ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 288 การเผชิญหน้า
เมื่อคำว่า ‘ผู้ว่าการ’ ถูกเอ่ยขึ้นท่ามกลางฝูงชนที่กำลังคึกคัก ทันใดนั้น สีหน้าของผู้คนที่เมื่อครู่ยังดูตื่นเต้นก็พลันแข็งค้างไป
หวงเซี่ยงเก็บรอยยิ้มกลับมาแล้วหันไปมองในฝูงชน
เหมียวอวี่ก็เช่นกัน มองข้ามสีหน้าบึ้งตึงของซุนเซิ่งและแสดงความอยากรู้อยากเห็นออกมา
ท้ายที่สุด ซุนเซิ่งก็กดความขุ่นเคืองในใจไว้ชั่วคราว และหันความสนใจไปทางเดียวกับอีกสองคน
ไม่นาน ฝูงชนก็เปิดทางให้
เห็นเพียงชายหนุ่มรูปงามสวมเสื้อคลุมสีดำปักลายทองเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ
ที่ด้านหลังเขา สาวใช้ตัวน้อยหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเดินตามมาติด ๆ ในอ้อมแขนของนางยังอุ้มหนูตัวเล็ก ๆ ที่มองซ้ายมองขวาเป็นระยะ
สองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น พวกเขาคือหลี่เต้าและสาวใช้คนสนิทของเขาจิ่วเอ๋อร์
เมื่อเห็นหลี่เต้า เถี่ยซานก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบผละจากทั้งสามคนและเข้าไปหาทันที
ต่อหน้าหลี่เต้า เถี่ยซานรีบประสานมือคำนับอย่างเคารพ
“เถี่ยซานขอต้อนรับการมาเยือนของท่านผู้ว่าการด้วยความเคารพยิ่ง”
หลี่เต้าโบกมือ จิ่วเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลังก็หยิบกล่องของขวัญออกมายื่นให้
“ขอแสดงความยินดีกับการเปิดกิจการด้วย”
หลี่เต้าประสานมือพลางหัวเราะเบา ๆ
เถี่ยซานหัวเราะอย่างมีความสุข หลังจากรับกล่องของขวัญไปก็กล่าวทันทีว่า
“นับเป็นโชคดีอย่างยิ่งที่ท่านผู้ว่าการมาได้”
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยหยอกล้อกันอยู่นั้น ภาพนี้ทำให้คนจากตระกูลใหญ่ทั้งสามถูกทอดทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจ
ตามหลักแล้ว การเปิดกิจการในเมืองเทียนหนาน หากตระกูลใหญ่ทั้งสามมาร่วมงาน พวกเขาย่อมเป็นตัวเอกของงาน แต่พอหลี่เต้ามาถึง เท่ากับเป็นการแย่งความสนใจ และทำให้ตระกูลใหญ่ทั้งสามเสียหน้า
“นี่คือท่านผู้ว่าการเมืองเทียนหนานคนใหม่ของพวกเราหรือ? ยังดูหนุ่มแน่นอยู่เลย”
ในตอนนั้นเอง เสียงของหวงเซี่ยงก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน
เสียงของซุนเซิ่งตามมาติด ๆ
“ผู้ว่าการที่อายุน้อยเช่นนี้ ไม่รู้ว่าราชสำนักไม่ได้ให้ความสำคัญกับชายแดนใต้ของพวกเราหรือไร”
แค่เริ่มเอ่ยปาก ก็ได้ยินน้ำเสียงไม่เป็นมิตรชัดเจน
หลังจากที่ตระกูลหวงและตระกูลซุนเอ่ยปากแล้ว ตระกูลเหมียวที่อยู่ด้านข้างกลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เป็นเวลานาน
บางคนมองไปที่ตระกูลเหมียว แต่กลับพบว่าคนของตระกูลเหมียวล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียด มองผู้ว่าการคนใหม่อย่างหลี่เต้าด้วยสายตาเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่ากลัว
หลี่เต้าขมวดคิ้ว หันไปถามเถี่ยซานว่า
“ท่านผู้ดูแลเถี่ย พวกเขาคือใครหรือ?”
เถี่ยซานขยับเข้ามาใกล้แล้วอธิบายเสียงเบา
หลังจากฟังจบ หลี่เต้าก็พยักหน้าเบา ๆ สายตากวาดมองไปที่คนตระกูลหวงและตระกูลซุนสองสามครั้ง
สุดท้าย สายตาของเขาก็สังเกตเห็นคนตระกูลเหมียวที่อยู่ข้างคนตระกูลหวงและตระกูลซุน
เขาสังเกตเห็นว่าสายตาที่ตระกูลหวงและตระกูลซุนมองเขานั้นไม่เป็นมิตร
สุดท้าย สายตาของหลี่เต้าก็ตกลงบนคนตระกูลเหมียวที่อยู่ข้างคนตระกูลหวงและตระกูลซุนโดยไม่รู้ตัว
แต่ปฏิกิริยาของคนตระกูลเหมียวนั้นค่อนข้างแปลก
โดยเฉพาะเหมียวอวี่ผู้เป็นผู้นำ เมื่อสายตาของหลี่เต้ามองมา อีกฝ่ายก็หลบหลีกโดยไม่รู้ตัว ส่วนคนที่เหลือ แม้จะไม่ได้หลบหลีก แต่ในดวงตากลับเห็นแววที่แตกต่างออกไป
เมื่อเผชิญกับคำยั่วยุจากตระกูลหวงและตระกูลซุน หลี่เต้าก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่เอ่ยตามตรงว่า
“ท่านผู้ดูแลเถี่ย การยืนอยู่หน้าประตูดูจะไม่เหมาะสม สมควรเข้าไปแล้วกระมัง”
เถี่ยซานตกตะลึงเล็กน้อย แล้วรีบทำท่าเชิญทันที
“เถี่ยซานเสียมารยาทแล้ว เชิญท่านผู้ว่าการ”
ดังนั้น ภายใต้การนำของเถี่ยซาน หลี่เต้าจึงเดินผ่านคนของสามตระกูลใหญ่เข้าไปด้านในสาขาของตระกูลเถี่ย
และการกระทำของเขานั้น ถือว่าเป็นการชนะโดยไม่ต้องพูดอะไร
แม้จะไม่ได้ทำการโต้กลับใด ๆ แต่การไม่พูดอะไรเช่นนี้ กลับทำให้ตระกูลหวงและตระกูลซุนยิ่งรู้สึกอับอายมากขึ้น
ผู้ที่มีสายตาดีย่อมมองออกว่า การปะทะกันครั้งแรกระหว่างสามตระกูลใหญ่กับจวนผู้ว่าการ ฝ่ายสามตระกูลใหญ่พ่ายแพ้ยับเยิน
เหตุการณ์นี้ทำให้หลายคนในฝูงชนแสดงสีหน้าสนุกสนานกับการได้ชมเรื่องวุ่นวาย
ที่จริงแล้ว ตั้งแต่พวกเขาหลายคนรู้ว่าเมืองเทียนหนานมีผู้ว่าการคนใหม่มาถึง พวกเขาก็เริ่มคาดเดากันไม่หยุดว่าผู้ว่าการคนใหม่นี้ จะเกิดความขัดแย้งอะไรกับราชาไร้มงกุฎทั้งสามแห่งเมืองเทียนหนาน
แต่ผลปรากฏว่าช่วงเวลาที่ผ่านมา พวกเขาไม่เห็นจวนผู้ว่าการจะมีความเคลื่อนไหวอะไร หลายคนถึงกับคิดว่าคนของจวนผู้ว่าการมาเพียงเพื่อทำตามพิธีการเท่านั้น ไม่กล้าขัดแย้งกับสามตระกูลใหญ่
แต่วันนี้เมื่อได้เห็นแล้ว จึงพบว่านี่ไม่ใช่เพราะจวนผู้ว่าการไม่กล้าขัดแย้งกับสามตระกูลใหญ่ แต่เป็นเพราะไม่ได้สนใจคนของสามตระกูลใหญ่เลยต่างหาก
เมื่อนึกถึงรูปลักษณ์อันหนุ่มแน่นของหลี่เต้า หลายคนก็ติดป้ายให้เขาว่าเป็น ‘ลูกวัวเพิ่งเกิดไม่กลัวเสือ’
ขณะมองแผ่นหลังของหลี่เต้าที่เดินเข้าไปในร้านค้าของตระกูลเถี่ย หวงเซี่ยงที่เดิมมีใบหน้าสงบนิ่งก็เผยรอยยิ้มออกมา
“ดูเหมือนท่านผู้ว่าการของพวกเรา จะไม่สนใจพวกเราเลย”
ซุนเซิ่งหัวเราะเยาะพลางกล่าวว่า
“คนหนุ่มที่หยิ่งผยองเกินไป คงไม่รู้ว่าดินแดนทางใต้เป็นสถานที่แบบไหน รอให้เขาเสียท่าไปแล้วคงจะได้สติ”
หวงเซี่ยงที่อยู่ข้าง ๆ พูดอย่างร่าเริงขึ้นมาทันทีว่า
“หรือว่าตระกูลซุนของพวกเจ้าจะเป็นผู้ริเริ่มล่ะ?”
ซุนเซิ่งหันหลังมาหัวเราะเยาะพลางเอ่ย
“ทำไมตระกูลหวงของพวกเจ้าไม่ริเริ่มเองล่ะ”
“พวกเราตระกูลหวงเป็นพ่อค้า จะริเริ่มอะไรกัน ความสงบนำมาซึ่งความมั่งคั่ง”
หวงเซี่ยงพูดอย่างร่าเริง
“พ่อค้าหรือ?”
ซุนเซิ่งมองสำรวจหวงเซี่ยงตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะพูดเหน็บแนมออกมา
“ตระกูลซุนพวกเราฆ่าคนอย่างน้อยก็ยังได้เห็นเลือด แต่ตระกูลหวงของพวกเจ้ากลับดีนัก แม้แต่เลือดก็ไม่ได้เห็น พูดถึงเรื่องวิธีการ พวกเจ้าเก่งกว่าพวกเรามากนัก”
สุดท้าย ซุนเซิ่งก็มองเงาร่างของหลี่เต้าที่เดินเข้าไปแล้วพูดว่า
“ขุนนางใหม่ขึ้นรับตำแหน่งย่อมต้องแสดงอำนาจสามครั้ง วันนี้ข้าจะให้เกียรติเขา ตราบใดที่เขาไม่มารบกวนตระกูลซุนของพวกเรา ตระกูลซุนของพวกเราก็จะไม่ก่อเรื่องมากมาย หากจะวุ่นวายจริง ๆ ตระกูลหวงของเจ้าก็เล่นกันเองเถอะ”
พูดจบ ซุนเซิ่งก็พาคนของเขาเดินเข้าไปข้างใน
เมื่อเห็นว่าไม่มีการก่อเรื่อง หวงเซี่ยงก็มีสีหน้าผิดหวังอยู่บ้าง จากนั้น สายตาของเขาก็มองไปที่เหมียวอวี่ผู้นำของตระกูลเหมียว
ดูเหมือนว่าจะเดาความคิดของหวงเซี่ยงได้ ชายวัยกลางคนที่ติดตามเหมียวอวี่มา รีบมายืนขวางระหว่างทั้งสองคนทันที ไม่ให้โอกาสหวงเซี่ยงได้พูดเลย
เมื่อเห็นเช่นนี้ หวงเซี่ยงก็ส่ายหน้า ไม่อยากหาเรื่องให้ตัวเองอีก จึงนำคนของตระกูลหวงเดินตามหลังซุนเซิ่งและคนอื่น ๆ เข้าไปข้างใน
สุดท้าย ด้านนอกจึงเหลือเพียงคนของตระกูลเหมียวเท่านั้น
หลังจากที่คนอื่น ๆ เข้าไปหมดแล้ว ร่างกายของเหมียวอวี่ที่เกร็งอยู่ก็ผ่อนคลายลงทันที เขาหันไปมองชายวัยกลางคนแล้วพูดว่า
“ท่านลุง ท่านรู้สึกได้หรือไม่”
“อืม”
ชายวัยกลางคนพยักหน้า แล้วยื่นมือออกมา ในฝ่ามือของเขามีแมลงประหลาดสีแดงเลือดอยู่ตัวหนึ่ง
สิ่งที่แปลกคือ แมลงตัวนั้น มันกำลังขดตัวอยู่ ซึ่งเป็นอาการของความหวาดกลัว
เหมียวอวี่เห็นภาพตรงหน้าแล้วก็รู้สึกตกใจ
“อาเขย ขนาดกู่ประจำตัวของท่านก็เป็นเช่นนี้เหมือนกันหรือ นี่เป็นเพราะเหตุใด?”
ชายวัยกลางคนค่อย ๆ กล่าวว่า
“กู่ก็คือแมลงพิษ มันมีสติปัญญาไม่สูง แต่กลับมีสัญชาตญาณที่คนธรรมดายากจะเทียบได้”
“หากพบศัตรูตามธรรมชาติ พวกแมลงจะหนี มีเพียงเมื่อเจอศัตรูที่ไม่อาจต่อกรได้เลยเท่านั้น จึงจะเกิดปรากฏการณ์รวมกลุ่มรอความตายเช่นนี้”
“ในความทรงจำของข้า มีเพียงราชันกู่ในตำนานเท่านั้น ที่จะทำให้กู่เกิดสภาวะเช่นนี้ได้”
“หรือว่าท่านผู้ว่าการคนนั้นมีราชันกู่อยู่ในตัว?”
เหมียวอวี่ตกใจ
“เป็นไปไม่ได้ ราชันกู่ของตระกูลเหมียวเรามีจำนวนจำกัด จนถึงตอนนี้ไม่เคยมีตัวใดหลุดออกไปภายนอกเลย”
ชายวัยกลางคนส่ายหน้า
“ถ้าอย่างนั้นเขาคือ…”
“ข้าก็ไม่ชัดแจ้งนัก จำเป็นต้องกลับไปถามผู้อาวุโสในตระกูล อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ที่ยังไม่รู้แน่ชัด ตระกูลเหมียวของพวกเราไม่ควรไปยุ่งกับเขาก่อน”
“อืม!”
เหมียวอวี่พยักหน้าหนัก ๆ คราวนี้ไม่มีท่าทีหยิ่งผยองเหมือนตอนแรกอีกแล้ว
YOU MAY ALSO LIKE
