ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 705: ความกังวล

บทที่ 705: ความกังวล

“หนีไปแล้ว”

หลี่เต้าเอ่ยปาก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เถี่ยขวงเหรินก็เอ่ยปลอบใจว่า “หนีไปก็ปล่อยให้หนีไปเถอะ การที่จับพวกนั้นกลับมาได้ก็นับว่าดีมากแล้ว”

เมื่อซ่งเทียนเต้าได้ยินว่าคนพวกนั้นหนีไปเขาก็แสดงสีหน้าผิดหวัง

“แต่ก็ไม่นับว่าหนีไปหรอก”

แต่ทันใดนั้น หลี่เต้าก็พลันเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วกล่าวต่อ

เถี่ยขวงเหรินจึงชะงักไป “พี่เขย ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

หลี่เต้าแย้มยิ้มบางพลางกล่าวว่า “การที่พวกเขาหนีไปนั้น คือการที่พวกเขากระทำจุดประสงค์ของตนสำเร็จ หนีออกจากต้าเฉียนเข้าไปในเขตแดนของชนเผ่าเป่ยหมานและต้าชิงทั้งสองแคว้น”

“แล้วพวกมันหนีไปไหนไม่ได้หรือ?”

หลี่เต้ายิ้มแต่ไม่พูดอะไร เถียซานเหนียงที่ด้านข้างพลันนึกขึ้นได้ นางจึงกล่าวว่า “ที่หนีไปไม่ได้คงเป็นเพราะพี่หลี่ข้ามเขตแดนไปจัดการพวกมันแล้วกระมัง”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าของเถี่ยขวงเหรินและซ่งเทียนเต้าก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน

เถี่ยขวงเหรินกล่าวอย่างไม่อยากเชื่อ “จัดการพวกมันได้จริงๆ หรือ?”

แม้จะรู้ว่าพี่เขยของตนเก่งกาจ แต่อีกฝ่ายก็เป็นถึงสำนักชั้นสูงสามแห่ง

ในตอนนั้นเอง ซ่งเทียนเต้าพลันเอ่ยเตือนขึ้น “ท่านหลี่ พวกเขายังมีผู้อาวุโสอีกสามท่าน…”

ทว่าก่อนที่ซ่งเทียนเต้าจะพูดจบ หลี่เต้าก็ชี้ไปทางด้านหลัง

“เจ้าหมายถึงคนพวกนี้หรือ?”

เมื่อมองไปตามทิศทางที่หลี่เต้าชี้ ซ่งเทียนเต้าและคนอื่นๆ ก็เห็นศีรษะสามศีรษะที่แขวนอยู่ข้างตัวเสี่ยวเฮย

คนอื่นอาจจะไม่รู้จัก แต่ซ่งเทียนเต้าเคยพบกับผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ทั้งสามมาก่อน

“นี่มัน…”

หลังจากเห็นสภาพศีรษะทั้งสามอย่างชัดเจน ซ่งเทียนเต้าก็รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งลำคอ

นี่คือเทพมนุษย์ทั้งสามท่าน แต่กลับถูกตัดศีรษะแล้วนำมาแขวนไว้อย่างไร้ค่า

เมื่อมองดูสภาพของหลี่เต้าที่ไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย เขาถึงได้ตระหนักว่าตนเองประเมินความร้ายกาจของคนผู้นี้ต่ำเกินไป

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกโล่งใจอีกครั้งไม่ได้ร่วมมือกับพวกเขาทั้งสามฝ่าย

มิเช่นนั้น ศีรษะของผู้อาวุโสสำนักพวกเขาก็คงต้องถูกแขวนอยู่ข้างๆ ศีรษะทั้งสามนั้นเช่นกัน

เขตหวงห้ามนครดาบ

ชายชราผมขาวที่กำลังบำเพ็ญอยู่จามออกมาครั้งหนึ่ง รู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ

เวลาสองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากซ่งเทียนเต้าตกลงที่จะเข้าร่วมกับราชสำนักแล้ว หลี่เต้าก็เห็นชอบด้วย

ดังนั้น ซ่งเทียนเต้าจึงเรียกศิษย์ที่เคยสั่งให้แยกย้ายกันไปก่อนหน้านี้กลับมา พร้อมกันนั้นก็เริ่มจัดการเรื่องในยุทธภพตามคำขอของหลี่เต้า

อีกด้านหนึ่ง

บางเรื่องราวย่อมปิดบังไว้ไม่ได้ตลอดไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเรื่องนั้นอยู่ในความสนใจของผู้คนมากมาย

เมื่อยอดฝีมือในยุทธภพได้รับรู้ว่านครดาบเข้าร่วมกับราชสำนัก ก็ยังไม่ทันจะตกตะลึง เรื่องราวที่เกิดขึ้น ณ รอยต่อสามแคว้นก็ได้แพร่สะพัดไปถึงหูของผู้คนในยุทธภพเสียแล้ว

ทุกคนต่างไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

“ไม่ใช่ว่าจะปล่อยศิษย์ให้แยกย้ายกันไปหรอกหรือ?”

“เหตุใดจึงกลายเป็นการย้ายสำนักไปเสียได้”

อีกทั้งไม่เพียงแค่ย้ายสำนัก แต่พอออกจากประตูสำนักก็ถูกโจมตีจนย่อยยับ

และผู้ที่โจมตีก็มิใช่ฝีมือธรรมดา แต่เป็นสำนักชั้นสูงทั้งสามและสำนักอื่นๆ อีกมากมายที่ร่วมมือกัน

ผลสุดท้าย เวลาผ่านไปเพียงเท่านี้ ทุกอย่างก็สูญสลายไปราวกับไม่เคยมีอยู่

ส่วนคนร้าย ทุกคนต่างรู้กันดีว่าเป็นผู้ใด

และเพราะรู้ดี พวกเขาจึงยิ่งตกตะลึง

พวกเขาไม่คิดว่าราชสำนักจะลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ จนแทบจะเป็นการสังหารหมู่แล้ว

ดาบครั้งนี้ ทำให้ยุทธภพแห่งเจียงโจวแทบจะล่มสลายไปแล้ว

ยามนี้ สำนักยอดฝีมือที่เปิดเผยตัวตนลดลงไปครึ่งหนึ่งในพริบตา แล้วอีกครึ่งที่เหลือเล่า

นครดาบเข้าร่วมกับราชสำนัก ส่วนสำนักเขาเมืองโบราณ นอกจากจะปล่อยศิษย์ส่วนหนึ่งออกไปแล้ว คนที่ติดตามผู้อาวุโสเถียเจียนออกไปก็ถูกสังหารยกกลุ่ม นับว่าบอบช้ำสาหัส

มีเพียงสระหยกเท่านั้นที่ยังคงอยู่อย่างไม่บุบสลาย

เป็นสำนักที่มีแต่สตรีล้วนๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ยุทธภพแห่งเจียงโจว คงไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกแล้ว

พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์สระหยก

สถานที่เดิม

หญิงผมเงินและหญิงสาวยังคงเล่นหมากกันอยู่

ทว่าแม้จะมองกระดานหมาก แต่ทั้งสองก็ยังไม่มีสมาธิ

เพราะพวกนางเพิ่งได้รับข่าวที่ส่งมาจากภายนอก

หญิงผมเงินหยิบหมากขึ้นแต่ไม่ได้วาง สุดท้ายจึงวางหมากลงพลางเอ่ยว่า “คราวนี้ ในระยะเวลาอันสั้น คงไม่มีผู้ใดกล้าก่อเรื่องวุ่นวายอีกแล้ว”

หญิงสาวเงยหน้ามองหญิงผมเงินที่กำลังครุ่นคิด “ท่านอาจารย์ สระหยกของพวกเราไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับโลกภายนอกมากนัก จะต้องคำนึงถึงพวกเขาด้วยหรือ?”

หญิงผมเงินส่ายหน้า “สิ่งที่ข้ากังวลไม่ใช่เรื่องของพวกเขา”

“แล้วเป็นเรื่องใดหรือ?”

สตรีผมเงินไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับย้อนถามว่า “เจ้ารู้สึกอย่างไรกับสำนักยุทธ์ต่างๆ ในแคว้นต้าเฉียน?”

หญิงสาวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “หากเป็นในอดีต ข้าคิดว่าสำนักต่างๆ ในแคว้นต้าเฉียนยังพอใช้ได้ แต่ตอนนี้ ข้าพบว่ายุทธภพในแคว้นต้าเฉียนช่างอ่อนแอเหลือเกิน”

หญิงผมเงินพยักหน้า “แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดยุทธภพในแคว้นต้าเฉียนถึงอ่อนแอ?”

หญิงสาวครุ่นคิดอีกครู่ก่อนตอบ “เพราะราชสำนักแข็งแกร่งเกินไปใช่หรือไม่?”

หญิงสาวผมเงินกล่าวว่า “เป็นเพราะเหตุผลนี้ ราชสำนักแข็งแกร่งเกินไป หากฝ่ายหนึ่งแข็งแกร่ง อีกฝ่ายก็ต้องอ่อนแอ”

“แต่หลังจากที่เส้นชีพจรมังกรฟื้นคืน สำนักยุทธ์ต่างๆ ก็มีพลังเพิ่มขึ้น เพราะสำนักใหญ่สามารถนำของวิเศษที่สั่งสมไว้ออกมาใช้ได้ ในทางกลับกัน ต้าเฉียนเพิ่งสถาปนาราชวงศ์มาเพียงห้าร้อยปี การเติบโตจึงมีจำกัด”

“ภายใต้สถานการณ์ที่ฝ่ายหนึ่งเพิ่มขึ้นอีกฝ่ายลดลงเช่นนี้ สำนักใหญ่จึงคิดว่าพวกตนสามารถพลิกสถานะจากผู้ถูกปกครองกลายเป็นผู้ปกครองได้”

“จึงเป็นที่มาของการเดินทางไปเมืองซาง”

“แต่สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ ราชสำนักมีอู่อันกงผู้นั้นอยู่”

“รวมถึงอาจารย์ของเจ้าอย่างข้าด้วย”

ศิษย์สาวถามด้วยความสงสัย “แต่เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับความกังวลของท่านอาจารย์หรือเจ้าคะ?”

หญิงสาวผมเงินตอบว่า “หลังจากการปราบปรามครั้งนี้ ยุทธภพในต้าเฉียนจะต้องย่ำแย่ลงไปอีก”

“และสิ่งที่ข้ากังวลคือเรื่องภายนอกต้าเฉียน”

หญิงสาวชะงักไปชั่วครู่ “นอกต้าเฉียน?”

หญิงผมเงินมองไปยังที่ไกลพลางกล่าวว่า “ภายในแคว้นต้าเฉียน สำนักต่างๆ มีอำนาจอ่อนแอ แต่ภายนอกแคว้นต้าเฉียนนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง”

“ในแคว้นอื่นๆ นอกเหนือจากต้าเฉียน เนื่องจากพวกเขาไม่มีอำนาจรัฐเท่าต้าเฉียน ดังนั้นอำนาจของสำนักต่างๆ จึงเฟื่องฟูมากกว่า”

“ดังนั้น ภายใต้การฟื้นคืนของเส้นชีพจรมังกรครั้งนี้ อำนาจของสำนักเหล่านั้นจะต้องพัฒนาขึ้นอย่างแน่นอน”

“อย่างที่ว่ากัน ช้าก้าวเดียว ก็จะช้าไปทุกก้าว”

“ยุทธภพแห่งต้าเฉียนจะต้องกลายเป็นที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาแคว้นทั้งหลาย”

หญิงสาวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยปากถาม “แต่อาจารย์เจ้าคะ แคว้นอื่นๆ ก็ควรจะมีสระหยกเช่นกันไม่ใช่หรือ? พวกเราจะกลัวไปไย”

หญิงผมเงินหันกลับมาพูดว่า “มีอยู่จริง แต่นั่นเป็นสระหยกของพวกเราหรือไม่”

สาวน้อยอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก

หญิงผมเงินเอ่ยต่ออีกว่า “สรุปแล้ว ชิวหัว เจ้าต้องเข้าใจว่า เมื่ออยู่ในแผ่นดินเดียวกัน ก็ต้องรุ่งเรืองด้วยกัน ล่มสลายด้วยกัน พวกเราก็เกิดในแคว้นต้าเฉียน”

“แคว้นต้าเฉียนปราบปรามยุทธภพเพื่อรักษาศักดิ์ศรีของตน”

“แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้ยุทธภพสูญเสียผู้คนไปมากมาย ส่งผลให้กำลังโดยรวมของแคว้นต้าเฉียนได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง”

“ความสูญเสียจะยิ่งเพิ่มมากขึ้นตามการฟื้นคืนของเส้นชีพจรมังกร และสุดท้าย อาจทำให้แคว้นต้าเฉียนสูญเสียมากยิ่งกว่าเดิม”

หญิงสาวขมวดคิ้วถาม “เช่นนั้นทั้งหมดนี้เป็นความผิดของท่านอู่อันกงหรือ?”

หญิงผมเงินส่ายหน้า “ในเมื่อจุดยืนต่างกัน จึงไม่อาจโทษเขาได้”

“เพียงแต่เขามิได้มองการณ์ไกล รอให้เวลาผ่านไปอีกสักระยะ เขาอาจจะต้องเสียใจกับการกระทำในวันนี้”

“ช่างเถิด” หญิงผมเงินกล่าว “เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ไม่มีทางย้อนกลับไปได้อีก การที่สระหยกไม่ได้รับบาดเจ็บในความวุ่นวายครั้งนี้ ก็นับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเราแล้ว”

“ต่อจากนี้ พวกเราก็ได้แต่ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว”

“หวังเพียงว่าทางศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าจะราบรื่น บางทีสุดท้ายอาจต้องพึ่งพานาง”

“ส่วนแคว้นต้าเฉียน…”

“ช่วยได้ก็ช่วยเถิด หากไม่มีหนทางจริงๆ ก็คงต้อง…”