ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 20 ถูกค้นพบแล้วหรือ? งั้นก็ฆ่าให้หมด

ครึ่งชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว ขบวนขององค์ชายสามแห่งลั่วอวิ๋นก็หยุดพักตรงตามเวลาที่กำหนด ทุกคนเริ่มก่อไฟและตั้งค่ายพักแรม ณ ที่แห่งนั้น สมกับเป็นชนเผ่าเร่ร่อนในทุ่งหญ้าจริงๆ เพียงชั่วธูปเดียวก็สร้างค่ายพักเสร็จเรียบร้อย ณ เนินเขาที่ไม่ไกลจากค่ายพักขององค์ชายสามแห่งเผ่าลั่วอวิ๋น กลุ่มของหลี่เต้าได้รวมตัวกันอยู่ที่นี่

“นี่คือกับดักที่เจ้าบอกว่าไม่มีทางพลาดใช่หรือไม่?” หลี่เต้ามองไปยังค่ายของเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไป ก่อนจะหันกลับมามองเสิ่นซาน เสิ่นซานทำหน้าไร้เดียงสา “ข้าก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะหยุดตั้งค่ายพักแรมตรงนี้” เขามองไปยังค่ายพักขององค์ชายสามแห่งลั่วอวิ๋น ที่อยู่ห่างจากกับดักที่ตนวางเอาไว้ไม่ถึงร้อยก้าว ในใจอดสบถด่าไม่ได้ ทำไมต้องหยุดตรงนี้ด้วย? ทำไมไม่เดินไปอีกสักหลายก้าว?

“เจ้าเด็กอ้วน เจ้าทำให้ยาพิษของข้าสูญเปล่า” เหล่ากุ่ยบ่นพึมพำอยู่ข้าง ๆ สำหรับหลี่เต้านั้น เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่สำหรับเหล่ากุ่ย เขายึดมั่นในหลัก ‘เคารพผู้อาวุโส’ เป็นหลัก “สูญเปล่าหรือ? เรื่องอะไรกัน ยาพิษที่ไม่สามารถสังหารคนได้น่ะหรือ?” “ยาพิษของข้าไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าคนเสียหน่อย” “ถ้ายาพิษไม่ฆ่าคน แล้วจะเรียกว่ายาพิษได้อย่างไร?” “เช่นนั้นเจ้าลองดูสักหน่อยดีหรือไม่?”

เมื่อเห็นทั้งสองคนเริ่มทะเลาะกัน หลี่เต้าจึงเตะก้นของเสิ่นซาน “หุบปากซะ!” ส่วนเหตุผลที่ไม่เตะเหล่ากุ่ยน่ะหรือ? คนแก่อายุร้อยกว่าปี แถมตอนนี้เป็นแค่คนจนคนหนึ่ง เขาไม่กล้าเตะหรอก เผลอนิดเดียวอาจจะเตะจนคนตายได้

“กับดักใช้ไม่ได้แล้ว พี่ใหญ่ ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดี? คงไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้ใช่หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น โอกาสที่กับดักจะถูกค้นพบนั้นสูงเกินไป” นับตั้งแต่รู้ว่าหลี่เต้าเป็นหัวหน้า เสิ่นซานก็เรียกพี่ใหญ่ไม่ขาดปาก ทั้งที่เขาอายุมากกว่าหลี่เต้า แต่ก็มุ่งมั่นที่จะเกาะขาคนเก่งเพียงอย่างเดียว

“ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้” “เช่นนั้น……” “รอให้พวกเขาพักผ่อนก่อน แล้วค่อยโจมตี” หลี่เต้ามองท้องฟ้าแล้วตัดสินใจทันที

“การโจมตีกลางดึก?” เสิ่นซานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือนว่า “พี่ใหญ่ พวกนั้นมีกำลังพลถึงสามร้อยคน อีกทั้งยังไม่รู้ว่าในนั้นจะมียอดฝีมือหรือไม่ การโจมตีกลางดึกจะเชื่อถือได้หรือ? หากถูกพวกเขาจับได้จะทำเช่นไร?” “ถูกจับได้หรือ? ถ้าเช่นนั้นก็ฆ่าให้หมด จะได้ไม่มีใครรู้” หลี่เต้าตอบตรง ๆ “???” เสิ่นซานทำหน้างุนงง เจ้ารู้ตัวบ้างหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรออกมา ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจโจมตีในตอนดึก

เหล่ากุ่ยรับหน้าที่วางยาพิษ เจ้าบ้าตัวน้อยกับสวีหู่รับหน้าที่สร้างความวุ่นวาย หากถูกจับได้ ส่วนหลี่เต้ารับหน้าที่บัญชาการ ส่วนเสิ่นซานได้รับภารกิจสำคัญ ให้สังหารองค์ชายสามแห่งเผ่าลั่วอวิ๋น แต่ใครจะทำอะไรได้ ในเมื่อวิชาตัวเบานั้นเป็นความเชี่ยวชาญที่สุดของเขา แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงสิ่งที่เห็นภายนอกเท่านั้น จุดประสงค์หลักของหลี่เต้าคือการใช้ประโยชน์จากทหารทางเหนือกว่าสามร้อยนายเพื่อเก็บคุณสมบัติ

“พี่ใหญ่ หากข้าถูกจับตัวไป ท่านต้องช่วยข้าด้วยนะ” เมื่อรู้ว่าตนเองต้องรับผิดชอบภารกิจลอบสังหารองค์ชายสามแห่งเผ่าลั่วอวิ๋น เสิ่นซานรู้สึกกังวลใจอย่างยิ่ง เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง หลี่เต้าก้าวเข้าไปตบบ่าของเสิ่นซาน “ความพยายามคือหนทางสู่ชัยชนะ”

เวลาผ่านไปช้า ๆ ยามราตรีมืดสลัวลงเรื่อย ๆ ค่ายขององค์ชายสามแห่งลั่วอวิ๋นค่อย ๆ สงบลง เหลือเพียงกองไฟที่ยังไม่ดับมอดอยู่ในความมืด หลี่เต้านำคณะสี่คนค่อย ๆ ย่องเข้าใกล้ค่ายพัก เพราะระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก อีกทั้งทุกคนล้วนมีวรยุทธ์คล่องแคล่ว จึงยังไม่มีผู้ใดค้นพบการเคลื่อนไหวของพวกเขา “เหล่ากุ่ย ใส่ยาพิษลงไปหน่อย” หลี่เต้าหันไปพูดกับคนแก่ที่อยู่ข้าง ๆ

“เจ้าต้องการยาพิษชนิดใด ข้ามี……” เขาพูดพลางล้วงขวดยาออกมา แต่ถูกหลี่เต้าห้ามไว้ทันที “ไม่ต้องสนใจว่าเป็นยาพิษอะไร ขอแค่ทำให้พวกมันไม่ตื่นมาอีกก็พอ” “เข้าใจแล้ว เจ้าต้องการจะ…” เห็นอีกฝ่ายกำลังจะพูดต่อ หลี่เต้าจึงหันไปมองเสิ่นซานทันที “รอให้เหล่ากุ่ยวางยาเสร็จ เจ้าก็ไปลงมือซะ” “พี่ใหญ่ อย่าทิ้งข้าไปนะ”

“รู้แล้ว อย่าพูดมากเลย” เมื่อพูดจบ หลี่เต้าก็เหลือบมองไปทางสวีหู่และเจ้าบ้าตัวน้อยที่อยู่ด้านข้าง ตอนนี้สวีหู่ทำตามทุกอย่างที่เขาพูด ไม่มีความคิดเป็นของตัวเองเลย ส่วนเด็กบ้านั้น ตอนนี้ถูกอุดปากแน่น เขาพยายามดิ้นรนขัดขืน แต่เมื่อเห็นสายตาของหลี่เต้าก็สงบลงในทันที

“สวีหู่ดูแลเด็กบ้าให้ดี อย่าให้เขาก่อความวุ่นวาย” “เข้าใจแล้ว” สวีหู่ดึงตัวเจ้าบ้าตัวน้อยเข้ามา อาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้เคยกินข้าวด้วยกัน เจ้าบ้าตัวน้อยจึงไม่ได้ต่อต้านสวีหู่เหมือนที่ทำกับเสิ่นซาน แม้จะรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้จู่โจมสวีหู่

หนึ่งก้านธูปผ่านไป เหล่ากุ่ยนำยาพิษที่ผสมเสร็จแล้วออกมา เขายื่นมือสัมผัสสายลมยามราตรี ก่อนจะเปิดขวดออก เห็นเพียงควันสีเหลืองอ่อนลอยตามทิศทางลมเข้าไปในค่ายพัก ผ่านไปครู่หนึ่ง เหล่ากุ่ยก็พยักหน้า “ใช้ได้แล้ว แม้ว่าจะผสมอย่างเร่งรีบ แต่ตราบใดที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใหญ่โต พวกนี้ก็ไม่มีทางตื่นขึ้นมาเร็ว ๆ นี้แน่”

หลี่เต้าพยักหน้าแล้วหันไปมองเสิ่นซาน เสิ่นซานทำหน้าเจื่อน พยักหน้าแล้วอาศัยความมืดของราตรีย่องเข้าไปในค่ายพัก แม้ว่าเสิ่นซานจะมีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ แต่กลับเคลื่อนไหวว่องไวยิ่งนัก เขาอาศัยวิชาตัวเบา ไม่นานก็แทรกเข้าไปในค่ายได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเสิ่นซานจากไปอย่างราบรื่น หลี่เต้าคิดว่าจะรอให้เสิ่นซานลอบสังหารองค์ชายสามลั่วอวิ๋นเสร็จก่อน แล้วค่อยให้ทั้งสี่คนออกไปก่อน ส่วนตัวเขาจะอยู่ที่นี่ก่อวุ่นวายอีกสักหน่อย

ถึงอย่างไร สำหรับเขาแล้ว การทำภารกิจลอบสังหารให้สำเร็จนั้นสำคัญยิ่งนัก แต่การเก็บเกี่ยวคุณสมบัติจากทหารสำคัญกว่า แม้ว่าเว่ยอวิ๋นจะเคยกล่าวว่าจะไม่ทรยศหักหลัง แต่เขาจะไม่เอาชีวิตของตนเองไปพนันกับความเป็นมนุษย์ของผู้อื่น ดังนั้น เขาจะไม่ละทิ้งโอกาสใด ๆ ที่จะเพิ่มพูนพลังของตน

เวลาผ่านไปทีละน้อย หลี่เต้าและอีกสามคนยังรออยู่ในที่ลับแห่งหนึ่งข้างค่ายทหาร ทันใดนั้นเสียงหลายเสียงก็ดังขึ้นมาจากค่ายทหาร

“เจ้าเป็นใคร? ทหารยามอยู่ที่ใดกัน?”
“นักลอบสังหาร! เจ้าคือนักลอบสังหาร!”
“กล้าดียังไงมาลอบสังหารองค์ชายสาม ไปตายซะ!”

เมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น หลี่เต้าก็เข้าใจได้ทันทีว่าเสิ่นซานถูกจับได้แล้ว “เหล่ากุ่ย เจ้าไม่ได้บอกหรือว่ายาพิษของเจ้าไม่มีปัญหา?” “ก็ไม่มีปัญหาจริง ๆ นั่นแหละ” “แล้วทำไมเสิ่นซานถึงเจอเรื่องขึ้นมาล่ะ?” “บางทีเจ้านั่นอาจไปก่อเรื่องกับคนที่ไม่ธรรมดาก็ได้” “หมายความว่าอย่างไร?” “ยาพิษที่ข้าเพิ่งปรุงขึ้นมานั้นใช้ได้ผลเพียงแค่กับคนธรรมดา”

ก่อนที่หลี่เต้าจะได้พูดอะไร จู่ ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ด้านข้าง หลี่เต้าเงื้อมือขึ้นโจมตีโดยสัญชาตญาณ “ช้าก่อน นี่ข้าเอง” หลี่เต้าจึงเห็นชัดว่าผู้มาคือเสิ่นซาน “ข้างในเป็นอย่างไรบ้าง?” “ข้าก็ไม่รู้เช่นกัน ข้าเพิ่งจะเข้าใกล้กระโจมขององค์ชายสามก็ถูกคนพบเสียแล้ว หากข้าวิ่งไม่เร็วพอ อาจถูกคนผู้นั้นฟันตายด้วยดาบเดียว” เสิ่นซานกล่าวด้วยสีหน้าหวาดผวา

“แล้วคนที่พบเจ้าล่ะ?” “ข้าไม่รู้” ทันใดนั้น เสียงอึกทึกก็ดังขึ้นภายในค่ายทหาร

“ไอ้พวกชั่วช้า! พวกมือสังหารบุกเข้ามาแล้ว พวกเจ้ายังนอนกันอยู่อีก รีบลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้!” เสียงดังกึกก้องและหยาบกร้านนั้นทำให้ค่ายที่เงียบสงบกลายเป็นความวุ่นวายอย่างรวดเร็ว เหล่าทหารที่หลับใหลต่างตื่นขึ้นมา

ทุกคนหันไปมองเหล่ากุ่ยโดยไม่รู้ตัว เหล่ากุ่ยรีบส่ายหน้า “ยาพิษของข้าไม่มีปัญหาแน่นอน” ทันใดนั้นเขาก็ยกมือขึ้นทดสอบ สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที “แย่แล้ว ทิศทางลมเปลี่ยนไป ยาพิษไม่ได้พัดเข้าไปข้างในนั้น!”

หลี่เต้าส่ายหน้า สมกับคำที่ว่าพึ่งคนอื่นสู้พึ่งตัวเองไม่ได้ เขาชักดาบเหล็กทมิฬที่เหน็บไว้ออกมา “เมื่อวิธีนี้ใช้ไม่ได้ผล ก็ต้องเปลี่ยนเป็นวิธีลอบสังหารแบบสองที่ข้าเคยพูดไว้แล้ว” เสิ่นซานถามออกมาโดยไม่รู้ตัว “วิธีลอบสังหารแบบที่สองคืออะไรหรือ?” “ก็แค่สังหารผู้ที่พบเห็นทั้งหมดให้สิ้นซาก” หลี่เต้าพูดตรง ๆ เสิ่นซาน “???” พูดตามตรง นี่ก็เป็นความคิดแรกของหลี่เต้าเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะต้องคำนึงถึงเสิ่นซานและคนอื่น ๆ ตัวเลือกแรกของเขาคงจะบุกเข้าไปอย่างบ้าระห่ำแล้ว