ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 320 หวงเซี่ยงและตระกูลเหมียว

เขาหมื่นลี้
มียอดเขาหนึ่งที่มีพื้นที่ว่างขนาดมหึมาถูกขุดเจาะไว้ภายใน
ในพื้นที่มหึมานี้มีแท่นบูชารูปทรงพีระมิดสูงกว่าสามร้อยจั้ง

บนแท่นบูชามีบัลลังก์ตั้งอยู่ บุรุษสวมหน้ากากสีทองกำลังเท้าคางด้วยมือข้างเดียว ดวงตาใต้หน้ากากปิดสนิท ดูเหมือนกำลังพักผ่อนอยู่

ขณะนี้ ที่ด้านล่างของแท่นบูชาอันมืดสลัว ตรงบันไดหินที่ทอดไปยังแท่นบูชา มีคนบางส่วนยืนและบางส่วนคุกเข่าอยู่
ในบรรดาคนเหล่านี้ มีร่างท้วมร่างหนึ่งคุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุด ก้มตัวลงพลางกล่าวว่า “นายท่าน หวงเซี่ยงมาขอเข้าพบขอรับ”

เสียงที่เปล่งออกมาไม่ดังนัก แต่กลับก้องกังวานไปทั่วพื้นที่โล่งกว้าง
หลังจากเสียงนั้นเงียบหายไปไม่นาน ร่างบนบัลลังก์ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เป็นแววตาที่เย็นชาและดูถูกดูแคลนทุกสิ่ง
ในชั่วขณะถัดมา ทุกคนรวมทั้งหวงเซี่ยงต่างรู้สึกได้ถึงหัวใจที่สั่นสะท้าน ความกดดันที่มองไม่เห็นเข้าครอบงำจิตใจของทุกคนในทันที ความรู้สึกนี้ทำให้หายใจไม่ออก

จนกระทั่งหวงเซี่ยงรู้สึกว่าตนเองกำลังจะขาดใจตายภายใต้แรงกดดันนี้ ความกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้นจึงค่อยๆ จางหายไป
ทันทีที่มีโอกาส หวงเซี่ยงไม่สนใจเหงื่อเย็นที่เกาะพราวไปทั่วร่าง รีบขึ้นกล่าวว่า
“ขอบพระคุณนายท่านที่ไว้ชีวิตขอรับ”

หลังจากนั้น บุคคลบนบัลลังก์ก็เอ่ยปากว่า “ข้าควรจะบอกเจ้าไปแล้วว่า หากไม่ใช่เรื่องสำคัญห้ามมาพบ ตอนนี้จงให้เหตุผลที่ข้าไม่ควรฆ่าเจ้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงเซี่ยงรีบก้มศีรษะคำนับทันที “นายท่าน ข้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องมาพบท่าน”
โดยไม่รอให้บุคคลบนบัลลังก์ถาม เขารีบเล่าทุกสิ่งที่ตนเองประสบในเมืองเทียนหนานออกมาทั้งหมด

หลังจากนั้นไม่นาน หวงเซี่ยงกล่าวว่า “หากไม่ออกจากเมืองเทียนหนาน ข้าเกรงว่าทุกสิ่งทางฝั่งข้าจะกลายเป็นสินสอดให้กับท่านผู้ว่าการผู้นั้น”

“ผู้ว่าการคนใหม่หรือ?”

เมื่อได้ยินว่าชายแดนใต้มีผู้ว่าการคนใหม่ บุคคลบนบัลลังก์ก็ตกอยู่ในความเงียบ สายตากระตุกเล็กน้อย แต่ก็กลับมาเย็นชาอีกครั้งอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้น

“วางเรื่องผู้ว่าการที่ว่านั่นไว้ก่อน ข้าจะถามเจ้าเพียงประโยคเดียว สิ่งของที่ให้เจ้าเตรียมในปีนี้ เจ้านำมาครบหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หวงเซี่ยงก็พยักหน้าซ้ำๆ “ข้านำมาครบแล้วขอรับ”
พูดจบ เขาหันไปโบกมือให้คนที่อยู่ด้านหลัง

ไม่นานนัก หีบสิบกว่าใบก็ถูกหามมาวางไว้ใต้แท่นบูชา
เมื่อหีบถูกเปิดออก แสงสีทองจำนวนมากก็เปล่งแสงสะท้อนออกมาจากภายในหีบ
เห็นได้ว่าในหีบเหล่านั้นไม่ได้บรรจุสิ่งของอื่นใด แต่เป็นแท่งทองคำขนาดเล็กที่สลักเครื่องหมายต้าเฉียนเต็มไปหมด

หวงเซี่ยงที่อยู่ด้านข้างรีบกล่าว “นายท่าน นี่เป็นทองคำรวมทั้งหมดหนึ่งล้านตำลึง และหากไม่ใช่เพราะเมืองเทียนหนานถูกปิดเมืองกะทันหัน ข้าคงทำได้มากกว่านี้”

เมื่อมองดูหีบทองคำที่วางเรียงรายอยู่บนพื้น บุคคลบนบัลลังก์ก็พยักหน้า
เห็นเพียงเขาโบกมือเบาๆ ก็มีเสียงหนักทึบดังขึ้นมาจากในความมืด
ตามมาด้วยทหารสวมเกราะหนักสีดำสนิทหลายสิบนายเดินออกมาด้วยฝีเท้าอันหนักแน่น
สองคนยกหนึ่งหีบ ไม่นานก็ขนทองคำทั้งหมดออกไป

หลังจากทองคำถูกนำออกไปแล้ว บุคคลบนบัลลังก์จึงค่อยๆ เอ่ยปากต่อว่า
“เรื่องนี้เจ้าทำได้ไม่เลว เพียงแต่มันยังไม่พอ”
“เมื่อทางราชสำนักได้เข้ามาแทรกแซงแล้ว เพื่อไม่ให้พวกเขาสงสัย เรื่องที่เมืองเทียนหนานอาจต้องพักไว้ก่อน ข้ามีเรื่องอื่นที่ต้องการให้เจ้าจัดการ หากทำได้ดี ข้าจะให้เจ้าได้รับความดีความชอบเป็นอันดับแรก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวงเซี่ยงก็กล่าวอย่างไม่ลังเลว่า “นายท่าน โปรดสั่งมาได้เลย”

“ไปที่เมืองสือกู่เจี้ยน ใช้ความสามารถของเจ้าช่วยข้าเก็บรวบรวมของบางอย่าง” บุคคลบนบัลลังก์กล่าว

“เมืองสือกู่เจี้ยน?”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ หวงเซี่ยงพลันแสดงสีหน้าตกใจ จากนั้นก็กล่าวอย่างระมัดระวังว่า “สถานที่นั้นวุ่นวายผิดปกติ เพียงแค่กำลังคนเท่านี้ของข้า…”

หวงเซี่ยงยังพูดไม่ทันจบ เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น
เมื่อเขาก้มหน้าลงมองอีกครั้ง เห็นเพียงป้ายอาญาสิทธิ์สีดำทำจากเหล็กปักอยู่บนพื้นดินตรงหน้าเขา
ตามด้วยเสียงของบุคคลบนบัลลังก์ดังขึ้น

“ข้าให้ป้ายคำสั่งสิบทิศแก่เจ้า ด้วยป้ายอาญาสิทธิ์นี้ เจ้าสามารถสั่งการกองกำลังสิบทิศในเขาหมื่นลี้ได้ตามใจชอบ น่าจะเพียงพอแล้วกระมัง”

เมื่อมองดูป้ายอาญาสิทธิ์ตรงหน้า หวงเซี่ยงพยักหน้าติดๆ กัน เอ่ยตอบทันที
“ด้วยกำลังพลเหล่านี้ ผู้น้อยจะต้องนำสิ่งที่ท่านต้องการมามอบให้ได้อย่างแน่นอน”

…

ในเวลาเดียวกัน
ยังคงอยู่ในเทือกเขาหมื่นลี้
ณ หมู่บ้านตระกูลเหมียวแห่งหนึ่ง

ขณะนี้ ภายในเรือนหลังใหญ่ กลุ่มคนสวมชุดประหลาดรวมตัวกันอยู่
และตรงกลางของทุกคนมีเจ็ดที่นั่ง หนึ่งที่นั่งประธาน และหกที่นั่งรอง

บนที่นั่งประธาน ชายชราผู้ดูมีคุณธรรมและเป็นที่เคารพนับถือ มองไปยังผู้คนที่นั่งอยู่สองข้างแล้วกล่าวช้าๆ ว่า
“เหมียวหยาง เหมียวไห่ พวกเจ้าสองคน จู่ๆ ก็เรียกประชุมใหญ่ตระกูลเหมียว มีความหมายอันใดกัน?”

ผู้ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งที่สองและตำแหน่งที่ห้าสบตากัน
คนที่นั่งในตำแหน่งที่ห้าลุกขึ้นกล่าวทันทีว่า “ท่านประมุขตระกูล การประชุมใหญ่ของตระกูลเหมียวครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้กับตระกูลของพวกเรา”

เรียกร้องความยุติธรรมให้ตระกูลเหมียว?
ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นต่างมองหน้ากัน ในดินแดนทางใต้ทั้งหมด ยังมีใครกล้าทำให้ตระกูลเหมียวของพวกเขาเสียเปรียบด้วยหรือ?

“เหมียวไห่ เจ้าต้องการเรียกร้องความยุติธรรมจากผู้ใด?” ชายชราประมุขตระกูลขมวดคิ้ว
“เป็นผู้ว่าการคนใหม่ของดินแดนทางใต้” เหมียวไห่ตอบทันที

ผู้ว่าการคนใหม่?
เนื่องจากดินแดนทางใต้ไม่มีผู้ว่าการมาหลายปีแล้ว ดังนั้นเมื่อได้ยินคำว่าผู้ว่าการ หลายคนจึงรู้สึกไม่คุ้นเคย
แต่ประมุขตระกูลเฒ่ากลับไม่รู้สึกแปลกกับคำว่าผู้ว่าการ
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า “ผู้ว่าการคนใหม่ติดค้างความยุติธรรมกับตระกูลเหมียวของเราหรือ?”

เหมียวไห่ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่กลับพูดกับคนรอบข้าง
“ทุกคนคงทราบดีว่า คนตระกูลเหมียวส่วนใหญ่ของพวกเราอาศัยอยู่ในเขาหมื่นลี้มาตลอด ส่วนสายรองที่ห้าของข้าและสายรองที่สองนั้น เป็นผู้นำในการจัดการเรื่องภายนอกให้ทุกคน เพื่อจัดหาสิ่งของอำนวยความสะดวกให้กับหมู่บ้านเหมียว”

“แต่เมื่อไม่นานมานี้ ผู้ว่าการคนใหม่นั่น จู่ๆ ก็ลงมือกับกิจการในเมืองเทียนหนานของสายรองที่สองและสายรองที่ห้าของพวกเรา โดยไม่แยกแยะอะไรทั้งสิ้น และไม่เพียงแค่ลงมือเท่านั้น ยังสังหารผู้คนไปไม่น้อย”
“พวกเจ้าว่านี่นับเป็นการติดค้างความยุติธรรมกับพวกเราหรือไม่”

รอบข้างมีคนตระกูลเหมียวหลายคนที่ได้ยินว่าอีกฝ่ายฆ่าคนโดยไม่แยกแยะผิดถูก ก็พลันโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที
“พวกเขาฆ่าคนตระกูลเหมียวของพวกเราด้วยเหตุผลอะไร!”
“พวกเขาเป็นคนนอก พวกเราคนตระกูลเหมียวอาศัยอยู่บนผืนแผ่นดินนี้มาหลายชั่วอายุคน การรังแกเช่นนี้เราทนไม่ได้เด็ดขาด”

เหมียวไห่ฟังคำพูดเหล่านั้นที่สนับสนุนเขา จากนั้นสายตาก็มองไปที่ประมุขตระกูลเฒ่า
“ท่านประมุขตระกูล พวกเราสายรองที่ห้าและสายรองที่สองตรากตรำอยู่ข้างนอกมาหลายปีล้วนเพื่อหมู่บ้านเหมียว ท่านต้องไม่ปล่อยให้พวกเราเสียเปรียบ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป คนอื่นๆ ในเขาจะมองพวกเราอย่างไร”

เมื่อมองดูประมุขตระกูลเฒ่าที่ยังนิ่งเงียบไม่พูดจา เหมียวไห่ อยากจะเร่งเร้าต่อไปอีก
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากกลุ่มคนข้างๆ

“พวกเจ้าล้วนได้รับผลกรรมที่สมควรแล้ว! หากอยากหาเรื่องท่านผู้ว่าการผู้นั้นจริงๆ ก็ไปหาเองเถิด อย่าได้นับรวมพวกเราคนตระกูลเหมียวคนอื่นๆ เข้าไปด้วย”

ทุกคนหันไปมอง เห็นว่าคนที่พูดกำลังยืนอยู่ด้านหลังที่นั่งที่หก
เมื่อมองเห็นชัดเจนแล้ว เหมียวไห่ขมวดคิ้วกล่าวว่า
“เหมียวอวี่ เจ้ากำลังพูดอะไรอยู่ หากข้าจำไม่ผิด ตอนที่ท่านผู้ว่าการผู้นั้นกำลังจะลงมือ เจ้าก็อยู่ในเมืองเทียนหนานด้วย ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าไม่เคยเห็นวิธีการของท่านผู้ว่าการผู้นั้น”