ราชันเร้นลับ Lord of the Mysteries - บทที่ 62 คำแนะนำจากนักทำนาย

ก่อนออกจากบ้าน ไคลน์ใช้เวลาพอสมควรในการทำความ
สะอาดหมวกทรงกึ่งสูงและสูทด้วยแปรงขัดและผ้าเช็ดหน้า
จากนั้นก็ถอดเชิ้ตขาวที่สวมอยู่ออก ใส่เชิ้ตขาวผ้าลินินที่มีราคา
ถูกกว่าแทน และสวมโค้ทสีดำหรูหราที่มีเพียงตัวเดียวทับลงไป
ชายหนุ่มเดินไปบนถนนดารารัตน์ด้วยสีหน้าครุ่นคิด
ก่อนอื่นก็เดรสของเมลิสซ่า ถัดมาเป็นสูทของเบ็นสัน
จากนั้นค่อยถึงคิวสูทสำรองของตน…
เงินคือสิ่งที่ไม่เคยมีมากพอ
ครอบครัวยังต้องซื้อชุดถ้วยชากาแฟหรูหราสำหรับรับแขก
แถมตัวมันยังต้องใช้จ่ายไปกับวัตถุดิบพิธีกรรมไม่น้อย…
ไคลน์นั่งลงบนเบาะรถม้าพลางทบทวนสถานะทางการเงิน
ครอบครัว ทุกครั้งที่นำตัวเลขมาบวกลบ สีหน้าชายหนุ่มจะหม่น
มองเสมอ
คงต้องใช้เวลาอีกเป็นปี กว่าตนจะเปลี่ยนให้ครอบครัวโม
เร็ตติกลายเป็นตระกูลชนชั้นกลางเต็มตัว

แต่นี่ยังไม่นับรวมการเลื่อนขั้นและโบนัส
เพียงไม่นาน รถม้าสาธารณะแล่นมาจอดสถานีฝังตรงข้าม
สโมสรพยากรณ์บนถนนฮาเวิส ไคลน์ถอดหมวกกดไว้ตรง
หน้าอกก่อนจะกระโดดลงจากห้องโดยสารอย่างนิ่มนวล
ชายหนุ่มข้ามฝังและเดินขึ้นบันไดมายังชั้นสองซึ่งเป็นสถาน
ที่ตั้งสโมสรพยากรณ์ ทันใดนั้น มันเหลือบเห็นเจ้าหน้าที่ต้อนรับ
สาวสวยคนเดิมนั่งประจำจุด
แอนเจลิก้า
ดวงตาของเธอบวมนิดๆ และมีรอยแดงเจือจาง แต่สีหน้า
กลับผ่อนคลายสุดขีด
ไคลน์เลื่อนมือขึ้นมาแตะหว่างคิ้วและสำรวจสีออร่าหล่อน
อย่างละเอียด มันพบว่า สีอารมณ์เทาหม่นที่สื่อถึงความตึง
เครียดได้หายไป แทนที่ด้วยสีขาวสว่างคล้ายกับแสงแดดเจิดจ้า
เมื่อมั่นใจ มันเดินเข้าไปใกล้พร้อมกับถอดหมวกทักทายด้วย
รอยยิ้ม
“มาดามแอนเจลิก้า วันนี้อากาศดีนะครับ”

แอนเจลิก้าเงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าของเธอตกตะลึงชั่วขณะ
ก่อนจะได้สติกลับมาและยิ้มตอบ
“คุณเหมือนกับแมวของมิสเตอร์วินเซนต์ไม่มีผิด ไปไหน
มาไหนเงียบเชียบ ไร้เสียงฝีเท้า คุณอ่านอารมณ์ฉันออกด้วย
หรือ? อ๊ะ…! ลืมไป ฉันกำลังคุยอยู่กับผู้เชี่ยวชาญการดูดวง
จากใบหน้า”
เธอหยุดพูดไปชั่วครู่ แอนเจลิก้ากัดริมฝีปากเบาๆ ก่อน
กล่าวต่อ
“ขอบคุณมาก ขอบคุณสำหรับคำแนะนำที่มีค่าเมื่อวัน
ก่อน ฉันรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว ไม่ได้ผ่อนคลายและมีความสุขขนาด
นี้มานาน…”
เมื่อได้เห็นความจริงใจจากอีกฝั่าย ไคลน์ถูกอารมณ์ด้าน
บวกของเธอครอบงำจนเริ่มคล้อยตาม มุมปากชายหนุ่มกระตุก
เล็กๆ ก่อนจะกล่าวตอบ
“เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”

เมื่อพูดจบ มันสัมผัสได้ว่า พลังวิญญาณของตนกำลังเอ่อล้น
แปลกประหลาด
นี่คือสิ่งที่โอสถนักทำนายต้องการ?
เรามาถูกทางแล้ว…? นักทำนายมีหน้าที่ชี้ทางสว่างให้
ผู้อื่นอย่างนั้นหรือ?
ขณะครุ่นคิด ไคลน์แอบแตะหว่างคิ้วสองครั้งโดยไม่ให้แอน
เจลิก้ารู้สึกตัว
อันที่จริง วิธีแตะหว่างคิ้วสองครั้งค่อนข้างยุ่งยากและ
โจ่งแจ้ง แต่ไคลน์ยังหาวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ได้
ด้วยความที่มันเพิ่งเป็นนักทำนาย พลังวิญญาณจึงยังไม่
แข็งแรงนัก เช่นเดียวกันกับความชำนาญวิญญาณ ฉะนั้นใน
ปัจจุบัน ยังไม่มีวิธีเปิดใช้งานเนตรวิญญาณใดที่เหมาะสมไปกว่า
การสัมผัสหว่างคิ้วสองครั้ง
เมื่อใดที่ย่อยพลังโอสถนักทำนายสมบูรณ์ เมื่อนั้นคงมีวิธีเข้า
สู่ภาวะเนตรวิญญาณที่ประเจิดประเจ้อน้อยลง ไคลน์ครุ่นคิด
พลางสวมหมวกกลับและเดินตรงไปที่ห้องประชุม

“รับชาหรือกาแฟคะ?”
“กาแฟเดซี่”
ไคลน์ตอบ มันต้องการลิ้มรสเครื่องดื่มทุกชนิดที่สโมสร
พยากรณ์บริการฟรี
ภายในห้องประชุม ชายหนุ่มได้พบสมาชิกสโมสรราวหกถึง
เจ็ดคน แต่ปราศจากเฮเนส·วินเซนต์ผู้ที่มักปรากฏตัวเสมอ
“มิสเตอร์วินเซนต์ไม่อยู่หรือ?”
ไคลน์ชะงักพร้อมหันไปถาม
แอนเจลิก้าแสดงสีหน้าครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนมอบคำตอบ
“มิสเตอร์วินเซนต์ไม่ได้เข้าทุกวันค่ะ วันนี้มีนัดบรรยายที่
ท่าเรือเอ็นมาร์ท คุณมีธุระกับเขาหรือ?”
“ไม่ครับ ผมแค่ประหลาดใจ เพราะผมเคยพบเขาทุกครั้ง
ที่เข้าสโมสร”
ไคลน์ยิ้ม

ขณะเดียวกัน มันได้พบใบหน้าของบุคคลที่คุ้นเคยในหมู่
สมาชิกเจ็ดคน
กลาซิส หมอดูที่เคยทำนายให้ไคลน์
กลาซิสกำลังนั่งอ่านเอกสารบางอย่างด้วยแว่นขาเดียว
ทันใดนั้น มันเริ่มสัมผัสถึงสายตาที่จับจ้อง จึงเงยหน้าขึ้นและได้
พบกับ…
สีหน้ากลาซิสพลันยินดี มันใช้แขนสองข้างพยุงตัวลุกพรวด
ขึ้นและปรี่เข้าหาไคลน์
“ทิวาสวัสดิ์ มิสเตอร์โมเร็ตติ ผมรอคอยวันที่จะได้พบคุณ
มานานแล้ว”
“ผมได้ยินจากแอนเจลิก้าว่า คุณไม่ใช่แพทย์ชื่อดัง แต่
เป็นหมอดูที่เชี่ยวชาญศาสตร์ใบหน้าอย่างนั้นหรือ?”
ไคลน์อมยิ้ม
“ผมถนัดหลายอย่างครับ ว่าแต่… อาการปั่วยของคุณดี
ขึ้นจนน่าตกใจ”

หลังจากแตะหว่างคิ้วสองครั้ง มันพบว่า ปอดของกลาซิสไม่
ปรากฏสีคล้ำอีกแล้ว
“ใช่แล้วครับ พูดตามตรง ผมรู้สึกผิดมากที่ไม่ยอมฟังคำ
เตือนคุณตั้งแต่แรก จนอาการกำเริบหนัก โชคดีที่สุดยอดเภสัช
กรเพิ่งเปิดร้านใหม่แถวบ้าน ภรรยาของผมจึงซื้อสุดยอดยา
วิเศษจากที่นั่น …ทำให้รอดมาได้อย่างหวุดหวิด”
ในสถานะสมาชิกเหยี่ยวราตรีแบบไม่เป็นทางการ ไคลน์
ย่อมอยากรู้อยากเห็น
“สุดยอดเภสัช? สุดยอดยาวิเศษ?”
วิเศษ? ขนาดไหนกัน? ระดับผู้วิเศษไหม?
“เขาระบุว่าเป็นสูตรยาท้องถิ่นของลุนเบิร์ก สรุปคือ เป็น
ยาวิเศษที่ช่วยให้ผมหายจากอาการปั่วยทันตาเห็น”
กลาซิสตอบด้วยสีหน้ายินดี มันไม่เอะใจถึงความแปลก
ประหลาดของเหตุการณ์
สูตรยาท้องถิ่น?
ไคลน์แสร้งทำสีหน้าครุ่นคิดพลางแตะหว่างคิ้ว

“เขาชื่ออะไร? อยู่ที่ไหน? ก็อย่างที่คุณทราบ นักทำนาย
ไม่สามารถระบุโรคภัยของตัวเองได้แม่นยำนัก ผมอาจต้อง
พึ่งพาเขาบ้างในสักวัน”
จากความทรงจำไคลน์คนก่อน เพื่อนร่วมชั้นและอาจารย์ทำ
ให้มันทราบว่า ระบบเวชภัณฑ์ของโลกปัจจุบันยังอยู่ในช่วง
เริ่มต้น จึงไม่แปลกที่ยาวิเศษกำลังครองตลาด ฉะนั้น ตัวมันก็
ควรทราบแหล่งซื้อไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ
กลาซิสตอบจริงใจ
“โรเซน·ดัคเวด ร้านยาเล็กๆ ตั้งอยู่ที่เขตตะวันออก
บนถนนวลาด บ้านเลขที่ 18 ชื่อร้าน ‘สมุนไพรโรเซนสูตร
ท้องถิ่น’”
“ขอบคุณมาก”
ไคลน์บันทึกลงสมองพร้อมกล่าวขอบคุณ
กลาซิสหันหลังเล็กน้อยและผายมือเชื้อเชิญให้ไคลน์นั่ง
ด้วยกัน ทันใดนั้น แอนเจลิก้ายกกาแฟเดซี่ชงสดใหม่เข้ามา
เสิร์ฟ

เมื่อเทียบกับกาแฟนันวีลล์ กาแฟเดซี่มีกลิ่นหอมกว่ามาก
แต่รสชาติกลับเป็นรอง ชายหนุ่มนั่งดื่มด่ำรสขมอยู่สักพัก
กลาซิสพยายามเรียบเรียงคำพูดขณะชำเลืองมองไคลน์วาง
ถ้วยกาแฟลง
“มิสเตอร์โมเร็ตติ ช่วยทำนายดวงชะตาให้ผมได้ไหม?
ยินดีจ่ายเท่าที่คุณเรียกร้อง”
“แปดเพนนีก็พอแล้ว ผมไม่ขึ้นค่าบริการอย่างไร้
เหตุผล”
จากแผนสวมบทบาทนักทำนาย ไคลน์ต้องการแค่ลูกค้า
เรื่องราคาเป็นประเด็นรอง
“ไปที่ห้องพยากรณ์ดีไหม?”
“ตกลงครับ ห้องบุษราคัม”
กลาซิสเดินนำทางไปยังห้องที่ตนคุ้นเคย
หลังจากเดินเข้าไปในห้องและล็อกประตู ไคลน์นั่งลงบน
เก้าอี้ฝังตรงข้าม ก่อนจะกล่าวเสียงเคร่งขรึม

“มิสเตอร์กลาซิส คุณจะให้ผมทำนายเรื่องใดหรือ?”
“ผมกำลังจะลงทุนครั้งใหญ่ จำนวนเงินค่อนข้างมาก ถ้า
ล้มเหลว ครอบครัวจะได้รับผลกระทบหนัก จึงต้องการทำนาย
ว่า การลงทุนจะประสบความสำเร็จหรือไม่”
กลาซิสเริ่มเกริ่น
“ผมลองทำนายดวงชะตาตัวเองด้วยไพ่ทาโรต์ไปแล้ว
เอ่อ… ทำนายตอนที่จิตใจกำลังว่างเปล่า ผลออกมาในเชิงบวก
การลงทุนจะประสบความสำเร็จ ผมอาจเข้าข้างตัวเองมาก
เกินไป แต่ก็ตีความตามหลักสัญลักษณ์ในตำราทุกประการ”
ไคลน์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถาม
“ผมต้องการทราบสถานการณ์และข้อมูลของตัวคุณโดย
ละเอียด รวมถึงข้อมูลของอีกฝั่ายด้วย จะทำนายโดยใช้หลัก
โหราศาสตร์”
“ไม่มีปัญหาครับ”
กลาซิสเรียบเรียงคำพูดและกล่าวต่อ

“เมื่อมิสเตอร์ลาเนวุสสำรวจเทือกเขาโฮนาซิสและพบ
ร่องรอยแร่เหล็กคุณภาพสูง เขารีบใช้เงินเก็บทั้งหมดกว้านซื้อ
ที่ดินบริเวณดังกล่าวและจ้างบริษัทขุดเจาะเพื่อสำรวจโดย
ละเอียด และผลลัพธ์ก็น่าทึ่งมาก”
“แต่เนื่องจากใช้เงินไปเกือบหมด เขาจึงไม่สามารถ
ดำเนินการต่อ ทำให้ต้องก่อตั้งบริษัทเหมืองเหล็กขึ้นเพื่อทำเรื่อง
กู้เงินจากธนาคารกลาง ขณะเดียวกันก็ออกระดมทุนเพื่อ
รวบรวมเงินเพิ่มอีกหนึ่งช่องทาง โดยรับประกันว่าจะจ่ายเงินปัน
ผลในราคาที่สูงมาก”
ไคลน์อ่านหนังสือทุกวัน และมีความทรงจำจากไคลน์คน
ก่อน มันจึงทราบว่าโลกใบนี้มีระบบหุ้นอยู่ด้วย แถมยังทราบ
ด้วยว่า ผู้ที่คิดค้นระบบหุ้นคือจักรพรรดิโรซายล์
หมอนั่นอีกแล้ว
ระหว่างล่าอาณานิคมทวีปใต้ โรซายล์ได้ก่อตั้งบริษัทไบลัม
ตะวันออกเพื่อขจัดปัญหาขาดแคลนงบประมาณในการทำ

สงคราม มันริเริ่มใช้ระบบหุ้นเพื่อระดมเงินจากสาธารณะ ส่งผล
ให้การล่าอาณานิคมเป็นไปอย่างราบรื่น
ยิ่งบริษัทกำไรมาก เงินปันผลก็ยิ่งมากตามไปด้วย เมื่อกลุ่ม
คนที่เคยลังเลเห็นดังนั้น พวกมันจึงแห่ระดมทุนจนบริษัทเติบโต
อย่างก้าวกระโดด
บริษัทไบลัมตะวันตกของโรซายล์ประกอบกิจการหลายภาค
ส่วน เช่นทางรถไฟ เหมืองแร่ เหมืองไอน้ำ และอีกมาก ถึงมี
หลายธุรกิจที่ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า
ระบบหุ้นได้พลิกหน้าประวัติศาสตร์หลักการเงินของทวีปเหนือ
แม้แต่ตลาดหลักทรัพย์เบ็คลันด์ก็ยังนำระบบหุ้นมาปรับใช้
กับอาณาจักรโลเอ็น
นอกเหนือจากหุ้น จักรพรรดิโรซายล์ยังคิดค้นระบบ
พันธบัตรแห่งชาติ หน่วยลงทุน รวมถึงระบบออมเงินอีกหลาย
ชนิด โดยวิธีแรกได้รับความนิยมสูงสุดเนื่องจากมีความเสี่ยงต่ำ
ผลตอบแทนจะกลับคืนผู้ลงทุนราวสี่ถึงหกเปอร์เซ็นต์ต่อปี
เบ็นสันเคยกล่าวว่า หากได้รับมรดกเป็นเงินจำนวนสามพัน
ปอนด์ ชีวิตนี้ไม่ต้องทำงานอีกเลยก็ได้ เพราะถ้านำไปซื้อ

พันธบัตรแห่งชาติ เงินปันผลจะอยู่ที่ 5% ของเงินต้น หรือคิด
เป็นปีละหนึ่งร้อยห้าสิบปอนด์ เทียบเท่ารายได้ต่อปีของไคลน์
ณ ปัจจุบัน
นี่มันเสือนอนกินชัดๆ…
ไคลน์ถอนหายใจยาว
“คุณมั่นใจหรือ ว่าธุรกิจจะเป็นไปได้ด้วยดี มิสเตอร์
ลาเนวุสน่าเชื่อถือขนาดนั้นเชียว?”
“ผมเคยเห็นเอกสารยืนยันสิทธิ์ครอบครองที่ดินบน
เทือกเขาโฮนาซิส รวมถึงเอกสารรายงานจากบริษัทขุดเจาะ บน
เอกสารทั้งสองฉบับมีตราประทับจากแคว้นซิลเวลัส…”
“และที่สำนักงานของลาเนวุสยังมีรูปถ่ายร่วมกับ
เซอร์·เดอไวล์และนายกเทศมนตรีคนปัจจุบันด้วย”
กลาซิสพยักหน้าขณะเล่าความ
รูปถ่ายร่วม? นั่นไม่ได้สลักสำคัญสักนิด…

ไคลน์ที่เกิดในยุคโซเชียลมีเดีย มันเคยเห็นความหลอกลวง
ของผู้คนจนชาชิน แต่แค่นั้นก็ไม่มากพอจะตัดสินชายที่ชื่อ
ลาเนวุส
ช่างเถอะ ไม่เกี่ยวกับว่าตนจะมีอคติหรือไม่ แต่ผลการ
ทำนายไม่โกหกใคร ชายหนุ่มใช้ปากกาหมึกซึมเขียนข้อมูลที่
กลาซิสมอบให้ เพื่อเตรียมทำนายด้วยหลักโหราศาสตร์
ไคลน์ตั้งค่าเครื่องทำนายดวงดาวและเริ่มลงมือต่อหน้ากลา
ซิส เมื่อผ่านไปสักพักจนผลลัพธ์ปรากฏ ชายหนุ่มหยิบกระดาษ
แผนภาพขึ้นมาชี้ให้อีกฝั่ายเห็น
“คุณคงอ่านค่าออกใช่ไหม? การลงทุนจะไม่ประสบ
ความสำเร็จ ภายใต้หน้ากากที่สวยหรูเลิศเลอ ความจริงเบื้อง
ล่างมีเพียงหุบเหวไร้ก้นบึ้ง คำทำนายของผมระบุว่า คุณควร
หลีกเลี่ยงมิสเตอร์ลาเนวุสให้ไกลที่สุด”
“…”
กลาซิสเงียบงัน มันอ้าปากค้างครู่ใหญ่ก่อนจะหุบกลับ

มันนั่งซึมนานหลายนาที่ จากนั้นก็กล่าวกับไคลน์ด้วย
น้ำเสียงไร้เรี่ยวแรง
“ผมจะระวังตัวให้มากก็แล้วกัน”
เมื่อได้ยินคำตอบเช่นนี้ ไคลน์พลันส่ายศีรษะและถอน
หายใจยาว มันเริ่มตระหนักถึงขีดจำกัดของนักทำนาย
นักทำนายทำได้เพียงแนะนำ แต่ไม่สามารถบงการชีวิตใคร
ได้ ถึงจะเห็นชัดเจนว่าเส้นทางใดถูกต้อง
หลังจากสองบุรุษเดินออกจากห้องบุษราคัม แอนเจลิก้าหัน
มองไคลน์และตะโกน
“มิสเตอร์โมเร็ตติคะ มีลูกค้าต้องการใช้บริการดูดวงจาก
คุณ”
เมื่อกล่าวจบ แอนจิลิก้าเดินเข้ามาใกล้พร้อมกับกระซิบ
กระซาบ
“เขาเจาะจงเลือกคุณโดยที่ฉันยังไม่ทันแนะนำ ไม่ได้
มองอัลบัมด้วยซ้ำ”

นีเราเริมดังแล้วหรือ? ไคลน์หันมองทางห้องรับแขกด้วยสี หน้าสุดฉงน