ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 878 ‘คนบาป’

ตอนที่ 878 ‘คนบาป’

เมื่อได้ยินคำถามของอามุนด์ ลูเมี่ยนรู้สึกราวกับดิ้นหลุดจากฝันร้ายอันยาวนาน แต่ความจริงกลับเป็นนรกที่สิ้นหวังยิ่งกว่า

ร่างของเขาสั่นเล็กน้อย เค้นเสียงออกจากลำคอด้วยความยากลำบาก

“พระองค์ไม่กลัวหรือ ว่าหากผมได้ครอบครองอำนาจสูงสุดของภัยพิบัติแล้ว จะแก้แค้นพระองค์?”

อามุนด์หัวเราะ

“การที่พระองค์เลือกเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าพระองค์พร้อมเผชิญทุกความเป็นไปได้ และยอมรับบทสรุปเลวร้ายที่สุด”

“ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหรือเมดีซี จะยอมแพ้ ล้มเลิก โกรธแค้น หรือเกลียดชัง สำหรับพระองค์ล้วนไม่ต่างกัน หากใครในสองคนควบคุมพลังสูงสุดของเส้นทางภัยพิบัติได้ แก้แค้นพระองค์ ทำลายสิ่งอื่นของพระองค์ หรือแม้แต่ดึงพระองค์ลงจากบัลลังก์เทพ พระองค์ก็จะไม่เสียใจ และยอมรับผลลัพธ์นั้น”

พูดถึงตรงนี้ อามุนด์หยุดครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าว

“เพราะพระองค์เกิดมาเพื่อแบกรับบาปทั้งหมดนี้”

ลูเมี่ยนเงียบลง กำหมัดแน่น มีเลือดสีแดงฉานไหลซึมออกจากซอกนิ้ว

อามุนด์เหลือบมองท้องฟ้าที่โปร่งใสแต่มืดมิดอีกครั้ง

“เหลือเวลาไม่มากแล้ว เจ้ารีบตัดสินใจเถิด”

ลูเมี่ยนริมฝีปากขยับเล็กน้อย แล้วหัวเราะออกมา ทั้งโกรธทั้งเยาะหยันตัวเอง

เขาเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่าและทุ้มต่ำ

“ผมยินดีไปโมโรลา และจะลองทุกวิธีฟื้นชีพโอลัวร์ รวมถึงวิธีเดียวที่พระองค์กล่าวถึง แต่ผมจะไม่ยอมรับบทสรุปที่พระองค์กำหนดไว้!”

อามุนด์หัวเราะในลำคอ บีบแว่นขาเดียวตรงเบ้าตาขวา

“เจ้าไม่ต้องพูดให้ข้าฟังหรอก ทางนี้เพียงพาไปโมโรลา ให้เจ้ากลายเป็น ‘นางมารสิ้นหวัง’ ส่วนจะยอมรับบทสรุปนั้นหรือไม่ ก็หาโอกาสไปบอกพระองค์เองเถอะ”

พูดจบ อามุนด์ยกมือขวา เพียงคว้าแผ่วเบา เครื่องประดับหน้าผาก ‘น้ำตาดำ’ ก็หลุดออกจากมิติอิสระใน ‘กระเป๋านักเดินทาง’ มาปรากฏในอุ้งมือเขา

จากนั้น สมบัติปิดผนึกที่เหมือนน้ำตาสีดำนี้ แตกสลายไร้เสียง กลายเป็นจุดแสงสลัว แล้วรวมตัวกันใหม่รวดเร็ว เปลี่ยนเป็นหัวใจกึ่งโปร่งใสดวงเล็ก แห้งเหี่ยว และดำคล้ำ

อามุนด์คว้าไปทางอัวซอง·ซ็องซงอีกครั้ง ในมือมีของเพิ่มขึ้นสองอย่าง

นั่นคือน้ำสีเขียวเข้มในขวดแก้วเล็ก กับชิ้นส่วนสีเงินสามชิ้น

หลังลูเมี่ยนตัดสินใจ อารมณ์ก็ตกตะกอนลงบ้าง ไม่เหมือนเมื่อครู่ที่ทั้งร่างกายและความคิดควบคุมไม่ได้ ร่างกายสั่นสะท้านจนไม่อาจสะกดกั้น ความคิดมุ่งไปทางทำลายทุกสิ่ง

เมื่อเห็นของสองชิ้นที่เพิ่มขึ้นในมืออามุนด์ ลูเมี่ยนก็ชะงักไป

“อัวซอง·ซ็องซงมีวัตถุดิบเสริมของ ‘นางมารสิ้นหวัง’ ด้วยหรือ?”

“ก่อนหน้านี้ ก็เป็นเขาที่เสนอให้ปลดผนึก…”

“อามุนด์เพิ่งบอกว่า ในแผนการหอพัก มีผู้ร่วมบางคนในสภาพแวดล้อมพิเศษของทรีอาร์ยุคที่สี่ ได้รับการชี้นำอย่างซ่อนเร้น โดยไม่ถูกเทพมารค้นพบ…คนนั้นคืออัวซอง·ซ็องซงเองหรือ?”

“อัวซอง·ซ็องซงเองก็จำไม่ได้ว่าเคยถูกชี้นำ ยังคิดว่าอาศัยความช่วยเหลือจาก ‘คนในกระจก’ เท่านั้น จึงหลุดพ้นจากทรีอาร์ยุคที่สี่ แล้วเผลอทำสิ่งผิดปกติที่ดูเหมือนไม่สลักสำคัญ?”

“อามุนด์อยู่ในผนึกของมิสเตอร์ฟูล ไม่สามารถออกมาด้วยตัวเองได้ ต้องมีตัวละครแบบนี้มาทำภารกิจปลดผนึก แต่ก็ต้องไม่ฆ่าเราซึ่งเป็นหนูทดลอง…สิ่งที่อัวซอง·ซ็องซงแสดงออก ทำให้เขาทำเรื่องนี้โดยไม่ถูกสงสัย…”

“ท่านผู้นั้นยอมให้แผนการของหอพักเกิดขึ้น ไม่ได้แทรกแซงหรือขัดขวางมากนัก ไม่ทำลายแผนการของ ‘เทวทูตสีชาด’ ก็เพื่อเตรียมการสำหรับตอนนี้หรือ?”

คิดถึงตรงนี้ ลูเมี่ยนก็หัวเราะเยาะออกมาโดยสัญชาตญาณ เพื่อบรรเทาความรู้สึกในใจ

“พระองค์ก็ไม่ได้ยอมรับทุกบทสรุปนี่นา”

ทำไปมากมายเช่นนี้ ก็เพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ที่คาดหวังจะเกิดขึ้น!

อามุนด์ยิ้มน้อยๆ

“การยอมรับผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด ไม่ได้หมายความว่าไม่พยายามไปสู่ทิศทางที่ดีที่สุด”

“ขอถามอีกครั้ง เจ้าจะปฏิเสธการไปโมโรลา ปฏิเสธการเป็น ‘นางมารสิ้นหวัง’ หรือไม่?”

ลูเมี่ยนเงียบไปอีกครั้ง

อามุนด์ปล่อยให้ตะกอนพลังของ ‘นางมารสิ้นหวัง’ และวัตถุดิบเสริมสองชนิด ลอยไปยังลูเมี่ยน พลางพูดอย่างไม่เจาะจง

“ตะกอนพลังชุดนี้แพร่กระจายโรคระบาดไปยังบริเวณรอบข้างได้อย่างต่อเนื่อง ทั้งในความเป็นจริงและในศาสตร์เร้นลับ ตัวเจ้าเองก็จะติดเชื้อด้วย”

หลังลูเมี่ยนรับของเหล่านั้นไว้ อามุนด์ยิ้มอีกครั้ง

“เจ้ารู้ไหมว่าลำดับ 2 ของเส้นทาง ‘ชะตากรรม’ คืออะไร?”

“คนบาป” ลูเมี่ยนเป็นคนที่เมื่อตัดสินใจแล้ว แม้จะเจ็บปวดหรือไม่เต็มใจ ก็จะทำให้สำเร็จ ตอนนี้เขาเพียงอยากไปโมโรลา

“แล้วลำดับ 1 เล่า?” อามุนด์ถามต่ออย่างไม่รีบร้อน

ลูเมี่ยนส่ายหน้า

เขาไม่รู้จริงๆ

อามุนด์จึงเริ่มอธิบายด้วยรอยยิ้ม

“ลำดับ 1 คือ ‘เทวทูตไถ่ถอน’ แต่สำหรับข้า มันไม่มีประโยชน์เท่า ‘คนบาป’”

“‘คนบาป’ ในอดีต ‘ผู้ทนทุกข์’ ในปัจจุบัน ‘เทวทูตไถ่ถอน’ ในอนาคต ประกอบเป็นไตรภาคของเส้นทางชะตากรรม”

อามุนด์ดันแว่นตาข้างเดียว ยิ้มชัดเจนยิ่งขึ้น

“และ ‘คนบาป’ มีพลังที่จะทำให้สภาวะของตน ย้อนกลับไปยังช่วงเวลาใดก็ได้ในอดีต โดยระยะเวลาจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์เฉพาะ”

ย้อนกลับไปยังช่วงเวลาใดก็ได้ในอดีต…ลูเมี่ยนนึกขึ้นได้ว่า มาดามเมจิกเชี่ยนเคยบอกว่า ราชาเทวทูตจากยุคโบราณ อามุนด์ผู้นี้เคยเป็นเทพในระยะสั้น!

อามุนด์เบี่ยงตัว ยิ้มพลางกล่าวว่า

“แน่นอน เอกลักษณ์เกี่ยวโยงกับพลังเทพแท้จริง ย่อมต้องได้รับอนุญาตจากผู้ครองปัจจุบัน ราชันสวรรค์พระองค์ได้แยกวิญญาณส่วนใหญ่ไปจัดการแผนวังวน ในเรื่องนี้ พระองค์ย่อมไม่อาจขัดขวาง ‘เดอะฟูล’ ได้อีก และ ‘เดอะฟูล’ ที่พวกเจ้าศรัทธาก็คงไม่ขัดข้อง”

แว่นตาข้างเดียวที่ตาขวาของพระองค์ เปล่งประกายสว่างทันที

ลูเมี่ยนยังไม่ทันตั้งตัว ก็พบว่าอุปสรรคและบาเรียทั้งหมดระหว่างโลกในกระจกพิเศษไปยังโมโรลาได้หายไป เขาสามารถเข้าสู่ ‘เมืองเนรเทศ’ ได้อย่างราบรื่นแล้ว

ณ ที่สูงในโลกกระจก ร่างสวมมงกุฎทองในชุดดำ พยักหน้าให้อามุนด์ โดยไม่ขัดขวางลูเมี่ยน

พระองค์คือโรซายล์ในกระจก ในเรื่องนี้ พระองค์วางเดิมพันทั้งสองทาง เพื่อรับประกันว่าโรซายล์แท้จะไม่ดับสูญ ไม่ว่าโรซายล์แท้จะกลายเป็นหุ่นของ ‘หมอกไม่จีรัง’ หรือตายรอโอกาสฟื้นคืนชีพใหม่ ทั้งหมดก็ไม่กระทบการดำรงอยู่ของพระองค์ และยังทำให้พระองค์ค่อยๆ กลายเป็นร่างต้นแบบด้วย

วินาทีถัดมา ร่างอามุนด์หายไปต่อหน้าลูเมี่ยน

กระดาษที่พระองค์ท่องบทก่อนหน้า ลอยร่วงลงอย่างไร้เสียง บนผิวของมันนั้นว่างเปล่า เป็นกระดาษสีขาว

…………

หน้าแท่นบูชานองเลือดในปราสาทโบราณ

มาดามเฮอร์มิทเอ่ยขึ้นทันที

“เสียงจากภาพสีน้ำมันนั่น…อ่อนแอลงแล้ว”

มาดามเมจิกเชี่ยนแหงนมองที่สูง กล่าวด้วยความสงสัยระคนใจสั่น

“พลังปิดผนึกของบาเรียแข็งแกร่งขึ้น”

“เทพแท้จริงเส้นทาง ‘ประตู’ กลับมาแล้ว…”

“ไม่สิ ไม่ใช่มิสเตอร์ฟูล ดูเหมือน…จะเป็นอามุนด์!”

ด้วยลางสังหรณ์ของเทวทูตที่มีต่อเทพแท้จริงในเส้นทางเดียวกัน มาดามเมจิกเชี่ยนตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

“อามุนด์กลับมาเป็นเทพแท้จริงแห่งเส้นทาง ‘ประตู’ ได้ยังไง?” มิสจัสติสใจสั่น “มิสเตอร์ฟูลหรือราชันสวรรค์ ใครสักคนให้พระองค์ยืมพลังงั้นหรือ?”

หากเป็นกรณีแรก คงดีมากต่อการทำลายพิธีวังวนตอนนี้ แต่ถ้าเป็นกรณีหลัง ปัญหาจะถือว่าร้ายแรง

“จากพัฒนาการปัจจุบัน น่าจะเป็นมิสเตอร์ฟูล” มาดามเมจิกเชี่ยนกล่าวอย่างพินิจ

ขณะนั้น มาดามเฮอร์มิทที่ได้รับการถ่ายทอดจากมิสจัสติส ดวงตาสั่นกระตุก พลางกล่าวว่า

“เมื่ออิทธิพลเสียงลึกลับลดลง อิทธิพลพลังชะตากรรมก็ย่อมลดลงด้วย”

“ตอนนี้ น่าจะมีโอกาสทำลายภาพสีน้ำมันนี้แล้ว!”

ผู้ถือไพ่อาร์คาน่าใหญ่พูดพลางยื่นมือไปทางมาดามเมจิกเชี่ยน เพื่อรับกล่องบุหรี่เหล็ก

…………

ในน่านน้ำใกล้ท่าเรือซานตา พลังปิดผนึกที่กำลังโคลงเคลงจากหมอกสีเทาภายใน และการกัดกร่อนภายนอก กลับแข็งแกร่งเหมือนเดิมในทันใด

ความพยายามยาวนานของท็อปซายแห่ง ‘สำนักอร่อย’ สูญเปล่าหมดสิ้น

ณ ส่วนลึกของเกาะดั้งเดิม หน้าอนุสาวรีย์บรรจุศพ ‘จักรพรรดิมืด’

หมอกขาวหนาที่แผ่ขยาย หดเข้าสู่แกนกลางทันที ราวกับถูกบีบด้วยพลังที่มองไม่เห็น

รอยประทับที่ ‘เดอะฟูล’ ทิ้งไว้ในร่างของโรซายล์ ผู้กำลังลอยกลางอากาศ ทวีความแข็งแกร่งขึ้น การกัดกร่อนจากมลทินของ ‘หมอกไม่จีรัง’ บรรเทาลงพอสมควร

สีหน้าบิดเบี้ยวทรมานของโรซายล์ดีขึ้นกว่าเมื่อครู่

ดวงตาของเพิร์ลที่กระจายในหมอก เห็นร่างหนึ่งปรากฏกลางอากาศทันใด เป็นร่างสวมเสื้อคลุมจอมเวทสีดำแบบคลาสสิก สวมหมวกอ่อนปลายแหลมสีเดียวกัน และหนีบแว่นตาขาเดียวตรงเบ้าตาขวา

เขาคือ…ไหนว่าพลังภายนอกที่ไม่ใช่ผู้ร่วมพิธีวังวน จะไม่อาจแทรกแซงความเป็นไปของวังวนได้? เพิร์ลที่เกือบหมดลมหายใจเพิ่งเกิดข้อสงสัยนี้ ก็เห็นร่างกลางอากาศนั่นก้มมองตน ยิ้มอย่างสุขใจพลางแนะนำตัว

“เราพบกันครั้งแรกใช่ไหม? ข้าคือเทอร์มีโพลอส”

“…” เพิร์ลรู้สึกราวกับสติปัญญาของตนถูกขโมยไปเสียแล้ว

จะเป็นเทอร์มีโพลอสได้อย่างไรกัน?

แต่ลางสังหรณ์ทางวิญญาณของเราบอกว่า พระองค์คือเทอร์มีโพลอสจริงๆ…

…………

ภายในโลกกระจกพิเศษ

หลังเห็นร่างอามุนด์พุ่งขึ้นแล้วหายไปในพริบตา ลูเมี่ยนจึงเข้าใจว่า เหตุใดอีกฝ่ายถึงบอกว่า ไม่ว่าจะเป็นพิธีวังวนหรือแผนอื่นใด ก็ไม่สำคัญเท่ากับการกลืนกินเทอร์มีโพลอสและกลายเป็นเทวทูตเส้นทาง ‘ชะตากรรม’

นี่หมายความว่า จะมีตัวตนลำดับสูงที่ใช้พลังเทพแท้จริงได้ชั่วคราว ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด รอเวลาสำคัญเพื่อลงมือ!

ลูเมี่ยนมองกระดาษขาวบนพื้น แล้วมองฟรังก้า จินนา และผู้อื่นที่กำลังต่อสู้กับฮิกดันอย่างยากลำบากด้วย ‘ชุดเกราะอหังการ’ และเพลิงทมิฬของ ‘นางมาร’ เขาพบว่าอัวซอง·ซ็องซงหายไปอย่างประหลาด จึงรีบเก็บ ‘ดาบเหี้ยมหาญ’ คว้าตะกอนพลังและวัตถุดิบเสริมของ ‘นางมารสิ้นหวัง’ แล้วกระตุ้นรอยประทับสีดำบนไหล่ขวา

เด็กหนุ่มเดินทางผ่านโลกในกระจกพิเศษ กลับสู่ ‘เมืองเนรเทศ’ โมโรลา

จากนั้นเขาเชื่อมต่อกับ ‘0-01’ อีกครั้ง ให้สมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ ช่วยแบ่งเบาความเสียหายและผลกระทบจากโรคระบาดของ ‘นางมาร’

จากนั้น ลูเมี่ยนยืนบนบันไดหน้าวิหารแห่งความรู้ มองลานกว้างอันว่างเปล่า เริ่มใช้ ‘0-01’ เรียกผู้ถูกเนรเทศที่ได้รับอิทธิพลจากมันมากที่สุด ให้เร่งฝีเท้ามารวมตัวกัน

นี่เป็นการประหยัดเวลา

……………………………………………………..