ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 662 เริ่มต้นแล้ว!

บุรุษมีความชอบอะไรบ้าง?

พละกำลัง อำนาจ ทรัพย์สมบัติ และสตรี ในอีกแง่หนึ่ง อำนาจและทรัพย์สมบัติล้วนรวมอยู่ในพละกำลังทั้งสิ้น ดังนั้นความชอบของบุรุษก็คือการเพิ่มพูนพละกำลังและสตรียิ่งนัก เถี่ยขวางเหรินเบียดตัวอยู่ที่ราวระเบียงมองลงไปเบื้องล่าง บนถนนสายยาวทางตรงกลางถูกเปิดโล่งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

เขาเห็นเพียงกองกำลังที่สวมใส่อาภรณ์แตกต่างกันเดินอยู่บนถนน กองกำลังเหล่านี้มีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง ล้วนเป็นชาวยุทธและมีวรยุทธไม่ธรรมดาทั้งสิ้น เถี่ยขวางเหรินมองไปยังทางท้ายถนน ทันใดนั้นเขาก็ได้เห็นศิษย์สระหยกที่ผู้คนกล่าวถึง มองไปทีเดียวก็เห็นหญิงสาวแต่งหน้าบางๆ สวมชุดกระโปรงยาวดูงดงามโดดเด่น ช่างสะดุดตายิ่งนัก ในชั่วพริบตาก็สามารถดึงดูดสายตาของทุกคนไปทันที

หากเป็นหญิงงามในหอคณิกาคงจะยิ้มแย้มแจ่มใสกับการได้รับความสนใจมากมายเช่นนี้ แต่สำหรับศิษย์สระหยกแล้ว สายตาเหล่านี้กลับเป็นการรบกวน ในขบวนของศิษย์สระหยก หญิงสาวที่สวมผ้าคลุมหน้านำขบวนขมวดคิ้วเล็กน้อย นางเงยหน้าขึ้นกวาดตามองไปรอบๆ

“เฮอะ”

พร้อมกับเสียงฮึเบาๆ นั้น พลังที่มองไม่เห็นก็พลันแผ่ขยายออกไป

“โอ๊ย! ดวงตาของข้า!”

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมดวงตาถึงเจ็บนัก”

“ตาบอดแล้ว! ตาบอดแล้ว! ดวงตาของข้ามีเลือดไหล!”

เถี่ยขวางเหรินที่กำลังพิงราวระเบียงดูอย่างสนุกสนาน สีหน้าก็เปลี่ยนไป เขามือปิดตาถอยหลัง

จากนั้นน้ำตาก็ไหลออกมาจากดวงตาทั้งสองข้างโดยไม่รู้ตัว ผู้คนที่มุงดูต่างได้รับบาดเจ็บไม่เท่ากัน บางคนรู้สึกเพียงแค่แสบเล็กน้อย บางคนถึงกับมีเลือดไหลออกมา

ทุกคนต่างรู้ดีว่านี่เป็นฝีมือของใคร ในทันใดนั้นไม่มีใครกล้าใช้สายตาที่ไม่เคารพมองไปยังกลุ่มของสระหยกอีก ผ่านไปสักพัก เถี่ยขวางเหรินจึงพบว่าสายตาของตนค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ เขาแสดงท่าทางหวาดกลัวขณะเดินกลับไปที่นั่ง

“ในกลุ่มของสระหยกมีผู้แข็งแกร่งอยู่ สามารถข่มขวัญคนมากมายได้ในคราวเดียว”

เถี่ยขวางเหรินดื่มน้ำชาไปหนึ่งถ้วยเพื่อระงับความตกใจ

“สมน้ำหน้า ใครใช้ให้พวกเจ้าไปรุมล้อมกันเองเล่า”

เห็นว่าแค่โดนสั่งสอน เถี่ยซานเหนียงจึงพูดหยอกเย้าด้วยรอยยิ้ม เถี่ยขวางเหรินเกาศีรษะก่อนจะพูดว่า “พี่สาว พี่เขย ในเมื่อมาถึงแล้ว พวกเราไปดูสักหน่อยเถิด ถึงไม่ได้เข้าร่วม แค่ไปดูความคึกคักก็ได้”

เถี่ยซานเหนียงมองไปทางหลี่เต้า จากนั้นหลี่เต้าก็พยักหน้า “ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ไปดูความคึกคักกันเถอะ”

ไม่เพียงแค่โต๊ะของหลี่เต้าเท่านั้นที่เริ่มขยับตัว

เมื่อผู้คนจากสำนักต่างๆ ปรากฏตัวขึ้น ผู้คนมากมายที่รออยู่นานแล้วก็ต่างพากันเดินตามขบวนของสำนักใหญ่เหล่านั้นไป พวกเขาเดินไปตามถนนสายใหญ่ หลี่เต้ายังประเมินอิทธิพลของสำนักเหล่านี้ในเจียงโจวต่ำเกินไป รู้สึกราวกับว่าผู้คนครึ่งเมืองต่างเริ่มขยับตัว ไม่นานนักผู้คนที่ติดตามสำนักต่างๆ ก็มาถึงลานกว้างกึ่งปิดแห่งหนึ่ง ณ ที่นั้น ผู้คนจากสำนักต่างๆ ได้ปิดกั้นช่องทางเข้าออกเพียงแห่งเดียวของลานกว้างเอาไว้แล้ว

ผู้คนจากสำนักต่างพากันเดินเข้าไปในลาน ส่วนคนอื่นนั้นถูกกั้นไว้นอกลาน ณ ที่บริเวณรอบนอกลาน ผู้คนมองเห็นกระโจมมากมายที่ถูกตั้งขึ้นชั่วคราวภายในลาน ที่หน้ากระโจมแต่ละหลังมีการปักป้ายสัญลักษณ์และชื่อของสำนักต่างๆ เอาไว้ และผู้คนจากสำนักต่างๆ ก็พากันเข้าพักในกระโจมตามสำนักของตน ในนั้น สำนักยอดฝีมือต่างๆ รวมถึงสระหยกได้รับตำแหน่งที่ดีที่สุด ส่วนสำนักที่เหลือก็ลดหลั่นกันไปจนเต็มพื้นที่ส่วนหนึ่งของลานกว้าง

ขณะที่ทุกคนกำลังรออยู่นั้น บุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินออกมาจากลานกว้าง ในมือของเขาถือเสาหินสองต้น เมื่อมาถึงช่องว่างแห่งหนึ่ง บุรุษผู้นั้นก็วางเสาหินทั้งสองห่างกันสามจั้ง เขาวางมือลงบนเสาหินต้นหนึ่ง ในชั่วพริบตาต่อมา ม่านโปร่งแสงสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นระหว่างเสาหินทั้งสอง ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยถึงประโยชน์ของสิ่งนี้

ทันใดนั้น บุรุษวัยกลางคนก็พลันเอ่ยขึ้นว่า “การรับศิษย์ใหม่ของสำนักพวกเราครั้งนี้ จำกัดอายุไว้ที่ห้าสิบปี ผู้ที่อายุเกินห้าสิบปีห้ามเข้าไปข้างใน หวังว่าทุกท่านจะเข้าใจ”

“ขอเชิญทุกท่านเข้าแถวก่อนเข้าไปข้างในเถิด”

ห้าสิบปี?

เมื่อได้ยินข้อกำหนดนี้ ทุกคนก็ต่างมีปฏิกิริยาแตกต่างกันไป ในไม่ช้าแถวยาวก็เริ่มก่อตัวขึ้น ระหว่างนั้น หลังจากที่เถี่ยขวางเหรินพยายามอ้อนวอนทั้งดีและร้าย หลี่เต้า เถี่ยซานเหนียง และปี๋โหย่วเอ๋อร์ก็เข้าร่วมแถวด้วย

เถี่ยขวางเหรินพูดว่า “ในเมื่อมาถึงแล้ว ลองดูสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไร”

เถี่ยซานเหนียงกลอกตาใส่ “เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าถ้าผ่านการทดสอบแล้วจะทำอย่างไร”

เถี่ยขวางเหรินตอบ “ถ้าผ่านแล้วอยากเข้าก็เข้า ไม่อยากเข้าก็ไป พวกเขาคงไม่บังคับให้อยู่หรอก”

หลังจากแถวเรียงตัวเสร็จ ก็มีคนทยอยผ่านม่านเข้าไปในลานกว้าง ชายวัยกลางคนได้อธิบายอีกครั้ง “สำนักใหญ่ทั้งหมดอยู่ข้างใน หากต้องการเข้าร่วมสำนักใด ก็สามารถเลือกไปทดสอบได้เอง”

“ขอเตือนพวกเจ้าสักหน่อย แต่ละสำนักมีเงื่อนไขการทดสอบไม่เหมือนกัน บางครั้งก็ลองทดสอบหลายๆ ที่ได้”

ในตอนนั้นเอง ได้มีคนยกมือขึ้นถาม “เอ่อ… ข้าอยากเข้าร่วมสระหยกได้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้คนรอบข้างก็ต่างหันมองไปยังคนถาม ผู้ชาย?

ชายวัยกลางคนมองสำรวจดูพลางพูดอย่างมีนัย “เจ้าลองไปทดสอบดูก็ได้”

“จริงหรือ?”

ชายหนุ่มไม่ได้จับความนัยในคำพูดของชายวัยกลางคน แต่กลับมีสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมา จากนั้นเขาก็รวบรวมความกล้าเดินไปยังที่ที่ศิษย์สระหยกอยู่ ไม่นานนักทุกคนก็เห็นชายหนุ่มที่แทบจะเปลือยกายกลับมา หลังเดินออกจากลานกว้าง เขาก็วิ่งปิดหน้าร้องไห้หนีไป เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้คนมากมายก็ดับไฟในใจลงทันที ฝูงชนทยอยเข้าสู่ลานกว้างอย่างเป็นระเบียบ มีบางคนที่อายุเกินห้าสิบปีพยายามทดสอบดูว่าม่านนั้นใช้ได้ผลจริงหรือไม่

ผลก็คือพวกเขาถูกผลักกระเด็นออกมาทันที ชายวัยกลางคนมองดูคนที่ถูกผลักกระเด็นก่อนจะกล่าวว่า “ข้าจะเตือนพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ผู้ที่อายุเกินห้าสิบปีห้ามเข้า ผู้ฝ่าฝืนยิ่งอายุมาก ม่านก็จะยิ่งโต้กลับรุนแรง” เมื่อเห็นคนที่นอนกระอักเลือดอยู่บนพื้น กลุ่มคนที่แอบหวังว่าตนจะโชคดีก็ค่อยๆ แยกย้ายจากไป แน่นอนว่ายังมีบางคนที่ไม่เชื่อคำเตือนนั้น โดยเฉพาะพวกที่เพิ่งอายุเกินห้าสิบปีเล็กน้อย แต่ผลลัพธ์ก็คือคนพวกนั้นถูกม่านโต้กลับอย่างรุนแรง

“ไม่นะ! ข้าเพิ่งฉลองวันเกิดครบห้าสิบปีเมื่อวานนี้เอง”

คนผู้หนึ่งเอ่ยด้วยสีหน้าเจ็บปวด เพียงต่างกันหนึ่งวันก็ถูกม่านกั้นปฏิเสธไม่ให้เข้าแล้ว แน่นอนว่าที่ใดมีคนโชคร้าย ที่นั่นย่อมมีคนโชคดี บางคนบอกว่าวันนี้เพิ่งผ่านวันเกิด ได้ผ่านเข้าไปพอดี หากเลยยามสามยามไปแล้วก็จะไม่สามารถเข้าไปได้ จากเหตุการณ์นี้จึงเห็นได้ว่าม่านกั้นนี้สามารถตรวจสอบอายุของร่างกายได้อย่างแม่นยำ แม้ว่าจะมีผู้คนถูกคัดออกไปมากมายเพราะไม่ผ่านเงื่อนไข แต่ก็ยังมีผู้คนทยอยมาไม่ขาดสาย ไม่นานนักลานกว้างก็เต็มไปด้วยผู้คน

บุรุษวัยกลางคนยืนขวางม่านกั้นไว้ “ผู้ที่อยู่ด้านหลังรอก่อน รอให้คนพวกนี้ออกมาก่อน”

ผู้คนต่างไม่มีข้อโต้แย้ง สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ลานกว้างทั้งหมด

การมาก่อนก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้ก่อน คนที่อยู่ด้านหน้าก็สามารถลองนำให้คนด้านหลังได้ ทุกคนมองดูเหตุการณ์ในลานกว้าง หวังจะรู้ว่าเงื่อนไขที่ต้องการนั้นคืออะไร เนื่องจากมีคนมากเกินไป ทุกคนจึงมองไม่ชัด เห็นเพียงผู้คนทยอยเดินออกมาจากลานกว้างด้วยท่าทางหมดอาลัยตายอยากเท่านั้น

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ผู้คนที่อยู่ด้านนอกต่างตะลึงงัน เงื่อนไขที่แท้จริงคืออะไรกันแน่ ทำไมผ่านไปพักใหญ่แล้วดูเหมือนจะไม่มีผู้ใดได้รับการคัดเลือกเลย