ร้านขายของชำวันสิ้นโลก: แค่มาม่าก็แลกทองได้แล้ว - บทที่ 218 - หลังวันสิ้นโลก ไม่น่าเชื่อว่าจะยังได้กินล็อบสเตอร์ออสเตรเลียกับปูจักรพรรดิ

บทที่ 218 – หลังวันสิ้นโลก ไม่น่าเชื่อว่าจะยังได้กินล็อบสเตอร์ออสเตรเลียกับปูจักรพรรดิ

เสียงของหลินโม่สิ้นสุดลง ชามกระเบื้องใบใหญ่ที่ยกขึ้นสูงสะท้อนแสงไฟแวววาว
ผู้คนหลายพันในจัตุรัส สายตาจับจ้องมาที่นี่
ท่ามกลางความเงียบ ทหารหน่วยองครักษ์คนหนึ่งที่ยืนอยู่แถวหน้า ยกแขนขวาขึ้นทันที ตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง “เพื่อเมืองใหม่!”
เสียงนี้ ราวกับจุดชนวน
“เพื่อเมืองใหม่!”
เสียงตะโกนแผ่ขยายจากทหารแถวหน้า ไปยังคนงานด้านหลัง และต่อไปยังทุกคนในฝูงชน
คลื่นเสียงรวมเป็นหนึ่งเดียว พัดพากระแสแห่งความโศกเศร้าและความกดดันที่ปกคลุมจัตุรัสให้สลายไป
หลินโม่ดื่มเหล้าขาวในชามรวดเดียวหมด ของเหลวรสเผ็ดร้อนแผดเผาตั้งแต่ลำคอลงไปถึงกระเพาะ
“กินข้าว!”
เขาวางชามกระเบื้องลงบนโต๊ะข้างๆ อย่างแรง เกิดเป็นเสียง “ปัง” ที่คมชัด
ทางฝั่งครัวกลาง อาจารย์เฒ่าเชฟระดับชาติที่รอสัญญาณอยู่ตลอดเวลา ใช้ทัพพีในมือเคาะขอบกระทะเหล็กอย่างแรง
“เสิร์ฟอาหาร!”
เมื่อมีคำสั่ง รถเข็นกว่าร้อยคันที่บรรจุอาหารเต็มคัน ก็ถูกเข็นออกมาจากทางครัวกลาง
เสียงล้อรถดังครืดคราด พร้อมกับกลิ่นเนื้อที่หอมขจรกระจายไปทั่วจัตุรัสในทันที
คนที่ยืนอยู่แถวหน้า เป็นคนแรกที่เห็นของบนรถเข็นชัดเจน
นั่นคืออาหารที่ใส่ไว้ในชามเหล็กขนาดเท่าอ่างล้างหน้า
หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วที่มันวาว สีแดงจนเกือบดำ ทุกชิ้นใหญ่เท่ากำปั้น มีทั้งมันและเนื้อ สั่นไหวเล็กน้อยตามการเคลื่อนที่ของรถเข็น ซอสข้นๆ เคลือบอยู่บนชิ้นเนื้อ แค่มองก็ทำเอาน้ำลายสอ
ข้างๆ กันเป็นชามใหญ่ เนื้อตุ๋นมันฝรั่ง เนื้อชิ้นใหญ่ถูกตุ๋นจนนุ่ม มันฝรั่งดูดซับน้ำซุปที่เข้มข้นจนกลายเป็นสีเหลืองทองน่ากิน
ยังมีเม็ดมะม่วงหิมพานต์สีเหลืองทองกรอบๆ ประดับอยู่บนกุ้งตัวโตๆ อย่างเมนูไก่ผัดเม็ดมะม่วง และหมูสามชั้นตุ๋นผักกาดดองแห้งที่ถูกนึ่งจนใส หนังหมูมันเยิ้ม
“พระเจ้า…”
ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งเบิกตากว้าง เขาสูดกลิ่นหอมในอากาศอย่างแรง รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเมาไปกับกลิ่นที่รุนแรงนี้
“เนื้อเยอะขนาดนี้!”
“นี่มันโหดกว่าบุฟเฟ่ต์โรงแรมห้าดาวที่ฉันเคยกินอีกนะ!”
ฝูงชนเริ่มฮือฮา สายตาของทุกคนถูกรถเข็นเหล่านั้นดึงดูดไว้อย่างเหนียวแน่น ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว
แค่ของพวกนี้ ก็เกินกว่าจินตนาการที่กล้าหาญที่สุดของพวกเขาแล้ว
ในวันสิ้นโลก การได้กินข้าวร้อนๆ สักมื้อก็ถือเป็นบุญคุณแล้ว การได้กินเนื้อชิ้นใหญ่ๆ แบบนี้เรียกได้ว่าเป็น เรื่องในตำนาน
แต่ทว่า เมื่อรถเข็นหลายคันด้านหลังถูกเข็นขึ้นมา ความฮือฮาของทั้งจัตุรัส ก็กลายเป็นความเงียบสงัดราวกับป่าช้าในทันที
ทุกคนราวกับถูกบีบคอ ลมหายใจถึงกับหยุดชะงัก
บนรถเข็นเหล่านั้น ไม่ได้วางชามเหล็ก
แต่เป็นจานที่วางของขนาดมหึมาสีแดงเพลิง
ล็อบสเตอร์ออสเตรเลีย!
แต่ละตัวยาวเท่าแขนของผู้ใหญ่ ถูกเชฟผ่ากลางอย่างชำนาญ เนื้อกุ้งสีขาวแน่นๆ เผยออกมาในอากาศ ด้านบนยังราดด้วยซอสกระเทียมสีทอง
และข้างๆ ล็อบสเตอร์ คือขาปูที่กองเป็นภูเขาลูกย่อมๆ
ปูจักรพรรดิ!
ขาปูขนาดใหญ่ถูกทุบเปลือกออก เผยให้เห็นเนื้อปูสดหวานเป็นเส้นๆ แค่ความยาวและความใหญ่ของมัน ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนที่เห็นถึงกับขนหัวลุก
จัตุรัสเงียบจนน่ากลัว ได้ยินเพียงเสียงสูดหายใจเข้าลึกๆ
ชายฉกรรจ์คนหนึ่งที่เพิ่งจะลงมาจากเขตก่อสร้าง ขยี้ตาตัวเองอย่างแรง แล้วตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่
เสียง “แปะ” ที่คมชัด ความเจ็บปวดบนใบหน้าบอกเขาว่า นี่ไม่ใช่ความฝัน
“ล็อบ… ล็อบสเตอร์ออสเตรเลีย… ปูจักรพรรดิ…”
เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงสั่น “ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? ของแบบนี้ ก่อนวันสิ้นโลกฉันเคยเห็นแค่ในคลิปสั้นๆ เองนะ!”
คำพูดนี้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่
“บ้าไปแล้ว! บ้าไปแล้ว! โลกนี้มันบ้าเกินไปแล้ว!”
“ฉันอยู่บนสวรรค์เหรอ? บอกฉันที ฉันอยู่บนสวรรค์ใช่ไหม?”
“ได้กินหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วก็สุดยอดแล้ว ไม่คิดว่าคุณหลินจะหาล็อบสเตอร์ออสเตรเลียกับปูจักรพรรดิมาได้ด้วย แถมยังเยอะขนาดนี้!”
“เวอร์เกินไปแล้ว ขนาดก่อนวันสิ้นโลก วัตถุดิบระดับท็อปขนาดนี้ก็หาไม่ง่าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้เลย”
“การมาเมืองใหม่คือการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดในชีวิตฉัน! ไม่เสียแรงที่เสี่ยงชีวิตฝ่าฝูงซอมบี้มา!”
“ฮือๆๆ…”
ผู้หญิงคนหนึ่งมองดูกระดองสีแดงเหล่านั้น ตอนแรกก็หัวเราะ หัวเราะไปๆ มาๆ ก็ทรุดตัวลงกับพื้น กอดหัวร้องไห้โฮ
ไม่ใช่เพราะความโศกเศร้า
แต่เป็นเพราะความสุขนี้มันมาแรงเกินไป ไม่จริงเกินไป จนทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาหลายเดือนของเธอ ในตอนนี้กลับพังทลายลงโดยสิ้นเชิง
เสียงร้องไห้ของเธอราวกับจะติดต่อกันได้ ในฝูงชน ผู้คนเริ่มร้องไห้กันมากขึ้นเรื่อยๆ
พวกเขานึกถึงวันที่ต้องอดอยากหิวโหยหลังวันสิ้นโลก นึกถึงตัวเองที่สู้แทบตายเพื่อขนมปังขึ้นราครึ่งชิ้น
ความทรงจำที่มืดมนและสิ้นหวังเหล่านั้น ในตอนนี้ ถูกสีแดงที่เจิดจ้าตรงหน้าพัดพาไปจนหมดสิ้น
หลินโม่นั่งอยู่ที่โต๊ะประธาน มีเย่อิง, ศาสตราจารย์เฉิน, หวังเหวินปิน, และวิศวกรจ้าวจากทีมวิศวกร รวมถึงหัวหน้าแผนกอื่นๆ อีกหลายคนอยู่ด้วย
บนโต๊ะก็มีล็อบสเตอร์ออสเตรเลียกับปูจักรพรรดิวางอยู่เช่นกัน
เย่อิงหยิบขาปูขนาดใหญ่ขึ้นมา ใช้ตะเกียบเขี่ยเบาๆ เนื้อปูทั้งชิ้นก็ถูกคีบออกมา วางไว้ในชามของหลินโม่
หลินโม่ยิ้มแล้วโบกมือ “ไม่ต้องหรอก ผมทำเองได้”
พูดพลางคีบขาปูขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ชมว่า “อร่อยมาก เอาล่ะ ทุกคนไม่ต้องมองแล้ว รีบกินเถอะ ถ้าเหลือทิ้งล่ะก็ บาปแย่เลย”
เมื่อเห็นหลินโม่เริ่มคีบตะเกียบ คนอื่นๆ ก็ทยอยกัน หยิบตะเกียบขึ้นมา
เถี่ยซานหยิบเนื้อปูชิ้นใหญ่เข้าปาก ตาเป็นประกายในทันที
“บอสครับ นี่… นี่มันสดเกินไปแล้ว!”
เขาพูดอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำ แต่มือก็ไม่หยุด คีบหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วอีกชิ้นหนึ่ง
ไขมันละลายในปาก เนื้อไม่เหนียว เต็มไปด้วยกลิ่นหอมของซอสและเนื้อ
คนอื่นๆ ก็กินไปชมไป
วัตถุดิบดี ฝีมือเชฟก็ดี สองอย่างรวมกัน สร้างเป็นงานเลี้ยงที่อร่อยเลิศเลอ
ทั้งจัตุรัส โต๊ะกลมที่ตั้งขึ้นชั่วคราวเกือบสามพันโต๊ะ หลังจากเกรงใจกันอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าสู่มหกรรมสวาปามอย่างเต็มที่
ไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอย่างรวดเร็ว
เสียงเคี้ยว, เสียงซด, เสียงถอนหายใจอย่างพึงพอใจ รวมกันเป็นซิมโฟนีที่ไพเราะที่สุดในวันสิ้นโลก
หลังจากกินขาปูเสร็จ หลินโม่ก็ไม่ได้คีบตะเกียบอะไรมาก เพียงแค่มองอย่างเงียบๆ
มองดูผู้รอดชีวิตเหล่านั้นที่บนใบหน้ายังคงมีคราบน้ำตา แต่ที่มุมปากกลับเปื้อนคราบมัน
มองดูเด็กๆ เหล่านั้นที่ถือขาปูใหญ่กว่าหน้าตัวเอง หัวเราะจนเห็นเหงือก
นี่แหละ คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ
อาหาร คืออาวุธที่ดีที่สุดในการสร้างความมั่นคงในใจผู้คนเสมอ
งานเลี้ยงครั้งเดียว เพียงพอที่จะรวมผู้รอดชีวิตทั้งหมดเข้าด้วยกัน ทำให้พวกเขาเกิดความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของเมืองใหม่ที่ดิบที่สุด และลึกซึ้งที่สุด
บรรยากาศของงานเลี้ยงค่อยๆ เข้าสู่จุดสูงสุด
“พี่น้องหน่วยองครักษ์!”
เถี่ยซานลุกขึ้นยืน ชูแขนตะโกน
พรึ่บ
ชายฉกรรจ์กว่าสี่ร้อยคนลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ยกถ้วยชาในมือขึ้น
ในฐานะกองกำลังป้องกันของเมืองใหม่ พวกเขามีวินัย แม้แต่ในโอกาสแบบนี้ก็ไม่แตะต้องสุราแม้แต่หยดเดียว
“คุณหลิน สมาชิกหน่วยองครักษ์ทั้งหมด ขอใช้ชาแทนเหล้าคารวะท่านหนึ่งจอก!”
“คารวะคุณหลิน!”