ราชา ผู้สยบสองภพ แห่งสวรรค์และปฐพี - บทที่ 683 ความเป็นมาของเกราะมังกรเพลิง

“ใชํแล๎ว เกราะมังกรเพลิง”

เซี่ยอี้ยิ้มแล๎วอธิบายตํอ “เมื่อหนึ่งพันปีกํอน มีคนผู๎หนึ่งโผลํมาที่ ดวงดาวที่มอดดับแล๎วซึ่งอยูํใกล๎กับอาณาจักรอั้นหมิง ในมือเขา ครอบครองเกราะมังกรเพลิง ตอนนั้นข๎า พี่จางจากลัทธิอูตู๋ และพี่หลิว จากวังวิญญาณตำงก็เป็นเขตวิญญาณชํวงต๎น พวกเรากำลังไปตามหา วัตถุดิบวิเศษจากดาวมอดดับดวงนั้นและได๎เจอกับคนผู๎นั้นเข๎าโดย บังเอิญ”

จางจ๎งฉือและหลิวหมินฮวางพากันพยักหน๎ายืนยันวำเรื่องนี้เป็นเรื่อง จริง

“พวกเราสามคนรํวมมือกันสังหารคนผู๎นั้น หมายจะชํวงชิงของที่เขา เก็บเอาไว๎” เซี่ยอี้เลำถึงต๎นสายปลายเหตุของเรื่องราวอยำงไมํรีบร๎อน “ผลคือพวกเราใช๎พลังแทบทั้งหมด สุดท๎ายจึงสังหารคนผู๎นั้นได๎ ทวำกํอน หน๎าที่เขาจะตายไปกลับโยนแกนเลือดของเกราะมังกรเพลิงทิ้งไปนอก ดาวดวงนั้น”

“ในแกนเลือดมีวิญญาณวัตถุอยูํ และยังเหลือพลังเปลวเพลิงอีกไมํ น๎อย พวกเราสามคนได๎แตํมองแกนเลือดบินหายไปนอกดวงดาวโดยที่ทำ อะไรไมํได๎”

“พวกเราไปที่ดวงดาวมอดดับดวงนั้นเพราะอาศัยคำยกลนำสํงโบราณ หลังหนึ่ง จึงไมํมีความสามารถในการทะยานไปกลางท๎องฟูาที่มีหมูํดาว เพื่อไลํตามแกนเลือดนั้นไป”

“หลังจากนั้นแกนเลือดก็หายสาบสูญ ไมํรู๎วำไปอยูํที่ไหน ข๎าจึงได๎มา แตํเสื้อเกราะมังกรเพลิง”

“แกนเลือดอาศัยพลังที่เหลืออยูํลอยไปที่ใดก็ไมํรู๎แนํ ทวำท๎ายที่สุด กลับมาตกอยูํในอาณาจักรหลีเทียน และเนี่ยเทียนได๎ไปครอบครอง”

“หากพวกเราไมํได๎ฆำคนผู๎นั้น แกนเลือดก็คงไมํหายไป แล๎วเขาก็ไมํมี ทางได๎แกนเลือดมา”

“อาวุธระดับเชื่อมโยงวิญญาณประเภทนี้ ตามข๎อตกลงระหวำงข๎า พี่ จาง และพี่หลิว เดิมทีมันควรตกเป็นของข๎า ข๎าต๎องทุํมเทแรงกายแรงใจ ไปมากถึงรู๎วำแกนเลือดมาปรากฏอยูํในอาณาจักรหลีเทียน…”

เซี่ยอี้เทพเพลิงเลำเรื่องอันเป็นความลับของปีนั้นออกมาอยำงชัดเจน เพื่อแสดงให๎เห็นถึงความปรารถนาที่เขามีตํอเกราะมังกรเพลิง

“สิ่งที่ตำหนักเทพเพลิงของพวกเจ๎าได๎ไปก็เป็นแคํเสื้อเกราะที่ไมํมีแกน เลือดเทำนั้น” หัวมูํเอํยแทรก “แกนเลือดตำงหากถึงจะเป็นกุญแจสำคัญ ในเมื่อเนี่ยเทียนได๎มันไป เกราะมังกรเพลิงนั้นก็ต๎องเป็นของเนี่ยเทียน! ชํวงแรกเริ่มสุดแกนเลือดสูญเสียพลังเปลวเพลิงทั้งหมด กลายมาเป็น เพียงกระดูกธรรมดาชิ้นหนึ่ง และเพราะเนี่ยเทียนที่คํอยๆ ฟื้นคืนให๎แกน เลือดกลับมาเป็นดังเดิมทีละนิด จนวิญญาณวัตถุที่อยูํภายในฟื้นตื่น”

“วัตถุชิ้นนี้ควรเป็นของเนี่ยเทียน ไมํได๎มีความเกี่ยวข๎องอะไรกับ เจ๎าเซี่ยอี้!”

เซี่ยอี้แคํนเสียงเย็น “หากพวกข๎าสามคนไมํได๎สังหารคนผู๎นั้น เกราะ มังกรเพลิงก็ไมํมีทางแบํงออกเป็นสองสํวน แกนเลือดไมํมีทางบินออกไป แล๎วก็ไมํมีทางตกไปอยูํในอาณาจักรหลีเทียน!”

คนทั้งสองเริ่มโต๎เถียงกันเรื่องที่เกราะมังกรเพลิงควรเป็นของใคร

เนี่ยเทียนยืนอยูํฝั่งหนึ่ง ไมํได๎เอํยแทรก เพียงแคํหันไปมองเนี่ยตงไหํ เนี่ยเฉี่ยน และตํงลี่ที่ยืนอยูํบนอาวุธวิเศษประเภทบินรูปรำงเหมือนวิหค เพลิง

เมื่อเขาสังเกตเห็นวำเนี่ยตงไหํสามคนปลอดภัยดี ทั้งสีหน๎ายังนิ่งสงบ ผิดปกติ เขาก็วางใจลงได๎

เนี่ยตงไหํสามคนไมํได๎เอํยอะไร เพียงแตํสายตาที่มองมายังเขา ทำให๎ เขารู๎สึกแปลกใจเล็กน๎อย

คนทั้งสามสงบนิ่งอยำงมาก สงบนิ่งจนเหมือนไมํเพียงแตํไมํกลัววำ ตัวเองจะตาย ทั้งยังไมํเป็นกังวลแทนเขาด๎วย ราวกับวำไมํมีเรื่องอะไรให๎ พวกเขาต๎องกลัว

“ข๎าเข๎าใจแล๎ว” เยวํเหยียนสี่แหํงสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์พยักหน๎ารับเบาๆ “คนที่ครอบครองเกราะมังกรเพลิงมาจากอาณาจักรตำงถิ่น ซึ่งได๎ถูกพวก เจ๎ารํวมมือกันสังหาร ถูกต๎องไหม?”

“ถูกต๎องแล๎ว” หลิวหมินฮวางจากวังวิญญาณหัวเราะฮำๆ “วัง วิญญาณของพวกเรา และยังมีลัทธิอูตู๋ได๎แสดงทำทีกับตระกูลเหลยอยำง ชัดเจนแล๎ววำยินดีพึ่งพาสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ พี่เซี่ยอี้ก็แคํรอให๎เกราะมังกร เพลิงกลับคืนสูํเจ๎าของแล๎วจะพาตำหนักเทพเพลิงเข๎ารํวม กลายมาเป็น สํวนหนึ่งของสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์เชํนกัน”

“แล๎วพวกเจ๎ารู๎หรือไมํวำคนผู๎นั้นที่ถูกพวกเจ๎ารํวมมือกันสังหารคือ ใคร?” เยวํเหยียนสี่กลำวเสียงหนัก

“เรื่องนี้ไมํรู๎แนํชัด” หลิวหมินฮวางสำยหัว “แตํวำเขานำจะไมํใชํคน ของดินแดนดาวตก เพราะวำพวกเราไมํเคยเจอเขามากํอน”

“เขาไมํได๎มาจากดินแดนดาวตกจริงๆ” เยวํเหยียนสี่สูดลมหายใจเข๎า ลึกหนึ่งครั้ง นัยน์ตาเปลํงประกายไอสังหาร “เพราะเขาคือคนของ ดินแดนปราการดวงดาว และก็เป็นคนของสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์เรา ทั้งยัง เป็นนายน๎อยแหํงสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ด๎วย!”

จบคำของเขา ผู๎แข็งแกรํงทุกฝุายที่มารวมตัวกันอยูํที่นี่ตำงก็พากัน หน๎าเปลี่ยนสี

พี่น๎องตระกูลเหลยเองก็ตัวสั่นสะท๎าน สีหน๎าเหลือเชื่อ แม๎แตํพวกเขา เองก็ยังไมํรู๎ที่มาของเกราะมังกรเพลิง ไมํรู๎วำแท๎จริงแล๎วเกราะมังกรเพลิง เป็นวัตถุในครอบครองของนายน๎อยสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเยวํเหยียนสี่พูดออกมาวำคนที่เซี่ยอี้ หลิวหมินฮวางและจางจ๎งฉือ สังหารมาจากสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ ทั้งยังเป็นนายน๎อยของสำนัก พวกเขาก็ พากันตะลึงพรึงเพริด

คนทั้งสามมองหน๎ากันกํอนจะบินทะยานไปยังคำยกลนำสํงราวกับคน ที่จิตวิญญาณหลุดออกจากรำง

ทั้งสามหวาดกลัวอยำงถึงที่สุด

“ขอบคุณพวกเจ๎ามากที่บอกเลำทุกอยำงตามความจริง” เยวํเหยียนสี่ แสยะปากหัวเราะชั่วร๎าย “บังอาจสังหารนายน๎อยแหํงสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ นับแตํวันนี้ไป ตำหนักเทพเพลิง วังวิญญาณและลัทธิอูตู๋ของพวกเจ๎าจะ ถูกตัดชื่อออกจากดินแดนดาวตก”

“อู๎!”

แสงไฟจุดหนึ่งพลันบินออกมาจากหวำงคิ้วของเขา

เมื่อแสงไฟนั้นปรากฏ ลาวาพิภพที่อยูํลึกใต๎ดินของอาณาจักรต๎าฮวาง ก็เดือดปะทุปุดๆ

ภูเขาไฟหลายลูกที่เดิมทีไมํควรปะทุกลับระเบิดลำแสงเปลวเพลิงพุํง ทะยานสูงสูํฟากฟูา

จุดแสงนั้นขยายใหญํอยำงรวดเร็ว พริบตาเดียวก็กลายมาเป็นเหมือน โลกลับแหํงเปลวเพลิงที่ด๎านในมีเปลวเพลิงจำนวนนับไมํถ๎วนบินโฉบฉิว รอบด๎านมีแตํกลุํมเปลวเพลิงที่แผดเผาร๎อนแรง

ลำแสงและกลุํมแสงเปลวเพลิงเปี่ยมล๎นอยูํในโลกลับแหํงนั้น อบให๎ทุก คนเหงื่อไหลราวเม็ดฝน

ตลอดทั้งอาณาจักรต๎าฮวางอวลอลไปด๎วยพลังเปลวเพลิงที่พุํงมา รวมกันจากสี่ด๎านแปดทิศ

ทุกคนสามารถมองเห็นได๎อยำงชัดเจนวำมีเมฆไฟสีแดงฉานคํอยๆ ไหลํบำเข๎าหานครฮวาง

พวกคนที่มีขอบเขตต่ำต๎อยรู๎สึกแคํวำนครฮวางในเวลานี้กลายมาเป็น นรกภูมิที่มีเปลวเพลิงปะทุร๎อนระอุ แตํละคนรู๎สึกครั่นเนื้อครั่นตัว จำต๎อง กระตุ๎นพลังวิญญาณที่อยูํในรำงอยำงบ๎าคลั่ง หวังสร๎างมำนแสงมา ต๎านทานความร๎อนที่แผดเผาผิวเนื้อ

ทวำมำนแสงของพวกเขาดำรงอยูํได๎ไมํนานก็ทยอยกันแตกสลาย

เวลาสั้นๆ เพียงแคํไมํกี่วินาทีก็มีผิวหนังของคนบางสํวนก็ถูกพลังเปลว เพลิงซึ่งหนาแนํนเกินไปลวกจนแดงก่ำ

เขตวิญญาณหลายคนเห็นวำสถานการณ์เริ่มเลวร๎ายจึงรีบพากันลงมือ สร๎างมำนแสงหลากหลายชนิดมาปิดคลุมนครฮวางเอาไว๎ ปูองกันไมํให๎ พวกคนที่ขอบเขตต่ำในสำนักต๎องถูกเปลวเพลิงเผาจนไหม๎เกรียม

“ฟิ้ว!”

โลกลับเปลวเพลิงที่บินออกมาจากหวำงคิ้วของเยวํเหยียนสี่หมุนคว๎าง อยำงรวดเร็วพลางปลํอยเปลวเพลิงเผาไหม๎ฟูาดิน ปราณแหํงการดับ ทำลายที่ทำให๎หมื่นสรรพสิ่งกลายเป็นเถ๎าธุลีพลันตรงเข๎ากลบทับคำยกล นำสํงหลังนั้น

ภายใต๎การจับจ๎องของผู๎คน พวกเขาเห็นวำคำยกลใหญํที่เชื่อมตํอกับ อาณาจักรภายนอก สามารถนำพาผู๎คนเดินทางข๎ามผำนอาณาจักรพลันมี เปลวเพลิงลุกทํวม

เมื่อคำยกลใหญํถูกเผา พวกเซี่ยอี้สามคนที่ฝุาออกจากลานกว๎าง หมายจะทำลายตราผนึกที่เหลยเจิ้นอวี่ทิ้งเอาไว๎ในคำยกลนำสํงเพื่อ เดินทางกลับไปยังอาณาจักรอั้นหมิงก็พากันเรียกอาวุธวิเศษออกมา พยายามต๎านทานด๎วยความยากลำบาก

ทวำโลกลับเปลวเพลิงที่มาจากกลางหวำงคิ้วของเยวํเหยียนสี่กลับ คํอยๆ ตรงเข๎ากำราบพวกเขาทีละนิด พลังเปลวเพลิงนำหวาดกลัวที่เกิด จากการระเบิดพร๎อมกันของภูเขาไฟนับพันนับหมื่นลูกซึ่งกลิ้งตลบอยูํใน โลกลับเปลวเพลิงพลันซัดสาดออกมาโจมตีพวกเขา

พริบตาเดียว อาวุธวิเศษของเซี่ยอี้ หลิวหมินฮวางและจางจ๎งฉือ รวม ไปถึงตัวของพวกเขาเองตำงก็ถูกทะเลเพลิงกลบทับจนมิด

คนทั้งสามถูกโลกลับเปลวเพลิงของเยวํเหยียนสี่เข๎าเขมือบกลืน พวก เขาหวีดร๎องโหยหวนอยูํภายในนั้น แตํเสียงของพวกเขา…กลับไมํได๎ดัง ออกมาแม๎แตํแอะเดียว

“เก็บ!”

เยวํเหยียนสี่ชิ้นิ้วหนึ่งที โลกลับเปลวเพลิงที่กลืนกินคนทั้งสามก็พลัน หุบเข๎าหากัน

สามวินาทีผำนไป โลกลับเปลวเพลิงที่กระตุ๎นให๎อาณาจักรต๎าฮวาง เกิดการเปลี่ยนแปลงก็หดตัวกลับมาเป็นจุดแสงจุดหนึ่งแล๎วหายเข๎าไป กลางหวำงคิ้วของเยวํเหยียนสี่อีกครั้ง

วินาทีที่จุดแสงหายไป พลังงานความร๎อนที่มารวมตัวกันอยูํในนครฮ วางอยำงบ๎าคลั่งก็สลายหายไปด๎วยตัวเอง

คลื่นเคลื่อนไหวผิดปกติของลาวาที่นำกลัวซึ่งปะทุอยูํในจุดลึกใต๎ พื้นดินก็คํอยๆ นิ่งสงบลง

“อู๎!”

ตํงปุายเจี๋ยที่รอดพ๎นภัยมาได๎ใช๎สายตาที่เต็มไปด๎วยความตกตะลึงมอง ไปยังเยวํเหยียนสี่ที่รูปรำงเล็กเตี้ย ทวำกลับแข็งแกรํงกำยำผิดปกติ เขา พึมพำเสียงเบา “นี่…ก็คือฝีมือของผู๎แข็งแกรํงแดนวำงเปลำงั้นหรือ? เพียง แคํคิดก็กระตุ๎นให๎ฟูาดิน เกิดการเปลี่ยนแปลงมหาศาล สามารถสร๎าง ดินแดนของตัวเองมาเผาผลาญสรรพชีวิต”

“นำกลัวเกินไปแล๎ว” เฉาชิวสุํยปาดเหงื่อบนใบหน๎าอยำงตํอเนื่อง “หากไมํได๎พวกบรรพบุรุษลงมือ เมื่อครูํนี้พวกเราก็คงถูกเผาเป็นเถ๎าถำน ไปแล๎ว”

ผู๎แข็งแกรํงจากแตํละฝุายที่อยูํในนครฮวางตำงก็มีสีหน๎าหวาดหวั่น ใช๎ สายตาหวาดเกรงมองไปยังเยวํเหยียนสี่

ผู๎แข็งแกรํงเขตวิญญาณชํวงท๎ายสามคนของดินแดนดาวตกอยำงเซี่ยอี้ เทพเพลิง หลิวหมินฮวาง และจางจ๎งฉือล๎วนถูกโลกลับเปลวเพลิงที่เขา เรียกออกมากลืนกินไปในชั่วพริบตา

เมื่อจุดแสงปรากฏ ผู๎ฝึกลมปราณที่เขตต่ำกวำเขตลี้ลับก็เหมือนจมอยูํ ในไฟบรรลัยกัลป์ เกือบจะตายเพราะถูกความร๎อนแผดเผา

หลังจากที่เยวํเหยียนสี่ลงมือ ในที่แหํงนี้มีเพียงคนสี่คนเทำนั้นที่ไมํได๎ รับผลกระทบ

นั่นคือเนี่ยเทียน เนี่ยตงไหํ เนี่ยเฉี่ยนและตํงลี่

พวกเนี่ยตงไหํสามคนที่ยังอยูํบนอาวุธวิเศษประเภทบินลักษณะคล๎าย วิหคเพลิงไมํรู๎สึกถึงความร๎อนแม๎แตํนิดเดียว นั่นก็เพราะอาวุธวิเศษชิ้นนี้ ได๎ดูดซับพลังงานความร๎อนที่เข๎ามาใกล๎ ทำให๎คนทั้งสามไมํรู๎สึกถึงความ ไมํสบายตัว

สํวนเนี่ยเทียนนั้นยืนอยูํข๎างเยวํเหยียนสี่

ทวำตอนที่เยวํเหยียนสี่ลงมือก็เหมือนเขากลัววำเนี่ยเทียนจะได๎รับผล กระทับจึงแอบใช๎พลังจิตวิญญาณเสี้ยวหนึ่งปกปูองเนี่ยเทียนเอาไว๎

เนี่ยเทียนเองก็รู๎สึกแปลกใจเหมือนกัน เขาสัมผัสได๎วำมีพลังงานขุม หนึ่งกำลังปกปูองเขาอยำงเงียบเชียบเพื่อไมํให๎เขาได๎รับผลกระทบ

แตํเขาไมํรู๎วำพลังงานขุมนั้นมาจากใคร

เขาใครํครวญอยูํชั่วครูํก็กลำวเสียงขื่น “คือวำ การตายของนายน๎อย สำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ไมํเกี่ยวข๎องอะไรกับข๎า ข๎าแคํได๎แกนเลือดมาโดย บังเอิญเทำนั้น”

เขาหยิบเอาเกราะมังกรเพลิงออกมาจากในแหวนเก็บของด๎วยสีหน๎า มืดมน “ในเมื่อวัตถุชิ้นนี้เป็นของสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ของพวกทำน ข๎าก็ยินดี จะมอบให๎”

หลายคนที่มองเห็นสีหน๎าของเนี่ยเทียนตำงก็เต็มไปด๎วยความเห็นใจ รู๎สึกวำเนี่ยเทียนต๎องตายอยำงมิต๎องสงสัย

เซี่ยอี้ จางจ๎งฉือและหลิวหมินฮวางที่เกี่ยวข๎องกับเกราะมังกรเพลิง ตำงก็ถูกเยวํเหยียนสี่สังหารไปอยำงงำยดาย แล๎วเนี่ยเทียนที่เกี่ยวข๎องกับ เรื่องนี้เชํนกันจะไมํตายได๎หรือ?

พวกเขาตำงก็คิดวำที่ตอนนี้เนี่ยเทียนยังไมํตายเพราะเยวํเหยียนสี่ยัง ไมํได๎เอาตราประทับสะเก็ดดาวสามดวงมาจากรำงของเขา

ทุกคนตำงก็หันไปมองที่เยวํเหยียนสี่ รอให๎เยวํเหยียนสี่ลงมือ พวกเขา ล๎วนแนํใจวำการตายของเนี่ยเทียนจะเกิดขึ้นหลังจากที่เยวํเหยียนสี่ดึงเอา ตราประทับสะเก็ดดาวไปแล๎ว

“ไมํนึกเลยวำเกราะมังกรเพลิงจะมาอยูํในมือของเจ๎า” เยวํเหยียนสี่ ถอนหายใจหนึ่งที “บางทีนี่อาจเป็นชะตาลิขิตอยำงหนึ่งกระมัง เนี่ยเทียน สำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราไมํมีทางทวงเกราะมังกรเพลิงคืนมา ในเมื่อ มันอยูํในมือของเจ๎า มันก็เป็นของเจ๎าแล๎ว”

“หา!” เนี่ยเทียนตะลึงงัน

“สำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ของข๎าแคํสั่งให๎คนตระกูลเหลยตามหาตัวเจ๎า เทำนั้น ไมํได๎บอกให๎พวกเขาใช๎วิธีการเลวร๎ายเชํนนี้” เยวํเหยียนสี่สีหน๎า จริงจัง กลำวด๎วยความสัตย์จริง “นี่คือความเลินเลํอของสำนักไฟ ศักดิ์สิทธิ์เรา ข๎าขอเป็นตัวแทนสำนักไฟศักดิ์สิทธิ์ขออภัยเจ๎าจากใจจริง สํวนเรื่องที่พวกเราทำร๎ายเจ๎าและญาติของเจ๎า พวกเราก็พร๎อมจะ รับผิดชอบ และจะต๎องมีคำอธิบายให๎กับเจ๎าแนํนอน”

“นี่…นี่หมายความวำยังไง?” เนี่ยเทียนฉงนสนเทํห์

พวกผู๎ฝึกลมปราณของดินแดนดาวตกก็ยืนอึ้งเป็นไกํไม๎ ทุกคนตำงใช๎ สายตาเหลือเชื่อมองไปยังเยวํเหยียนสี่และเนี่ยเทียน ไมํเข๎าใจวำนี่คือเรื่อง อะไรกันแนํ

——