ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 82 ลูกหมาป่าและเหยี่ยวไห่ตงชิง

บทที่ 82 ลูกหมาป่าและเหยี่ยวไห่ตงชิง
เมื่อเห็นเสี่ยวเอ้อร์ในร้าน หลี่เต้าเหลือบมองผ่านไปยังมุมหนึ่งอย่างไม่ตั้งใจ ชายผู้มีดวงตาเพียงข้างเดียวที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ พลันกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบแต่แฝงไว้ด้วยความสงสัย “ท่านผู้นี้เป็นลูกค้าหรือไม่?”

“ใช่ รีบหลีกทางเถิด อย่าได้ขวางทางลูกค้าที่มาดูสินค้า”

“ได้” ชายตาเดียวหลีกทางให้ “เชิญท่านตามข้ามาทางนี้”

ไม่นานทั้งสามคนก็เดินมาถึงประตูบานหนึ่งที่หลังบ้าน ชายตาเดียวเตือนว่า “รบกวนท่านถอยหลังไปสักหน่อย” ในขณะที่หลี่เต้ายังงุนงงและไม่อาจเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า เสียงแกร๊กของบานประตูหลังบ้านก็ดังขึ้น ก่อนที่มันจะถูกเปิดออกอย่างรวดเร็ว

ไม่ทันที่เขาจะตั้งตัว เงาสีดำมากมายก็พุ่งทะยานเข้าหาชายตาเดียวด้วยความเร็วปานสายลมกรรโชก หลี่เต้าขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะเพ่งมองอย่างละเอียดถี่ถ้วน และในชั่วขณะนั้นเอง เขาก็ถึงกับชะงักงัน เงาดำที่เขาเห็นชัดเจนขึ้นกลับไม่ได้เป็นมนุษย์หรือสิ่งลึกลับอย่างที่เขาคาดไว้ แต่เป็นสัตว์หลากหลายชนิด

ในกลุ่มเงาดำที่ปรากฏขึ้นนั้น มีทั้งแมว สุนัข นก ม้า และสัตว์อื่น ๆ อีกมากมายหลากหลายชนิด จุดสำคัญก็คือ สัตว์เหล่านี้ล้วนมีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง นั่นคือต่างก็มีความบกพร่องไม่มากก็น้อย

เหล่าสัตว์มากมายต่างเข้าหาชายตาเดียวอย่างกระตือรือร้น ส่วนชายตาเดียวนั้น ใบหน้าที่ดูดุดันกลับแสดงแววอ่อนโยนออกมา “เอาล่ะ ๆ พวกเจ้าหลีกทางกันหน่อย อย่าขวางทางลูกค้าสิ” หลังจากพูดจบ เขาหันกลับมาเกาศีรษะพลางกล่าวว่า “ขออภัยด้วยท่านแขกผู้มีเกียรติ พวกมันไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด”

หลี่เต้าพยักหน้าเบา ๆ “ข้าเห็นแล้ว”

เสี่ยวเอ้อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ อธิบายว่า “แขกผู้มีเกียรติอย่าได้ดูที่รูปลักษณ์ภายนอกของเขาที่ดูดุร้ายเลย คนผู้นี้มีชื่อเสียงในด้านความใจดี ชอบเลี้ยงสัตว์ตัวเล็ก ๆ พวกนี้มากที่สุด ที่ตาข้างหนึ่งบอดก็เพราะครั้งหนึ่งเคยช่วยสุนัขจรจัดเอาไว้แล้วถูกข่วนเข้าที่ตาโดยไม่ตั้งใจ”

จากนั้น ภายใต้การนำทางของชายตาเดียว ทั้งสามคนมาถึงห้องแห่งหนึ่ง ภายในห้องมีกรงสองใบวางอยู่ หลี่เต้าที่เพิ่งเดินเข้ามาก็ถูกดึงดูดความสนใจด้วยสิ่งที่อยู่ในกรงทั้งสอง ในกรงหนึ่งมีลูกหมาป่าสองตัว ตัวหนึ่งขนสีดำสนิททั้งตัว อีกตัวขนขาวบริสุทธิ์ทั้งตัว

ลูกหมาป่าสีขาวนอนทับอยู่บนหลังของลูกหมาป่าสีดำ เมื่อลูกหมาป่าสีดำเห็นคนแปลกหน้าเข้ามาก็ระแวดระวังทันที แต่ไม่ได้แสดงอาการคำรามแต่อย่างใด ราวกับเป็นผู้สังเกตการณ์ที่เยือกเย็น

ส่วนในกรงอีกใบมีลูกนกสองตัว ขนสีขาวแซมดำ แม้จะเป็นเพียงลูกนก แต่ดวงตาทั้งคู่กลับคมกริบผิดปกติ

“นี่มัน…เหยี่ยวไห่ตงชิงหรือ?” หลี่เต้าเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

“แขกผู้มีเกียรติช่างมีสายตาแหลมคมนัก!” ชายตาเดียวมองดูสัตว์เล็ก ๆ ในกรงทั้งสองแล้วอธิบายว่า “เมื่อไม่นานมานี้ ขณะที่ข้าเดินทางค้าขายอยู่ภายนอก บังเอิญพบเห็นหมาป่าสองตัวต่อสู้กับเหยี่ยวไห่ตงชิงสองตัว สุดท้ายทั้งสองฝ่ายก็ตายในการต่อสู้ และข้าก็พบลูกสัตว์ทั้งสี่ตัวนี้บริเวณที่พวกมันต่อสู้กัน จึงพามันกลับมาด้วย”

พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของชายตาเดียวแสดงความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย แต่ก็ยังกล่าวว่า “แขกผู้มีเกียรติ ท่านเห็นเป็นเช่นไร หากต้องการก็สามารถนำไปได้เลย”

หลี่เต้ามองชายตาเดียว “ดูท่าทางเจ้าไม่อยากขายไม่ใช่หรือ? เหตุใดไม่เลี้ยงไว้เองเล่า”

ชายตาเดียวยิ้มขื่น “ไม่มีทางเลือก การค้าขาดทุนย่อยยับ แม้ข้าจะชอบ แต่คนเราต้องมีชีวิตรอดก่อนใช่หรือไม่?”

หลี่เต้าพยักหน้า มองดูหน้าตาของลูกสัตว์ทั้งสี่ตัว พยักหน้าด้วยความพอใจ “เมื่อเจ้าตัดใจสละจากพวกมันได้ ข้าก็จะรับพวกมันไว้”

แต่เดิม หลี่เต้าคิดจะซื้อสุนัขป่าสองตัวเพื่อเฝ้าบ้านและใช้ทำการทดลองเล็ก ๆ น้อย ๆ แล้วก็ซื้อนกธรรมดาอีกสองตัว เพื่อดูว่าจะสามารถฝึกให้เป็นนกพิราบส่งสารได้หรือไม่? แต่ไม่คิดว่าจะได้พบลูกหมาป่าพันธุ์แท้และเหยี่ยวไห่ตงชิงสองตัว เพียงแค่มองจากลักษณะภายนอก สัตว์เล็ก ๆ สี่ตัวนี้ก็ไม่ธรรมดาแล้ว โดยเฉพาะเหยี่ยวไห่ตงชิง ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นราชาแห่งเหยี่ยวทั้งปวง

ทุกอย่างพร้อมแล้ว สิ่งเดียวที่ต้องพิจารณาตอนนี้คือเลือดวิเศษในร่างของเขาจะใช้ได้ผลกับสัตว์ตัวน้อยทั้งสี่ตัวนี้หรือไม่? หากใช้ไม่ได้ผล เขาก็ต้องค่อย ๆ ฝึกฝนพวกมันด้วยตัวเอง หวังว่าผลของเลือดวิเศษจะมีประสิทธิภาพมากกว่าที่คาดไว้ และหากการทดลองกับสัตว์ทั้งสี่ตัวนี้สำเร็จ เขาถึงจะพิจารณาขั้นตอนต่อไปได้

จ่ายเงินแล้วรับของ ตกลงซื้อขายเสร็จสิ้น หลังจากชำระเงินเรียบร้อย หลี่เต้าก็เอาผ้าดำคลุมกรงทั้งสองใบ จากนั้นก็จากไปท่ามกลางสายตาอาลัยอาวรณ์ของชายตาเดียว

เสี่ยวเอ้อร์มองแผ่นหลังของหลี่เต้าที่เดินจากไป แล้วตบไหล่สหายของตน “ข้ารู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ กังวลว่าท่านผู้นี้จะไม่ดูแลพวกมันดีใช่หรือไม่?” ชายตาเดียวเงียบไม่พูดจา ดูท่าทางจะยอมรับเช่นนั้น

เสี่ยวเอ้อร์ยิ้มพลางกล่าว “สายตาของข้า เจ้าเห็นด้วยใช่หรือไม่?”

“เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่”

เสี่ยวเอ้อร์มองร่างที่หายลับไปอีกฟากของตรอกแล้วถอนหายใจพลางกล่าว “ตามที่ข้าเห็น ท่านผู้นี้ต่อไปจะต้องเป็นบุคคลที่โด่งดังแน่นอน สัตว์ทั้งสี่ตัวของเจ้าได้ติดตามบุคคลเช่นนี้ไป ไม่ขาดทุนหรอก ดีกว่าอยู่กับเจ้าที่ต้องวิ่งวุ่นไปทั่วเสียอีก”

ชายตาเดียวแค่นเสียงเบา ๆ “เจ้านี่ปากคอคล่องแคล่วนัก”

“ไม่เชื่อก็ช่างเถอะ อย่างไรข้าก็ต้องหาทางเกาะขาท่านผู้นี้ให้ได้” เสี่ยวเอ้อร์ทิ้งคำพูดไว้แล้วเดินจากไป

“เกาะขาหรือ?” ชายตาเดียวก้มมองขาทั้งสองข้างของตน พลางขมวดคิ้วพึมพำ “ขาของเขาก็ไม่ได้ใหญ่กว่าข้าเสียหน่อย”

…

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เต้าก็กลับมาถึงบ้าน

“คุณชาย นั่นท่านถืออะไรมาหรือ?” เพิ่งถึงบ้าน จิ่วเอ๋อร์ก็อุ้มหยวนเป่าวิ่งออกมา

“รอประเดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง” หลี่เต้าพูดจบก็ถือกรงสองใบเข้าไปในห้อง

เขาเอาผ้าดำที่คลุมกรงออก แล้วชักดาบเหล็กทมิฬของตนออกมาจากโต๊ะ ทันทีที่เห็นดาบเหล็กทมิฬลูกหมาป่าสองตัวและเหยี่ยวไห่ตงชิงสองตัวในกรงก็เริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันที ลูกหมาป่าหมอบราบ เหยี่ยวไห่ตงชิงกางปีกออก ดวงตาทั้งสี่คู่จ้องมองไปที่ดาบเหล็กทมิฬอย่างไม่วางตา

“ดูตื่นเต้นกันเชียวนะ” หลี่เต้าส่ายหน้า จากนั้นก็ฟันลงบนแขนของตนเองท่ามกลางสายตาตะลึงของสัตว์น้อยทั้งสี่ ในชั่วพริบตาถัดมา บาดแผลก็ปรากฏขึ้น เขาคว้าถ้วยชาบนโต๊ะมารองใต้บาดแผลทันที เลือดวิเศษหยดลงมาทีละหยด หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เมื่อเลือดวิเศษในถ้วยน้ำชาได้รับไปครึ่งหนึ่ง แผลก็หายดี

“คงพอแล้วกระมัง” หลี่เต้าคิดในใจขณะมองดูเลือดวิเศษในถ้วยชา ตอนนั้นหยวนเป่าแค่กลืนเลือดวิเศษไปเพียงห้าหยดก็ทนไม่ไหวแล้ว สัตว์น้อยทั้งสี่ตัวตรงหน้านี้ยังอยู่ในวัยเยาว์ ขนาดไม่ต่างจากหยวนเป่าในตอนนั้นเท่าไร ความต้องการก็คงไม่มากนัก

เมื่อหลี่เต้าถือถ้วยที่มีเลือดวิเศษเข้าใกล้สัตว์น้อยทั้งสี่ตัว ลูกหมาป่าสองตัวที่มีประสาทการดมกลิ่นไวที่สุดรับรู้ได้ก่อน ในดวงตาฉายแววกระหายทันที สิ่งที่ทำให้หลี่เต้าประหลาดใจคือ ลูกหมาป่าตัวสีดำถึงแม้จะตื่นเต้นชั่วครู่ แต่ก็ไม่ได้พุ่งเข้ามาเหมือนอย่างที่หยวนเป่าทำก่อนหน้านี้ กลับสงบลงอย่างรวดเร็ว แววตายังคงระแวดระวัง ส่วนลูกหมาป่าตัวสีขาวนั้นกลับต่างออกไป มันทั้งส่งเสียงร้องและพยายามจะกระโจนเข้ามา แต่กลับถูกลูกหมาป่าตัวสีดำกดร่างเอาไว้ทันที

“เจ้าตัวน้อยช่างระแวดระวังเสียจริง” จากจุดนี้ ดูเหมือนว่าลูกหมาป่าตัวสีดำจะไม่ธรรมดา อีกด้านหนึ่ง เหยี่ยวไห่ตงชิงทั้งสองตัวก็ค่อย ๆ ได้กลิ่นเลือดวิเศษ พวกมันต่างมุ่งมั่น จ้องมองถ้วยชาด้วยดวงตาอันเด็ดเดี่ยว