หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทพิเศษที่ 12 เพิ่มเติมเตือนจ้าวซ่ง

การเกิดใหม่ของธิดาคนโต: เรื่องราวเสริม คำเตือนสิบสองประการ โดย จ้าวซง

เมื่อเห็นสีหน้าของจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินก็ไม่ปรานี “จ้าวเค่อเหริน อย่าเอาความใจดีของฉันไปเป็นของกำนัล และอย่าชี้มือมาที่ฉันอีก ไม่งั้นฉันจะตัดมือคุณทิ้ง”

จ้าวเค่อเหรินตกตะลึงทันทีและรีบลดมือลง ในขณะนั้นเอง เธอจึงตระหนักได้ว่าจ้าวเค่อเหรินไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

จ้าวเค่อหรานในตอนนี้คือจักรพรรดินี สตรีที่ได้รับเกียรติสูงสุดในโลก ต่อหน้าพระองค์ เขาเป็นเพียงมดตัวเล็กๆ ที่ไร้ความสำคัญโดยสิ้นเชิง ในอดีต พระองค์ไม่เคยคิดที่จะยุ่งเกี่ยวกับเขาเลย

“ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย” ฉินเซียงเหอตกใจและรีบคุกเข่าลงพลางกล่าวว่า “เค่อเหรินยังเด็กและไม่รู้เรื่องอะไรมากนัก เมื่อข้าพเจ้ากลับไป ข้าพเจ้าจะสั่งสอนเธอให้ดีแน่นอน”

“เอาล่ะ ลุกขึ้นได้แล้ว!”

เมื่อเห็นฉินเซียงเหออ้อนวอนขอพบจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินจึงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “เชิญนั่งก่อน! เหตุผลที่ข้ามาพบท่านในวันนี้ไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ทางครอบครัว ข้ามาเพื่อชี้แจงเรื่องต่างๆ กับท่านเท่านั้น ท่านหญิงจ้าว ข้าเชื่อว่าท่านไม่ได้มาที่วังในวันนี้เพียงเพราะจ้าวเค่อเหรินคนเดียว! และแน่นอนว่าไม่ใช่เพราะท่านคิดถึงข้า ต้องมีคนอื่นที่มีเรื่องต้องการจะขอร้อง จึงส่งท่านมาที่วัง!”

เมื่อได้ยินคำถามตรงๆ ของจ้าวเค่อหราน ฉินเซียงเหอหน้าแดงทันที เธอพูดตะกุกตะกัก ไม่รู้จะพูดอะไรดี จุดประสงค์ของเธอโดนตรงจุดจริงๆ ชั่วขณะหนึ่ง เธอไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร

“คุณหญิงจ้าว ท่านไม่ต้องปิดบังอะไรอีกแล้ว” จ้าวเค่อหรานกล่าวอย่างใจเย็น “หากท่านมีคำถามใดๆ ก็ถามมาได้เลย! ผมจะบอกท่านทุกอย่างเท่าที่ทำได้โดยไม่ปิดบังอะไรทั้งสิ้น นอกจากนี้ ผมเองก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังท่านเช่นกัน”

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ฉินเซียงเหอแม้จะลังเลที่จะพูด แต่ก็ยังเอ่ยขึ้นว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้ามีเรื่องจะถาม ฝ่าบาทไม่ยอมรับข้าพเจ้าเป็นพระมารดาเพราะข้าพเจ้าเคยทำผิดพลาดมากมายในอดีต ข้าพเจ้าจึงไม่กล้าที่จะตำหนิอะไร แต่สามีของข้าพเจ้าเป็นบิดาแท้ๆ ของฝ่าบาท หลังจากที่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดินีแล้ว ทำไมฝ่าบาทจึงไม่พระราชทานเกียรติใดๆ แก่เขาเลย?”

“ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าในสมัยราชวงศ์ต้าหลี่มีกฎหมายแบบนี้ด้วย!” จ้าวเค่อหรานพูดพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย “นั่นหมายความว่าเขาไม่ใช่พ่อแท้ๆ ของฉันเพียงเพราะฉันไม่ได้ให้เกียรติเขางั้นหรือ? หรือเป็นเพราะฉันไม่ได้ให้เกียรติเขา เขาเลยไม่ต้องการฉันเป็นลูกสาวอีกต่อไป?”

“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น” ฉินเซียงเหอรีบแทรกขึ้น “ท่านอาจารย์ไม่ได้หมายความอย่างนั้นเลย ท่านแค่สับสนและสงสัยว่าฝ่าบาททรงเผลอทรงลืมไปหรือเปล่า”

“มาดามจ้าว ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอก” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย็นชา “ข้ารู้ดีว่าหลังจากที่ข้าได้เป็นจักรพรรดินีแล้ว ครอบครัวของข้าจะต้องได้รับการตอบแทนอย่างมากมาย ท่านเองก็คงกังวลเรื่องนี้เหมือนกันสินะ! ดูเหมือนว่าท่านจะไม่พอใจที่ฮ่องเต้ไม่ได้พระราชทานรางวัลใดๆ ให้แก่ท่าน!”

หลังจากได้ยินคำพูดเสียดสีของจ้าวเค่อหราน ใบหน้าของฉินเซียงเหอก็ซีดลงแล้วก็แดงก่ำ เธอไม่รู้จะพูดอะไรดี

“คุณหญิงจ้าว ในเมื่อท่านมาถึงที่นี่แล้ว ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อม ข้ารู้ดีว่าท่านมาด้วยเหตุผลอะไร ดังนั้นเรามาพูดกันตรงๆ เลย!” จ้าวเค่อหรานจิบชาแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่ตระกูลของข้าแล้ว แต่ไม่ได้พระราชทานแก่สำนักครูใหญ่ ดังนั้นโปรดกลับไปบอกพ่อของท่านว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว และท่านควรเลิกคิดที่จะรับผลประโยชน์ใดๆ จากข้าเสีย”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง จ้าวเค่อหรานก็กล่าวต่อว่า “สำหรับเรื่องของจ้าวเค่อหรานนั้น ข้าช่วยอะไรไม่ได้”

“ฝ่าบาท ฝ่าบาททำเช่นนี้ไม่ได้!” เมื่อได้ยินว่าชะตากรรมของตนถูกตัดสินแล้ว จ้าวเค่อเหรินก็หวาดกลัวอย่างแท้จริง “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าทราบว่าฝ่าบาททรงเกลียดข้าพเจ้า ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าฝ่าบาทอีก ข้าพเจ้าหวังเพียงว่าฝ่าบาทจะยกเลิกการแต่งงานครั้งนี้”

“ผมไม่สามารถยกเลิกการแต่งงานครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย็นชา “อย่างไรก็ตาม ถ้าคุณไม่อยากแต่งงานจริงๆ ผมก็ยังมีทางเลือกให้คุณสองทาง”

เมื่อได้ยินว่ามีความหวัง ดวงตาของจ้าวเค่อเหรินก็เป็นประกาย และเธอก็รีบถามว่า “แล้วทางเลือกคืออะไรล่ะคะ?”

ไม่เพียงแต่จ้าวเค่อเหรินเท่านั้น แต่แม้แต่ฉินเซียงเหอก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

จ้าวเค่อหรานยิ้มและกล่าวว่า “มันง่ายมาก ไม่ว่าคุณจะแต่งงานกับหลินซีหราน คุณก็จะได้รับอิสรภาพที่คุณใฝ่ฝันมาตลอด แน่นอน คุณยังมีอีกทางเลือกหนึ่ง คือไม่แต่งงานกับหลินซีหราน แต่ในทางกลับกัน คุณก็จะต้องถูกจำกัดอยู่ในลานบ้านเซี่ยหยูต่อไป และจะไม่สามารถก้าวออกไปไหนได้อีกเลยตลอดชีวิต”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน หัวใจของจ้าวเค่อหวนก็ตกวูบลง

เมื่อเห็นสีหน้าหดหู่ของจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินจึงพูดต่อว่า “เจ้าควรคิดให้ดีๆ นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว การตัดสินใจของเจ้าในวันนี้จะกำหนดชีวิตทั้งชีวิตของเจ้า และคราวนี้ ไม่ว่าเจ้าจะเลือกอะไร เจ้าจะไม่มีโอกาสเสียใจในภายหลัง”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหริน หัวใจของจ้าวเค่อหวู่ก็จมดิ่งลง ไม่ว่าเธอจะเลือกทางไหน มันก็จะส่งผลกระทบต่อความสุขในชีวิตที่เหลืออยู่ของเธออยู่ดี

เมื่อเห็นว่าจ้าวเค่อเหรินยังคงเงียบ จ้าวเค่อเหรินจึงพูดขึ้นว่า “จ้าวเค่อเหริน บอกตัวเลือกของคุณมาเดี๋ยวนี้! ฉันไม่มีเวลามาฟังเรื่องไร้สาระของคุณหรอก เลือกวันนี้เลย!”

ตอนนี้จ้าวเค่อเหรินกำลังเสียใจกับการตัดสินใจของเธออย่างแท้จริง! เดิมทีเธอมาที่นี่เพื่อยกเลิกการแต่งงาน แต่กลับกลายเป็นว่าตอนนี้เธอต้องเลือกระหว่างการแต่งงานกับอิสรภาพของเธออย่างไม่คาดคิด

“แล้วคุณตัดสินใจแล้วหรือยัง?”

จ้าวเค่อเหรินกัดฟันและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าเต็มใจที่จะแต่งงานกับองค์ชายหลิน”

เมื่อเห็นท่าทีอ่อนน้อมของจ้าวเค่อหราน ฉินเซียงเหอรู้สึกเศร้าใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เธอรู้ว่าคนที่นั่งอยู่เหนือเธอในตอนนี้คือพระมเหสี ไม่ใช่จ้าวเค่อหรานผู้ขี้ขลาดในอดีต

หลังจากได้ยินคำตอบของจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าได้เลือกแล้ว ก็จงอยู่แต่ในคฤหาสน์และรอวันแต่งงาน อย่าสร้างปัญหาอะไรอีกเลย”

จ้าวเค่อหรานรู้ดีอยู่ในใจว่าจ้าวเค่อหรานจะต้องเลือกแบบนี้อย่างแน่นอน จ้าวเค่อหรานไม่เคยพอใจกับความโดดเดี่ยว และการกักขังเธออย่างแท้จริงก็เท่ากับเป็นการพรากชีวิตเธอไป ดังนั้น แม้จะถูกบีบบังคับด้วยสถานการณ์ เธอก็จะยอมแต่งงานกับหลินซีหรานอย่างแน่นอน

“เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรต้องทำแล้ว ก็กลับได้เลย!” จ้าวเค่อหรานโบกมือ “ฉันมีธุระอื่นต้องไปจัดการ งานเลี้ยงชมดอกไม้กำลังจะเริ่มแล้ว และฉันมีหลายอย่างที่ต้องทำ ดังนั้นฉันจะไม่คุยกับคุณต่อแล้ว”

“ฝ่าบาท พระองค์กำลังจะจัดงานเลี้ยงชมดอกไม้ใช่หรือไม่?”

เมื่อได้ยินจ้าวเค่อหรานพูดถึงเรื่องนี้ ฉินเซียงเหอจึงรีบกล่าวว่า “หญิงต่ำต้อยอย่างข้าพเจ้ามีคำขอ ข้าพเจ้าได้ยินมาว่ามีหนุ่มสาวโสดจำนวนมากได้รับเชิญไปงานเลี้ยงชมดอกไม้ นอกจากนี้ยังมีหญิงสาววัยแต่งงานสองคนอยู่ในคฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่ ข้าพเจ้าอยากทราบว่าพวกเธอจะสามารถไปร่วมงานเลี้ยงชมดอกไม้ได้หรือไม่”

ฉินเซียงเหอไม่อยากพูดเรื่องนี้ แต่เธอกลัวว่าจะอธิบายให้จ้าวซ่งฟังไม่ได้เมื่อกลับไป จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันขอร้องไป

จ้าวเค่อหรานมองเธอด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “คุณนายจ้าว คุณต้องการให้พวกเขาเข้าร่วมจริงๆ หรือครับ นี่เป็นความคิดของคุณหรือของพ่อครับ?”

จ้าวเค่อหรานไม่ใช่คนโง่ เธอจึงรู้ว่าฉินเซียงเหอไม่มีทางขอร้องแทนจ้าวหลินและจ้าวเหม่ยอย่างแน่นอน เธอคงหวังว่าพวกเขาทั้งสองจะหาครอบครัวที่ดีไม่ได้! แล้วทำไมเธอถึงต้องริเริ่มขอร้องเองด้วยล่ะ?

“ไม่ว่าจะเป็นความคิดของใคร พวกเธอก็ล้วนเป็นน้องสาวของคุณทั้งนั้น!” ฉินเซียงเหอฝืนยิ้มและกล่าวว่า “อีกอย่าง พวกเธอก็ไม่เคยทำอะไรไม่ดีตอนอยู่ที่บ้านเลย ดังนั้นครั้งนี้ช่วยพวกเธอหน่อยเถอะ!”

ฉินเซียงเหอไม่อยากจะขอร้องแทนจ้าวหลินและคนอื่นๆ แบบนี้ แต่เธอก็ทำภารกิจที่จ้าวซงขอให้ทำไม่สำเร็จสักอย่างในวันนี้ และเธอกลัวว่าจ้าวซงจะตำหนิเธอเมื่อเธอกลับไป ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามอย่างเต็มที่

จ้าวเค่อหรานยิ้มและกล่าวว่า “ท่านหญิงจ้าว ข้าเชิญชายหญิงโสดจากเมืองหลวงมาร่วมงานเลี้ยงชมดอกไม้ครั้งนี้จริง แต่ท่านอาจไม่ทราบ!” หลังจากจิบชาแล้ว จ้าวเค่อหรานก็กล่าวต่ออย่างช้าๆ “ข้าเชิญเฉพาะบุตรชายและบุตรสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของภรรยาเอกเท่านั้น แม้ว่าสองคนนี้จะเป็นน้องสาวของข้า แต่ก็มีความแตกต่างระหว่างบุตรที่ถูกต้องตามกฎหมายและบุตรนอกสมรส ท่านหญิงจ้าวควรทราบเรื่องนี้ดี!”

เมื่อได้ยินคำตอบของจ้าวเค่อหราน ฉินเซียงเหอก็รู้ว่าเรื่องนี้หมดหวังแล้ว อย่างไรก็ตาม เธอก็รู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง เพราะที่จริงแล้วเธอก็ไม่ได้อยากให้จ้าวหลินและจ้าวเหมยแต่งงานกันอยู่แล้ว

จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “คุณนายจ้าว ผมเชื่อว่าคุณคงไม่มีอะไรจะพูดกับผมอีกแล้ว ถ้าเช่นนั้น คุณขอตัวก่อนได้ครับ”

ด้วยความรู้สึกจนปัญญา ฉินเซียงเหอและจ้าวเค่อเหรินจึงโค้งคำนับจ้าวเค่อเหรินและเตรียมตัวจากไป

อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป จ้าวเค่อหรานก็พูดขึ้นอย่างกะทันหันว่า “คุณนายจ้าวและจ้าวเค่อหราน ในเมื่อพวกคุณกำลังจะไปแล้ว ผมมีเรื่องสุดท้ายที่จะพูดกับพวกคุณ”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาของจ้าวเค่อหรานก็ฉายแววเฉียบคม “นี่คือวัง ไม่ใช่ถนน ที่ซึ่งเจ้าสามารถเข้าออกได้ตามใจชอบ ต่อจากนี้ไป นอกจากจะมีเรื่องสำคัญแล้ว อย่ามาที่วังอีก และข้าก็ไม่ใช่คนรับใช้ของเจ้า และข้าไม่มีหน้าที่ต้องสนองความต้องการของเจ้าทุกอย่าง ต่อจากนี้ไป อย่าใช้ความเป็นญาติของข้ามาเป็นข้ออ้างสั่งการข้า มิเช่นนั้น ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ”

หลังจากพูดจบ จ้าวเค่อหรานก็ไม่สนใจฉินเซียงเหอและจ้าวเค่อหริน แล้วเดินจากไปทันที ฉินเซียงเหอและจ้าวเค่อหรินที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว ในที่สุดพวกเขาก็รู้ว่านี่ไม่ใช่จ้าวเค่อหรานจากสำนักครูใหญ่แล้ว แต่เป็นจักรพรรดินีผู้สูงศักดิ์แห่งราชวงศ์ต้าหลี่

ขณะที่จ้าวเค่อหราน ฉินเซียงเหอ และจ้าวเค่อหรินอยู่ในหอพานหลง ซีตูซูก็ปล่อยให้จ้าวซ่งอยู่ตามลำพังในห้องศึกษาหลวงด้วย

เมื่อมองไปยังซือตูซูที่นั่งเงียบๆ อยู่บนบัลลังก์มังกร หัวใจของจ้าวซงก็เต้นแรง เขาไม่รู้ว่าทำไมฮ่องเต้ถึงให้เขาอยู่ตามลำพัง แม้ว่าเขาจะเป็นพ่อตาของฮ่องเต้โดยนิตินัย แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงความเย่อหยิ่งเพราะเหตุนี้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ใช่พ่อตาและลูกเขยธรรมดาๆ

ในขณะที่จ้าวซ่งกำลังรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก ซือตูซูก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ท่านอาจารย์ใหญ่จ้าว ท่านทราบหรือไม่ว่าทำไมข้าจึงเรียกท่านมาที่สำนักหลวง?”

เมื่อได้ยินซือตูซูพูดในที่สุด จ้าวซ่งก็โค้งคำนับด้วยความเคารพและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าโง่เขลาและไม่เข้าใจเจตนาของพระองค์”

ซือตูซูไม่ได้โกรธกับคำตอบของจ้าวซ่ง เขามองจ้าวซ่งด้วยสีหน้าเย็นชาและกล่าวว่า “อาจารย์ใหญ่จ้าว ตามอาวุโสแล้ว ท่านควรจะเป็นพ่อตาของข้า”

“คนที่คุณหมายปองไม่กล้าทำอย่างนั้น”

เมื่อได้ยินคำพูดของซือตูซู จ้าวซ่งก็อดรู้สึกภูมิใจไม่ได้ ในใจเขาคิดว่าฮ่องเต้ต้องกำลังจะทำอะไรบางอย่างแน่ๆ! ความปรารถนาที่รอคอยมานานเกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่งและความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วใกล้จะเป็นจริงแล้ว เขาจึงรู้สึกยินดีอย่างลับๆ

เมื่อเห็นว่าจ้าวซ่งดูเหมือนจะเข้าใจผิด ซีตูซูจึงยิ้มอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าอาจารย์ใหญ่จ้าวจะเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง เหตุผลที่ฉันเรียกคุณมาที่นี่วันนี้ไม่ใช่เพื่อจะคุยเรื่องลำดับอาวุโสกับคุณ ฉันแค่ต้องการจะบอกอะไรบางอย่างกับคุณเท่านั้น”

“ฝ่าบาท ข้าพเจ้ารู้สึกหวาดหวั่นอย่างยิ่ง” จ้าวซ่งรีบตอบ เขาคิดว่าตนเองอาจทำอะไรที่ทำให้จักรพรรดิพิโรธ มิเช่นนั้นทำไมจักรพรรดิถึงตรัสเช่นนั้น?

“ท่านอาจารย์ใหญ่จ้าว ด้วยความเคารพต่อพระบิดาของพระมเหสี ข้าจะไม่ทำให้เรื่องยุ่งยากเกินไปสำหรับท่าน” ซือตูซูกล่าว “ข้ารู้ว่าท่านคิดอะไรอยู่ ตอนนี้พระธิดาของท่านเป็นพระมเหสีแล้ว ความทะเยอทะยานของท่านก็เพิ่มมากขึ้นใช่ไหม ท่านต้องการใช้อำนาจของพระมเหสีเพื่อไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงส่งใช่ไหม”

“ฝ่าบาท ข้าไม่กล้า! ข้าจะคิดเช่นนั้นได้อย่างไร?” จ้าวซงรีบแก้ตัว “ฝ่าบาท ข้าไม่ทราบว่าคนชั่วคนไหนไปกระซิบข่าวลือเช่นนั้นใส่พระกรรณของฝ่าบาท แต่ชื่อเสียงของข้าเป็นที่รู้จักกันดี และข้าจะไม่มีวันคิดเช่นนั้นเด็ดขาด”

จ้าวซงไม่รู้เลยว่าฮ่องเต้ทรงทราบความคิดของพระองค์ได้อย่างไร แต่เขาก็ไม่กล้าสารภาพออกมาอย่างเด็ดขาด แม้ว่าเขาจะโง่เขลาเพียงใด เขาก็รู้ว่าฮ่องเต้ทรงพิโรธ หากเขาสารภาพตอนนี้ ใครจะรู้ว่าฮ่องเต้จะลงโทษเขาอย่างไร!

“ไม่จริงหรือ?” ซือตูซูยิ้มเยาะเย้ย “ครั้งนี้ ข้าได้มอบเกียรติยศอันยิ่งใหญ่แก่ตระกูลฝ่ายมารดาของพระราชินี แต่เจ้าไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น เจ้าแค้นข้าหรือ?”

“ฝ่าบาท ข้าไม่กล้า!” จ้าวซ่งตกใจมากจนรีบคุกเข่าขอความเมตตา “ข้าจะกล้าคิดเช่นนั้นได้อย่างไร? ความจงรักภักดีของข้านั้นบริสุทธิ์ดุจดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ข้าจะคิดเรื่องที่ไม่เคารพเช่นนั้นได้อย่างไร?”

“นั่นคงจะดีที่สุด” ซือตูซูมองจ้าวซ่งที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แต่ไม่ได้เรียกเขาขึ้นมา “ถึงแม้ท่านจะเป็นพ่อตาของข้าจริง ๆ แต่ท่านก็ควรเข้าใจฐานะของตนเองด้วย อีกทั้งพระมเหสีของข้ามักจะยุ่งมาก ดังนั้นหากไม่จำเป็น ท่านก็อย่าไปรบกวนพระนางบ่อยนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งพระมเหสีของข้า ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้พระนางยื่นป้ายชื่อเพื่อขอเข้าเฝ้าบ่อย ๆ ใช่ไหม?”

ถ้าใครยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากได้ยินเรื่องนี้แล้ว ก็คงเป็นคนโง่จริงๆ จ้าวซงรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว เขารู้ว่าฮ่องเต้ต้องรู้ว่าพระมเหสีเสด็จไปเข้าเฝ้าพระมเหสี ฮ่องเต้ไม่พอพระทัยที่พวกเขาไปรบกวนพระมเหสีหรือเปล่า?

“ฝ่าบาท ข้าไม่กล้าหรอก” จ้าวซงรีบแทรกขึ้นมาแก้ตัว “ภรรยาของข้าคิดถึงพระนางซูสีไทเฮา จึงได้ยื่นคำร้องต่อพระราชวัง เพราะหลังจากที่พระนางซูสีไทเฮาและฝ่าบาทอภิเษกสมรสกันแล้ว ทั้งสองพระองค์ก็แทบไม่ได้พบกันเลย พวกท่านเป็นแม่ลูกกัน จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าพวกท่านจะคิดถึงกัน”

“ท่านอาจารย์ใหญ่จ้าว อย่าทำเหมือนข้าเป็นคนโง่เลย” คำพูดของซือตูซูนั้นเย็นชาราวกับน้ำแข็ง “ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ข้าเชื่อว่าท่านหญิงจ้าวคงไม่คิดถึงพระมเหสีเช่นนี้หรอก! เพราะตอนที่พวกเรายังอยู่ในบ้านขององค์ชายซู ข้าจำไม่ได้เลยว่าท่านหญิงจ้าวเคยคิดถึงพระมเหสีเช่นนี้!”

หลังจากได้ยินคำพูดของซือตูซูที่ฟังดูเย็นชาราวกับเม็ดน้ำแข็ง จ้าวซ่งก็เหงื่อแตกพลั่ก

“อาจารย์ใหญ่จ้าว ข้าเห็นความรักความผูกพันระหว่างท่านกับพระนางเจ้าอย่างชัดเจนแล้ว อย่าพยายามหลอกลวงข้าเลย” ซือตูซูกล่าวต่อ “หากพระนางเจ้าเจ้าเจ้าคิดถึงท่าน พระองค์จะทรงเรียกท่านเข้าเฝ้า แต่หากพระองค์ไม่คิดถึงท่าน ท่านก็อย่าไปรบกวนพระองค์เลย ในฮาเร็มมีเรื่องให้ต้องจัดการมากมาย อย่าไปเพิ่มภาระให้พระนางเจ้าเลย”

“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าเชื่อฟังพระราชดำรัส” จ้าวซ่งรีบตอบ “ต่อจากนี้ไป ข้าพเจ้าจะควบคุมภรรยาของข้าพเจ้าให้ดี และจะไม่ปล่อยให้นางเข้ามาในวังตามอำเภอใจเพื่อรบกวนพระราชินีอีกต่อไป”

“ดีแล้ว” ซีตูซูพยักหน้า “อาจารย์ใหญ่จ้าว ท่านต้องจำไว้ว่าพระนางซูสีไทรไม่ใช่แค่พระธิดาของท่าน แต่ยังเป็นพระมเหสีของข้า และเป็นพระมารดาแห่งราชวงศ์ต้าหลี่ด้วย ดังนั้นท่านควรระมัดระวังตัวในอนาคต และอย่าทำสิ่งที่ไม่เหมาะสมเช่นนั้นอีก”

“ฝ่าบาท ข้าเชื่อฟัง” จ้าวซ่งรีบตอบ “ต่อจากนี้ไปข้ารู้แล้วว่าจะต้องทำอย่างไร”

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” ซีตูซูกล่าวต่อ “การแต่งงานของจ้าวเค่อเหรินเป็นพระราชกฤษฎีกาที่ข้าออกด้วยพระองค์เอง แม้ว่าจ้าวเค่อเหรินจะเคยแต่งงานมาแล้วและทำเรื่องแบบนี้ไปแล้ว ข้าก็ยังผ่อนปรนให้เพราะนางเป็นน้องสาวของพระราชินี ข้าไม่เพียงแต่ปล่อยตัวนางจากการถูกคุมขังเท่านั้น แต่ยังจัดการเรื่องการแต่งงานให้นางด้วย ท่านควรจัดการเรื่องการแต่งงานของพวกเขาโดยเร็วที่สุด! อย่าชักช้าอีกต่อไป”

“ข้าจะจัดการเรื่องต่างๆ ให้เร็วที่สุดหลังจากกลับมา” จ้าวซงรีบรับรอง “หลังจากกลับมาแล้ว ข้าจะหารือกับท่านมาร์ควิสจงอี้เรื่องกำหนดเวลาจัดงานแต่งงานทันที”

“งั้นก็ทำเลยโดยเร็วที่สุด!” ซีตูซูกล่าว “ยังไงก็ตาม ฉันไม่ได้จะแต่งงานกับภรรยา แค่เป็นนางสนม ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องจัดงานฉลองใหญ่โตอะไร”

เมื่อได้ยินคำพูดของซือตูซู จ้าวซงรู้สึกราวกับกลืนแมลงวันตายเข้าไป แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงแต่แสดงความกตัญญูต่อไป

หลังจากตักเตือนจ้าวซ่งแล้ว ซือตูซูจึงบอกให้เขากลับไป จ้าวซ่งจากไปด้วยความหวาดหวั่น หัวใจเต้นแรง