ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 147 จุดจบของตู้อวี้ การเผชิญหน้าที่หน้าประตู

บทที่ 147 จุดจบของตู้อวี้ การเผชิญหน้าที่หน้าประตู

ก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นตู้อวี้ทักทายหลี่เต้าอย่างกระตือรือร้น พวกทาสที่ไล่ล่าตามมาก็คิดว่าพวกเขาเป็นพรรคพวกเดียวกัน

แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้พวกเขาตกตะลึง และไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่รู้จักกันถึงได้ทำร้ายกันเอง

หลี่เต้าหันไปมองพวกทาสที่หนีออกมา เขาเตะเบา ๆ ก็ทำให้ตู้อวี้ที่นอนคว่ำอยู่กับพื้นลอยไปตกอยู่ตรงหน้าพวกทาส

“ข้ามอบเขาให้พวกเจ้า จะจัดการอย่างไรก็ตามใจ” พูดจบเขาก็แบกง้าวมังกรทมิฬหมุนตัวจะจากไป

ทาสคนหนึ่งที่เป็นหัวหน้ามองแผ่นหลังของหลี่เต้าอดไม่ได้ที่จะถามออกมา “เจ้าเป็นใครกัน?”

หลี่เต้าโบกมือโดยไม่หันกลับมามอง ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

จนกระทั่งร่างของหลี่เต้าหายลับไปในความมืด พวกทาสถึงได้สติ สายตาจับจ้องไปที่ตู้อวี้ที่นอนขยับไม่ได้อยู่บนพื้น

ตู้อวี้เห็นสายตาเหี้ยมเกรียมของพวกทาสก็ทำหน้าตื่นตระหนก รีบพูดขึ้นมา

“พวกเจ้าจะทำอะไร? ข้าขอเตือนพวกเจ้าอย่าได้ทำอะไรโดยไม่คิด หากฆ่าข้า คนของจวนเจ้าเมืองจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้ พวกเจ้าทุกคนต้องตายแน่”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทาสคนหนึ่งที่ตาบอดข้างหนึ่งและแขนด้วนหนึ่งข้างได้เดินออกมา พูดขึ้นเสียงเย็นชา “พวกเราตายไปตั้งแต่วันแรกที่ถูกส่งมาเป็นทาสในเมืองบาปแล้ว”

“เหตุผลที่พวกเราเศษเดนทนมาจนถึงตอนนี้ ก็เพื่อรอคอยช่วงเวลานี้”

มีคนถามขึ้นมาว่า “แล้วตอนนี้จะทำอย่างไร จะฆ่ามันเลยหรือไม่”

“ฆ่าอะไรกัน ฆ่ามันก็เท่ากับปล่อยให้มันตายสบายเกินไป”

“แล้วจะทำอย่างไรเล่า”

“ก็ต้องทำให้มันได้รับความทรมานเหมือนที่พวกเราเคยได้รับสิ”

“ดีมาก!”

เหล่าทาสพากันปรึกษาหารือถึงวิธีจัดการตู้อวี้

ตู้อวี้ได้ยินแล้วก็หวาดกลัวจนตัวสั่น

การลงทัณฑ์ที่พวกนั้นพูดถึงล้วนคุ้นหูนัก เพราะในอดีตเขาเคยก็ทำกับผู้อื่นมาก่อน แต่บัดนี้กลับต้องมาเผชิญด้วยตัวเอง เพียงแค่นึกถึงก็รู้สึกขนพองสยองเกล้า

ไม่ได้ เขาจะถูกทรมานไม่ได้เด็ดขาด หากเป็นเช่นนั้นขอตายเสียตอนนี้ยังดีกว่า

ในชั่วขณะนั้น ตู้อวี้ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ใช้ฟันกัดลิ้นตัวเองขาด

ทาสคนหนึ่งด้านข้างสังเกตเห็นเข้าจึงร้องตะโกนขึ้น “ไม่ดีแล้ว มันจะกัดลิ้นตายเสียแล้ว”

ตู้อวี้ยิ้มอย่างบิดเบี้ยว พูดอะไรบางอย่างออกมาอย่างไม่ชัดเจน ดูเหมือนจะหัวเราะเยาะที่แผนการทรมานของพวกนั้นไม่อาจสำเร็จได้

ทาสผู้หนึ่งที่มีใบหน้าแก่ชรามองดูแล้วพูดอย่างใจเย็น “กัดลิ้นตายบ้าบออะไรกัน สภาพแบบนี้ฆ่าตัวตายไม่ได้หรอก มีแต่จะเพิ่มความทรมานเปล่า ๆ จะตื่นเต้นไปทำไม”

ผู้คนที่ไม่เข้าใจหลายคนชะงัก อดไม่ได้ที่จะพูด “แต่ในตำราเขียนไว้แบบนั้นนะ”

“ในตำราเขียนอะไรก็ต้องเชื่อหมดหรือ ในตำรายังเขียนว่าทำดีได้ดีทำชั่วได้ชั่วเลย แล้วเคยเห็นใครได้รับผลกรรมบ้างหรือไม่”

ตู้อวี้ได้ยินการสนทนาของคนเหล่านั้น เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

การกัดลิ้นตายเป็นเรื่องโกหกหรือ แล้วตอนนี้เขาควรทำอย่างไร

ในเวลานั้นเอง ผู้คนก็ปรึกษากันหาทางออก

“ปู่ทวดของข้าเคยเป็นเพชฌฆาตในวังหลวงที่เมืองหลวง ข้าจำได้ว่ามีวิธีการประหารแบบเฉือนเนื้อที่ทรมานมาก ให้ข้าลองดูไหม”

“เจ้าทำได้หรือ”

“ตอนเด็ก ๆ เคยฝึกกับสัตว์ แต่ไม่สำเร็จ แม้ข้าจะทำไม่ได้ถึงสามพันแผล แต่หนึ่งพันแผลน่าจะพอทำได้ ไอ้คนหน้าบานพุงพลุ้ยคนนี้ หนึ่งพันแผลก็น่าจะไม่มีปัญหาแล้ว”

“ดีมาก เช่นนั้นก็ฝากเจ้าจัดการด้วย”

“ขอมีดเล่มเล็ก ๆ สักเล่มได้หรือไม่”

“มีดของข้าแม้จะเล็ก แต่มันขึ้นสนิมและทื่อไปบ้างแล้ว”

“ได้ เพียงแค่ใช้ชั่วคราวเท่านั้น”

หลังจากตกลงกันเสร็จ กลุ่มคนก็พาตู้อวี้ไปยังลานเรือนที่ไร้ผู้คน ไม่นานเสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นในบริเวณนั้น

…

แม้จะใกล้ถึงฤดูหนาวแล้ว แต่ฟ้าบนทุ่งหญ้าชนเผ่าเป่ยหมานก็ยังคงสว่างเร็วเช่นเคย

ในยามที่ท้องฟ้าเริ่มสาง ความวุ่นวายภายในเมืองบาปก็เริ่มสงบลง

มิใช่เพราะถูกปราบปราม แต่เป็นเพราะทุกสิ่งที่ควรถูกทำลายล้วนถูกทำลายไปหมดแล้ว ไม่เหลือสิ่งใดให้ระบายความแค้นอีก

เมื่อทุกอย่างสงบลง เหล่าทาสที่หลบหนีออกมาได้ต่างมองดูท้องฟ้าที่กำลังสว่างขึ้น พวกเขาต่างมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองโดยสัญชาตญาณ หวังจะหนีออกจากนรกขุมนี้ให้ได้

แต่เมื่อเหล่าทาสที่เหลือมาถึงประตูเมืองด้วยความหวัง ภาพเบื้องหน้าก็ทำให้พวกเขาต้องนิ่งเงียบ

ที่ประตูเมืองมีทาสจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ แต่ไม่มีผู้ใดขยับเขยื้อน

เพราะภายใต้การนำของเซินเหลย รองเจ้าเมืองบาป นำกำลังทหารที่เหลือทั้งหมดของเมืองได้รวมตัวกันอยู่ที่นั่น

เห็นได้ชัดว่าที่พวกเขาสามารถก่อความวุ่นวายในเมืองได้อย่างไร้ความกังวลก่อนหน้านี้นั้น เป็นเพราะคนพวกนี้ได้ปิดทางหนีของพวกเขาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

ในเวลาเดียวกัน

หลังจากต่อสู้มาทั้งคืน จางเมิ่งและคนอื่น ๆ ก็ทยอยมาถึงประตูเมือง และได้เห็นภาพตรงหน้าเช่นกัน

เสวียปิงมองกองกำลังที่เฝ้าประตูเมืองอยู่ไม่ไกลด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนักพลางกล่าวขึ้นว่า “ไม่แปลกใจเลยที่การปฏิบัติการก่อนหน้านี้ราบรื่นไร้อุปสรรคใด ๆ ที่แท้พวกนี้วางแผนจะตัดทางถอยของพวกเราตั้งแต่แรก”

จางเมิ่งและคนอื่น ๆ ที่ผ่านการสังหารมาทั้งคืน ยังไม่อาจระงับลมหายใจอันเดือดดาลได้

“ช่างมันเถอะ รวมตัวกันอยู่แบบนี้พอดี ฆ่าให้สะใจไปเลย”

“เจ้าขึ้นไปมีหวังโดนพวกมันฆ่าจนสะใจมากกว่า คิดว่าพวกเราเก่งกาจไร้เทียมทานหรือไร” เสวียปิงกล่าวอย่างหงุดหงิด

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นมากก็จริง แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ในอาณาเขตของค่ายหวงซาเท่านั้น

ตอนนี้พวกเขาอยู่ในรังของศัตรู

ขณะที่จางเมิ่งกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ ๆ ก็มีเสียงแทรกขึ้นมา

“ตอนนี้พุ่งเข้าไปไม่ได้จริง ๆ ทำเช่นนั้นมีแต่จะตายเปล่า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หันไปมองพร้อมกัน พบว่าเว่ยอวิ๋นนำผู้คนมาถึงแล้ว และเบื้องหลังยังมีทาสติดตามมาอีกมากมาย

“หมายความว่าอย่างไร?” จางเมิ่งถาม

เว่ยอวิ๋นมองไปที่ประตูเมืองในระยะไม่ไกล “ก่อนหน้านี้ข้าได้สืบมาแล้วว่าระดับวรยุทธ์ของรองเจ้าเมืองแห่งเมืองบาปอยู่ในระดับผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลาย เจ้าแน่ใจหรือว่าพวกเราจะบุกฝ่าไปได้”

อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลายเลย แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนขั้นกลางก็เป็นอุปสรรคสำหรับพวกเขาแล้ว

หากจะบุกไปพร้อมกัน นอกจากเว่ยอวิ๋นที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนอาจมีโอกาสบุกฝ่าออกไปได้บ้าง หากเป็นในกรณีที่อีกฝ่ายไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ ส่วนคนที่เหลือส่วนใหญ่หากบุกออกไปก็มีแต่จะตายเปล่าเท่านั้น

เมื่อได้ยินว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลาย แม้จางเมิ่งจะหยิ่งผยองเพียงใด แต่ก็ยังรู้ถึงความแตกต่างของพละกำลังระหว่างศัตรูและพวกตน จึงถามว่า “แล้วพวกเราจะทำอย่างไร?”

“รอให้หัวหน้ามาถึง มีเพียงเขาเท่านั้นที่จะรับมือกับผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลายได้” เว่ยอวิ๋นตอบ

“แม่ทัพต่อแม่ทัพ ทหารต่อทหาร”

…

ในเวลาเดียวกัน

เซินเหลยนำบรรดาผู้ติดตามมาเฝ้าที่ประตูเมือง พวกเขาก็เห็นกลุ่มทาสที่รวมตัวกันอยู่ไม่ไกลแต่แรกแล้ว

ผู้ดูแลเห็นภาพนั้นแล้วอดถามขึ้นไม่ได้ “เจ้าเมืองเซินเหลย เหตุใดตอนนี้พวกเรายังไม่ลงมือ”

“ลงมือ?” เซินเหลยหันหน้ามากล่าวเสียงเรียบว่า “เหตุใดต้องลงมือด้วย กับพวกทาสไร้ค่าพวกนี้น่ะหรือ”

“เช่นนั้นความหมายของท่านคือ”

“เมืองบาปวุ่นวายถึงเพียงนี้ จะต้องมีกำลังจากภายนอกเข้ามาแทรกแซงแน่ เวลานี้หากลงมือกับพวกทาสก็เท่ากับมอบโอกาสให้อีกฝ่าย สู้รอให้พวกเขาออกมาเองจะดีกว่า”

“แล้วถ้าพวกเขาไม่ยอมออกมาเล่า”

“ฮึ ๆ พวกเขาอาจจะรอได้ แต่พวกทาสเหล่านี้จะรอได้หรือ เจ้าลองดูแววตาของพวกเขาสิ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้ดูแลจึงเงยหน้ามอง

ขณะนี้ พวกทาสกลุ่มที่อยู่ใกล้ประตูเมืองที่สุด นอกจากจะมีแววหวาดระแวงพวกเขาแล้ว ยังมีแววตาที่ปรารถนาโลกภายนอกประตูเมืองอีกด้วย

หัวใจที่โหยหาอิสรภาพของพวกเขาพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพวกทาสที่ใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดมาตลอด ตอนนี้พวกเขาจะระเบิดออกมาเมื่อใดก็ได้

“ในความมืด ความได้เปรียบอยู่ในมือของอีกฝ่าย แต่บัดนี้ฟ้าสว่างแล้ว ถึงคราวที่พวกเราจะเป็นฝ่ายได้เปรียบบ้าง” เซินเหลยพูดต่อ

ผู้ดูแลตาเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ท่านช่างหลักแหลมยิ่งนัก”

ในตอนนี้ พวกทาสกลุ่มแรกที่มาถึงประตูเมืองเริ่มทนไม่ไหวแล้ว

“ทนไม่ไหวแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย ข้าก็จะบุกออกไป”

“ใช่ ต่อให้ต้องตาย ข้าก็ขอตายนอกเมืองบาป”

“ข้าไม่อยากกลับไปอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้นอีกแล้ว อย่างมากก็แค่ตาย”

คนบางส่วนได้ปรึกษาหารือกันเล็กน้อย และตัดสินใจกัดฟันบุกเข้าโจมตีทันที

“ฆ่า!”

ในชั่วขณะถัดมา ทาสหลายร้อยคนก็พุ่งเข้าโจมตีไปยังประตูเมือง

เซินเหลยเห็นภาพนั้น ดวงตาวาบขึ้น เขาไม่ได้สั่งการผู้ใต้บังคับบัญชา แต่กลับคว้ากระบองหมาป่าที่อยู่ข้างกาย เหยียบพื้นแล้วพุ่งตัวออกไป

โครม!

เขาลงไปยืนอยู่หน้าแถว ขวางอยู่เบื้องหน้าเหล่าทาสทั้งหมด

เมื่อเห็นเซินเหลยเพียงคนเดียว พวกทาสก็ไม่ได้หวาดกลัวแต่อย่างใด ยังคงบุกเข้าโจมตีต่อไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซินเหลยก็ยิ้มกว้าง ขณะที่เหล่าทาสเพิ่งจะวิ่งมาถึงตรงหน้า เขาก็กวัดแกว่งกระบองหมาป่าในมือ ทาสหลายสิบคนลอยกระเด็นออกไปทันที

เขาสะบัดกระบองซ้ายขวาเช่นนี้ ภายในชั่วพริบตาทาสหลายร้อยคนก็ล้มลงกับพื้นทั้งหมด

ผู้ที่โชคร้ายก็ตายคาที ส่วนผู้ที่โชคดีกว่าก็เหลือลมหายใจเฮือกสุดท้าย

ภาพเลือดสาดที่คนเพียงคนเดียวต่อสู้กับคนนับร้อยนี้ ทำให้เหล่าทาสที่อยู่ในที่นั้นต่างตกตะลึงกันทั้งหมด

เซินเหลยเดินไปข้างหน้าเพียงลำพัง เมื่อเข้าใกล้ถึงระยะหนึ่ง พวกทาสที่อยู่แถวหน้าสุดต่างถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาจึงหยุดฝีเท้า กวาดสายตามองพวกทาสทั้งหมด ยิ้มกว้างแล้วกล่าวขึ้น “ข้ารู้ว่าพวกเจ้าอาจจะไม่รู้จักข้า ดังนั้นข้าจะบอกให้พวกเจ้ารู้ว่าข้าเป็นใคร”

“ข้าคือรองเจ้าเมืองบาป เซินเหลย”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พวกทาสทั้งหมดกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ส่วนใหญ่เคยได้ยินแต่ชื่อ ไม่เคยเห็นตัวจริง รู้แต่เพียงว่าเป็นบุคคลที่น่าหวาดกลัวมาก

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้าหนีออกมาได้อย่างไร ถูกคนบางคนปล่อยออกมาโดยเจตนา” เซินเหลยพูดต่อ

“ดังนั้น ตอนนี้ข้าจะให้ทางเลือกสองทางแก่พวกเจ้า ทางเลือกแรก เป็นเครื่องมือของพวกที่อยู่เบื้องหลังต่อต้านพวกเราต่อไป ส่วนผลลัพธ์นั้น ข้าบอกพวกเจ้าได้เลยว่าจะต้องตายอย่างอนาถเหมือนคนพวกนั้นเมื่อครู่”

“ส่วนทางเลือกที่สอง…” เซินเหลยมองไปยังกลุ่มคน ลดระดับเสียงลงและพูดด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกับล่อลวง “ทางเลือกที่สองคือพวกเจ้าทั้งหมดกลับไปยังที่ที่พวกเจ้าควรอยู่อย่างว่าง่าย ชี้ตัวคนที่ปล่อยพวกเจ้าออกมา หากทำเช่นนี้ ข้าจะไม่เอาความและละเว้นชีวิตพวกเจ้า”

พูดจบ เซินเหลยก็กอดอกพลางเอ่ยเสียงเรียบว่า “ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าครึ่งก้านธูปเพื่อใคร่ครวญ หวังว่าพวกเจ้าจะเลือกอย่างรอบคอบ”