หย่าแล้วไง? ผมกลายเป็นพ่อค้าข้ามโลก! - บทที่ 75 ร่องรอยของปีศาจ

เมื่อเห็นหลินซาน นางก็ยิ้มพลางลูบดาบยาวที่ห้อยอยู่ที่เอวแล้วกล่าวว่า “พี่หลิน สำนักส่งข้ามาคุ้มครองท่านที่เมืองนี้โดยเฉพาะ”

สำนักเสวียนเจี้ยนนั้นพิถีพิถันในการทำงานอย่างแท้จริง พวกเขาพิจารณาทุกสิ่งที่เซียวฉางคิดไว้ ดังนั้นจึงส่งมู่ชิงไปคุ้มกันหลินซานทันที

หลินซานหัวเราะและกล่าวว่า “อาจารย์เซียวเพิ่งจะบอกว่าคนจากภูเขากู่หลิงอาจจะพยายามทำร้ายข้าระหว่างทาง แล้วท่านก็มาถึงเสียก่อน”

สีหน้าของมู่ชิงเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “สิ่งที่อาจารย์เซียวพูดนั้นสมเหตุสมผล ที่จริงแล้วเจ้าเมืองพอใจกับสินค้าของคุณมาก แต่ภูเขากู่หลิงผูกขาดธุรกิจนี้มาหลายปีแล้ว และมีผลประโยชน์ทับซ้อนมากมายในทุกระดับ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้ามาแทนที่โดยตรง คุณจำเป็นต้องไปที่นั่น การเดินทางครั้งนี้จะไม่ง่าย ภูเขากู่หลิงจะต้องดำเนินการอย่างแน่นอน”

นี่เป็นสิ่งที่เหยียนปินบอกกับเขาเป็นการส่วนตัวก่อนที่เขาจะมา

“พี่หลิน ข้าขอเสนอว่าเราควรออกเดินทางทันที ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี”

มู่ชิงกล่าวต่อ

หลินซานไม่คัดค้าน เขาจึงยืมม้าจากตระกูลเซียวและออกเดินทางไปยังเมืองหลวงของมณฑลทันที

พวกเขาเดินทางกันเงียบๆ เป็นเวลาสามวัน

ทั้งสองเดินทางมาถึงที่รกร้างแห่งหนึ่ง

แตกต่างจากโลกหลัก โลกอีกใบนี้ยังมีพื้นที่รกร้างว่างเปล่าอยู่มากมาย ซึ่งเป็นที่อยู่ของสัตว์ป่านานาชนิด ทำให้ที่นี่อันตรายอย่างยิ่ง

เวลานั้นค่อนข้างดึกแล้ว หลินซานและมู่ชิงจึงก่อกองไฟในป่าเพื่อพักผ่อนสักครู่

“หลินซาน คุณควรพักผ่อนก่อน โทรหาฉันตอนดึกๆ นะ”

หลินซานเล่นกับฟืนอย่างงุนงงเล็กน้อย แล้วถามว่า “มู่ชิง ทำไมเราไม่เดินทางในเวลากลางคืนล่ะ?”

ตอนนี้เขาเป็นนักศิลปะการต่อสู้ระดับหลอมกระดูก มีพลังเหนือกว่าคนทั่วไปมาก แม้จะเดินทางโดยไม่ได้นอนมาสามวันแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกเหนื่อยล้ามากนัก อันที่จริง เขาสามารถอดทนต่อไปได้อีก

มู่ชิงจ้องมองเปลวไฟด้วยสีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึม แล้วกล่าวว่า “มีบางสิ่ง…ที่คุณไม่รู้ เพราะเรากำลังจะเข้าสู่ดินแดนที่มีปีศาจอาศัยอยู่”

“ปีศาจ?!”

หลินซานขมวดคิ้ว โลกนี้มีปีศาจอยู่จริงหรือ?

เมื่อเห็นสีหน้าของหลินซาน มู่ชิงก็คิดในใจว่ามันเป็นอย่างที่เธอคาดไว้ เธอรู้ว่าคนที่พาหลินซานเข้าสู่โลกแห่งวิชาการต่อสู้เป็นเพียงหมอที่มีฝีมืออยู่บ้าง และเขาคงไม่บอกเรื่องพวกนี้ให้หลินซานรู้ในโลกแห่งการฝึกฝนวิชาการต่อสู้หรอก ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หลินซานไม่รู้เรื่องพื้นฐานแบบนี้ด้วยซ้ำ

หลินซานใช้มือทำท่าทางประกอบแล้วกล่าวว่า “ปีศาจตัวนี้เหมือนกับในนิทาน ที่มีหัวเป็นอสูรกายและลำตัวเป็นมนุษย์ใช่ไหม?”

มู่ชิงยิ้มและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ใช่แล้ว ปีศาจแบบนั้นมีอยู่จริง… ฉันควรเริ่มจากตรงไหนดี…”

มู่ชิงเงยหน้ามองท้องฟ้าและกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “เมื่อประมาณหมื่นปีก่อน ไม่มีนักศิลปะการต่อสู้ในโลกนี้เลย วันหนึ่ง ท้องฟ้าก็พลันกลายเป็นสีแดงเลือด และดวงจันทร์สีแดงเลือดก็ปรากฏขึ้น แผ่นศิลาเก้าแผ่นตกลงมาจากท้องฟ้า แผ่นศิลาทั้งเก้าแผ่นนี้ตกเป็นของคนเก้าคนต่างกัน วิชาการต่อสู้ถูกเรียนรู้จากแผ่นศิลาทั้งเก้าแผ่นนี้ทีละน้อย แผ่นศิลาทั้งเก้าแผ่นเปลี่ยนมือไปเรื่อยๆ และแต่ละคนก็เรียนรู้เทคนิคที่แตกต่างกันออกไปจากพวกมัน”

หลินซานตั้งใจฟัง นั่นคือข้อเสียของการไม่มีอาจารย์ เขาไม่รู้เรื่องพื้นฐานเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ปรากฏว่าเทคนิคศิลปะการต่อสู้เหล่านั้นแท้จริงแล้วเรียนรู้มาจากแผ่นศิลาที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

“พร้อมกับศิลาจารึกเหล่านี้ ปีศาจจำนวนมากได้ปรากฏตัวขึ้นในโลกของเรา ปีศาจเหล่านี้เกิดมาพร้อมพลังมหาศาลและสามารถฝึกฝนได้เช่นเดียวกับเรา ตลอดระยะเวลาหมื่นปีที่ผ่านมา มนุษย์และปีศาจได้ทำสงครามกันนับครั้งไม่ถ้วน ในอาณาจักรอู่ของเรา ทั้งสองฝ่ายรักษาสันติภาพขั้นพื้นฐานไว้ได้ แต่ละฝ่ายมีอาณาเขตของตนเอง และไม่สามารถรุกล้ำอาณาเขตของอีกฝ่ายได้ตามอำเภอใจ ครั้งนี้ ข้าต้องการใช้ทางลัด ดังนั้นข้าจะอยู่ใกล้ชายแดนของอาณาเขตปีศาจ”

“ฉันเห็น….”

หลินซานครุ่นคิดถึงคำพูดของมู่ชิงแล้วถามว่า “แล้วศิลาทั้งเก้าแผ่นนั้นอยู่ที่ไหนแล้วล่ะ?”

มู่ชิงยิ้มและกล่าวว่า “ศิลาจารึกทั้งเก้าแผ่นนี้ส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยกองกำลังที่ทรงอำนาจที่สุด กองกำลังเหล่านั้นอยู่ไกลจากอาณาจักรอู่มาก และข้าก็ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับพวกเขามากนัก หากในอนาคตเจ้าแข็งแกร่งพอและสามารถออกจากอาณาจักรอู่ได้ เจ้าก็จะสามารถเข้าใจความลับเหล่านี้ได้เองโดยธรรมชาติ”

“ฮ่าๆ เรามาโฟกัสที่ปัจจุบันก่อนดีกว่า”

หลินซานยิ้มเล็กน้อย เมื่อตระหนักว่าโลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่ไพศาล และอาณาจักรอู่เป็นเพียงสถานที่เล็ก ๆ เท่านั้น

ทั้งสองคนไม่ทันสังเกตว่าขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น หมอกสีเทาบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ขอบป่า ในตอนแรก หมอกนั้นจับตัวเป็นก้อนและไม่จางหายไป แต่ค่อยๆ แผ่ขยายเข้าไปในป่าลึกอย่างช้าๆ ราวกับว่ามันมีชีวิตของตัวเอง

มู่ชิงและหลินซานกำลังคุยกันเรื่องความรู้ทั่วไปในโลกแห่งการฝึกฝนพลังปราณอยู่ ทันใดนั้นหมอกสีเทาก็กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ หลินซานจึงรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที เขาเงยหน้าขึ้นมองโดยไม่รู้ตัวแล้วรีบพูดว่า “มู่ชิง มีบางอย่างแปลกๆ เกี่ยวกับหมอกสีเทารอบๆ ตัวเรา!”

มู่ชิงตอบสนองอย่างรวดเร็ว ลุกขึ้นยืนทันทีและมองไปรอบๆ หมอกก่อนจะตะโกนว่า “พวกเจ้าเป็นใคร?!”

เสียงแหลมคมดังออกมาจากหมอก: “คุณล้ำเส้นแล้ว!”

มู่ชิงยังคงไม่เกรงกลัวและเยาะเย้ยว่า “ไร้สาระ! ที่นี่ก็ยังเป็นดินแดนของเผ่ามนุษย์แห่งเมืองเกาถางอยู่ดี อย่ามาซ่อนตัวที่นี่!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หมอกรอบข้างก็ค่อยๆ จางหายไป และหลินซานก็เห็นร่างเล็กผอมบางปรากฏขึ้นตรงหน้า ในแสงไฟ หลินซานสามารถมองเห็นรูปร่างของร่างนั้นได้อย่างชัดเจน

อีกคนหนึ่งสูงประมาณหนึ่งเมตร และหัวของเขา…ดูคล้ายหัวหนูเล็กน้อย มีดวงตาเล็กๆ คู่หนึ่งที่คอยเหลือบมองไปรอบๆ

นี่คือปีศาจ… ภาพนี้เข้ากับคำว่า “ปีศาจ” ได้อย่างลงตัว

“แรท” จ้องมองชายทั้งสองอย่างพิจารณา ก่อนจะพูดขึ้นทันทีว่า “ข้าคือแรท บาลาง ลูกน้องของอาจารย์หู ซานไท แห่งภูเขาชุยผิง พวกเจ้าเป็นใคร?”

มู่ชิงหยิบโทเค็นคำสั่งของสำนักเสวียนเจี้ยนออกมา โบกมัน และกล่าวว่า “สำนักเสวียนเจี้ยน มู่ชิง!”

“ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย”

หนูฮาจิโร่พ่นลมหายใจออกมา

มู่ชิงเองก็ไม่ใช่คนพูดจาอ้อมค้อมเช่นกัน เธอจึงตอบกลับทันทีว่า “ฉันไม่เคยได้ยินชื่อคุณมาก่อนเลย ที่นี่ไม่ใช่เขตภูเขาชุยผิงของคุณด้วยซ้ำ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณถ้าฉันมาผิงไฟให้ความอบอุ่น?”

แรท ฮาจิโร่ โกรธจัด ขนรอบปากลุกชัน แต่เขาก็ทำอะไรมู่ชิงไม่ได้ เขาตะโกนว่า “ฮึ่ม พวกแกทุกคนควรจะประพฤติตัวให้ดี!”

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและจากไป

หลังจากซูบาลางจากไป มู่ชิงกล่าวว่า “นี่คือปีศาจ หูซานไท่เย่แห่งภูเขาชุยผิงเป็นปีศาจเฒ่าระดับกำเนิด และเขามีเล่ห์เหลี่ยมมาก”

หลินซานพยักหน้าเล็กน้อยแล้วถามว่า “มู่ชิง ท่านเคยปราบปีศาจมาก่อนหรือเปล่า?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มู่ชิงแสดงความภาคภูมิใจเล็กน้อยและกล่าวว่า “เมื่อสามปีก่อน ข้าได้ฆ่าปีศาจตัวหนึ่งในเขตหลอมกระดูก ปีศาจตัวนั้นดื้อรั้นและบุกเข้ามาในดินแดนมนุษย์เพื่อฆ่าผู้คน ข้าจับมันได้และฆ่ามันเสียแล้ว”

“เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว ปีศาจมีข้อได้เปรียบอะไรบ้าง?”

หลินซานถามอีกครั้ง

สีหน้าของมู่ชิงเย็นชาและเคร่งขรึม ราวกับกำลังนึกถึงการต่อสู้ครั้งนั้น หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “ร่างกายของปีศาจนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก แม้ว่าปีศาจส่วนใหญ่จะไม่มีทักษะการต่อสู้ แต่พวกมันล้วนมีพลังเทพติดตัวมาแต่กำเนิด พลังเทพบางอย่างนั้นร้ายกาจมาก ที่ตอนนั้นข้าสามารถเอาชนะได้เพราะปีศาจตัวนั้นบาดเจ็บอยู่แล้ว ทำให้ข้าได้เปรียบ”