หลังจากพี่สาวคนโตกลายเป็นทาส รัชทายาทตำหนักบูรพาตาแดงก่ำ - 27: บทที่ 27 การประทานการแต่งงาน

พี่ชาย? นั่นพี่ชายหรือเปล่า!
แต่พี่ชายตายไปนานแล้ว!
เขาตายพร้อมกับพ่อและแม่ บนแท่นประหาร! ตายในฤดูใบไม้ร่วงที่เขาชอบที่สุด!
วันนั้นนางถูกเสี่ยวเสวียนฉีบังคับให้ไปดูกับตาตัวเอง ได้เห็นทุกอย่าง!
นางเห็นศีรษะของพี่ชายกลิ้งตกลงมากับตาตัวเองนะ!
คนชุดดำที่อยู่ข้างหลังมีปฏิกิริยาแล้ว แต่ไม่ได้ตกใจและตื่นเต้นเหมือนเสินจื่ออี้
แต่รู้สึกถึงบางสิ่งผิดปกติ จึงตวาดเสียงเบา!
“มีคนเข้ามา ห้ามพูดอีก ถ้ากล้าทำอะไรวุ่นวาย ข้าจะฆ่าเจ้าทันที!”
เขากราชับแรงที่จับตัวนางไว้แน่นขึ้น พานางเข้าไปในห้องด้านในของห้องทรงพระ
อักษร คำพูดเย็นชาที่เอ่ยออกมาทำให้เสินจื่ออี้ไม่สงสัยเลยว่าเขาจะฆ่านางจริงๆ
ด้วยดาบเพียงคมเดียว!
เสินจื่ออี้ค่อยๆ ได้สติกลับมาจากความรู้สึกเมื่อครู่ เหลือบมองไปทางคนข้างหลัง
รู้สึกถึงความเย็นชาและความแปลกหน้าอย่างชัดเจน หัวใจที่เต้นรัวของนางจึง
ค่อยๆ สงบลง และรู้ตัวว่าความคิดของนางเมื่อกี้ช่างไร้สาระเหลือเกิน!
พี่ชายตายไปแล้ว! หากเขายังมีชีวิตอยู่ จะไม่จำนางได้อย่างไร? แล้วเขาจะกล้าชัก
ดาบใส่นางได้อย่างไร?
ปานปื้นนั่น คงเป็นแค่เรื่องบังเอิญสินะ!
ไม่นาน ข้างนอกก็มีคนมาจริงๆ
จากม่านโปร่งสามารถมองเห็นว่าอาภรณ์สีเหลืองสว่างของผู้มาเยือน เป็นฮ่องเต้
ฉงหมิง!
นับตั้งแต่ฮ่องเต้ฉงหมิงล้มป่วยมาเกือบสองเดือน นอกจากการเสด็จออกว่า
ราชการทุกสามวันแล้ว ก็ไม่ได้ออกจากวังเฉิงเฉียน ไม่ต้องพูดถึงการมาที่ห้อง
ทรงพระอักษร พอเสินจื่ออี้มาถึงๆ เขาก็มา! โชคร้ายอะไรอย่างนี้
คนที่ตามฮ่องเต้ฉงหมิงเข้ามาไม่น้อย แต่เสินจื่ออี้ก็จำร่างที่คุ้นเคยที่สุดนั้นได้ใน
ทันที
“วันนี้มีการคัดเลือกนางในที่ฮูกง ทุกที่ในวังวุ่นวายราวกับหม้อน้ำเดือด ข้าน้อย
กล้าบังอาจมารบกวนความสงบของฝ่าบาท หวังว่าฝ่าบาทจะไม่ถือสา”
คนที่พูดก็คือหวางหนานฉวี
หวางหนานฉวีไม่ได้เป็นชินหวางโดยตรง แต่ก็เป็นหนึ่งในราชวงศ์เสี่ยวของเทียน
เจีย เมื่อยังหนุ่มเขาออกรบตลอดเวลา จงรักภักดีต่อแผ่นดิน ต่อมาได้รับ
พระราชทานบรรดาศักดิ์และที่ดิน ดูแลเมืองหนานชวีมาตลอด เพียงแค่ได้ยิน
เสียงห้าวทุ้มนี้ ก็รู้ว่าเป็นเขา
ฮ่องเต้ฉงหมิงล้มป่วยมานานจนผอมลงไปมาก แต่เป็นจักรพรรดิมานาน บารมี
ยังคงอยู่ ต่อหน้าหวางหนานฉวีที่ร่างสูงใหญ่ ความเกรียงไกรของฮ่องเต้ก็ไม่ได้
ลดน้อยลงเลย
“ถือโอกาสที่เจ้ายังไม่กลับนานชวี รีบตกลงเรื่องระหว่างลูกชายตระกูลหมู่กับบุตร
สาวของเจ้าให้เรียบร้อย เราจะได้วางใจ!”
ที่แท้วันนี้ฮ่องเต้ฉงหมิงตั้งใจมาที่ห้องทรงพระอักษรเพื่อปรึกษางาน แม้แต่มู่จิ่งชู
ก็อยู่ที่นั่นด้วย เพื่อกำหนดวันแต่งงานระหว่างเขากับคุณหนูกุ๋นจู
เรื่องไปถึงจุดที่ไม่อาจถอยแล้ว และยังต้องถูกบังคับให้เห็นภาพนี้กับตาตัวเอง
เสินจื่ออี้อดหัวเราะขื่นไม่ได้ รู้สึกว่าวันนี้นางมาไม่ถูกเวลาจริงๆ
“จื่อหรู จิ่งชู รีบขอบพระทัยฝ่าบาทสิ!” หวางหนานฉวียิ้มพูด
กุ๋นจูเสี่ยวจื่อหรูหน้าแดงด้วยความอาย
มู่จิ่งชูไม่ได้ขยับทันที ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไร จนกระทั่งเสี่ยวจื่อหรูหัน
ไปเรียกเขาสองครั้ง เขาจึงก้าวไปข้างหน้า ประสานมือ: “ขอบพระทัยฝ่าบาท”
ฮ่องเต้ฉงหมิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ โบกมือไปทางด้านนอก
ไม่นาน ขันทีเว่ยก็อุ้มบางสิ่งเดินเข้ามา
“นี่คือของที่เราเตรียมไว้ให้พวกเจ้า เรากำลังป่วยไข้ ไม่สามารถไปนานชวีได้ นี่จะ
เป็นของขวัญแต่งงานที่เราให้ล่วงหน้า!”
เสี่ยวจื่อหรูดวงตาเปี่ยมด้วยความยินดี คุกเข่าขอบพระทัยพร้อมกับมู่จิ่งชู!
ดวงตาของเสินจื่ออี้วาววับเล็กน้อย ประหลาดใจที่ตัวเองนอกจากความปรารถนา
ดีในใจแล้ว กลับไม่มีความรู้สึกปั่นป่วนอีกเลย
นางไม่ใช่คนที่ยืนอยู่เบื้องหลังเขา ที่คอยวุ่นวายกับเขาตลอด จอแจไม่หยุด ไม่เคย
สงบ คู่หมั้นที่เขาเกลียดอย่างที่สุดอีกต่อไปแล้ว
และหญิงสาวตรงหน้านี้ คือคนที่เขาต้องการที่สุด
ใช่ ถ้าไม่ใช่เสี่ยวจื่อหรู ก็จะเป็นคนอื่น แต่จะไม่มีวันเป็นนาง เป็นนางที่ต่ำต้อยน่า
สมเพชเช่นนี้…
“มานี่ จื่อหรู นี่เป็นรางวัลพิเศษที่เรามอบให้เจ้า”
เสินจื่ออี้เงยหน้ามอง สายตาที่เคยสงบเปลี่ยนไปแล้ว
เพราะสิ่งเหล่านั้น เคยเป็นรางวัลที่ฝ่าบาทพระราชทานแก่นางเช่นกัน แถมยังดี
กว่าที่ให้นางเสียอีก!
มีความรักและการปกป้องจากฝ่าบาท มีการดูแลจากพ่อ และมีคู่หมั้นที่เป็นชาย
หนุ่มที่ดีที่สุดในเมืองหลวง
แม้ไม่อยากยอมรับ แต่เสี่ยวจื่อหรูก็แทนที่ทุกสิ่งที่นางเคยมีในเมืองหลวงจริงๆ
ตอนอยู่ที่ตำหนักบูรพา นางได้ยอมรับความจริงว่าตัวเองเปลี่ยนจากสวรรค์มาน
รก และตัวเองจะถูกแทนที่ ถูกสวมรอย แต่พอถึงช่วงเวลาเช่นนี้ ได้เห็นการ
‘เปลี่ยนแปลง’ เหล่านี้กับตาตัวเอง เสินจื่ออี้ก็ยังคงถูกกระทบกระเทือนไม่น้อย
“แน่นอน เราก็จะไม่ทำให้หวางหนานฉวีรู้สึกแย่! นี่เป็นของสำหรับเจ้า!”
ขันทีเว่ยสั่งให้คนเอาของรางวัลมาอีกมากมาย
หวางหนานฉวีรีบกล่าวว่าข้าน้อยไม่กล้า!
ฮ่องเต้ฉงหมิงโบกมือ: “ครั้งที่แล้วปราบซิงหยาง เป็นความชอบของเจ้า ระหว่าง
เรากับเจ้า ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องพวกนี้!”
ซิงหยาง…
ซิงหยางตั้งอยู่บนเส้นทางออกเมืองทางตะวันออก เป็นเมืองชายแดนเล็กๆ
เนื่องจากอยู่ห่างไกล จึงมีกบฏเกิดขึ้นมากมาย
แต่ตอนที่พ่อยังมีชีวิตอยู่บอกว่า หัวหน้ากบฏที่นั่นกำลังเตรียมยอมจำนน และ
เขียนจดหมายยอมแพ้เรียบร้อยแล้ว เขายังบอกว่าหัวหน้ากบฏนั้นเป็นแม่ทัพที่มี
สมอง หากสามารถรับเข้ามาได้ จะเป็นกำลังสำคัญให้แคว้นเป่ยฉี
แล้วทำไมจะถูกปราบปราม?
เสินจื่ออี้ขมวดคิ้ว มองผู้ยิ่งใหญ่ในห้องทรงพระอักษร รู้สึกว่าคอที่โดนจ่อด้วยมีด
เย็นเฉียบยิ่งขึ้น!
เรื่องของพ่อ การล่มสลายของตระกูลเสิ่น ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดแน่นอน
“ฮึกๆ…”
“ฝ่าบาท ลมจากหน้าต่างด้านหลังแรงเกินไป อย่าให้พระองค์หนาวเลย ข้าน้อยจะ
ไปปิดหน้าต่างด้านหลัง” ขันทีเว่ยพูดพลางเดินมาทางห้องชั้นใน
หน้าต่างด้านหลัง!
เสินจื่ออี้มองไปทางหน้าต่างด้านหลังทันที
แย่แล้ว
คนชุดดำข้างหลังก็รู้ว่าไม่มีทางหนี สายตาของเขาเย็นเฉียบลง โยนเสินจื่ออี้ออก
ไป แล้วกระโดดหนีออกทางหน้าต่าง!
เสินจื่ออี้ที่ถูกโยนออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนในห้องทรงพระอักษรตกใจ!
“ใครกัน!”
หวางหนานฉวีเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาปกป้องฮ่องเต้ฉงหมิง!
มู่จิ่งชูก็บังเสี่ยวจื่อหรูไว้ข้างหลัง
มีแต่เสินจื่ออี้ที่เหมือนผ้าขี้ริ้วชิ้นหนึ่ง ถูกโยนลงพื้นอย่างอนาถ
นางเปลี่ยนไปมากในช่วงสามเดือนที่ตำหนักบูรพา ทำให้ฮ่องเต้ฉงหมิงและคน
อื่นๆ จำไม่ได้ มีเพียงมู่จิ่งชูที่จำเสินจื่ออี้ได้ในแวบแรก เขาแสดงสีหน้าประหลาดใจ
ที่นางปรากฏตัวที่นี่
นางรู้เรื่องที่วันนี้เขาจะกำหนดวันแต่งงานกับกุ๋นจู จึงมาก่อเรื่องหรือ?
มู่จิ่งชูหน้าตึง นางยังคงทำตามใจตัวเองอยู่อีกหรือ คิดจริงๆ หรือว่าทุกคนในโลก
ต้องหมุนรอบตัวนาง?
ขันทีเว่ยเห็นว่าเป็นนางกำนัล สีหน้าบึ้งตึง
“นางทาสต่ำช้าที่ไหนกัน ไม่รู้หรือว่านี่เป็นที่ไหน! ใครอนุญาตให้เจ้าเข้ามา?”
หวางหนานฉวีโบกมือ: “เมื่อเป็นเพียงทาสที่ไม่รู้ความ ลากตัวออกไปจัดการเสียก็
พอ ปล่อยไว้จะรบกวนความสงบของฝ่าบาท!”
ฮ่องเต้ฉงหมิงไม่พูดอะไร แต่ความหมายก็ชัดเจนแล้ว นั่นคือสั่งให้ขันทีเว่ยพานาง
ไปประหาร
มู่จิ่งชูขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่านางน่ารำคาญแต่ก็ไม่สมควรตาย เขามองไปทาง
ฮ่องเต้ฉงหมิง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้ว่าควรเอ่ยปากขอให้ฝ่าบาท
ปล่อยทาสต่ำต้อยคนหนึ่งอย่างไร
เพราะนางก็รบกวนความสงบของฝ่าบาทจริง ไม่ว่านางจะมาที่นี่เพื่ออะไร แต่การ
บุกเข้าห้องทรงพระอักษรโดยพลการ ความผิดนี้ก็เพียงพอที่จะลงโทษประหาร
ชีวิตแล้ว!
มองดูเสินจื่ออี้ที่คุกเข่าหมอบราบกับพื้นในสภาพอนาถ มู่จิ่งชูก็หมดความคิดที่จะ
ช่วยเหลือนาง
ล้วนเป็นความผิดของนางเอง รอดชีวิตมาได้ไม่รู้จักถนอมตัว กลับมาหาความ
ตายเสียอีก!
วันนี้แม้จะเกิดเรื่อง ก็เป็นความผิดของนางเอง เป็นนางที่ต้องการมาหาความตาย
เสินจื่ออี้ตั้งแต่ถูกจับตัวก็คิดถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้ว นางดูภายนอก
ต่ำต้อยน่าสมเพช แต่แท้จริงแล้วกำลังคิดวิธีแก้ไขสถานการณ์
“ขอฝ่าบาทโปรดทรงลดพระพิโรธ! ข้าน้อยเป็นคนที่ฮองเฮาส่งมา”
เมื่อได้ยินว่าเป็นฮองเฮายวน ฮ่องเต้ฉงหมิงจึงมองเสินจื่ออี้เป็นครั้งแรก
สายตาของจักรพรรดิที่กดทับลงมา ไม่ใช่ทุกคนจะรับไหว
แม้แต่เสินจื่ออี้ ตอนนี้ก็มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาตามแผ่นหลังแล้ว
หลังจากความเงียบอันแปลกประหลาด ฮ่องเต้ฉงหมิงก็พูดว่า
“ฮองเฮา? นางให้เจ้ามาทำอะไร?”
เสินจื่ออี้คลายนิ้วมือที่เกาะพื้นแน่น ร่างที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง
นางรู้ว่าฝ่าบาทและฮองเฮามีสายใยต่อกันลึกซึ้ง แม้ว่าทั้งสองคนเพิ่งทะเลาะกัน
และกำลังโกรธกัน ถึงจะไม่ปล่อยนาง แต่เมื่อรู้ว่านางเป็นคนของฮองเฮา อย่าง
น้อยก็จะไม่ประหารทันที
แต่แม้จะไม่ถูกประหาร การลงโทษก็ไม่น่าจะลดลง
มู่จิ่งชูมองเสินจื่ออี้ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย แปลกใจที่นางฉลาดในบาง
ครั้ง
เสินจื่ออี้ในความทรงจำของเขา เป็นเพียงหญิงสาวที่ชอบติดตามเขาไปทุกที่
รังแกคนอื่นอย่างไร้ขอบเขตเพราะพึ่งพาอำนาจของพ่อและพี่ชายใหญ่ ไม่รู้ประสี
ประสาอะไร จนตอนนี้เกิดความงุนงงขึ้นมาชั่วขณะ
แต่เขาก็ยังไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว
จะต้องให้บทเรียนนาง!
คิดว่านางอยู่ที่ตำหนักบูรพานานแล้ว คงเรียนรู้ที่จะเชื่อฟัง ไม่ใจร้อนอีก ไม่คิดว่า
หลังจากผ่านความทุกข์ทรมานมากมาย นางก็แค่ฉลาดขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคง
เหมือนเดิม
ดูเหมือนความทุกข์ทรมานที่เสี่ยวเสวียนฉีให้นางในตำหนักบูรพายังไม่เพียงพอ!
ถ้าอย่างนั้น วันนี้ก็ให้นางรู้ว่าอะไรคือกฎของวัง นางไม่ใช่ธิดาผู้สืบสกุลตระกูลเสิ่
นที่ได้รับการเทิดทูนอีกต่อไป ไม่มีใครสนใจนาง ไม่มีใครวิ่งวนรอบๆ นางอีกแล้ว!
ฮ่องเต้ฉงหมิงพูดต่อ: “คนของฮองเฮาแล้วอย่างไร? เราเป็นฮ่องเต้ จะลงโทษไม่
ได้หรือ! ลากออกไป ตีสี่สิบไม้!”
สี่สิบไม้ นั่นไม่เท่ากับทำให้คนพิการไปหรือ?
คนอื่นล้วนตกใจมาก แต่เสินจื่ออี้กลับถอนหายใจ พิการยังดีกว่าตาย
นางขอแค่มีชีวิตอยู่ แค่มีลมหายใจ
เสี่ยวจื่อหรูอ้าปาก มองนางกำนัลร่างผอมเล็กที่น่าสงสาร รู้สึกไม่อาจทนดูได้
อยากก้าวไปขอร้อง แต่ถูกมู่จิ่งชูห้ามไว้
“นี่เป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท” เขาเมินสายตาอย่างเย็นชา พาเสี่ยวจื่อหรูไปอยู่
ข้างหลังตัวเอง
เสินจื่ออี้เตรียมพร้อมที่จะถูกลากตัวออกไปแล้ว
แต่กลับได้ยินเสียงประกาศจากด้านนอกว่า “รัชทายาทเสด็จ!”