ระบบสัตว์วิญญาณกับวิถีเซียนจ้าวอสูร - ตอนที่ 77 คนเล่นละครลิงลึกลับ!

“หืม? ทำไมบนถนนคนเยอะจัง…”

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูบ้านออกมาบนท้องถนน กู้หย่วนก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที

ก่อนหน้านี้ เพราะคดีฆาตกรรมเฉียนเฉิง ผู้นำจวนตระกูลเฉียน ทำให้บนท้องถนนเงียบเหงาและร้างผู้คนไปพักใหญ่

ทว่าตอนนี้ คลื่นควันจากคดีสะเทือนขวัญนั้นได้จางหายไปแล้ว

บนท้องถนนกลับมาคลาคล่ำไปด้วยผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย ดูคึกคักและมีชีวิตชีวากว่าเมื่อก่อนเป็นไหนๆ

ทว่า ผู้คนส่วนใหญ่เหล่านั้นกลับเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่คุ้นตา

ริมสองฝั่งถนน พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยต่างก็ตะโกนโหวกเหวกเรียกลูกค้าแข่งกันเสียงดังฟังชัด กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารว่างและของกินเล่นนานาชนิดลอยคละคลุ้งเตะจมูก

บนใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา ก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มมากขึ้น

“ใกล้จะถึงช่วงสิ้นปีแล้วสินะ?”

เมื่อทอดสายตามองบรรยากาศอันคึกคักเบื้องหน้า กู้หย่วนก็รู้สึกใจลอยไปชั่วขณะ

โลกใบนี้ก็มีบางอย่างที่คล้ายคลึงกับโลกใบก่อนของเขา

อย่างเช่น แนวคิดเรื่องการเฉลิมฉลองปีใหม่ ซึ่งที่นี่เรียกว่าปีจู(หมู)

คำว่าจูพ้องเสียงกับคำว่าหมู และยังสื่อถึงสีแดงอันเป็นมงคล พอถึงช่วงเวลานี้ของปี ชาวไร่ชาวนาจะได้หยุดพักจากการทำนาทำไร่ บรรดาคนยากคนจนก็จะได้มีเวลาว่างพักผ่อนหย่อนใจบ้าง

และเมื่อถึงช่วงสิ้นปี ต่อให้เป็นครอบครัวที่ขัดสนยากแค้นแค่ไหน ตราบใดที่ยังไม่ถึงขั้นไม่มีข้าวกิน พวกเขาก็จะยอมควักเงินสักสองสามอีแปะ ไปเดินตลาดเพื่อซื้อเนื้อหมูสักชิ้นเล็กๆ กลับมาเพิ่มไขมันให้กระเพาะอาหาร และยังเป็นการถือเคล็ดเพื่อขอให้ปีหน้าฟ้าใหม่มีแต่ความเจริญรุ่งเรืองและราบรื่นอีกด้วย

กู้หย่วนหวนนึกถึงบรรยากาศการฉลองปีใหม่ในโลกก่อน โดยเฉพาะซาลาเปาไส้หวานและไส้หมูสับฝีมือแม่ การได้ช่วยพ่อติดคำกลอนคู่ปีใหม่ การไปเดินเที่ยวงานวัด การกินเนื้อหมูฉลองปีใหม่ และการเดินสายเยี่ยมเยียนญาติผู้ใหญ่และมิตรสหาย… ภาพความทรงจำเหล่านั้นทำให้เขาเหม่อลอยไปชั่วขณะ

“หืม?”

ในตอนนั้นเอง ชายฉกรรจ์ผู้หนึ่งก็เดินสวนผ่านตัวเขาไป กู้หย่วนสะดุ้งเฮือก ดึงสติกลับมาได้ในทันที

แม้ชายผู้นี้จะมีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสันและหน้าตาดุดัน แต่แขนขาของเขากลับยาวเก้งก้าง ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวดูปราดเปรียวและพลิ้วไหวราวกับลิงที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นคน

ในมือของเขายังถือหอกสั้นเล่มหนึ่งเอาไว้ด้วย

ปลายหอกสั้นเล่มนั้นส่องประกายเย็นเยียบและคมกริบ ร่องเลือดบนคมหอกเจือไปด้วยสีแดงคล้ำ บ่งบอกว่าเป็นอาวุธสังหารชั้นยอดที่ผ่านการอาบเลือดมาอย่างโชกโชน มันแผ่กลิ่นอายอำมหิตที่สอดคล้องกับจิตสังหารบนตัวชายฉกรรจ์ผู้นี้อย่างกลมกลืน

จากตัวคนผู้นี้ กู้หย่วนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจางๆ เขารับรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“ถึงกับเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนเลยเชียวรึ… ไม่สิ ในอำเภอเป่ยเหลียง ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนที่เปิดเผยตัวตนมีอยู่แค่ไม่กี่คน ซึ่งข้าก็พอจะได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาบ้าง แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนที่ใช้หอกสั้นเป็นอาวุธ ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย หรือว่าจะเป็นคนนอกถิ่น?”

เขาลอบสังเกตอย่างแนบเนียน ก่อนจะพบว่าท่ามกลางฝูงชนบนท้องถนน มีคนแปลกหน้าปะปนอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีพวกชาวยุทธ์ที่พกดาบพกกระบี่อยู่ไม่น้อย

หลายคนดูเร่งรีบและมีสภาพอิดโรย คล้ายกับเพิ่งผ่านการเดินทางไกลมาอย่างยากลำบาก

และในหมู่คนเหล่านี้ กู้หย่วนก็พบเห็นยอดฝีมือหลายคน แม้กระทั่งเงาร่างของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนอีกสองสามคนด้วยซ้ำ

“มีคนนอกถิ่นเข้ามาเยอะขนาดนี้ แถมยังมีพวกผู้ฝึกยุทธ์ และแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนปะปนอยู่ด้วย…”

กู้หย่วนรู้สึกลอบตระหนก

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ข้าเพิ่งจะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านแค่ครึ่งเดือน ทำไมรู้สึกเหมือนกำลังมีเรื่องใหญ่โตอะไรเกิดขึ้นในอำเภอเป่ยเหลียงเลยล่ะ!”

ด้วยความสงสัยเต็มอก กู้หย่วนจึงเดินไปตามท้องถนนเรื่อยๆ

ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง!

“เยี่ยม! เอาอีกๆ!”

“ทำได้ดีมาก ลิงพวกนี้แสนรู้ชะมัด!”

“ลิงตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย…”

“เอ้า! ให้รางวัลหน่อยเร็ว!”

บริเวณถนนเบื้องหน้า มีฝูงชนมุงดูอะไรบางอย่างอยู่หนาแน่น เสียงตีฆ้องร้องป่าวแว่วดังออกมาจากวงล้อม

ท่ามกลางฝูงชนที่มุงดูอยู่รอบๆ ก็มีเสียงร้องเชียร์ดังแทรกขึ้นมาเป็นระยะๆ

เพราะคนมุงดูเยอะเกินไป จนปิดทางสัญจรเสียมิด

“ขอโทษทีๆ! ขอทางหน่อย!”

กู้หย่วนเดินเข้าไปใกล้ อาศัยความที่ยังหนุ่มยังแน่นและมีพละกำลังมหาศาล เบียดแทรกฝูงชนเข้าไปด้านในอย่างดื้อดึง เรียกสายตาขุ่นเคืองและเสียงก่นด่าบ่นอุบจากคนที่ถูกเบียดได้ไม่น้อย

“เบียดหาอะไรนักหนา? เลิกเบียดได้แล้วโว้ย!”

“เวรเอ๊ย ใครจับเป้ากูวะ กูลูกผู้ชายนะโว้ย!”

“แม่งเอ๊ย ใครเหยียบตีนกู…”

“แย่แล้ว ถุงเงินข้าหาย มีโจร! จับโจรเร็ว!”

…

โชคดีที่ไม่ได้มีแค่กู้หย่วนคนเดียวที่ทำแบบนี้ เมื่อเห็นเขาเปิดทาง ก็มีหลายคนทำตาม ช่วยแบ่งเบาเสียงด่าทอไปให้เขาได้บ้าง

พอเบียดเข้าไปได้ครึ่งทาง กู้หย่วนอาศัยความได้เปรียบเรื่องส่วนสูง ถึงได้เห็นว่า ที่แท้ตรงนี้มีคณะละครลิงเร่ร่อนกำลังแสดงโชว์อยู่นี่เอง

ลิงสิบกว่าตัวนั้นดูฉลาดหลักแหลมและแสนรู้เป็นอย่างมาก พวกมันกระโดดโลดเต้นไปมา ทำท่าทางเกาหัวเกาหู และแสดงผาดโผนท่ายากต่างๆ ตามคำสั่งของคนฝึกลิง เรียกเสียงปรบมือและเสียงเชียร์ได้อย่างล้นหลาม

แต่พอกู้หย่วนยืนดูไปได้สักพัก สีหน้าของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไปทีละน้อย

ตั้งแต่ได้รับพรสวรรค์เต่าจำศีลมา พลังจิตของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น สัมผัสรับรู้ก็เฉียบคมขึ้นมาก จนสามารถรับรู้ถึงบางสิ่งที่คนธรรมดามองไม่เห็นได้

คนฝึกลิงพวกนี้ แต่ละคนล้วนมีท่วงท่าปราดเปรียวว่องไว แววตาคมกริบดุจเหยี่ยว และทำงานประสานกับลิงของตัวเองได้อย่างเข้าขารู้ใจเป็นอย่างดี

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์กันทุกคน!

แน่นอนว่า การเป็นพวกพเนจรเร่ร่อนไปทั่วสารทิศ ถ้าไม่มีฝีมือติดตัวบ้าง ก็คงเอาชีวิตรอดมาได้ไม่นานหรอก

พอคิดแบบนี้ การที่คนฝึกลิงพวกนี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็ดูไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

แต่ปัญหาคือ แม้แต่พวกลิงเหล่านี้ แต่ละตัวก็ยังมีกระดูกเหล็กเส้นเอ็นทองแดง กรงเล็บก็แหลมคมกริบ

ถ้าเกิดพวกมันเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา แค่ตวัดกรงเล็บตะปบทีเดียว ก็สามารถควักไส้ควักพุงคน ควักเอาหัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต ออกมาได้สบายๆ!

นี่มันผิดปกติชัดๆ

สายตาของกู้หย่วนจับจ้องไปที่ชายชราคนหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลอย่างรวดเร็ว

ตาเฒ่าคนนั้นสวมเสื้อคลุมสั้นแบบผ่าหน้า ใบหน้ากลมแป้นดูมีน้ำมีนวล กำลังยิ้มแย้มแจ่มใส ประสานมือคารวะและพูดคุยกับฝูงชนรอบข้าง ท่าทางดูมีอารมณ์ขันและเป็นมิตร ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกชื่นชอบและเอ็นดู

พร้อมกันนั้น เขาก็สั่งให้ลิงยักษ์ขนขาวตัวสูงเท่าคนตัวหนึ่ง ถือหมวกเดินเรี่ยไรเงินรางวัลจากผู้ชม

ลิงยักษ์ตัวนั้นรูปร่างกำยำล่ำสัน ขนสีขาวปลอดทั่วตัวส่องประกายสีเงินยวง เมื่อมันยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ก็สูงเด่นกว่าคนรอบข้างเกินหนึ่งเมตร แขนของมันยาวถึงเข่า และท่อนแขนก็ใหญ่กว่าเอวของคนธรรมดาทั่วไปเสียอีก ดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง!

แม้ลิงยักษ์ขนขาวจะทำท่าทางประจบประแจงและดูว่านอนสอนง่าย แต่มันก็ยังมีขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬาร บวกกับการก้มหน้ามองจากมุมสูงด้วยรูปลักษณ์ที่ราวกับอสูรกายยักษ์ ก็ยังสร้างแรงกดดันอันมหาศาลจนทำให้ผู้ชมหลายคนตกใจจนหน้าซีดเผือด

คนที่ตอนแรกกะจะดูฟรี ไม่ยอมจ่ายเงิน ถึงตอนนี้ก็ต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

เมื่อลิงยักษ์เดินมาตรงหน้ากู้หย่วน เขาก็ล้วงเอาเศษเงินก้อนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วหย่อนลงไปในหมวกที่ลิงยักษ์ถืออยู่

หมวกใบนั้น มีขนาดเล็กกว่าฝ่ามือของลิงยักษ์เสียอีก

คนอื่นๆ ส่วนใหญ่จะให้แค่เหรียญทองแดง เมื่อเห็นกู้หย่วนใจป้ำขนาดนี้ ลิงยักษ์ก็พยักหน้าให้เขาเบาๆ มันยิ้มให้อย่างมีชีวิตชีวาราวกับมนุษย์ เผยให้เห็นเขี้ยวสีขาวแหลมคมสองซี่ ก่อนจะเดินไปเรี่ยไรเงินจากคนอื่นๆ ต่อ

“อสูรงั้นรึ…”

กู้หย่วนทอดสายตามองแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ราวกับกำแพงเมือง และเต็มไปด้วยขนสีขาวของลิงยักษ์ตัวนั้น ภายในใจเกิดความรู้สึกปั่นป่วนอย่างหนัก

เมื่อเขาเดินพลังเคล็ดวิชาตะพาบดำเร้นกระดองขนาดตัวเขาก็สามารถขยายใหญ่ขึ้นได้กว่าหนึ่งฉื่อ กลายเป็นยักษ์ปักหลั่นที่แผ่กลิ่นอายคุกคามอันน่าสะพรึงกลัวได้เช่นกัน

แต่ถ้าเอาไปเทียบกับขนาดตัวของลิงยักษ์ตัวนี้ ก็ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่หนึ่งหรือสองช่วงตัวเลยทีเดียว

และถึงแม้ลิงยักษ์ตัวนี้จะพยายามปกปิดพลังเอาไว้อย่างมิดชิด แต่กู้หย่วนก็ยังสามารถสัมผัสได้เลือนราง ถึงปราณโลหิตอันมหาศาลดั่งคลื่นสมุทร และกลิ่นอายอสูรอันเข้มข้นล้ำลึกที่ซ่อนอยู่ภายใต้ร่างกายอันใหญ่โตของมัน!

อย่างน้อยๆ ไม่ว่าจะเป็นท่านเจ้าหอเซี่ยมิ่งหยาง หรืออดีตยอดฝีมือขั้นเทียนเหรินอย่างตาเฒ่าเฉิน ก็ยังไม่ทำให้กู้หย่วนรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงได้เท่ากับลิงยักษ์ตัวนี้เลย!

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะตาเฒ่าเฉินซ่อนเร้นพลังได้แนบเนียนกว่าก็เป็นได้!

ทว่า ปัญหาที่ตามมาก็คือ…

ลิงยักษ์ที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นสัตว์อสูรตัวนี้ ยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

อย่างน้อยๆ มันก็ต้องมีพลังฝึกปรือระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนระดับสูงสุด หรือไม่ก็ขั้นเทียนเหรินเป็นแน่

แล้วชายชราที่สามารถออกคำสั่งและควบคุมมันได้อย่างง่ายดายล่ะ จะต้องแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องเป็นยอดฝีมือขั้นเทียนเหรินใช่หรือไม่?!