ร้านขายของชำวันสิ้นโลก: แค่มาม่าก็แลกทองได้แล้ว - บทที่ 298 - โควตาสภาล่างก่อเรื่อง

บทที่ 298 – โควตาสภาล่างก่อเรื่อง

สายตาที่เย็นเยียบของหลินโม่กวาดมองทุกคน อุณหภูมิในห้องประชุมราวกับลดต่ำลงไปหลายองศา
“ผมขอย้ำอีกครั้ง”
“ใครกล้ายื่นมือ ผมก็จะสับมือคนนั้น”
“ใครคิดว่ามีดของผมหลินโม่ไม่คมพอ ก็ลองดูได้”
ประโยคนี้ ไม่ใช่การข่มขู่ แต่เป็นการประกาศ
ซาโซริเผลอหดคอ รู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง
ตอนนี้เขาไม่สงสัยเลยว่า ถ้าคนที่เขาเสนอชื่อไปก่อเรื่อง หลินโม่จะเชือดเขาเป็นคนแรกแน่นอน
กัปตันและราชินีผึ้งก็สีหน้าเคร่งขรึม
พวกเธอรู้ดีว่า หลินโม่ไม่ได้ล้อเล่น
“เย่อิง” หลินโม่มองไปด้านหลัง
“ค่ะ”
“เลิกประชุมแล้ว ร่างประกาศทันที เรื่องการจัดตั้งสภาเทศบาล, อำนาจกำกับดูแลและเสนอญัตติของสมาชิกสภา, รวมถึงกฎการลงโทษร่วมที่ผมเพิ่งพูดไปทั้งหมด ประกาศให้สาธารณชนรู้”
“ผมต้องการให้ชาวเมืองนิวซิตี้ทุกคน กลายเป็นหูเป็นตาของระบบนี้”
เย่อิงพยักหน้า พิมพ์บันทึกลงในเทอร์มินัลอย่างรวดเร็ว
การตัดสินใจนี้ เหี้ยมเกรียมยิ่งกว่าคำเตือนเมื่อครู่อีก
นี่เท่ากับเอาพวกเขาสมาชิกสภาสูง ไปย่างบนกองไฟต่อหน้าชาวเมืองนิวซิตี้ทุกคน
ต่อไปนี้ แค่คนที่พวกเขาเสนอชื่อขยับตัวทำอะไรนิดหน่อย ไม่ต้องรอให้กรมการปกครองมาตรวจ แค่น้ำลายของประชาชนก็ท่วมพวกเขาตายแล้ว
“เลิกประชุม”
หลินโม่ลุกขึ้น ไม่พูดอะไรต่ออีกแม้แต่คำเดียว เดินออกจากห้องประชุมไปทันที
…
ทันทีที่ประตูห้องประชุมปิดลง ซาโซริก็ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“แม่งเอ๊ย เป็นขี้ข้ามันเหนื่อยยิ่งกว่าไปสู้กับซอมบี้กลายพันธุ์สิบตัวอีก ข้ารู้แล้วว่าทำไมพี่ใหญ่ราชาหินถึงไม่มา สงสัยจะเดาออกอยู่แล้วว่าต้องเจอฉากนี้”
เขาดึงคอเสื้อ รู้สึกหายใจไม่ทั่วท้อง
เทียบกับการมานั่งประชุมที่นี่ ซาโซริรู้สึกว่าภารกิจคุ้มกันสองครั้งก่อนหน้านี้ยังสบายกว่า
ไม่ต้องปวดหัวมากขนาดนี้ ถือปืนยิงถล่มก็จบแล้ว
ราชินีผึ้งลุกขึ้น จัดชายเสื้อ ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ
“ไปเถอะ ‘วันดีๆ’ ของพวกเราเพิ่งจะเริ่มต้น”
คำพูดของเธอแฝงไปด้วยความหมายที่ยากจะอธิบาย
กัปตันไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าก็ไม่ได้ผ่อนคลายนัก
สถานการณ์ภายในของฟางโจวก็ไม่ธรรมดา พวกลุงๆ ป้าๆ ทั้งหลาย ต่างก็จ้องจะเข้ามาเสวยสุขในสภาเทศบาล
ตอนนี้โควตามีแค่สี่ที่นั่งไม่พอ ยังต้องโดนทุกฝ่ายจับตามอง คนเหล่านั้นคงไม่ยอมง่ายๆ
แต่กัปตันรู้ดียิ่งกว่า ว่าการตัดสินใจของหลินโม่ไม่มีทางเปลี่ยนแปลง
ส่วนปราชญ์ เขาตัดสายไปตั้งแต่เลิกประชุมแล้ว
แต่ดูจากสีหน้าของเขา ก็เห็นได้ชัดว่ารู้สึกว่าเรื่องนี้มันยุ่งยากมาก
ซาโซริ, ราชินีผึ้ง และกัปตัน ทั้งสามคนเดินออกจากห้องประชุม
เพิ่งจะเดินมาถึงโถงชั้นหนึ่งของอาคารอำนวยการ ก็ถูกคนล้อม
คนกลุ่มหนึ่งกรูเข้ามา ทั้งหมดคือลูกน้องเก่าของแต่ละฝ่าย ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง
“พี่ซาโซริ! ยินดีด้วยครับที่ได้เลื่อนขั้น!”
ชายฉกรรจ์หัวเกรียนคนหนึ่งเบียดเข้ามาอยู่หน้าสุด เขาเป็นคนเก่าแก่ของผาหิน เคยบุกตะลุยแนวหน้ากับซาโซริ เป็นคนสนิทของเขา
เขาขยี้มือ กดเสียงให้เบาลง
“พี่ซาโซริ ดูโควตาสภาล่างนั่นสิครับ พวกเราผาหินจะน้อยหน้าไม่ได้นะ! พี่น้องทุกคนฝากความหวังไว้กับพี่นะครับ!”
“ใช่ๆ พี่ซาโซริ พี่ต้องพูดแทนพวกเราหน่อยนะครับ!”
รอบข้างมีแต่เสียงสนับสนุนดังขึ้นทันที
ซาโซริกำลังอารมณ์คุกรุ่นอยู่ พอโดนคนล้อมแบบนี้ ก็ระเบิดออกมาทันที
“พูดห่าอะไรวะ!”
เขาเตะเข้าที่หน้าแข้งของไอ้หัวเกรียนนั่นเต็มแรง จนมันหน้าคะมำ
“พวกแกคิดว่าวันนี้ข้าไปประชุมคือไปรับรางวัลเหรอ?”
ซาโซริชี้ไปยังป้ายประกาศที่กำลังจะถูกติดขึ้นที่โถงทางเข้า
“พวกแกทุกคนแหกตาหมาดูให้มันชัดๆ! กฎของคุณหลินกำลังจะติดประกาศแล้ว!”
“เก้าอี้สมาชิกสภาสูงของข้า ยังอาจจะโดนพวกแกทำเรื่องโง่ๆ จนหลุดได้เลย! ยังจะมาเอาโควตาอีกเหรอ?”
“อยากไต่เต้า ก็ไปหาแต้มทัพ, ไปหาแต้มอุทิศมาเอง! ใครแม่งกล้ามาพูดเรื่องใช้เส้นสายสามคำนี้ต่อหน้าข้าอีก ข้าจะยำมันให้เละเดี๋ยวนี้เลย!”
เสียงคำรามของซาโซริดังลั่นไปทั่วทั้งโถง ทุกคนต่างตกตะลึงกับอารมณ์โกรธที่ปะทุขึ้นมากะทันหัน
คนที่เดิมทีอยากจะเข้ามาพูดแทรก ต่างก็หุบปากฉับ ไม่กล้าก้าวเข้ามาอีก
อีกด้านหนึ่ง ราชินีผึ้งก็ถูกหัวหน้าทีมเก่าๆ ของเธอล้อมไว้
“ราชินีผึ้งคะ พวกเราพี่น้องตามคุณมานานขนาดนี้ ดูสิคะ…” ผู้หญิงที่แต่งหน้าจัดจ้านคนหนึ่งขยับเข้ามาใกล้ พูดเสียงออดอ้อน
ราชินีผึ้งขยับตัวหลบการสัมผัสของเธอ
ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ แต่คำพูดที่ออกมากลับไร้ซึ่งอุณหภูมิ
“เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ตอนนี้ก็คือตอนนี้”
“อยากจะก้าวหน้าในนิวซิตี้ ต้องใช้สมองและความสามารถ ไม่ใช่ความสัมพันธ์”
“มีเวลามาดักฉันที่นี่ สู้กลับไปดูประกาศที่กำลังจะออกมาดีกว่า แล้วคิดดูว่าจะทำอะไรให้นิวซิตี้ได้บ้าง ค่อยมาหาฉัน”
พูดจบ เธอก็ไม่สนใจคนอื่นๆ อีก สับส้นสูงเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่เย็นชา
ฝั่งกัปตันก็เจองานหนักไม่แพ้กัน
กลุ่มลุงๆ ที่นำโดยไห่ซานเต๋อ ย่อมไม่พลาดโอกาสในการชิงอำนาจแบบนี้
ก่อนหน้านี้ พวกเขายอมตกลงให้ฟางโจวรวมเข้ากับนิวซิตี้ภายใต้ท่าทีที่แข็งกร้าวของกัปตัน หนึ่งในเหตุผลสำคัญก็คือ หลินโม่สัญญาว่าจะจัดตั้งสภาเทศบาล ให้พวกเขาระดับสูงเหล่านี้เข้ามา ‘พักผ่อน’ ตอนนี้ นอกจากทหารส่วนน้อยของฟางโจวที่ยังอยู่ที่ฐานเดิม เพื่อเฝ้าระวังความเคลื่อนไหวทางฝั่งไห่โจวแล้ว ที่เหลือก็ย้ายมานิวซิตี้ทั้งหมด
ตำแหน่งในสภาเทศบาลนี้ ก็ถึงเวลาที่ต้องส่งมอบแล้ว
กัปตันพอมองเห็นลุงๆ พวกนี้ ก็รู้สึกปวดขมับตุบๆ
“กัปตัน เธอก็เป็นคนที่พวกเรามองดูโตมา”
ชายผมขาวครึ่งหัวคนหนึ่งเดินแหวกฝูงชนออกมา เขาชื่อ ไห่ซานเต๋อ เป็นลุงสามของกัปตัน
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยอำนาจของผู้อาวุโสที่ห้ามปฏิเสธ
“ฟางโจวรวมเข้ากับนิวซิตี้ เป็นการตัดสินใจของเธอ พวกเราในฐานะลุงๆ ก็สนับสนุนเธอเต็มที่”
“แต่ฟางโจวจะแตกไม่ได้ ใจคนยิ่งต้องรักษาไว้ โควตาสภาล่างของสภาเทศบาลนี่แหละ คือยาหอม”
ชายวัยไล่เลี่ยกันหลายคนที่อยู่ข้างหลังเขาต่างพยักหน้า พวกเขาคือคนเก่าแก่ของฟางโจว เป็นศูนย์กลางอำนาจในอดีต
“ลุงสามพูดถูก กัปตัน โควตาสี่ที่นั่งนี้ พวกเราคนกันเองตกลงกันก็จบแล้ว จะได้ไม่เสียบรรยากาศ”
“ใช่ๆ ก็เพื่อฟางโจวทั้งนั้น แล้วก็เพื่อช่วยสนับสนุนคุณหลินให้ดีขึ้นด้วยไงล่ะ”
คำว่า “เพื่อฟางโจว” ทีละคำ เหมือนเข็มทิ่มแทงประสาทของกัปตัน
เธอรู้ดีว่า คนเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อฟางโจว พวกเขาทำเพื่อตัวเอง
เพื่อรักษาตำแหน่งที่สูงส่งและอำนาจสั่งการแบบในอดีตไว้
เมื่อนึกถึงคำพูดของหลินโม่ก่อนหน้านี้ที่ว่า ‘ชื่อของสี่ขั้วอำนาจควรจะกลายเป็นประวัติศาสตร์’ กัปตันก็ยิ่งตระหนักถึงวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของหลินโม่
หากปล่อยให้คนระดับสูงในอดีตเหล่านี้รวมกลุ่มกัน ย่อมส่งผลเสียต่อการพัฒนาของนิวซิตี้อย่างไม่ต้องสงสัย
เมื่อคิดถึงตรงนี้ กัปตันก็พลันปลอดโปร่งขึ้นมา
เธอเข้าใจในทันทีว่า ทำไมโควตาสภาล่างที่หลินโม่ให้มาถึงน้อยขนาดนี้
เพราะมันน้อย จึงไม่สามารถทำให้คนระดับสูงทุกคนพอใจได้
และเมื่อพวกเขาต้องการอำนาจ พวกเขาก็จะเริ่มสู้กันเอง และย่อมไม่สามารถรวมกันเป็นก้อนได้