ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 120 เจิ้นเป่ยโหวเสิ่นจง

บทที่ 120 เจิ่นเปยโหวเสิ่นจง
หลี่เต้ามองดูพลังกายของตนที่พุ่งขึ้นไปถึงห้าร้อยกว่าแล้ว อดพึมพำไม่ได้ว่า “ไม่รู้ว่าพลังกายต้องถึงระดับใดถึงจะสามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ในขั้นปรมาจารย์ได้”

เพียงแค่ในขอบเขตเซียนเทียนก็มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ยิ่งเป็นระดับขั้นที่สูงขึ้นไป ช่องว่างก็จะยิ่งห่างมากขึ้น

“ไม่คิดมากแล้ว หากยังพัฒนาไปเรื่อย ๆ แบบนี้ สักวันก็ต้องรู้เอง”

ในขณะเดียวกัน ห่างจากเมืองหวงซาระยะทางหนึ่งวัน มีเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งชื่อว่าเมืองชิงผิง

ในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ เช่นเดียวกับเมืองหวงซา มีค่ายทหารขนาดพันนายตั้งประจำการอยู่ ค่ายทหารแนวหน้า

ที่เรียกว่าค่ายทหารแนวหน้า เพราะค่ายแห่งนี้ตั้งอยู่ใจกลางเขตชายแดนของต้าเฉียน

วันนี้ภายในค่ายทหารแนวหน้าคึกคักเป็นพิเศษ เพราะพวกเขาได้ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติที่พิเศษมากคนหนึ่ง นั่นคือแม่ทัพสูงสุดที่บัญชาการทหารหนึ่งแสนห้าหมื่นนายของแคว้นอวิ๋น

เจิ่นเปยโหวเสิ่นจง! ภายในกระโจมใหญ่ที่เมืองชิงผิง แม้จะเป็นเพียงแขก แต่เจิ่นเปยโหวเสิ่นจงก็ยังคงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน

บุรุษที่นั่งทางด้านซ้ายมือของเขามีนามว่าถังซาน เป็นแม่ทัพใหญ่ประจำค่ายทหารแนวหน้า

ส่วนผู้ที่นั่งทางขวามือของเสิ่นจงไม่ใช่ผู้ใดที่ไหน แต่เป็นฉีเซิง หัวหน้าองครักษ์คนใหม่ของเขา

ยามนี้ฉีเซิงสวมชุดเกราะสีเงินเจิดจ้า สีหน้าเคร่งขรึม นั่งอยู่บนม้านั่งยาวด้วยท่าทางองอาจ เกือบจะสลักคำว่าหยิ่งผยองลงบนใบหน้า

หน้าตาคมเข้ม ดวงตาทั้งสองเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขาม มีบรรยากาศน่าเกรงกลัวโดยไม่ต้องแสดงอาการโกรธ ผมสีขาวสองข้างขมับทำให้เขาดูมีอายุ

แม้จะดูไม่หนุ่มแล้ว แต่เนื่องจากเขาบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์แล้ว อายุห้าสิบกว่าปีจึงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

“ถังซาน!” เสิ่นจงเอ่ยปากขึ้นทันใด เสียงทุ้มต่ำแฝงความแหบพร่า “ขอรับ!” ถังซานรีบนั่งตัวตรงทันที แสดงท่าทีพร้อมรับฟังคำสั่ง

สายตาของเสิ่นจงจ้องมองไปที่ถังซาน ใบหน้าที่เคยดูเคร่งขรึมกลับแย้มยิ้มบาง ๆ พลางกล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องกังวลไป”

“การตรวจตราค่ายทหารแนวหน้าของพวกเจ้าครั้งนี้ถือว่าไม่เลวทีเดียว เมื่อเทียบกับการตรวจตราค่ายอื่น ๆ ก่อนหน้านี้ ที่นี่มีระเบียบวินัยมากกว่า ข้าต้องชมเชยเจ้าสักหน่อย”

ถังซานแสดงท่าทีถ่อมตัว “ข้าแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น” เสิ่นจงส่ายหน้าพลางกล่าว “ในค่ายทหาร ทำดีก็คือดี ไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวมากนัก”

“ขอรับ ท่านแม่ทัพ” “แต่มีจุดหนึ่งที่เจ้าทำได้ไม่ดีนัก” “ขอท่านแม่ทัพชี้แนะด้วย”

“นั่นก็คือการป้องกันที่หละหลวมเกินไป” เสิ่นจงชี้ไปที่แผนที่ด้านหลังพลางกล่าวว่า “แม้ว่าจะมีค่ายทหารมากมายคอยป้องกันอยู่ในเขตกันชน”

“แต่เจ้าต้องรู้ว่าหากที่นั่นเกิดปัญหาขึ้น เมืองชิงผิงของพวกเจ้าจะเป็นด่านแรกที่รับผลกระทบ เมื่อสงครามปะทุขึ้น สิ่งที่ต้องแย่งชิงก็คือไหวพริบ”

“หากแม้แต่เรื่องนี้ก็ทำไม่ได้ เกรงว่าจะก่อให้เกิดผลร้ายแรงตามมา” เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซานก็พยักหน้าติด ๆ กัน “ข้าเข้าใจแล้วขอรับ หลังจากวันนี้ข้าจะดูแลอย่างเข้มงวดแน่นอน”

เสิ่นจงเห็นท่าทางจริงจังของเขา จึงพยักหน้า “ขอเพียงแค่แก้ไขได้ก็ดีแล้ว” ในขณะนั้นเอง มีเสียงโวยวายดังมาจากนอกกระโจม

“ท่านแม่ทัพเสิ่นอยู่ที่นี่หรือไม่? ข้าต้องการพบท่านแม่ทัพเสิ่น อย่าขวางข้า ข้ามีเรื่องสำคัญต้องรายงานท่านแม่ทัพเสิ่น”

“พวกหน้าโง่ ข้าบอกแล้วว่าอย่าขวาง ข้ามีเรื่องสำคัญจะรายงาน ถ้าข้ารายงานไม่ได้ พวกเจ้าซวยแน่!” จากนั้นก็มีเสียงด่าทอหยาบคายดังต่อเนื่อง

เสียงดังลอดเข้ามาในกระโจมใหญ่อย่างชัดเจน ทำให้ทุกคนสีหน้าไม่สู้ดี โดยเฉพาะถังซานที่ขมวดคิ้วด้วยสีหน้าไม่พอใจ

เสิ่นจงที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลักขมวดคิ้ว เอ่ยเสียงทุ้ม “ฉีเซิง ออกไปดูข้างนอกว่าเกิดอะไรขึ้น” “ขอรับ” ฉีเซิงลุกขึ้นประสานมือคำนับและกำลังจะออกไป

ในชั่วขณะถัดมา มีเงาร่างหลายคนลอยกระเด็นเข้ามาในกระโจม ตามด้วยเสียงด่าทอที่ดังขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าพวกนี้! บอกแล้วว่าอย่าขวางข้า ข้ามีเรื่องสำคัญจะรายงาน ยังจะฝืนขวางอีก คราวนี้บาดเจ็บกันแล้วใช่ไหม?!” จากนั้น ร่างสูงใหญ่กำยำก็เดินเข้ามา

เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ ฉีเซิงก็รีบพาองครักษ์ทั้งหมดมาขวางหน้าเสิ่นจงโดยไม่รู้ตัว ถังซานก็ชักดาบยาวที่เอวออกมาในทันที

“บังอาจนัก เจ้ามือสังหาร!!” เมื่อเห็นองครักษ์ที่เหลือล้อมคุ้มกันเสิ่นจงอยู่ ฉีเซิงก็กำลังจะชักดาบออกมา

“ช้าก่อน!” เมื่อเสิ่นจงออกคำสั่ง เท้าของฉีเซิงที่เพิ่งก้าวออกไปก็รีบชักกลับทันที “ท่านแม่ทัพ ท่าน…”

เสิ่นจงไม่สนใจ เดินออกมาจากวงล้อมขององครักษ์ มองดูผู้บุกรุกที่ถูกเรียกว่า ‘มือสังหาร’ ด้วยสีหน้าบึ้งตึงพลางกล่าวอย่างไม่พอใจ

“จ้าวถ่ง เจ้าคิดจะก่อกบฏหรืออย่างไร?” เมื่อจ้าวถ่งได้ยินเสียง พอเหลือบมองก็เปลี่ยนจากท่าทางหยิ่งยโสเป็นหวั่นเกรงในทันที

รีบคุกเข่าลงพร้อมประสานมือคำนับ “จ้าวถ่ง คารวะท่านแม่ทัพเสิ่น” “หึ” เสิ่นจงโบกมือให้ผู้คนรอบข้างถอยออกไป

ขณะที่นั่งลงบนที่นั่งพลางหัวเราะเยาะ “ข้าเสิ่นจงผู้นี้ไม่ได้มีหน้ามีตาถึงขนาดให้แม่ทัพจ้าวถ่งต้องมาคำนับ” จ้าวถ่งได้แต่เกาศีรษะอย่างกระอักกระอ่วน

เมื่อเห็นว่าพอสมควรแล้ว เสิ่นจงจึงเอ่ยปาก “พอเถอะ บอกข้ามาว่าเหตุใดเจ้าถึงไม่อยู่ที่เมืองหวงซา แต่กลับรีบร้อนมาหาข้าถึงที่นี่”

จ้าวถ่งจึงนึกขึ้นได้ว่าตนควบม้ามาตลอดทั้งคืน “ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้ามีเรื่องสำคัญยิ่งต้องรายงานท่าน” “สำคัญยิ่งหรือ? เรื่องอะไร?”

จ้าวถ่งไม่ได้ตอบทันที แต่กลับมองไปรอบ ๆ กระโจมที่มีผู้คนอื่นอยู่ เสิ่นจงมองดูถังซานและองครักษ์ส่วนตัวของตน “พูดมาเถอะ คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนของเราทั้งนั้น”

จ้าวถ่งพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพใหญ่ เมื่อวานนี้ กองลาดตระเวนของค่ายหวงซาในเขตกันชนถูกเผ่าถ่ามู่โจมตี”

“โจมตีหรือ?” เสิ่นจงครุ่นคิดครู่หนึ่ง “เผ่าถ่ามู่มีปะทะกับราชวงศ์ต้าเฉียนของเราบ่อยครั้ง การโจมตีธรรมดาก็เป็นเรื่องปกติ”

จ้าวถ่งพูดต่อ “แต่ท่านแม่ทัพใหญ่ ครั้งนี้พวกเขาส่งผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นต้นมาถึงสองคน”

ฉีเซิงที่อยู่ด้านข้างก็แทรกขึ้นพลางหัวเราะเบา ๆ “แม่ทัพจ้าว ท่านคิดมากเกินไปแล้วกระมัง เพียงแค่เซียนเทียนขั้นต้นสองคนถือเป็นเรื่องใหญ่แล้วหรือ?”

“เจ้า…” “ข้ารู้แล้ว” ขณะที่จ้าวถ่งกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็ถูกเสิ่นจงขัดจังหวะเสียก่อน

เสิ่นจงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปทางจ้าวถ่ง “เจ้ามีความคิดเห็นอะไรก็พูดมาตรง ๆ เถิด” ฉีเซิงชะงักไป ส่วนจ้าวถ่งสีหน้าเปี่ยมด้วยความยินดีแล้วเริ่มอธิบาย

เขาเริ่มเล่าเรื่องที่หลี่เต้าเคยวิเคราะห์ให้เขาฟังออกมา ขณะที่พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง เสิ่นจงก็ขัดจังหวะถามขึ้นว่า “จ้าวถ่ง นี่เป็นความคิดของเจ้าทั้งหมดหรือ?”

จ้าวถ่งก็ยิ้มเจื่อนพลางส่ายหน้า “ข้าจะคิดอะไรได้ขนาดนี้ ทั้งหมดนี้เป็นการวิเคราะห์ของหัวหน้าหมู่คนหนึ่งในค่ายหวงซาของพวกเรา”

“พูดถึงหัวหน้าหมู่คนใหม่ ข้าต้องขอบคุณเมืองอวิ๋นฉีที่ไม่ลืมค่ายหวงซาในการเกณฑ์ทหารครั้งที่แล้ว” “หมายความว่าอย่างไร?”

“เพราะทหารใหม่ผู้นี้ก็คือคนที่เมืองอวิ๋นฉีเกณฑ์มาจัดสรรมาให้ค่ายหวงซา ข้าเคยคิดว่าที่นั่นคงลืมเราไปแล้ว ไม่คิดว่าครั้งนี้จะได้รับทหารที่ฝีมือดีเช่นนี้”

เมื่อได้ยินเรื่องทหารใหม่และค่ายหวงซา ฉีเซิงที่อยู่ข้าง ๆ สีหน้าพลันแข็งค้าง เขาถามออกไปโดยไม่รู้ตัว “ทหารใหม่ของพวกท่านชื่ออะไร?”

“หลี่เต้า” ในชั่วขณะถัดมา สีหน้าของฉีเซิงก็บึ้งตึงในทันที เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้ยินชื่อที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจนี้อีกครั้ง

อีกฝ่ายควรจะมีชีวิตที่ยากลำบากไม่ใช่หรือ? ทำไมฟังดูแล้วอีกฝ่ายไม่เพียงแต่ไม่ลำบาก แต่กลับดูเหมือนจะมีชีวิตที่ดีเสียด้วย

แม้ในสายตาของฉีเซิง อีกฝ่ายจะเป็นเพียงมดปลวก แต่เมื่อคิดว่าแผนการของตนกะจะกำจัดมดปลวกตัวเดียวให้ตาย แต่กลับทำให้อีกฝ่ายสบายใจ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะสถานที่ไม่เหมาะสม เขาคงจะระเบิดอารมณ์ออกมาตรงนั้นเลย ทางด้านเสิ่นจงและจ้าวถ่งไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าของฉีเซิง พวกเขายังคงสนทนากันต่อไป