ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 66 ปราณไร้เทียมทาน

บทที่ 66 ปราณไร้เทียมทาน

เมื่อเวลาผ่านไป การร่ายรำง้าวมังกรทมิฬก็ยิ่งเร่งความเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ปลายง้าวมังกรทมิฬวาดผ่านพื้นด้วยความรวดเร็ว แม้มันจะไม่ได้สัมผัสกับพื้นดินโดยตรง แต่กลับทิ้งรอยยาวแปลกประหลาดไว้เบื้องหลัง เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เต้าค่อย ๆ หยุดการเคลื่อนไหวในมือ เมื่อเขาลืมตาขึ้นมองไปรอบ ๆ กลับพบว่าลานหลังบ้านอยู่ในสภาพยับเยิน รอยขีดข่วนเต็มไปทั่วทุกที่ ไม่มีที่ใดที่ไม่ได้รับผลกระทบ แม้แต่กำแพงที่อยู่ห่างออกไปหลายจั้งก็ยังปรากฏรอยตื้น ๆ แต่ในขณะที่เขาฝึกง้าวไร้พ่ายกลับไม่รู้สึกถึงการปะทะแม้แต่น้อย

ฟิ้ว! ครั้งนี้หลี่เต้าลืมตาขึ้นแล้วฟาดง้าวมังกรทมิฬออกไป เขาเห็นด้วยตาของตัวเองว่าเมื่อฟาดง้าวมังกรทมิฬ ปลายง้าวนั้นกลับปรากฏคมดาบที่มองไม่เห็น จนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

“ปราณไร้เทียมทาน!” หลี่เต้าพึมพำกับตัวเอง ในง้าวไร้พ่ายมีบันทึกเกี่ยวกับปราณไร้เทียมทานเอาไว้ ปราณไร้เทียมทานคือสิ่งที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างพลังและทักษะ แข็งแกร่งและทรงพลัง ยิ่งพลังแข็งแกร่ง ปราณไร้เทียมทานก็ยิ่งแข็งแกร่ง มีพลังทำลายล้างที่แข็งแกร่งกว่าพลังภายใน เนื่องจากปราณไร้เทียมทานไม่สามารถฝึกฝนได้ ต้องอาศัยพลังบริสุทธิ์และทักษะอันแยบยลเท่านั้นจึงจะฝึกได้ ดังนั้นจึงมีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถควบคุมมันได้ เมื่อฝึกฝนง้าวไร้พ่ายจนสามารถใช้ปราณไร้เทียมทานได้ นั่นก็หมายความว่าวิชาง้าวไร้พ่ายได้สำเร็จขั้นต้นแล้ว

“นี่ข้าสำเร็จขั้นต้นแล้วหรือ?” หลี่เต้าประเมินพรสวรรค์ของตนในการฝึกวิชายุทธ์ต่ำเกินไปอีกครั้ง ต้องรู้ว่าบรรพบุรุษของเขาใช้เวลาฝึกฝนง้าวไร้พ่ายทั้งชีวิตจนเข้าใจ แต่กระทั่งตายก็ยังไม่อาจแตะขั้นสูงได้ แต่เขากลับทำได้ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม แน่นอนว่าง้าวไร้พ่ายของเขาเพิ่งจะสำเร็จในขั้นต้นเท่านั้น ยังเทียบไม่ได้กับง้าวไร้พ่ายของบรรพบุรุษที่เกือบจะถึงขั้นสูง แต่นี่ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว

หลี่เต้ามองดูง้าวมังกรทมิฬที่เริ่มคุ้นเคยมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วเก็บมันกลับเข้าหีบ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากฝึกวิชาง้าวไร้พ่ายให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น แต่ตามคำอธิบายของวิชาง้าวไร้พ่าย การจะฝึกให้ถึงขั้นสูงนั้น การฝึกซ้ำ ๆ อย่างเดียวไม่ได้ประโยชน์มากนัก สิ่งสำคัญคือต้องผ่านการต่อสู้ในสนามรบ ฝึกฝนจากการสังหารศัตรู หลังจากวางง้าวมังกรทมิฬลง เขาก็เก็บตาราง้าวไร้พ่ายกลับไปด้วย จากนั้นสายตาก็มองไปยังตำราที่เหลืออีกสองเล่ม

ตำราราชันพยัคฆ์ถูกเขาเมินเฉยอย่างรวดเร็ว เพราะมันเป็นวิชาฝึกพลังลมปราณ สำหรับคนที่ไร้เส้นลมปราณอย่างเขานั้นดูไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง อ่านไปก็แค่เพิ่มความเศร้าเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงหยิบตำราที่มีชื่อว่ากลยุทธ์ฝูถูขึ้นมา หลี่เต้านั่งกลับลงบนรถม้า ก่อนจะหยิบกลยุทธ์ฝูถูขึ้นมา เขาพลิกอ่านมันอย่างไม่ใส่ใจนัก ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เต้าที่อ่านไปหนึ่งในสิบส่วนก็ค้นพบว่ามีนี่เป็นตำราลับด้านยุทธศาสตร์อย่างแท้จริง

แต่แตกต่างจากตำราลับยุทธศาสตร์ทั่วไปที่แพร่หลาย เพราะนี่เป็นตำราลับที่สืบทอดกันมาในตระกูลหลี่เท่านั้น ในกลยุทธ์ฝูถูบันทึกวิธีฝึกทหารชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ‘ทหารเกราะหนัก’ รวมถึงกลยุทธ์การรบที่เข้ากันกับทหารเกราะหนักอีกมากมาย ในความทรงจำของหลี่เต้า พ่อของเขาเคยพูดคุยเรื่องเกี่ยวกับทหารเกราะหนักกับเขามาก่อน มีตำนานเล่าว่าที่บรรพบุรุษของเขาได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางบรรดาศักดิ์ชั้นเอกนั้น ก็เพราะในตอนที่ร่วมกันสร้างบ้านแผ่นดิน กองทัพทหารเกราะหนักภายใต้การนำของบรรพบุรุษตระกูลหลี่ได้ช่วยปฐมจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนสร้างคุณูปการมากมาย

ตามที่พ่อของเขาเคยเล่า เนื่องจากตอนนั้นบรรพบุรุษตระกูลหลี่เพิ่งเข้าร่วมกับปฐมจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนในภายหลัง มิเช่นนั้น ด้วยผลงานของทหารเกราะหนักเพียงอย่างเดียว ตระกูลหลี่ของพวกเขาไม่ต้องพูดถึงการได้รับแต่งตั้งเป็นองค์ชาย แม้แต่ตำแหน่ง กงเย่าก็ต้องได้อย่างแน่นอน น่าเสียดายที่ทหารเกราะหนักค่อย ๆ สูญหายไปในตามกาลเวลาของประวัติศาสตร์ เนื่องจากการฝึกฝนที่ยากลำบาก อีกทั้งทายาทรุ่นหลังของตระกูลหลี่ก็ไม่มีผู้ใดที่เก่งกาจเหนือกว่าบรรพบุรุษ เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่เต้ารีบพลิกดูวิธีการฝึกทหารเกราะหนัก เพียงแค่อ่านผ่านตา เขาก็เข้าใจทันทีว่าทำไมถึงบอกว่าการฝึกทหารเกราะหนักนั้นยากลำบาก

เพราะแค่ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับผู้ฝึกนั้นเข้มงวดมากแล้ว ต้องมีความสูงถึงแปดฉื่อ ความสูงแปดฉื่อของชาวต้าเฉียนนั้นก็ประมาณหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร นอกจากนี้ยังต้องการคนที่มีร่างกายแข็งแรงกำยำ แต่นี่ก็เป็นเพียงแค่ขั้นพื้นฐานเท่านั้น หลังจากนี้ถึงจะเป็นการฝึกที่แท้จริงของกองทัพทหารเกราะหนัก โดยรวมแล้ว เมื่อพิจารณาดูทั้งหมด หลี่เต้ารู้สึกว่าทหารเกราะหนักนี้ไม่ใช่อื่นใด แต่เป็นเหมือนหน่วยรบพิเศษในยุคปัจจุบัน ลองคิดดู หากมีกำลังพลเท่ากัน ฝ่ายหนึ่งเป็นคนธรรมดา อีกฝ่ายเป็นทหารหน่วยรบพิเศษ มันก็ต้องเป็นการต่อสู้ที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นอยู่แล้ว

ตามคำอธิบายในกลยุทธ์ฝูถู กองทัพทหารเกราะหนักสามารถต่อสู้กับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าตนเองได้ถึงสิบเท่า และในกลยุทธ์ฝูถูยังระบุอีกว่า หากผู้บัญชาการมีความสามารถสูง กองทัพทหารเกราะหนักในสภาวะที่แข็งแกร่งที่สุดสามารถต่อสู้กับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าถึงร้อยเท่า และนั่นยังเป็นการต่อสู้ในระดับพลังที่เท่าเทียมกันด้วย หากเป็นในชาติที่แล้ว ใครพูดเช่นนี้ หลี่เต้าคงด่าว่าเป็นคนหลอกลวงไปแล้ว แต่นี่คือยุคสมัยที่มีวิชาฝึกฝน ทุกอย่างจึงแตกต่างออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาได้เห็นสิ่งที่ไม่เข้าใจมากมายในกลยุทธ์ฝูถู

อย่างเช่น ในกลยุทธ์ฝูถูยังกล่าวว่าการฝึกฝนกองทัพทหารเกราะหนักนั้น อันดับแรกต้องรวบรวมกำลังทหารของกองทัพทหารเกราะหนักเสียก่อน จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนกำลังทหารให้กลายเป็นอำนาจทางการทหารผ่านการสังหารอย่างต่อเนื่อง ส่วนหลังจากนี้ยังมีเรื่องเกี่ยวกับจิตวิญญาณทหารอะไรทำนองนั้น พูดง่าย ๆ คือมันซับซ้อนมาก หลี่เต้าใช้เวลาอยู่ครู่ใหญ่ในการจดจำกลยุทธ์ฝูถูทั้งเล่มไว้ในความทรงจำ แต่ก็เพียงแค่จำได้เท่านั้น เพราะบางสิ่งในนั้นยังแปลกใหม่เกินไปสำหรับเขา จำเป็นต้องค่อย ๆ ทำความเข้าใจ ในตอนนั้นเอง เสียงของจิ่วเอ๋อร์ก็ดังมาจากลานด้านหน้า “คุณชาย ได้เวลาทานอาหารแล้วเจ้าค่ะ”

“ข้ารู้แล้ว” หลังจากตอบรับไป หลี่เต้าก็เปิดหีบแล้วเก็บตำรากลยุทธ์ฝูถูกลับเข้าไป แล้วเดินออกจากลานหลัง

… หลังจากทานอาหารเสร็จไม่นาน จิ่วเอ๋อร์ก็อุ้มหนูน้อย หรือก็คือหยวนเป่ามาหาเขา “คุณชาย พวกเราจะออกเดินทางเมื่อใดเจ้าคะ?”

“จะไปเมื่อไหร่งั้นหรือ?” หลี่เต้าชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้าอยากจะออกจากที่นี่เร็ว ๆ หรือ?”

“ไม่ใช่เจ้าค่ะ” จิ่วเอ๋อร์รีบโบกมือปฏิเสธ แล้วกล่าวเสียงเบา “ข้าเห็นพี่สาวที่นี่น่าสงสารเหลือเกิน จึงคิดว่าจะอยู่เป็นเพื่อนพวกนางสักสองสามวันดีหรือไม่?”

“แค่นั้นรึ?”
“คุณชายหมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?”

หลี่เต้าหัวเราะเบา ๆ “พวกเราก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร ดังนั้นจะอยู่อีกกี่วันก็ได้”

“จริงหรือ?” จิ่วเอ๋อร์ยิ้มด้วยความดีใจ “คุณชายช่างใจดีจริง ๆ”

“แล้วแต่ก่อนข้าไม่ดีหรือ?”
“แต่ก่อนก็ดีเจ้าค่ะ แต่ตอนนี้ยิ่งดีกว่าเดิมอีก”
“ช่างประจบจริง ๆ เจ้าไปเล่นตรงโน่นเถอะ”
“ข้าจะไปเล่นกับหยวนเป่าก่อนนะเจ้าคะ”

หลี่เต้ามองเงาร่างของจิ่วเอ๋อร์ที่วิ่งจากไปพลางส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม สายตาของเขามองไปยังหญิงสาวที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ในลานเรือน แม้จิ่วเอ๋อร์จะไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น เขาก็ไม่คิดจะรีบจากไปอยู่แล้ว เขารู้ดีถึงเรื่องหนึ่ง นั่นคือหญิงสาวในหมู่บ้านเถาหยวนเพิ่งเผชิญโศกนาฏกรรมเช่นนั้น อารมณ์ความรู้สึกยังไม่มั่นคง ที่พวกนางสงบลงได้ในตอนนี้ก็เพราะเขาทำให้พวกนางรู้สึกปลอดภัย ดังนั้นการอยู่ต่ออีกสักสองสามวัน รอให้หญิงสาวเหล่านี้ค่อย ๆ ยอมรับความจริงแล้วค่อยจากไป ก็จะไม่ต้องกังวลอะไร

อีกอย่าง หลังจากที่เขาต่อสู้ฝ่าออกมาจากค่ายนักโทษประหาร เดินทางตรงไปยังเมืองหลวงและเร่งเดินทางติดต่อกันครึ่งเดือน ก็ควรถือโอกาสนี้พักผ่อนให้เต็มที่เสียที