ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 280 รองเจ้าเมือง

ศัตรูมีมากหรือไม่? สำหรับเรื่องนี้ หลี่เต้ามีความคิดเพียงอย่างเดียว นั่นคือการหาคนพวกนี้ให้เจอ แล้วกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก

อย่างไรก็ตาม ในใจของหลี่เต้ายังมีข้อสงสัยที่ยิ่งใหญ่อยู่

นั่นคือผู้ว่าการคนก่อนทำอะไรกันแน่ ถึงได้ทำให้ผู้คนในแดนใต้ยอมเสี่ยงที่จะขัดเคืองต่อราชสำนักเพื่อขับไล่เขาออกไป

ใช่แล้ว ไม่ใช่การฆ่า แต่เป็นการขับไล่

ก่อนหน้านี้ หลี่เต้าก็คิดว่าผู้ว่าการคนก่อนของแดนใต้เกือบถูกฆ่า แล้วหนีออกจากแดนใต้

แต่หลังจากที่คิดอย่างละเอียดแล้ว คนที่สามารถเป็นขุนนางผู้ปกครองดินแดนได้ จะมีความกล้าน้อยเพียงนั้นได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อนึกถึงวิธีการที่ฮ่องเต้ใช้ราชโองการเรียกมังกรทองแห่งชะตา ทำให้เขานึกถึงเรื่องหนึ่ง

นั่นคือ คนในแดนใต้กล้าที่จะฆ่าขุนนางผู้ปกครองดินแดนได้อย่างไร

จากเรื่องที่ด่านฟู่เฟิง เห็นได้ไม่ยากว่า ฮ่องเต้จ้าวซิ่งแม้จะไม่ถึงกับเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ แต่ก็นับได้ว่าเป็นผู้ปกครองที่เข้มแข็ง

เพียงแค่เรื่องที่ด่านฟู่เฟิงถูกล่วงเกิน พระองค์ก็กล้าที่จะส่งทหารไปยึดชนเผ่าเป่ยหมานสามเผ่าอย่างเด็ดขาด

แม้กระทั่งยอมใช้มังกรทองแห่งชะตากดดันขั้นมหาราชาปรมาจารย์ของชนเผ่าเป่ยหมาน

ดังนั้น การเสียชีวิตของขุนนางผู้ปกครองดินแดน คงจะนำมาซึ่งวิธีการที่รุนแรงยิ่งกว่าวิธีที่ใช้กับชนเผ่าเป่ยหมาน

อย่างไรก็ตาม ชนเผ่าเป่ยหมานก็ถือเป็นแคว้นใหญ่แคว้นหนึ่ง

แม้จะกล่าวว่าดินแดนทางใต้นั้นร้ายกาจ แต่ไม่ว่าจะร้ายกาจเพียงใด พวกเขาก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ต้าเฉียน การจัดการกับพวกเขาจึงยิ่งง่ายกว่า

ตราบใดที่ผู้คนในดินแดนทางใต้ไม่ใช่คนโง่ พวกเขาก็จะไม่ลงมือสังหารอย่างแท้จริง

ดังนั้น หลี่เต้าจึงเชื่อว่าการที่ผู้ว่าการคนก่อนออกจากดินแดนทางใต้นั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะถูกกลั่นแกล้ง แต่เขาคาดเดาว่าน่าจะมีเหตุผลสำคัญกว่านั้นอีก

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้การจะรู้คำตอบของปัญหานี้ค่อนข้างยาก

เบาะแสเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คงเป็นรองเจ้าเมืองฟั่นเฟือนที่เสวียปิงพูดถึงนั่นเอง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่เต้าจึงมองไปที่เสวียปิง “เสวียปิง เมื่อพบรองเจ้าเมืองคนก่อนแล้ว อย่าลืมแจ้งข้าด้วย”

“ขอรับ”

จากนั้น หลี่เต้าก็มองไปยังคนอื่น ๆ “ส่วนภารกิจต่อไปของพวกเจ้านั้นง่ายมาก นั่นคือสืบสวนเกี่ยวกับกลุ่มอิทธิพลสามฝ่ายในเมืองเทียนหนาน”

“ขอรับ”

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในอีกสองวันต่อมา

“พี่ใหญ่ มีข่าวของท่านรองเจ้าเมืองแล้ว”

หลี่เต้ากำลังนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ ตรวจดูข่าวสารที่เว่ยอวิ๋นและคนอื่น ๆ ส่งมาในช่วงไม่กี่วันนี้

ทันใดนั้นเสวียปิงก็วิ่งเข้ามาจากด้านนอก

หลี่เต้าวางรายงานในมือลง เงยหน้าขึ้นถาม “มีข่าวแล้วหรือ? เขาอยู่ที่ไหน?”

“น่าจะอยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเขตตะวันออกของเมือง”

“โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง? เจ้ารู้หรือไม่ว่าโรงเตี๊ยมนั้นชื่ออะไร?”

“โรงเตี๊ยมนั้นชื่อว่า โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง”

“…”

หลี่เต้ารู้สึกประหลาดใจกับชื่อของโรงเตี๊ยมนี้ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ สิ่งสำคัญคือการหาตัวคนให้เจอ

ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นกล่าว “ในเมื่อหาเจอแล้ว ก็ไปพบกันเถอะ”

…

เขตตะวันออกของเมือง: โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

ภายในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ มีเสียงหัวเราะและเสียงเอะอะดังเซ็งแซ่อยู่ภายใน

ในโรงเตี๊ยม ชายผู้หนึ่งเหยียบเก้าอี้ด้วยเท้าข้างหนึ่ง ในมือยังถือไหสุราอยู่

ไม่ไกลจากชายผู้นั้น มีชายชราร่างมอมแมม ผมเผ้ารุงรัง ตัวส่งกลิ่นสุราฉุน กำลังเมาหัวทิ่มนอนอยู่บนพื้น

“ตาเฒ่าขี้เมา ยังอยากดื่มสุราอีกหรือ?” ชายหนุ่มมองชายชราผมรุงรังด้วยสีหน้าเย้ยหยันพลางเอ่ย

“สุรา? ดื่มสุรา?”

เมื่อได้ยินคำว่าสุรา ชายชราผมรุงรังก็ค่อย ๆ มีปฏิกิริยา เงยหน้าขึ้นพูดด้วยน้ำเสียงเมามาย

“สุรา ข้าต้องการดื่มสุรา”

“อยากดื่มสุราหรือ ง่ายมาก ข้าจะให้เจ้า”

ชายหนุ่มเอียงไหสุราในมือ สุราในไหถูกเทลงบนพื้น ทันใดนั้นกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของสุราก็ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ

เมื่อได้กลิ่นสุรา ชายชราสกปรกก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที

กลิ้งคลานมาถึงที่ที่สุราถูกเท ไม่สนใจว่าพื้นจะสกปรกเพียงใด ก้มหน้าซบลงกับพื้นแล้วสูดดมเข้าไปเต็มปอด

เมื่อเห็นภาพนี้ ลูกค้าในโรงเตี๊ยมก็ต่างพากันหัวเราะเยาะ บางคนยังร้องตะโกนตามไปด้วย

“ขี้เมาเฒ่า มาทางนี้สิ ที่ข้าก็มีสุรา”

“มา ๆ ๆ ก็แค่สุราเท่านั้น เจ้าคลานมาที่นี่ ข้าก็จะเลี้ยงให้เจ้าดื่ม”

“ข้าก็มีด้วย”

เมื่อเห็นการกระทำของชายผู้นั้น คนที่เหลือก็เริ่มทำตาม

ส่วนชายชราสกปรกก็ไม่ปฏิเสธ เขาดื่มสุราบนพื้นตรงนี้เสร็จแล้ว ก็วิ่งไปอีกที่หนึ่งแล้วคลานลงไปดื่มต่อ

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนในโรงเตี๊ยมจึงล้อเล่นกับชายชราสกปรกราวกับกำลังพาสุนัขเดินเล่น

ในขณะนั้น ที่มุมหนึ่งของโรงเตี๊ยม มีสองคนกำลังมองดูทุกอย่างเงียบ ๆ โดยไม่ได้เข้าร่วม

สองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลี่เต้าและเสวียปิงที่ตามหามาตลอดทาง

“เสวียปิง เจ้าแน่ใจหรือว่านี่คือรองเจ้าเมืองที่เจ้าพูดถึง?”

หลี่เต้ามองชายชราสกปรกแวบหนึ่งแล้วหันกลับมาถาม

เมื่อเห็นพฤติกรรมของชายชราสกปรก บนใบหน้าของเสวียปิงก็ปรากฏแววลังเลเล็กน้อย

แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าอย่างมั่นใจและกล่าวว่า

“แน่ใจว่าเป็นเขา ข้าได้สอบถามจากผู้คนมากมายเพื่อยืนยันแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้าก็เลือกที่จะเชื่อในคำพูดของเสวียปิง

ในตอนนี้ ชายคนที่เทสุราลงบนพื้นเป็นคนแรกดูเหมือนจะรู้สึกว่าการเล่นแบบนี้ยังไม่สนุกพอ จู่ ๆ ก็มีความคิดอื่นขึ้นมา

เห็นเขาหยิบไหสุราออกมาใหม่ จากนั้นก็ล้วงเอาสิ่งหนึ่งที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันออกมาจากอก

เมื่อเปิดออกก็เห็นว่าข้างในบรรจุสิ่งที่เป็นผงอยู่

ชายหนุ่มมองชายชราสกปรกด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วตัดสินใจเทผงสีขาวลงในไหสุราอย่างไม่ลังเล

ที่ด้านข้าง มีคนเห็นภาพนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า

“เจ้าใส่อะไรลงไปในสุรา ขนาดจะแกล้งขี้เมานี่ก็แกล้งไปเถอะ แต่อย่าทำให้มันตายล่ะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มก็โบกมือพลางหัวเราะตอบว่า

“วางใจเถิด ข้ารู้ว่าขี้เมานี่เคยเป็นรองเจ้าเมืองมาก่อน ข้าไม่เล่นเกินเลยหรอก”

“สิ่งที่ข้าเพิ่งใส่ลงไปในสุราเป็นเพียงยาปลุกกำหนัดธรรมดาเท่านั้น ข้าแค่อยากเห็นสภาพของขี้เมานี่ตอนที่ถูกไฟราคะแผดเผา แต่ไม่มีทางระบายออกเท่านั้นเอง”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น คนที่เตือนก่อนหน้านี้อดไม่ได้ที่จะชูนิ้วโป้งให้ “เจ้านี่มันรู้จักเล่นจริงๆ”

เมื่อคนอื่น ๆ ได้ยินคำพูดของชายหนุ่มก็พากันหยุดแกล้งชายชราสกปรก เตรียมดูการแสดงที่กำลังจะเกิดขึ้น

“เจ้าขี้เมา มานี่ ข้ามีสุราให้เจ้าดื่ม”

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของชายหนุ่ม ชายชราสกปรกก็รีบมาอยู่ข้างกายชายหนุ่มอย่างรวดเร็ว

คราวนี้ชายหนุ่มไม่ได้เทสุราลงพื้นอีก แต่ยื่นไหสุราให้ชายชราสกปรกแล้วพูดว่า “ดื่มสิ ดื่มให้เต็มที่”

“สุรา! ดื่มสุรา!”

เมื่อได้รับไหสุรา ชายชราสกปรกไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น กอดไหสุราแล้วดื่มอึก ๆ ลงคอไปทันที

เมื่อเห็นภาพนั้น ชายหนุ่มและคนอื่น ๆ รอบข้างก็ต่างแสดงสีหน้าคาดหวัง

เสวียปิงเห็นภาพตรงหน้าแล้วขมวดคิ้ว กล่าวเสียงเบา “หัวหน้า จะให้ช่วยหรือไม่”

หลี่เต้ามองชายชราสกปรกคนนั้นแวบหนึ่ง แล้วพูดเสียงเบา “รออีกสักครู่”

ทางฝั่งนั้น ชายชราสกปรกดื่มไปเรื่อย ๆ แล้วจู่ ๆ ก็หยุดลง

ชายหนุ่มมองดูแล้วพบว่าในไหสุรายังมีสุราเหลืออยู่ จึงพูดว่า

“ตาเฒ่าขี้เมา ข้างในยังมีอยู่นะ ทำไมไม่ดื่มต่อล่ะ”

“เอิ้ก!”

ในตอนนั้นเอง ชายชราสกปรกพลันเรอออกมา

เห็นภาพนั้นแล้ว ชายหนุ่มก็เข้าใจ ที่แท้ก็เรอนี่เอง เขาคิดว่า…

ยังไม่ทันที่ชายหนุ่มจะคิดจบ ชายชราสกปรกก็เรอออกมาอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ การเรอไม่ได้มีแค่ลมออกมา แต่ยังมีสายน้ำขุ่นที่ส่งกลิ่นเหม็นพุ่งออกมาด้วย

และสายน้ำนั้นบังเอิญพุ่งใส่หน้าของชายหนุ่มพอดี

หลังจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น เมื่อได้กลิ่นความเหม็นที่ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้อาเจียน ชายหนุ่มก็พลันแสดงสีหน้าไม่อยากเชื่อออกมา

ชายหนุ่มทนไม่ไหวอีกต่อไป เตะเข้าที่ตัวของชายชราสกปรกทันที

หลังจากเตะไปหนึ่งที ชายชราสกปรกก็ลอยกระเด็นออกไป

และเมื่อชายชราสกปรกล้มลง เขาก็ล้มลงที่โต๊ะตรงหน้าหลี่เต้าและเสวียปิง