ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 213 ปฏิกิริยาในราชสำนัก

บทที่ 213 ปฏิกิริยาในราชสำนัก
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้าก็รับสมุดบันทึกที่เสวียปิงส่งมาให้

พอเปิดออกดู เขาก็เห็นชื่อของตัวเองในหน้าแรกทันที

การคำนวณความดีความชอบในสงครามของเขาเริ่มนับตั้งแต่ตอนอยู่ที่ค่ายหวงซา

เมื่อคำนวณรายละเอียดทั้งหมด เพียงแค่ข้อมูลความดีความชอบในสงครามของเขาก็กินเนื้อที่ไปหลายหน้า และนี่จะเป็นการคำนวณแบบย่อ ๆ เพราะสถานการณ์สงครามซับซ้อน บางครั้งไม่มีเวลาคำนวณอย่างละเอียด ได้แต่คำนวณคร่าว ๆ เท่านั้น

ถัดไปเป็นการคำนวณความดีความชอบในสงครามของผู้คนที่เหลือในด่านฟู่เฟิง

ชื่อส่วนใหญ่ในนั้นถูกขีดฆ่า แสดงว่าผู้นั้นเสียชีวิตแล้ว

“ขอข้าดูบ้างเถอะ” เสิ่นจงเอ่ยปากขึ้นข้าง ๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้าจึงส่งสมุดบันทึกในมือให้

เสิ่นจงรับมาเปิดดู แรกสุดก็ตกตะลึงกับความดีความชอบในสงครามที่ถูกบันทึกไว้หลังชื่อของหลี่เต้า

“เจ้าสังหารแม่ทัพใหญ่ของเผ่าถ่ามู่หรือ?”

เสิ่นจงถามด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นช่องความดีความชอบหลัก

หลี่เต้าพยักหน้า “ราชาถ่ามู่ถูกจับ กองทัพของเผ่าถ่ามู่ก็สูญเสียอย่างหนัก อาจกล่าวได้ว่าตอนนี้เผ่าถ่ามู่เหลือเพียงแค่ชื่อแล้ว”

แม้ว่าเสิ่นจงจะเข้าใจถึงพลังของหลี่เต้าในเบื้องต้นแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกประหลาดใจที่เขาสามารถกำจัดผู้ที่อยู่ในขั้นปรมาจารย์ได้

เพราะก่อนหน้านี้เขาก็อยู่ในขั้นปรมาจารย์เช่นกัน จึงเข้าใจดีว่าการจะสังหารผู้ที่อยู่ในขั้นปรมาจารย์นั้นยากเพียงใด

เหมือนดั่งเช่นตัวเขาเอง ที่ได้เผชิญหน้ากับการโจมตีของกองทัพวิญญาณจากสามเผ่า รวมไปถึงพิษเพลิงโลหิต แต่ก็ยังสามารถต้านทานมาได้เดือนกว่า เกือบเอาชีวิตไม่รอด

แต่ผู้ที่อยู่ในขั้นปรมาจารย์ผู้นี้ กลับถูกสังหารไปอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เสิ่นจงไม่ได้สงสัยในความถูกต้องของเรื่องนี้แต่อย่างใด เพราะเรื่องเช่นนี้ไม่มีทางปิดบังได้ สามารถสืบสาวราวเรื่องได้โดยง่าย

จากนั้น เมื่อเสิ่นจงพลิกไปดูด้านหลังของสมุดบันทึก เขาก็นิ่งเงียบเมื่อเห็นรายชื่อที่ถูกขีดฆ่าทิ้งมากมาย เพราะทุกชื่อที่ถูกขีดฆ่านั้น หมายถึงการสูญเสียทหารใต้บังคับบัญชาของเขาไปหนึ่งนาย

แม้ว่าครึ่งแรกของชีวิตเขาจะผ่านความตายมามากมาย แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่อาจชินชาได้

ในที่สุด เสิ่นจงก็ส่งสมุดบันทึกในมือคืนให้หลี่เต้า

“เมื่อทำการนับจำนวนเรียบร้อยแล้ว ต่อไปเจ้าจงเขียนฎีกาถวายรายงานต่อฝ่าบาทเถิด”

หลังจากพูดจบ ทั้งร่างของเสิ่นจงก็ตกอยู่ในความเงียบ

หยางหลินที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะเข้าใจ จึงตบบ่าเขาเบา ๆ เพื่อปลอบประโลม

หลี่เต้ารับสมุดบันทึกเอาไว้ กวาดตาอ่านอย่างรวดเร็วแล้วจดจำเนื้อหาทั้งหมดไว้ในใจ

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป

หลี่เต้าได้เขียนฎีกาออกมาหลายฉบับ

หลังจากนั้น เขาให้หยางหลินและเสิ่นจงตรวจดูก่อน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาใด จึงให้เสวียปิงนำไปแจกจ่าย

…

สิบวันต่อมา

เมืองหลวงแห่งต้าเฉียน

เป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์และเจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีป

ไม่ว่าภายนอกจะเป็นอย่างไร เมืองหลวงก็ยังคงสงบร่มเย็นเสมอ

ยามเช้า ภายในวังหลวง

การเข้าเฝ้าประจำวันกำลังจัดขึ้นตามปกติ ณ พระที่นั่งไท่เหอ ในท้องพระโรง

ภายใต้การประคองของขันทีคนสนิท ฮ่องเต้จ้าวซิ่งแห่งต้าเฉียน กำลังประทับบนบัลลังก์มังกร

“ผู้ใดมีเรื่องกราบทูล จงทูลมา หากไม่มี จงถอยออกไป”

หลังจากที่ฮ่องเต้ประทับเรียบร้อยแล้ว ขันทีคนสนิทก็ประกาศเสียงดังแก่เหล่าขุนนาง

ทันทีที่เสียงประกาศจบ ในหมู่ขุนนางก็มีผู้หนึ่งก้าวออกมา ประสานมือคำนับฮ่องเต้

“ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูล”

ฮ่องเต้จ้าวซิ่งยกพระหัตถ์ขึ้นเล็กน้อย “จงว่ามา”

“ทูลฝ่าบาท เมืองเฟิงโจวประสบภัยหิมะตกติดต่อกัน ภัยพิบัติจากหิมะดำเนินมาสองเดือนแล้ว ขณะนี้ความเสียหายรุนแรงยิ่ง ขอพระองค์โปรดจัดสรรเงินเพื่อบรรเทาทุกข์ภัยพิบัติด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

“เมืองเฟิงโจวหรือ?”

ฮ่องเต้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนรำพึงว่า “เมืองที่แต่เดิมขึ้นชื่อเรื่องที่นาอุดมสมบูรณ์ กลับต้องประสบภัยหิมะเช่นนี้ เอาเถอะ เจ้าไปยื่นคำร้องที่กรมคลังได้ แต่ก่อนเมืองอื่น ๆ ต่างได้รับผลประโยชน์จากเฟิงโจว บัดนี้ก็ถึงเวลาที่พวกเขาต้องตอบแทนแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น ขุนนางผู้กราบทูลเรื่องนี้ก็ร่ำไห้น้ำตานอง รีบคุกเข่าลงทันที

“กระหม่อมขอกราบขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณแทนราษฎรนับล้านของเมืองเฟิงโจวพ่ะย่ะค่ะ”

หลังจากขุนนางผู้นั้นถอยออกไป พระองค์ก็ทรงทอดพระเนตรมองผู้อื่นแล้วตรัสถาม “ยังมีเรื่องใดอีกหรือไม่?”

ทันใดนั้น ท้องพระโรงก็ตกอยู่ในความเงียบ

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้ พระองค์ก็ชินชาเสียแล้ว

แม้ว่าอาณาเขตของต้าเฉียนจะกว้างใหญ่ไพศาล ครอบคลุมพื้นที่มหาศาล แต่ในความเป็นจริงแล้ว ราชกิจในแต่ละวันก็ไม่ได้มีมากนัก

ประการแรก เป็นเพราะนโยบายการปกครองภายในของต้าเฉียนที่ผู้บังคับบัญชาระดับสูงรู้จักกระจายอำนาจ หากไม่ใช่เรื่องสำคัญเป็นพิเศษ ก็ไม่จำเป็นต้องถึงหน้าองค์ฮ่องเต้

ประการที่สอง ต้าเฉียนมีทำเลที่ตั้งดีเยี่ยม มีภัยพิบัติและความเดือดร้อนน้อย เมื่อไม่มีภัยธรรมชาติและภัยจากมนุษย์ เรื่องทั่วไปสำหรับต้าเฉียนก็จัดการได้โดยง่าย

ส่วนประการที่สาม เป็นเพราะต้าเฉียนกำลังเฟื่องฟูรุ่งเรือง อยู่ในช่วงที่เจริญรุ่งเรืองถึงขั้นสุด ทุกด้านล้วนกำลังเติบโตรุ่งโรจน์ จึงไม่มีผู้ใดก่อเรื่องโดยไร้สาเหตุ

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก ฮ่องเต้จึงส่งสายตาให้ขันทีคนสนิทที่อยู่ข้างกาย

“เมื่อไม่มีธุระใดแล้ว ก็จงถอย…”

ขันทีคนสนิทพูดได้เพียงครึ่งประโยค จู่ ๆ ก็มีเสียงวุ่นวายดังขึ้น นอกท้องพระโรง

ไม่นาน ทหารองครักษ์นายหนึ่งสวมชุดเกราะเต็มยศก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

เขาประสานมือคำนับฮ่องเต้พลางทูลว่า “ทูลฝ่าบาท ทางชายแดนด้านเหนือมีเรื่องด่วนจะรายงานพ่ะย่ะค่ะ”

“ทางเหนือหรือ?” ฮ่องเต้ดวงตาวาววับ ตรัสถาม “เป็นข่าวจากด่านฟู่เฟิงหรือไม่? นำมาให้ข้าดู”

เมื่อได้ยินดังนั้น ขันทีคนสนิทที่อยู่ข้างพระองค์ก็เดินลงจากแท่นมังกร รับฎีกาที่องครักษ์ส่งมาให้ แล้วนำกลับขึ้นไปบนแท่นมังกรเพื่อส่งให้องค์ฮ่องเต้

ฮ่องเต้รับฎีกามาเปิดดู

เมื่อเริ่มอ่านในคราแรก พระองค์ก็ทรงขมวดพระขนงทันที

“ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!”

หลังจากอ่านย่อหน้าแรกจบ พระองค์ก็โกรธจัด ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโมโห ตบบัลลังก์มังกรดังสนั่น

เหตุการณ์นี้ทำให้ทั้งท้องพระโรงเงียบกริบ ไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียง ทุกคนมองด้วยความสงสัยว่าเรื่องใดขึ้น ถึงทำให้ฮ่องเต้ทรงกริ้วเพียงนี้

หลังจากนั้นฮ่องเต้ก็อ่านต่อ สีหน้าของพระองค์เริ่มซับซ้อน บางครั้งขมวดคิ้ว บางครั้งก็คลายคิ้วออก

ในที่สุด สีหน้าของพระองค์ก็กลับมาเป็นปกติ พับฎีกาในมือ

“เผ่าถ่ามู่ เผ่าเลี่ยหั่ว เผ่าลั่วอวิ๋น”

ฮ่องเต้พึมพำจบก็ตบบัลลังก์มังกรอีกครั้ง ตรัสออกมา “แค่พวกชนเผ่าเป่ยมหานชายแดน กลับกล้าบังอาจโจมตีด่านฟู่เฟิงอย่างโจ่งแจ้ง พวกเจ้าคิดว่าต้าเฉียนของเราเป็นที่ที่ใครจะมารังแกได้ตามใจชอบหรือ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ขุนนางฝ่ายทหารที่ยืนอยู่ด้านซ้ายใต้แท่นมังกรคนหนึ่งได้เอ่ยถามขึ้น

“ฝ่าบาท ด่านฟู่เฟิงเกิดปัญหาขึ้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

ฮ่องเต้ส่งฎีกาให้ขันทีข้างกายพลางตรัส “หากอยากรู้ พวกเจ้าลองอ่านดูเองเถิด”

จากนั้นฎีกา ก็ถูกส่งต่อไปยังมือของเหล่าขุนนางฝ่ายทหาร

ครู่ต่อมา เหล่าขุนนางฝ่ายทหารก็อ่านจบ

“ช่างเหลวไหลสิ้นดี!”

ขุนนางฝ่ายทหารชั้นสองผู้หนึ่งอ่านฎีกาจบก็ก้าวออกมากล่าว

“ฝ่าบาท เผ่าถ่ามู่กล้าร่วมมือกับชนเผ่าเป่ยมหานอีกสองเผ่า ร่วมมือกันโจมตีด่านฟู่เฟิง เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่ความคิดของพวกมันเองแน่ ต้องมีผู้อยู่เบื้องหลังแน่นอน ตามความเห็นของกระหม่อม การกระทำครั้งนี้ต้องมีเงาของราชวงศ์ชนเผ่าเป่ยมหานอยู่เบื้องหลัง”

“ดังนั้น กระหม่อมจึงขอทูลว่า เรื่องนี้ไม่อาจปล่อยผ่านไปเฉย ๆ ได้ จำเป็นต้องให้ชนเผ่าเป่ยมหานชดใช้ราคา”

พอคำนี้ดังขึ้น ขุนนางฝ่ายทหารหลายคนก็ก้าวออกมากราบทูลเช่นกัน

ที่ฮ่องเต้และเหล่าขุนนางมีปฏิกิริยาเช่นนี้ มิใช่เพียงเพราะด่านฟู่เฟิงถูกโจมตีเท่านั้น

ที่จริงเรื่องนี้พวกเขารู้มาตั้งแต่หนึ่งเดือนก่อนแล้ว มิเช่นนั้นคงไม่ส่งหยางหลินนำทัพไปช่วยเหลือ

เพียงแต่พวกเขาไม่คิดว่าด่านฟู่เฟิงจะเกือบเสียที่มั่นไป