ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 84 ทำให้ผู้อื่นขุ่นเคืองหรือ?

บทที่ 84 ทำให้ผู้อื่นขุ่นเคืองหรือ?
“สุนัขตัวแรกเป็นสีดำสนิท ส่วนอีกตัวหนึ่งมีขนขาวราวหิมะ สองตัวนี้จะขอเรียกง่าย ๆ ว่า เสี่ยวเฮยและเสี่ยวไป๋ เพื่อให้จดจำได้สะดวก สำหรับอีกสองตัวที่เหลือ ตัวหนึ่งมีขนสีดำเข้มแซมด้วยสีขาวอ่อน ๆ ขอเรียกมันว่าไป๋เฉี่ยน ส่วนตัวสุดท้ายที่มีขนสีดำอ่อนแต่มีสีขาวเด่นชัดกว่า ขอให้ชื่อว่าโม่เฉี่ยน คุณชายคิดเห็นอย่างไรกับชื่อเหล่านี้ พอจะเหมาะสมหรือไม่?”

เสี่ยวเฮยและเสี่ยวไป๋ : ???

เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนั้น หลี่เต้าอดไม่ได้ที่จะกวาดตามองลูกสัตว์ตัวน้อยทั้งสี่ตัวอย่างพินิจพิเคราะห์ ใบหน้าฉายแววพึงพอใจเมื่อเห็นว่าชื่อที่ตั้งให้ดูเหมาะสมดีกับลักษณะของพวกมัน เขาก็พยักหน้ารับ “ได้ ตกลงใช้ชื่อตามนี้”

หลังจากนั้น เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและเอ่ยกับพวกมันทั้งสี่ตัวด้วยน้ำเสียงอบอุ่นว่า “พวกเจ้าจำชื่อของตัวเองได้หรือไม่?” เสี่ยวเฮยและเสี่ยวไป๋ส่งเสียงครางแผ่วเบา คล้ายตอบรับอย่างลังเล แต่ท่าทางยังดูนุ่มนวลสงบ ต่างจากไป๋เฉี่ยนและโม่เฉี่ยนที่แสดงความกระตือรือร้นออกมาอย่างชัดเจน ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายสดใส แสดงออกอย่างชัดแจ้งว่าพอใจกับชื่อใหม่ที่ได้รับอย่างที่สุด

…

เช้าวันรุ่งขึ้น บริเวณหน้าตรอกเล็ก ๆ หลี่เต้าจูงม้าคู่ใจไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกด้าน จิ่วเอ๋อร์กำลังเดินตามหลังเขามาด้วยท่าทางหม่นหมอง ดวงตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

หลี่เต้าหยุดเดินแล้วหันกลับมามองเด็กสาว ดวงตาเขาฉายแววอ่อนโยน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบาแฝงความหนักแน่นว่า “จิ่วเอ๋อร์ เจ้ากลับไปเถิด อย่าลำบากมาส่งข้าไกลไปกว่านี้เลย”

“คุณชาย ข้าจะรอท่านอยู่ที่บ้านเจ้าค่ะ” สตรีที่ดีไม่ควรทำให้บุรุษต้องลำบากใจ แม้ดวงตาของจิ่วเอ๋อร์จะคลอด้วยหยาดน้ำตา แต่นางก็ปาดมันออกอย่างรวดเร็ว ราวกับไม่ต้องการให้ความอ่อนแอของตนเป็นภาระของใคร

หลี่เต้ามองดูนางครู่หนึ่งก่อนพยักหน้าเบา ๆ แสดงถึงความเข้าใจโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใดอีก จากนั้นจึงยกเสี่ยวเฮยอย่างระมัดระวัง วางลงในถุงผ้าที่ยึดแน่นอยู่ข้างอานม้า ก่อนจะกระโดดขึ้นนั่งบนหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว

“ไป!” เขาไม่ลังเลอีกต่อไป แส้ม้าในมือถูกเหวี่ยงออกไป ส่งสัญญาณให้ม้าคู่ใจออกวิ่ง ม้าพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความรวดเร็ว ทิ้งให้เงาร่างของเขาห่างไกลออกไปเรื่อย ๆ ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความอาลัยของจิ่วเอ๋อร์

อย่างไรก็ตาม การเป็นทหารแม้จะมีการพลัดพราก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะจากกันตลอดไป ยังมีวันกลับมาให้พบหน้า ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องอาลัยจนเกินควร

ไม่นานนัก หลี่เต้าก็มาถึงค่ายทหารที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเมือง บริเวณนั้นเต็มไปด้วยความคึกคัก มีผู้คนมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก เสียงพูดคุยและเสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตามระเบียบการรับสมัครทหาร หลังจากเข้าประจำการแล้ว ผู้ที่ผ่านการคัดเลือกจะได้รับการจัดสรรตัวไปยังค่ายใหญ่ตามกำหนดแล้ว

หากผู้ใดไม่ต้องการเดินทางไปด้วยตนเอง ก็สามารถเลือกไปยังจุดรับสมัครทหารในพื้นที่ เพื่อหาขบวนรถที่เตรียมมุ่งหน้าไปยังค่ายประจำการของตนได้อย่างสะดวก

หลี่เต้าจูงม้าคู่ใจ เดินลัดเลาะไปท่ามกลางขบวนรถมากมายที่เรียงรายอยู่บริเวณค่าย แต่ละขบวนเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและการเคลื่อนไหวอันคึกคัก สายตาของเขากวาดมองอย่างตั้งใจ เพื่อค้นหาขบวนที่จะมุ่งหน้าไปยังค่ายหวงซา

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป หลี่เต้าขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตลอดเส้นทางที่เขาเดินผ่านในพื้นที่คึกคักนี้ ค่ายของขบวนรถนับสิบแห่งปรากฏให้เห็นเรียงราย แต่ไม่ว่าจะมองหาสักเพียงใด เขากลับไม่พบขบวนรถใดที่มุ่งหน้าไปยังค่ายหวงซาเลยแม้แต่แห่งเดียว

ด้วยความสงสัย เขาจึงเข้าไปถามทหารยามนายหนึ่ง โดยหยิบจดหมายรายงานตัวออกมาถามว่า “พี่ชาย ข้าเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าประจำการ ขอถามว่าขบวนที่จะไปค่ายหวงซาอยู่ที่ใดหรือขอรับ?”

“ค่ายหวงซารึ?” ทหารยามชะงัก มองดูหลี่เต้าด้วยสายตาประหลาด “เจ้าถูกส่งไปประจำการที่ค่ายหวงซาหรือ?”

“มีปัญหาอันใดหรือ?” ทหารยามพูดไม่ออกไปชั่วขณะ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่นึกถึงเรื่องที่ผู้บังคับบัญชาสั่งการเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้ จึงหยุดทันที จากนั้นจึงกล่าวว่า “ขบวนที่จะไปค่ายหวงซาที่เจ้าว่านั้น ที่นี่ไม่มี”

“เหตุใดกัน?” “เพราะที่นั่นค่อนข้างห่างไกล สภาพภูมิประเทศซับซ้อน”

“จริงหรือ?” “จริง”

หลี่เต้าดวงตากระตุกเล็กน้อย ถามต่อว่า “แล้วข้าจะไปค่ายหวงซาได้อย่างไร?”

“ขี่ม้าไปเองได้” หลี่เต้าพยักหน้า “เข้าใจแล้ว”

พูดจบ เขาก็หมุนตัวจากไป ทหารยามมองดูหลี่เต้าเดินออกไปได้ระยะหนึ่ง พึมพำเบา ๆ ว่า “ช่างเป็นคนโชคร้ายจริง ๆ ถึงกับถูกส่งไปประจำการที่ค่ายหวงซา ไม่รู้ว่าไปทำให้ใครขุ่นเคือง”

ในเวลาเดียวกัน หลี่เต้าซึ่งอยู่ห่างออกไปราวร้อยจั้งสามารถได้ยินคำพูดของทหารยามผู้นั้นได้อย่างชัดเจน สีหน้าของเขาฉายแววไม่เป็นธรรมชาติอยู่ชั่วครู่ ราวกับคำพูดเหล่านั้นจุดความสงสัยบางอย่างขึ้นในใจ

ค่ายหวงซามีอะไรแปลกประหลาดกันแน่ ถึงได้ทำให้ผู้คนคิดว่าเขาไปทำให้ใครขุ่นเคือง เขาเพิ่งมาถึง ไม่เคยมีปัญหากับผู้ใด แล้วจะไปทำให้ใครขุ่นเคืองได้อย่างไร แต่ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเรื่องพวกนี้ ไม่ว่าค่ายหวงซาจะเป็นที่เช่นไร เขาก็ต้องไปรายงานตัว มิเช่นนั้นหากถูกตรวจพบว่าไม่ไปโดยพลการ ก็จะถูกตราหน้าว่าหนีทหาร

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังมีเวลาเหลือเฟือ จึงสามารถสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับค่ายทหารหวงซาได้ ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เต้าก็พบกับเสี่ยวเอ้อร์ในร้านที่เพิ่งพบกันเมื่อวานนี้ ภายในโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง

“คุณชาย” หลังจากพบกัน เสี่ยวเอ้อร์นั่งลงแล้วทักทายอย่างกระตือรือร้น

“ครั้งนี้ข้าเรียกเจ้ามาเพื่อสอบถามเกี่ยวกับสถานที่แห่งหนึ่ง”

“สถานที่ใดหรือ?”

“เจ้าเคยได้ยินเกี่ยวกับค่ายหวงซาหรือไม่?” เสี่ยวเอ้อร์ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มพลางกล่าว “แน่นอนว่าเคยได้ยิน นั่นคือค่ายอันธพาลที่มีชื่อเสียงเลื่องลือ”

“ค่ายอันธพาล?” หลี่เต้าเลิกคิ้วขึ้น โยนเงินก้อนเล็กให้หนึ่งก้อน “เจ้าจงเล่าให้ข้าฟังโดยละเอียด”

เสี่ยวเอ้อร์รับเงินแล้วก็เริ่มอธิบายอย่างกระตือรือร้น ตามคำบอกเล่าของเสี่ยวเอ้อร์ ค่ายหวงซาค่อย ๆ ปรากฏชัดขึ้นในความคิดของหลี่เต้า อันตราย! วุ่นวาย! การฆ่าฟัน! ยิ่งฟังหลี่เต้าก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้น

ใครกันที่รู้ใจเขาถึงเพียงนี้ ถึงได้จัดสรรให้เขามาอยู่ในที่เช่นนี้ สำหรับทหารธรรมดาทั่วไป ค่ายหวงซาอาจเป็นสถานที่ที่ยากจะปรับตัว แต่สำหรับเขาแล้ว ในบรรดาค่ายทหารทั้งหมดในแคว้นอวิ๋น ไม่มีที่ใดจะเหมาะสมไปกว่าค่ายหวงซาอีกแล้ว

ทำให้ผู้อื่นขุ่นเคืองหรือ? ถูกบังคับให้ไปค่ายหวงซาหรือ? ไม่ใช่ๆๆ นี่ไม่ใช่การถูกกลั่นแกล้ง แต่นี่คือการได้พบผู้มีพระคุณชัด ๆ หากเขารู้ว่าใครเป็นคนจงใจส่งเขามาที่ค่ายหวงซา เขาจะต้องขอบคุณคนผู้นั้นให้จงได้ ก็เพราะก่อนหน้านี้เขาไม่เคยรู้จักค่ายหวงซามาก่อนนั่นเอง หากรู้ความจริง โดยไม่ต้องให้ผู้ใดจัดการ เขาก็จะไปเองอย่างว่าง่าย

หลังจากเข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว หลี่เต้าก็รู้สึกสบายใจขึ้น เสี่ยวเอ้อร์อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า “คุณชาย มีสหายถูกส่งตัวไปค่ายหวงซาหรือขอรับ?” หลี่เต้าจิบน้ำชาก่อนตอบเสียงเรียบว่า “ไม่ใช่สหาย”

“แล้วเป็นผู้ใดหรือขอรับ?” “ข้าเอง”

“ห๊า?” “ข้าไปล่ะ”

ก่อนที่เสี่ยวเอ้อร์จะทันได้ตอบสนอง หลี่เต้าก็หมุนตัวจากไปอย่างรวดเร็ว ร่างสูงของเขาก้าวฉับ ๆ ลงบันไดไปในพริบตา ทิ้งเสี่ยวเอ้อร์ไว้ให้งงงันอยู่ตรงนั้น

ไม่นานนัก เสี่ยวเอ้อร์ซึ่งยืนอยู่ชั้นสองก็เผลอชะเง้อมองตาม และเห็นเงาร่างของหลี่เต้ากำลังควบม้าออกไปอย่างคล่องแคล่ว เขายืนนิ่งอยู่พักหนึ่งก่อนจะยกมือขึ้นเกาะศีรษะด้วยความฉงนใจ ตามหลักแล้วคนที่ถูกส่งตัวไปค่ายหวงซาควรจะรู้สึกทุกข์ใจ แต่ทำไมเขากลับรู้สึกว่าคุณชายท่านนี้ดูกระตือรือร้นที่จะไปเสียเหลือเกิน