บทที่ 230 กลับสู่คฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่

จ้าวเค่อหรานอยากกลับไปที่คฤหาสน์อาจารย์ใหญ่มานานแล้ว แต่เธอก็หาเวลาไม่ได้เสียที อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ มีข้อความจากคฤหาสน์อาจารย์ใหญ่ส่งมาบอกว่าพวกเขาหวังว่าเธอจะกลับไปได้ ซือตูซูเป็นห่วงที่เธอจะไปคนเดียวจึงยืนยันที่จะไปด้วย

เมื่อมาถึงที่พักของอาจารย์ใหญ่ จ้าวเค่อหรานและซือตูซูตรงไปยังห้องโถงใหญ่ทันที เมื่อเข้าไปข้างใน จ้าวเค่อหรานสังเกตเห็นว่าเกือบทุกคนมากันหมดแล้ว จ้าวซ่งและฉินเซียงเหอนั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ขณะที่ซุนเฉียนนั่งในตำแหน่งที่ต่ำกว่าเล็กน้อย พี่น้องคนอื่นๆ ก็นั่งกันหมดแล้ว เหลือเพียงสองที่นั่งใกล้กับที่นั่งหลักทางด้านขวาเท่านั้นที่ยังว่างอยู่

หลังจากที่ซือตูซูและจ้าวเค่อหรานเข้ามา พวกเขาก็นั่งลงในที่นั่งว่างตามปกติ

หลังจากนั่งลงแล้ว จ้าวเค่อหรานก็มองไปรอบๆ อย่างเป็นธรรมชาติ พ่อของเธอดูสบายดี ใบหน้าแดงระเรื่อและร่าเริง เห็นได้ชัดว่ามีความสุข แต่สีหน้าของแม่กลับไม่ดี คิ้วขมวดเข้าหากัน แม่เลี้ยงและเฟิงเอ๋อร์ดูสงบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ที่แปลกที่สุดคือป้าจาง ที่ละทิ้งความเศร้าหมองตามปกติและดูค่อนข้างพอใจ ราวกับว่าได้พบเรื่องดีๆ และสุดท้ายก็คือป้าหลิว ที่สีหน้าแทบจะเรียกได้ว่าเศร้าหมอง

สิ่งที่ทำให้จ้าวเค่อหรานประหลาดใจคือ เธอเห็นคนที่ไม่ควรอยู่ที่นั่นด้วย นั่นก็คือจ้าวอิง แม้ว่าเธอจะรู้ว่าพ่อของเธอตั้งใจให้จ้าวอิงกลับมาครองตำแหน่งคุณหนูสามอีกครั้ง แต่ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ก่อนที่เรื่องต่างๆ จะคืบหน้าไปมากกว่านี้?

อาจกล่าวได้ว่าทุกคนมาถึงหมดแล้ว ยกเว้นจ้าวเค่อหราน จ้าวเค่อหรานเหลือบมองจ้าวเค่อเฟิงอย่างมีเลศนัย สายตาของเธอถามว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง

หลังจากได้รับสัญญาณจากจ้าวเค่อหราน จ้าวเค่อเฟิงเหลือบมองเธอแล้วมองไปที่จ้าวอิง

หลังจากได้รับคำใบ้จากจ้าวเค่อเฟิง จ้าวเค่อหรานก็รู้ว่าการมาเยือนในวันนี้คงไม่ใช่เรื่องดี และเกี่ยวข้องกับจ้าวอิง

“พ่อครับ วันนี้พ่อมีเรื่องอะไรอยากจะคุยกับผมหรือเปล่าครับ?” จ้าวเค่อหรานถามตรงๆ ไม่อ้อมค้อม “ต้องเป็นเรื่องสำคัญมากแน่ๆ!”

“ครับ ผมโทรกลับมาหาคุณวันนี้เพราะมีเรื่องที่ต้องคุยกับคุณ” จ้าวซงดูเป็นกังวล แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้น “ผมรู้ว่าเรื่องนี้อาจจะยากสำหรับคุณสักหน่อย แต่ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจนะครับ”

“ในเมื่อท่านรู้ว่ามันจะก่อให้เกิดปัญหา ก็อย่าพูดเลย” ก่อนที่จ้าวเคอหรานจะทันได้พูด ซือตูซูก็พูดขึ้นก่อน “พ่อตา อย่างที่ท่านทราบ พระมเหสีของข้าพเจ้ากำลังตั้งครรภ์อยู่ ดังนั้นพระองค์จึงต้องทรงมีพระอารมณ์แจ่มใส หากท่านพูดอะไรที่จะทำให้พระอารมณ์ของพระองค์เสีย ก็อย่าพูดเลยดีกว่า”

ซือตูซูยังคงนิ่งเฉย คำพูดของเขานั้นเย็นชาดุจน้ำแข็ง เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของจ้าวซงก็มืดมนลง ไม่แน่ใจว่าจะพูดต่อดีหรือไม่ แม้ว่าชายตรงหน้าจะเรียกเขาอย่างให้เกียรติว่าพ่อตา แต่เขาก็รู้ดีกว่าใครๆ ว่านี่ไม่ใช่คนที่ควรจะไปยุ่งด้วย เขาถึงกับกล้าขัดขืนแม้กระทั่งพระประสงค์ของจักรพรรดิ นับประสาอะไรกับพระประสงค์ของตนเอง

“ซู ฉันเชื่อว่าพ่อจะรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ ถ้าเกิดเรื่องร้ายขึ้นจริงๆ เขาคงไม่บอกฉันหรอก” จ้าวเค่อหรานส่ายหัวให้ซือตูซูเบาๆ แล้วหันไปหาจ้าวซ่งและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พ่อคะ อย่าถือสาเลยนะคะ ช่วงนี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย องค์ชายเลยหวาดระแวงไปหน่อย ถ้าพ่อมีอะไรจะบอกหนู ก็บอกมาเถอะค่ะ เราเป็นพ่อลูกกัน ไม่มีอะไรต้องปิดบัง”

“เอาล่ะ เค่อหราน ในเมื่อเธอพูดแบบนั้นแล้ว ฉันก็จะไม่ปิดบังอีกต่อไป” เมื่อได้ทางออกแล้ว จ้าวซ่งก็รีบพูดเสริมคำพูดของจ้าวเค่อหราน “ที่จริงแล้ว เรื่องมันเป็นอย่างนี้ อย่างที่เธอก็รู้ เธอและเค่อหรานต่างก็แต่งงานแล้ว และฉันก็ไม่มีลูกสาวที่สนิทสนมอยู่เคียงข้างอีกแล้ว โชคดีที่อิงเอ๋อร์มาอยู่กับฉันในช่วงนี้ และฉันก็สัมผัสได้ถึงความรักความผูกพันระหว่างพ่อลูก ฉันรู้สึกอบอุ่นใจมาก”

“ดีแล้ว!” ดวงตาของจ้าวเค่อหรานมืดลง เธอพอเดาออกว่าทำไมพ่อถึงเรียกเธอกลับมาวันนี้ ดูเหมือนว่าป้าหลิวจะไม่ได้ขัดขวางการตัดสินใจของพ่อเสียแล้ว!

“แต่คุณพ่อคะ คุณพ่อกำลังจะพูดอะไรกันแน่คะ?” จ้าวเค่อหรานแสร้งทำเป็นงง “คุณกับพี่สาวคนที่สามเป็นพ่อลูกกัน และพวกเราทุกคนดีใจมากที่พวกคุณมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน”

“ท่านคิดอย่างนั้นจริงหรือ?” จ้าวซงกล่าวด้วยความยินดี “ใช่ ในเมื่อท่านก็คิดอย่างนั้นเช่นกัน ข้าแน่ใจว่าท่านคงไม่คัดค้านหากข้าจะใส่ชื่อของอิงเอ๋อร์กลับเข้าไปในลำดับวงศ์ตระกูล!”

ก็เพราะเหตุผลนี้แหละ

ดวงตาของจ้าวเค่อหรานหรี่ลงเล็กน้อย แต่เธอก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านพ่อ หมายความว่าอย่างไรคะ ท่านต้องการให้พี่สาวคนที่สามกลับมาเป็นคุณหนูคนที่สามของสำนักอาจารย์ใหญ่ ใช่ไหมคะ”

“ครับ” จ้าวซงกล่าวอย่างเรียบเฉย “อิงเอ๋อร์เคยทำผิดพลาดไป แต่นั่นก็เพราะเธอยังเด็ก ตอนนี้เธอโตแล้ว จะมาอยู่แต่ในคฤหาสน์อาจารย์ใหญ่โดยไม่มีฐานะไม่ได้หรอก! มันจะเป็นผลเสียต่อการหาคู่ครองในอนาคตของเธอมาก ดังนั้นผมจึงพยายามชักชวนให้เธอกลับมา”

เมื่อเห็นท่าทีเย่อหยิ่งของพ่อ จ้าวเค่อหรานก็เย้ยหยันในใจ ในเมื่อเขาตัดสินใจไปแล้ว จะต้องมาถามความเห็นเธอทำไม? จ้าวอิงเคยทำแบบนี้มาก่อน และตอนนี้เขากลับให้อภัยเธอได้ ช่างน่าขันเสียจริง

ในขณะนี้ จ้าวเค่อหรานอดไม่ได้ที่จะนึกถึงชาติที่แล้วของเธอ เมื่อเธอถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมและพ่อของเธอวางยาพิษเธอ แต่ตอนนี้ล่ะ? จ้าวอิงทำให้เขาต้องสูญเสียลูกไป และเขาสามารถให้อภัยเธอได้ สิ่งที่เธอทำในชาติที่แล้วร้ายแรงกว่าการทำให้ลูกของเขาตายจริงหรือ?

เมื่อเห็นสีหน้าเศร้าหมองและไม่แน่ใจของจ้าวเค่อหราน จ้าวซงก็ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ที่จริงแล้ว เหตุผลที่เขาบอกเรื่องนี้กับเค่อหรานในวันนี้ก็เพราะเคารพเธอ แม้ว่าเธอจะไม่เห็นด้วยในวันนี้ เขาก็จะยังคงทำต่อไป

“เจ้าตัวเล็ก” เมื่อเห็นว่าสีหน้าของจ้าวเค่อหรานไม่ดี ซีตูซูจึงเป็นห่วงมาก แม้จะอยู่ในที่สาธารณะ เขาก็เอื้อมมือไปจับมือของจ้าวเค่อหรานเบาๆ พร้อมเรียกเธอด้วยชื่อเล่นที่ทั้งสองมักใช้กันในที่ส่วนตัว

“อ๊ะ!” จ้าวเค่อหรานได้สติกลับคืนมาหลังจากได้ยินเสียงตะโกนของซือตูซู และตระหนักว่าสายตาของทุกคนกำลังจับจ้องมาที่เธอ

เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเค่อหรานจึงยิ้มและกล่าวว่า “ท่านพ่อ ท่านตัดสินใจเรื่องนี้เองเถอะค่ะ ดิฉันแต่งงานแล้ว ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในบ้านอีก!”

“ฮ่าๆ เค่อหราน เธอช่างฉลาดจริงๆ!” จ้าวซ่งถอนหายใจโล่งอกหลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน “ที่จริงแล้ว อิงเอ๋อร์ก็เป็นเด็กดีเหมือนกัน ฉันเคยคุยเรื่องนี้กับเธอมาก่อนแล้ว แต่เธอรู้สึกว่าตัวเองทำผิดต่อคุณหลายอย่าง เธอเลยไม่เต็มใจและบอกว่าจะยอมก็ต่อเมื่อคุณยอมด้วย! เป็นเธอเองที่เสนอให้คุณกลับมา!”

“พ่อคะ หยุดพูดเถอะค่ะ” หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวซง จ้าวอิงก็รีบห้ามเขา “มีอะไรจะพูดอีกเหรอคะ?”

พอได้ยินคำพูดของจ้าวซง คิ้วของจ้าวเค่อหรันก็ขมวดเข้าหากันอย่างรวดเร็ว ที่จริงแล้ว จ้าวอิงเป็นคนแนะนำให้เธอกลับมาวันนี้สินะ แล้วจ้าวอิงต้องการให้เธอทำอะไรกันแน่? เธอไม่เชื่อว่าเป็นเพราะเธอทำอะไรผิด และกลัวว่าจ้าวอิงจะไม่ให้อภัย มีแต่พ่อของเธอเท่านั้นที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้ โดยเฉพาะตอนนี้ที่รู้ว่าจ้าวอิงสมคบคิดกับหลินซิ่วซิ่ว

จ้าวอิงหันไปหาจ้าวเค่อหรานแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พี่สาว ที่ผ่านมาฉันประมาทและทำผิดพลาดไปหลายอย่าง โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”

“พวกเราเป็นพี่น้องกัน ไม่มีคำว่าให้อภัยหรอก” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างอ่อนโยน แต่รอยยิ้มนั้นไม่ถึงดวงตา “ถ้าต้องขอโทษจริงๆ ฉันว่าเธอควรขอโทษป้าหลิวมากกว่านะพี่สาว! เพราะเธอทำร้ายลูกของป้าหลิวมาก่อน! ถ้าพูดกันตรงๆ ป้าหลิวคือคนที่เธอทำผิดมากที่สุด”

พอได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ใบหน้าของจ้าวอิงก็แข็งทื่อทันที เปลี่ยนเป็นสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย ไม่เพียงแต่เธอเท่านั้น แต่สีหน้าของทุกคนในห้องโถงก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของจ้าวซ่งมืดมนลง และสีหน้าของป้าจางก็ดูไม่พอใจเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สีหน้าของฉินเซียงเหอและป้าหลิวที่เคยเศร้าหมอง ตอนนี้กลับแสดงออกถึงความพอใจเล็กน้อย

หลังจากเหลือบมองสีหน้าของจ้าวซงอย่างแวบหนึ่ง สายตาของจ้าวอิงที่มองไปยังจ้าวเค่อหรานก็แฝงไปด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว เธอฝืนยิ้มและกล่าวว่า “พี่สาวพูดถูกแล้ว ฉันไม่รู้เรื่องอะไรมาก่อน จึงทำให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น แต่ฉันจะสำนึกผิดและทำตัวเป็นลูกที่ดีเพื่อชดเชยความผิดพลาดในอดีตอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวอิง จ้าวซ่งที่นั่งอยู่บนหัวโต๊ะก็แสดงสีหน้าโล่งใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการตัดสินใจของเขาในครั้งนี้จะถูกต้องแล้ว อิงเอ๋อร์ฉลาดขึ้นกว่าเดิมมาก

เมื่อได้ยินคำตอบของจ้าวอิง ดวงตาของจ้าวเค่อหรานก็มืดมนลง ดูเหมือนว่าจ้าวอิงจะเปลี่ยนไปจริงๆ อาจเป็นเพราะหลินซิ่วซิ่วคอยชี้นำอยู่เบื้องหลัง เธอจึงยังสามารถควบคุมตัวเองได้ หากเป็นก่อนหน้านี้ เธอคงจะโมโหไปแล้ว!

“แล้วคุณมีข้อโต้แย้งใดๆ ต่อการตัดสินใจของผมไหม?” จ้าวซงถาม “อย่างที่คุณเห็น อิงเอ๋อร์ฉลาดขึ้นกว่าเดิมมาก ถ้าคุณไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ก็ถือว่าตกลงกันได้ หลังจากทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เราจะเริ่มหาคู่ครองให้กับอิงเอ๋อร์กัน”

“ท่านพ่อ เรื่องนี้ท่านตัดสินใจได้เลยครับ” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ถ้าทุกคนเห็นพ้องต้องกัน ผมก็จะไม่คัดค้านครับ”

จ้าวเค่อหรานไม่เคยเชื่อว่าทุกคนจะเห็นด้วยกับการตัดสินใจของพ่อ โดยเฉพาะแม่และป้าหลิว อย่างน้อยในใจพวกท่านก็ไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน แต่ไม่กล้าพูดออกมาเพราะเหตุผลต่างๆ โดยเฉพาะแม่ของเธอ ในอดีต พ่อของเธออาศัยตระกูลของแม่ในการแข่งขันเพื่อตำแหน่งเจ้าเมืองเจิ้นเป่ย และค่อนข้างอดทนกับแม่ แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง การเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งได้เสร็จสิ้นแล้ว พ่อของเธอจึงไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับแม่ของเธออีกต่อไป

“เค่อหราน เธอช่างฉลาดจริงๆ!” จ้าวซงชม “เธอต้องจำไว้ว่าเธอกับอิงเอ๋อร์เป็นพี่น้องกัน และพวกเธอต้องช่วยเหลือกันในอนาคต! อิงเอ๋อร์อยู่ในวัยที่ควรแต่งงานแล้ว ในฐานะพี่สาว เธอควรช่วยมองหาคู่ครองที่เหมาะสมให้เธอ!”

จ้าวซงมีความคิดนี้อยู่ในใจ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เคอหรานก็เป็นเจ้าหญิงอยู่แล้ว หากเธอเต็มใจช่วยเหลือ อิงเอ๋อร์ก็จะสามารถหาคู่ครองที่ดีได้ในอนาคตอย่างแน่นอน

เขาไม่รู้ตัวเลยว่าคำพูดของเขานั้นไม่เหมาะสมเพียงใด หลังจากพูดจบ ซีตูซูและจ้าวเค่อเฟิงต่างมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ส่วนจ้าวเค่อหรานนั้นกลับไม่ต้องการตอบอะไรเลย

แต่จ้าวซงยังคงไม่รู้เรื่อง เขายิ้มให้จ้าวอิงและสั่งสอนว่า “อิงเอ๋อร์ ต่อจากนี้ไปเจ้าต้องเข้ากันได้ดีกับพี่สาวนะ พวกเจ้าเป็นพี่น้องกัน และพี่สาวจะไม่ทอดทิ้งเจ้าอย่างแน่นอน เธอจะหาครอบครัวที่ดีให้เจ้า”

“จริงเหรอ เคอหราน?” จ้าวซงมองไปที่จ้าวเคอหราน

“พ่อคะ หนูจะตัดสินใจเรื่องแบบนี้ได้ยังไงคะ?” จ้าวเค่อหรานฝืนยิ้มแล้วพูดว่า “ตั้งแต่สมัยโบราณ การแต่งงานก็ถูกจัดหาโดยพ่อแม่และแม่สื่อมาโดยตลอด การแต่งงานของน้องสาวคนที่สามของเจ้าเป็นเรื่องที่เจ้ากับแม่ต้องตัดสินใจ พ่อจะไปแทรกแซงได้ยังไงล่ะคะ?”

“พี่สาวคะ พี่ยังไม่ให้อภัยหนูอีกเหรอคะ?” จ้าวอิงมองจ้าวเค่อหรานด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “ฉันรู้ว่าฉันทำผิดพลาดไปมากมาย แต่ตอนนี้ฉันพร้อมที่จะแก้ไขแล้ว ทำไมพี่ยังเป็นแบบนี้อยู่ล่ะคะ?”

“น้องสาวคนที่สาม พี่สาวคนโตไม่เคยพูดอะไรแบบนั้นเลย” จ้าวเค่อเฟิงกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ “ในเมื่อพ่อกับแม่ยังมีชีวิตอยู่ การแต่งงานของพวกเจ้าควรเป็นเรื่องที่ท่านทั้งสองตัดสินใจ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับว่าพี่สาวคนโตจะให้อภัยพวกเจ้าหรือไม่ นอกจากนี้ ถ้าพี่สาวคนโตไม่เต็มใจที่จะให้อภัยพวกเจ้า เธอก็คงไม่ยอมตามที่พ่อพูดเมื่อกี้นี้หรอก”

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อเฟิง จ้าวอิงก็พูดไม่ออก

“เอาล่ะ เราหยุดพูดกันเถอะ” จ้าวซงแทรกขึ้นมา พยายามทำให้สถานการณ์สงบลง “ในฐานะพี่สาวของอิงเอ๋อร์ เธอก็ควรจะคอยดูแลอิงเอ๋อร์ไม่ใช่เหรอ? เธอจัดการให้สาวใช้ของเธอแต่งงานกับครอบครัวที่ดีได้แล้วไม่ใช่เหรอ? ไม่อย่างนั้นเธอก็จะเป็นแค่สาวใช้ที่ได้แต่งงานกับครอบครัวที่ดีแบบนี้เท่านั้นเอง เส้าอ้าวมีชื่อเสียงมากในเมืองหลวง เขารวยมากจากการทำธุรกิจ!”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จ้าวซ่งรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย แม้ว่าเส้าอ้าวจะเป็นเพียงบุตรชายคนที่สองของสนมรองเสนาบดีศาลยุติธรรม แต่เขากลับมีความสามารถด้านธุรกิจและสะสมทรัพย์สินมามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าบุตรสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายจากตระกูลที่มีชื่อเสียงบางตระกูลจะไม่เต็มใจที่จะแต่งงานกับเขา แต่บุตรสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายจากตระกูลเล็กๆ รวมถึงบุตรสาวนอกสมรสจากตระกูลใหญ่บางคน ต่างก็มองว่าเขาเป็นสามีในอนาคต

แต่เค่อหรานกลับมอบโอกาสนี้ให้กับสาวใช้คนหนึ่ง เธอไม่คิดถึงน้องสาวทุกคนที่เกิดนอกสมรสบ้างเลยหรือไง? ไม่ว่าสาวใช้คนนั้นจะสนิทสนมแค่ไหน ก็เทียบกับน้องสาวของเธอไม่ได้อยู่ดี!

จ้าวเค่อหรานรู้ดีอยู่แล้วว่าจ้าวซ่งกำลังพูดถึงอะไร แต่เธอก็ไม่ได้ตอบตรงๆ แทนที่จะตอบ เธอยิ้มและไม่พูดอะไร

จ้าวซงรู้ดีว่าบางสิ่งบางอย่างไม่สามารถบังคับได้ มิเช่นนั้นอาจส่งผลเสียตามมา นอกจากนี้ เคอหรานเพิ่งตกลงให้หยิงเอ๋อร์กลับมาแล้ว เขาจึงไม่สามารถบังคับให้เธอให้คำสัญญาอะไรเพิ่มเติมได้อีก

“เอาล่ะ เคอรัน นานๆ ทีเจ้าจะกลับมานะ งั้นอยู่ทานอาหารเย็นด้วยกันคืนนี้เถอะ!” จ้าวซงกล่าวด้วยความเป็นห่วง “เจ้ากำลังตั้งครรภ์อยู่ กรุณากลับไปพักผ่อนที่สวนชุนฮุยสักพักเถอะ!”

คำพูดของจ้าวซงนั้นสมเหตุสมผลและมีเหตุผล จ้าวเค่อหรานจึงไม่อาจปฏิเสธได้ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็แค่ดินเนอร์ การปฏิเสธเรื่องแบบนี้คงไม่สมเหตุสมผลเกินไป ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง

หลังจากกล่าวคำอำลาแล้ว จ้าวเค่อหรานก็ออกจากห้องโถงไปโดยมีซือตูซู่คอยประคอง ส่วนคนอื่นๆ ไม่ว่าจะดีใจหรือไม่ดีใจก็แยกย้ายกันไป

โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ดวงตาของจ้าวอิงมืดลง เธอมองไปยังทิศทางที่จ้าวเค่อหรานจากไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างรุนแรง

จ้าวอิงมีความเกลียดชังจ้าวเค่อหรานอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะจ้าวเค่อหรานในตอนนั้น เธอคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งที่เธอขอให้จ้าวเค่อหรานทำก็แค่พาเธอไปที่พระราชวังเพื่อร่วมงานเลี้ยงคัดเลือกสนมเอก แต่จ้าวเค่อหรานไม่เพียงแต่หาข้ออ้างและปฏิเสธเท่านั้น แต่สุดท้ายยังใส่ร้ายเธอ บังคับให้เธอต้องไปอยู่ที่วัดประจำตระกูล

ถึงแม้ฉันจะกลับมาแล้ว แต่ฉันก็ยังต้องวางแผนอีกมากมายก่อนที่พ่อจะจำฉันได้อีกครั้ง

แต่แล้วจ้าวเค่อหรานล่ะ? หลังจากที่ทำลายชีวิตตัวเองไปมากมายขนาดนี้ ตอนนี้เธอกลับใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ได้แต่งงานกับองค์ชายซู เป็นพระสนม และได้รับความโปรดปรานอย่างสูงสุด แล้วฉันล่ะ? ฉันเสียเวลาไปหลายปี ยังไม่ได้หมั้นหมายเลยสักครั้ง ในขณะที่จ้าวเค่อหรานกำลังตั้งครรภ์แล้ว มันยุติธรรมหรือเปล่า?

จ้าวอิงเต็มไปด้วยความแค้นและความขมขื่น โดยเฉพาะหลังจากได้เห็นองค์ชายซูในวันนี้ ซึ่งยิ่งทำให้ความเกลียดชังของเธอเพิ่มมากขึ้น หลังจากที่จ้าวเค่อหรานทำร้ายเธอเช่นนี้ เธอยังจะสามารถแต่งงานกับชายที่โดดเด่น หล่อเหลา และทรงอำนาจเช่นนี้ได้อีกหรือ

อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่าเหตุผลที่เธอยังได้รับการยอมรับจากพ่อในวันนี้ก็เพราะจ้าวเค่อหราน หากจ้าวเค่อหรานไม่ไปสร้างความขุ่นเคืองให้คนมากมาย เธอจะรู้จักหลินซิ่วซิ่วได้อย่างไร และด้วยความช่วยเหลือของหลินซิ่วซิ่ว เธอจะบรรลุเป้าหมายได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร!

เมื่อมองดูร่างของจ้าวเค่อหรานเดินจากไป จ้าวอิงก็เย้ยหยันในใจ จ้าวเค่อหราน ตอนนี้เจ้าคงมีความสุขมากสินะ! ข้าสงสัยว่าถ้าข้าบอกว่าข้าทำลายความสุขของเจ้า เจ้าจะยังคงสงบเช่นนี้อยู่หรือไม่?

Situ Xu และ Zhao Keran กลับมาที่สวน Chunhui อย่างรวดเร็ว

ซีตูซูส่งฉินเซียงและซือเซียงออกไปข้างนอก แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่กับพวกเธอด้วย เขาก็จะพาสาวใช้สองคนไปด้วย เผื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

“ซู เธอคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?” จ้าวเค่อหรานถาม “ดูเหมือนว่าจ้าวอิงจะมีความสามารถมากทีเดียว ฉันขอให้ป้าหลิวช่วยห้ามแล้ว แต่ก็ไม่ได้ผล”

“ไม่ใช่ความสามารถของจ้าวอิงหรอก คงเป็นเพราะคนที่อยู่เบื้องหลังเธอต่างหากที่มีอำนาจ!” ซือตูซูขมวดคิ้ว “บอกฉันหน่อยสิ ทำไมหลินซิ่วซิ่วถึงคอยตามรังควานเราอยู่เรื่อย? แต่งงานแล้วแต่ก็ไม่ยอมเป็นภรรยาและแม่ที่ดี คอยสร้างปัญหาอยู่หลังเงามืดตลอด”

“ฮ่าๆๆ เธอไม่รู้จริงๆเหรอว่าทำไม?” จ้าวเคอหรานมองไปที่ซือตูซูด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ แล้วแซวว่า “ทั้งหมดเป็นเพราะเธอสินะ! อย่าบอกนะว่าเธอไม่รู้สึกอะไรเลย!”

“เรื่องเล็กน้อย” หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูมองเธออย่างขบขัน “กี่โมงแล้ว ยังคิดจะล้อเล่นอีกเหรอ? อีกอย่าง ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเธอจะไม่รู้จริงๆ ว่าใจฉันเป็นของใคร”

“ฉันรู้” จ้าวเค่อหรานจับมือซือตูซูแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันรู้ว่าใจของคุณอยู่กับฉันเสมอมา”

“เอาล่ะ อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย บอกมาซิว่าจ้าวอิงต้องการทำอะไรกันแน่?” ซือตูซูอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “เมื่อกี้พ่อตาบอกว่าเธอเป็นคนเสนอให้เรากลับมาวันนี้ แต่เหตุผลคืออะไรกันแน่? รู้ไหม ถ้าเป็นเพราะเหตุผลนี้จริงๆ แล้วคุณไม่ยอมกลับมา เรื่องคงแย่แน่ๆ”

“ฉันไม่รู้เลยว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่” จ้าวเค่อหรานส่ายหัว “เธอคงมีบางอย่างอยู่ในใจ และดูเหมือนเธอจะมั่นใจมากว่าฉันจะไม่คัดค้าน”

“ในเมื่อเราไม่รู้ ก็อย่าไปคิดมากเลย” ซีตูซูพูดพร้อมกับรอยยิ้ม “โดยเฉพาะคุณ ตอนนี้คุณกำลังท้องอยู่ อย่าไปเสียแรงเลย ไม่ว่าเธอจะทำอะไร ฉันก็จะไม่ยอมให้เธอทำตามใจฉันเด็ดขาด”

“ว่าแต่ว่า ฉันรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย” จ้าวเค่อหรานหาวและพูดว่า “ดูเหมือนว่าฉันต้องงีบหลับจริงๆ ไม่รู้ทำไม แต่ช่วงนี้ฉันรู้สึกว่านอนไม่พอเลย”

“ดูเหมือนเด็กคนนี้จะขี้เกียจจังเลยนะ” ซีตูซูหัวเราะเบาๆ ขณะลูบท้องที่ป่องเล็กน้อยของจ้าวเค่อหราน แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ถ้าหนูง่วงจริงๆ ก็งีบหลับไปเถอะ! เดี๋ยวพ่อจะอยู่เป็นเพื่อน”

“ตกลง” จ้าวเค่อหรานพยักหน้าอย่างเอ็นดู

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตู

เข้ามาได้เลย

ไม่นานนัก คนรับใช้คนหนึ่งก็เข้ามา โค้งคำนับ และกล่าวกับซือตูซูอย่างนอบน้อมว่า “ฝ่าบาท เจ้านายมีเรื่องจะหารือกับฝ่าบาท และขอให้ฝ่าบาทเสด็จไปพบที่ห้องทำงาน”

ซีตูซูขมวดคิ้วด้วยความลังเลเล็กน้อย

จ้าวเค่อหรานยิ้มและพูดว่า “ซู เธอควรไปที่นั่นก่อนนะ! ฉันจะพักอยู่ที่นี่ แล้วค่อยกลับมาอยู่เป็นเพื่อนฉันหลังจากที่เราคุยกันเสร็จแล้ว”

ซีตูซูพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นไม่นานก็ออกจากห้องไปพร้อมกับคนรับใช้