หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทพิเศษที่ 4: การคลอดบุตร

การเกิดใหม่ของธิดาคนโต: บทพิเศษ – ลูกสี่คน

หลังพิธีราชาภิเษก ชีวิตของจ้าวเค่อหรานก็สุขสบายขึ้นมาก เธอเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในฮาเร็ม จึงไม่มีโอกาสที่จะเกิดเรื่องวุ่นวายใดๆ ขึ้น

ส่วนสนมของจักรพรรดิที่สละราชสมบัติแล้วนั้น พวกนางถูกส่งออกจากวังไปนานแล้ว ตามกฎหมายแล้ว สนมเหล่านั้นควรจะกลับไปอยู่ที่วัง แต่เนื่องจากซือตูหลิงจือรู้ว่าเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวยังมีชีวิตอยู่ เขาจึงเกรงว่าการที่พวกนางได้พบกับสนมเหล่านั้นอาจทำให้เกิดความแตกแยก จึงสั่งให้พวกนางออกจากวังไป ผู้ที่มีบุตรก็อยู่กับพวกนาง ส่วนผู้ที่ไม่มีบุตรก็กลับไปอยู่กับครอบครัว และผู้ที่ไม่ต้องการกลับบ้านก็สามารถไปอยู่ที่วังชั่วคราวได้ เขาจะไม่ห้ามพวกนางหากพวกนางเลือกทางใดทางหนึ่งก็ได้

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ จ้าวเค่อหรานก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ความสงบสุขกลับคืนมา หากพวกผู้หญิงเหล่านั้นยังคงอาศัยอยู่ในวัง พวกเธอก็คงไม่เป็นอันตรายต่อเธอ แม้ว่าอาจจะก่อปัญหาเล็กๆ น้อยๆ บ้างก็ตาม แต่ตอนนี้เธอสามารถส่งพวกผู้หญิงเหล่านั้นออกไปจากวังได้แล้ว เธอจึงรู้สึกพอใจมาก

ส่วนพระพันปีหลวง—หรือที่จริงแล้วคือพระพันปีหลวง—ทรงช่วยปกปิดเรื่องชู้สาวของพระราชินีในตอนนั้น ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพระองค์กับซือตูหลิงจือและซือตูซูห่างเหินกันไป อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนพระองค์จะทรงตระหนักถึงเรื่องนี้ ดังนั้นตอนนี้พระองค์จึงทรงใช้เวลาไปกับการบูชาพระพุทธเจ้าอย่างจริงใจในพระราชวัง และจะไม่เสด็จออกจากพระราชวังเว้นแต่จำเป็นจริงๆ

ดังนั้น จ้าวเค่อหรานจึงเป็นสตรีผู้ทรงอำนาจที่สุดในฮาเร็มในขณะนี้ แต่ถ้าพูดกันตรงๆ เธอมีหน้าที่จัดการเฉพาะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในฮาเร็มเท่านั้น ดังนั้นชีวิตของเธอจึงค่อนข้างสุขสบาย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และกำหนดคลอดของจ้าวเค่อหรานก็ใกล้เข้ามา อาการของเธอก็แย่ลงเรื่อยๆ เพราะท้องใหญ่มาก เธอจึงนอนราบไม่ได้ ต้องนอนตะแคงข้างแทน นอกจากนี้ เมื่อเวลาผ่านไป การเคลื่อนไหวของลูกในท้องก็ถี่ขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เธอนอนไม่หลับบ่อยๆ

ด้วยเหตุผลหลายประการ อารมณ์ของจ้าวเค่อหรานก็แย่ลง และเธอมักจะโมโหอยู่บ่อยๆ บางครั้งถึงขั้นลงมือกับซือตูซู แต่ซือตูซูกลับไม่ตำหนิเธอเลยสักนิด กลับกัน เขาอดทนกับอารมณ์ของเธออย่างใจกว้าง

ในความคิดของเขา ผู้หญิงที่เขารักมากที่สุดกำลังตั้งครรภ์ลูกของพวกเขา และการที่เขายอมรับเรื่องนี้ก็เป็นเรื่องธรรมดา เมื่อวันเวลาผ่านไป ช่วงเวลาที่ตึงเครียดก็มาถึงในที่สุด

ดึกคืนนั้น จู่ๆ จ้าวเค่อหรานก็รู้สึกปวดท้องขึ้นมา ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นลูกดิ้นในท้องจึงพยายามอดทนรอให้หายไป แต่ความเจ็บปวดนั้นไม่เพียงแต่ไม่หายไปเท่านั้น แต่ยังถี่ขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย

จ้าวเค่อหรานรีบสะกิดคนที่นอนอยู่ข้างๆ “ซู ซู ตื่นได้แล้ว”

“เป็นอะไรไปเหรอ?” ซิตูซู่กำลังง่วงนอนอยู่ครึ่งหลับครึ่งตื่น เมื่อมีคนสะกิดเขาให้ตื่น “เป็นอะไรไปเหรอ? ขาเป็นตะคริวอีกแล้วเหรอ หรือว่าหิว?”

โดยปกติแล้ว เนื่องจากจ้าวเค่อหรานตั้งครรภ์ได้ระยะหนึ่งแล้ว ซือตูซูควรนอนแยกห้องกับเธอ มิเช่นนั้นจะรบกวนการนอนหลับของเธอ แต่ซือตูซูปฏิเสธเพราะเขาต้องการดูแลเธอ ในช่วงเวลานี้ เขามักจะถูกปลุกให้ตื่นเพราะจ้าวเค่อหรานหิวหรือเป็นตะคริวที่ขา ดังนั้นทันทีที่เขาตื่นขึ้นมา เขาก็มักจะถาม…

“ไม่ ฉัน… ฉันกำลังจะคลอดลูก” จ้าวเค่อหรานกล่าวพลางทนความเจ็บปวด “ไปโทรหาใครก็ได้เดี๋ยวนี้!”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูก็ตกตะลึง เมื่อได้สติก็รีบลุกขึ้นและตะโกนไปที่ประตูว่า “ใครก็ได้มาเร็ว! รีบไปตามนางผดุงครรภ์และแพทย์หลวงมาหาข้าเร็ว!”

ไม่นานนัก พระราชวังปานหลงก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ แพทย์หลวงต่างเตรียมพร้อม และนางผดุงครรภ์ก็เข้าไปในห้องคลอดแล้ว ด้านนอก ซือตูซูและซือตูหลิงจือรอคอยอย่างกระวนกระวายใจ แม้แต่พระพันปีหลวงก็เสด็จมาถึงแล้ว เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวอยากเข้าไปข้างใน แต่เกรงว่าคนจำนวนมากข้างในอาจก่อให้เกิดปัญหา จึงทำได้เพียงรออยู่ข้างนอก

ทันทีที่ข่าวแพร่กระจาย เซียวเซียวเซียวก็รีบไปที่วังในกลางดึก และซือตูหลิงจือก็ตามไปเช่นกัน

ห้องคลอดก็อยู่ในสภาพวุ่นวายอย่างมากเช่นกัน

หลังจากทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดมาหลายระลอก จ้าวเค่อหรานก็รู้สึกถึงความเปียกชื้นใต้ตัว และความร้อนก็แผ่ซ่านออกมา

พยาบาลผดุงครรภ์เดินเข้าไปตรวจหญิงคนนั้นแล้วพูดว่า “เธอกำลังจะคลอดแล้ว น้ำคร่ำกำลังจะแตก”

ทุกคนเริ่มลงมือทำงานทันที แม่บ้านที่อยู่ข้างนอกนำน้ำร้อน ผ้าขาว กรรไกร และอุปกรณ์ต่างๆ มาให้ โดยอุปกรณ์เหล่านั้นถูกล้างด้วยน้ำเดือดเรียบร้อยแล้ว

เดิมทีซิตูซูและคนอื่นๆ ทำหน้าที่เฝ้ารักษาการณ์อยู่บริเวณระเบียงด้านนอก แต่เนื่องจากเป็นช่วงฤดูหนาวและอากาศยังค่อนข้างหนาว คนรอบข้างจึงคอยเตือนเขาว่าการส่งของอาจใช้เวลาหลายชั่วโมง และเขาไม่ควรป่วยเพราะความหนาวเย็นข้างนอก

ซือตูซูได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังมาจากข้างใน ตอนแรกเสียงร้องค่อนข้างดังมาก แต่แล้วจ้าวเค่อหรานก็หยุดลง เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวใจของซือตูซูก็บีบแน่น

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพระนางซู่ไม่ทรงเรียก?” ซือตูซูถามด้วยความกังวล

นางกำนัลที่ออกมาตักน้ำร้อนตอบว่า “ไม่เป็นไรค่ะ คุณหนูซือเซียงบอกว่าวิธีนี้จะช่วยประหยัดแรงได้” หลังจากได้ยินเช่นนั้น พระนางซู่เซี่ยนก็อดทนต่อความเจ็บปวดและไม่ร้องออกมาอีก พระนางซู่เซี่ยนทรงทำเช่นนี้เพื่อประหยัดแรงไว้ใช้ในภายหลัง

การตะโกนและส่งเสียงดังจะสิ้นเปลืองพลังงานมาก แต่เมื่อคนเราเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส พวกเขาย่อมอยากกรีดร้องเป็นธรรมดา เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะทนความเจ็บปวดแบบนั้นได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซีตูซูรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง และปรารถนาว่าตนเองจะรับความเจ็บปวดนั้นไว้ได้! ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าการให้กำเนิดบุตรนั้นเป็นสิ่งที่ดีงามเพียงใดสำหรับผู้หญิง

เพื่อประหยัดพลังงาน จ้าวเค่อหรานจึงอดทนต่อความเจ็บปวดโดยไม่ร้องออกมา เธอนิ่งเงียบสนิท ซีตูซูรู้สึกทั้งเสียใจ กังวล และทึ่งอย่างสุดซึ้ง เขาตระหนักว่าผู้หญิงเมื่อได้เป็นแม่แล้วนั้นช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน

หลังจากยืนรออยู่ข้างนอกเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดทุกคนก็เกลี้ยกล่อมให้เขาเข้าไปรอในห้องถัดไป สาเหตุหลักก็เพราะเขาไม่อาจทนเห็นภาพอันน่าสยดสยองของเลือดที่ถูกขนออกมาจากข้างใน และเสียงคร่ำครวญที่ดังลอดออกมาจากข้างในได้ ความตึงเครียดและความอึดอัดทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อ เหนื่อยล้ากว่าการจัดการธุระราชการทั้งวันหลายเท่า ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงซ่อนตัวและเดินไปเดินมาอยู่ในห้องนั้น

ซิตูซูจะเดินไปที่ประตูเป็นระยะๆ เพื่อสอบถาม เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าเวลาผ่านไปช้าเหลือเกิน ในตอนนี้ เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากรอ

เวลาผ่านไปเกือบ 7 โมงเช้าแล้ว หรือเลยเวลา 1:15 น. ไปแล้ว แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับการคลอดของทารก ซีตูซูเริ่มกระวนกระวายและเร่งให้ใครสักคนไปสอบถาม

เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวเข้าไปข้างในเพื่อดูแลมู่หรงเว่ยแล้ว และเธอก็กังวลใจ เดิมทีเธอตั้งใจจะรออยู่ข้างนอก แต่เธอยังคงเป็นห่วง จึงตัดสินใจเข้าไปข้างใน ในที่สุดแล้ว ทักษะทางการแพทย์ของเธอก็ยอดเยี่ยม และเธอก็เคยคลอดลูกมาแล้ว การเข้าไปข้างในย่อมเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน

ช่องคลอดเปิดแล้ว และเธอกำลังเบ่ง แต่ทารกก็ไม่ยอมออกมา และเธอไม่รู้ว่าทำไม เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวจึงให้คำตอบทันที: ทารกอยู่ในท่าก้นลง แม้จะพยายามเบ่งอย่างเต็มที่แล้ว จ้าวเค่อหรานก็ไม่สามารถช่วยคลอดลูกได้

ทารกอยู่ในท่าก้นลง และมีวิธีแก้ไขเพียงวิธีเดียวคือการฝังเข็ม โดยจะใช้เข็มแทงเข้าไปในตัวทารกโดยตรง ทำให้ทารกหดกลับ เมื่อทารกหดกลับแล้ว ก็จะปรับท่าเองได้ แต่เนื่องจากจ้าวเค่อหรานกำลังตั้งครรภ์ลูกคนแรกของจักรพรรดิ ไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม เธอเป็นเจ้าหญิงอันเป็นที่รัก! ใครจะกล้าใช้เข็มกับเธอ? ดังนั้นสถานการณ์จึงยังไม่ดีขึ้น

จ้าวเค่อหรานเองก็เหนื่อยล้าเช่นกัน หลังจากพักสักครู่ เธอก็กล่าวว่า “อย่าชักช้า รีบทำฝังเข็มกันเถอะ ลองใช้เข็มจิ้มแขนเด็กดู มันจะปรับตัวได้เองเมื่อหดกลับ”

“ใช่แล้ว เราไม่สามารถล่าช้าไปได้อีกแล้ว” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวกล่าว “ถ้าเราล่าช้าไปกว่านี้ น้ำคร่ำจะหมดลง และไม่เพียงแต่ทารกเท่านั้น แต่แม่ก็จะมีปัญหาด้วย”

นางผดุงครรภ์ทั้งสองต่างตกใจ แน่นอนว่าพวกเธอไม่กล้าแตะต้องลูกสาวสุดที่รัก จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อได้ยินมู่จ้าวเค่อหรานและเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวพูดเช่นนั้น พวกเธอก็เชื่อฟังโดยปริยาย

เมื่อจ้าวเค่อหรานพยายามคลอดลูกอีกครั้ง ช่องคลอดก็อุดตันอีกครั้ง หมอตำแยคนหนึ่งจึงใช้เข็มเงินแทงแขนเด็กหลายครั้ง จนแขนค่อยๆ หดกลับเข้าไป

จ้าวเค่อหรานรู้สึกได้ถึงการดิ้นของทารกในครรภ์ เธอรู้ว่าทารกในครรภ์สามารถอยู่ในครรภ์ได้นานตราบใดที่ถุงน้ำคร่ำยังไม่แตก แต่ถ้าถุงน้ำคร่ำแตก ทารกจะหายใจได้ไม่สะดวก ในกรณีเช่นนั้น การที่ทารกอยู่ในครรภ์นานเกินไปจะเป็นอันตรายมาก เธอไม่อยากรออีกต่อไป จึงจับผ้าที่แขวนอยู่บนคานไว้แน่น หายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ เพิ่มแรงตามคำแนะนำของหมอตำแย

คราวนี้ศีรษะของเด็กปรากฏให้เห็นในเวลาไม่นานหลังจากนั้น

เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวตะโกนมาจากด้านข้างว่า “เค่อหราน เบ่งเลย! ทำได้! หัวเด็กออกมาแล้ว!”

จ้าวเค่อหรานตะโกนและออกแรงทั้งหมดที่มี เธอรู้สึกราวกับว่าพลังทั้งหมดกำลังถูกดูดออกไป แต่แล้วเธอก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นไหลออกมาจากร่างกายพร้อมกับทารกน้อยคนหนึ่ง เธอรู้สึกราวกับว่าได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พยาบาลผดุงครรภ์ตัดสายสะดืออย่างชำนาญ อุ้มทารกขึ้นมาคว่ำหัวลง แล้วตบก้นเบาๆ เด็กน้อยไออาเจียนออกมาและเริ่มร้องไห้เสียงดัง

“คลอดแล้ว! คลอดแล้ว!” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวอุทานอย่างตื่นเต้น “เป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิงกันนะ?”

“ขอแสดงความยินดีด้วย พระสนมเซียว! ขอแสดงความยินดีด้วย ฝ่าบาท! เป็นเจ้าชายองค์น้อย!” นางผดุงครรภ์กล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส จากนั้นก็เริ่มอาบน้ำและห่อตัวทารกอย่างชำนาญ

เมื่อได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ จ้าวเค่อหรานก็ถอนหายใจโล่งอกทันที

เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวอุ้มเด็กทารกที่พยาบาลทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วขึ้นมา พร้อมกับหยอกล้อด้วยรอยยิ้มว่า “หลานชายตัวน้อยของแม่ โอ้โห แม่เป็นยายของหนูนะ”

ในขณะเดียวกัน ซีตูซูและกลุ่มของเขาอยู่ในห้องข้างๆ จึงได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ เมื่อได้ยินเสียงร้อง ทุกคนในห้องก็รีบวิ่งออกไปโดยไม่รอให้ใครประกาศข่าวดีนั้น

ประตูห้องคลอดเปิดออกเล็กน้อย และสาวใช้ในวังคนหนึ่งเดินออกมาพร้อมกับอ่างน้ำเลือด

“พระนางซู่ทรงเป็นอย่างไรบ้างคะ?” “แล้วพระโอรสหรือพระธิดาเป็นอย่างไรบ้างคะ?”

บุคคลที่สำคัญที่สุดในใจของซือตูซูคือจ้าวเค่อหราน ดังนั้นสิ่งแรกที่เขาถามคืออาการของจ้าวเค่อหราน จากนั้นจึงถามถึงอาการของเด็ก

“ขอแสดงความยินดีด้วยฝ่าบาท! จักรพรรดินีเพิ่งทรงประสูติพระโอรส!” นางกำนัลรีบกล่าว “จักรพรรดินีกำลังทรงพักผ่อน และพระโอรสประสูติแล้ว ทั้งพระมารดาและพระโอรสทรงปลอดภัยดี”

หลังจากได้ยินคำพูดของสาวใช้ ซีตูซู่ก็ไม่สนใจและเดินตรงไปยังห้องคลอด ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการคืออยู่เคียงข้างภรรยาของเขา

ซีตูหลิงจือและพระพันปีหลวงซึ่งติดตามเขามาอย่างใกล้ชิด ต่างก็ดีใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินข่าวนี้

“รางวัล ทุกคนจะได้รับรางวัล” ซือตูหลิงจือกล่าวพร้อมหัวเราะเสียงดัง “ข้าราชบริพารทุกคนในวังปานหลงจะได้รับเงินเดือนหนึ่งปีเต็ม นางผดุงครรภ์สองคนจะได้รับทองคำคนละหนึ่งร้อยตำลึง และนางกำนัลที่รับใช้พระราชินีจะได้รับทองคำคนละห้าร้อยตำลึง”

บรรดาข้าราชบริพารและนางผดุงครรภ์ที่กำลังทำงานอยู่ในวังต่างดีใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินข่าวเรื่องรางวัลดังกล่าว

ทันทีที่ซือตูซูเข้ามาในห้องคลอด เขาไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองลูกน้อยแรกเกิดของเขาเลย ก่อนจะตรงไปยังข้างเตียงของจ้าวเค่อหราน จ้าวเค่อหรานเพิ่งคลอดลูกและยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่

เมื่อเห็นใบหน้าซีดเซียวของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูจึงลูบแก้มของเธอเบาๆ แล้วพูดว่า “หนูน้อย หนูเหนื่อยมาก ขอบคุณที่ให้กำเนิดลูกคนนี้ให้แม่นะ”

“คุณพูดอะไรนะ!” จ้าวเค่อหรานพูดด้วยน้ำเสียงยั่วยวน “นี่ไม่ใช่แค่ลูกของคุณ แต่เป็นลูกของฉันด้วย! เพื่อลูกของฉันแล้ว ทุกอย่างคุ้มค่า”

ซีตูซูมองไปที่จ้าวเค่อหราน ยิ้มเล็กน้อย และไม่พูดอะไรอีก

จ้าวเค่อหรานพยายามลุกขึ้นนั่ง แต่ซิตูซูรีบช่วยพยุงเธอขึ้น พร้อมวางหมอนหลายใบไว้ด้านหลังเพื่อให้เธอนั่งสบายขึ้น

“ว่าแต่ ซู เธอเห็นลูกของเราหรือยัง?” จ้าวเค่อหรานถามพร้อมกับรอยยิ้ม “ฉันเห็นเขาหรือยัง? เขาน่ารักไหม? เขาหน้าเหมือนเธอหรือฉัน?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ซีตูซูหน้าแดง “ฉัน…ฉันยังไม่เคยเจอเขาเลยค่ะ”

นับตั้งแต่เข้ามาในห้องคลอด ซีตูซูได้จดจ่ออยู่กับจ้าวเค่อหรานเพียงลำพัง จนลืมลูกน้อยไปเสียสนิท จนกระทั่งเห็นว่าจ้าวเค่อหรานไม่เป็นอะไรมาก นอกจากหน้าซีดไปนิดหน่อย และหลังจากที่ถูกเตือนสติ เขาก็เลยนึกถึงลูกชายขึ้นมาได้ในที่สุด

เมื่อเห็นสีหน้าของซือตูซู จ้าวเค่อหรานก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก ในโลกนี้ ผู้ชายย่อมให้ความสำคัญกับลูกหลานเหนือสิ่งอื่นใด แต่สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อเข้ามาในห้องคือการตรวจสอบความปลอดภัยของเธอ จะไม่ให้เธอรู้สึกซาบซึ้งใจได้อย่างไร?

เมื่อเห็นเช่นนั้น เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวก็ยิ้มและส่งทารกให้แก่พยาบาลผดุงครรภ์ เพื่อให้พ่อแม่ทางชีววิทยาได้เห็นลูกของตน

จากนั้น เซียวเซียวเซียว ซือตูหลิงจือ และพระพันปีหลวงก็ออกจากห้องคลอด พวกเขาทั้งหมดรู้สึกว่าในเวลานี้ ควรปล่อยให้เด็กๆ ได้ใช้เวลาร่วมกันบ้าง

“ขอแสดงความยินดีด้วย ฝ่าบาท! ดูสิ นี่คือเจ้าชายองค์น้อย! น่าทึ่งจริงๆ เด็กคนอื่นๆ เกิดมาหน้าเหี่ยวย่น แต่ดูเจ้าชายองค์น้อยนี่สิ เกิดมาผิวขาวผ่อง อ้วนท้วนสมบูรณ์ เหมือนเด็กอายุครบหนึ่งเดือน ไม่เหมือนเด็กแรกเกิดเลยจริงๆ! ในอนาคต เจ้าชายองค์น้อยจะต้องโดดเด่นอย่างแน่นอน…”

นางผดุงครรภ์กล่าวชมเชยบุตรชายสุดที่รักของซือตูซูอย่างมากมาย คำแสดงความยินดีหลั่งไหลราวกับคลื่นยักษ์ เพราะนี่ไม่ใช่เด็กธรรมดา! เขาเป็นบุตรคนแรกของจักรพรรดิ เกิดจากพระราชินี และอนาคตอันรุ่งโรจน์ของเขานั้นชัดเจนยิ่งนัก

ซีตูซูมองลงไปและเห็นว่าเด็กชายนั้นอ้วนท้วนสมบูรณ์ ผิวขาวเนียน มีริ้วรอยน้อย และกำลังร้องไห้โดยหลับตาอยู่

ทันใดนั้น ซีตูซูรู้สึกถึงความเชื่อมโยงแปลกประหลาดระหว่างเลือดและหัวใจของเขาที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน และหัวใจของเขาก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “นี่คือลูกของฉัน!”

ขณะที่เขาพูด ซิตูซูรับเด็กทารกจากนางผดุงครรภ์และชี้ให้จ้าวเค่อหรานดูด้วยรอยยิ้มพลางกล่าวว่า “หนูน้อย ดูสิ นี่คือลูกของเรา ลูกชายคนแรกของเรา ดูสิ หล่อเหลาจังเลย”

หลังจากมองดูเด็กน้อยแล้ว จ้าวเค่อหรานก็ยิ้ม ต้องยอมรับว่าเด็กคนนี้ไม่เหมือนเด็กคนอื่นๆ เด็กส่วนใหญ่เกิดมาตัวแดงก่ำและมีริ้วรอย แต่เด็กคนนี้ผิวขาวเนียนสะอาด เหมือนเด็กอายุหนึ่งเดือนที่โตเต็มวัยแล้ว

หลังจากเล่นกับเด็กไปสักพัก จ้าวเค่อหรานก็เริ่มเหนื่อยเช่นกัน

เมื่อเห็นสภาพที่อ่อนล้าของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูจึงกล่าวว่า “น้องเล็ก เจ้าอดนอนมาทั้งคืน คงเหนื่อยมากแน่ๆ ควรพักผ่อนบ้างนะ! ข้าต้องเตรียมตัวแล้ว ต้องไปเข้าศาลพรุ่งนี้เช้า เจ้าควรพักผ่อนก่อน ข้าจะมาหาหลังจากเสร็จพิธีในศาลแล้ว”

“ซู เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?” จ้าวเค่อหรานสังเกตเห็นรอยคล้ำใต้ตาของซือตูซู “เธอไม่ได้พักผ่อนเลยทั้งคืน ยังมีเรี่ยวแรงอยู่ไหม? ถ้ายังรู้สึกอ่อนเพลียก็พักผ่อนให้เต็มที่ในเช้านี้นะ!”

“ฉันสบายดี.”

หลังจากส่งเด็กให้หมอตำแยแล้ว ซีตูซูช่วยจ้าวเค่อหรานนอนลง “ตอนนี้ฉันอารมณ์ดีแล้ว ไม่มีปัญหาอะไรหรอก แต่คุณน่ะ เหนื่อยมาทั้งคืนแล้ว ตอนนี้คุณต้องพักผ่อนบ้างนะ”

จ้าวเค่อหรานพยักหน้าและหลับตาลง ไม่นานนักเธอก็หลับสนิทไป เพราะเธอทำงานหนักมาทั้งคืน จึงเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา เมื่อครู่ที่เธอมีพลังงานเหลือเฟือก็เพราะตื่นเต้นที่จะได้เห็นลูกน้อย เมื่อผ่อนคลายเต็มที่แล้ว ความง่วงก็เข้าครอบงำเธออย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นใบหน้าอันสงบสุขของจ้าวเค่อหรานขณะหลับ ซือตูซูจึงยิ้มเล็กน้อย หลังจากจัดผ้าห่มให้เรียบร้อยแล้ว เขาก็ออกจากห้องไปพร้อมกับคนรับใช้ เขาต้องไปเข้าศาลในเช้าวันพรุ่งนี้

ข่าวการประสูติของพระนางซูสีไทเฮาแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ความอิจฉาริษยาเกิดขึ้นมากมาย ทุกคนต่างมีความรู้สึกแตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อจ้าวเค่อหรานเลย

หลังจากคลอดบุตรแล้ว จ้าวเค่อหรานก็เริ่มพักฟื้นหลังคลอด โดยปกติแล้วมารดาจะเป็นคนช่วยดูแล แต่จ้าวเค่อหรานไม่อยากพาฉินเซียงเหอมาด้วย และอีกอย่าง วังก็มีข้าราชบริพารมากมายอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีฉินเซียงเหอเลย

อย่างไรก็ตาม เซียวเซียวเซียวเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในวัง เพราะจ้าวเค่อหรานเพิ่งคลอดบุตรและต้องการการดูแล เซียวเซียวเซียวมีความเชี่ยวชาญด้านการแพทย์ ดังนั้นเธอจึงสามารถดูแลได้ดีกว่าคนอื่นๆ นอกจากนี้หลานชายของเธอก็ยังอยู่ในวัง! เธออยากไปเยี่ยมเขาบ่อยๆ

เมื่อเห็นว่าเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวได้ย้ายเข้าไปอยู่ในวังแล้ว ซือตูหลิงจือก็รีบตามไปติดๆ ก่อนหน้านี้เขาอยู่ที่วังขององค์ชายซู่ก็เพราะเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวอยู่ที่นั่น ตอนนี้เธอกลับไปที่วังแล้ว เขาจะอยู่ที่นั่นต่อไปทำไม?