ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 709: มุ่งสู่เมืองหลวง
บทที่ 709: มุ่งสู่เมืองหลวง
เนื่องด้วยที่ตั้งทางภูมิศาสตร์
แม้ว่าในเดือนห้าเมืองหลวงจะมีดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า แต่กลับไม่ได้ร้อนอบอ้าวแต่อย่างใด สภาพแวดล้อมยังคงน่ารื่นรมย์อย่างยิ่ง
ภายในเมืองหลวง ผู้คนสัญจรไปมาอย่างคึกคัก เป็นภาพอันรุ่งเรืองของบ้านเมือง
แต่นั่นเป็นเพียงภาพที่สามัญชนทั่วไปได้เห็น
มีผู้ดำรงตำแหน่งสูงส่งถืออำนาจเอาไว้ในมือบางกลุ่ม ที่ยามนี้พวกเขากำลังกระวนกระวายใจ นั่งนิ่งไม่ติด
สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ เพราะเขาล่วงรู้มาว่า ‘บุรุษผู้นั้น’ กำลังจะกลับมายังเมืองหลวง
ประตูทิศใต้ของเมืองหลวง
เนื่องจากสถานการณ์พิเศษ พ่อค้าแม่ขายและผู้คนที่เคยสัญจรไปมาบริเวณนอกประตูทิศใต้ได้ถูกไล่ออกไปจนหมดสิ้น
มีเพียงองครักษ์คุ้มกันของเมืองหลวงที่ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่
ในเวลาเดียวกัน
ไม่ไกลจากประตูทิศใต้ของเมืองหลวง
เงาของกลุ่มคนค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นทีละกลุ่ม
“กลับมาแล้ว”
บนรถม้าของกองทัพหมาป่าฝู่ถู หลี่เต้าใช้สายตาอันเหนือมนุษย์มองเห็นกำแพงเมืองหลวงได้ในแวบเดียว
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ม่านงามของรถม้าก็ถูกเลิกขึ้น เถียซานเหนียงและปี้โหยวเอ๋อร์โผล่ศีรษะออกมา
เถียซานเหนียงหรี่ตามอง นางเห็นการจัดเตรียมที่ประตูทิศใต้ของเมืองหลวงได้อย่างชัดเจน
นางจึงเอ่ยปากขึ้นว่า “พี่หลี่ ให้ข้ากับโหยวเอ๋อร์หลบไปก่อนดีหรือไม่”
การจัดเตรียมที่ประตูทิศใต้ของเมืองหลวงนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็น การต้อนรับกองทัพหมาป่าฝู่ถูที่นำโดยหลี่เต้า
การที่พวกนางอยู่ในขบวนนี้ดูจะไม่เหมาะสมนัก
“หลบ? หลบไปทำไมกัน”
หลี่เต้ามองออกถึงความคิดของเถียซานเหนียง เขาจึงหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า “การเดินทางไปแคว้นหมู่เกาะ หากไม่มีเรือสมบัติที่เจ้ามอบให้ ทุกอย่างคงไม่ราบรื่นเช่นนี้”
“การยึดครองแคว้นหมู่เกาะเจ้าเองก็มีความชอบไม่น้อย ดังนั้นเจ้าย่อมมีคุณสมบัติที่จะได้รับการต้อนรับจากผู้คนเหล่านั้น”
“เจ้าจึงอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถิด”
กองทัพหมาป่าฝู่ถูค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ประตูทิศใต้ของเมืองหลวง
เมื่อใกล้จะถึงบริเวณประตูทิศใต้ กองทัพหมาป่าฝู่ถูที่อยู่แถวหน้าสุดก็หยุดลง
พวกเขาเคลื่อนตัวแยกออกไปทั้งสองข้าง เปิดเส้นทางตรงกลางไว้
หลี่เต้าขับรถม้าผ่านเส้นทางตรงกลางไปยังแถวหน้าสุดของขบวน
เมื่อร่างของหลี่เต้าปรากฏขึ้น องครักษ์คุ้มกันทั้งหมดที่อยู่นอกประตูทิศใต้ของเมืองหลวงก็ต่างจ้องมองมาที่เขาทันที
ในชั่วขณะถัดมา องครักษ์คุ้มกันทั้งหมดที่อยู่นอกประตูทิศใต้ของเมืองหลวงก็คุกเข่าข้างเดียวลงพร้อมเพรียงกัน
“ขอต้อนรับท่านอู่อันกงกลับมาอย่างมีชัย!”
“ขอต้อนรับท่านผู้บัญชาการกลับมาอย่างมีชัย!”
เสียงนั้นดังกึกก้องไปทั่วประตูทิศใต้ของเมืองหลวง
หากเป็นการรบชนะตามปกติ คงไม่มีการต้อนรับยิ่งใหญ่เช่นนี้
แต่ครั้งนี้หลี่เต้าแตกต่างออกไป
ในช่วงเวลาที่เขาล่าช้าอยู่ที่เจียงโจวก่อนกลับเมืองหลวง
ข่าวกรองเกี่ยวกับแคว้นหมู่เกาะได้ถูกส่งเข้าเมืองหลวงผ่านมือของหยางหลินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
บัดนี้ ทุกคนต่างรู้ว่าแคว้นหมู่เกาะได้ถูกหลี่เต้าทำลายจนราบคาบ
ในขณะเดียวกัน ต้าเฉียนก็ได้ดินแดนและน่านน้ำที่เป็นของตนเองเพิ่มขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อภูเขาไฟบนเกาะสีทะเลปะทุขึ้นก็ได้ทำให้หมู่เกาะของแคว้นหมู่เกาะเชื่อมต่อกัน
ราชวงศ์ต้าเฉียนจึงได้รับผืนแผ่นดินที่สมบูรณ์มาโดยตรง
การขยายอาณาเขตและแผ่นดินครั้งนี้ จะให้ความสำคัญเพียงใดก็ไม่มากเกินไป
หลี่เต้าพยักหน้าขณะมองดูองครักษ์ที่คุกเข่าข้างเดียวอยู่สองฝั่ง
ภายในรถม้า
เถียซานเหนียงและปี้โหยวเอ๋อร์ค่อยๆ มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างระมัดระวัง
แม้จะเป็นสตรี แต่ทั้งสองก็ยังรู้สึกเลือดเดือดพล่าน
เถียซานเหนียงคิดว่าตนเองเคยเห็นเหตุการณ์ใหญ่โตมามากมาย
แต่เหตุการณ์วันนี้นับเป็นครั้งแรก โดยเฉพาะในฐานะที่ตนเองเป็นผู้เกี่ยวข้องโดยตรงเช่นนี้
นางเริ่มเข้าใจความรู้สึกของบุรุษที่ประสบความสำเร็จในการสร้างผลงานและชื่อเสียงแล้ว
หลี่เต้าควบคุมรถม้ามุ่งตรงไปยังประตูใหญ่ตามเส้นทาง
กองทัพหมาป่าฝู่ถูสามพันนายเดินตามไปอย่างเป็นระเบียบ
หมาป่าทั้งหมดก้าวเท้าพร้อมเพรียงกัน
สวีหูขี่เจ้าเสือตามหลังรถม้าไป โดยมีจางเมิ่งและคนอื่นๆ ติดตามมา
เมื่อมาถึงประตูเมือง จางเมิ่งก็มองประตูเมืองแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองร่างใหญ่โตของสวีหูและเจ้าเสือ
จากนั้นเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกล้อว่า “ดูท่า คงต้องให้หัวหน้าเสนอองค์หญิงหมิงเย่วขยายประตูเมืองเสียแล้ว มิเช่นนั้นอีกไม่กี่ปีคงต้องก้มหัวเดินผ่านแน่”
หลังจากผ่านประตูเมืองเข้าไป
สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือถนนมังกรอันกว้างขวางและสง่างาม
เช่นเดียวกัน ถนนมังกรก็ถูกทำความสะอาดจนเรียบร้อย มีเพียงองครักษ์ยืนเฝ้าอยู่สองข้างทางทุกๆ ร้อยก้าวเท่านั้น
ส่วนด้านนอกทั้งสองฝั่งของถนนมังกร ก็สามารถมองเห็นชาวบ้านธรรมดาของเมืองหลวงได้
เมื่อหลี่เต้าขับรถม้ามาปรากฏตัว เสียงโห่ร้องต้อนรับอย่างคึกคักก็ดังขึ้นจากทั้งสองฝั่งถนนมังกร
ในฐานะชาวเมืองที่อาศัยอยู่ใต้ฝ่าพระบาทในเขตเมืองหลวง
พวกเขามีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของต้าเฉียนอย่างแรงกล้า
หลังจากที่ได้รู้ว่าหลี่เต้าได้ขยายอาณาเขตให้ต้าเฉียน พวกเขาก็รู้สึกภาคภูมิใจอย่างล้นเหลือ
เดิมทีบางคนรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับจักรพรรดินีที่กำลังจะขึ้นครองราชย์
แต่เมื่อหลี่เต้าผงาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ความไม่สบายใจเหล่านั้นก็ถูกกดข่มลงไปหมด
หลังจากที่เจี้ยนจื่อเต้าสิ้นชีพภายใต้การยินยอมโดยนัยของจ้าวซิงและองค์หญิงหมิงเย่ว
เรื่องราวในอดีตของหลี่เต้าจึงได้ถูกนำมาเผยแพร่
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมในหมู่ชาวบ้าน
โดยสรุปแล้ว ชื่อเสียงของหลี่เต้าพุ่งสูงขึ้นทุกวัน
หากจะกล่าวให้เกินจริงไปบ้าง ก็คงถึงขั้นมีอำนาจล้นฟ้าแล้ว
แต่หากเป็นผู้อื่นที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ ราชสำนักคงต้องหวาดระแวงเป็นแน่
ทว่าสำหรับหลี่เต้าแล้ว ไม่ว่าจะเป็นจ้าวซิงหรือจีหมิงเย่วต่างก็วางใจ
ด้วยไม่ว่าจะมองจากแง่มุมใด หลี่เต้าก็คือคนของพวกเขา
หลี่เต้านำกองทัพหมาป่าฝู่ถูเดินทางต่อไปตามถนนมังกรมุ่งหน้าสู่เขตพระราชฐาน
เมื่อเข้าใกล้เขตพระราชฐาน ผู้คนสองข้างทางก็เปลี่ยนจากสามัญชนธรรมดาเป็นขุนนางชั้นสูง
ตอนที่สายตาของหลี่เต้าทอดมองไปยังสามัญชน พวกเขาต่างส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี
แต่เมื่อมาถึงที่นี่ ทันทีที่หลี่เต้ากวาดสายตามอง
เหล่าขุนนางชั้นสูงสองข้างทางก็ต่างหลบสายตาของหลี่เต้าโดยไม่รู้ตัว ราวกับกลัวว่าจะถูกจับจ้องเป็นพิเศษ
ไม่นานนัก หลี่เต้าก็ได้นำกองทัพหมาป่าฝู่ถูมาถึงหน้าเขตพระราชฐาน
ห่างออกไปร้อยจั้ง หลี่เต้าเห็นแถวขุนนางที่ยืนอยู่นอกเขตพระราชฐาน
เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้มารอต้อนรับเขา
ทันใดนั้น หลี่เต้าก็ราวกับรู้สึกได้ถึงบางสิ่ง
เขาเงยหน้ามองไปยังประตูเขตพระราชฐาน
บนยอดกำแพง ร่างในอาภรณ์ยาวสีแดงลายหงส์กำลังยืนอยู่ที่นั่น
ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นองค์หญิงหมิงเย่ว
ในขณะที่หลี่เต้าเงยหน้ามอง องค์หญิงหมิงเย่วก็หันมามองหลี่เต้าเช่นกัน
สายตาของทั้งสองสบประสานกันกลางอากาศ
ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือไม่แต่หลี่เต้ารู้สึกว่าหลังจากผ่านไปช่วงระยะหนึ่ง องค์หญิงหมิงเย่วดูมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป
แววตานางดูมีความนัยกึ่งยิ้มกึ่งเฉยชวนหยอกเย้า
แต่ไม่นานหลี่เต้าก็หลบสายตากลับมาเพราะขบวนมาถึงแล้ว
“ขอต้อนรับท่านอู่อันกงกลับมาอย่างมีชัย!”
เมื่อหลี่เต้าหยุดลง เหล่าขุนนางนอกเขตพระราชฐานก็ต่างพากันน้อมกายคำนับต้อนรับ
ส่วนจะจริงใจหรือไม่นั้น ไม่มีผู้ใดล่วงรู้
หลี่เต้ามองดูเหล่าขุนนางก่อนเขาจะยิ้มน้อยๆ กล่าวว่า “ไม่ได้พบกันนาน ท่านขุนนางทั้งหลายสบายดีหรือไม่”
สบายดีหรือ?
พอนึกถึงช่วงเวลาที่ผ่านมาที่ต้องวุ่นวายวิ่งวุ่นจนแทบไม่ได้พักผ่อนเลย พวกเขาก็อยากจะบอกนักว่าไม่สบายดีเลย
แต่ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากพูดออกมาจริงๆ
“ด้วยบุญบารมีของอู่อันกง พวกเรามีชีวิตที่เต็มไปด้วยคุณค่ายิ่งนัก”
“เมื่อมีอู่อันกงอยู่ภายนอก พวกเราจะไม่สบายดีได้อย่างไร”
ทุกคนกลัวว่าหลี่เต้าจะจดจำไว้ จึงต่างพากันพูดจาไพเราะเสนาะหู
“องค์หญิงเสด็จ!”
ในตอนนั้นเองเสียงประกาศก็ดังขึ้น
เมื่อได้ยินเสียงนั้น เหล่าขุนนางก็ราวกับเจอผู้มาโปรด จึงรีบแยกออกเป็นสองแถวเปิดทางให้
“ถวายบังคมองค์หญิง!”
เมื่อเห็นองค์หญิงหมิงเย่วเสด็จมา หลี่เต้าก็น้อมกายคำนับเช่นกัน
YOU MAY ALSO LIKE
