ร้านขายของชำวันสิ้นโลก: แค่มาม่าก็แลกทองได้แล้ว - บทที่ 256 สภาสูงและสภาล่าง (1/2)

บทที่ 256 สภาสูงและสภาล่าง (1/2)

รอยยิ้มของราชินีผึ้งนั้นราวกับหน้ากากที่ไร้ที่ติ

เธอมองไปยังผู้หญิงที่เริ่มบ่นพึมพำ โดยไม่ได้ปลอบโยนหรือตำหนิพวกเธอ แต่หันกลับมาและยิ้มอย่างอ่อนโยนให้หลินโม

“คุณหลินพูดถูกแล้ว ผมมาที่นี่เพื่อสภาเทศบาล”

น้ำเสียงของเธอมีจังหวะที่แปลกประหลาดซึ่งกลบเสียงรบกวนรอบข้างได้หมด

“ส่วนพวกเขานั้น ในเมื่อพวกเขาได้กลายเป็นผู้อยู่อาศัยในเมืองใหม่แล้ว พวกเขาก็ต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัวให้เข้ากับกฎระเบียบของเมืองใหม่เป็นธรรมดา”

คำพูดเหล่านั้นที่เอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้ผู้หญิงที่กำลังบ่นอยู่นั้นเงียบไปในทันที และแม้แต่ร่องรอยของความกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเธอ

หลินโมพยักหน้าให้เทียนซาน ไม่พูดอะไรอีก และหันหลังเดินไปยังอาคารบริหารชั่วคราวที่อยู่ไม่ไกลนัก

ราชินีผึ้งก้าวขายาวและเดินตามเขาไปอย่างสบายๆ ในขณะที่นกไนติงเกลเดินตามหลังมาเงียบๆ โดยเว้นระยะห่างครึ่งก้าว

ทั้งสามคนเดินฝ่าถนนที่พลุกพล่านเข้าไปในห้องประชุม

ห้องประชุมมีเพียงโต๊ะยาวและเก้าอี้ไม่กี่ตัว ผนังสีขาวปราศจากเครื่องประดับใดๆ สะท้อนให้เห็นถึงสไตล์ที่เน้นความเรียบง่ายและใช้งานได้จริง

“สไตล์ของคุณหลินเรียบง่ายจริงๆ” ราชินีผึ้งมองไปรอบๆ นิ้วเรียวของเธอแตะลงบนโต๊ะที่เย็นเฉียบ

“ใช้ทรัพยากรอย่างชาญฉลาด” หลินโม่นั่งลงบนที่นั่งหลักและชี้ให้เธอนั่งด้วย “เมืองใหม่ไม่ปล่อยให้คนว่างงานอยู่รอบๆ และไม่สร้างของประดับตกแต่งที่ฉูดฉาดแต่ไร้ประโยชน์”

“ปัญหาที่อยู่อาศัยของประชาชนจำนวนมากยังไม่ได้รับการแก้ไข ดังนั้นจึงไม่เหมาะสมที่ผมจะสร้างอาคารสำนักงานที่หรูหราแต่ใช้งานไม่ได้จริงก่อน”

“คุณหลินใส่ใจประชาชนอย่างแท้จริง” ราชินีผึ้งกล่าวชมพลางนั่งลงตรงข้ามหลินโมด้วยท่าทางโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย และดวงตาที่ดูเหมือนจะมองทะลุผู้คนได้

“ดิฉันสนใจสภาเทศบาลมากค่ะ” เธอกล่าวตรงประเด็น “ถึงแม้เมืองไฮฟ์จะไม่ใหญ่มาก แต่ก็เป็นเมืองที่มีอิทธิพลพอสมควร น้องสาวของดิฉันต้องการหลักประกัน ต้องการคำมั่นสัญญาว่าพวกเธอจะสามารถตั้งรกรากและหาเลี้ยงชีพในเมืองใหม่นี้ได้”

“ดังนั้น ฉันจึงต้องการที่นั่ง”

ณ จุดนี้ ราชินีผึ้งเปลี่ยนเรื่องและถามอย่างลังเลว่า “ฉันสงสัยว่าคุณหลินวางแผนจะจัดที่นั่งในคณะกรรมการไว้กี่ที่นั่ง?”

หลินโมแตะนิ้วเบาๆ บนโต๊ะ “สภาเทศบาลจะแบ่งออกเป็นสภาสูงและสภาล่าง สภาสูงจะมีเพียงห้าที่นั่ง หนึ่งที่นั่งสำหรับเมืองใหม่ และอีกหนึ่งที่นั่งสำหรับสี่มหาอำนาจ สำหรับเมืองใหม่นั้น ผมวางแผนจะแต่งตั้งไนติงเกลเข้าสู่สภาสูง”

บรรยากาศในห้องประชุมเริ่มเงียบเหงาลงเล็กน้อยเนื่องจากคำพูดที่ไม่เป็นทางการของหลินโม

รอยยิ้มบนใบหน้าของราชินีผึ้งหยุดชะงักไปชั่วขณะ

เธอได้พิจารณาแล้วว่าหลินโมจะจัดสรรอำนาจอย่างไร และได้เตรียมข้อโต้แย้งหลายชุดเพื่อให้ได้ผลประโยชน์สูงสุดสำหรับตนเอง

แต่เธอไม่คาดคิดว่าหลินโมจะทำในสิ่งที่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง และมอบตำแหน่งสำคัญที่สุดให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาที่เขาไว้ใจที่สุดโดยตรง

แม้แต่นกไนติงเกลก็ยังตกตะลึง

เธอเหลือบมองหลินโมโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ที่นั่งในวุฒิสภา?

นั่นหมายความว่าเธอจะกลายเป็นหนึ่งในห้าบุคคลสำคัญที่มีอำนาจในเมืองใหม่ เป็นตัวแทนของหลินโม และมีสถานะเท่าเทียมกับผู้นำของอีกสี่กองกำลังหลัก

ภาระนี้หนักเกินไป

“คุณหลินนี่…” ราชินีผึ้งตั้งสติได้ทัน หัวเราะเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ “เขาแนะนำคนดีโดยไม่คำนึงถึงสายเลือดจริงๆ”

หลินโมกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ความแข็งแกร่งและผลงานของไนติงเกลเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคนในเมืองใหม่ เมื่อผมไม่อยู่ เธอจัดการเมืองใหม่ได้เป็นอย่างดี เธอเหมาะสมกับตำแหน่งนี้มาก”

“ดูเหมือนว่าคุณหลินจะไว้ใจไนติงเกลมากทีเดียว ไม่แปลกใจเลยที่ทุกคนข้างนอกเรียกไนติงเกลว่า ‘หัวหน้า’” ราชินีผึ้งกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย “ฉันไม่มีลูกน้องที่ไว้ใจได้แบบนั้น ฉันคงต้องไปที่คณะกรรมการวุฒิสภาด้วยตัวเอง”

“ที่เหล่านี้เป็นของคุณ คุณจะมอบให้ใครก็ได้” หลินโมกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ แล้วกล่าวต่อว่า “ส่วนบ้านหลังล่าง เราได้กำหนดที่ไว้เบื้องต้น 17 แห่ง: สี่แห่งสำหรับเมืองใหม่และอาร์ก และสามแห่งสำหรับรังผึ้ง ประภาคาร และหิน”

“หากสภาสามัญชนมีข้อเสนอใหม่ จะต้องได้รับคะแนนเสียงเห็นชอบมากกว่าครึ่งหนึ่งก่อนจึงจะสามารถส่งไปยังสภาขุนนางเพื่อลงคะแนนได้ ซึ่งการลงคะแนนในสภาขุนนางก็ยังคงต้องได้รับคะแนนเสียงเห็นชอบมากกว่าครึ่งหนึ่งเช่นกัน”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง หลินโมก็กล่าวเสริมว่า “นกไนติงเกลมีสิทธิ์ยับยั้ง”

อำนาจยับยั้ง

คำพูดนั้นทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของราชินีผึ้งแข็งทื่อขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของเธอซึ่งมักแฝงด้วยเสน่ห์เล็กน้อย บัดนี้กลับหรี่ลง จ้องมองหลินโมอย่างเฉียบคม ราวกับพยายามหาเค้าลางของการล้อเล่นบนใบหน้าของเขา