ราชันเร้นลับ Lord of the Mysteries - บทที่ 115 คดีฉ้อโกง

“หากไม่ได้รับอนุญาต พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์เอ่ยนามเราให้
ใครได้ยิน”
…
แม้ชุมนุมไพ่ทาโรต์จะยุติไปแล้วหลายนาที่ แต่ทั้งออเดรย์
และอัลเจอร์ ยังคงได้ยินถ้อยคำแสนเย็นยะเยียบ ดังกังวานซ้ำ
ไปมาในหัว
สำหรับแฮงแมนและจัสติส มิสเตอร์ฟูลมักมีบรรยากาศ
รอบตัวสุขุม ผ่อนคลาย และลึกลับอยู่เสมอ จึงไม่ปรกติอย่าง
มากเมื่อผู้ปกครองแห่งมิติสายหมอกออกอาการขึงขังแข็งกร้าว
เช่นเมื่อครู่
ด้วยเหตุนี้ ทั้งออเดรย์และอัลเจอร์จึงตื่นตัวมากเป็นพิเศษ
ไม่มีใครกล้าขัดความประสงค์ของมิสเตอร์ฟูล
ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันล้วนคุ้นเคยกับประโยคดังกล่าวเป็น
อย่างดี เพราะนั่นคือข้อความสำคัญซึ่งปรากฏในพระคัมภีร์แห่ง
รัตติกาลและพระคัมภีร์แห่งวายุสลาตัน!

ข้อความของเทพ!
…
ณ ทิงเก็นเขตใต้ ถนนดารารัตน์
ไคลน์ลุกไปเปิดม่านเพื่อรับแสงแดดสีทองเข้ามาในห้อง
ก่อนกลับมายังโลกความจริง มันทดสอบส่งพลังวิญญาณ
เข้าไปในดาวแดงของเด็กหนุ่มผมน้ำตาลซึ่งมักก้มกราบสวด
ภาวนา
แต่คราวนี้กลับไม่มีภาพใดปรากฏให้เห็น
ตามปรกติแล้ว ดาวแดงบนมิติสายหมอกสามารถ ‘กัก
เก็บ’ ภาพการสวดภาวนาของอีกฝั่ายไว้ได้ คล้ายกับข้อความ
ออฟไลน์ซึ่งสามารถเปิดอ่านภายหลัง
ดังนั้น หมายความว่าเด็กหนุ่มผมน้ำตาลมิได้สวดภาวนา
เพิ่มเติมนับตั้งแต่ไคลน์ตรวจสอบครั้งก่อน
มันประเมินว่า พ่อและแม่ของอีกฝั่ายคงอาการหนักเกิน
เยียวยาแล้ว เด็กหนุ่มจึงหมดหวังกับการสวดอ้อนวอนให้ผู้อื่น
ช่วยเหลือ

ไคลน์หันหลังให้หน้าต่าง เดินตรงไปยังเตียงนอนและทิ้งตัว
ลง ร่างกายอ่อนล้าชนิดไม่ต้องการลุกขึ้นมาอีก
มันรู้ตัวดีว่า เวลาว่างเช่นนี้ควรเดินทางไปยังสโมสร
พยากรณ์และทำหน้าที่หมอดู
เทคนิคสวมบทบาทคือสิ่งสำคัญ และอีกเพียงนิดเดียวตนจะ
ย่อยโอสถนักทำนายเสร็จสมบูรณ์
ตั้งแต่อังคารถึงศุกร์ ตารางชีวิตของไคลน์แน่นขนัดชนิด
ปราศจากช่องว่างหายใจ ช่วงเช้าเรียนศาสตร์เร้นลับ ช่วงบ่าย
ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ พอตกเย็นก็อ่อนเพลียจนแทบไร้เรี่ยวแรง
เสาร์เช้ายังต้องเรียนศาสตร์เร้นลับอยู่เหมือนเดิม แต่ช่วง
บ่ายต้องเริ่มเข้าเวรเฝั้าประตูยานิส ชีวิตภายในห้องใต้ดินลาก
ยาวไปจนกระทั่งรุ่งสางวันอาทิตย์
เช้าถึงบ่ายของวันอาทิตย์คือเวลานอนพักผ่อนหลังจาก
เข้าเวรยาว
เมื่อตื่นขึ้นในตอนบ่ายวันเดียวกัน ไคลน์จะประเมินว่าตน
ควรเดินทางไปยังสโมสรพยากรณ์หรือไม่

ถัดมาคือวันหยุดเพียงหนึ่งเดียวของสัปดาห์ วันจันทร์ช่วง
เช้า มันต้องเดินทางไปมหาวิทยาลัยโฮอี้เพื่อพูดคุยกับอะซิก
จากนั้นก็กลับห้องทบทวนเหตุการณ์ประจำสัปดาห์ และเริ่ม
ชุมนุมไพ่ทาโรต์ตอนบ่ายสามตรง
หลังจบชุมนุม มันยังคงลังเลว่าตนควรพักผ่อน หรือเดินทาง
ไปยังสโมสรพยากรณ์เพื่อสวมบทบาทนักทำนายดี
แทบไม่มีเวลาพักผ่อนเลยในหนึ่งสัปดาห์
ด้วยเหตุนี้ ไคลน์จึงอยากทิ้งร่างนอนเฉยๆ บนเตียงโดยไม่
กระทำสิ่งใด
ไม่ได้เด็ดขาด…
หัวหน้าใหญ่องค์กรลับนอกรีตอย่างตน สมควรแล้วหรือ
หากมัวทำตัวขี้เกียจเช่นนี้!
ถ้าจัสติสและแฮงแมนทราบเข้าคงได้เสื่อมศรัทธาแน่…
ไคลน์ตัดพ้อขณะใช้ใบหน้าซุกไซ้ผ้าห่มหนานุ่มแสนสบาย

“เรามีสูตรโอสถตัวตลกแล้ว ต้องรีบย่อยพลังนักทำนาย
โดยเร็ว เรามีสูตรโอสถตัวตลกแล้ว ต้องรีบย่อยพลังนักทำนาย
โดยเร็ว…”
มันพยายามสะกดจิตตัวเองพักใหญ่
หลังจากดีดตัวขึ้นมานั่งบนเตียง ไคลน์หยิบเหรียญทองแดง
ในกระเปั๋าเสื้อออกมากำ
มันทำนายว่าตนควรเดินทางไปยังสโมสรพยากรณ์วันนี้
หรือไม่
ผลลัพธ์ออกมาในเชิงบวก
“ห้า.สี่.สาม.สอง.หนึ่ง.ฮึบ!”
ชายหนุ่มปลุกเร้าตัวเองให้ตื่นจากความเกียจคร้าน ก่อนจะ
แต่งกายให้เรียบร้อยโดยสวมสูทและหมวกเต็มยศ
…
ณ ห้องโถงใหญ่ สโมสรพยากรณ์
ไคลน์นั่งจิบชาดำซิบปพลางอ่านหนังสือพิมพ์ทิงเก็นซื่อตรง
รอบกายมีสมาชิกสโมสรไม่มากนัก ราวหกถึงเจ็ดเท่านั้น

ขณะกำลังขบขันจุดผิดทางไวยากรณ์บนหนังสือพิมพ์ ชาย
หนุ่มเหลือบเห็น ‘กลาซิส’ บุรุษหนุ่มสวมแว่นขาเดียว เดิน
เข้ามาพร้อมกับสตรีอายุราวสามสิบในเดรสสีฟั้าอ่อน
หญิงสาวคนดังกล่าวมีขนตาโค้งงอน ดวงตากลมโตแต่
หม่นหมอง มือซ้ายถือหมวกอินทิสใบใหญ่ซึ่งตกแต่งด้วยขนหงส์
ดำ
หืม…ไม่เมื่อยคอบ้างหรือนั่น?
ไคลน์รำพันติดตลกพร้อมกับแสร้งนวดคลึงหน้าผากคล้าย
กับกำลังเหนื่อยหน่าย
จากการเพ่งมองด้วยเนตรวิญญาณ มันมองเห็นกลาซิสและ
สตรีปริศนาต่างมีสุขภาพแข็งแรงด้วยกันทั้งคู่ แต่อารมณ์
ค่อนข้างคุกรุ่น เปียมด้วยความหงุดหงิด โมโห และฉุนเฉียว
“ทิวาสวัสดิ์ครับ มิสเตอร์กลาซิส ผมบอกแล้วว่ามิสเตอร์
ลาเนวุสคนนั้นเชื่อถือไม่ได้”
ไคลน์ฉีกยิ้มขณะนั่งท่าเดิม

ในอดีต กลาซิสเคยขอให้ไคลน์ช่วยดูดวงเกี่ยวกับการลงทุน
เหมืองเหล็กกล้าในโครงการของลาเนวุส และผลลัพธ์ออกมา
เลวร้าย
เมื่อเห็นอารมณ์โมโหของอีกฝั่าย ชายหนุ่มจึงประเมินว่า
กลาซิสไม่เชื่อตนและนำเงินบางส่วนไปลงทุน ไคลน์ได้แต่
ภาวนาให้ไม่เป็นเงินก้อนใหญ่นัก
กลาซิสพลันผงะเมื่อได้ยินไคลน์ทัก
ก่อนจะยิ้มแห้ง
“ผมโกรธตัวเองมากที่ไม่ยอมเชื่อฟังคำเตือนของคุณ จริง
สิ ในอดีตก็เคยพูดแบบนี้ไปแล้วหนหนึ่ง ผมได้แต่หวังว่า ไม่
สิ…ผมสัญญากับตัวเองว่าจะไม่มีครั้งที่สามเด็ดขาด”
เมื่อพูดจบ กลาซิสหันไปมองสตรีด้านข้างซึ่งใบหน้ามีริ้วรอย
เล็กๆ ปรากฏ
“มาดามคริสทีน่า เห็นหรือยังครับว่าสุภาพบุรุษผู้นี้ยอด
เยี่ยมเพียงใด? สามารถคาดเดาได้แม่นยำโดยไม่ต้องบอกกล่าว

ล่วงหน้า จากบรรดาหมอดูมากมาย เขายอดเยี่ยมที่สุดอย่างไร้
ข้อกังขา ควรค่าแก่การเรียกว่านักทำนายตัวจริงเสียงจริง”
“ทิวาสวัสดิ์ค่ะ มิสเตอร์โมเร็ตติ พวกเรามาหาคุณในวันนี้
ด้วยเรื่องของลาเนวุส”
คริสทีน่าโค้งศีรษะให้เล็กน้อย ลักษณะท่าทางยังคงแฝง
อาการหงุดหงิด
“ไปห้องบุษราคัมกันไหม?”
กลาซิสทำตัวคุ้นชินกับสถานที่ มันใช้ค้างชี้ไปยังทิศทางนอก
โถงรวม
ไคลน์อมยิ้ม มันลุกขึ้นยืน
“ไม่มีปัญหา”
มันเดินตามกลาซิสไปยังห้องบุษราคัม
เมื่อทุกคนเข้ามาครบ กลาซิสล็อกกลอนประตูและเดินไปนั่ง
เก้าอี้ด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว

“ลาเนวุสหายตัวไป มันอ้างว่าไปดูงานขุดเจาะในแคว้น
ซิลวารัส จึงออกเดินทางไปนอกทิงเก็นและไม่กลับมาอีกเลย
พวกเราส่งคนขึ้นรถจักรไอน้ำออกไปสืบหาความจริง จนกระทั่ง
พบว่า เหมืองแร่ซึ่งลาเวนุสกล่าวอ้าง มีเพียงตัวตนจอมปลอม
บนแผนที่เท่านั้น โชคยังดี ผมยอมฟังคำเตือนของคุณอยู่บ้าง จึง
หมดเงินเพียงหนึ่งในสามของความตั้งใจเดิม ไม่อย่างนั้นผมคง
สูญเสียครอบครัวไปตลอดกาล”
นัยน์ตาไคลน์เปลี่ยนเป็นสีเข้มขณะเหลือบมองใบหน้าลูกค้า
ทั้งสอง
มันซักถามด้วยน้ำเสียงเจือความสงสัย
“ก่อนจะลงทุนมูลค่ามหาศาล พวกคุณไม่ได้ส่งตัวแทนไป
ตรวจสอบก่อนหรือ ว่าเหมืองแร่ซึ่งอีกฝั่ายกล่าวอ้าง มีตัวตน
จริงบนเทือกเขาโฮนาซิสหรือไม่?”
คริสทีน่าตอบกลับทันที่
“ตัวแทนพวกเราถูกตบตาโดยกลอุบายชั่วของลาเนวุส
มันเป็นเจ้าของสถานที่ดังกล่าวจริง แต่สร้างรั้วโรงงาน

จอมปลอมขึ้นคล้ายกับเตรียมขุดเจาะ โดยไม่ให้อนุญาตผู้ใดผ่าน
เข้าไปตรวจสอบ”
ไคลน์ไม่ไต่ถามต่อ มันรักษามาดของนักทำนายผู้รอบรู้ทุก
สิ่ง
ชายหนุ่มพูดเข้าประเด็นโดยไม่รีรอ
“คุณสองคนต้องการให้ผมทำนายสิ่งใด?”
“ดิฉันต้องการทราบว่า พวกเราจะได้รับเงินลงทุน
กลับคืนมาบ้างหรือไม่”
คริสทีน่าตอบขณะหันไปมองกลาซิส
ไคลน์ก้มตัวหยิบแผ่นกระดาษและปากกาหมึกซึมออกมา
วางหน้าตน
“ผมจะทำนายด้วยโหราศาสตร์ ผมถาม พวกคุณ
ตอบ”
…

ระหว่างบทสนทนา ไคลน์บันทึกข้อมูลมากมายลงบน
กระดาษ ก่อนจะจัดแจงตั้งค่าเครื่องทำนายดวงดาวอย่าง
ละเอียด เป็นความละเอียดซึ่งไม่พบในหมอดูทั่วไป
ในเทคนิคทำนายโหราศาสตร์ ยิ่งบรรจุข้อมูลมากก็จะยิ่งเข้า
ใกล้ความจริง และผู้วิเศษเส้นทางนักทำนายคือผู้บรรลุศาสตร์นี้
“มาดาม มิสเตอร์ ชะตาของพวกคุณกำลังอยู่ในช่วงหัว
เลี้ยวหัวต่อ หากโลภมากหรือใจร้อนเกินเหตุ หวังเงินลงทุน
กลับคืนโดยใช้วิธีมุทะลุ อนาคตของพวกคุณจะยิ่งดำดิ่งลงสู่หุบ
เหวแห่งความมืดมิด แต่หากอดทนรออย่างใจเย็น แสงสว่างอัน
สดใสจะมาเยือนในสักวันแน่นอน”
ไคลน์อธิบายผลลัพธ์ด้วยน้ำเสียงสุขุม
“เข้าใจแล้วค่ะ”
คริสทีน่าผงกศีรษะเบาๆ ก่อนจะทำสีหน้าครุ่นคิดสักพัก
เธอตัดสินใจถาม
“มิสเตอร์โมเร็ตติ คุณสามารถค้นหาที่อยู่ของลาเนวุสได้
ไหม?”

“ไม่ครับ คิดว่าทำไม่ได้ ข้อมูลทั้งหมดของลาเนวุสอาจถูก
ปลอมขึ้นมา รวมถึงชื่อจริงด้วย ผมไม่มีทางระบุตัวตนของอีก
ฝั่ายได้เลย นอกเสียจากจะมีข้อมูลซึ่งมั่นใจว่าถูกต้อง หรือไม่ก็
สิ่งของซึ่งเกี่ยวพันลาเนวุสสักชิ้น”
ไคลน์ตอบตามตรง
คริสทีน่าเงียบงันหลายวินาที่ ก่อนจะหยิบธนบัตรหนึ่งซูล
ยื่นให้ไคลน์
“ดิฉันได้ยินจากกลาซิสว่า คุณคือนักทำนายซึ่งเคร่งครัด
เกี่ยวกับค่าตอบแทนมาก จะไม่ยอมรับเงินเกินจำนวนเด็ดขาด
ดังนั้นขอให้ถือว่า เงินส่วนที่เกินมา เป็นสินน้ำใจสำหรับสโมสร
พยากรณ์ก็แล้วกัน”
“ขอบคุณที่เลือกใช้บริการครับ”
ไม่รับค่าตอบเกินจำนวนเด็ดขาด…
ใช่ซะที่ไหน ผมกำลังถังแตกต่างหาก
ไคลน์นึกเสียใจในคำประกาศของตัวเอง

ขณะเห็นคริสทีน่าเดินออกไป กลาซิสปิดประตูห้องพร้อม
กับหันมาถาม
“ไม่มีวิธีทวงเงินคืนจริงหรือครับ?”
“ปัจจุบันยังไม่มี”
ไคลน์เอนหลังพิงเก้าอี้
กลาซิสถอนหายใจ
“ลาเนวุสได้เงินไปมากกว่าหนึ่งหมื่นปอนด์ เหยื่อมี
จำนวนเกินร้อยคน ค่อนข้างโชคดี ผมปรึกษาคุณก่อน จึงสูญ
เงินไปเพียง ห้าสิบปอนด์เท่านั้น และชีวิตของผมไม่มีหนี้สิน แต่
ทางมาดามคริสทีน่าลงทุนไปถึง หนึ่งร้อยห้าสิบปอนด์ เป็น
จำนวนเงินมากเกินกว่าจะให้ยอมถอดใจ”
“แจ้งตำรวจหรือยัง?”
ไคลน์เริ่มโมโหหลังจากได้ยินว่าอีกฝั่ายฉ้อโกงผู้คนเป็น
จำนวนมากถึงหนึ่งหมื่นปอนด์
ตนทำงานแทบตายได้แค่ซูลเดียว!

หนึ่งหมื่นปอนด์ถือเป็นจำนวนเงินระดับเศรษฐี ไม่เว้นแม้ใน
เมืองใหญ่อย่างเบ็คลันด์
มันไม่มีทางทราบเลยว่า กรมตำรวจจะส่งต่อคดีธรรมดา
เช่นนี้ให้กับเหยี่ยวราตรี ทูตพิพากษา และจิตแห่งจักรกลหรือไม่
ไคลน์ก้มหน้าครุ่นคิดหาความเป็นไปได้
กลาซิสพยักหน้า
“พวกเราแจ้งตำรวจแล้วครับ และได้รับความสนใจเป็น
อย่างมาก หลังจากประชุมกับทุกฝั่าย ทางกลุ่มผู้เสียหาย
ตัดสินใจตั้งค่าหัวและมอบเงินตอบแทนจำนวนสิบปอนด์ให้กับ
ใครก็ตามที่สามารถแจ้งเบาะแสลาเนวุส สำหรับคุณ หากช่วย
ระบุแหล่งกบดานปัจจุบันของลาเนวุสได้ชัดเจนจนนำไปสู่การ
จับกุมตัว รางวัลตอบแทนจะเท่ากับหนึ่งร้อยปอนด์ถ้วน”
สิบปอนด์สำหรับเบาะแส และหนึ่งร้อยปอนด์หากเบาะแส
นำไปสู่การจับกุมตัว?
ดวงตาไคลน์พลันส่องประกายหลังจากได้ยิน หัวใจเริ่มเต้น
ไม่เป็นจังหวะ

ปัจจุบัน มันกำลังกังวลว่าตนจะหาเงินมาจ่ายค่าจ้างนักสืบ
เอกชนเฮนรีไม่ทัน
สำหรับงานประจำที่เหยี่ยวราตรี ตนอาจได้รับค่าจ้างเพิ่มอีก
สามปอนด์ภายในสัปดาห์นี้ก็จริง แต่หากนักสืบเอกชนเฮนรีพบ
เบาะแสของปล่องไฟแดงหรือบุรุษปริศนาในผับมังกรชั่วได้เร็ว
ตัวมันจะมีเงินไม่พอจ่ายงวดแรก
ยังขาดอยู่หลายซูล โดยคำนึงจากการไม่ใช้เงินออมไปทำ
เรื่องฟุั่มเฟือยแล้ว
บางที่ กรมตำรวจอาจมีสิ่งของเกี่ยวพันกับลาเนวุสสักชิ้น
สองชิ้น แต่คงไม่เกิดประโยชน์หากอีกฝั่ายหนีไปไกลจากทิงเก็น
ไคลน์ทั้งตื่นเต้นและผิดหวัง
…
ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ระหว่างนี้มีลูกค้าใหม่เพิ่มสองราย
จากคำแนะนำของแอนเจลิก้า
รายแรกเป็นการดูดวงให้ทารกวัยหนึ่งขวบ ไคลน์อาศัยวัน
เดือนปีเกิดทำนายด้วยเทคนิคโหราศาสตร์ คำอธิบายของมันทำ
ให้ลูกค้ารู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

รายที่สองเป็นการตามหาสิ่งของ ไคลน์ใช้เทคนิคไพ่ทาโรต์
ผสานกับทำนายความฝันเพื่อให้เห็นภาพ จากนั้นก็มอบพิกัด
สิ่งของดังกล่าวอย่างละเอียด
ลูกค้าแสดงสีหน้าสุดทึ่ง มันไม่เคยพบเห็นหมอดูคนใดมอบ
ผลทำนายได้ชัดเจนขนาดนี้มาก่อน
บางที่ ปัญหาเงินส่วนต่างค่านักสืบอาจถูกคลี่คลายได้ด้วย
การดูดวงไปเรื่อยๆ
ไคลน์ครุ่นคิดขณะเดินผ่านห้องรับแขกเตรียมตัวกลับบ้าน
ทันใดนั้น คริสทีน่ากลับมายังสโมสรพยากรณ์อีกครั้งพร้อม
กับเด็กสาวสวมหมวกชายหาดปีกกว้าง
เมื่อเห็นไคลน์ คริสทีน่ารีบเดินเข้าไปทักทาย
“มิสเตอร์โมเร็ตติ คุณบอกว่าสามารถทำนายหาแหล่ง
กบดานของลาเนวุสได้ หากมีสิ่งของในชีวิตประจำวันใช่ไหม
คะ?”
“ถูกต้องครับ”
ไคลน์ผงกศีรษะ

คริสทีน่าถอนหายใจอย่างผ่อนคลาย ก่อนจะพูดต่อด้วย
น้ำเสียงจริงจัง
“ถ้าอย่างนั้น ลูกของชายคนนั้น ถือเป็นสิ่งของเกี่ยวพัน
ได้ไหมคะ?”
อะไรนะ…?
ลูก? ในท้องหรือ?
คำขอร้องไม่คาดคิด ทำเอาไคลน์ถึงกับผงะ