ศิษย์ข้าใครว่ากาก? ระบบศิษย์คืนกำไรหมื่นเท่า - บทที่ 26 การสอบสวน
จางอวิ๋นละสายตาจากทิศทางที่ศัตรูลึกลับหนีไป หันกลับมามองผลงานที่เหลืออยู่
ร่างของชายชุดดำคนแรกที่ถูกเขาซัดกระเด็นไปเมื่อครู่ยังนอนแน่นิ่ง ลมหายใจรวยรินดุจเปลวเทียนต้องลม แต่ยังไม่ถึงคราวชะตาขาด
เขาเดินเข้าไปหยุดยืนค้ำร่างนั้น มือกระชากผ้าคลุมหน้าออกอย่างแรง เผยให้เห็นใบหน้าวัยกลางคนที่มีโครงหน้าคมสันราวกับถูกมีดเหลา
“คุ้นหน้าหรือไม่?”
จางอวิ๋นเอ่ยถามโดยไม่หันไปมอง
สวีหมิงเดินเข้ามาเพ่งมองครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า สีหน้าฉายแววอาฆาต “ท่านอาจารย์… มันคือผู้อาวุโสเจ็ดของตระกูลหลิน! ส่วนอีกสองคนที่ถูกท่านบั่นคอไป คือผู้อาวุโสสามและผู้อาวุโสหกขอรับ!”
จางอวิ๋นผงกศีรษะรับรู้ สายตาเหลือบมองกระจกคริสตัลในมือที่ยังคงส่องแสงวูบวาบ “เล่าเรื่องตระกูลหลินให้อาจารย์ฟังหน่อยสิ…”
“ขอรับ!”
สวีหมิงสูดลมหายใจลึก ข่มความโกรธในอกแล้วเริ่มอธิบาย “ตระกูลหลินเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลแห่งเมืองหนานอวิ๋น ผู้นำตระกูล ‘หลินเทียนต้ง’ เป็นยอดฝีมือระดับหยวนอิง!”
“ภายใต้เขามีผู้อาวุโสหลักเก้าคน ทุกคนล้วนอยู่ในระดับจินตาน นอกจากนี้ยังมีข่าวลือหนาหูว่ามีผู้อาวุโสระดับสูงที่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่อีกหลายคน ซึ่งก็น่าจะอยู่ในระดับจินตานเช่นกัน…”
จางอวิ๋นฟังแล้วดวงตาก็หรี่ลงเล็กน้อย
ตระกูลหลินแห่งเมืองหนานอวิ๋น... ในความทรงจำของร่างเดิมพอจะคุ้นหูอยู่บ้าง รู้เพียงว่าเป็นตระกูลใหญ่ แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้
มีระดับหยวนอิงหนึ่งคน กับระดับจินตานอีกนับสิบ...
ขุมกำลังระดับนี้ แทบจะไม่ด้อยไปกว่าสำนักหลิงเซียนเลยด้วยซ้ำ!
“หมิงเอ๋อร์ เล่าความแค้นระหว่างเจ้ากับตระกูลหลินให้อาจารย์ฟังหน่อย”
ได้ยินคำถามนั้น บรรยากาศรอบตัวสวีหมิงก็หนักอึ้งลง
เขาเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ท่านอาจารย์ ความแค้นระหว่างข้ากับตระกูลหลิน… ต้องย้อนความไปถึงเรื่องของไอ้ชั่วหลินซื่อเมื่อครู่”
แม้จางอวิ๋นจะพอเดาเรื่องราวได้บ้างจากการใช้ ‘เนตรสวรรค์’ ในวันรับศิษย์ แต่รายละเอียดเบื้องลึกเขาเพิ่งจะได้รับรู้ตอนนี้
ตัวตนเดิมของสวีหมิง คือนายน้อยแห่ง ‘สมาคมการค้าตระกูลสวี’ กิจการที่สืบทอดมาจากรุ่นปู่ แม้จะไม่ใช่องค์กรระดับยักษ์ใหญ่ แต่ก็มีผู้ฝึกตนระดับจินตานคอยคุ้มกันถึงสามคน นับว่ามีหน้ามีตาในเมืองหนานอวิ๋น
การกำเนิดของสวีหมิงที่มาพร้อม ‘รากวิญญาณมังกร’ เปรียบเสมือนแสงสว่างที่ส่องนำทางอนาคตอันรุ่งโรจน์ของตระกูล
ด้วยพรสวรรค์ระดับอัจฉริยะ เพียงอายุไม่ถึงสิบห้าปี เขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า กลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงอันดับหนึ่งของเมือง
และในยามนั้นเอง หลินซื่อ นายน้อยแห่งตระกูลหลินก็เข้ามาตีสนิท
อีกฝ่ายเป็นฝ่ายเข้าหา ด้วยความใสซื่อและจริงใจ สวีหมิงจึงต้อนรับไมตรีนั้น ทั้งคู่กลายเป็นสหายสนิทที่ไปไหนไปกัน
อย่างน้อย… ในมุมมองของสวีหมิง มันก็เป็นเช่นนั้น
หารู้ไม่ว่า เบื้องหลังรอยยิ้มและคำเรียกขานว่า ‘พี่น้อง’ หลินซื่อกลับซ่อนมีดไว้ข้างหลัง
ตระกูลหลินได้ครอบครองวิชามารลับ ‘ย้ายรากวิญญาณ’ และต้องการหนูทดลองชั้นเลิศ
เวลาเกือบหนึ่งปีที่คบหากัน คือช่วงเวลาที่มันรวบรวมเส้นผม เลือด และข้อมูลชีวภาพของเขา เพื่อเตรียมการสำหรับพิธีกรรมวิปลาส
จนกระทั่งวันหนึ่งเมื่อสองปีก่อน...
หลินซื่อมาหาเขาและขอประลองฝีมือเหมือนเช่นเคย
สวีหมิงตอบรับโดยไม่ระแวงสงสัย แต่การประลองครั้งนั้น กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรม
ที่ผ่านมา สวีหมิงเป็นฝ่ายออมมือให้เสมอ แต่ครั้งนี้ หลินซื่อเผยเขี้ยวเล็บที่ซ่อนไว้ มันแสร้งทำเป็นอ่อนแอมาตลอดเพื่อรอจังหวะนี้
สวีหมิงพ่ายแพ้… และไม่ใช่แค่ความพ่ายแพ้ในเกมกีฬา
หลินซื่อลงมืออำมหิต ทำร้ายเขาจนบาดเจ็บสาหัส ก่อนจะร่วมมือกับยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานของตระกูลหลินที่ดักซุ่มอยู่ สังหารผู้คุ้มกันของเขา และลงมือกระชากรากวิญญาณมังกรออกจากร่างของเขาทั้งเป็น!
ในคืนเดียวกันนั้น ตระกูลหลินก็เปิดฉากแผนการกลืนกินสมาคมการค้าตระกูลสวี
ยอดฝีมือระดับจินตานสามคนของตระกูลสวีถูกลอบสังหารพร้อมกัน สองคนตกตาย อีกคนพิการ สมาคมการค้าที่สั่งสมมาหลายชั่วคนพังทลายลงในชั่วข้ามคืน
สวีหมิงที่กลายเป็นคนพิการไร้ค่า ถูกพ่อแม่ที่รอดชีวิตบุกเข้ามาช่วยพาหนีออกไป
แต่ตระกูลหลินไม่ยอมปล่อยเสือเข้าป่า พวกมันไล่ล่าอย่างกัดไม่ปล่อย
เพื่อให้ลูกชายรอดชีวิต พ่อแม่ของเขาเลือกที่จะใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ… และถูกหลินซื่อกับยอดฝีมือตระกูลหลินรุมสังหารอย่างทารุณ
“พวกมัน… ฆ่าท่านพ่อท่านแม่ของข้า…”
เล่ามาถึงตรงนี้ น้ำตาโลหิตแทบจะไหลรินออกจากดวงตาของสวีหมิง
“ศิษย์พี่…”
อู๋เสี่ยวพั่งที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ หน้าซีดเผือด หัวใจบีบอัดด้วยความสงสาร เขาไม่เคยรู้เลยว่าภายใต้รอยยิ้มที่เข้มแข็ง ศิษย์พี่ต้องแบกรับความเจ็บปวดแสนสาหัสขนาดนี้
จางอวิ๋นวางมือลงบนบ่าของสวีหมิง บีบเบาๆ เพื่อถ่ายทอดกำลังใจ รอจนศิษย์รักอารมณ์สงบลงบ้างจึงเอ่ยถามต่อ
“หมิงเอ๋อร์ ตระกูลหลินมีความเกี่ยวข้องกับ ‘หอสมบัติหนานจาง’ หรือไม่?”
“หอสมบัติหนานจาง?”
สวีหมิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า “ที่เมืองหนานอวิ๋นมีสาขาของหอสมบัติหนานจางตั้งอยู่ ตระกูลหลินมีความสัมพันธ์อันดีกับพวกเขา และมีการร่วมมือทำการค้ากันบ่อยครั้งขอรับ”
ดวงตาของจางอวิ๋นวาวโรจน์ขึ้นทันที
ตระกูลหลิน… หอสมบัติหนานจาง… สำนักหนานซาน... งานประลองแลกเปลี่ยน…
จิ๊กซอว์ทุกชิ้นถูกร้อยเรียงเข้าด้วยกันจนเห็นภาพที่ชัดเจน
งานประลองครั้งนี้ อาจจะเป็นหอสมบัติหนานจางที่ได้รับคำไหว้วานจากตระกูลหลินให้จัดฉากขึ้นมาตั้งแต่ต้น!
แต่… ถ้าแค่เพื่อฆ่าสวีหมิง ต้องลงทุนถึงขนาดควัก ‘โอสถสร้างทารกวิญญาณ’ ออกมาเป็นรางวัลล่อใจเลยเชียวรึ?
สำหรับขุมกำลังที่มีระดับหยวนอิงแค่คนเดียว การยอมเสียสละโอกาสที่จะสร้างระดับหยวนอิงเพิ่มอีกคนเพื่อแลกกับการฆ่าเด็กคนหนึ่ง… มันดูไม่สมเหตุสมผล
เว้นเสียแต่ว่า เจ้าภาพที่แท้จริงอย่าง ‘หอสมบัติหนานจาง’ จะเป็นคนออกหน้า
บางทีหอสมบัติหนานจางอาจต้องการเปิดตลาดสินค้าใหม่ทางตอนใต้อยู่แล้ว เลยถือโอกาสยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ช่วยตระกูลหลินกำจัดเสี้ยนหนามไปพร้อมกัน
“สมเหตุสมผล…”
จางอวิ๋นพยักหน้ากับความคิดตัวเอง แต่ยังมีอีกจุดที่น่าสงสัย
ตระกูลหลินอยู่ที่เมืองหนานอวิ๋น ห่างไกลจากสำนักหลิงเซียนนับพันลี้ ในยุคที่ไร้ซึ่งเครือข่ายข่าวสารออนไลน์ ข่าวการรับศิษย์ภายในสำนักไม่น่าจะรั่วไหลไปถึงหูพวกมันได้เร็วขนาดนี้
เว้นเสียแต่ว่า… มีเกลือเป็นหนอน!
“คนในสำนัก…”
จางอวิ๋นพึมพำเสียงเย็น
เขาเบนสายตาลงต่ำ มองไปยังร่างของผู้อาวุโสเจ็ดที่นอนหายใจรวยริน นิ้วมือรวบรวมพลังปราณจิ้มกระแทกไปที่จุดชีพจรกลางหน้าผาก
ปึก!
ร่างของผู้อาวุโสเจ็ดกระตุกเฮือก ถูกกระชากสติให้ตื่นขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด
“อือ…”
มันค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก
“มองดูสิ… คุ้นหน้าพวกเขาไหม?”
ยังไม่ทันที่สติจะเข้าที่ จางอวิ๋นก็ใช้พลังปราณยกศีรษะที่ขาดสะบั้นของผู้อาวุโสอีกสองคนลอยมาจ่อตรงหน้ามัน
ดวงตาที่เบิกโพลงของเพื่อนร่วมตระกูลจ้องมองกลับมาอย่างว่างเปล่า
“เฮือก!!”
ผู้อาวุโสเจ็ดเบิกตากว้าง ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความสยดสยอง “นะ… นี่มัน… ผู้อาวุโสสาม… ผู้อาวุโสหก…”
“ข้ามีคำถามสองสามข้อ ต้องการให้เจ้าช่วย ‘ไขความกระจ่าง’ หน่อย”
จางอวิ๋นเอ่ยเสียงเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยแรงกดดันมหาศาล
“อ๊ากกก!”
ยังไม่ทันได้ตอบรับ ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดเข้าสู่สมอง
จางอวิ๋นเรียกกริชออกมาเล่มหนึ่ง แทงฉึกเข้าที่ต้นขาของมันโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
“คำพูดเดิม ข้าไม่อยากพูดซ้ำสอง”
จางอวิ๋นบิดด้ามกริชช้าๆ คว้านเนื้อสดๆ จนเลือดทะลัก “ถ้าเจ้าให้ความร่วมมือ ข้าจะมอบความตายที่รวดเร็วและไม่ทรมานให้ แต่ถ้าไม่…”
เขาดึงกริชออก แล้วแทงซ้ำลงไปที่แผลเดิม!
“ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะให้เจ้าได้ลิ้มรสความหรรษา… ที่เรียกว่า ‘อยู่มิสู้ตาย’!”
พลังปราณอันแหลมคมถูกส่งผ่านกริชเข้าไปปั่นทำลายเส้นเอ็นและกระดูกภายในจนเละเทะ
“อ๊ากกกก... ข้าบอก! ข้าบอกแล้ว! หยุดเดี๋ยวนี้ อ๊ากกก!!”
ผู้อาวุโสเจ็ดกรีดร้องโหยหวน จิตใจพังทลายลงในชั่วพริบตา
จางอวิ๋นหยุดมือ แสยะยิ้มเย็นชา “ดี… เริ่มจากกระจกนี่ หอสมบัติหนานจางเป็นคนให้พวกเจ้ามาใช่ไหม?”
ผู้อาวุโสเจ็ดหอบหายใจแฮกๆ เหงื่อกาฬไหลท่วมตัว รีบพยักหน้าอย่างรัวเร็ว
ฉึก!
“อ๊ากก!”
พยักหน้าเสร็จ จางอวิ๋นก็แทงกริชลงไปอีกที
“เจ้า… ข้าก็บอกแล้วไง ทำไมยังแทงอีก!?” มันร้องถามด้วยความคับแค้นใจ
“ข้าต้องการให้เจ้า ‘อ้าปาก’ ตอบ! ไม่ใช่แค่ผงกหัว!”
จางอวิ๋นดึงกริชออก ยกขึ้นเล็งไปที่ตาขวาของมัน
“ใช่! ใช่แล้ว! หอสมบัติหนานจางเป็นคนให้เรามา!!”
ผู้อาวุโสเจ็ดแหกปากตะโกนลั่นด้วยความกลัว
จางอวิ๋นลดมืดลง ถามต่อ “เล่ามาให้ละเอียด ใครเป็นคนริเริ่ม? แล้วพวกเจ้าตระกูลหลินรู้ข่าวเรื่องสวีหมิงเข้าสำนักหลิงเซียนมาจากไหน?”
“พวกเรา… พวกเราเป็นฝ่ายไปหาหอสมบัติหนานจางเอง!”
ผู้อาวุโสเจ็ดรีบละล่ำละลักตอบ กลัวว่ากริชในมือมัจจุราชจะแทงลงมาอีก
“เราบุกเข้าไปฆ่าคนในสำนักหลิงเซียนไม่ได้ พอดีได้ข่าวว่าหอสมบัติหนานจางต้องการขยายตลาดสินค้าใหม่ทางตอนใต้ โดยจะยืมมือสำนักหลิงเซียนกับสำนักหนานซาน เราเลยเข้าไปเจรจาขอความร่วมมือ”
“ส่วนข่าวเรื่องสวีหมิง… มีคนในสำนักหลิงเซียนส่งข่าวมาบอกพวกเรา!”
นัยน์ตาจางอวิ๋นวาวโรจน์ “ใคร?”
“ศิษย์ที่มาส่งข่าวชื่อ ‘เนี่ยจื้อ’ แต่คนบงการเบื้องหลังคืออาจารย์ของมัน… ผู้อาวุโสสิบแห่งสำนักหลิงเซียน… เมิ่งจง!!”
“เมิ่งจง…”
จางอวิ๋นทวนชื่อนี้เบาๆ มุมปากยกยิ้มหยัน
ไม่ผิดจากที่คาดไว้… ศัตรูคู่อาฆาตที่จ้องจะเล่นงานเขามาตลอด
ฉลาดขึ้นนี่… รู้จักยืมมือคนอื่นฆ่าคน
พิษที่ตกค้างในร่างเดิมตอนล้างไขกระดูก ก็คงไม่พ้นฝีมือมันเช่นกันสินะ
“นอกจากตระกูลหลิน กับหอสมบัติหนานจาง ยังมีใครร่วมมืออีก?” จางอวิ๋นถามเสียงต่ำ
“มะ… มี! เจ้าสำนักหนานซาน!”
ผู้อาวุโสเจ็ดรีบขายความลับทั้งหมดเพื่อรักษาชีวิต “เจ้าสำนักหนานซานรู้เห็นเป็นใจ เขาตกลงจัดงานประลองแลกเปลี่ยนนี้ขึ้นมาเพื่อเปิดโอกาสให้เราลงมือ แลกกับผลประโยชน์จากหอสมบัติหนานจาง!”
“เจ้าสำนักหนานซาน...”
จางอวิ๋นนึกถึงตอนที่เดิมพันกับชิวเลวี่ย เขาเข้าใจแจ่มแจ้งทันที
มิน่าล่ะ ถึงได้มั่นใจนักว่าเขาจะต้องเกิดเรื่อง… ที่แท้ก็เตรียมหลุมฝังศพไว้รออยู่แล้วนี่เอง!
“แล้วพวกผู้อาวุโสคนอื่นของสำนักหนานซานรู้เรื่องนี้ไหม?”
“ไม่! เรื่องนี้เป็นความลับ มีแค่เจ้าสำนักคนเดียวที่รู้!”
แสดงว่าชิวเลวี่ยที่มาลอบโจมตีก่อนหน้านี้ ทำไปโดยพลาการสินะ…
“ยังมีคนอื่นอีกไหม?”
“ไม่มีแล้ว! ไม่มีแล้วจริงๆ สาบานได้!!” ผู้อาวุโสเจ็ดส่ายหน้าเป็นพัลวัน
“ตกลง”
จางอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ
ฉึก!
สิ้นเสียง กริชในมือก็พุ่งเสียบทะลุลำคอของผู้อาวุโสเจ็ด ตัดหลอดลมและเส้นเลือดใหญ่ในพริบตา
“อึก...”
เสียงร้องขาดห้วง ดวงตาของมันเบิกค้างด้วยความงุนงง ก่อนที่แสงแห่งชีวิตจะดับวูบไป
เด็ดขาด! รวดเร็ว! ไร้ความปรานี!
สวีหมิงและอู๋เสี่ยวพั่งลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
อาจารย์ผู้อบอุ่นใจดี ยามเมื่อลงมือสังหารศัตรู กลับเยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าปีศาจ!
จางอวิ๋นลุกขึ้นยืน เช็ดคราบเลือดออกจากมือด้วยท่าทีสงบนิ่ง
ความรู้สึกเฉยชาต่อการฆ่าชีวิตคน… คงเป็นผลตกค้างมาจากความทรงจำของร่างเดิม
ใครจะไปรู้ว่า ภายใต้หน้ากากของผู้อาวุโสเก้าจอมขี้แพ้ เบื้องหลังในอดีตเคยรับงานเปื้อนเลือดเป็น ‘นักฆ่า’ มาก่อน...
ทันใดนั้น แสงสว่างก็วาบขึ้นที่ข้อมือ
ติ๊ง!
【ภารกิจฝึกฝนที่สอง: พาลูกศิษย์สังหารสัตว์วิญญาณระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 6 ขึ้นไปจำนวน 10 ตัว】
【รางวัลภารกิจ: 30 คะแนน】
ข้อความระบบปรากฏขึ้นเตือนสติ
“ไปกันเถอะ”
จางอวิ๋นหันไปบอกลูกศิษย์ทั้งสองที่ยังยืนอึ้ง “เสียเวลามามากแล้ว… อันดับพวกเราคงร่วงไปไกล ต้องรีบทำแต้มคืน!”
…
YOU MAY ALSO LIKE
