ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 177 การเลือกของฉีเซิ่ง

บทที่ 177 การเลือกของฉีเซิ่ง

เมื่อทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ทหารสามร้อยกว่านายของหลี่เต้าไม่ได้สูญเสียไปแม้แต่คนเดียว ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามซึ่งมีทหารห้าร้อยนายกลับสูญเสียไปเกือบครึ่ง

พวกทหารม้าเป่ยหมานที่เหลือรอดมาได้ ต่างก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

เหตุใดพวกเขาจึงพ่ายแพ้อย่างง่ายดายเช่นนี้!

ขณะที่พวกเขากำลังครุ่นคิด หลี่เต้าก็นำจางเมิ่งและคนอื่น ๆ บังคับม้าหันกลับมาโจมตีอีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น พวกทหารม้าเป่ยหมานที่เหลือก็ไม่ได้โง่เขลา จึงตัดสินใจล่าถอยกลับค่ายเพื่อขอความช่วยเหลือโดยไม่ลังเล

แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่น้อย

หลังจากการปะทะกันรอบที่สอง กองทหารม้าห้าร้อยนายก็ถูกสังหารจนไม่เหลือรอดสักคนภายใต้ง้าวยาว

“บุกต่อไป!”

จากนั้นหลี่เต้าก็นำกองกำลังมุ่งตรงไปยังค่ายใหญ่ของชนเผ่าทั้งสาม

…

ในเวลาเดียวกัน

หลังออกมาจากค่ายทหารใหญ่แล้ว ราชาถ่ามู่ก็ให้องครักษ์คุ้มกันพระองค์มุ่งหน้าไปยังแนวหน้าของสนามรบ

เซินเหล่ยรีบติดตามไปอย่างระมัดระวัง เพราะเกรงว่าราชาถ่ามู่ที่สมองถูก ‘เผา’ จะออกคำสั่งประหลาด ๆ แก่กองทัพอีก

ไม่นาน ราชาถ่ามู่ก็มาถึงศูนย์กลางของสนามรบภายใต้การคุ้มกันขององครักษ์ ซึ่งเป็นจุดที่เซินเหล่ยและคนอื่น ๆ ใช้บัญชาการและสังเกตการณ์ก่อนหน้านี้

รอบ ๆ บริเวณนี้เต็มไปด้วยแม่ทัพระดับสูงจากทั้งสามเผ่า

เมื่อราชาถ่ามู่ปรากฏตัว หลายคนก็จำพระองค์ได้

แม่ทัพจากเผ่าถ่ามู่รีบเข้ามาคำนับ “ฝ่าบาท!”

ส่วนผู้คนจากเผ่าเลี่ยหั่วและเผ่าลั่วอวิ๋นก็ทักทายขึ้นเช่นกัน “คำนับราชาถ่ามู่พ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อเผชิญหน้ากับการทักทายของทุกคน ราชาถ่ามู่กลับไม่สนใจ แต่หันไปมองสำรวจรอบ ๆ ก่อน

เมื่อทอดพระเนตรเห็นกองทัพหลายหมื่นนายที่รวมตัวกันอยู่นอกด่านฟู่เฟิง สีพระพักตร์ที่เคร่งเครียดของพระองค์ก็ผ่อนคลายลงมาก ความรู้สึกปลอดภัยที่ไม่ได้สัมผัสมานานก็หวนคืนมา

พลังของคนหมื่นคน สามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปรมาจารย์ได้

มีกองทัพหลายหมื่นนายอยู่ตรงนี้ ถึงแม้ในกองทหารม้านั้นจะมีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปรมาจารย์อยู่ พระองค์ก็ไม่กลัวอีกต่อไป

“ฝ่าบาท…”

ในตอนนั้น เซินเหล่ยที่ตามมาจากด้านหลังกำลังจะกราบทูลบางอย่าง

“หุบปาก!” ราชาถ่ามู่จ้องเซินเหล่ยอย่างดุดัน ตัดบทคำพูดของอีกฝ่ายโดยไม่ลังเล

หลังจากแน่ใจในความปลอดภัยของตนเองแล้ว ราชาถ่ามู่ผู้เปี่ยมด้วยความมั่นใจในตอนแรกก็กลับมาอีกครั้ง

พระองค์มองไปยังสนามรบที่อยู่ไม่ไกลเบื้องหน้า ขณะนี้เสียงโห่ร้องในการสู้รบดังก้องไปทั่ว พระองค์จึงเอ่ยตรัสถามว่า “บอกข้ามาซิว่าสถานการณ์แนวหน้าสนามรบเป็นอย่างไรบ้าง”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซินเหล่ยก็มองไปยังองค์ราชาของตน เห็นว่าไม่ได้พูดจาเหลวไหล จิตใจจึงสงบลงเล็กน้อย เอ่ยตอบกลับไปว่า “ฝ่าบาท ตอนนี้ที่ด่านฟู่เฟิงเหลือเพียงแม่ทัพจำนวนน้อยที่ยังดื้อรั้นต่อต้าน รอเพียงแค่จับพวกเขาให้หมด กองทัพของพวกเราก็จะสามารถบุกตรงเข้าไปยึดด่านฟู่เฟิงได้ทันทีพ่ะย่ะค่ะ”

ราชาถ่ามู่ขมวดคิ้ว มองไปยังแม่ทัพรอบข้างแล้วถามขึ้น “หากเป็นตามที่เจ้าว่า เหลือคนเพียงไม่กี่คน แล้วเหตุใดพวกเจ้าจึงยังคงรั้งอยู่ที่นี่ไม่ลงมือ ด่านฟู่เฟิงไม่มีเสิ่นจงแล้ว หากพวกเจ้าลงมือ คงจะยึดด่านฟู่เฟิงได้เร็วกว่านี้กระมัง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ บรรดาแม่ทัพรอบข้างต่างแสดงสีหน้าเก้อเขิน

เมื่อเห็นราชาถ่ามู่จ้องมองตนเองไม่วางตา เซินเหล่ยจึงไม่อาจปิดบังต่อไปได้ เอ่ยความคิดของตนออกมา

“เจ้าพวกเลวทราม!” ราชาถ่ามู่มองไปยังกลุ่มคนพลางตรัส “แค่เพราะกลัวว่าฝ่ายตรงข้ามจะสู้สุดชีวิตตอนใกล้ตาย พวกเจ้าจึงคิดจะใช้กำลังคนจำนวนมาก รอให้พวกเขาตายไปเอง? หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจะทำเช่นไร?”

เซินเหล่ยคิดในใจว่าหากจะพูดถึงเรื่องไม่คาดฝัน ฝ่าบาทพระองค์ต่างหากที่เป็นเรื่องไม่คาดฝันที่ใหญ่ที่สุด

หากราชาถ่ามู่มาช้าไปหนึ่ง… ไม่สิ หากมาช้าเพียงครึ่งชั่วยาม ด่านฟู่เฟิงคงถูกยึดไปแล้ว

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้เขาไม่กล้าพูดออกมาตรง ๆ

เมื่อเผชิญกับคำถามของราชาถ่ามู่ เซินเหล่ยเกรงว่าพระองค์จะอาการกำเริบอีก จึงรีบกล่าวว่า “กระหม่อมเข้าใจแล้ว กระหม่อมจะส่งคนไปจัดการกับพวกแม่ทัพต้าเฉียนที่เหลืออยู่ทันที”

จากนั้นเซินเหล่ยก็โบกมือสั่งการ ส่งผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนกลุ่มหนึ่งไปช่วยที่แนวหน้าของสนามรบ

…

นอกประตูเมืองด่านฟู่เฟิง

พวกแม่ทัพต้าเฉียนที่เหลืออยู่ได้รวมกลุ่มกันสามคน หันหลังชนกันต่อต้านการโจมตีของทหารชนเผ่าเป่ยหมาน

หลังจากการสู้รบอันยาวนาน ทหารธรรมดาล้วนล้มตายกันหมดแล้ว ผู้ที่เหลืออยู่ตอนนี้อย่างต่ำก็เป็นแม่ทัพระดับหัวหน้ากองร้อย

อีกทั้งเมื่อเวลาผ่านไป แม่ทัพระดับหัวหน้ากองร้อยก็เริ่มล้มตายเร็วขึ้น มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนเท่านั้นที่ยังคงสามารถต้านทานกองทัพมหาศาลนี้ได้บ้าง

เมื่อเห็นผู้คนรอบข้างล้มตายมากขึ้นเรื่อย ๆ หัวใจของโหวหย่วนเลี่ยงแทบสลาย เพราะคนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้มีความสามารถที่แคว้นอวิ๋นบ่มเพาะมาอย่างยากลำบาก บัดนี้กลับต้องมาตกตายเช่นนี้

ในยามนั้นเอง เมื่อมองดูแม่ทัพที่เหลืออยู่ จู่ ๆ เขาก็เกิดความคิดบางอย่าง

เขาฟันดาบผลักกองทหารเป่ยหมานรอบตัวออกไป แล้วตะโกนดังลั่น “แม่ทัพต้าเฉียนทุกคนที่อายุไม่เกินสี่สิบ จงฟังคำสั่ง!”

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา สายตาของจ้าวถ่งและคนอื่น ๆ ก็จ้องมองไปที่โหวหย่วนเลี่ยงพร้อมกัน

หลังจากที่โหวหย่วนเลี่ยงรู้สึกถึงสายตาของคนเหล่านั้น จึงเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ตอนนี้ ข้าในฐานะผู้บัญชาการชั่วคราวของด่านฟู่เฟิง ขอสั่งให้พวกเจ้าถอยทัพกลับไป”

“อะไรนะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่าแม่ทัพต้าเฉียนที่เหลืออยู่ต่างสีหน้าเปลี่ยน แสดงความประหลาดใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีคำสั่งเช่นนี้

โหวหย่วนเลี่ยงต่อสู้ไปพลางเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่าไปพลาง “พวกเจ้ายังเยาว์วัย ยังมีศักยภาพอีกมากมาย ไม่ควรตายในวัยเช่นนี้ ดังนั้นจงถอยทัพกลับไปเถิด รอจนพวกเจ้าเติบใหญ่แล้วค่อยกลับมาแก้แค้นแทนพวกเรา”

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ผู้ที่อยู่ในเงื่อนไขต่างหน้าแดงก่ำ

“ท่านแม่ทัพโหว ท่านดูถูกพวกเราเกินไปแล้ว พวกเราขอยอมตายดีกว่าถอยหนีไปและต้องมีชีวิตอยู่อย่างอับอาย” จ้าวถ่งอดร้องตะโกนไม่ได้

ตามมาด้วยเสียงเห็นด้วยจากคนอื่น ๆ

“ท่านแม่ทัพโหว หากจะถอยทัพ ท่านควรเป็นผู้ถอยก่อน ท่านอายุมากแล้ว สมควรได้พักผ่อนในบั้นปลายชีวิต”

“ตาแก่บ้า อย่าพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย แค่ความตายเท่านั้น ไม่มีคนขลาดในหมู่ลูกผู้ชายต้าเฉียนหรอก”

“อะไรกัน บอกว่าพวกเรายังเยาว์วัย ยังมีศักยภาพ ถ้าวันนี้ต้องตายในสนามรบ ก็แสดงว่าข้ายังหนุ่มและมีศักยภาพมากกว่าอีกสิบแปดปีน่ะสิ”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่เคารพตนเหล่านี้ โหวหย่วนเลี่ยงกลับไม่โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความเจ็บปวดใจที่มีให้ต่อเหล่าทหารใต้บังคับบัญชาของตน

เขาเข้าใจดีว่าในตอนนี้คงยากที่จะโน้มน้าวผู้คนเหล่านี้ได้

แต่ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีคนเอ่ยปากขึ้นมา “ท่านแม่ทัพ ข้าเห็นด้วยกับคำพูดของท่าน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่าแม่ทัพแห่งต้าเฉียนที่เหลืออยู่ต่างหันไปมองทางต้นเสียง

“ฉีเซิ่ง! เจ้าคิดจะทำอะไร!”

จ้าวถ่งได้ยินเสียงนั้นแล้วก็จำได้ในทันที

ตอนนี้ฉีเซิ่งไม่ได้ดูสง่างามเหมือนแต่ก่อน เกราะเงินวาวของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำ

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเพื่อนร่วมงาน บนใบหน้าไม่มีความละอายใจแม้แต่น้อย กลับพูดตรง ๆ ว่า “จนถึงตอนนี้ มันก็เป็นเพียงแค่การต่อต้านที่ไร้ความหมาย อยู่ที่นี่นอกจากจะรอความตายแล้ว ยังมีความเป็นไปได้อื่นอีกหรือ? หรือว่าพวกเจ้ายังหวังว่าพวกเราจะชนะสงครามครั้งนี้? มันเป็นไปไม่ได้เลย”

“และอย่างที่ท่านแม่ทัพกล่าวไว้ ข้ายังหนุ่มอยู่ ข้ายังมีศักยภาพอีกมาก วรยุทธ์ของข้าในตอนนี้ถึงขั้นผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลายแล้ว ในอนาคตข้าต้องฝึกฝนจนถึงขั้นปรมาจารย์ได้แน่ หรืออาจถึงขั้นมหาราชาปรมาจารย์ด้วยซ้ำ ถ้าวันนี้ข้าต้องตายที่นี่ มันจะเป็นความสูญเสียอันใหญ่หลวงของต้าเฉียน ดังนั้นข้าจึงมีเหตุผลที่จำเป็นต้องถอนกำลัง”

พูดถึงตรงนี้ ฉีเซิ่งก็รีบเน้นย้ำอีกประโยค

“อีกอย่าง ข้าเป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ของท่านแม่ทัพเสิ่นจง หน้าที่ของข้าคือติดตามคุ้มครองท่านแม่ทัพเสิ่น ไม่ใช่ปกป้องด่านฟู่เฟิง การปกป้องด่านฟู่เฟิงไม่ใช่หน้าที่ของข้า แต่เป็นหน้าที่ของพวกเจ้า ดังนั้น แม้ข้าจะถอนกำลังจากที่นี่ ก็เป็นสิ่งที่สมควรแล้ว”