ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 248 ม้าย่ำราชสำนัก

สองชั่วยามผ่านไป

บนท้องฟ้าเหนือทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ดวงดาวระยิบระยับ พระจันทร์เต็มดวงสีขาวนวลลอยเด่นอยู่กลางนภา แสงจันทร์สาดส่องลงมาทำให้หญ้าและต้นไม้บนทุ่งเรืองแสงสีขาว

เนื่องจากยามนี้เป็นยามโฉ่ว ผู้คนต่างเหนื่อยล้าที่สุด แสงตะเกียงที่เคยส่องสว่างทั่วเผ่าลั่วอวิ๋นค่อย ๆ หรี่ลง บัดนี้เหลือเพียงแสงไฟไม่กี่ดวงที่ยังคงลุกโชนอยู่ในเผ่าลั่วอวิ๋น

เมื่อครบสองชั่วยามพอดี หลี่เต้าก็ตื่นขึ้นจากการพักผ่อนในทันที

“ตื่นได้แล้ว!” เขาร้องเรียกจางเมิ่งและคนอื่น ๆ ที่กำลังพักผ่อนอยู่บริเวณโดยรอบ

ในชั่วขณะถัดมา กลุ่มคนที่กำลังพักผ่อนอยู่ก็ตื่นขึ้นทันที

“โฮ่ง ๆ!” เสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฮยก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน จากนั้นก็ใช้หัวถูไถกัน ช่วยเลียขนให้กันและกัน

“เสี่ยวเอ๋อร์จำภารกิจของพวกเจ้าให้ดี”

“อืม”

หลี่เต้าหันไปมองพวกจางเมิ่ง ออกคำสั่งว่า “ขึ้นม้า แล้วค่อย ๆ เข้าประชิด ขอรับ”

…

ใต้แสงจันทร์

หลี่เต้าไม่ได้นำกำลังพลบุกเข้าเมืองอย่างบ้าคลั่ง แต่เลือกที่จะค่อย ๆ เข้าประชิดราชสำนักเผ่าลั่วอวิ๋น

เนื่องจากม้าทุกตัวล้วนผ่านการเสริมพลังด้วยเลือดวิเศษ ดังนั้นในตลอดเส้นทาง นอกจากเสียงหายใจหนัก ๆ ของทุกคนแล้ว เมื่อมองไปจะเห็นเพียงเงาดำที่ค่อย ๆ เคลื่อนเข้าใกล้ราชสำนักเผ่าลั่วอวิ๋น

หากไม่สังเกตให้ดี คงไม่มีใครสามารถมองเห็นกองกำลังทหารม้านี้ในความมืดได้

ไม่นานหลังจากนั้น พวกหลี่เต้าก็อยู่ห่างจากประตูเมืองราชสำนักเผ่าลั่วอวิ๋นเพียงสองลี้เท่านั้น และจนถึงขณะนี้ พวกเขาก็ยังไม่ถูกทหารยามฝ่ายตรงข้ามค้นพบ

แต่ถึงตอนนี้จะถูกค้นพบก็ไม่เป็นไร เพราะไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกแล้ว ระยะทางสองลี้ เป็นระยะที่เขาเว้นไว้สำหรับการบุกโจมตี

“เสี่ยวเฮย เสี่ยวไป๋”

เป็นเพราะในช่วงเวลาที่อยู่ที่ด่านฟู่เฟิง พวกมันได้รับการเลี้ยงดูด้วยเลือดวิเศษมาตลอด ปัจจุบันเสี่ยวเฮยจึงมีความสูงถึงหกฉื่อกว่า แม้แต่ตอนหลี่เต้าอยู่บนหลังม้าก็ยังสามารถลูบหัวของเสี่ยวเฮยได้อย่างง่ายดาย

ส่วนเสี่ยวไป๋ แม้จะดื่มเลือดวิเศษมาในระยะเวลาสั้น ๆ แต่ตอนนี้ก็มีความสูงถึงเกือบห้าฉื่อแล้ว

เมื่อเห็นสายตาของเสี่ยวเฮยและเสี่ยวไป๋ที่มองมา หลี่เต้าก็ชี้มือไปยังกำแพงเมืองของราชสำนักลั่วอวิ๋น

“ไปกันเถอะ!”

เสียงหมาป่าหอนดังขึ้นสองครั้งติดกัน ในพริบตาเดียว เสี่ยวเฮยและเสี่ยวไป๋ก็กลายเป็นแสงสีดำและสีขาวพุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง

“บุก!” หลี่เต้าออกคำสั่ง เขากระตุกบังเหียน ม้าที่อยู่ใต้ร่างสะบัดกีบ ชั่วขณะถัดมาก็พุ่งออกไปอย่างรุนแรง

จางเมิ่งและคนอื่น ๆ ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบติดตามไปด้านหลังทันที มุ่งหน้าไปยังราชสำนักเผ่าลั่วอวิ๋นอย่างบ้าระห่ำ

ในชั่วขณะนั้น เสียงกีบม้าดังกึกก้องไปทั่วทุ่งหญ้า แทรกด้วยเสียงเกราะเหล็กกระทบกัน

บนกำแพงเมืองราชสำนักลั่วอวิ๋น ทหารยามกะกลางคืนยืนพิงหอกยาวอยู่บนกำแพง แม้จะเรียกว่าทหารยาม แต่ความจริงแล้วเกือบทุกคนต่างหลับตาพิงกำแพงเมือง

หน้าที่ของพวกเขาคือการเฝ้าระวัง ป้องกันราชสำนักจากการโจมตี แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่า การเป็นทหารยามนั้นเป็นตำแหน่งที่สบายและเหมาะแก่การขี้เกียจ โดยเฉพาะในยามค่ำคืน เพราะหลายปีมานี้ ไม่เคยมีศัตรูบุกโจมตีราชสำนักเลย

ปัจจุบัน ทหารยามส่วนใหญ่จึงทำแค่พอเป็นพิธีเพื่อให้ดูดีเท่านั้น บนกำแพงเมือง ทหารยามที่กำลังง่วงนอน สัปหงกจนแทบจะล้มลง

ในชั่วขณะถัดมา ร่างของเขาก็ผงะตื่นขึ้นมาตามสัญชาตญาณ เขาที่เพิ่งสะลึมสะลือตื่นขึ้นมาพลันสะดุ้งเฮือก

“อึก กลางวันดื่มสุรามากไปหน่อย” พอพูดกับตัวเองจบ เขาก็กำลังจะเดินไปปลดทุกข์

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากด้านข้างของเขา และเสียงนั้นก็ดังขึ้นเรื่อย ๆ เขาขมวดคิ้วและหันกลับไปมองตามเสียงนั้นโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ยกมือขึ้นชี้ไปยังที่ไกลโดยไม่อาจควบคุมได้ ปากอ้าค้างด้วยความตกใจ แต่กลับไม่อาจเปล่งเสียงใดออกมาได้

ในสายตาของเขา อาศัยแสงจันทร์ก็สามารถมองเห็นศัตรูที่กำลังบุกเข้ามาได้แล้ว ท่ามกลางความหวาดกลัว ในที่สุดเขาก็สามารถควบคุมร่างกายของตนได้อีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง เขาเห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าไปใต้กำแพงเมือง เขาอยากจะชะโงกหน้าออกไปดูว่าเงาดำนั้นคืออะไรตามสัญชาตญาณ

ในชั่วขณะถัดมา เงาดำนั้นก็กระโจนขึ้นมาจากขอบกำแพงและลงมาตรงหน้าเขา เมื่อทหารยามมองเห็นชัดอีกครั้ง ก็เห็นเพียงปากกว้างที่ใหญ่กว่าศีรษะของเขา แม้แต่เขี้ยวใหญ่ทั้งสองข้างก็สามารถนับได้อย่างชัดเจน

“ข้า…”

กร๊อบ!

พร้อมกับเสียงดังกรอบ ร่างที่แหลกเละถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไป

ในเวลานี้ หลี่เต้าที่อยู่ไม่ไกลจากกำแพงเมืองมองดูเสี่ยวเฮย เสี่ยวไป๋ ที่กำลังปีนขึ้นกำแพงเมืองได้อย่างง่ายดาย จึงรีบเร่งฝีเท้าตามไป

หลังจากที่เสี่ยวเฮย เสี่ยวไป๋ ขึ้นไปบนกำแพงเมืองของเผ่าลั่วอวิ๋นแล้ว พวกมันก็ปลุกเหล่าทหารยามที่กำลังงีบหลับให้ตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเขาตื่นขึ้นมา นั่นคือเวลาที่ฝันร้ายได้เริ่มต้นขึ้น ไม่นานนัก เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวของเหล่าทหารยามก็ดังก้องไปทั่วกำแพงเมือง

เสี่ยวเฮยอ้าปากเผยเขี้ยวคมกริบ ตะปบอุ้งที่มีเล็บแหลมคมขึ้น สังหารสิ่งมีชีวิตสองขาที่วิ่งหนีกระเจิดกระเจิงไม่กล้าต่อสู้ ด้วยการฝึกฝนจากหลี่เต้า ผนวกกับความฉลาดที่มีอยู่แต่เดิม บัดนี้การสังหารผู้คนจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับมัน

เสี่ยวเฮยกระโจนเข้าจัดการคนไปอีกหลายคน แต่กลับพบว่าเสี่ยวไป๋กำลังก้มดมกลิ่นบางอย่างจากศพข้าง ๆ เสี่ยวเฮยเห็นเช่นนั้นก็ตรงเข้าไปตบทันที

“กรรซ์ๆ!” เสี่ยวเฮยส่งเสียงขู่พลางส่ายหัว

“บรู๊ว?” เสี่ยวไป๋แสดงความสงสัยในดวงตา

“กรรซ์!” เสี่ยวเฮยจ้องมองอย่างดุดัน ก่อนจะตบศีรษะศพที่อยู่ใต้เท้าแหลกเป็นจุณ แล้วสะบัดทิ้งลงไปใต้กำแพงเมือง

เสี่ยวไป๋พลันเข้าใจ จึงพยักหน้า จากนั้นมันก็จ้องเหยื่อแล้วพุ่งเข้าใส่ กัดเหยื่อตายในคำเดียว ก่อนจะโยนทิ้งไป เมื่อเห็นเสี่ยวเฮยพยักหน้า ดวงตาของเสี่ยวไป๋ก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น จากนั้น ทั้งดำและขาวก็เริ่มการสังหารต่อไป

ในขณะที่เสี่ยวเฮยเสี่ยวไป๋กำลังสังหารอยู่นั้น หลี่เต้าก็สามารถฝ่าสังหารมาจนถึงประตูเมืองได้ในที่สุด เขามองดูประตูเมืองขนาดมหึมา หลี่เต้ายกง้าวมังกรทมิฬในมือขึ้น

ไร้เทียมทาน! ดาวพิฆาต!

พร้อมกับการเหวี่ยงง้าวมังกรทมิฬ เงาของง้าวมังกรทมิฬยาวหลายสิบจั้งที่แฝงด้วยปราณไร้เทียมทานก็พุ่งเข้าใส่ประตูเมืองอันใหญ่โต

โครม!

เสียงดังแตกกระจาย ประตูใหญ่ของราชสำนักเผ่าลั่วอวิ๋นได้ถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

“ฆ่า!”

หลี่เต้าควบม้าด้วยความเร็วคงที่ ชี้หอกยาวนำหน้า ทหารม้าหนักแปดร้อยนายบุกเข้าไปโดยไม่ลดความเร็วแม้แต่น้อย

ในเวลาเดียวกัน เสียงการต่อสู้และเสียงกรีดร้องดังขึ้น ผู้คนที่หลับใหลอยู่ต่างทยอยตื่นขึ้นแม้จะหลับสนิทเพียงใดก็ตาม พอตื่นขึ้นมาแล้ว หลายคนที่มีอาการหงุดหงิดยามตื่นนอนก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอ แต่เมื่อเห็นภาพการสังหารด้านนอก พวกเขาก็หุบปากทันที

หลังจากบุกเข้าราชสำนักลั่วอวิ๋นแล้ว เสี่ยวเฮยเสี่ยวไป๋ก็กระโดดลงมาจากกำแพงเมืองเริ่มคุ้มกันทหารม้าหนักทั้งซ้ายและขวา เนื่องจากการโจมตีเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน ชั่วขณะนั้นภายในราชสำนักลั่วอวิ๋นยังไม่สามารถรวบรวมกำลังโต้กลับได้ จึงสามารถบุกเข้าไปได้อย่างราบรื่น

จางเมิ่งมองดูแล้วไม่เห็นศัตรูสักคน จึงถามว่า “หัวหน้า พวกเราควรทำอย่างไรต่อ”

สำหรับคำถามนี้ หลี่เต้ามีคำตอบอยู่ในใจแล้ว ราชสำนักลั่วอวิ๋นสร้างอยู่บนภูเขา อาคารภายในเรียงเป็นขั้นบันได ด้านล่างมีอาคารมากมาย ยิ่งขึ้นไปด้านบนอาคารยิ่งน้อยลง และผู้ที่อาศัยอยู่ก็มีตำแหน่งสูงขึ้นตามลำดับ

และแน่นอนว่าราชาลั่วอวิ๋นผู้เป็นเจ้าของราชสำนัก ย่อมพำนักอยู่ที่จุดสูงสุดของราชสำนัก ซึ่งเป็นจุดที่ปลอดภัยที่สุด แต่มีจุดอ่อนเพียงอย่างเดียวคือ มันเด่นชัดเกินไป และนี่ก็พอดีกับความตั้งใจของหลี่เต้า

หลี่เต้าใช้ง้าวมังกรทมิฬชี้ไปยังจุดสูงสุดของราชสำนัก พลางเอ่ยว่า

“เป้าหมายต่อไปของพวกเราก็คือที่นั่น!”