ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 255 ลูกธนูมังกรเพลิง

หลังจากที่หยางหลินออกคำสั่งถอนทัพ กองกำลังของต้าเฉียนก็ถอนกำลังกลับไปยังค่ายที่พวกเขาตั้งทัพอย่างรวดเร็ว

เมื่อสองวันก่อน กองทัพใหญ่ยังคงมีกำลังพละอันน่าเกรงขาม

แต่ตอนนี้ทหารส่วนใหญ่ล้วนได้รับบาดเจ็บ

ในเวลาเพียงสองวันสั้น ๆ กองทัพแปดหมื่นคนเหลือเพียงหกหมื่นกว่าคน มีทหารกว่าหนึ่งหมื่นที่สูญเสียไปในสนามรบขณะโจมตีราชสำนักเผ่าเลี่ยหั่ว และนี่ยังไม่นับรวมผู้ที่ได้รับบาดเจ็บ

ภายในกระโจมใหญ่

หยางหลินกลับมาถึงก็ถอดเกราะออกจากร่างแล้วเข้าไปในกระโจม

ปัง!

เขาอดไม่ไหวตบโต๊ะเสียงดังลั่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องรบอย่างอึดอัดเช่นนี้

ทั้งที่หลายครั้งเขาสามารถจัดการยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ของเผ่าเลี่ยหั่วได้ในคราวเดียว แต่ก็มักมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้นเสมอ

ถ้ายังคงเป็นเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะเอาชนะเผ่าเลี่ยหั่วเลย แม้แต่การที่เขาจะชนะสงครามครั้งนี้หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา

ท้ายที่สุดแล้ว เผ่าเลี่ยหั่วตั้งมั่นอยู่ในดินแดนของตนเอง ในขณะที่เขาเป็นฝ่ายรุกราน

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าหรือเร็วเขาก็คงถูกคนเผ่าเลี่ยหั่วถ่วงเวลาจนตาย

หยางหลินในตอนนี้แทบไม่มีอารมณ์จะคำนึงถึงเรื่องการพนันกับหลี่เต้าอีกแล้ว

สามารถชนะสงครามครั้งนี้ได้ ก็เป็นความต้องการสุดท้ายของเขาแล้ว

…

ในเวลาเดียวกัน

ณ ราชสำนักของเผ่าเลี่ยหั่ว

ขณะนี้ ราชาเผ่าเลี่ยหั่วกำลังนั่งอยู่ในกระโจมหลวงด้วยสีหน้าเป็นกังวล

หยางหลินอารมณ์ไม่ดี ราชาเลี่ยหั่วเองก็เช่นกัน

เพราะเขาเข้าใจดีว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์ระดับปลาย พวกตนเองที่เป็นเพียงชนเผ่าใหญ่ธรรมดา จะต้องแบกรับความกดดันมากเพียงใด

ราชาเลี่ยหั่วเอ่ยถามว่าขณะมองดูกลุ่มคนเบื้องล่าง “ข่าวกรองส่งออกไปหมดแล้วหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำถาม ก็มีคนรีบออกมายืนตอบทันทีว่า “ทูลตอบองค์ราชา พวกเราได้ส่งข่าวการรุกรานของต้าเฉียนไปยังราชสำนักหลวงแล้ว ส่วนรายละเอียดอื่น ๆ พวกเราต้องรอการตอบกลับ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ราชาเลี่ยหั่วก็พยักหน้า แล้วถามต่อว่า “ลูกธนูมังกรเพลิงตอนนี้เหลืออีกเท่าไร?”

“ยังเหลืออีกสิบแปดดอก”

“สิบแปดดอกหรือ?” ราชาเลี่ยหั่วพึมพากับตัวเอง “นั่นหมายความว่าพวกเรายังสามารถต้านทานการโจมตีจากผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ระดับปลายของต้าเฉียนได้อีกสิบแปดครั้ง หวังว่าต่อจากนี้ฝ่ายตรงข้ามจะโจมตีช้าลงบ้าง”

“ให้พวกเราสามารถยืนหยัดจนกว่าจะมีคนจากราชสำนักมาช่วยเหลือ”

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันที่สอง

เช้าวันนี้ หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืน หยางหลินก็สั่งให้คนใต้บังคับบัญชาโจมตีด่านในหุบเขาของเผ่าเลี่ยหั่วอีกครั้ง

“ฆ่า!”

ท่ามกลางเสียงตะโกน ทหารต้าเฉียนเริ่มโจมตีด่านของเผ่าเลี่ยหั่วอีกครั้ง

ฝั่งตรงข้าม เผ่าเลี่ยหั่วก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว บนด่านสีแดงเริ่มยิงธนูและใช้กลไกต่างๆ เพื่อขัดขวางการโจมตีของทหารต้าเฉียน

บนกำแพงหินยักษ์สีแดงของเผ่าเลี่ยหั่ว ผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์รออยู่ที่นั่นแล้ว สายตาของเขาจับจ้องที่หยางหลินตลอดเวลา

ตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายกำลังแข่งขันกันว่าใครจะทนไม่ไหวก่อนกัน

“บุก!”

หลังจากคนใต้บังคับบัญชาบุกออกไปได้ไม่นาน หยางหลินก็ตัดสินใจโจมตีเผ่าเลี่ยหั่วอย่างเด็ดขาด

เช่นเดียวกับครั้งก่อน คู่ต่อสู้คนเดิมได้ปะทะฝีมือกับเขา

หลังจากต่อสู้กันชั่วครู่ เมื่อเห็นหยางหลินโจมตีรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เลี่ยจิงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดว่า “หยางหลิน ตอนนี้ไม่ว่าเจ้าจะโจมตีอย่างไรก็ไร้ประโยชน์ เจ้าอาจกดดันข้าได้ แต่เจ้าไม่มีทางเอาชนะพวกเราเผ่าเลี่ยหั่วได้อย่างแน่นอน”

“ดังนั้น พวกเจ้าจงกลับไปยังที่พวกเจ้ามาเถิด”

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางหลินก็หัวเราะเยาะ “กลับไปยังที่พวกเรามา? เพ้อเจ้ออะไรของเจ้า”

“กล้าดูหมิ่นต้าเฉียนของข้า พวกเจ้าจะต้องจ่ายราคาอย่างแสนสาหัส”

เลี่ยจิงพูดต่อ “หยางหลิน ถ้าพวกเจ้ายอมล่าถอยตอนนี้ ข้าสามารถเป็นตัวแทนองค์ราชาของพวกเรา ยอมขอโทษต้าเฉียนของพวกเจ้า แม้กระทั่งชดใช้ค่าเสียหายให้”

นี่เป็นกลอุบายถ่วงเวลา

เลี่ยจิงมีความคิดเพียงอย่างเดียว นั่นคือต้องถ่วงกองทัพต้าเฉียนที่อยู่เบื้องหน้าไว้ก่อน

หยางหลินแค่นเสียงเย็นชาเอ่ย “ตอนนี้ไม่มีโอกาสขอโทษแล้ว พวกเจ้าเผ่าเลี่ยหั่วมีจุดจบเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือความพินาศ”

สำหรับคำพูดของเลี่ยจิง หยางหลินมองทะลุได้ในแวบเดียว เขาจึงไม่มีทางปล่อยให้อีกฝ่ายบรรลุเป้าหมายได้แน่นอน

เมื่อได้ยินดังนั้น เลี่ยจิงรู้สึกอึดอัดชั่วขณะ จึงเอ่ยเสียงทุ้มว่า “งั้นก็ลองดูสิว่าพวกเจ้าจะทำได้หรือไม่”

เมื่อเผชิญกับการกดดันจากหยางหลิน ไม่นานเลี่ยจิงก็ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบอีกครั้งเช่นเดียวกับคราก่อน

ในทำนองเดียวกัน เมื่อเผชิญหน้ากับเลี่ยจิงที่ตกอยู่ในสถานการณ์ย่ำแย่ ทางเผ่าเลี่ยหั่วก็ส่งการสนับสนุนมาอย่างรวดเร็ว

เหมือนกับเมื่อวานนี้ ในเวลาที่เลี่ยจิงตกอยู่ในสถานการณ์ย่ำแย่ เผ่าเลี่ยหั่วจะยิงธนูมังกรเพลิงออกมาอีกครั้ง

หยางหลินรับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้และเลือกที่จะหลบหลีกอีก

แม้ว่าจะถูกขัดให้เสียจังหวะ แต่มันแตกต่างจากคราวก่อน เพราะครั้งนี้หยางหลินไม่ได้เลือกที่จะล่าถอย แต่กลับเลือกที่จะเข้าไปต่อสู้กับเลี่ยจิงอีกครั้งโดยตรง

หลังจากคาดการณ์มาตลอดทั้งคืน ประกอบกับคำพูดของเลี่ยจิงเมื่อครู่ หยางหลินก็เข้าใจแล้วว่าอาวุธร้ายแรงที่มีชื่อเรียก ‘ธนูมังกรเพลิง’ นั้น คงมีไม่มากในเผ่าเลี่ยหั่ว

ในสถานการณ์ที่เสบียงไม่เพียงพอ สิ่งเดียวที่เขาทำได้ตอนนี้คือ การเดิมพันว่าตัวเองจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้หรือไม่

เดิมพันว่าอาวุธร้ายแรงของเผ่าเลี่ยหั่วคงมีไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาทนไม่ไหวเสียก่อน

เดิมทีเลี่ยจิงคิดว่าหยางหลินจะทำเหมือนครั้งก่อน คือระมัดระวังตัวมากขึ้นภายใต้การโจมตีของธนูมังกรเพลิง

แต่เขากลับพบว่า วิธีการต่อสู้ของตาแก่ตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

นั่นทำให้เลี่ยจิงที่แต่เดิมตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบอยู่แล้ว ต้องถอยร่นด้วยจังหวะที่เร็วขึ้น

และด้วยเหตุนี้ ทำให้อัตราการใช้ธนูมังกรเพลิงของเผ่าเลี่ยหั่วเร็วขึ้นด้วย

หลายชั่วยามต่อมา

จากธนูมังกรเพลิงสิบแปดดอกที่เคยมีอยู่ ได้ถูกใช้ไปแล้วแปดดอก

เมื่อทางเผ่าเลี่ยหั่วเห็นลูกธนูมังกรเพลิงที่เหลืออยู่น้อยลงเรื่อย ๆ พวกเขาก็เริ่มกระวนกระวายขึ้นมา

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าลูกธนูมังกรเพลิงคงจะถูกใช้จนหมดในไม่ช้า

เมื่อถึงตอนนั้น เลี่ยจิงจะต้องพ่ายแพ้ต่อหยางหลิน และชะตากรรมของพวกเขาเผ่าเลี่ยหั่วก็ไม่จำเป็นต้องคิดก็รู้ได้

เมื่อเผชิญหน้ากับหยางหลินผู้อยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นปลาย และทหารนับหมื่นของต้าเฉียน พวกเขาเผ่าเลี่ยหั่วไม่มีทางต้านทานได้เลย

“องค์ราชา ข้ามีวิธีหนึ่ง”

ราวกับเข้าใจความกังวลของราชาเผ่าเลี่ยหั่ว ขุนนางคนหนึ่งก้าวออกมาพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

“วิธีอะไร?”

เมื่อได้ยินว่ามีคนมีวิธี ทันใดนั้นดวงตาของราชาเผ่าเลี่ยหั่วก็สว่างวาบขึ้น รีบตรัสถามออกไป

ขุนนางไม่ได้พูดอะไร แต่กลับมองไปรอบ ๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ราชาเผ่าเลี่ยหั่วก็โบกมือให้คนรอบข้างถอยออกไปทั้งหมด แล้วขุนนางคนดังกล่าวจึงค่อยเข้าไปกระซิบบางอย่างที่ข้างหูของราชาเผ่าเลี่ยหั่ว

ตอนแรกที่ได้ฟัง สีหน้าของราชาเลี่ยหั่วยังคงปกติ

แต่พอฟังไปถึงตอนหลัง สีหน้าของราชาเลี่ยหั่วเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและประหลาดใจ

อดไม่ได้ที่จะถามว่า “เช่นนี้จะได้จริงหรือ?”

“ฝ่าบาท ตอนนี้พวกเราคงได้แต่ต้องเสี่ยงแล้ว” ขุนนางตอบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ราชาเลี่ยหั่วก็จมอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง

แต่สุดท้ายเขาก็กัดฟันเอ่ย “ได้ ทำตามที่เจ้าว่าเถิด! ขอเพียงสามารถรักษาเผ่าเลี่ยหั่วไว้ได้ จะทำอย่างไรก็ได้ทั้งนั้น”

นอกราชสำนักเผ่าเลี่ยหั่ว

เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ เลี่ยจิงยังคงต่อสู้กับหยางหลิน

หยางหลินยังคงรักษาวิธีการต่อสู้ที่เขาตัดสินใจตั้งแต่แรกเริ่ม

โดยสรุปแล้ว เขามีเป้าหมายเพียงอย่างเดียว นั่นคือจัดการกับยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์ของเผ่าเลี่ยหั่วที่อยู่ตรงหน้าให้ได้มากที่สุด

หลังผ่านไปหนึ่งก้านธูป

ครั้งนี้ หยางหลินสามารถกดดันเลี่ยจิงได้อีกครั้ง และใกล้จะตัดสินแพ้ชนะได้แล้ว

เขากำลังรอให้เผ่าเลี่ยหั่วใช้ลูกธนูขนาดใหญ่มาขัดจังหวะการโจมตีของเขาเหมือนครั้งก่อนโดยสัญชาตญาณ

แต่ทว่าในครั้งนี้ เขากลับพบว่าสถานการณ์ดูเหมือนจะแตกต่างจากครั้งก่อน ๆ อยู่บ้าง

เมื่อเขาขยายขอบเขตการรับรู้ออกไป หยางหลินก็พบว่าสิ่งที่มุ่งมาหาเขาในครั้งนี้ไม่ใช่การโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่เป็นถึงแปดครั้ง

การโจมตีทั้งแปดครั้งนี้ พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง โจมตีเขาอย่างไร้จุดอับ

ในขณะเดียวกัน ก็เพราะเขากำลังต่อสู้กับเลี่ยจิง จึงทำให้ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แม้แต่เลี่ยจิงซึ่งเป็นคนของเผ่าเลี่ยหั่วเองก็ตกอยู่ในรัศมีการโจมตีทั้งแปดครั้งนี้ด้วย

หยางหลินสังเกตเห็นการโจมตีเหล่านี้ และเลี่ยจิงที่อยู่ตรงข้ามก็สังเกตเห็นเช่นกัน

ตอนแรกเลี่ยจิงยังรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง แต่ในที่สุดเขาก็เข้าใจสาเหตุ

และในตอนนั้นเอง เลี่ยจิงก็เงยหน้าขึ้นมองหยางหลินด้วยสายตาที่เผยความบ้าคลั่งออกมาเล็กน้อย