สหายวัยเยาว์ของจอมยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้า - ༺ บทที่ 56 เจ้าเป็นใครกันอีก...? (1) ༻
การเดินทางร่วมกันดำเนินมาถึงวันที่สามแล้ว
เส้นทางบนภูเขานั้นแคบและขรุขระจนไม่อาจใช้รถม้าได้ จำเป็นต้องเดินเท้าไปตลอดทาง
“…ท่านปู่หายไปแล้วค่ะ”
วีซอลอา ซึ่งเดินเคียงข้างมาอย่างสงบ กล่าวขึ้นเบาๆ
ในอ้อมแขนของนางมีหีบที่บรรจุสมบัติล้ำค่าของสำนักฮวาซานอยู่
ทันทีที่วีซอลอาพูดออกมา เสียงของตาแก่ชินก็ดังขึ้น
[แปลกจริง… ข้าไม่ได้รู้สึกถึงพลังวิเศษใดๆ แท้ๆ ]
ตั้งแต่ที่เขามาติดอยู่กับข้า ดูเหมือนว่าวีซอลอาจะมองไม่เห็นเขาแล้ว แต่ก่อนที่ข้าจะดูดกลืนพลังของสมบัติล้ำค่านั้น วีซอลอากลับเคยพูดคุยกับเขาได้เป็นบางครั้ง
นางเป็นคนที่มีสัญชาตญาณเฉียบคมอย่างน่าประหลาด
ตอนที่หาคลังลับในคราวนั้นก็เป็นเช่นนี้ นางมักจะสัมผัสถึงสิ่งแปลกประหลาดได้ก่อนใคร
นี่ก็นับว่าเป็นพรสวรรค์ประเภทหนึ่งหรือเปล่านะ?
[รูปโฉมของนางช่างงดงามนัก แม้ยังเด็กเพียงนี้ แต่หากเติบโตขึ้นไป คงได้เป็นโฉมสะคราญอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพเป็นแน่]
‘ท่านจะวิจารณ์เด็กเล็กไปเพื่ออะไร’
แน่นอนว่าเมื่อคิดถึงวีซอลอาตอนโตขึ้น ข้าก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่านางอาจงามเลิศไร้ผู้เทียบ
แต่ในตอนนี้ นางยังดูเป็นเด็กอยู่มาก ใบหน้ายังไม่พ้นจากความไร้เดียงสา
‘ข้าให้กินขนมยักกวาบ่อยเกินไปจนเนื้อแก้มยังไม่ยุบเลย’
ถึงอย่างนั้น ข้าว่ามันก็ดูดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก และที่สำคัญ ทำให้แกล้งได้สนุกกว่าเดิม
“อีกไม่นานคงถึงหุบเขาแล้ว” ชินฮยอน ซึ่งเดินนำหน้าอยู่กล่าวขึ้น
ต้องขอบคุณการนำทางของศิษย์ฮวาซาน การเดินทางครั้งนี้จึงสะดวกขึ้นไม่น้อย
และก็เป็นเช่นที่เขาว่า หลังจากเดินมาได้ราวหนึ่งชั่วยาม หุบเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
ฟ้าเริ่มเปลี่ยนสี อีกไม่นานคงถึงเวลาค่ำ พวกเราจึงตัดสินใจหยุดเดินทางและเตรียมตั้งค่ายพักแรม
“สหายน้อย”
ขณะที่ข้านั่งอยู่ริมลำธารเคียงข้างวีซอลอา กินซาลาเปาไปพลาง จู่ๆ ยองพุงก็เดินเข้ามาหา
“หืม”
สิ่งหนึ่งที่ข้าพึ่งค้นพบในช่วงไม่กี่วันมานี้คือ มังกรกระบี่เป็นคนพูดมาก
พูดให้ชัดขึ้นก็คือ คล้ายกับเผิงอูจินที่พูดมากจนน่ารำคาญ
…ข้าชักจะไม่ชอบแล้วสิ?
แต่คำพูดของยองพุงที่ส่งมาถึงข้านั้นกลับเหนือความคาดหมายไปมาก
“หากไปถึงมณฑลส่านซีแล้ว มาทานข้าวด้วยกันสักมื้อดีหรือไม่?”
“อยู่ๆ ไยจึงพูดขึ้นมาเช่นนี้?”
“ข้าแทบไม่เคยพบจอมยุทธ์รุ่นหลังที่อายุไล่เลี่ยกันมาก่อน จึงรู้สึกยินดีเป็นพิเศษ”
พอมองไปที่ใบหน้าของเขา ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีเจตนาอะไรเป็นพิเศษ…
แต่คนที่มีท่าทางซื่อตรงเช่นนี้ ส่วนใหญ่แล้วมักมีอะไรบางอย่างแอบแฝงอยู่เสมอ
ข้าจึงไม่อาจวางใจได้ง่ายๆ
“ข้าไม่แน่ใจว่าสหายน้อยจะชอบหรือไม่ แต่ที่ส่านซีมีร้านซาลาเปาที่อร่อยที่สุด”
“ลองไปด้วยกันสักครั้งเถอะ”
…เป็นคนดีจริงๆ สินะ
[…เจ้านี่มันบ้าไปแล้วแน่ๆ ]
“ว่าแต่ไม่เคยพบจอมยุทธ์รุ่นหลังมาก่อนเลยหรือ?”
“ก็เคยพบอยู่บ้าง แต่ไม่เคยสนิทสนมกันเป็นพิเศษ พวกเขาล้วนมีขอบเขตของตนเองอย่างชัดเจน”
ถ้าหากเป็นจอมยุทธ์รุ่นหลังที่ยองพุงเคยพบ ก็คงเป็นห้ามังกรสามฟีนิกซ์ เป็นแน่
พวกที่มีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิด มักจะวางตัวชัดเจนและไม่สุงสิงกับใคร
[ข้ารู้สึกได้ถึงความหดหู่ของคนที่ไม่มีสิ่งใดอยู่ในมือเลย]
‘ช่วยเงียบสักครู่ไม่ได้หรือ?’
[จากที่ข้ามองดู เจ้าเองก็อยู่ในขอบเขตที่คนวัยเดียวกันไม่ควรไปถึงได้ง่ายๆ เช่นกัน เจ้ายังมีอะไรให้ไม่พอใจกันอีก?]
ตามที่ตาแก่ชินว่า หากไม่นับเรื่องการย้อนเวลากับโชควาสนาแล้ว ข้าก็ดูเหนือกว่าจอมยุทธ์ทั่วไปมาก แต่พอข้านึกถึงเรื่องการย้อนเวลากลับมาอีกครั้ง เขากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
‘ดูเหมือนว่าเขาจะอ่านใจข้าไม่ได้ในส่วนนี้สินะ?’
ปกติเขาไวต่อเรื่องที่เกี่ยวกับตัวเองนัก แต่เรื่องนี้กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบรับใดๆ ถือว่าเป็นโชคดีของข้า เพราะข้าเองก็ไม่อยากพูดถึงมัน
ขณะที่ข้ากำลังจัดระเบียบความคิด ยองพุงก็พูดต่อ
“อย่างไรเสีย ท่านก็เป็นครอบครัวของอาจารย์อาหญิงด้วย…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ข้าก็พลันนึกขึ้นได้ว่าเคยสงสัยเรื่องหนึ่ง
ทำไมยองพุงถึงเรียกน้องสาวของเขาว่า อาจารย์อาหญิง?
พวกเขาไม่ได้เป็นศิษย์สามรุ่นเดียวกันหรือ?
ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่จะถามพอดี ข้าจึงเอ่ยปาก
“ท่านยองพุง…?”
“สหายน้อย ในเมื่อเราสนิทกันแล้ว ข้าขอร้องอะไรสักอย่างได้หรือไม่?”
ก่อนที่ข้าจะได้พูดจบ คำพูดของยองพุงก็ดังแทรกขึ้นมา
‘สนิทกันแล้ว…?’
เราสนิทกันขนาดนั้นตั้งแต่เมื่อไรกัน?
อัตราการพยายามตีสนิทของยองพุงนั้นรวดเร็วเสียจนข้าตามไม่ทัน แม้ว่าข้าอยากจะรักษาระยะห่างอยู่สักหน่อยก็ตาม
“…อยู่ๆ จะมาขอร้องอะไรหรือ?”
“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก…”
ข้าสังเกตเห็นว่าเขากำลังเกาเส้นผมด้านหลังด้วยท่าทางประหม่า
อะไรบางอย่างที่เขาจะขอร้อง ดูท่าว่าจะไม่น่าธรรมดาเสียแล้ว…
การที่คนหน้าตาดีอย่างเขามาทำท่าทางแบบนี้ มันดูเข้ากันเสียจนข้ารู้สึกขัดใจอย่างบอกไม่ถูก
ยองพุงลังเลไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดออกมา น้ำเสียงของเขาฟังดูเหมือนคนที่รวบรวมความกล้าอย่างสุดชีวิต
“…สหายน้อย มาประลองกับข้าหน่อยดีหรือไม่?”
“ไม่”
คำพูดของเขาโพล่งออกมาอย่างกะทันหัน ส่วนข้าก็ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณทันที
แล้วความงุนงงก็ตามมาในภายหลัง
ก่อนหน้านี้ยังชวนไปกินข้าวอยู่แท้ๆ ไยอยู่ๆถึงได้มาขอประลองกันดื้อๆ เช่นนี้?
แต่สิ่งที่ทำให้ข้าอึ้งกว่า คือปฏิกิริยาของยองพุง
“หืม? ทำไมเล่า?”
‘อะไรของเจ้า…?’
เขาทำหน้าตาไร้เดียงสาเสียจนดูจริงใจเหลือเกิน เหมือนกับว่าไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าทำไมข้าถึงปฏิเสธ นั่นแหละที่ทำให้ข้ายิ่งรู้สึกตลกไม่ออก
“อยู่ๆ จะมาขอประลองกันทำไม?”
“ข้าได้ยินมาว่าหากต้องการสนิทสนมกัน ก็ต้องแลกหมัดกันก่อน ไม่ใช่หรือ?”
“…ใครบอกเรื่องบ้าบอเช่นนี้?”
“ท่านบรรพจารย์แห่งฮวาซานกล่าวไว้”
“…..”
[แค่ก…! แค่กๆๆ!!]
สิ่งที่ยองพุงพูด ทำให้ตาแก่ชินถึงกับสำลักอากาศ
…ว่าไงนะ?
ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นถึงบรรพจารย์แห่งฮวาซานที่กล่าวเช่นนั้นหรือ?
เขาเป็นผู้นำสำนักที่แท้จริงแน่หรือ? สำนักนั้นเป็นสำนักเต๋าแน่หรือ?
[…อะแฮ่ม! ว่ากันตามตรง ก็ไม่ได้ผิดเสียทีเดียวนี่]
‘ข้าเห็นว่ามันผิดเต็มประตูเลยต่างหาก’
แม้ว่าตาแก่ชินจะพยายามเข้าข้างฮวาซานเท่าไร แต่ข้าก็ไม่อาจเห็นด้วยได้เลย
ไหนจะเป็นสำนักเต๋าแท้ๆ แต่กลับใช้วิธีสร้างความสนิทสนมด้วยการต่อสู้กันก่อนงั้นหรือ?
แบบนี้มันไม่ต่างจากโจรภูเขาเลย!
[เจ้าเรียกสำนักฮวาซานว่าโจรภูเขาเรอะ! ไม่มีที่ไหนที่สง่างามและเต็มไปด้วยศักดิ์ศรีเท่าฮวาซานอีกแล้ว!]
‘เสียงท่านสั่นแล้วนะ…’
ทว่า…สิ่งที่ข้ากลัวที่สุดกลับไม่ใช่ตาแก่ชิน แต่เป็นยองพุงที่กำลังจ้องข้าด้วยสายตาใสซื่อ ไร้เดียงสา
…แน่นอนแล้วว่า เขาเป็นเผิงอูจินอีกคนชัดๆ
“แล้วสรุปว่าเราไม่ประลองกันจริงๆ หรือ?”
“…ทำไมเจ้าถึงพูดเหมือนผิดหวังขนาดนั้น?”
ข้าขอร้องล่ะ หยุดทำเสียงเศร้าสร้อยแบบนั้นเถอะ มันทำให้ข้าขนลุกไปหมด
“เจ้าก็ไปประลองกับศิษย์คนอื่นในสำนักฮวาซานสิ”
ในสำนักฮวาซานไม่ได้มีแค่เขาเพียงคนเดียวสักหน่อย ไหนจะเป็นหนึ่งใน เก้าสำนักใหญ่ ศิษย์ในสำนักก็ต้องมีมากมาย
ยองพุงหัวเราะขื่นๆ แล้วกล่าวว่า
“ศิษย์คนอื่นไม่ค่อยอยากประลองกับข้าสักเท่าไร”
“อ่า…”
สีหน้าหมองลงของเขา และคำพูดที่คลุมเครือนั้น บ่งบอกอะไรได้มากกว่าที่คิด
ความสามารถที่สูงเกินไป บางครั้งก็น่าหวาดกลัวสำหรับจอมยุทธ์ธรรมดาเช่นกัน…
มังกรกระบี่
เมื่อพิจารณาจากชื่อนี้ ก็ไม่แปลกเลยที่ศิษย์คนอื่นๆ ในสำนักฮวาซานจะต้องเผชิญกับแรงกดดันอันหนักหน่วง
หากไม่มีกู่ฮุยบีอยู่ ยองพุงคงเป็นยอดฝีมือแห่งยุคหลังที่โดดเด่นที่สุด
เพียงแค่เห็น ก็สามารถเข้าใจได้โดยไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ
แม้แต่การนำเขาไปเปรียบเทียบกับนัมกุงมยองยังเป็นเรื่องที่ไม่น่าแปลกใจ
กระบี่ดอกเหมยที่อายุน้อยที่สุดของฮวาซาน
ในขณะที่ผู้อื่นต้องรอให้ถึงวัยสามสิบปี จึงจะสามารถบรรลุกระบี่ดอกเหมยได้สำเร็จ เขากลับสามารถทำได้ตั้งแต่อายุยังเยาว์ นับเป็นอัจฉริยะกระบี่โดยแท้
สำหรับศิษย์รุ่นสามของสำนักที่ฝึกฝนร่วมกับเขา ยองพุงไม่ต่างอะไรจากกำแพงขวางกั้น หรือภาระอันหนักอึ้ง
พวกเขายังเพิ่งจะก้าวสู่ขั้นตอนของการหลอมรวมเจตจำนงเข้ากับกระบี่แต่เขากลับไปถึงจุดที่ดอกเหมยผลิบานแล้ว
ปัญหาคือ…ไม่ว่ากาลเวลาจะผ่านไป ระยะห่างนี้ก็ไม่มีวันแคบลง
แค่ข้าเฝ้ามองอยู่ข้างๆ ยังสามารถเข้าใจได้ดี แล้วพวกที่ต้องเผชิญหน้ากับเขาล่ะ?
หากข้าต้องประลองกับยองพุง นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความริษยาและวิถีมารด้วยตัวเอง
ข้าเคยใช้ชีวิตในชาติก่อนภายใต้เงาของพี่สาวทั้งหลาย นั่นก็ถือเป็นเรื่องหนึ่ง
แต่หากต้องอยู่ภายใต้สำนักเดียวกันและถูกบดบังเช่นนี้ คงจะหนักหนายิ่งกว่า
ข้าถอนหายใจเฮือกหนึ่งก่อนจะถาม
“สมมติว่าเป็นเช่นนั้น แล้วทำไมเจ้าถึงอยากประลองกับข้า?”
“เพราะข้าคิดว่า… สหายน้อยคงไม่เป็นปัญหา”
เมื่อยองพุงกล่าวเช่นนั้น ข้าก็เผลอทำสีหน้าหม่นหมอง
ความมั่นใจในฝีมือของตนเองฉายชัดออกมาจากแววตาของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ข้ารับรู้ถึงความมุ่งมั่นในกระบี่ ที่แรงกล้าได้จากคำพูดของเขา
เหตุผลที่เขาชวนข้ามาประลอง ก็เพราะเมื่อประเมินตนเองแล้ว เขาคิดว่าข้าอยู่ในระดับเดียวกับเขา
[เด็กนี่มองคนเก่งไม่เลวเลยนะ]
แม้แต่ข้าเองก็เห็นว่าเป็นเช่นนั้น และตาแก่ชิน ซึ่งสามารถประเมินร่างกายข้าได้อย่างเป็นกลาง ก็คงคิดเช่นเดียวกัน
แต่ถึงอย่างนั้น
จู่ๆ มาขอประลองกันแบบนี้ มันจะไม่ง่ายไปหน่อยหรือ?
ราวกับว่าตาแก่ชินรับรู้ถึงความขี้เกียจของข้า เขาจึงกล่าวขึ้น
[รับคำท้าไปเถอะ]
‘พูดได้น่าฟังนะ เพราะไม่ใช่ตัวเองที่ต้องออกแรง’
[ไม่มีเหตุผลให้ต้องลังเลไม่ใช่หรือ?]
คำพูดของตาแก่ชินนั้นถูกต้อง
หากเป็นเพียงการประลองเบาๆ ข้าก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ เพราะมันก็แค่การประลอง ไม่ใช่เรื่องของความเป็นความตาย
ข้าย่อมไม่มีความหวาดกลัวต่อความพ่ายแพ้ เพราะข้าเคยเผชิญกับมันมานับไม่ถ้วนจนมันไม่ได้ทำให้ข้ารู้สึกอะไรอีกต่อไป
แต่เพียงแค่…
ข้าไม่อยากจับมือร่วมสู้กับพวกฮวาซาน เพียงเท่านั้นจริงๆ
[เจ้ารู้สึกผิดต่อฮวาซานขนาดนั้นเลยหรือ?]
‘…ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่ามาอ่านใจข้าเอาเอง’
“สหายน้อย?”
ยองพุงเรียกข้าด้วยสีหน้าสงสัย ข้ากลับลังเลที่จะตอบ
ไม่มีใครรู้อดีตของข้า นอกจากข้าเองและมันก็ควรเป็นเช่นนั้นต่อไป
แต่ปัญหาคือ ข้าไม่อาจมองเรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องธรรมดาได้
ในขณะที่ข้ากำลังคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย ตาแก่ชินก็กล่าวขึ้นอีกครั้ง
[ข้าไม่รู้หรอกว่าเจ้ารู้สึกผิดอะไรกับฮวาซานนัก แต่หากเจ้ารู้สึกผิดนัก ก็รับคำท้าเสียก็สิ้นเรื่อง]
“…อืม”
[หากมีคนมาขอประลอง เจ้าก็ควรรับไว้อย่างภาคภูมิใจ ไม่ใช่มัวแต่ลังเลเป็นหญิงสาวเช่นนี้! ถ้ายังจะลังเลอยู่ ก็จงตัดเจ้านั่นของเจ้าทิ้งเสียเถอะ!]
..ตาแก่นี่มันบ้าไปแล้วหรือไง?
ช่างเป็นวาจาที่หยาบกระด้างเสียจนข้าไม่อยากเชื่อว่าจะออกจากปากของปรมาจารย์แห่งยุค
แต่มันก็ไม่ได้ผิดนัก
สุดท้าย ข้าจึงลุกขึ้นและหันไปพูดกับยองพุง
“…ก็ได้ มาประลองกันเถอะ”
บางครั้ง ข้าก็ควรปล่อยให้ตัวเองเข้ากับคนอื่นบ้าง
“โอ้! ดีเลย!”
“คุณชาย… จะสู้กันจริงๆ หรือ?”
เสียงของวีซอลอาดังขึ้น ขณะนางมองมาที่ข้าด้วยแววตากังวล
ตั้งแต่เมื่อครู่ นางเพียงนั่งเงียบๆเคี้ยวซาลาเปาไปพลาง มองสถานการณ์ไปพลาง
เมื่อเห็นเช่นนั้น ข้าก็ยกมือขึ้นลูบศีรษะของนางเบาๆ
“ไม่ใช่การต่อสู้จริงจังหรอก นี่เป็นแค่วิธีสร้างความสนิทสนมเท่านั้น”
[ถูกต้องแล้ว!]
…แม้ว่าจะเป็นมาตรฐานของฮวาซานก็เถอะ
วีซอลอาเอนศีรษะเข้าหาฝ่ามือข้า แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสดใส
“ท่านต้องชนะให้ได้นะ!”
“…ข้าจะพยายาม”
พวกเราย้ายไปยังพื้นที่โล่งที่เหมาะสมสำหรับการประลอง
ระหว่างนั้น ยองพุงไปแจ้งเรื่องกับชินฮยอนก่อนจะกลับมา และเมื่อเขากลับมา บนศีรษะของเขามีรอยบวมขนาดใหญ่…
ดูท่าเขาจะโดนศิษย์พี่ของเขาสั่งสอนเสียแล้ว
ส่วนชินฮยอนที่ตามมาด้วย ได้แต่ยิ้มแห้งๆ และโค้งคำนับให้ข้าเล็กน้อย…
“ขออภัยด้วย ศิษย์น้องของข้ายังไม่ค่อยรู้ความ”
“ไม่เป็นไรหรอก มันก็แค่การประลองไม่ใช่หรือ”
นี่เป็นการประลองที่ปกติที่สุด นับตั้งแต่ข้าย้อนเวลากลับมา
ก่อนหน้านี้ข้ามีแต่ต้องต่อสู้กับพวกบ้าเลือดทั้งหลาย จะเรียกว่าการประลองก็คงไม่ถูกต้องนัก
แม้ว่ามูยอนและชินฮยอนจะมาดูแลความเรียบร้อยของการประลอง แต่ดูเหมือนศิษย์ของสำนักฮวาซานก็พากันมามุงดูเช่นกัน
“เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ทำอะไรกัน?”
“ศิษย์น้องยองพุงจะประลองกับสหายน้อยจากตระกูลกู่”
“…ในสถานการณ์เช่นนี้? เจ้านั่นเป็นบ้าหรือไง?”
“คราวหน้าถ้ามันกลับมา พวกเราคงต้องมัดแขนมัดขาแล้วลากตัวกลับ”
“ปิดปากมันไปเลยสิ ไม่ต้องให้หายใจด้วย”
“ถ้าทำแบบนั้นมันไม่ตายหรือ?”
“ก็คงมีวิธีชุบชีวิตมันอยู่แหละ”
…ข้าว่าข้าได้ยินบทสนทนาที่ค่อนข้างน่าสะพรึงกลัวอยู่แถวนี้
“เจ้าจะไม่เป็นอะไรแน่หรือ?”
ข้าหันไปถามยองพุงที่ยืนอยู่ข้างๆ หลังได้ยินคำพูดโหดเหี้ยมเหล่านั้น แต่เขากลับดูไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย
“ไม่เป็นไรหรอก ข้าเชี่ยวชาญเรื่องหนีอยู่แล้ว”
อ้อ… หรือก็คือเจ้าชินเสียแล้วสินะ
ถึงแม้จำนวนคนที่มาดูจะมากเกินคาด แต่ข้าก็พยายามรักษาความสงบนิ่ง
ยองพุงถือกระบี่ไม้ ไว้ในมือก่อนจะเข้าสู่ท่วงท่าที่มั่นคง
[โอ้ ท่าทางของเจ้านั่นดีมาก สมกับเป็นผู้ฝึกฝนมาอย่างหนัก]
สำหรับนักกระบี่ ท่วงท่าถือเป็นสิ่งที่บ่งบอกได้ถึงจำนวนปีที่ใช้ในการฝึกฝนพื้นฐาน และยองพุง เรียกได้ว่าอยู่ในระดับที่เกือบจะสมบูรณ์แบบแล้ว
ไม่ใช่แค่พรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังเห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยหยุดฝึกฝน
“ฟู่ว…”
ข้าปล่อยลมหายใจช้าๆ และแผ่พลังของตนเองออกมา
ม่านหมอกสีแดงค่อยๆ ปกคลุมร่างกาย มันกลับคืนสู่สีเดิมอีกครั้งหลังจากได้รับการปรับสมดุลจากตาแก่ชิน
ในดวงตาของยองพุงมีแสงแห่งความตื่นเต้นระริกระรี้ ก่อนที่ปลายกระบี่ไม้ของเขาจะสั่นไหวเบาๆ
กระบี่ของเขา…
แม้ว่าจะแผ่วเบาและยังไม่เด่นชัดนัก แต่นั่นคือ กลีบดอกเหมย
‘คิดจะเอาจริงตั้งแต่เริ่มเลยหรือ?’
ดูเหมือนเขาจะไม่มีแผนจะลองเชิงข้าเลยแม้แต่น้อย ตัดสินใจใช้กระบี่ดอกเหมยตั้งแต่ต้นเช่นนี้…
ข้าอดหัวเราะออกมาเบาๆไม่ได้ เมื่อเห็นว่าเขาดูจะจริงจังกว่าที่คิด
ถ้าข้าเล่นไปเรื่อยเปื่อยล่ะก็ คงโดนคนรอบข้างด่าหูชาแน่
“เริ่มได้”
เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม ชินฮยอนก็เอ่ยขึ้นเบาๆ
ยองพุงพุ่งเข้ามาพร้อมเหวี่ยงกระบี่ ข้าเองก็รวมพลังไว้ที่ปลายเท้าแล้วกระโจนออกไปเช่นกัน
แม้ว่าข้าจะรวมสมาธิไว้สูงสุด แต่ทุกอย่างกลับเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียว
โครม!
เสียงระเบิดสะท้อนก้องป่า ฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่ว
“อั่ก!”
พร้อมเสียงร้องแปลกๆ ยองพุงกระเด็นปลิวออกไปไกล ข้าซึ่งหยุดยืนอยู่กลางพื้นราบ ได้แต่ทำสีหน้าฉงน
…นี่มันไม่ใช่ฝีมือของข้า ข้ายังไม่ได้เข้าไปใกล้ยองพุงด้วยซ้ำ แต่แล้วเหตุใดเขาถึงถูกซัดปลิวไปได้?
‘…มีคนซุ่มโจมตีงั้นหรือ?’
ข้าไม่รู้สึกถึงจิตสังหารเลยแม้แต่น้อย
แม้สายตาจะถูกบดบังด้วยกลุ่มฝุ่น แต่ข้ากลับรับรู้ถึงการปรากฏตัวของใครบางคนที่ยืนอยู่ตรงตำแหน่งที่ยองพุงเคยอยู่
“เอ๊ะ…?”
เสียงอุทานตกใจดังขึ้น
เป็นความรู้สึกที่ข้าคุ้นเคย
“…อะไรน่ะ?”
เป็นบุคคลที่ไม่น่าจะมาอยู่ที่นี่
คนผู้นั้นควรจะยังคงอยู่ที่มณฑลอันฮุย ใช้เวลากับกระบี่ของนางที่นั่น แล้วเหตุใดข้าถึงรับรู้ถึงการปรากฏตัวของนางที่นี่?
สายลมพัดหอบฝุ่นให้ปลิวไปเผยให้เห็นภาพเบื้องหน้า
“…อ่า”
เจ้าของพลังที่น่าประหลาดใจเอ่ยออกมาสั้นๆ
ในตำแหน่งที่ยองพุงเคยยืนอยู่ ตอนนี้มีนางยืนแทน
เสื้อผ้าของนางขาดวิ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับเพิ่งกลับมาจากสนามรบ
ถึงจะดูมอมแมมเพียงใด แต่ผิวขาวละเอียดและใบหน้าอันงดงามของนางยังคงสะดุดตาเช่นเดิม
นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดลงที่ข้า
เมื่อสบตากับข้า นางก็ยิ้มออกมา
…เป็นรอยยิ้มที่สดใสอย่างยิ่ง
“ข้าพบเจ้าแล้ว…”
เสียงใสของนางกระซิบแผ่วเบาราวกับกำลังสะกดข้า
ข้าพยายามคิดว่านี่อาจเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ไม่อาจมองข้ามตัวตนของนางได้
“ในที่สุด ข้าก็พบเจ้าแล้ว”
นางยังคงยิ้มอยู่เช่นนั้น
และหญิงสาวที่กล่าวคำเหล่านั้นออกมา ก็คือ นัมกุงบีอา
YOU MAY ALSO LIKE
