วิถีกระบี่บรรลุเทพ : ตำนานยอดเซียนแห่งหอศาสตรา - บทที่ 149 ตำหนักหลอมยาและศิษย์พี่หญิงเย่
บทที่ 149 ตำหนักหลอมยาและศิษย์พี่หญิงเย่
หลิวเยียนผิงนิ่งคิดหาทางออกอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก แววตาของนางก็สว่างวาบขึ้นราวกับนึกอะไรบางอย่างออก ทว่าวิธีนี้ดูเหมือนจะทำให้นางรู้สึกลำบากใจอยู่มิน้อย
“เมิ่งฝาน ข้าพอจะมีวิธีอยู่บ้าง แต่จะสำเร็จหรือไม่นั้นข้ายังมิอาจรับรอง!”
เมื่อได้ยินคำกล่าวของหลิวเยียนผิง เมิ่งฝานก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ
“วิธีใดรึ?”
หลิวเยียนผิงเอ่ยเสียงจริงจัง “ในตำหนักหลอมยา ข้ารู้จัก ศิษย์พี่หญิง ท่านหนึ่ง นางคือนักปรุงโอสถที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดในรุ่นของสำนักซู่ซัน หากนางยอมยื่นมือเข้าช่วย การจะกลั่นโอสถกายาระดับเสวียนขึ้นมา ย่อมมิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”
“เพียงแต่… ศิษย์พี่ท่านนี้มีอุปนิสัยค่อนข้างพิลึกพิลั่น บางครานางก็มิยอมไว้หน้าผู้ใดทั้งสิ้น การที่นางจะยอมลงมือปรุงโอสถให้เจ้าหรือไม่นั้น คงต้องพึ่งพาโชควาสนาแล้ว”
นางหยุดเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมา “ทว่าคราก่อนข้าเคยเอ่ยถึงเจ้าให้นางฟัง ดูเหมือนนางจะให้ความสนใจในตัวเจ้าอยู่มิน้อย บางทีนี่อาจเป็นโอกาสที่นางจะยอมตกลงก็ได้”
เมิ่งฝานพยักหน้าเห็นพ้อง ในเมื่อมีแสงสว่างรำไรเขาย่อมต้องลองดูสักครา
เป็นที่รู้กันว่าตำหนักหลอมยาแห่งซู่ซันแทบมิเคยผลิตโอสถกายาระดับลี้ สูตรยาเหล่านั้นอาจมีหลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิด นักปรุงโอสถทั่วไปต่อให้เต็มใจช่วยก็คงมิมีปัญญาจะกลั่นมันออกมาได้สำเร็จ มีเพียงอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเท่านั้น ถึงจะพอมีหวัง
“เจ้าไปพูดอันใดไว้รึ นางถึงได้สนใจในตัวข้า?” เมิ่งฝานถามด้วยความสงสัย
หลิวเยียนผิงหัวเราะเบา ๆ “ก็เรื่องวิถีกระบี่อันน่าทึ่งของเจ้าน่ะสิ โดยเฉพาะตอนที่เจ้าชี้แนะจนข้าบรรลุ ‘เจตนากระบี่วารีคลั่ง’ ได้สำเร็จ นางถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง คิดว่าเจ้าเป็นยอดมนุษย์ที่เหนือกว่าสามัญชนไปแล้ว!”
ในตอนนั้น หลิวเยียนผิงเพิ่งจะอยู่เพียงระดับวรยุทธ์แท้จริงขั้นที่สอง อีกทั้งพรสวรรค์ด้านกระบี่ของนางก็มิได้โดดเด่นที่สุด ทว่าเมิ่งฝานกลับสามารถขัดเกลานางจนบรรลุเจตนากระบี่ระดับนั้นได้ หากจะกล่าวว่าเป็นเรื่องอัศจรรย์ก็คงมิเกินเลยไปนัก
“ศิษย์พี่หญิงของข้า แม้จะใช้ชีวิตส่วนใหญ่ไปกับการหลอมยา ทว่าในฐานะศิษย์ซู่ซัน นางย่อมมิอาจทิ้งวิถีกระบี่ หากเจ้าสามารถสยบนางด้วยกระบี่ หรือมอบคำชี้แนะที่ทำให้นางตาสว่างได้ ต่อให้นางจะมีนิสัยร้ายกาจหรืออารมณ์ฉุนเฉียวเพียงใด ข้าเชื่อว่านางย่อมเต็มใจปรุงโอสถกายาระดับลี้ให้เจ้าแน่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของเมิ่งฝานก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
หากเป็นเรื่องวิชาปรุงยา เขาอาจจะมืดแปดด้านไร้ความรู้แม้เพียงกระผีกริ้น ทว่าหากเป็นเรื่องวิถีกระบี่เล่าก็…
หึหึ เรื่องขี้ผง!
“ศิษย์พี่หญิงผู้นั้นนามว่าอะไร และตบะอยู่ในระดับใดรึ?” เมิ่งฝานเอ่ยถาม
“นางมีนามว่า เย่ชิงหยู ได้ยินว่ายามนี้บรรลุถึงระดับเทียนหยวนขั้นที่เก้าแล้ว เพียงก้าวเดียวก็จะก้าวข้ามเข้าสู่ขอบเขตการรวมแก่นพลังจิตวิญญาณโอสถได้สำเร็จ” หลิวเยียนผิงตอบ
เทียนหยวนขั้นที่เก้า?
ตบะบารมีระดับนี้มิใช่เรื่องธรรมดาเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางเป็นนักปรุงโอสถ ซึ่งต้องทุ่มเททั้งแรงกายและปัญญาไปกับการกลั่นยาอย่างมหาศาล การที่ยังสามารถรักษาระดับการฝึกฝนพลังเอาไว้ได้สูงส่งเพียงนี้ ย่อมพิสูจน์ได้ว่านางมีพรสวรรค์ที่น่าครั่นคร้ามเพียงใด
เมิ่งฝานเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้
“ศิษย์พี่หญิงเย่ผู้นี้ ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว?”
หากนางอายุยังน้อย นั่นย่อมหมายความว่านางคืออัจฉริยะเหนืออัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ทว่าสำหรับสำนักซู่ซันซึ่งเป็นขุมกำลังอันดับต้นของฝ่ายธรรมะ การจะซุกซ่อนยอดคนไว้มากมายเช่นนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ
“การถามอายุสตรี มิใช่กิริยาที่บุรุษผู้สุภาพพึงกระทำนะ” หลิวเยียนผิงแกล้งกระเซ้าพร้อมรอยยิ้มซุกซน
เมิ่งฝานแสร้งทำสีหน้ากึ่งรำคาญ “เลิกเล่นลิ้น แล้วรีบบอกมาเสียดี ๆ”
“ข้าก็มิรู้อายุที่แน่นอนของนางหรอก แต่เห็นว่าเพิ่งจะผ่านพ้นวัยสามสิบมาหยก ๆ อย่างไรเสียก็คงมิเกินสามสิบห้าปีแน่นอน” หลิวเยียนผิงตอบตามตรง
“ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก!” เมิ่งฝานอุทานชมจากใจจริง
อายุยังมิถึงสามสิบห้า แต่กลับบรรลุถึงเทียนหยวนขั้นที่เก้า มิหนำซ้ำยังเป็นยอดนักปรุงโอสถที่หาตัวจับยาก
ดูท่าสำนักซู่ซันแห่งนี้จะเปรียบเสมือนพยัคฆ์ซ่อนมังกรหมอบ มีอัจฉริยะที่รักความสันโดษไม่ชอบโอ้อวดอยู่มิน้อย เมิ่งฝานเริ่มบังเกิดความสนใจในตัวศิษย์พี่หญิงผู้นี้ขึ้นมาทันที เพราะโดยธรรมชาติแล้ว ยอดคนย่อมดึงดูดเข้าหายอดคนด้วยกันเสมอ
หลังจากนั้นไม่นาน หลิวเยียนผิงก็พาเมิ่งฝานมาหยุดอยู่หน้าตำหนักหลอมยา
ความจริงแล้วสถานที่แห่งนี้มิใช่ที่ที่ใครจะเดินเข้าออกได้ตามใจชอบ หากเมิ่งฝานมาเพียงลำพัง ย่อมต้องถูกศิษย์เวรปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ทว่าใบหน้าของหลิวเยียนผิงกลับเปรียบเสมือนป้ายผ่านทางที่ใช้ได้ทุกหนแห่งในเขตตำหนักยา
เพียงครู่เดียว หลิวเยียนผิงก็นำทางเขามาถึงลานบ้านอันเงียบสงบหลังหนึ่ง ภายในประกอบด้วยห้องเพียงสองห้อง ห้องหนึ่งใช้สำหรับกลั่นโอสถ ส่วนอีกห้องหนึ่งไว้สำหรับพักผ่อน
การจัดสัดส่วนพื้นที่ให้เป็นเอกเทศเช่นนี้ ยิ่งตอกย้ำถึงสถานะอันสูงส่งของเย่ชิงหยูในตำหนักหลอมยาได้เป็นอย่างดี
หลิวเยียนผิงส่งเสียงเรียกเบา ๆ
“ศิษย์พี่หญิงเย่!”
ทว่ากลับมิมีเสียงตอบรับ
นางเหลือบมองไปยังห้องพักที่ว่างเปล่า ก่อนจะมุ่งตรงไปยังห้องกลั่นโอสถ และที่นั่นเองที่นางพบกับเย่ชิงหยู
ยามนี้ศิษย์พี่หญิงกำลังจดจ่ออยู่กับการควบคุมเตาหลอมยา นางหันมาเหลือบมองหลิวเยียนผิงเพียงครู่เดียว ก่อนจะยกนิ้วชี้เรียวงามขึ้นแตะริมฝีปาก เป็นเชิงบอกให้นางเงียบเสียงลง
เมิ่งฝานที่ยืนเยื้องอยู่ทางด้านหลังก็ประจักษ์แก่สายตาในทันที
โฉมหน้าของศิษย์พี่หญิงเย่ผู้นี้นับว่าสิริโฉมงดงามยิ่ง ผิดจากที่เมิ่งฝานจินตนาการไว้ลิบลับ
ในตอนแรกเขาคาดเดาเอาเองว่า ‘หนอนหนังสือ’ หรือผู้ที่คลุกคลีอยู่กับการปรุงยา มักจะมีหน้าตาธรรมดา ๆ และคร่ำเคร่ง เขาจึงเผลอมองข้ามเรื่องความงามของนางไปเสียสิ้น
ทว่ายามนี้ เมื่อได้เห็นนิ้วมือที่ขาวเนียนประดุจหยกสลักแตะลงบนริมฝีปากสีแดงชาดอันอวบอิ่ม ดวงจิตของเมิ่งฝานก็พลันสั่นไหวไปวูบหนึ่งอย่างมิอาจหักห้าม
ปลายนิ้วขาวบริสุทธิ์ประดุจหิมะ ตัดกับริมฝีปากแดงชาดดั่งเปลวเพลิง ภาพเบื้องหน้าช่างทรงพลังและเปี่ยมด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนจนยากจะละสายตา
เมิ่งฝานหรี่ตาลงเล็กน้อย พยายามควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจให้กลับคืนสู่ความสงบ เขามั่นใจเสมอมาว่าตนเองมิใช่บุรุษประเภทหลุ่มหลงในรูปโฉม ทว่าเสี้ยววินาทีที่จิตใจสั่นไหวเมื่อครู่ กลับทำให้เขาต้องเพิ่มความระแวดระวังขึ้นมาสายหนึ่ง
หากที่นี่คือแดนอสูร ข้าคงปักใจเชื่อไปแล้วว่านางคือปีศาจจิ้งจอกแปลงกายมาหลอกล่อดวงจิต ทว่าที่นี่คือซู่ซัน และสตรีเบื้องหน้าก็หาใช่พรายจำแลง…
แต่เป็นมนุษย์ผู้มีเลือดเนื้อจริง ๆ!
หลิวเยียนผิงหันมากระซิบกับเมิ่งฝานเบา ๆ “รอสักครู่เถิด ศิษย์พี่หญิงเย่กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการกลั่นโอสถ เราจักต้องรอให้เตานี้เสร็จสิ้นเสียก่อน”
เมิ่งฝานพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ “สมควรแล้ว”
ในเมื่อมาขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น ย่อมมิอาจเสียมารยาทไปขัดขวางธุระสำคัญของเขาได้ มารยาทพื้นฐานเช่นนี้เมิ่งฝานย่อมยึดถืออย่างเคร่งครัด
เวลาล่วงเลยไปกว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดเย่ชิงหยูก็เสร็จสิ้นขั้นตอนสุดท้าย นางเปิดเตาหลอมและจัดเก็บโอสถเม็ดอย่างชำนาญ เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว นางจึงหันมามองหลิวเยียนผิงพลางเอ่ยทักทาย
“ศิษย์น้องหลิว ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงที่นี่ได้รึ?”
ส่วนเมิ่งฝานที่ยืนอยู่เคียงข้างนั้น นางกลับเมินเฉยไปโดยสัญชาตญาณ ราวกับเขาเป็นเพียงอากาศธาตุ
หลิวเยียนผิงเป็นหลานสาวสุดที่รักของผู้อาวุโสหลิว ส่วนเย่ชิงหยูก็เป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสหลิวเช่นกัน การที่ทั้งสองมีความคุ้นเคยกันบ้างจึงมิใช่เรื่องแปลก ทว่าความสัมพันธ์นั้นก็เพียงแค่พอรู้จัก มิได้สนิทสนมกลมเกลียวกันนัก ดั่งที่หลิวเยียนผิงเคยเตือนไว้ว่าศิษย์พี่หญิงผู้นี้มีอารมณ์พิลึกพิลั่นและเข้าถึงยาก
หลิวเยียนผิงรีบกล่าวตอบ “ศิษย์พี่หญิงเย่ ความจริงมิใช่ข้าที่มาหาท่าน แต่เป็นเขาต่างหาก...” นางกล่าวพลางเบี่ยงสายตาไปทางเมิ่งฝาน
เย่ชิงหยูขมวดคิ้วเรียวงามเข้าหากันเล็กน้อยพลางถามสั้น ๆ
“เขาเป็นใคร?”
การที่หลิวเยียนผิงพาน้ำหน้าบุรุษแปลกหน้ามาพบตนถึงที่พักส่วนตัวเช่นนี้ สร้างความแปลกใจให้นางมิน้อย
หลิวเยียนผิงจึงแนะนำต่อด้วยรอยยิ้ม “เขาคือ เมิ่งฝาน ที่ข้าเคยเล่าให้ศิษย์พี่ฟังอย่างไรเล่าขอรับ ศิษย์แห่งหอศาสตราผู้ที่ชี้แนะจนข้าบรรลุแจ้งใน ‘เจตนากระบี่วารีคลั่ง’ ได้สำเร็จ”
สิ้นคำแนะนำนั้น แววตาของเย่ชิงหยูที่เคยเฉยเมยพลันสว่างวาบขึ้นในทันใด นางหันขวับกลับมาจับจ้องที่เมิ่งฝานด้วยสายตาคมปลาบประดุจจะมองให้ทะลุถึงก้นบึ้งของดวงวิญญาณ!
YOU MAY ALSO LIKE
