หลังจากพี่สาวคนโตกลายเป็นทาส รัชทายาทตำหนักบูรพาตาแดงก่ำ - 125: บทที่ 125 เขาจำได้ตลอดมา

เสินจื่ออี้คุ้นชินกับการมีคนส่งยาบำรุงมาให้ทุกวันมานานแล้ว
ในขณะเดียวกัน เธอก็ ‘ถูกบังคับ’ ให้ยอมรับชะตากรรม
ช่วยไม่ได้ เธอต้องการมีชีวิตอยู่ เธอก็ต้องกินอาหาร เธอจะอดตายจริงๆ หรือ?
เสินจื่ออี้มองยาบำรุงหลากชนิดที่วางอยู่บนโต๊ะ ดวงตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย
สิ่งที่เสี่ยวเสวียนฉีส่งคนมาส่งให้ทุกวัน เธอมักจะนับจำนวนไว้ในใจ แต่วันนี้ เธอ
เห็นว่าดูเหมือนจะมีชามหนึ่งเพิ่มมา
ยิ่งมองเสินจื่ออี้ก็ยิ่งรู้สึกว่าชามนี้ดูคุ้นตาอย่างประหลาด
ในขณะที่กำลังจะเข้าไปตรวจสอบให้แน่ใจ เสียงของยวี่เถาก็ดังมาจากด้านนอก
“เสินจื่ออี้ เจายีเรียกเธอไปหา!”
เสินจื่ออี้ละสายตาจากการสำรวจ เธอต้องวางเรื่องนี้ไว้ก่อนแล้วรีบออกไป
ทันทีที่เธอเดินออกไป ลมเย็นพัดผ่านห้องเล็ก ฉลองพระองค์สีดำไหวตามลม มี
คนรูปร่างสูงปรากฏตัวในห้อง
เสี่ยวเสวียนฉีกวาดสายตามองรอบห้อง รู้ว่าเธอไม่อยู่ เขาจึงสะบัดเสื้อคลุมนั่งลง
บนเก้าอี้
สายตาเขาทอดมองยาบำรุงที่วางอยู่บนโต๊ะ
สองสามวันนี้มีข่าวมาว่า เธอว่าง่ายขึ้นมาก และไม่ได้ต่อต้านการกินสิ่งที่เขาส่งมา
ให้อีกแล้ว สำหรับเสี่ยวเสวียนฉีที่มักมีอารมณ์ฉุนเฉียวอยู่บ่อยๆ การได้รู้ข่าวนี้ ก็
ทำให้เขารู้สึกโล่งใจได้เล็กน้อย!
เขาแค่นเสียงเบาๆ มุมปากเริ่มยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แต่จู่ๆ สีหน้าก็แข็งค้างไป
ของที่ส่งมาทุกวัน ไม่เพียงแต่เสินจื่ออี้จะจำได้ทุกอย่าง เสี่ยวเสวียนฉีก็จำได้อย่าง
แม่นยำยิ่งกว่า!
แต่ยาบำรุงวันนี้ ทำไมดูเหมือนมีเพิ่มมาหนึ่งอย่าง?
ชามสุดท้ายนั่น ไม่ใช่ของที่เขาส่งมา
ในห้อง ดวงตาเย็นชาของเสี่ยวเสวียนฉีเริ่มหรี่ลง…
“มาที่นี่”
อีกด้านหนึ่ง เสินจื่ออี้มาถึงตำหนักใหญ่ของวังหลีเยว่
แต่พอมาถึงกลับไม่เห็นพระสนมไท่เจาอี๋ เสินจื่ออี้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงใน
ดวงตาของตัวเอง เธอมองยวี่เถาที่ยืนขวางหน้าอยู่ และถอนหายใจเงียบๆ ในใจ
เธอได้ยินเสียงแค่นจมูกของยวี่เถาที่พูดว่า: “เจายีไม่ได้เรียกหาเธอ ฉันต่างหากที่
เรียกเธอ! บอกมาสิ เธอทำอะไรกับองค์หญิงกันแน่ นับตั้งแต่เมื่อวานที่เธอพา
องค์หญิงออกไป องค์หญิงก็ไม่ยอมกินอะไร และไม่ยอมพูดอะไรเลย ถ้าเธอ
ยอมรับว่าเป็นการกระทำของเธอ ฉันจะไม่บอกเจายี”
เสินจื่ออี้กลับมาช้าเมื่อคืน เพราะโดนฝนเปียก ทำให้เธอมีไข้ พอกลับมาก็หมดสติ
หลับไป พอตื่นมาตอนเช้า เธอถึงได้รู้ว่าองค์หญิงแปดกลับมาแล้วเมื่อวาน
เธอยังไม่ทันได้ไปดูว่าองค์หญิงเป็นอย่างไรบ้าง ยวี่เถาก็มาหาเสียก่อน
“ยวี่เถา ไม่ว่าเธอจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม เธอกำลังโกรธผิดคน องค์หญิงอยู่ที่ไหน
ร่างกายมีอะไรผิดปกติหรือไม่? ฉันจะไปดูเธอ”
“ตอบฉันก่อน เธอทำอะไรกับองค์หญิง พูดมาเร็ว!” ยวี่เถาขวางทางเธอไว้ “ถ้าเธอ
ไม่พูด แสดงว่าเธอมีความลับในใจ!”
เสินจื่ออี้ไม่มีเวลามาเถียงกับยวี่เถา ทำไมรองเท้าข้างหนึ่งขององค์หญิงแปดถึง
ปรากฏอยู่ที่ข้างบ่อเก่าได้
องค์หญิงแปดอาจจะรู้อะไรบางอย่าง
ยวี่เถาไม่คิดว่าเสินจื่ออี้ที่ดูผอมบาง จะมีแรงมากขนาดนี้
เสินจื่ออี้ทำงานหนักในวังมานาน แม้จะเหนื่อยไปบ้าง แต่แรงก็เยอะขึ้นมาก หลัง
จากที่ต้าลี่ผลักยวี่เถาออกไป เธอก็รีบไปที่ห้องชั้นใน
ในห้องชั้นใน องค์หญิงแปดกำลังกินอาหารโดยมีแม่นมคอยเป็นเพื่อน แต่ไม่ว่า
แม่นมจะตักอะไรให้ เธอก็ไม่ยอมกิน
เธอเพียงแค่กอดหมอนและซุกหน้า ไม่พูดและไม่ขยับ
เสินจื่ออี้เดินเข้าไป: “องค์หญิง…”
เสียงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันด้านหลังทำให้องค์หญิงแปดตกใจ ความทรงจำเกี่ยว
กับการถูกจับตัวในอุทยานหลวงกลับมาหลอกหลอน เป็นปฏิกิริยาโดย
สัญชาตญาณ องค์หญิงแปดกอดแม่นมไว้แน่น และเริ่มร้องไห้ฟูมฟาย!
ยวี่เถาที่วิ่งตามมา เมื่อเห็นสถานการณ์ ก็รีบเข้าไปปลอบองค์หญิง พลางชี้หน้า
เสินจื่ออี้อย่างโกรธเกรี้ยว: “ฉันรู้ว่าเป็นเพราะเธอ! ดูสิ เธอทำให้องค์หญิงตกใจ
อีกแล้ว คราวนี้ฉันไม่ได้พูดผิด!”
องค์หญิงแปดแต่เดิมไม่ได้ร้องไห้เสียงดังขนาดนั้น แต่พอเห็นว่าคนที่มาคือเสินจื่
ออี้ เธอชะงักไปเล็กน้อย แล้วร้องไห้เสียงดังขึ้น!
บังเอิญว่าภาพนี้ถูกเห็นโดยพระสนมไท่เจาอี๋ที่เพิ่งกลับมาจากการเข้าเฝ้าฮองเฮา
ยวน
“เกิดอะไรขึ้น?” พระสนมไท่เจาอี๋เดินเข้ามา อุ้มองค์หญิงแปดที่ตกใจ และขมวดคิ้ว
มองความอลหม่านตรงหน้า
ยวี่เถารีบเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น และบอกว่าแม่นมสามารถเป็นพยานได้
โดยปกติแล้วแม่นมจะไม่เข้าข้างใคร แต่วันนี้เสินจื่ออี้ทำให้องค์หญิงตกใจจริงๆ
เธอไม่พูดอะไรซึ่งถือเป็นการยอมรับ
พระสนมไท่เจาอี๋มองไปที่เสินจื่ออี้ สีหน้าของเธอมีทั้งความสว่างและความสลัว:
“เจ้าออกไปก่อนเถอะ”
เสินจื่ออี้มององค์หญิงแปด ไม่พูดอะไร แล้วค้อมตัวถอยออกไป
ยวี่เถาเดินเข้ามา: “หม่อมฉัน มิได้มีเจตนาที่จะคัดค้านเสินจื่ออี้ พระธิดาเป็นเช่นนี้
หลังจากออกไปกับนางจริงๆ เพคะ นี่เป็นความจริง พระองค์ต้องพิจารณาให้ดีว่า
จะให้นางอยู่ในวังหลีเยว่ของเราต่อไปหรือไม่”
พระสนมไท่เจาอี๋อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับกลืนคำพูดกลับไป
ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากเข้าข้างเสินจื่ออี้ แต่เธอไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร
อย่าว่าแต่เรื่ององค์หญิงแปดถูกพาออกไปแล้วตกใจกลายเป็นคนโง่ ซึ่งเป็นความ
จริง
ถ้าเธอช่วยเสินจื่ออี้ตลอด คนใต้บังคับบัญชาเห็นแล้วจะต้องบ่น และต่อไปเธอจะ
บริหารวังหลีเยว่ทั้งหมดได้ยาก
พระสนมไท่เจาอี๋นวดหว่างคิ้ว รู้สึกปวดหัว
“พวกเจ้าดูแลองค์หญิงไปก่อนเถอะ”
หลังจากที่พระสนมไท่เจาอี๋ออกไปแล้ว องค์หญิงแปดซึ่งเริ่มได้สติ ดึงแขนเสื้อ
ของยวี่เถาอย่างกะทันหัน และพูดเบาๆ
“ไม่ใช่ความผิดของพี่จื่ออี้”
ยวี่เถาตกใจ มองไปที่แม่นมข้างโต๊ะ และพาองค์หญิงไปที่มุมห้อง: “องค์หญิง
พระองค์กำลังพูดอะไรหรือเพคะ?”
องค์หญิงแปดสะอื้นพูดว่า: “หม่อมฉันไม่ได้ตกใจพี่จื่ออี้ หม่อมฉัน…”
องค์หญิงแปดซึ่งยังเยาว์วัยไม่รู้ว่าควรใช้คำใดมาอธิบายความรู้สึกของเธอใน
ตอนนี้
เธอรู้เพียงว่า เพราะเธอเล่นเกมกับคนอื่น พี่จื่ออี้ถึงได้มีเรื่อง
ดังนั้นเธอจึง ‘กลัว’ ที่จะเห็นเสินจื่ออี้
ทุกครั้งที่เห็นเธอ ความรู้สึกผิดก็จะผุดขึ้นมาในใจ
นั่นคือสาเหตุที่เธอร้องไห้อย่างรุนแรงเมื่อเห็นเสินจื่ออี้
“ไม่ใช่ความผิดของพี่จื่ออี้ หม่อมฉันเป็นคนทำร้ายพี่จื่ออี้ มันเป็นความผิดของ
หม่อมฉัน”
“ฮือๆๆ เป็นความผิดของหม่อมฉันทั้งหมด”
ยวี่เถาฟังแล้วตกใจ: “องค์หญิง เมื่อวานเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
แต่องค์หญิงแปดส่ายหน้าไม่ยอมบอก
พี่ชายองค์รัชทายาทบอกแล้วว่า ให้เธอห้ามเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟังจนกว่าเขาจะสืบได้
ตอนนั้นพี่ชายองค์รัชทายาทมีสีหน้าเคร่งเครียดมาก ยิ่งเคร่งเครียดกว่าตอน
อาจารย์สอนหนังสือ ไม่สิ ยิ่งน่ากลัวกว่าตอนฮ่องเต้โกรธ องค์หญิงแปดไม่กล้า
พูดอะไรเลย
นอกจากนี้ เธอก็ไม่รู้ว่าคนนั้นเป็นใคร ตอนนั้นคนๆ นั้นหันหลังให้เธอ เธอจึงไม่
เห็นหน้า เธอได้ยินแค่เสียง ซึ่งเป็นเสียงผู้ชาย แต่มือของผู้ชายจะเล็กขนาดนั้นเห
รอ? องค์หญิงแปดเริ่มไม่แน่ใจอีกครั้ง
“ดี ดี ดี องค์หญิงไม่ต้องพูด ไม่ต้องพูด หม่อมฉันเข้าใจแล้ว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับ
เสินจื่ออี้”
“งั้นพี่ยวี่เถาช่วยบอกท่านแม่ของหม่อมฉันได้ไหม? บอกท่านแม่ว่า เรื่องทั้งหมดนี้
ไม่เกี่ยวกับพี่จื่ออี้ อย่าให้ท่านแม่เข้าใจผิดพี่จื่ออี้ และอย่าโกรธพี่จื่ออี้ด้วย” องค์
หญิงแปดที่รู้สึกว่าตัวเองได้ทำความผิด ไม่กล้าเผชิญหน้ากับเสินจื่ออี้ และยิ่งไม่
กล้าเผชิญหน้ากับพระสนมไท่เจาอี๋
ยวี่เถาปลอบโยนเธอ ยิ้มและพยักหน้า: “แน่นอนเพคะ หม่อมฉันจะเล่าเรื่อง
ทั้งหมดนี้ให้เจายีฟังอย่างละเอียด องค์หญิงวางใจได้”
*
หลังจากออกจากตำหนักใหญ่ สีหน้าของเสินจื่ออี้ไม่ค่อยดี ไม่ใช่เพราะพระสนมไท่
เจาอี๋ไม่ช่วยพูดให้เธอ และก็ไม่ใช่เพราะถูกเข้าใจผิด
แต่เพราะเธอแน่ใจว่า มีคนกำลังวางแผนต่อต้านเธอ
เป็นใครกันแน่?
เสินจื่ออี้ไม่คิดว่าจะเป็นเหอซุ่ย เธอพบปะกับเหอซุ่ยหลายครั้ง และสัญชาตญาณ
บอกเธอว่า เรื่องครั้งนี้ไม่ใช่ฝีมือของเหอซุ่ย ฮองเฮายวนก็กำลังยุ่งกับงาน
แต่งงานของเสี่ยวเสวียนฉี จึงไม่มีเวลามาสนใจเธอ
จะเป็นพระสนมเอกซวี่หรือไม่?
ถ้าเป็นพระสนมเอกซวี่ เธอคงยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ให้ทั้งเธอและองค์หญิง
แปดตกลงไปในบ่อเก่านั่น
เสินจื่ออี้ครุ่นคิดมากมาย ระหว่างทางกลับที่พัก
ระหว่างทางเธอพบกับคนของกรมพระราชวังที่มาส่งของให้วังหลีเยว่
ไม่กี่วันนี้ เสี่ยวเสวียนฉีมักส่งของมาให้ร่ำไป บางครั้งปนมากับอาหารจากโรงครัว
หลวง บางครั้งปนมากับของจากกรมพระราชวัง ด้วยความเคยชิน เสินจื่ออี้จึง
มองไปที่ของเหล่านั้น
มีของมากมาย แต่เธอก็สังเกตเห็นสิ่งของชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่งในทันที
ในฤดูร้อนใกล้เที่ยงวันแบบนี้ มักทำให้ผู้คนหงุดหงิด
เธอไม่ชอบความร้อนระอุของฤดูร้อนมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เธอนอนไม่ค่อยหลับ และ
มักจะร้องไห้งอแงไม่หยุด
แม่ของเธอสงสารเธอ และหาตำรับยาหลายอย่างมาให้แต่ไม่ได้ผล จนกระทั่ง
บังเอิญได้ตำรับยาพื้นบ้านมา คือในฤดูร้อนให้พกลูกอมผสมสะระแหน่ติดตัวไว้
กินแล้วไม่เพียงแต่คลายร้อน ยังช่วยทำให้จิตใจสงบ
ทุกครั้งที่ถึงฤดูร้อน แม่ของเธอจะเตรียมไว้ให้เธอล่วงหน้าเสมอ นับเป็นเวลาสิบ
ห้าปีแล้ว
เพียงแต่ปีนี้…
เธอคิดว่า เธอคงไม่มีวันได้เห็นของเล็กๆ เหล่านี้อีกแล้ว
และจะไม่มีใครจำสิ่งเหล่านี้ได้อีก
นึกไม่ถึง…
เสินจื่ออี้รู้สึกอึดอัดในอก หยิบหัวใจของตัวเองขึ้นมา ความรู้สึกสับสนซับซ้อน
กลับมาอีกครั้ง
ภาพที่แวบขึ้นมาในหัวของเธอซ้ำๆ คือใบหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึกของเขา
แต่ก่อน เมื่อนึกถึงเขา เสินจื่ออี้จะรู้สึกเหมือนถูกความเย็นรุกราน ทั้งตัวสั่นไม่
หยุด
อาจเป็นเพราะอากาศร้อนอบอ้าวใต้ระเบียงวังในฤดูร้อน ทำให้ผู้คนรู้สึก
กระวนกระวาย หรือเพราะอากาศร้อนอบอ้าว หัวใจของเธอที่เต็มไปด้วยแผลไม่ได้
รู้สึกหนาวเย็นเหมือนเคย
เบาๆ นุ่มนวล
ทำให้เธอนึกถึงวันที่เขาแบกเธอออกมาจากบ่อเก่า ท่ามกลางความมืดของค่ำคืน
และสายฝนที่โปรยปราย
ฝนไม่ตกหนักไม่ตกเบา แต่เม็ดฝนเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงคน
กลับมาถึงห้อง ไม่ผิดคาด เสี่ยวเสวียนฉีอยู่ที่นั่นจริงๆ