ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 17 เจ้าช่างไร้มนุษยธรรมจริงๆ

บทที่ 17 เจ้าช่างไร้มนุษยธรรมจริงๆ
สองคนเดินมาที่โต๊ะหิน วางมือลงบนโต๊ะพร้อมกัน แม้ว่ามือของหลี่เต้าจะไม่เล็ก แต่เมื่อเทียบกับมือใหญ่ของเจ้ายักษ์แล้วก็ดูเล็กไปถนัดตา

“สู้ ๆ” แม้จะรู้ว่าโอกาสชนะนั้นมีน้อย แต่เสิ่นซานยังเข้าไปให้กำลังใจหลี่เต้าอยู่ด้านข้าง ถึงอย่างไรก็ควรพูดในแง่ดีมากกว่าแง่ร้าย “ถ้าเช่นนั้น ข้าจะเป็นผู้ตัดสินเอง” เว่ยอวิ๋นก้าวมาข้างหน้า จับมือทั้งสองคนไว้ แล้วประกาศ “เริ่ม!”

หลี่เต้าและเจ้ายักษ์ต่างออกแรงพร้อมกัน ในวินาทีถัดมา หลี่เต้ารู้สึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ส่งผ่านมาจากข้อมือ เพียงชั่วครู่ มือของเขาก็ถูกกดลงไปอีกด้านหนึ่ง เขาสูดลมหายใจลึก กล้ามเนื้อพองขึ้นตามมาด้วยเส้นเลือดที่ปูดโปน มือทั้งสองข้างค้างอยู่กลางอากาศ

เจ้ายักษ์ออกแรงกดลงไม่ได้ หลี่เต้าก็ไม่สามารถต้านทานได้ชั่วคราว พละกำลังที่มากกว่าคนทั่วไปสิบเท่ายังไม่อาจเอาชนะเจ้ายักษ์ได้ ต้องยอมรับว่าพละกำลังนี้เป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง มือของทั้งสองคนค้างอยู่กลางอากาศ ไม่มีใครทำอะไรได้

อาจเป็นเพราะแรงที่ทั้งสองปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ค่อย ๆ กระทบไปยังโต๊ะหิน ทุกคนจึงเห็นว่าโต๊ะหินเริ่มสั่นสะเทือน รอยแตกหลายสายปรากฏขึ้นโดยมีข้อศอกของทั้งสองเป็นจุดศูนย์กลาง จู่ ๆ โต๊ะหินก็แตกออกพร้อมกับเสียงดังกึก! ทั้งสองละมือออกจากกันโดยสัญชาตญาณ ทิ้งไว้เพียงเศษหินที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น

“จะตัดสินอย่างไรดี?” เสิ่นซานรีบหันไปถามเว่ยอวิ๋น “เรื่องนี้น่ะหรือ……” เว่ยอวิ๋นรู้สึกรำบากใจอยู่ครู่หนึ่ง

ในตอนนั้นเองเจ้ายักษ์ที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยปากขึ้นมา เขามองไปทางหลี่เต้าพลางเอ่ยเสียงทุ้มต่ำว่า “เจ้าเก่งมาก ข้ายอมรับในตัวเจ้า” พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินไปยืนเหม่อลอยอยู่ริมกำแพง

เมื่อเสิ่นซานได้ยินคำพูดนั้นก็ดีใจทันที เขาหันไปพูดกับเว่ยอวิ๋นว่า “นับได้ว่าพวกเราทั้งห้าคนเห็นด้วยแล้วกระมัง” หลี่เต้าส่ายหน้าแล้วเดินไปอีกด้านโดยไม่พูดอะไร

เว่ยอวิ๋นมองเสิ่นซานพลางยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า “ข้าบอกตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่หรือ จุดประสงค์ที่มาวันนี้เพื่อเชิญพวกเจ้ามาช่วยค่ายเว่ยอู่ของพวกข้า ทำไมข้าจะไม่เห็นด้วยเล่า”

“ช้าก่อน!” เสิ่นซานขมวดคิ้ว “ในเมื่อท่านเป็นคนเชิญพวกข้า เช่นนั้นท่านก็ควรจะเกลี้ยกล่อมพวกข้าไม่ใช่หรือ?”

“ใช่แล้ว เหตุใดพวกเราถึงต้องพยายามโน้มน้าวด้วยตัวเองเช่นนี้ ใครจะไปรู้เล่า?” เสิ่นซานหันกลับไปมองหน้าหลี่เต้าที่ดูไม่ได้แปลกใจอะไรเลย จึงถามว่า “เจ้าคงเดาได้ตั้งแต่แรกแล้วกระมัง?”

“อืม” ที่จริงแล้วหลี่เต้าเดาได้ตั้งแต่ตอนที่เสิ่นซานเดินกลับมา การแสดงละครไม่ต่างอะไรกับแม่ทัพเจ้าเล่ห์ที่หลอกล่อชายวัยกลางคนน่ารังเกียจ เสิ่นซานเกาศีรษะพลางกล่าวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจว่า “เหตุใดท่านถึงไม่บอกพวกข้าเล่า?”

หลี่เต้าชี้ไปที่คนบ้าที่อยู่ข้าง ๆ “เจ้าเคยให้โอกาสข้าได้บอกเจ้าดี ๆ หรือไม่?” เสิ่นซานทำหน้าเขินอายเพราะดูเหมือนว่าตั้งแต่ต้นจนจบ มีแต่เขาที่ก่อเรื่องวุ่นวาย หลี่เต้าไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้แล้ว เมื่อต้องร่วมงานกัน เขาต้องทดสอบความสามารถของ ‘สหาย’ เหล่านี้เสียหน่อย

เมื่อเรื่องราวชัดเจนแล้ว เสิ่นซานก็ไม่ได้โง่ เพียงครุ่นคิดเล็กน้อยก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว “เจ้าช่างไร้ความเป็นมนุษย์จริงๆ” เขากล่าวกับเว่ยอวิ๋น

…… หนึ่งก้านธูปผ่านไป ทั้งห้าคนนั่งรวมกัน เสิ่นซาน ชายชราและเจ้ายักษ์นั่งลงอย่างสงบ ไม่มีอะไรผิดปกติ มีเพียงคนบ้าด้านข้างที่พยายามก่อความวุ่นวาย แต่สุดท้ายก็ต้องสงบลงภายใต้สายตาเพียงแวบเดียวของหลี่เต้า

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เว่ยอวิ๋นยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า “เหมือนที่ข้าได้กล่าวไว้ตั้งแต่แรก ข้าขอให้พวกเจ้าทั้งห้าช่วยจัดการเรื่องสามเรื่องของค่ายเว่ยอู่ ทั้งสามเรื่องไม่มีภารกิจที่ต้องตาย หลังจากเสร็จสิ้นทั้งสามเรื่อง ข้าจะคืนบ้านและให้อิสรภาพแก่พวกเจ้า เงื่อนไขไม่มีปัญหาใช่หรือไม่?”

“ไม่……” เสิ่นซานกำลังจะพูดว่าไม่มีปัญหา แต่จู่ ๆ ก็นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ รีบเอามือปิดปากตัวเอง สายตามองไปทางหลี่เต้าอย่างระมัดระวัง “ข้าขอถามหน่อย คำพูดของคนผู้นี้ไม่มีปัญหาใช่หรือไม่?” หลี่เต้าชำเลืองมองเสิ่นซานแล้วพูดช้า ๆ “ไม่มีปัญหา”

“เฮ้อ” เว่ยอวิ๋นมองหลี่เต้าแล้วอดถอนหายใจไม่ได้ “ถ้าเจ้าไม่ได้ฉลาดมากขนาดนี้ก็คงจะดี” หากไม่ใช่เก้าห้าสองเจ็ดที่อยู่ตรงหน้า เงื่อนไขที่เขาเสนอคงไม่ง่ายดายเช่นนี้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย “เก้าห้าสองเจ็ด เจ้าบอกข้าได้หรือไม่ว่าเจ้ารู้ขีดจำกัดสามเรื่องของข้าได้อย่างไร”

“ข้าไม่รู้หรอก หากไม่รู้ แล้วเหตุใดเจ้าจึงพูดเช่นนั้น?” หลี่เต้ายักไหล่พลางกล่าวว่า “นี่แค่การต่อรองตามปกติ ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเมื่อข้าพูดว่าสามเรื่อง ท่านก็จะตกลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้”

“ข้า……” เมื่อเห็นสีหน้าจริงใจของเก้าห้าสองเจ็ด เว่ยอวิ๋นก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ “ฮ่า ๆ ๆ เจ้าก็มีวันที่ถูกคนอื่นหลอกเหมือนกันสินะ” เสิ่นซานหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

เมื่อได้สติกลับมา เว่ยอวิ๋นสูดหายใจลึก มองหน้าหลี่เต้าแล้วกล่าว “เจ้าหลอกข้า?” หลี่เต้ายิ้มบาง “ท่านแม่ทัพเว่ยอย่าได้ถือสา นี่เป็นเพียงการหยอกล้อเท่านั้น” เว่ยอวิ๋นไม่ได้โกรธ กลับแย้มยิ้มอย่างพอใจ “ดูท่าหัวหน้าหลิวจะไม่ได้เลือกคนผิด เจ้าเป็นคนฉลาด เหมาะที่จะเป็นหัวหน้าของพวกเขาจริงๆ”

เว่ยอวิ๋นล้วงสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้หลี่เต้า “นี่คืออะไร?”

“สมุดทะเบียน ข้างในมีข้อมูลส่วนตัวของพวกเขาทั้งสี่คน แต่ไม่รวมของเจ้า”

“เหตุใดจึงไม่มีข้อมูลของข้า?”

“เจ้านั้นแตกต่างจากพวกเขา ข้อมูลของเจ้าถูกลบทิ้งไปหมดสิ้น สำหรับคนภายนอกแล้วเจ้าเป็นเพียงคนตาย ส่วนพวกเขาทั้งสี่คนนั้นเพราะมีความพิเศษจึงถูกบันทึกไว้ในทะเบียนแล้ว” เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เว่ยอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “พูดตามตรง ด้วยความสามารถของเจ้าควรจะถูกบันทึกไว้ในทะเบียนด้วย เพียงแต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดถึงไม่มีข้อมูลหลงเหลืออยู่เลย”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลี่เต้าพอจะเข้าใจบ้างแล้ว อีกทั้งโอกาสที่จะออกจากค่ายนักโทษประหารนั้นมีน้อยมาก ดังนั้นการลบทะเบียนราษฎร์จึงไม่ส่งผลกระทบใด ๆ เพราะผลลัพธ์สุดท้ายคือ เมื่อคนตาย ทะเบียนก็หายไป ส่วนนักโทษประหารอย่างเสิ่นซานนั้นมีฝีมือเหนือกว่าคนทั่วไปจึงถือว่าเป็นกรณีพิเศษที่หายาก แม้จะพูดว่า เมื่อเข้าค่ายนักโทษประหารแล้วจะถูกลบทะเบียนราษฎร์ แต่เพราะความพิเศษของพวกเขา ข้อมูลบางส่วนจึงยังคงถูกเก็บไว้ ส่วนเรื่องของเขาถือเป็นกรณีพิเศษโดยบังเอิญ หากไม่ใช่เพราะระบบ ตอนนี้เขาคงตายไปตั้งแต่ภารกิจนักโทษประหารครั้งแรกและคงไม่มีทางได้เข้าร่วมกลุ่มพิเศษห้าคนนี้

หลี่เต้าหยิบสมุดทะเบียนขึ้นมา พลิกเปิดหน้าแรก เนื้อหาด้านในปรากฏอยู่เบื้องหน้าเขา

“ชื่อ: เสิ่นซาน” “เพศ: ชาย” “อายุ: 36” “ความผิด: ลักทรัพย์ ขู่กรรโชก ลักพาตัว” “วรยุทธ์: ผู้ฝึกยุทธ์โฮ่วเทียนระดับหก” “รายละเอียด: เชี่ยวชาญวิชาตัวเบา อาวุธลับ การไขกุญแจและกลไก”

เสิ่นซานเข้ามาดูอย่างใกล้ชิด แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า “พวกเจ้าทำผิดแล้วกระมัง ข้าเป็นยอดโจรผู้เลื่องชื่อ ข้าเคยไปลักพาตัวผู้ใดกัน?” เว่ยอวิ๋นกล่าวเรียบ ๆ “ครั้งสุดท้ายที่เจ้าขโมยของ เจ้าเคยจับเด็กคนหนึ่งมัดไว้หรือไม่?” เสิ่นซานเบิกตากว้าง “ข้าไม่คิดว่าเด็กคนนั้นจะโผล่มา ข้าแค่มัดเขาไว้ไม่ให้ส่งเสียงดัง นี่จะเรียกว่าลักพาตัวได้อย่างไร?”

เว่ยอวิ๋นเงยหน้าขึ้นพลางยิ้มพูดว่า “แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมโจรขโมยอย่างเจ้าถึงต้องมาอยู่ในค่ายนักโทษประหารแห่งนี้?” เสิ่นซานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยความประหลาดใจ “หรือว่าเป็นเพราะเด็กคนนั้น?” “อืม เด็กคนนั้นคือน้องเขยของฮ่องเต้ หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้เจ้าก็แค่โจรขโมยธรรมดาคนหนึ่ง คงไม่มีค่าพอให้องครักษ์เสื้อแพรต้องลงมือกับเจ้าหรอก”

น้องเขยของฮ่องเต้? เสิ่นซานรู้สึกราวกับพังทลายลงในทันที ส่วนหลี่เต้าที่อยู่ด้านข้างไม่ได้สนใจการสนทนาของคนทั้งสอง เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเว่ยอวิ๋นถึงได้มอบสิ่งนี้ให้แก่เขา เห็นได้ชัดว่าตามที่เว่ยอวิ๋นกล่าว เขาต้องเป็นหัวหน้าของคนทั้งห้า เมื่อมองดูคนสี่คน เขารู้สึกว่าการเป็นหัวหน้าครั้งนี้คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย