ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 270 ชื่อตำแหน่ง อู่อัน

“หากเป็นจริงดังที่เจ้าว่า เช่นนั้นหลี่เต้าผู้นี้ ก็สมควรได้รับรางวัลตอบแทนอย่างดีทีเดียว” ฮ่องเต้เอ่ยปากขึ้น

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของเหล่าขุนนาง ฮ่องเต้จึงยิ้มพลางกล่าวว่า “พวกเจ้าคงสงสัยว่าหลี่เต้าที่กล่าวถึงในฎีกานี้เป็นผู้ใดกระมัง?”

โดยไม่รอให้เหล่าขุนนางตอบ ฮ่องเต้ก็โยนฎีกาในมือให้จ้าวจงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ “เอาไปให้พวกเขาอ่านดู อยากรู้ก็อ่านดูแล้วจะรู้เอง”

ไม่นาน จ้าวจงก็นำฎีกาที่หยางหลินถวายส่งให้ขุนนางที่นั่งแถวหน้าคนหนึ่ง ขุนนางผู้นั้นเปิดอ่านดู ปฏิกิริยาก็เหมือนกับฮ่องเต้ก่อนหน้านี้ ตอนแรกยังอ่านอย่างสงบ แต่พออ่านถึงตอนท้าย ก็นิ่งงันไปชั่วครู่ก่อนจะแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

เป็นเช่นนี้ เมื่อฎีกาถูกส่งต่อไปทีละคน เกือบทุกคนที่ได้อ่านเนื้อหาในฎีกาต่างแสดงสีหน้าแตกต่างกันไป ไม่นานนัก การอ่านฎีกาก็เสร็จสิ้น และกลับมาอยู่ในมือของจ้าวจงอีกครั้ง

ฮ่องเต้มองไปยังเหล่าขุนนาง “พวกเจ้าได้อ่านฎีกาที่ท่านไท่ผิงกงรายงานมาแล้ว มีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง”

พอเขาพูดจบ ขุนนางฝ่ายทหารที่อยู่ใกล้บันไดมังกรที่สุดก็ประสานมือคำนับและกล่าวว่า “ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทที่ได้พบอัจฉริยะจากสวรรค์!”

หลังจากนั้น เหล่าขุนนางก็ดูเหมือนจะตอบสนอง พากันประสานมือแสดงความยินดี พวกเขาเห็นได้ชัดเจนว่า ฮ่องเต้ดูเหมือนจะชื่นชมคนที่ชื่อหลี่เต้าผู้นี้ ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้จะมีคนไม่พอใจอยู่ในใจ แต่ก็ไม่มีทางที่จะมีใครออกมาคัดค้าน

“ฮ่า ๆ ๆ ราชวงศ์ต้าเฉียนของเรามีคนมีความสามารถเช่นนี้ นับเป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ แต่สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือ การพิจารณาเรื่องการพระราชทานรางวัลให้เขา”

“ยอดอัจฉริยะผู้นี้ได้ปกป้องด่านฟู่เฟิงให้แก่ต้าเฉียนของเรา เพียงแค่ในเขตแดนชนเผ่าเป่ยหมาน ก็สังหารปรมาจารย์ไปสามคน ไม่นับรวมผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนเบื้องต้นอีกนับไม่ถ้วน ทหารธรรมดายิ่งมากมายเหลือคณานับ นับได้ว่าเป็นวีรกรรมอันเกรียงไกร”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ฮ่องเต้ก็มองไปทางหยางหลินแล้วกล่าวว่า “ท่านไท่ผิงกง ไม่ทราบว่าท่านอยากจะขอรางวัลอะไรให้แก่เขา”

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางหลินก็ประสานมือคำนับแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าเห็นว่าผลงานของหลี่เต้าสมควรได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนางชั้นโหวและพระราชทานรางวัล!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ภายในพระที่นั่งไท่เหอก็พลันเงียบลงทันที ไม่นาน เสียงไม่พอใจมากมายก็ดังขึ้น

“ท่านไท่ผิงกง ท่านเกินไปแล้ว คำขอของท่านนี่มากเกินไป ในฎีกากล่าวว่าหลี่เต้าผู้นี้เป็นเพียงสามัญชนธรรมดาเท่านั้น ถึงแม้เขาจะเป็นยอดฝีมือ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นชั้นโหวได้ในคราวเดียว”

“ใช่ นี่เกินไปแล้ว ชั้นโหวที่แท้จริงล้วนต้องผ่านความยากลำบากมาตลอดทาง มีที่ไหนกัน ให้แต่งตั้งเป็นชั้นโหวตั้งแต่เริ่มต้น”

คำพูดของหยางหลินเหมือนกับไปแหย่รังแตนเข้า ทำให้ขุนนางทั้งฝ่ายปกครองและฝ่ายทหารต่างพากันโวยวาย ไม่ว่าจะเป็นขุนนางฝ่ายทหารหรือฝ่ายปกครอง ต่างก็แสดงความไม่พอใจของตน

สาเหตุที่แท้จริงคือ พวกเขาบางส่วนไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นโหว ทำให้เมื่อมีคนได้รับตำแหน่งโหวทันทีที่มาถึง ก็ย่อมทำใจยอมรับไม่ได้ ส่วนอีกหนึ่งสาเหตุ อาจเป็นเพราะการต่อสู้ภายใน

ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีการต่อสู้ ยิ่งเป็นในราชสำนักด้วยแล้ว ภายนอกทุกคนดูเหมือนจะสงบเสงี่ยมเรียบร้อย แต่เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญ การแทงข้างหลังก็เป็นเรื่องเล็กน้อย

สำหรับเสียงจ้อกแจ้กของคนเหล่านี้ หยางหลินไม่สนใจเลย เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วค้อมกายคำนับต่อฮ่องเต้ที่ประทับบนบัลลังก์มังกร “ขอฝ่าบาททรงตัดสิน”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ขุนนางทั้งหมดในท้องพระโรงต่างมองไปที่ฮ่องเต้ พวกเขาจะถกเถียงกันมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ ยังต้องรอให้ท่านผู้นี้เอ่ยปากก่อน

ฮ่องเต้กวาดตามองไปยังเหล่าขุนนาง แล้วค่อย ๆ กล่าวว่า “หยางหลิน ที่เหล่าขุนนางพูดก็ถูกต้อง เจ้าเพิ่งมาถึงก็ขอแต่งตั้งเขาเป็นโหวนั้นมากเกินไป”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ บรรดาขุนนางที่คัดค้านต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าฝ่าบาทจะชื่นชมหลี่เต้าอย่างมีขอบเขตอยู่ แต่ทันใดนั้น ฮ่องเต้ก็กล่าวต่อว่า “อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาตามผลงาน หลี่เต้าก็สมควรได้รับตำแหน่งโหวเช่นกัน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หัวใจของเหล่าขุนนางเหล่านั้นก็แขวนค้างอีกครั้ง ฮ่องเต้พลันยิ้มเล็กน้อย “ดังนั้น เรารำลึกถึงวิธีประนีประนอม”

“ตำแหน่งโหวคงไม่สามารถแต่งตั้งได้ในตอนนี้ การแต่งตั้งเป็นโหวในทันทีนั้นไม่เหมาะสม แต่การแต่งตั้งเป็นขุนนางคงไม่มีใครคัดค้านกระมัง”

เขาเหลือบมองไปยังเหล่าขุนนางที่เพิ่งคัดค้านความเห็นเมื่อครู่แล้วถาม เมื่อได้ยินเรื่องแต่งตั้งบรรดาศักดิ์เป็นขุนนางชั้นป๋อ คนเหล่านั้นก็ไม่มีความเห็นคัดค้านในทันที

แม้ว่าตำแหน่งชั้นป๋อกับชั้นโหวฟังดูแล้วต่างกันเพียงขั้นเดียว แต่ความแตกต่างระหว่างสองตำแหน่งนี้กลับเป็นเส้นแบ่งที่ชัดเจน ในเมืองหลวง ตำแหน่งชั้นป๋อนับเป็นเพียงบรรดาศักดิ์ระดับกลางเท่านั้น แต่ชั้นโหวกลับอยู่ในระดับชั้นสูง ทั้งสองตำแหน่งไม่ได้อยู่ในวงสังคมเดียวกันเลย

สาเหตุหลักอยู่ที่ว่า ในราชวงศ์ต้าเฉียนปัจจุบัน ผู้ที่ได้รับตำแหน่งชั้นโหวล้วนเป็นผู้ที่มีบรรพบุรุษเป็นคนมีความสามารถมากมาย รักษาตำแหน่งบรรดาศักดิ์ของตนไว้ได้ หรือไม่ก็เป็นผู้ที่ค่อย ๆ ไต่เต้าขึ้นมาด้วยความสามารถของตนเอง ไม่ว่าเป็นแบบไหน ก็ล้วนมีคุณค่ามาก ส่วนพวกที่เป็นชั้นป๋อหรือตำแหน่งที่ต่ำกว่านั้น ส่วนใหญ่เป็นเหมือนกับหลี่เต้าหรืออันหยวนป๋อในอดีต ไม่มีคุณค่าอะไรเลย แต่แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแต่งตั้งเป็นชั้นโหวนั้นยากมาก

โดยสรุปแล้ว ในสายตาของเหล่าขุนนาง การแต่งตั้งเป็นชั้นป๋อนั้นยอมรับได้ แต่การแต่งตั้งเป็นชั้นโหวนั้นเป็นไปไม่ได้ ให้เขาฝึกฝนตัวเองอีกสักพักแล้วค่อยว่ากัน หรืออีกนัยหนึ่งคือ รอให้เขาเข้าสู่ราชสำนักก่อน แล้วดูว่าเขาจะจัดการความสัมพันธ์ได้ดีแค่ไหน หากสามารถจัดการความสัมพันธ์ได้ดี แม้ว่าผลงานจะไม่เพียงพอ แต่หากมีพื้นเพที่แข็งแกร่ง พวกเขาก็สามารถยอมรับได้

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูดอีก ฮ่องเต้ก็มองไปที่หยางหลินแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อไม่สามารถแต่งตั้งเป็นชั้นโหวได้ ข้าก็ไม่ควรตระหนี่เกินไป หากเป็นตำแหน่งป๋อ ก็ให้แต่งตั้งเป็นป๋อชั้นหนึ่ง ส่วนชื่อตำแหน่ง…”

พูดถึงตรงนี้ ฮ่องเต้ก็พูดอย่างจริงจังว่า “ในเมื่อเป็นอัจฉริยะวัยเยาว์ ก็สมควรใช้กำลังปกป้องใต้หล้า ดังนั้น… พระราชทานชื่อตำแหน่ง อู่อัน!” [1]

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางหลินก็ตกตะลึงชั่วครู่ ก่อนจะประสานมือคำนับทันทีและกล่าวว่า “ข้าขอขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทแทนหลี่เต้า!”

อันที่จริงแล้ว สำหรับเรื่องการแต่งตั้งเป็นชั้นโหว หยางหลินก็ไม่ได้คิดว่าจะสำเร็จ เขาเพียงแค่ลองดูด้วยทัศนคติที่ว่า ถ้าสำเร็จก็ดี ไม่สำเร็จก็ไม่เป็นไร ตำแหน่งป๋อชั้นหนึ่งก็ถือว่าดีมากแล้ว เพราะนี่เป็นการพระราชทานครั้งแรก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีจุดสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือชื่อตำแหน่ง

แต่โบราณกาลมา จากชื่อตำแหน่งก็สามารถมองเห็นทัศนคติของฮ่องเต้ที่มีต่อขุนนางได้ โดยทั่วไปแล้ว บรรดาศักดิ์ของขุนนางที่ไม่ได้ให้ความสำคัญ มักจะถูกตั้งขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ เช่น บรรดาศักดิ์ประเภทฝูลู่หรือจื้อหย่ง เป็นต้น

มีเพียงขุนนางที่ฮ่องเต้ให้ความสำคัญเท่านั้น ที่ฮ่องเต้จะคิดบรรดาศักดิ์อย่างจริงจังเพื่อพระราชทานให้ การที่ฮ่องเต้เอ่ยคำว่า ‘ใช้กำลังทหารปกป้องใต้หล้า’ และพระราชทานบรรดาศักดิ์อู่อัน ก็เห็นได้ชัดว่าพระองค์ให้ความสำคัญกับหลี่เต้ามากเพียงใด

ด้วยสองตัวอักษร ‘อู่อัน’ นี้ ในหมู่ตำแหน่งป๋อ หลี่เต้าจะกลายเป็นผู้ที่เหนือกว่าคนอื่น แม้แต่ผู้ที่มีตำแหน่งสูงกว่าหลี่เต้าก็จะไม่กล้าดูแคลนเขา กล่าวโดยสรุป บรรดาศักดิ์ก็เปรียบเสมือนรางวัลที่มองไม่เห็น ดูเหมือนธรรมดา แต่แท้จริงแล้วมีความหมายลึกซึ้ง

เห็นได้ชัดว่า เมื่อเหล่าขุนนางในท้องพระโรงได้ยินบรรดาศักดิ์ที่ฮ่องเต้พระราชทาน สีหน้าของพวกเขาสูงหลายคนก็เปลี่ยนไป พวกเขาต่างเข้าใจความหมายของบรรดาศักดิ์นี้

หลังจากพระราชทานรางวัลเสร็จสิ้น ฮ่องเต้มองไปที่หยางหลินแล้วตรัสว่า “แม้ว่าหลี่เต้าจะยังไม่สามารถรับตำแหน่งโหวได้ในตอนนี้ แต่เราก็จะไม่ให้เขาเสียเปรียบ ความดีความชอบที่เหลือหลังจากแต่งตั้งเป็นป๋อชั้นหนึ่งแล้ว เราจะเก็บไว้ หากหลี่เต้าสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่อีกครั้ง ก็สามารถนำมาใช้เพื่อเพิ่มรางวัลได้ สรุปคือ สำหรับผู้ที่รับใช้ต้าเฉียนของเรา เราจะไม่ตระหนี่ในการมอบรางวัลให้”

เมื่อได้ยินคำพูดของฮ่องเต้ หยางหลินก็ชะงักไปอีกครั้ง เพราะเขาเข้าใจความหมายของฮ่องเต้จากคำพูดเหล่านี้ ความหมายก็คือ แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นโหว แต่หากครั้งหน้าสามารถสร้างความดีความชอบได้อีก ก็อาจจะเป็นไปได้

ดังนั้นหยางหลินจึงกล่าวขึ้นทันทีว่า “ข้าขอขอบพระทัยฝ่าบาทแทนหลี่เต้าอีกครั้ง!”

[1] 武安 อู่อัน ‘武’ หมายถึงการทหาร ‘安’ หมายถึงสงบสุข