ร้านขายของชำวันสิ้นโลก: แค่มาม่าก็แลกทองได้แล้ว - บทที่ 101 - ปฏิกิริยาของสี่ขั้วอำนาจ
บทที่ 101 – ปฏิกิริยาของสี่ขั้วอำนาจ
การรับสมัครเริ่มขึ้นแล้ว
ผู้รอดชีวิตต่อแถวยาวเหยียด จากหน้าผนังไม้ไปจนถึงขอบของแคมป์
ชายหลายร้อยคน มองดูกระดาษขาวที่เขียนว่า “ประกาศรับสมัครหน่วยองครักษ์” อย่างใจจดใจจ่อ บนใบหน้าของแต่ละคนผสมปนเปไปด้วยความปรารถนาและความกระวนกระวาย
เถี่ยซานและพี่น้องอีกยี่สิบคนของเขา สวมชุดฝึกสีเทาเข้มใหม่เอี่ยม ถือกระบองยาง ยืนขวางอยู่หน้าแถว
ชายมีเคราแพะคนหนึ่ง อาศัยว่าตัวเองเคยแบกปูนกับเถี่ยซานมาก่อน ก็ยิ้มแผล่เข้ามาอยากจะแซงคิว
“พี่ซาน ช่วยหน่อยสิ ผม…”
ยังไม่ทันพูดจบ กระบองยางในมือของเถี่ยซานก็แทงออกไป ไม่เบาไม่หนัก โดนท้องน้อยของชายคนนั้นพอดี
เคราแพะร้องอู้อี้ กุมท้องนั่งยองๆ ลงไป รอยยิ้มบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวด
“ผู้กองเย่อิงบอกแล้วว่าให้ต่อแถว”
กระบองครั้งนี้ สลายความคิดที่จะใช้เส้นสายทั้งหมด
ไม่มีใครกล้าขยับมั่วซั่วอีก
ในใจของเถี่ยซานก็ประหม่าอยู่บ้าง ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ แต่เขารู้ดีว่า ตอนนี้ถ้าใช้เส้นสาย ก็เท่ากับหาเรื่องใส่ตัว!
ถ้าทำพลาด ชุดนี้ก็ต้องถอดออก
เขาไม่อยากกลับไปเป็นคนงานที่ได้แต่ขายแรงงานอีกแล้ว
แม้ว่าที่ของคุณหลิน แค่ขยันทำงานก็อิ่มท้องได้ แต่นั่นไม่ใช่ชีวิตที่เขาต้องการ
เข้าหน่วยองครักษ์ ค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไป นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ!
เย่อิงยืนอยู่ไม่ไกล มองดูภาพนี้ทั้งหมด
เธอเดินมาข้างหลินโม่ รายงานเสียงเบา
“เจ้านายคะ ความสงบเรียบร้อยดีแล้วค่ะ”
“ทำได้ดีมาก”
หลินโม่พยักหน้าชมเชย แต่ความสนใจของเขาทั้งหมด อยู่ในโรงงานผลิต
หวังเหวินปินถือลำกล้องปืนที่เพิ่งขึ้นรูปเสร็จ ใช้คาลิปเปอร์วัดขนาดอย่างละเอียด ใบหน้าแดงก่ำ
“คุณหลินครับ ดูความแม่นยำนี่สิครับ! สมบูรณ์แบบเลย!”
เสียงของหวังเหวินปินเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “ขอแค่มีแบบแปลน อย่าว่าแต่ปืนไรเฟิลเลย ปืนใหญ่ผมก็ประกอบให้คุณได้!”
หลินโม่หยิบชิ้นส่วนที่ยังคงมีกลิ่นน้ำมันเครื่องนั้นขึ้นมาดู
“ชิ้นส่วนอื่นๆ เร่งผลิตให้เร็วขึ้น ผมต้องการเห็นปืนกระบอกแรกโดยเร็วที่สุด”
หลินโม่สั่งการ “นอกจากนี้ สายการผลิตยี่สิบสี่ชั่วโมงไม่ต้องหยุด คนงานทำสามกะ นอกจากส่วนแบ่งเสบียงตามปกติแล้ว ให้บุหรี่คนงานคนละซองต่อวันด้วย”
“ไม่มีปัญหาครับ!” หวังเหวินปินทุบอกรับประกัน “คุณหลินรอดูได้เลยครับ!”
หลินโม่เหลือบมองแถวรับสมัครที่ยาวจนมองไม่เห็นปลายแถว แล้วมองไปยังกำแพงที่กำลังยกเหล็กเส้นอยู่ไกลๆ
ทุกอย่างกำลังเป็นไปตามแผนของเขา
…
ฐานที่มั่นผาหิน, ศูนย์บัญชาการ
ในเครื่องสื่อสาร เสียงของซาโซริแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนที่เก็บไว้ไม่อยู่ เขาทวนเนื้อหาของประกาศรับสมัครหน่วยองครักษ์ให้ฟังคำต่อคำ
“บ้าเอ๊ย!”
ราชาหินชกโต๊ะทีหนึ่ง แก้วน้ำบนโต๊ะกระเด้งขึ้นมาเลย
เขาไม่ได้โกรธ แต่เป็นความหงุดหงิดที่ไร้หนทาง
ราชาหินคาดไว้แล้วว่าต้องมีวันนี้ แต่เขาไม่คิดว่าวันนี้จะมาเร็วขนาดนี้
ตั้งแต่หลินโม่ปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ ในเวลาหนึ่งสัปดาห์ สถานการณ์ของดินแดนรกร้างแห่งนี้ก็ถูกเขากวนจนปั่นป่วนไปหมด
“หัวหน้าครับ พวกเราจะทำยังไงดีครับ?” ซาโซริถามจากปลายสาย เสียงแหบแห้งเล็กน้อย
“แกไม่ต้องทำอะไร ดูแลแนวป้องกันให้ดี รอคำสั่งฉัน”
ราชาหินขัดจังหวะเขา แล้วปิดเครื่องสื่อสาร
เขานิ่งเงียบไปสองสามวินาที เดินไปยังอุปกรณ์อีกเครื่องหนึ่ง เปิดใช้งานการสื่อสารแบบเข้ารหัส
บนหน้าจอ ในไม่ช้าก็ปรากฏภาพสามส่วนขึ้นมา
กัปตันแห่งฟางโจว สงบนิ่งเหมือนเช่นเคย
ราชินีผึ้งแห่งรังผึ้ง เป็นผู้หญิงที่แต่งหน้าจัด ทาเล็บสีแดงสด มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ
ปราชญ์แห่งที่หลบภัยประภาคาร เป็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อกาวน์สีขาว ผมหวีเรียบแปล้ เขาขยับแว่น แสงจากหน้าจอสะท้อนบนเลนส์
“ได้รับกันหมดแล้วสินะ” ราชาหินเข้าเรื่องทันที เสียงทุ้ม
“เป็นประกาศรับสมัครที่จริงใจมาก” ราชินีผึ้งใช้เล็บสีแดงสดของเธอ เคาะเบาๆ บนโต๊ะ เกิดเสียงดังต็อกๆ “ดูแลอาหารที่พัก ยังดูแลครอบครัวอีก แทบจะดูแลยันแก่เลย ถ้าฉันไม่ใช่หัวหน้าของรังผึ้ง ฉันก็อยากจะไปสมัครเหมือนกัน”
“ราชินีผึ้ง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเล่น” ราชาหินขมวดคิ้ว “เขากำลังขุดรากถอนโคนพวกเรา”
“ราชาหิน ตั้งแต่ที่เขาเอาเสบียงที่กองเป็นภูเขาออกมา รากของพวกเราก็ถูกเขากำไว้ในมือแล้ว” เสียงของกัปตันสงบนิ่งมาก ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงที่เกิดขึ้นแล้ว “สิ่งที่พวกเราควรจะคุยกันตอนนี้ ควรจะเป็นมาตรการรับมือต่อไปของพวกเรา”
ปราชญ์แห่งที่หลบภัยประภาคารพยักหน้า แสดงความเห็นด้วย
“กัปตันพูดถูก การกระทำของคุณหลิน สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ผู้นำคนไหนที่ต้องการสร้างระเบียบที่มั่นคง ก็ต้องมีกองกำลังที่จงรักภักดีต่อตัวเองอย่างเต็มที่ พวกเราในแง่ของสถานะ คือทหารรับจ้าง คือคนนอก”
“คนนอก?” ราชาหินหัวเราะหยัน “คนของพวกเราสู้แทบตายอยู่ข้างนอก ป้องกันฝูงซอมบี้ ตอนนี้กลับกลายเป็นคนนอก?”
“แล้วจะให้เป็นอะไรล่ะ?” ราชินีผึ้งถามกลับ “ราชาหิน คนของคุณ ตอนนี้ฟังคุณ หรือฟังเนื้อกระป๋องกับกระสุนของคุณหลิน? อย่าหลอกตัวเองเลย ขอแค่คุณหลินต้องการ ตอนนี้เขาก็สามารถทำให้ฐานที่มั่นผาหินของคุณ เปลี่ยนเจ้าของได้”
ราชาหินหน้าเขียวคล้ำ แต่ไม่ได้โต้แย้ง
เพราะที่ราชินีผึ้งพูดคือความจริง
“พวกเราจะนั่งรอความตายไม่ได้” ราชาหินทำลายความเงียบ “ต้องทำอะไรสักอย่าง”
“ทำอะไร?” ราชินีผึ้งยิ้มพลางปิดปาก “พากันบุกเข้าไป ถามเขาว่าทำไมถึงฆ่าลาเมื่อโม่เสร็จ? แล้วก็ถูกเขาใช้พายุโลหะยิงจนเป็นรังผึ้ง? จะไปก็ไปเอง ฉันไม่อยากไปตายหรอกนะ”
“แล้วแกจะให้ทำยังไง!” ราชาหินโมโหเล็กน้อย
“ทุกท่าน” กัปตันที่เงียบมาตลอดในที่สุดก็เอ่ยปาก สายตาของเธอกวาดมองอีกสามคน “ในมือของพวกเรา ไม่ใช่ว่าจะไม่มีไพ่”
ความสนใจของทุกคนพุ่งไปที่เธอ
“คุณหลินมีเสบียง, มีเทคโนโลยี, หรือแม้กระทั่งสายการผลิตอาวุธ แต่เขาขาดอย่างหนึ่ง”
กัปตันหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดทีละคำ “เขาขาดเวลา และขาดคน”
“สมาชิกหน่วยองครักษ์สามร้อยคนที่คัดมาจากผู้ลี้ภัย ต่อให้ได้ปืน ก็เป็นแค่กองกำลังผสมปนเป พวกเขาต้องได้รับการฝึก ต้องมีคนสอนวิธียิงปืน, วิธีประสานงาน, วิธีเอาชีวิตรอดในสนามรบ”
“และของพวกนี้ เรามี”
“เรามีทหารที่ผ่านการรบมานับครั้งไม่ถ้วน มีผู้บัญชาการที่มีประสบการณ์ นี่คือคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเราในตอนนี้”
ปราชญ์แห่งที่หลบภัยประภาคารตาเป็นประกาย รับช่วงต่อ “ผมเข้าใจความหมายของกัปตันแล้ว พวกเราจะรอให้เขามาแทนที่พวกเราไม่ได้ แต่ต้องเป็นฝ่ายเข้าไปรวมอยู่ในระบบของเขาเอง”
เสียงหายใจที่หนักหน่วงของราชาหิน ดังชัดเจนในช่องสัญญาณ
เขาไม่ใช่คนโง่ ในพริบตาก็เข้าใจประเด็นสำคัญ
“หมายความว่า ให้พวกเราส่งคนไปช่วยเขาฝึกทหารใหม่?”
“ไม่” กัปตันส่ายหน้า “นั่นยังไม่พอ ต่อให้ไม่มีพวกเรา หน่วยองครักษ์ของคุณหลินก็จะสร้างขึ้นมาได้ในไม่ช้า สู้รบหนักๆ สักสองสามครั้ง ตายไปบ้าง ที่เหลือก็คือทหารผ่านศึก มีเสบียงกับอาวุธอยู่ ก็สามารถเสริมกำลังคนได้ทุกเมื่อ”
“แล้วหมายความว่ายังไง?” ราชินีผึ้งขมวดคิ้ว
“รวม” กัปตันพูดออกมาอย่างน่าตกใจ “พาเหล่าทหารและพลเรือนของพวกเรา เข้าร่วมอยู่ใต้บังคับบัญชาของคุณหลิน”
“เมื่อนายทหารของพวกเรากลายเป็นแกนหลักของหน่วยองครักษ์ของเขา เมื่อทหารของพวกเรากลายเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยองครักษ์ของเขา พวกเราก็จะเปลี่ยนจาก ‘คนนอก’ เป็น ‘คนของตัวเอง'”
YOU MAY ALSO LIKE
