หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 122 ฉันเป็นคนที่สามารถยืนเคียงข้างอาซาฮิได้

บทที่ 122 ฉันเป็นคนที่สามารถยืนเคียงข้างกับซูได้

ในพริบตาเดียว จ้าวเค่อหรานก็ตั้งครรภ์ได้มากกว่าสามเดือนแล้ว ในช่วงเวลานี้ จ้าวเค่อหรานใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในคฤหาสน์ขององค์ชายเพื่อดูแลการตั้งครรภ์ และจะไม่ออกจากคฤหาสน์เว้นแต่จำเป็นจริงๆ

ในช่วงเวลานี้ ซีตูซูมักหาเวลามาอยู่กับเธอเสมอ ส่วนเรื่องการพยายามฆ่าครั้งก่อนนั้น ซีตูซูได้มอบหมายให้ฉีหยวนจัดการ แต่ก็ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ

นับตั้งแต่เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวเข้ามาอยู่เมื่อเดือนที่แล้ว เธอมักจะอยู่แต่ในคฤหาสน์ขององค์ชาย ยกเว้นการออกไปข้างนอกบ้างเป็นครั้งคราว เธอมักจะมาเยี่ยมจ้าวเค่อหราน เพราะอย่างไรเขาก็เป็นลูกสะใภ้ของเธอ และเธอก็กำลังพาหลานชายมาด้วย ด้วยเหตุนี้ทั้งสองจึงได้รู้จักกันอย่างรวดเร็ว คนในคฤหาสน์ขององค์ชายต่างก็รู้สึกว่าคุณนายเสี่ยวคนนี้แปลกประหลาดมาก แต่ก็ไม่มีใครกล้าถามอะไรมากนัก

เมื่อเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวไปเยี่ยมจ้าวเค่อหราน เธอมักจะเจอซือตูซูอยู่บ่อยๆ ซึ่งทำให้เธอดีใจมาก อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะได้เจอกัน เธอก็ยังรู้สึกถึงระยะห่างระหว่างกันเสมอ นี่ไม่ใช่เพราะซือตูซูปฏิบัติต่อเธอไม่ดี ตรงกันข้าม เขาสุภาพกับเธอเสมอและไม่เคยพูดจาหยาบคายกับเธอเลย

แต่ด้วยเหตุนี้เอง เซียวเซียวจึงรู้สึกทุกข์ใจยิ่งกว่าเดิม หากลูกชายของเธอมีความโกรธแค้นหรือความขมขื่นต่อเธอ เธอก็สามารถยอมรับมันได้อย่างใจเย็น แต่ลูกชายของเธอกลับปฏิบัติต่อเธอเหมือนแขกที่มาพักที่บ้าน—สุภาพแต่ก็ห่างเหิน นี่ทำให้เธอเสียใจอย่างมาก

วันนั้นจ้าวเค่อหรานอารมณ์ดี เธอจึงไปสวนเพื่อชมดอกไม้ แต่เนื่องจากเป็นช่วงต้นฤดูร้อน อากาศจึงยังค่อนข้างร้อน เธอรู้ตัวดี จึงไม่กล้ายืนตากแดด และทำได้เพียงชมวิวจากศาลาเท่านั้น

ขณะนั้นเอง เย่ว์กู่ก็เดินเข้ามาจากข้างนอก “ฝ่าบาท คุณหญิงเสี่ยวเสด็จมาแล้ว พระองค์รออยู่ข้างนอก เราควรเรียกพระองค์เข้ามาเลยไหมคะ”

เมื่อได้ยินว่าเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวมาถึงแล้ว จ้าวเค่อหรานก็ยิ้มและพูดว่า “ตกลง เชิญเธอเข้ามาเถอะ! ยังไงก็เถอะ ฉันนั่งชมดอกไม้คนเดียวมันน่าเบื่อไปหน่อย ดีแล้วที่เธอมาด้วย เธอจะได้มีเพื่อนคุย”

หลังจากได้รับความเห็นชอบจากจ้าวเค่อหรานแล้ว เย่ว์กู่ก็หันหลังกลับและออกจากศาลาไป

“ฝ่าบาท คุณหญิงเซียวคนนี้เป็นใครกันแน่คะ” ฉินเซียงซึ่งกำลังรับใช้อยู่ใกล้ๆ ถาม “ฉันคิดว่าเธอใจดีกับฝ่าบาทและองค์ชายมากทีเดียว และดูเหมือนว่าเธอจะมาเยี่ยมฝ่าบาทบ่อยๆ ท่านรู้จักกันมาก่อนหรือเปล่าคะ”

คำพูดของฉินเซียงสะท้อนความคิดของทุกคนได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความจริงแล้ว ทุกคนต่างสงสัยในตัวมาดามเซียว แม้ว่าพระสนมจะตรัสว่ามาดามเซียวเคยช่วยชีวิตพระองค์ไว้ จึงทำให้พระองค์ยังคงอยู่ในวัง แต่มาดามเซียวก็ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาจะจากไปเลยนับตั้งแต่มาถึง

อีกประเด็นสำคัญคือ คุณหญิงเซียวผู้นี้ดูเป็นปริศนาอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่มีที่มาที่ไป ยิ่งไปกว่านั้น เธอมักสวมผ้าคลุมหน้า และไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเธอเลย นอกจากนี้ ทั้งเจ้าชายและเจ้าหญิงก็ดูเหมือนจะไม่มีความระแวงใดๆ ต่อคุณหญิงเซียวเลย เมื่อใดก็ตามที่คุณหญิงเซียวมีเวลาว่าง เธอจะมาเยี่ยมเจ้าหญิงและดูเหมือนจะห่วงใยเจ้าหญิงเป็นอย่างมาก

เมื่อเผชิญกับคำถามของฉินเซียง จ้าวเค่อหรานเพียงแค่ยิ้มและไม่ตอบ จนถึงตอนนี้ มีเพียงเธอและซูเท่านั้นที่รู้ตัวตนของมารดาภายในวัง แม้แต่ญาติสนิทที่สุดอย่างฉินเซียงก็ยังไม่รู้ ไม่ใช่แค่เพื่อความปลอดภัย แต่เป็นเพราะเธอไม่รู้จริงๆ ว่าจะอธิบายอย่างไร 17904931

เมื่อเห็นรอยยิ้มของจ้าวเค่อหรานโดยไม่ตอบอะไร ฉินเซียงก็รู้ว่าเธอคงหาคำตอบไม่ได้ แต่เธอก็ไม่ยอมแพ้และอยากถามต่อ แต่ฉีเซียงห้ามไว้

แม้ว่าซื่อเซียงเองก็สงสัยเรื่องนี้เช่นกัน แต่เธอก็รู้ว่าหากองค์หญิงไม่ประสงค์จะพูดถึงเรื่องนี้ ไม่ว่าจะถามอย่างไรก็คงไม่ได้คำตอบ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังรู้ดีว่าทั้งองค์ชายและองค์หญิงเป็นคนละเอียดรอบคอบ และหากท่านหญิงเซียวมีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นจริง พวกเขาก็คงไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปโดยไม่ตรวจสอบอย่างแน่นอน ดังนั้น พวกเขาจึงไม่มีอะไรต้องกังวล

ไม่นานนัก ป้าเยว่ก็พาเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวไปที่ศาลา

เมื่อมาถึงศาลา เซียวเซียวเซียวก็นั่งลงโดยไม่รอให้จ้าวเค่อหรานทักทาย ในใจเธอคิดว่าตัวเองเป็นแม่ยายของจ้าวเค่อหราน แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่จ้าวเค่อหรานก็ยังเป็นรุ่นน้อง ดังนั้นต่อหน้าเธอ เธอจึงเผลอแสดงท่าทีเป็นแม่ยายที่เอาแต่ใจออกมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเผชิญกับพฤติกรรมที่ไม่สุภาพของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยว ฉินเซียงและคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แต่เมื่อจ้าวเค่อหรานกระตุ้นให้พวกเขานิ่งเงียบ

จ้าวเค่อหรานเหลือบมองเหล่าคนรับใช้ที่ยืนอยู่ด้านข้างแล้วสั่งว่า “พวกเจ้าไปกันได้หมดแล้ว! ข้ากับป้าเสี่ยวมีเรื่องจะคุยกันเป็นการส่วนตัว ห้ามใครเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า”

“ใช่แล้ว ฝ่าบาท”

หลังจากทักทายกันแล้ว ฉินเซียงและคนอื่นๆ ก็รีบแยกย้ายกันไป เหลือเพียงเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวและจ้าวเค่อหรานอยู่ในศาลา นี่เป็นอีกจุดหนึ่งที่น่าสนใจสำหรับพวกเขา เพราะเมื่อเจ้าหญิงและคุณหญิงเสี่ยวคุยกัน พวกเธอมักจะอยู่ด้วยกันตามลำพัง โดยไม่มีใครคอยดูแล

หลังจากทุกคนกลับไปหมดแล้ว เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวก็ถอดผ้าคลุมหน้าออก เผยใบหน้าที่แท้จริงให้จ้าวเค่อหรานเห็น ปกติแล้วเธอจะถอดผ้าคลุมหน้าเมื่อไม่มีใครอยู่แถวนั้น

“เค่อหราน ช่วงนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้างคะ?” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวถามจ้าวเค่อหรานด้วยความเป็นห่วง “ตอนนี้คุณท้องได้สามเดือนแล้ว คุณรู้สึกอย่างไรบ้างคะ มีอาการไม่สบายอะไรบ้างไหม?”

“ขอบคุณที่เป็นห่วงนะคะ คุณป้าเสี่ยว” จ้าวเค่อหรานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ดูเหมือนลูกในท้องฉันจะเชื่อฟังดี เลยไม่ค่อยมีปฏิกิริยาอะไร ตราบใดที่ไม่ได้กลิ่นอะไรแปลกๆ ก็จะไม่แสดงอาการอะไรค่ะ”

“ดีแล้วล่ะ” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวพูดพร้อมรอยยิ้ม “ดูเหมือนลูกของคุณจะฉลาดมากและไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้คุณมากนัก!”

“ป้าเสี่ยว ตอนท้องลำบากมากไหมคะ?” จ้าวเค่อหรานอดถามไม่ได้ “ตอนท้องลูกงอแงมากไหมคะ?”

“ตอนนั้นเหรอ?” เมื่อได้ยินคำถามของจ้าวเค่อหราน ดวงตาของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวก็เต็มไปด้วยความโหยหาและความรู้สึกผิด “ตอนที่ฉันท้อง ฉันอารมณ์ไม่ดีเหมือนคุณเลย ตอนที่ฉันท้อง ฉันอารมณ์ไม่ดีตลอด อาการแพ้ท้องจึงแย่เป็นพิเศษ และมักอาเจียนไม่หยุด”

“มันไม่น่าอึดอัดใจเลยเหรอ?” จ้าวเค่อหรานรู้สึกโชคดีที่อาการของเธอไม่รุนแรงมากนัก มิเช่นนั้นคงแย่มากหากเธออาเจียนจนหมดแรงไปเลย

“เค่อหราน เธอมีความสุขกว่าฉันมากเลยนะ” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ตอนนี้เธอกำลังตั้งครรภ์ สามีของเธอก็ยังอยู่เคียงข้างเธออย่างเต็มที่ เธอไม่ต้องแบ่งปันสามีกับคนอื่น เธอโชคดีมากในเรื่องนี้ ตอนที่ฉันตั้งครรภ์ คนที่อยู่เคียงข้างฉันมากที่สุดก็คือเหล่าสาวใช้ในวัง”

“ป้าเสี่ยว ผมมีคำถามจะถาม ช่วยบอกผมตามตรงด้วยนะครับ” จ้าวเค่อหรานมองเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ถ้ามีคำถามอะไร ถามมาได้เลยนะคะ!” เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของจ้าวเค่อหราน เสี่ยวเสี่ยวก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่เธอก็พยักหน้า “ถ้าฉันรู้คำตอบ ฉันจะบอกคุณแน่นอนค่ะ”

“เอาล่ะ คุณป้าเสี่ยว ผมขอถามหน่อย คุณเกลียดพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวหรือเปล่าครับ?” จ้าวเคอหรานสงสัยกับคำถามนี้จริงๆ “คุณยังไม่ตาย แต่หลายปีที่ผ่านมา คุณหลบซ่อนตัวจากพระองค์ ปฏิเสธที่จะพบหน้าแม้แต่ครั้งเดียว แม้กระทั่งตอนนี้ ถึงแม้คุณจะอยู่ในเมืองหลวง อาศัยอยู่ใต้ท้องฟ้าเดียวกัน คุณก็ยังไม่อยากเห็นหน้าพระองค์ เป็นเพราะความเกลียดชังใช่ไหมครับ?”

“เจ้าเกลียดเขาหรือ?” หลังจากได้ยินคำถามของจ้าวเค่อหราน เสี่ยวเสี่ยวก็ครุ่นคิดอย่างหนัก “ฉันไม่รู้จะพูดยังไงดี ตอนนั้นฉันรักเขามากจริงๆ แม้จะรู้ว่าเขาโกหกฉัน ฉันก็ยังเต็มใจเข้าไปในวัง ฉันคิดว่าตราบใดที่ยังมีรัก เราก็จะอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขได้”

“ป้าเสี่ยว ชีวิตในวังของป้าไม่มีความสุขเลยหรือครับ?” เมื่อเห็นสีหน้าของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยว จ้าวเค่อหรานจึงเดาอย่างมั่นใจว่า “พ่อคะ เขารักป้าค่ะ”

“ฉันรู้” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้า “เคอรัน เธอโชคดีกว่าฉัน เพราะซูเอ๋อร์มีเธอเป็นภรรยาเพียงคนเดียว แต่เขาต่างออกไป เขาเป็นจักรพรรดิ เขามีวังสามแห่งและลานหกแห่ง แม้ว่าเขาจะรักฉัน เขาก็ไม่สามารถมอบคนรักเพียงคนเดียวให้ฉันได้ ความรักระหว่างเรามีอยู่จริง แต่เป็นเพราะความรักนี่แหละที่ทำให้เราเจ็บปวดมากมาย! ฉันรักเขา ดังนั้นเมื่อฉันเห็นสนมของเขา ฉันจึงรู้สึกอิจฉา เศร้า และเจ็บปวด”

“งั้นก็หมายความว่านั่นเป็นเหตุผลที่เธอเลือกที่จะหนีสินะ” จ้าวเค่อหรานถามด้วยเสียงเบา

“ใช่แล้ว ฉันทนใช้ชีวิตในวังไม่ได้จริงๆ ฉันรับไม่ได้ที่เห็นเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้หญิง” เสียงของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่ยากจะบรรยาย แม้จะผ่านไปหลายปี เธอก็ยังลืมความทรงจำที่เจ็บปวดเหล่านั้นไม่ได้ “ดังนั้น ในที่สุด ฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีออกมา ไม่อย่างนั้นฉันคงจะเหี่ยวเฉาอยู่ในกรงนั้น”

“คุณแม่คะ คุณพ่อยังคิดถึงคุณแม่อยู่นะคะ” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวเค่อหรานก็กล่าวว่า “ฉันคิดว่าคุณพ่อยังคงลืมคุณแม่ไม่ได้เลยค่ะ ตอนที่ฉันได้พบกับคุณพ่อครั้งแรก ท่านบอกว่าออร่าของฉันคล้ายกับคุณแม่มาก”

“ใช่!” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้า “เคอรัน เธอช่างคล้ายกับฉันตอนยังสาวจริงๆ ตอนนั้นฉันยังเด็ก และหลังจากเข้าวัง ฉันก็รู้ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ไม่มีทางมีฉันเป็นผู้หญิงคนเดียวของเขาได้ สิ่งที่เขาต้องการคือจักรวรรดิ ดังนั้นฉันจึงถูกกำหนดให้เป็นที่สองในใจเขาเสมอ ตั้งแต่นั้นมา ฉันก็รู้ว่าฉันไม่สามารถต่อสู้เพื่ออะไรได้ และฉันก็ไม่สามารถเอาชนะได้ ดังนั้นฉันจึงเรียนรู้ที่จะปล่อยวางทุกสิ่งรอบตัว เพราะถ้าฉันปล่อยวาง ฉันก็จะไม่เสียใจมากขนาดนี้ ถ้าฉันไม่ต่อสู้เพื่ออะไร ฉันก็จะไม่เจ็บปวด”

“ป้าเสี่ยว บางทีเราสองคนอาจจะคล้ายกันบ้างนะคะ!” จ้าวเค่อหรานยิ้มและพูดว่า “แต่ฉันคิดว่าเรายังต่างกันอยู่นะ! เธอพยายามไม่สนใจ แต่ฉันไม่สนใจจริงๆ ค่ะ และป้าเสี่ยว รู้ไหมคะ? ซูเคยบอกว่าบางทีเราสองคนอาจจะคล้ายกันบ้างจริงๆ! แต่เราก็ยังต่างกันมาก เพราะฉันแข็งแกร่งกว่าเธอมาก”

“อย่างนั้นเหรอ?” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวส่งยิ้มจางๆ “อาจจะ! นิสัยของฉันไม่เหมาะกับการใช้ชีวิตในวังจริงๆ การเลี้ยงดูของฉันทำให้ฉันไม่เหมาะกับการใช้ชีวิตในสถานที่ซับซ้อนแบบนั้นเลย”

“ป้าเสี่ยว ผมขอถามคำถามหนึ่งนะครับ ในเมื่อป้าไม่รู้ว่าเกลียดพระบิดาจักรพรรดิหรือไม่ งั้นผมขอถามอีกคำถามหนึ่งนะครับ” จ้าวเค่อหรานกล่าว “ตอนนั้นป้ารักพระบิดาจักรพรรดิหรือเปล่าครับ?”

“หมายความว่ายังไง?” หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน เสี่ยวเสี่ยวก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “ถ้าตอนนั้นฉันไม่รักเขา ทำไมฉันถึงยอมเข้าวัง? ถ้าฉันไม่รักเขา ทำไมฉันถึงยอมมีลูกกับเขา? ถ้าฉันไม่รักเขา ทำไมฉันถึงยอมอยู่กับเขาทั้งๆ ที่รู้ว่าเขามีผู้หญิงคนอื่น?”

“ป้าเสี่ยว รู้ไหมว่าทำไมเรื่องราวระหว่างป้ากับจักรพรรดิถึงได้ลงเอยแบบนี้?” เมื่อเห็นอารมณ์ที่ปั่นป่วนของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยว จ้าวเค่อหราน…

เขาไม่ได้โกรธ เพียงแต่ถามคำถามนั้นด้วยน้ำเสียงที่สงบ

“เค่อหราน คุณหมายความว่ายังไง?” เมื่อเผชิญกับคำถามกะทันหันของจ้าวเค่อหราน เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“ป้าเสี่ยว ฉันไม่กล้าพูดว่าความคิดของฉันถูกต้องเสมอไป แต่สาเหตุที่ป้ากับพ่อลงเอยแบบนี้ไม่ใช่ความผิดของคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นความผิดของทั้งสองคน”

เมื่อเรื่องราวเริ่มต้นขึ้นแล้ว จ้าวเค่อหรานรู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องชี้แจงเรื่องต่างๆ ให้ลูกสาวเข้าใจ แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าทั้งสองจะได้พบกันอีกหรือได้อยู่ด้วยกันอีกหรือไม่ แต่เธอก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องชี้แจงบางเรื่องให้ลูกสาวเข้าใจ เนื่องจากเธอเป็นแม่ของซู

“ฉันทำอะไรผิดเหรอ?!” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวเริ่มกระวนกระวายใจหลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน “ตอนนั้นฉันทำอะไรผิดเหรอ? บอกมาสิ เขาหลอกลวงฉัน แต่ฉันก็ยังให้อภัยเขา ฉันถึงกับไปที่วังเพื่อเขา กรงทองคำนั่น แต่ฉันทนไม่ไหวแล้วจริงๆ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่หนีออกมา ฉันทำอะไรผิด? ฉันรักเขาหมดหัวใจ แต่เขามีผู้หญิงมากมาย นั่นเป็นความผิดของฉันด้วยเหรอ?”

“ก่อนเข้าวังเจ้าไม่รู้หรือไงว่าเขาไม่มีทางมีภรรยาเพียงคนเดียว?” ราวกับไม่รู้ถึงความวุ่นวายภายในใจของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยว จ้าวเค่อหรานกล่าวต่อ “ตอนนั้นมีบางอย่างที่เจ้าควรเข้าใจก่อนเข้าวัง เขาเป็นกษัตริย์ ดังนั้นเขาไม่มีทางมีภรรยาเพียงคนเดียว ถ้าเจ้าไม่สามารถยอมรับได้จริงๆ เจ้าก็ไม่ควรเข้าวังกับเขา การที่เจ้าเข้าวังมาได้แสดงว่าเจ้ารู้อยู่แล้วในใจ และเจ้าก็ยอมรับโดยปริยาย”

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวก็พูดไม่ออก แต่เธอก็ยังแก้ตัวว่า “ตอนนั้นฉันน่าจะหนีไปตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่เหรอ? วังนั่นมันโหดร้ายมาก ฉันเคยถูกทำร้ายมาแล้วครั้งหนึ่ง จะให้ฉันอยู่ที่นั่นแล้วปล่อยให้คนอื่นใส่ร้ายฉันเป็นครั้งที่สองอีกเหรอ?”

“ในเมื่อเจ้าถูกใส่ร้าย ทำไมเจ้าไม่ต่อสู้กลับล่ะ?” จ้าวเค่อหรานโต้กลับ “ป้าเสี่ยว ข้าขอถามอย่างนี้ ป้าเข้าไปในวังจริง ข้าไม่ปฏิเสธว่าป้าเลือกเช่นนั้นเพราะความรักที่มีต่อฮ่องเต้ แต่หลังจากเข้าไปในวังแล้วเกิดอะไรขึ้น ป้าเคยพยายามปกป้องความรักของป้าบ้างไหม? ใช่ วังนั้นมืดมนมากจริง ๆ แต่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ป้าต้องเปลี่ยนแปลงตัวเองไม่ใช่หรือ? ป้าคาดหวังให้คนอื่นปกป้องป้าเสมอหรือ? เมื่อมีคนใส่ร้ายป้า ป้าไม่ควรจมอยู่กับความสงสารตัวเอง แต่ควรต่อสู้กลับ!”

“แต่ฉัน…ฉันทำไม่ได้จริงๆ!” เสี่ยวเสี่ยวส่ายหัว

เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยว จ้าวเค่อหรานก็ถอนหายใจอย่างหมดหวัง “ป้าเสี่ยว ไม่มีใครเกิดมาแล้วรู้วิธีใช้เล่ห์เหลี่ยมและกลอุบายหรอก ทุกอย่างล้วนถูกกำหนดโดยสถานการณ์ ฉันบอกได้เลยว่าเหตุผลที่ฉันได้แต่งงานกับซูและได้ตำแหน่งเจ้าหญิงซูนั้น ไม่ใช่เพราะความรักของซูเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะวิธีการของฉันด้วย ป้าเสี่ยว ฉันจะบอกความจริงกับป้า ป้าอาจคิดว่าฉันใจร้าย แต่ฉันก็ต้องบอกป้าว่าไม่ว่าจะเป็นใคร แม้แต่พี่สาวของฉันเอง ถ้าพวกเขาคิดจะทำร้ายฉัน ฉันจะไม่ให้อภัยง่ายๆ ป้าอาจไม่รู้ แต่พี่สาวของฉันที่แต่งงานกับองค์รัชทายาทเป็นสนมนั้นเป็นหมัน เธออาจยังไม่รู้เรื่องนี้!”

“อะไรนะ?” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน “เค่อหราน คุณพูดความจริงเหรอ? แต่ทำไมล่ะ? ผู้หญิงที่สุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์อย่างคุณจะมีลูกไม่ได้ได้ยังไง?”

เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวรู้เรื่องราวของจ้าวเค่อหรานอยู่แล้ว ดังนั้นเธอจึงประหลาดใจเมื่อได้ยินเรื่องของน้องสาว แล้วถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมเธอถึงไม่รู้ แต่เค่อหรานรู้ล่ะ?

“คุณคงอยากรู้ว่าฉันรู้ได้ยังไงใช่ไหม?” จ้าวเค่อหรานยิ้มราวกับอ่านใจเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวออก แล้วตอบว่า “ก็เพราะสาเหตุที่เธอท้องไม่ได้น่ะ เป็นฝีมือฉันทั้งหมดนั่นแหละ”

“อะไรนะ?” เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เซียวเซียวเซียวก็ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก สายตาที่มองไปยังจ้าวเค่อหรานเต็มไปด้วยความแปลกใจ “นั่นน้องสาวของคุณเอง! คุณทำแบบนั้นได้ยังไง?”

“มันง่ายมาก” จ้าวเค่อหรานยังคงนิ่งเฉยเมื่อเผชิญกับสายตาแปลกๆ ของเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยว “เพราะเธอเคยพยายามทำให้ฉันเป็นหมันไปตลอดชีวิต ฉันจะตอบแทนเธอด้วยวิธีเดียวกัน ฉันจะปฏิบัติต่อเธอเหมือนที่เธอปฏิบัติต่อฉัน ฉันจะไม่รู้สึกผิดเลย เธอต้องโทษตัวเองในสิ่งที่เธอทำ”

“เค่อหราน เธอไม่คิดเหรอว่าสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่มันโหดร้ายเหลือเกิน?” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวยังคงไม่เข้าใจ “นั่นน้องสาวของเธอนะ! เธอจะทำกับเธอแบบนี้ได้ยังไง? ต่อให้เธอทำผิดจริง ๆ เธอก็ไม่ควรทำแบบนี้!”

“ป้าเซียว ฉันบอกเรื่องนี้กับป้า ไม่ใช่เพื่อให้ป้ามาตำหนิฉันนะคะ” ดวงตาของจ้าวเค่อหรานเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นขณะมองไปที่เซียวเซียวเซียว “อีกอย่าง ฉันไม่เคยเชื่อว่าฉันทำอะไรผิด ป้าเซียว ฉันแค่อยากให้ป้ารู้ว่าบางครั้ง คนเราก็จำเป็นต้องรู้จักต่อสู้เพื่อที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้นในโลกนี้ ฉันไม่ได้ต้องการให้ป้าเข้าใจการกระทำของฉัน ฉันแค่อยากให้ป้ารู้ว่า ถ้าป้าโหดเหี้ยมเหมือนฉันในตอนนั้น ป้าก็คงยังเป็นสนมเซียวที่โปรดปรานอยู่ แทนที่จะเป็นเซียวเซียวเซียวผู้โชคร้ายอย่างทุกวันนี้”

“ไม่ ฉันไม่มีทางทำแบบนั้นเด็ดขาด” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวเองก็มีหลักการของตัวเองเช่นกัน “เป็นไปไม่ได้เลยที่ฉันจะทำแบบนั้น”

“นั่นแหละคือสาเหตุที่เจ้าได้รับบาดเจ็บ!” จ้าวเค่อหรานชี้ให้เห็นประเด็นสำคัญ “เพราะเจ้าไม่ยอมเปลี่ยนแปลง เจ้าจึงอยู่รอดในวังไม่ได้ ดังนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นจึงไม่ใช่ความผิดของฮ่องเต้เพียงอย่างเดียว เจ้าเองก็มีส่วนผิดด้วย”

“เค่อหราน ทำไมถึงเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ฉันฟังล่ะ?” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวจ้องมองจ้าวเค่อหรานด้วยสายตาที่ซับซ้อน

เธอคิดมาตลอดว่าลูกสะใภ้ของเธอนั้นดีมาก แต่เพิ่งมารู้วันนี้เองว่าลูกสะใภ้ของเธอนั้นโหดร้ายได้ถึงขนาดใส่ร้ายน้องสาวของตัวเอง ตอนนี้เมื่อมองดูจ้าวเค่อหราน ความรู้สึกของเธอนั้นซับซ้อนอย่างแท้จริง

“ป้าเสี่ยว ไม่ใช่เหรอคะ?” จ้าวเค่อหรานรู้ดีว่าเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกอย่างไร แต่เธอก็ไม่ได้สนใจ “เธอกลับไปที่เมืองหลวงเพื่อตามหาคนที่ทำร้ายเธอในตอนนั้น แล้วหลังจากเจอตัวเธอแล้วจะทำอย่างไร? จะให้อภัยเธออย่างใจกว้างหรือ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันขอแนะนำว่าอย่าเสียเวลาเลย”

“ไม่ ฉันจะไม่ยอมให้คนร้ายคนนั้นลอยนวลไปเด็ดขาด”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวก็กัดฟันด้วยความเกลียดชัง เพราะเหตุการณ์นั้นเองที่ทำให้เธอต้องออกจากวังและพลัดพรากจากลูกชายมานานหลายปี สาเหตุของความแตกแยกครั้งใหญ่ระหว่างเธอกับลูกชายในตอนนี้ก็เพราะคนร้ายคนนั้น เธอจะปล่อยให้คนแบบนั้นลอยนวลไปได้อย่างไร?

“ถ้าอย่างนั้น เจ้าควรเรียนรู้ที่จะโหดเหี้ยมบ้าง” จ้าวเค่อหรานกล่าว “ป้าเซียว ท่านอาจคิดว่าสิ่งที่ผมทำนั้นผิด แต่ผมไม่สนใจเลย ผมบอกเรื่องทั้งหมดนี้ให้ท่านฟังในวันนี้ด้วยความหวังว่าท่านจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง หากท่านยังคงอ่อนแอเช่นนี้ต่อไป ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ท่านก็ไม่มีวันลงโทษผู้บงการอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดได้”

“เค่อหราน ซูเอ๋อร์รู้เรื่องที่คุณพูดเมื่อกี้หรือเปล่า?” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวถามขึ้นมาอย่างกระทันหันหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

“ฉันไม่คิดว่าฉันมีอะไรต้องปิดบังจากซู” จ้าวเค่อหรานกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ซูรู้ทุกอย่างที่ฉันทำ เขารู้ดีด้วยว่าฉันไม่ใช่ผู้หญิงอ่อนแอที่คอยหลบอยู่ข้างหลังเขา ฉันสามารถยืนเคียงข้างเขาและเผชิญพายุไปพร้อมกับเขาได้”

“คุณกับฉันแตกต่างกันมากจริงๆ” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวจ้องมองจ้าวเค่อหรานด้วยสายตาที่ยากจะอ่านออก “ฉันต้องยอมรับว่าคุณแข็งแกร่งกว่าฉัน”

“ถูกต้องแล้ว” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างมั่นใจ “ผมจะทำให้ทุกคนรู้ว่าผมเป็นคนที่สามารถยืนเคียงข้างซูได้”