หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 200 วันที่สาม กลับบ้านเจ้าสาว (ตอนที่ 2)
บทที่ 200 การกลับสู่ประตูหลังจากสามราชวงศ์ (ตอนที่ 2)
เมื่อเห็นสายตาของทุกคนจ้องมองมา จ้าวเค่อหรานจึงหยุดล้อเล่นและกล่าวว่า “เฟิงเอ๋อร์ไม่จำเป็นต้องไปทำงานที่อื่นในฐานะข้าราชการ เขาจะไปทำงานที่โรงเรียนฮั่นหลินโดยตรง”
เมื่อได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าของจ้าวซงก็ฉายแววยิ้มโล่งอกทันที ไม่เพียงแต่จ้าวเค่อเฟิงจะรอดพ้นจากการถูกย้ายไปที่อื่นเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนในโรงเรียนฮั่นหลิน และเขาก็รู้ดีว่าการเข้าเรียนในโรงเรียนฮั่นหลินนั้นหมายความว่าอย่างไร
ไม่เพียงแต่จ้าวซ่งเท่านั้น ซุนเฉียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจโล่งอกเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้คิดไปไกลเท่าจ้าวซ่ง สิ่งที่เธอคิดได้ก็คือลูกชายของเธอจะไม่ต้องจากไปจากข้างกายเธอ
ฉินเซียงเหอที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ไม่พอใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินข่าวนี้ เธอไม่ต้องการให้จ้าวเค่อเฟิงอยู่ในเมืองหลวง เธอไม่รู้มาก่อน แต่ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าในบรรดาภรรยาและสนมทั้งหมด คนที่เจ้าเล่ห์ที่สุดกลับเป็นมาดามซุน เธอค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาเป็นภรรยาคนที่สอง และตอนนี้ลูกชายของเธอยังได้เข้าเรียนในโรงเรียนฮั่นหลินอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคิดว่าลูกสาวของเธอน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้ ความคิดนี้ทำให้เธอโกรธแค้นอย่างควบคุมไม่ได้
คนอื่นๆ ในห้องโถงต่างมองซุนเฉียนและจ้าวเค่อเฟิงด้วยสายตาอิจฉา โดยเฉพาะป้าหลี่และลูกสาวทั้งสองของเธอ ที่ทั้งอิจฉาและริษยากับผลลัพธ์นี้อย่างแท้จริง
ในขณะนั้นเอง คนรับใช้คนหนึ่งก็เข้ามาและพูดว่า “นายท่าน คุณหญิง คุณหนูคนที่สองกลับมาแล้วครับ/ค่ะ”
เมื่อได้ยินข่าว จ้าวซ่งและฉินเซียงเหอก็ลุกขึ้นยืนทันที เตรียมพร้อมที่จะออกไปต้อนรับพวกเขา ส่วนซือตูซูและจ้าวเค่อหรานยังคงนั่งอยู่ในห้องโถง พูดคุยกับคนอื่นๆ อย่างสบายๆ
แต่ไม่นานนัก จ้าวซ่งและฉินเซียงเหอก็กลับมา สร้างความประหลาดใจให้จ้าวเค่อเหริน เพราะมีเพียงจ้าวเค่อเหรินคนเดียวที่เข้ามากับพวกเขา องค์รัชทายาทหายไปไหนไม่รู้ อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่าในสถานการณ์เช่นนี้ บางเรื่องพูดได้ บางเรื่องพูดไม่ได้ ดังนั้นเธอจึงลุกขึ้น ยิ้มให้จ้าวเค่อเหริน และเริ่มพูด…
“เคเรน เธอก็กลับมาด้วยเหรอ เราเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นานเองนะ”
“จริงเหรอ? มาถึงเร็วมากเลย!” เมื่อเห็นจ้าวเค่อหรานและซือตูซู่กลับบ้านอย่างมีความสุข ในขณะที่เธออยู่คนเดียว จ้าวเค่อหรานก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย แต่เธอก็ฝืนยิ้มและพูดว่า “องค์รัชทายาทควรจะกลับมากับฉันด้วย แต่พระองค์มีพระราชภารกิจต้องไปทำ จึงมาด้วยไม่ได้ พี่สาว ฉันอิจฉาพี่จริงๆ! องค์ชายซู่ไม่มีอะไรทำเลย สามารถใช้เวลาทั้งหมดอยู่กับพี่ได้”
ภายนอกดูเหมือนว่าจ้าวเค่อเหรินจะอิจฉา แต่ที่จริงแล้วเธอเยาะเย้ยซือตูซูโดยบอกว่าเขาเป็นคนเกียจคร้าน
จ้าวเค่อหรานเข้าใจความหมายแฝง แต่เธอก็ไม่ได้โกรธเลยสักนิด กลับกัน เธอยิ้มและตอบว่า “จริงเหรอคะ? จริงๆ แล้ว ฉันว่าแบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะคะ เราเพิ่งแต่งงานกันใหม่ๆ ก็ควรจะหวานชื่นกันหน่อย แต่ฉันก็เข้าใจว่าองค์รัชทายาททรงมีภาระหนักอึ้งอยู่บนบ่า มิเช่นนั้นทำไมพระองค์ถึงไม่มีเวลาไปร่วมพิธีวิวาห์ล่ะคะ? พระองค์คงยุ่งอยู่กับพระราชภารกิจมากแน่ๆ”
เมื่อได้ยินคำพูดประชดประชันของจ้าวเค่อหริน จ้าวเค่อหรินก็แทบจะกระโดดขึ้น แทบทุกคนในเมืองหลวงรู้กันอยู่แล้วว่าองค์รัชทายาทไม่ได้มารับเธอ แต่กลับไปกับฉินอี้เมี่ยวในการกลับประเทศ คำพูดเหล่านั้นเป็นการเยาะเย้ยเธออย่างชัดเจน แต่เธอก็ไม่อาจโกรธได้
“ค่ะ!” จ้าวเค่อเหรินฝืนยิ้ม “ถึงแม้องค์รัชทายาทจะไม่ได้มาในวันนี้ แต่ท่านก็เตรียมของขวัญไว้ให้ดิฉันนำกลับไปมอบให้ทุกคนแล้วค่ะ!”
หลังจากพูดจบ จ้าวเค่อเหรินก็หยิบของขวัญที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาทั้งหมด เนื่องจากจ้าวเค่อเหรินได้มอบสมบัติล้ำค่าให้ทุกคนไปแล้ว ปฏิกิริยาของทุกคนต่อของขวัญเหล่านี้จึงค่อนข้างเฉยเมย
จ้าวเค่อเหรินไม่พอใจอย่างมาก เธอหวังว่าของขวัญเหล่านี้จะช่วยให้เธอได้เปรียบกลับคืนมา แต่ที่น่าประหลาดใจคือไม่มีใครดูประหลาดใจเลยสักนิด ในขณะนั้น เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจ้าวเค่อเหรินได้แจกของขวัญไปหมดแล้ว
เมื่อยืนอยู่ข้างๆ ฉินเซียงเหอรู้สึกปะปนกันไปทั้งอารมณ์เมื่อได้เห็นความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงในชะตากรรมของลูกสาวทั้งสอง ลูกสาวที่ไม่สวยนัก ถูกเธอละเลยมาตลอดและเคยทะเลาะกับเธอ กลับกลายเป็นเจ้าหญิงและเป็นที่รักยิ่งของสามี ในทางกลับกัน ลูกสาวคนเล็กที่รักที่สุดและโดดเด่นที่สุด กลับได้แต่งงานกับสนม และแม้ในวันกลับบ้าน เธอก็ต้องอยู่เพียงลำพัง สิ่งนี้ทำให้ฉินเซียงเหอรู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก
เมื่อเห็นว่าบรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด จ้าวซงจึงยิ้มและกล่าวว่า “เค่อหราน เค่อเหริน พวกเจ้ามาแต่เช้าตรู่ คงเหนื่อยไม่น้อย ทำไมไม่กลับไปพักผ่อนที่ลานบ้านของพวกเจ้าสักพักล่ะ”
ไม่นานนัก ทุกคนในห้องโถงก็แยกย้ายกันกลับไปยังลานบ้านของตนเอง จ้าวเค่อเหรินไม่ได้กลับไปยังสวนเซี่ยหยูของเธอทันที แต่กลับไปกับฉินเซียงเหอที่ศาลาชิงเหอ ส่วนซือตูซูก็ไม่ได้กลับไปกับจ้าวเค่อเหรินที่สวนชุนฮุยเช่นกัน เนื่องจากจ้าวเค่อเฟิงประทับใจในความรู้ของซือตูซูในงานแต่งงาน พวกเขาจึงไม่ได้พบกันอีกเลย ดังนั้น จ้าวเค่อเฟิงจึงดึงเขาออกไปพลางบอกว่าพวกเขาอยากจะประลองฝีมือกันแบบเป็นมิตร
ถ้าเป็นคนอื่น ซีตูซูคงไม่สนใจหรอก แต่เขาเป็นน้องชายที่ภรรยารักมากที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสียสละเวลาอยู่กับภรรยาเพื่อสานสัมพันธ์กับน้องเขย
จ้าวเคอหรานกลับมายังสวนชุนฮุยพร้อมกับฉินเซียงและซือเซียง วันนี้เป็นวันกลับบ้านของเธอ และจ้าวเคอหรานพามาแค่สองคนเท่านั้น ส่วนนางกำนัลคนอื่นๆ ยังคงอยู่ที่เรือนจำขององค์ชาย
เมื่อกลับมาถึงสวนชุนฮุยและเห็นทิวทัศน์ที่คุ้นเคย จ้าวเค่อหรานรู้สึกถึงอารมณ์ที่ผสมปนเปกันอย่างแปลกประหลาด เป็นความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกใหม่ เป็นความรู้สึกหวานปนขมที่ก่อตัวขึ้นภายในใจ ทำให้เธอรู้สึกสับสนและงุนงง ความรู้สึกที่ซับซ้อนนี้ทำให้เธอรู้สึกท่วมท้นจริงๆ!
“คุณหญิง เข้าไปข้างในรอข้างในกันเถอะ!” ซือเซียงพูดจากด้านข้าง “ถึงแม้จะเป็นต้นฤดูใบไม้ผลิ แต่อากาศยังค่อนข้างเย็น ถ้าเราอยู่ข้างนอกนานเกินไป มันอาจจะคึกคักเกินไปและเราอาจจะเป็นหวัดได้”
“ดี.”
ทั้งสามคนกลับไปที่ห้องพัก จ้าวเค่อหรานไม่มีอะไรทำ จึงหยิบหนังสือจากชั้นหนังสือมาอ่านเงียบๆ ไม่นานก็มีเสียงเคาะประตู
เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู จ้าวเค่อหรานจึงวางหนังสือในมือลงเบาๆ แล้วส่งสัญญาณให้ฉินเซียงพูดพลางพึมพำว่า “ในที่สุดพวกเขาก็มาแล้ว มาเร็วจริงๆ!”
สักพักต่อมา ฉินเซียงก็เดินเข้ามา ตามมาด้วยคนอื่นอีกคนหนึ่ง—เซียนหลัว ที่จริงแล้ว คนที่จ้าวเค่อหรานรออยู่ก็คือเซียนหลัวนั่นเอง
หลังจากที่เซียนหลัวเดินเข้ามา เธอก็โค้งคำนับจ้าวเค่อหรานตามธรรมเนียม พร้อมกล่าวว่า “ข้ารับใช้ขอถวายความเคารพแด่องค์หญิงซู”
เมื่อเห็นมารยาทอันเรียบร้อยของเซียนหลัว จ้าวเค่อหรานจึงยิ้มเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าเซียนหลัว เจ้าจะรู้จักมารยาทดีขึ้นมากแล้ว ดูเหมือนว่าเหล่าสนมในวังจะอบรมสั่งสอนเจ้าได้ดีจริงๆ! แม้แต่เจ้าเองก็เปลี่ยนไปมาก ฉันสงสัยว่าจ้าวเค่อหรานจะเปลี่ยนไปมากเช่นกันหรือเปล่า”
“ท่านชมข้าเหลือเกิน พระชายาซู่” เซียนหลัวตอบพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่าภายในใจเธอจะรู้สึกกังวลก็ตาม ทุกคนคงรู้ว่าทางวังได้ส่งครูมาสอนคุณหนูรอง แต่คงไม่มีใครรู้ว่าคุณหนูรองบังคับให้เธอไปเรียนกับเซียนหยุน แต่คุณหนูใหญ่กลับดูเหมือนจะรู้เรื่องนี้ทั้งหมด คุณหนูใหญ่ไม่รู้เรื่องอะไรกันแน่?
“ที่จริงแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดีที่สุด” แม้ว่าเซียนหลัวจะซ่อนความรู้สึกของเธอไว้อย่างรวดเร็ว แต่จ้าวเค่อหรานก็ยังสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในใจของเธอ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก “ถ้าเจ้าอยากไต่เต้าขึ้นไปเป็นองค์รัชทายาท การฝึกฝนแบบนี้ก็ยังจำเป็นมากสำหรับเจ้า อย่างไรก็ตาม นี่อาจถือได้ว่าเป็นการคำนวณผิดพลาดของจ้าวเค่อหราน! เจ้าจะเห็นได้ว่าตอนนี้เจ้า คำพูดและการกระทำของเจ้ามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แตกต่างจากคนขี้อายและลังเลที่เจ้าเคยเป็น”
“ฉันได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว” เมื่อได้ยินจ้าวเค่อหรานกล่าวถึงเรื่องนี้ เซียนหลัวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจ ตอนแรกที่ได้ยินว่าคุณหนูต้องการพบเธอ เธอก็ไม่รู้ว่าเรื่องอะไร แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะตั้งตารอ “ความสำเร็จของฉันขึ้นอยู่กับว่าคุณหนูจะเต็มใจช่วยเหลือหรือไม่ ถ้าคุณหนูเต็มใจช่วยเหลือ ฉันจะรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่งและจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อคุณหนูในอนาคตอย่างแน่นอน”
“ฮิฮิ อย่างนั้นเหรอ?” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างอบอุ่น แต่ถ้ามองดีๆ จะเห็นว่าแววตาของเธอนั้นแฝงไปด้วยความเย็นชาเล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้น เซียนหลัว ถ้าข้าผู้เป็นเจ้าหญิงมีวิธีช่วยเหลือเจ้า เจ้าจะภักดีต่อข้าจริงๆ เหรอ?”
“ฝ่าบาท ท่านมีวิธีนั้นจริงหรือ?” แววตาของเซียนหลัวฉายแววประหลาดใจ “ฝ่าบาท หากฝ่าบาททรงยินดีช่วยเหลือข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรับใช้ฝ่าบาทในอนาคต”
“เซียนหลัว งั้นขอเตือนไว้ก่อนเลยว่า ในโลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ” จ้าวเคอหรานยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ข้ามีวิธี แต่ผลประโยชน์ทั้งหมดนั้นต้องแลกมาด้วยการเสียสละบางอย่างส่วนตัว ข้าถามเจ้าหน่อย เจ้าเต็มใจที่จะจ่ายราคาเท่าไหร่?”
“ราคาเท่าไหร่?” เซียนลู่จ้องมองจ้าวเค่อหรานอย่างว่างเปล่า เธอไม่เข้าใจว่าจ้าวเค่อหรานหมายถึงอะไร แต่เธอก็เข้าใจว่าคุณหนูคนนี้มีวิธีที่จะทำให้เธอได้ขึ้นครองบัลลังก์ร่วมกับองค์รัชทายาทอย่างแน่นอน
“ถูกต้องแล้ว” เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของเซียนหลัว จ้าวเค่อหรานจึงยิ้มและพูดต่อ “ถ้าเจ้าอยากขึ้นเป็นองค์รัชทายาท เจ้าจะต้องเสียสละบางสิ่งที่สำคัญมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดในชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่ง ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะยอมสละมันหรือไม่ ถ้าเจ้าไม่ยอมจ่ายราคา ข้าก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว”
“ฝ่าบาท พระองค์กำลังพูดถึงอะไรกันแน่คะ?” เซียนลู่ถามด้วยความสงสัย “เรื่องนั้นสำคัญขนาดนั้นเลยหรือคะ?” (อ่านฟรีตอนต่อไปได้ที่ https://novel-lucky.com/)
“ฮ่าๆ ฉันบอกได้นะ แต่เธอต้องตัดสินใจเอง ส่วนเรื่องว่ามันสำคัญหรือไม่ และสำคัญมากแค่ไหนนั้น ขึ้นอยู่กับความรู้สึกของเธอเอง ฉันควบคุมเธอไม่ได้” จ้าวเค่อหรานยิ้ม แต่สายตาของเธอกลับเฉียบคมขณะจ้องมองเซียนหลัว “ฉันมีวิธีที่จะทำให้องค์รัชทายาทโปรดปรานเธอ ไม่ใช่แค่ในฐานะสนม ถ้าเธอตั้งใจ เธออาจจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเหลียงตี้เลยก็ได้”
“จริงเหรอ?” ก่อนที่จ้าวเค่อหรานจะพูดจบ เซียนหลัวก็อุทานด้วยความประหลาดใจ เธอคิดมาตลอดว่าเธอคงได้แต่เป็นสนม เพราะเธอเกิดมาเป็นทาส และรูปลักษณ์ภายนอกก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร แม้ว่าเธอจะฉลาดหลักแหลมอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรต่อองค์รัชทายาท แต่เทพธิดากลับบอกว่าเธอจะได้รับตำแหน่งที่สูงกว่าสนมเสียอีก ความประหลาดใจที่น่ายินดีเช่นนี้ทำให้เธอดีใจอย่างที่สุด
“อย่าตื่นเต้นไป” เมื่อเห็นสีหน้าดีใจของเซียนหลัว จ้าวเค่อหรานจึงดับความตื่นเต้นของเธอลง “อย่าลืมว่ามันต้องมีราคาที่ต้องจ่าย”
“ฝ่าบาท ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ข้าพเจ้าก็ยินดีจ่าย” เซียนลู่รีบแสดงความรู้สึกของเธอออกมา “ตราบใดที่ข้าพเจ้าได้เป็นสนมขององค์รัชทายาท ข้าพเจ้าก็ยินดีสละทุกสิ่ง ไม่ว่าจะราคาจะสูงแค่ไหน ข้าพเจ้าก็จะไม่มีวันยอมแพ้”
“ฮ่าๆ จริงเหรอ?” จ้าวเค่อหรานหรี่ตาลง จ้องมองเซียนหลัวอย่างเฉียบคม “ถ้าหากราคาที่ต้องจ่ายคือการสูญเสียสิทธิ์ในการเป็นแม่ เธอยังจะแน่วแน่แบบนี้อีกเหรอ?”
“อะไรนะ?” เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน เซียนลู่ก็ตกใจ “คุณหนู หมายความว่ายังไงคะ?”
“ความหมายของข้าไม่น่าจะเข้าใจยากขนาดนั้นหรอก!” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อย “ข้าสามารถช่วยเจ้าให้เป็นสนมขององค์รัชทายาทได้ แต่แลกเปลี่ยนกับที่เจ้าจะไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีกเลยตลอดชีวิต เจ้ายังจะยอมรับข้อเสนอนี้อยู่ไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน เซียนหลัวก็ตกตะลึง เธอรู้ว่าเธอจะต้องจ่ายราคา แต่เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่ามันจะเป็นเงื่อนไขที่โหดร้ายเช่นนี้ หากเธอทำเช่นนั้นในวันนี้ เธอจะไม่มีสิทธิ์เป็นแม่ไปตลอดชีวิต แต่ถ้าเธอไม่ยอมจ่ายราคานั้น เธอก็จะต้องเป็นสาวใช้ไปตลอดชีวิต คอยรับใช้ผู้อื่นตลอดไป แล้วก็แต่งงานกับคนรับใช้และใช้ชีวิตอย่างยากจน ทางเลือกทั้งสองอย่างนั้นเธอรับไม่ได้
เมื่อเห็นเซียนหลัวเงียบ จ้าวเค่อหรานก็ไม่แสดงความเห็นใจใดๆ เธอกล่าวว่า “เซียนหลัว เจ้าตัดสินใจเองเถอะ! ข้าผู้เป็นเจ้าหญิงจะไม่ตัดสินใจแทนเจ้า หากเจ้ายังต้องการเอาใจองค์รัชทายาท ข้าก็จะช่วยเจ้า หากเจ้าไม่ต้องการ ก็ไปเสียเดี๋ยวนี้! ข้าจะแสร้งทำเป็นว่าเจ้าไม่เคยมาหาข้า และจากนี้ไปเจ้าก็อยู่ข้างๆ เค่อหรานและรับใช้เธอให้ดี!”
ตอนนี้เซียนลู่ตกอยู่ในสภาวะสับสนอย่างที่สุด ไม่รู้จะทำอย่างไร แต่หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน พลังต่อสู้ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในตัวเธออย่างฉับพลัน ทำไม ทำไมเธอต้องรับใช้เจ้านายของเธอแบบนี้ไปตลอดชีวิต? ถ้าไม่ใช่เพราะชาติกำเนิดที่ดี เจ้านายของเธอจะมีโอกาสได้เป็นสนมขององค์รัชทายาทได้อย่างไร? ทำไมเธอต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่เคียงข้างเจ้านาย คอยทำตามคำสั่งของเจ้านาย? ไม่ เธอปฏิเสธที่จะใช้ชีวิตแบบนั้นอย่างเด็ดขาด ถ้าเธอมีโอกาส เธอจะก้าวขึ้นไปเหนือกว่าคนอื่น
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ แววตาของเซียนหลัวก็ฉายแววแน่วแน่ “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าเต็มใจ ตราบใดที่ข้าพเจ้าได้แต่งงานกับองค์รัชทายาท ข้าพเจ้าก็ยินดีที่จะสละสิทธิ์ในการเป็นแม่”
“แน่ใจจริงๆหรือ?” จ้าวเค่อหรานเตือนเธอ “คุณต้องรู้ว่าถึงแม้คุณจะแต่งงานกับองค์รัชทายาท คุณก็จะไม่มีหลักประกันใดๆ เลยหากคุณไม่มีลูกในอนาคต”
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว” เซียนลู่พยักหน้าอย่างหนักแน่น “แทนที่จะใช้ชีวิตทั้งชีวิตเป็นนางกำนัล อยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้อื่น ข้าพเจ้าอยากจะทุ่มเททุกอย่าง ข้าพเจ้าไม่อยากใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอด ข้าพเจ้าอยากใช้ชีวิตอย่างหรูหรา”
“เอาล่ะ ในเมื่อคุณตัดสินใจไปแล้ว คุณก็ต้องรับผลที่ตามมาทั้งหมดด้วยตัวเอง”
จ้าวเค่อหรานหยิบขวดเล็กๆ ออกมาวางบนโต๊ะ “นี่คือยาเม็ดชนิดหนึ่ง ยาเม็ดนี้เรียกว่ายาเม็ดน้ำหอมสวรรค์ เมื่อใดก็ตามที่หญิงสาวรับประทานยาเม็ดน้ำหอมสวรรค์นี้ เธอจะเปล่งประกายกลิ่นหอมอ่อนๆ จากภายในสู่ภายนอก และแม้แต่ทุกการเคลื่อนไหวของเธอก็จะเปี่ยมด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจ เมื่อใดก็ตามที่คุณรับประทานยานี้ องค์รัชทายาทก็จะหลงรักคุณ”
เมื่อมองดูขวดเล็กๆ นั้น เซียนหลัวราวกับได้เห็นสมบัติล้ำค่า ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความปรารถนา “ยาแบบนี้มีอยู่จริงในโลกนี้หรือ?”
“แน่นอน” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ยาเม็ดเทียนเซียงนี้ทำจากวัตถุดิบสมุนไพรล้ำค่าหลายชนิด หนึ่งในนั้นคือน้ำหอมอันล้ำค่า ซึ่งก็คือมัสก์”
“มัสก์” เซียนลู่ขมวดคิ้ว แม้ว่าเธอจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับมัน แต่เธอก็รู้ว่ามัสก์คืออะไร
“ถูกต้องแล้ว” จ้าวเค่อหรานหยิบขวดเล็กๆ ขึ้นมาเล่นในมือ “เพราะมันมีส่วนผสมของมัสก์ จึงทำให้ผู้หญิงเป็นหมันได้ เมื่อกี้ฉันถามคุณว่าคุณเต็มใจที่จะจ่ายราคาสูงขนาดนี้เพราะยานี้หรือเปล่า ยาเม็ดน้ำหอมสวรรค์นี้สามารถช่วยให้คุณได้รับความโปรดปรานจากองค์รัชทายาทได้จริง แต่ฉันเชื่อว่าคุณทราบดีถึงผลที่ตามมาจากการรับประทานมัน ตอนนี้คุณยังมีโอกาสที่จะถอนตัวได้”
“ข้าจะไม่เสียใจอย่างแน่นอน” เซียนหลัวจ้องมองขวดเล็ก ๆ ในมือของจ้าวเค่อหรานอย่างแน่วแน่ “ขอพระองค์โปรดประทานยานี้แก่ข้าด้วยเถิด”
“ดีล่ะ ในเมื่อเจ้าตั้งใจแน่วแน่เช่นนี้ เจ้าหญิงก็จะไม่ห้ามเจ้าหรอก” จ้าวเคอหรานยื่นขวดเล็กในมือให้เซียนหลัว “ในขวดนี้มีเม็ดน้ำหอมสวรรค์สิบเม็ด รับประทานครั้งละหนึ่งเม็ดทุกๆ สามวัน หลังจากหนึ่งเดือน เจ้าจะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในร่างกาย เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้ตั้งใจยั่วยวนเขา องค์รัชทายาทก็จะหลงเสน่ห์เจ้าเอง”
“ขอบคุณสำหรับยาค่ะ ฝ่าบาท” หลังจากรับขวดเล็กมาแล้ว เซียนหลัวก็เก็บมันกลับเข้าที่อกอย่างระมัดระวัง “ฝ่าบาท จากนี้ไปข้าจะต้องเป็นเช่นนี้เสมอไปหรือคะ?”
“แน่นอนว่าไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ” ริมฝีปากของจ้าวเค่อหรานโค้งเป็นรอยยิ้ม “เซียนหลัว ฉันจะบอกความจริงกับคุณนะ! ฉันไม่สามารถไว้ใจคุณได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นฉันจะไม่ให้คุณได้ทุกอย่าง ถ้าฉันปล่อยให้คุณทำแบบนี้ต่อไป แล้วคุณไม่อยากทำงานให้ฉันอีก ฉันจะไม่เสียเปรียบอย่างมากเหรอ? ทำไมฉันถึงต้องยอมรับข้อเสนอที่เสียเปรียบแบบนั้นล่ะ?”
“ฝ่าบาท หมายความว่าอย่างไร? ท่านบอกว่าฤทธิ์ของยานี้จะหมดไปหรือ?” เซียนหลัวรีบถามหลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน “แล้วฤทธิ์ของยานี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน?”
เซียนลู่รู้สึกวิตกกังวลอย่างมาก เพราะหากเธอกินยาเม็ดน้ำหอมสวรรค์นี้เข้าไป เธอจะสูญเสียความสามารถในการเป็นแม่ไปตลอดกาล แต่ถ้าเธอจ่ายราคาที่สูงเช่นนี้ไปแล้ว จะมีประโยชน์อะไรหากเธอยังไม่สามารถรักษาหัวใจขององค์รัชทายาทไว้ได้?
“เซียนหลัว ฉันจะพูดตรงๆ กับคุณนะ จู่ๆ คุณก็มาหาฉันแล้วบอกว่าอยากจะแสดงความจงรักภักดีต่อฉัน” จ้าวเค่อหรานยิ้มหวานให้เซียนหลัว แต่แววตาของเธอกลับแฝงไปด้วยความเฉียบคม “ด้วยพฤติกรรมของคุณแบบนี้ คนอื่นคงไม่เชื่อคุณหรอก! ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าคุณโกหกฉัน? ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย ฉันจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ”
เมื่อได้ยินคำอธิบายของจ้าวเค่อหราน เซียนหลัวก็ไม่มีอะไรจะโต้แย้ง แม้ว่าเธออยากจะเถียง เธอก็ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรให้ถูกต้อง เพราะเธอไม่ได้รับความไว้วางใจจริงๆ
“ถ้าอย่างนั้น ฝ่าบาท หมายความว่าอย่างไร—”
“มันง่ายมาก” จ้าว เคอหรานกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “จากนี้ไป คุณแค่ต้องทานยาครั้งเดียวทุก ๆ หกเดือนเพื่อคงผลลัพธ์นี้ไว้ จะมีคนนำยามาส่งให้คุณ ตราบใดที่คุณไม่มีเจตนาแอบแฝง ยาจะยังคงส่งมาให้คุณเรื่อย ๆ”
“นับจากนี้ไป บ่าวคนนี้จะจงรักภักดีต่อพระชายา” เซียนลู่กัดฟันพูดว่า “อย่างไรก็ตาม บ่าวคนนี้ก็หวังว่าพระชายาจะรักษาสัญญาด้วย”
ไม่ต้องกังวล.
เซียนหลัวรับประทานยาแล้วออกจากห้องไป แต่สีหน้าของเธอดูซับซ้อน
“ฝ่าบาท ฝ่าบาททรงคิดว่าเซียนหลัวจะจงรักภักดีจริงหรือ?” ฉินเซียงถามหลังจากเซียนหลัวจากไป “แค่เพียงเพราะยาเม็ดน้ำหอมสวรรค์ เธอจะเชื่อฟังคำสั่งของฝ่าบาททุกอย่างจริงหรือ? ถ้าในอนาคตเธอได้รับความโปรดปราน เธอจะเลือกทรยศฝ่าบาทหรือไม่?”
“ไม่” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างมั่นใจ “พวกเรารู้ถึงสรรพคุณและผลข้างเคียงของยาเม็ดหอมสวรรค์เหล่านี้ดีอยู่แล้ว ถ้าเซียนหลัวต้องการได้รับความโปรดปรานจากองค์รัชทายาท เธอต้องพึ่งยาเม็ดหอมสวรรค์เหล่านี้ มิเช่นนั้น เธอจะไม่มีวันได้รับความโปรดปรานจากเขาได้เลย เมื่อเธอเริ่มกินแล้ว ก็ไม่มีทางหยุดได้เด็ดขาด มิเช่นนั้น ความพยายามทั้งหมดของเธอจะสูญเปล่า เธอจ่ายราคาสูงขนาดนี้เพื่อได้สิ่งที่ต้องการ และเธอจะไม่ยอมให้เสียมันไปเด็ดขาด”
“อนิจจา ข้าไม่เข้าใจความคิดของเซียนหลัวจริงๆ” ฉินเซียงถอนหายใจ “ความร่ำรวยและฐานะสำคัญกับนางถึงขนาดนั้นเลยหรือ?”
“ทุกคนต่างก็มีเป้าหมายของตัวเอง” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อย “เซียนหลัวก็ยังมีเป้าหมายอยู่บ้าง เธอไม่อยากใช้ชีวิตแบบธรรมดา นั่นเป็นทางเลือกของเธอเอง และเป็นความผิดของเธอเอง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เธอก็ต้องรับมือด้วยตัวเอง เราเข้าไปแทรกแซงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ฉันหวังว่าเธอจะมีประโยชน์กับฉันบ้าง แค่นั้นก็ดีแล้ว”
“ฝ่าบาททรงวางใจได้เลย” ซือเซียงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ถึงแม้นางจะไม่ส่งข่าวอะไรออกมา แต่ปัญหาที่นางก่อขึ้นในพระราชวังก็ถือเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเราแล้ว”
จ้าวเค่อหรานยิ้ม ไม่พูดอะไร หยิบหนังสือที่เพิ่งวางลงขึ้นมาอ่านต่อ
YOU MAY ALSO LIKE
