ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 419 การยอมรับของฮองเต้
เพล้ง!
พร้อมกับเสียงแตกที่ดังขึ้น ถ้วยชาในมือของหลี่เตาก็แตกละเอียดทันที
“คุณชาย ท่านเป็นอะไรหรือไม่!”
เมื่อได้ยินเสียงถ้วยน้ำชาแตก จิวเอ๋อร์ก็หันกลับมาทันที และได้เห็นมือของหลี่เตาที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำชา นางจึงรีบถามด้วยความเป็นห่วง
“ไม่เป็นไร”
ผิวหนังที่แม้แต่อาวุธกล้าทั่วไปยังไม่สามารถบาดได้ แล้วจะถูกเศษถ้วยบาดได้อย่างไร
สาเหตุหลักคือเรื่องที่เขาได้ยินทำให้เขาตกใจมากเกินไป เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับองค์หญิงหมิงเยว เพื่อต่อต้านการอภิเษกสมรสนางถึงกับสาบานว่าจะไม่แต่งงานตลอดชีวิต และยังรับเลี้ยงธิดาอีกคน
เรื่องราวนีช่างเหลือเชื่อ แต่คำพูดของกลุ่มคนฝั่งตรงข้ามทำให้หัวใจหลี่เตาเต้นแรงขึ้นมาทันที
หลังจากที่ชายผู้นั้นบอกว่าองค์หญิงหมิงเยวทรงต่อต้านเรื่องการอภิเษกสมรสและรับธิดามาเลี้ยงคนหนึ่ง คนอื่นๆ ที่โต๊ะเดียวกันก็เผยสีหน้าตกใจทันที
ทันใดนั้น สายตาของคนผู้หนึ่งพลันวาบขึ้น เขากล่าวเสียงเบาว่า
“พวกเจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าผ่านไปกี่ปีแล้ว นับตั้งแต่วันที่องค์หญิงหมิงเยวประสบกับเหตุการณ์นั้น”
“สามปีแล้ว ทำไมหรือ?”
“สามปี ธิดาวัยสามขวบ พวกเจ้าว่าอย่างไร”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็พลันตกอยู่ในความเงียบทันที
ส่วนหลี่เตาที่กำลัง ‘แอบฟัง’ อยู่ด้านข้างก็หรี่ตาลงเช่นกัน เขาเดาความคิดของคนเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน
‘หรือว่า…’
แต่ยังไม่ทันที่หลี่เตาจะได้คิดอะไรมาก ผู้ที่เริ่มนินทาเป็นคนแรกก็เอ่ยทำลายความเงียบว่า
“พวกเจ้าอย่าคิดเหลวไหล นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้”
“องค์หญิงหมิงเยวเพียงแค่เก็บตัวอยู่ในวังหลัง แต่ไม่ได้หมายความว่านางจะไม่ได้เดินไปเดินมาในนั้น”
“พวกเจ้าคิดว่าคนในวังตาบอดหรือไร ถึงได้จะมองไม่ออก ว่าองค์หญิงหมิงเยวที่ได้รับความโปรดปรานที่สุดตั้งครรภ์หรือไม่?”
“คงเป็นเพราะองค์หญิงหมิงเยวไม่คิดจะออกเรือนจริงๆ จึงได้มีเรื่องราวเช่นนี้ขึ้น”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็เห็นด้วยกับความคิดนี้
หลังจากหลี่เตาที่อยู่ไม่ไกลได้ฟังจบ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่กลับรู้สึกผิดหวังอย่างบอกไม่ถูก พอคิดดูให้ดีโอกาสมันน้อยเกินไป ร่างกายที่ถูกสุราและกามราคะทำให้อ่อนแอปานนั้น จะมีโอกาสลงมือสำเร็จได้อย่างไร
จากนั้นหลี่เตาก็ยังคงฟังบทสนทนาของคนเหล่านั้นต่อไป
“เช่นนั้นแล้ว หากองค์หญิงหมิงเยวพูดแบบนี้แล้ว ฝ่าบาทจะทรงเห็นด้วยจริงๆ หรือ?”
“ตอนแรกฝ่าบาทก็น่าจะไม่เห็นด้วย แม้ว่าฝ่าบาทจะทรงรักและเอ็นดูองค์หญิงหมิงเยวมาก แต่ในเรื่องเช่นนี้พระองค์จะยอมอ่อนข้อได้อย่างไร”
“แล้วผลสุดท้ายเล่าเป็นอย่างไร?”
“ผลก็คือไม่รู้ว่าฝ่าบาททรงคิดอย่างไร แต่สุดท้ายก็ทรงเห็นด้วยกับการตัดสินใจขององค์หญิงหมิงเยว”
“น่าเสียดายจริง”
“บัดซบ! ล้วนต้องโทษปอบ้าสารเลวผู้นั้น โชคดีที่มันตายไปเสียก่อน มิเช่นนั้นข้าจะต้องหาทางไปประลองด้วยให้ได้”
อีกด้านหนึ่ง หลี่เตามีสีหน้าแปลกประหลาดไปชั่วขณะ
หลิวซิ่วเอ๋อร์สังเกตเห็นสีหน้าของหลี่เตา นางจึงเอ่ยเรียก
“คุณชายเจ้าคะ?”
หลี่เตาหันกลับมาส่ายหน้าให้
“ไม่มีอะไร ดูการแสดงต่อเถอะ พักสักครู่แล้วพวกเราค่อยเดินเที่ยวต่อ”
ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องทรงพระอักษร พระราชวังตาเฉียน
ในยามนี้ฮองเต้ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร และกำลังตรวจแกฎีกา
ก๊อกๆ!
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูสองครั้งดังขึ้น เสียงของจ้าวจงดังขึ้นจากด้านนอก
“ฝ่าบาท ข้ากลับมาแล้วพะยะค่ะ”
“เข้ามาเถิด”
เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวจงที่อยู่ด้านนอกก็ผลักประตูเปิดออก แล้วก้มหน้าเดินเข้ามา จากนั้นก็ปิดประตูลง
“ฝ่าบาท”
ฮองเต้ไม่ได้เงยหน้า แต่เอ่ยปากถามขึ้นในขณะที่กำลังตรวจฎีกาในมือไปด้วย
“ไปตรวจสอบที่หอบรรพชนมาแล้วหรือ?”
จ้าวจงเอ่ยตอบ
“พะยะค่ะ”
“ผลเป็นอย่างไร”
“ผลเหมือนกับครั้งก่อนพะยะค่ะ”
เปรี๊ยะ!
พู่กันที่ฮองเต้กำลังถืออยู่พลันหักเป็นสองท่อน
“ฝ่าบาท!”
ในชั่วขณะถัดมา จ้าวจงได้หายไปจากที่เดิม มาปรากฏตัวขึ้นที่ด้านข้างของฮองเต้ เขาหยิบพู่กันที่หักคามือแท่งนั้นออกไปอย่างระมัดระวัง
ฮองเต้ไม่สนใจ มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ดูเหม่อลอย
“ฝ่าบาท หากพระองค์ทรงไม่ต้องการจริงๆ บ่าวสามารถ…”
“บังอาจ!”
ก่อนที่จ้าวจงจะทันได้พูดจบ เสียงเย็นชาของฮองเต้ก็พลันดังขึ้นในห้องทรงพระอักษร จากนั้นแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของพระองค์
ตุบ!
จ้าวจงมีเหงื่อเย็นไหลโซม ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ขาทั้งสองข้างของเขาพลันทรุดลงกับพื้นของห้องทรงพระอักษร ในตอนนี้เขามีความรู้สึกเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือชะตาชีวิตของเขาอาจอยู่ในความคิดเพียงแวบเดียวของฮองเต้
เมื่อเผชิญกับแรงกดดันเช่นนี้ แม้ใบหน้าของจ้าวจงจะซีดขาวและเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น แต่สีหน้ากลับสงบเหมือนก่อนหน้านี้ เขาอดทนต่อความรู้สึกกดดันและกล่าวว่า
“ฝ่าบาท ในเมื่อพระองค์ได้ตัดสินพระทัยแล้ว ข้าหวังว่าพระองค์จะทรงไม่กังวลกับเรื่องนี้อีกต่อไป”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของฮองเต้ก็เปลี่ยนไป
ในชั่วขณะถัดมา พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วเหมือนกับกระแสน้ำ ในที่สุดจ้าวจงก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก บนใบหน้าของเขาไม่มีความไม่พอใจแม้แต่น้อย หลังลุกขึ้นจากพื้นโดยไม่สนใจฝุ่นที่เปื้อนตัวแล้ว เขาก็กล่าวต่อด้วยความเคารพ
“ฝ่าบาท โปรดตัดสินพระทัยโดยเร็วเถิด”
ฮองเต้ถลึงตามองจ้าวจงอย่างดุดัน
“เจ้าสุนัขแก่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเราไม่กล้าฆ่าเจ้า?”
จ้าวจงยิ้มเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า
“ชีวิตข้าเป็นของฝ่าบาท หากฝ่าบาทต้องการสังหาร ข้าจะมีแต่ความยินดี ตราบใดที่สามารถทำให้ฝ่าบาททิ้งความกังวลไปได้ ข้าก็ยอมทำทุกอย่าง”
“เจ้า…”
เมื่อฮองเต้เห็นว่าไม่สามารถทำให้จ้าวจงตกใจได้ พระองค์ก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว
ครู่หนึ่งผ่านไป ฮองเต้ได้เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าซับซ้อน
“เหตุใดจึงเป็นเรื่องจริง ไม่ใช่เรื่องโกหกกัน”
“และนางคิดอย่างไร ทำไมถึงยินยอมให้กำเนิดเด็กคนนั้นด้วย”
‘นาง’ ที่ฮองเต้กล่าวถึงไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นองค์หญิงหมิงเยวผู้กำลังเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ในวังหลังนั่นเอง ในฐานะธิดาที่ฮองเต้ทรงรักและเอ็นดูที่สุด ทุกเรื่องขององค์หญิงหมิงเยวล้วนอยู่ในความสนใจของฮองเต้ แม้ว่าองค์หญิงหมิงเยวจะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและไม่ออกจากวังหลังเกือบสามปีแล้วก็ตาม
ดังนั้น เรื่องที่องค์หญิงหมิงเยวจะรับเด็กหญิงมาเป็นบุตรบุญธรรมอย่างกะทันหันนั้น ฮองเต้ก็ย่อมให้ความสำคัญเป็นธรรมดา
ด้วยเหตุนี้ ฮองเต้จึงเริ่มสืบสวนเกี่ยวกับบุตรบุญธรรมที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันขององค์หญิงหมิงเยว แต่ผลการสืบสวนกลับพบว่า เด็กหญิงคนนี้ราวกับตกลงมาจากฟากฟ้า ไม่สามารถสืบหาที่มาได้แม้แต่น้อย
ดังนั้น ฮองเต้จึงเริ่มนึกถึงเหตุการณ์เมื่อสามปีก่อนเช่นเดียวกับบางคน แม้ว่าความเป็นไปได้จะน้อยมาก แต่ขอเพียงแค่มีโอกาส ฮองเต้ในฐานะบิดาก็จำเป็นต้องสืบสวนให้กระจ่าง และวิธีการที่ดีที่สุดก็คือการยืนยันสายเลือด
อันที่จริงแล้ว เมื่อมาถึงตรงนี้เรื่องที่องค์หญิงหมิงเยวจะรับเด็กหญิงคนหนึ่งมาเลี้ยงนั้น ฮองเต้ไม่ได้ใส่ใจแล้ว ใครใช้ให้เขารักเอ็นดูองค์หญิงถึงเพียงนั้นกันเล่า
แต่ใครจะคิดว่า หลังจากตรวจสอบด้วยวัตถุล้ำค่าที่ใช้ตรวจสอบสายเลือดราชวงศ์โดยเฉพาะแล้ว ผลลัพธ์กลับเป็นความจริง บุตรบุญธรรมที่ธิดาสุดที่รักของเขาพูดถึงนั้น แท้จริงแล้วกลับเป็นลูกแท้ๆ ของนาง
แม้จะไม่รู้ว่าธิดาสุดที่รักของเขาใช้วิธีใดในการซ่อนเรื่องนี้มาตั้งสามปี แต่วัตถุล้ำค่าของราชวงศ์ที่ใช้ตรวจสอบสายเลือดราชวงศ์นั้นไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอน
“ฝ่าบาท ฝ่าบาท”
ด้วยเสียงเรียกของจ้าวจง ฮองเต้ที่กำลังเหม่อลอยก็ค่อยๆ ได้สติกลับมา
“ฝ่าบาท ข้ายังคิดเช่นเดิม โปรดตัดสินพระทัยโดยเร็วเถิดพะยะค่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฮองเต้ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงร่างเล็กๆ ข้างกายธิดาของเขาที่เห็นเมื่อไม่กี่วันก่อน ท่าทางช่างขี้อายน่ารักเช่นนั้น ช่างเหมือนธิดาสุดที่รักของเขาตอนเด็กๆ เหลือเกิน
แม้ว่าในใจเขาจะเกลียดชัง ‘เจ้าหมานั่น’ เข้ากระดูกดำ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กน้อยคนนั้น เขากลับพบว่าไม่สามารถโกรธได้เลยแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นเมื่อครู่ที่จ้าวจงพูดจาไม่เหมาะสม เขาก็คงไม่โกรธถึงเพียงนั้น
ช่างเถอะ!
เมื่อนึกถึงคำเตือนก่อนหน้านี้ของจ้าวจง ฮองเต้ก็เข้าใจความคิดที่แท้จริงของตนเองแล้ว ดังนั้น
“จ้าวจง”
“พะยะค่ะ”
“ช่วยร่างราชโองการให้ข้าเถอะ!”
ฮองเต้พับแขนเสื้อขึ้น
“หรือว่าเราจะลงมือเขียนเองดีกว่า”
YOU MAY ALSO LIKE
