ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 324 เข้าสู่เขาหมื่นลี้

เมื่อกลับมาถึงเมืองสือกู่เจี้ยนแล้ว หลี่เต้าก็สังเกตเห็นว่าผู้คนในเมืองเริ่มทยอยไปตามเส้นทางอีกด้านหนึ่งของเมืองสือกู่เจี้ยน พากันมุ่งหน้าเข้าไปในเขาหมื่นลี้

คงเป็นผู้คนที่กำลังจะไปร่วมงานเทศกาลเทพกู่นั่นเอง ดังนั้นหลังจากคืนห้องที่โรงเตี้ยมแล้ว หลี่เต้าก็ขึ้นม้าตามกระแสผู้คนมุ่งหน้าเข้าไปในเขาหมื่นลี้

หลังจากเดินทางตามผู้คนผ่านเส้นทางระหว่างเมืองสือกู่เจี้ยนกับเขาหมื่นลี้ ทิวเขามากมายก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าเขา

เมื่อมองดูภูเขาที่ทอดยาวเป็นชั้นๆ เนินแล้วเนินเล่าก็แทบจะมองไม่เห็นปลายทาง หลี่เต้าจึงเข้าใจความหมายของชื่อเขาหมื่นลี้แล้ว ภาพตรงหน้าดูเหมือนเป็นเพียงทิวทัศน์ธรรมดาแต่ความจริงแล้วไม่รู้ว่าภายในลึกแค่ไหน

จากข้อมูลที่เขาสืบถามในเมืองสือกู่เจี้ยนเมื่อไม่นานมานี้ เขาหมื่นลี้นี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงการนับของชาวแดนใต้เท่านั้น จำนวนที่แท้จริงไม่มีใครรู้

ทุกคนรู้เพียงว่ายิ่งเข้าไปลึกในเขาหมื่นลี้ก็ยิ่งอันตราย มีตำนานเล่าว่าเคยมีผู้แข็งแกร่งขั้นมหาราชาปรมาจารย์ต้องการลองข้ามเขาหมื่นลี้แต่กลับหายสาบสูญไป บางคนว่าผู้แข็งแกร่งขั้นมหาราชาปรมาจารย์ผู้นั้นตายในเขาหมื่นลี้บางคนก็ว่าเขากลับมาแล้วแต่เสียสติไป

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นเพียงข่าวลือ แต่จากสถานการณ์ที่ยังคงมีสิ่งลึกลับมากมายเกี่ยวกับเขาหมื่นลี้ในช่วงหลายปีต่อมาจะเห็นได้ว่าความเป็นจริงอาจน่ากลัวยิ่งกว่าข่าวลือเสียอีก

ไม่นานหลังจากนั้นผู้คนที่เดินทางตามเส้นทางนี้หลังจากผ่านเส้นทางราบเรียบมาแล้วก็มาถึงบริเวณจุดตัดของยอดเขา เส้นทางเพียงสายเดียวที่นำไปสู่ภายในเขาหมื่นลี้ก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าหลี่เต้าอย่างเป็นทางการ

เมื่อมองดูเส้นทางเขาตรงหน้าหลี่เต้าก็เข้าใจความหมายของเสวี่ยปิงที่กล่าวไว้ในรายงานว่าเส้นทางเขาขรุขระไม่เหมาะแก่การเดินทาง

เส้นทางในช่วงแรกนั้นแม้แต่ม้าสามตัวเดินเรียงกันก็เป็นเรื่องยากยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนำกองทัพใหญ่เข้าไปลึก ยิ่งไปกว่านั้นยิ่งเข้าไปลึกในเขาหมื่นลี้เส้นทางก็ยิ่งขรุขระ คาดว่าช่วงหลังคงต้องเดินเท้าเท่านั้น

และนี่ยังเป็นเส้นทางที่มนุษย์บุกเบิกขึ้นมาดังนั้นไม่ต้องคิดถึงสถานที่อื่นๆ เลย แต่คิดดูก็เข้าใจได้ในยุคโบราณที่ล้าหลังในทุกด้านยกเว้นการบำเพ็ญเพียรจะสร้างเส้นทางเขาที่ดีได้อย่างไร

อีกทั้งแม้จะมีคนที่ต้องการสร้างเส้นทางเขาที่ราบเรียบในเขาหมื่นลี้ กลุ่มอำนาจที่อยู่ในเขาหมื่นลี้ก็คงไม่ยินยอม ท้ายที่สุด นี่คือกำแพงธรรมชาติของพวกเขา หลังจากนั้นกระแสผู้คนก็เริ่มเคลื่อนผ่านเส้นทางเขา

หลายชั่วยามต่อมาเนื่องจากผู้คนส่วนใหญ่นั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพวกเขาจึงได้เดินทางผ่านยอดเขาสิบกว่าลูกไปแล้วส่วนคนที่ตามไม่ทันก็ถูกลากไว้ข้างหลัง

เนื่องจากม้าที่อยู่ใต้ขาของหลี่เต้าได้รับการปรับเปลี่ยนโดยเลือดวิเศษในร่างของเขา ดังนั้นแม้ว่าเส้นทางบนภูเขาจะขรุขระแต่มันก็ยังสามารถตามคนข้างหน้าได้อย่างไม่ยากลำบาก หนึ่งคนหนึ่งม้าโดดเด่นท่ามกลางฝูงชนที่ค่อยๆ ลดน้อยลงแต่ก็ไม่มีใครหาเรื่องเพราะคนที่สามารถเดินทางมาถึงที่นี่ได้ย่อมไม่ใช่คนโง่พวกเขาจะไม่หาเรื่องให้ตัวเองโดยง่าย

ทันใดนั้นก็มีคนหนึ่งในกลุ่มคนที่เดินอยู่ทั้งข้างหน้าและข้างหลังเอ่ยขึ้นว่า “ใกล้ถึงเขาไป๋เหลี่ยนแล้วถ้าไม่อยากลำบากก็เตรียมเครื่องหอมไล่แมลงให้พร้อม”

เครื่องหอมไล่แมลง? เมื่อเดินทางต่อไปกับกลุ่มคนเขาก็เข้าใจความหมายของเครื่องหอมไล่แมลงแล้ว

หลังจากที่กลุ่มคนเดินทางเข้าไปในภูเขาหมื่นลี้อีกระยะหนึ่ง จู่ๆ ก็เห็นแมลงบินหลากหลายรูปร่างปรากฏขึ้นบนเส้นทางภูเขาอย่างกะทันหัน เมื่อฝูงแมลงเห็นกลุ่มคนพวกมันก็บินตรงเข้ามาในทันที

เมื่อเห็นแมลงเหล่านี้คนจำนวนมากในกลุ่มก็รีบหยิบผงบางอย่างออกมาจากอกเสื้อและโรยใส่ตัวเอง เมื่อฝูงแมลงเข้ามาใกล้ดูเหมือนพวกมันได้กลิ่นบางอย่างที่ทำให้พวกมันรังเกียจ จึงพากันหลบหนีไป ผงเหล่านั้นน่าจะเป็นเครื่องหอมไล่แมลงที่ว่า

คนที่มีเครื่องหอมไล่แมลงก็หลบเลี่ยงได้แต่บางส่วนในกลุ่มคนกลับไม่ได้เตรียมมาพวกเขาอาจจะมาเขาหมื่นลี้เป็นครั้งแรกเมื่อเห็นแมลงก็มีสีหน้างุนงงได้แต่พยายามไล่

แต่เพราะแมลงมีจำนวนมากแม้จะพยายามไล่ก็ยังยากที่จะหลีกเลี่ยงแมลงที่แยกตัวออกมาเกาะบนร่างกายได้ ดังนั้นผู้คนจำนวนมากที่ไม่มีเครื่องหอมไล่แมลงต่างพากันส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นภาพนี้ผู้คนโดยรอบที่โปรยเครื่องหอมไล่แมลงต่างแสดงสีหน้ายินดีในความโชคร้ายของผู้อื่น ไม่นานจู่ๆ ชายคนหนึ่งก็เปลี่ยนสีหน้าเอ่ยขึ้นว่า “แมลงพวกนี้มีพิษ!”

ก่อนที่เขาจะได้สติกลับคืนมาฟองขาวก็พุ่งออกจากปากของเขาทั้งร่างเริ่มโงนเงน ชายผู้นั้นล้มลงกลางทางทันที

ตามมาด้วยผู้คนจำนวนมากที่ถูกแมลงบินกัดต่างก็แสดงอาการผิดปกติต่างๆ นานา แม้จะต่างชนิดกันแต่ผู้ที่โดนกัดก็ไม่มีใครที่อาการดีสักคน

บางคนเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ คนที่โชคไม่ดีก็ไม่ทันได้ตอบสนองส่วนคนที่ตอบสนองเร็วก็รีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้หลี่เต้าก็พบความผิดปกติเช่นกัน เขาก็ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเครื่องหอมไล่แมลง แต่แมลงบินบางตัวได้ผ่านฝูงชนมาถึงเบื้องหน้าของหลี่เต้า เมื่อพวกมันสังเกตเห็นว่ารอบตัวหลี่เต้าไม่มีกลิ่นไล่แมลงพวกมันจึงบินเข้ามาใกล้โดยสัญชาตญาณ

ทว่าเมื่อพวกมันเพิ่งบินเข้ามาในระยะหนึ่งจั้งรอบตัวหลี่เต้า ปีกที่กระพือของแมลงเหล่านั้นก็พลันชะงักไปอย่างประหลาด ในชั่วขณะถัดมาแมลงเหล่านั้นต่างทำท่าเหมือนเจอศัตรูตามธรรมชาติรีบหันหัวและพากันหนีไปทันที

มีแมลงบินที่โชคร้ายไม่กี่ตัวเพราะบินเร็วเกินไปไม่ทันได้ตอบสนองจึงบินตรงเข้าหาหลี่เต้าแต่เมื่อห่างจากหลี่เต้าอีกระยะหนึ่งปีกที่กระพือก็หยุดชะงักกะทันหัน จากนั้นก็พุ่งชนเข้ากับร่างของหลี่เต้าเต็มๆ

เมื่อเห็นภาพนี้หลี่เต้ายื่นมือไปคว้าแมลงบินตัวหนึ่งขึ้นมาไว้ในอุ้งมือ เขาพิจารณาดูอย่างผ่านตาพบว่าแมลงบินนี้ไม่มีส่วนใดเหมือนกับแมลงในความทรงจำของเขาเลย

เมื่อนึกถึงสถานที่ที่เขากำลังจะไปเขาก็พอจะเดาได้ว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไรและเขายังสังเกตเห็นว่าแมลงในอุ้งมือของเขาไม่ได้ตายจากการชนแต่เพียงแค่สลบไป

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสงสัยเหล่านั้นต่างพากันหนีไปทันทีหลังจากเข้าใกล้เขาในระยะหนึ่งในใจเขายิ่งเริ่มสงสัยมากขึ้น นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทั้งๆ ที่เขาไม่มีกลิ่นไล่แมลงอะไรเลย

ท่ามกลางความสงสัย หลี่เต้าหลับตาลงแล้วแผ่จิตวิญญาณของตนออกไปเพื่อรับรู้สถานการณ์รอบตัว

เขาลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็วใบหน้าปรากฏแววเข้าใจแจ่มแจ้ง เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมแมลงบินเหล่านี้ถึงมีปฏิกิริยาเช่นนี้ต่อเขา

จากการรับรู้เมื่อครู่เขาสัมผัสได้อย่างคลุมเครือถึงพลังงานที่มองไม่เห็นซึ่งแผ่กระจายอยู่รอบตัวเขาในรัศมีหนึ่งจั้ง และแมลงบินเหล่านั้นเมื่อเข้าใกล้ขอบเขตนี้ก็จะหันหัวกลับทันที สถานการณ์นี้คล้ายกับเมื่อสัตว์ตัวเล็กๆ เข้าไปในอาณาเขตแล้วสัญชาตญาณก็บังคับให้พวกมันหนีไป

เปรียบเสมือนผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งสามารถใช้วรยุทธ์ของตนสร้างความกดดันข่มผู้ที่มีวรยุทธ์อ่อนแอกว่า

แต่เขาไม่มีวรยุทธ์ดังนั้นน่าจะเป็นพลังกายที่มอบความสามารถพิเศษนี้ให้เขา ทว่ารายละเอียดที่แท้จริงเป็นอย่างไรเขาก็ไม่รู้แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไรนี่ก็ถือเป็นเรื่องดี อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องเสียเวลาไปจัดการกับแมลงบินพวกนี้ด้วยตัวเอง

เมื่อผู้คนบางส่วนถูกแมลงบินไล่ต้อนให้ออกไปจำนวนผู้คนก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ในระหว่างนั้นไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติของหลี่เต้าเพราะความผิดปกติของเขาแสดงออกคล้ายกับผลของเครื่องหอมไล่แมลง

ในที่สุดจนกระทั่งท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ภูเขาลูกหนึ่งที่เปล่งประกายแสงไฟมากมายก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าผู้คน

มีคนเห็นเขาลูกนี้แล้วก็เอ่ยขึ้นว่า “ในที่สุดก็มาถึงเขาไป๋เหลี่ยนแล้ว”