หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทพิเศษที่ 6 เพิ่มเติม: ผู้ไม่สำนึกผิด

การเกิดใหม่ของลูกสาวคนโต: เรื่องราวเสริมที่หก – ธรรมชาติที่ไม่สำนึกผิด

เมื่อจ้าวเค่อหรานมาถึงเซี่ยหยูหยวน เธอก็เห็นจ้าวเค่อเหรินกำลังอาละวาดอยู่

นับตั้งแต่ถูกคุมขังอยู่ในลานเซี่ยหยู อารมณ์ของจ้าวเค่อเหรินก็เปลี่ยนไปเป็นหม่องเศร้าและคาดเดาไม่ได้ แม้ว่าเธอจะไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างโหดร้าย และคฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่ก็จัดหาอาหารและเครื่องดื่มที่ดีให้เธอ ซึ่งดีกว่านักโทษทั่วไปถึงร้อยเท่า แต่การถูกจองจำแบบนี้ก็ยากที่จ้าวเค่อเหรินผู้ได้รับการเอาใจอย่างดีจะทนได้ ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่เธอไม่พอใจเล็กน้อย เธอก็จะระบายความโกรธใส่คนรับใช้ ส่งผลให้ไม่มีใครในคฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่ต้องการไปที่ลานเซี่ยหยูอีกต่อไป

วันนี้อากาศดีมาก และจ้าวเค่อเหรินก็อยากออกไปชมวิวข้างนอกผิดปกติ เธอจึงเดินไปที่สวนและนั่งลง แต่พอเห็นขนมที่สาวใช้เอามาจากครัว ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดทันที

“นี่ของที่เธอเอามาด้วยคืออะไร?!” ใบหน้าของจ้าวเค่อเหรินมืดลงทันทีเมื่อเห็นขนมบนโต๊ะ “ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอยากได้ขนมรังนก? นี่ของที่เธอเอามาด้วยคืออะไร?!”

เมื่อเห็นจ้าวเค่อเหรินโกรธ สาวใช้คนใหม่ก็ตัวสั่นและคุกเข่าลงทันที พร้อมอธิบายว่า “คุณนายคะ ดิฉันไม่ได้ตั้งใจค่ะ ในครัวไม่มีขนมรังนกเหลือแล้ว มีแต่ขนมชบาค่ะ”

“เจ้าแค่ต้องการจะล่วงเกินข้าใช่ไหม?” จ้าวเค่อเหรินไม่ยอมฟังคำอธิบายใดๆ “เจ้าเห็นว่าข้ากำลังเดือดร้อน ดังนั้นเจ้าซึ่งเป็นแค่คนรับใช้ต่ำต้อยก็ยังมาล่วงเกินข้าใช่ไหม?”

หลังจากพูดจบ จ้าวเค่อเหรินก็กวาดขนมบนโต๊ะลงพื้น แล้วเริ่มตีและด่าทอสาวใช้ที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น ขณะที่ตีเธอก็สบถด่าไม่หยุดว่า “เจ้าคนรับใช้ต่ำต้อย ข้าส่งเจ้ามาล่วงเกินหญิงสาวผู้นี้ วันนี้ข้าจะตีเจ้าให้ตาย เจ้าคนรับใช้ต่ำต้อย”

จ้าวเค่อหรานสบถและทำร้ายสาวใช้ แถมยังเตะเธออีก สาวใช้ไม่กล้าหลบ จึงได้แต่ปล่อยให้หมัดของจ้าวเค่อหรานกระหน่ำใส่ จนในที่สุดร่างกายของเธอก็เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ

เมื่อจ้าวเค่อหรานเข้าไปในสวนเซี่ยหยู เธอก็เห็นภาพนี้ เธออดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “ฉินเซียง ไปห้ามเธอที ไม่อย่างนั้นสาวใช้คนนั้นอาจจะถูกตีจนตายได้”

เมื่อได้ยินคำสั่งของจ้าวเค่อหราน ฉินเซียงก็รีบก้าวออกมาแยกทั้งสองออกจากกัน เมื่อเห็นมีคนเข้ามาแทรกแซงอย่างกระทันหัน จ้าวเค่อหรานก็โกรธและลุกขึ้นยืน โดยตั้งใจจะสั่งสอนฉินเซียงเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ฉินเซียงตอบโต้ได้อย่างรวดเร็ว คว้าตัวจ้าวเค่อหรานไว้ด้านหลัง และเตะเข่าของเธอเบาๆ จ้าวเค่อหรานจึงทรุดลงกับพื้นทันที

เมื่อถูกจับไว้แน่น จ้าวเค่อเหรินก็เริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรงทันที “ปล่อยฉัน! ปล่อยฉัน! เจ้าคนรับใช้ต่ำต้อย เจ้าเป็นใครถึงกล้าทำกับข้าเช่นนี้? เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นคุณหนูจากคฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่?”

“น้องสาวที่รัก คุณนี่ความจำแย่จริงๆ!” จ้าวเค่อหรานก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม “ฉินเซียงเป็นสาวใช้ส่วนตัวของฉัน! ฉันไม่คิดว่าคุณจะลืมแม้แต่เรื่องนั้น”

“จ้าวเค่อหราน คุณนี่เอง” ดวงตาของจ้าวเค่อหรานเบิกกว้าง “คุณ คุณมาที่นี่ได้ยังไง? ฉันรู้แล้ว คุณแค่มาหัวเราะเยาะฉันใช่ไหม?”

“พี่สาว พูดอะไรนะ!” จ้าวเค่อหรานโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณให้ฉินเซียงปล่อยตัวจ้าวเค่อหราน “ก็เธอเป็นพี่สาวของฉันนี่นา เป็นเรื่องธรรมดาที่ฉันจะมาหาเธอ!”

“จ้าวเค่อหราน เจ้าทำแบบนั้นไม่ได้!” จ้าวเค่อหรานเยาะเย้ย “เจ้าเป็นจักรพรรดินีอยู่แล้ว สูงส่งโอหังไปหมด เจ้ามาที่นี่เพื่ออวดเบ่งไม่ใช่หรือ?”

“ฮึ่ม จริงเหรอ? งั้นนี่คือสิ่งที่คุณมองฉันสินะ!” ใบหน้าของจ้าวเค่อหรานเย็นชาลง “แต่ตอนนี้คุณรู้แล้วว่าฉันเป็นจักรพรรดินี คุณไม่ควรเปลี่ยนท่าทีบ้างเหรอ? หรือคุณคิดว่าฉันจะยอมทนคุณโดยไม่มีเงื่อนไขต่อไป?”

“จะทนฉันเหรอ?” จ้าวเค่อเหรินเยาะเย้ย “แล้วเมื่อไหร่กันที่แกเคยทนฉัน? อย่ามาล้อเล่นที่นี่สิ นอกจากนี้ ถ้าแกอยากจะอวดอำนาจที่นี่วันนี้ ฉันก็จะไม่เล่นด้วยหรอก”

“จริงเหรอ? เจ้าช่างกล้าจริง!” จ้าวเค่อหรานเยาะเย้ย “ถ้าเจ้ากล้าขนาดนั้น ก็เลิกเล่นเล่ห์เหลี่ยมไร้สาระพวกนี้เสียที ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุขอยู่ที่นี่จะดีกว่าไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องมาหาเรื่องข้าด้วย? หลังจากวางแผนการต่างๆ นานาแล้ว ก็เลิกทำตัวยิ่งใหญ่เหนือกว่าข้าเสียที”

“คุณพูดอะไรนะ? ฉัน…ฉันไม่เข้าใจเลย!” ดวงตาของจ้าวเค่อเหรินเหลือบมอง แต่เธอก็ไม่กล้าสบตาจ้าวเค่อเหริน “ฉันไม่อยากคุยกับคุณ ฉันจะกลับไปที่ห้องของฉัน”

หลังจากพูดจบ จ้าวเค่อเหรินก็อยากจะจากไป

เมื่อเห็นว่าจ้าวเค่อเหรินต้องการจะไป จ้าวเค่อเหรินก็ไม่ได้รีบร้อนอะไรเลย เธอนั่งลงอย่างช้าๆ แล้วพูดว่า “ถ้าท่านอยากไปก็ไปเถอะ! ฉันจะไม่ห้ามท่าน แต่ฉันอยากจะบอกท่านว่า ถ้าท่านไปแบบนี้วันนี้ ท่านก็สามารถใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในลานบ้านนี้อย่างโดดเดี่ยวได้เลย! ฉันจะไม่ว่าอะไรทั้งนั้น”

“จ้าวเค่อหราน เจ้าต้องการอะไรกันแน่?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเค่อหรานก็เริ่มวิตกกังวล “เจ้าพยายามใช้ตำแหน่งจักรพรรดินีของเจ้ามาข่มขู่ข้าหรือ?”

จ้าวเค่อหรานเยาะเย้ยความไม่เคารพของจ้าวเค่อหรานแล้วกล่าวว่า “ฉินเซียง ดูเหมือนว่าคุณหนูคนที่สองแห่งสำนักอาจารย์ใหญ่จะไม่ค่อยรู้จักมารยาทนัก ถ้าอย่างนั้นเจ้าควรสอนมารยาทที่ถูกต้องให้แก่นางเสียเอง!”

“ค่ะ คุณผู้หญิง”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ฉินเซียงก็รีบก้าวไปข้างหน้าและตบหน้าจ้าวเค่อหรานสองครั้ง

“คุณ—” จู่ๆ ก็โดนตบสองครั้ง จ้าวเค่อเหรินโกรธมาก แต่เธอก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่จ้องมองจ้าวเค่อเหรินอย่างดุร้าย

เมื่อเห็นว่าจ้าวเค่อเหรินไม่มีท่าทีจะงอแง จ้าวเค่อเหรินจึงพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ฉินเซียง พวกเธอทุกคนหลีกทางไป ฉันอยากจะพูดคุยกับน้องสาวของฉันอย่างเป็นทางการ”

“ฝ่าบาท นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย!” ฉินเซียงกล่าวด้วยสีหน้าวิตกกังวล “ฝ่าบาทเคยทรงมีพระราชดำรัสว่า ในระหว่างการเข้าพบของฝ่าบาทกับนางสาวจ้าว พวกเราข้าราชบริพารควรอยู่เคียงข้างฝ่าบาทตลอดเวลา เพื่อป้องกันอุบัติเหตุใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น”

“ไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง” จ้าวเค่อหรานส่ายหัวเบาๆ “พวกคุณหลีกทางไปก็พอ! ไม่ต้องไปไหน แค่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ ถ้าเกิดอะไรขึ้น ฉันจะโทรแจ้งเอง อีกอย่าง เธอก็แค่คนร้าย ฉันไม่กลัวหรอก”

เมื่อได้ยินจ้าวเค่อหรานเรียกเธอว่าคนบาป ความเกลียดชังในดวงตาของจ้าวเค่อหรานก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น แต่เธอก็ไม่กล้าพูดอะไรไปมากกว่านี้ แม้ว่าเธอจะเกลียดจ้าวเค่อหรานอย่างแท้จริง แต่เธอก็รู้ดีว่าชะตากรรมของเธออยู่ในมือของจ้าวเค่อหรานแล้ว หากจ้าวเค่อหรานยอมพูดอะไรสักคำ เธอก็ยังมีความหวังที่จะออกไปจากที่นี่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวเค่อหรานอาจมาที่นี่ในวันนี้เพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะก็ได้

ฉินเซียงตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากใจหลังจากได้ยินคำสั่งของจ้าวเค่อหราน ก่อนออกจากวัง จักรพรรดิได้ทรงสั่งไว้แล้วว่าห้ามละทิ้งพระนางซูสีไทเฮาไม่ว่ากรณีใดๆ หากเกิดอะไรขึ้นกับพระนางซูสีไทเฮา พระองค์จะไม่รอดพ้นไป แต่ตอนนี้พระนางซูสีไทเฮาทรงต้องการให้พวกเขาออกไป การกระทำที่เสี่ยงเช่นนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าทำ

เมื่อเห็นว่าฉินเซียงและคนอื่นๆ ไม่ขยับเขยื้อน จ้าวเค่อหรานจึงทำหน้าบึ้งและตบมือลงบนโต๊ะ “อะไรกัน คำพูดของฉันไร้ประโยชน์ไปหมดแล้วหรือไง?”

“ข้ารับใช้ผู้นี้ไม่กล้า” ทุกคนจึงคุกเข่าลงขออภัยทันที

ไม่นาน ทุกคนก็ถอยไปอยู่ด้านข้าง อย่างไรก็ตาม แม้จะถอยไปแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้เกินไป พวกเขารักษาระยะห่างไว้เพื่อไม่ให้รบกวนการสนทนา แต่ก็ยังสามารถจับตาดูความเคลื่อนไหวได้ หากมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น พวกเขาก็จะรีบไปช่วยเหลือทันที

“เชิญนั่งค่ะ!” จ้าวเค่อหรานเหลือบมองจ้าวเค่อหรานเบาๆ “ไหนๆ ฉันก็มาแล้ว งั้นเรามาคุยกันให้สนุกเถอะค่ะ พี่สาวทั้งสอง!”

“ฮึ่ม ฝ่าบาททรงมีพระพักตร์สูงส่งเหลือเกิน!” ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น จ้าวเค่อเหรินก็ยังคงนั่งลง “จุดประสงค์ที่เจ้ามาที่นี่วันนี้คืออะไรกันแน่ รีบๆ บอกข้ามา! ข้ารู้ว่าตอนนี้ท่านคือฝ่าบาทแล้ว ข้าไม่อาจขัดขืนสิ่งที่ท่านต้องการจะทำกับข้าได้”

“อ๋อ นี่คือจุดประสงค์ของการมาเยือนของฉันนี่เอง” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย “ฉันคิดว่าคุณจะรู้ดีอยู่แล้วเสียอีก! อะไรนะ คุณกล้าพูดไหมว่าคุณไม่รู้อะไรเลย?”

“ฉันไม่รู้ว่าท่านพูดถึงอะไร” จ้าวเค่อเหรินกล่าวอย่างรู้สึกผิด ไม่กล้าสบตาจ้าวเค่อเหริน “ท่านเป็นจักรพรรดินีผู้สูงศักดิ์ ฉันจะไปรู้ได้อย่างไรว่าท่านกำลังทำอะไร? อย่างที่ท่านพูดนั่นแหละ ฉันเป็นเพียงคนบาป และเป็นคนบาปที่ถูกขังอยู่ในลานเล็กๆ แห่งนี้ ท่านอาจจะบอกว่าฉันเป็นนักโทษก็ได้”

“ใช่แล้ว คุณเป็นนักโทษจริงๆ” จ้าวเค่อหรานไม่ค่อยเห็นด้วยกับคำพูดของจ้าวเค่อหราน “อย่างไรก็ตาม คุณไม่ใช่ผู้ต้องขังที่ปฏิบัติตามกฎหมาย มิเช่นนั้นคุณคงไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกเหล่านั้นเพื่อพยายามออกจากคุกแห่งนี้”

“ฉันไม่ได้ทำ” จ้าวเค่อเหรินตอบกลับอย่างฉับพลัน และอาจเพื่อปกปิดความรู้สึกผิด เธอจึงเปล่งเสียงสูงขึ้นหลายระดับ “ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย อย่ากล่าวหาฉันอย่างไม่เป็นความจริง”

เมื่อเห็นจ้าวเค่อเหรินพยายามแก้ตัว จ้าวเค่อเหรินก็ยิ้มเยาะเย้ยพลางกล่าวว่า “อะไรนะ กล้าทำแต่ไม่กล้ายอมรับเหรอ? นี่มันไม่มีความกล้าเลยจริงๆ!”

จ้าวเค่อเหรินไม่ได้ตอบโต้คำพูดเสียดสีของเธอ

“อย่าคิดว่าจะนิ่งเฉยแล้วหนีรอดไปได้” จ้าวเค่อหรานกล่าว “จ้าวเค่อหราน ฉันไม่ใช่คนโง่ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเข้าไปยุ่งเกี่ยวอยู่เบื้องหลัง ทำไมท่านหญิงจ้าวถึงพยายามมาที่วังเพื่อพบฉัน ในสายตาของเธอ ฉันไม่เคยเป็นลูกสาวของเธอเลย หรือว่าตอนนี้เธอเปลี่ยนใจแล้ว และกำลังพยายามแสดงความรักแบบแม่ๆ ให้ฉันเห็น?”

“คุณพูดถึงแม่ของคุณแบบนั้นได้ยังไง?” จ้าวเค่อเหรินสังเกตเห็นวิธีที่จ้าวเค่อเหรินพูดกับเธอ “และเธอก็เป็นแม่ของคุณนะ! คุณเรียกเธอว่าคุณนายจ้าวได้ยังไง?”

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” จ้าวเค่อหรานเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย “จ้าวเค่อหราน เจ้าคงไม่รู้หรอก! เจ้าวางแผนทำร้ายลูกในท้องของอดีตมกุฎราชกุมารี แต่สิ่งที่เจ้าได้รับก็แค่ถูกขังอยู่ในลานเล็กๆ ของเซี่ยหยูหยวน แถมยังมีอาหารและเครื่องดื่มดีๆ ให้กินอีกด้วย นี่มันการลงโทษแบบไหนกันในโลกนี้! แม้แต่เส้นผมสักเส้นของเจ้าก็ไม่ได้รับอันตราย นั่นคือชีวิตที่มีลมหายใจ!”

คุณหมายความว่าอย่างไร?

“มันง่ายมาก” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะฉัน ถ้าไม่ใช่แบบนั้น คุณคิดว่าคุณจะรอดพ้นไปได้อย่างไร? คุณคิดว่าจักรพรรดิผู้ทรงสละราชสมบัติสงสารคุณและปล่อยคุณไปหรือเปล่า? ฉันควรจะบอกว่าคุณไร้เดียงสาเกินไป หรือโง่เกินไปกันแน่?”

“คุณทำลงไป แต่ทำไมล่ะ?” จ้าวเค่อเหรินรู้สึกประหลาดใจมาก เพราะเธอไม่รู้จริงๆ

“ข้าไม่ได้ทำเช่นนี้เพื่อเจ้าหรอก” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างเย็นชา “ถ้าท่านหญิงจ้าวไม่อ้อนวอนข้า ข้าก็คงไม่ช่วยเจ้าตั้งแต่แรกแล้ว”

“ในเมื่อท่านเต็มใจช่วยเหลือข้าครั้งหนึ่งแล้ว ทำไมท่านถึงไม่ช่วยข้าเป็นครั้งที่สองล่ะ?” จ้าวเค่อเหรินอดถามไม่ได้ “ท่านเคยช่วยให้ข้าพ้นโทษที่ได้รับในครั้งนั้น แล้วทำไมท่านถึงไม่ปล่อยตัวข้าในครั้งนี้ล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำพูดที่เย่อหยิ่งของจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินกลับรู้สึกขบขัน “ทำไมฉันต้องช่วยคุณด้วย ด้วยเหตุผลอะไร?”

“ทำเพื่อแม่เถอะ!” จ้าวเค่อเหรินพูดอย่างรีบร้อน ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย “เจ้าก็เป็นลูกสาวของแม่ไม่ใช่เหรอ? ในเมื่อเจ้าเคยช่วยข้าครั้งหนึ่งเพราะแม่ ทำไมเจ้าถึงช่วยข้าอีกครั้งไม่ได้ล่ะ?”

ตอนแรก จ้าวเค่อเหรินไม่อยากก้มหัวให้จ้าวเค่อหราน แต่เมื่อเห็นว่าจ้าวเค่อหรานรู้ทุกอย่างแล้ว เธอก็ไม่อยากเสแสร้งอีกต่อไป ใช่ เธออยากออกไปจริงๆ เธอยังเด็ก และไม่อยากใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ ชีวิตแบบนั้นไม่มีความหวังให้เธอเลย และถ้าเธออยากออกจากลานบ้านนี้ เธอก็ต้องพึ่งพาคนที่อยู่ตรงหน้าเธอเท่านั้น

เธอรู้ดีว่าเธอกับจ้าวเค่อหรานเคยมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อกันในอดีต แต่จ้าวเค่อหรานเคยบอกว่าเธอเคยช่วยชีวิตเธอไว้เพราะแม่ของเธอ ดังนั้นตอนนี้เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดถึงแม่ของเธอ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเค่อหรานก็รู้สึกขบขัน “ดูเหมือนคุณจะไม่เข้าใจจริงๆ! ครั้งที่ฉันช่วยคุณแบบนี้ มีเงื่อนไขอยู่นะ คุณคิดว่าฉันเป็นคนใจบุญงั้นหรือไง?”

“มีเงื่อนไขด้วยเหรอ?” จ้าวเค่อเหรินถึงกับอึ้ง “เงื่อนไขอะไร?”

“มันง่ายมากค่ะ” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างอ่อนโยน แต่คำพูดของเธอกลับทำให้รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว “คุณนายจ้าวเคยบอกว่าอยากให้ฉันช่วยชีวิตคุณครั้งหนึ่งเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่เธอเลี้ยงดูคุณมา หลังจากนั้นเธอก็ไม่เคยขออะไรจากฉันอีกเลย ตอนนี้ฉันตอบแทนบุญคุณของเธอแล้ว การที่ฉันจะเรียกเธอว่าคุณนายจ้าวก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือคะ?”

“เจ้า จ้าว เคอหราน เจ้าช่างน่ากลัวเหลือเกิน” จ้าว เคอหรานอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก “เจ้าถึงกับทิ้งแม่ของตัวเองไป เจ้าเป็นมนุษย์หรือเปล่า?”

เมื่อได้ยินข้อเท็จจริงที่บิดเบือนของจ้าวเค่อหราน จ้าวเค่อหรานก็หัวเราะเยาะ “ฉันน่ากลัวเหรอ? ฉันจะน่ากลัวกว่าคุณได้ยังไง? ฉันน่ากลัวกว่าคุณหญิงจ้าวต่างหาก! อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ ย้อนกลับไปที่คฤหาสน์ขององค์ชายหยุน ในละครของหลินซิวซิว ฉันเป็นตัวเอกตั้งแต่แรก ถ้าไม่ใช่เพราะไหวพริบของฉัน ฉันคงโดนคุณกับหลินซิวซิวทำลายไปแล้ว! และคุณหญิงจ้าว คุณก็รู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว แต่คุณยังใช้ความใจดีในการเลี้ยงดูฉันมาขอให้ฉันช่วยคุณอีกเหรอ? บอกมาสิ ใครน่ากลัวกว่ากัน? ถ้าพูดกันจริงๆ ฉันยังน่ากลัวไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของคุณด้วยซ้ำ!”

“คุณ คุณรู้ทุกอย่าง”

พอได้ยินจ้าวเค่อหรานพูดถึงเหตุการณ์เมื่อก่อน จ้าวเค่อหรานก็ตกใจ “ไม่จริง คุณรู้ได้ยังไง? ถ้าคุณรู้ แล้วหลินซิ่วซิ่ว เธอคนนั้น อดีตของเธอ—”

เมื่อตระหนักถึงความเป็นไปได้นี้ จ้าวเค่อเหรินก็เงยหน้าขึ้นมองจ้าวเค่อเหรินอย่างกะทันหัน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตกใจและไม่เชื่อ

“ใช่แล้ว คุณเดาถูก” จ้าวเค่อหรานยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยน “เรื่องของหลินซิ่วซิ่วเป็นฝีมือของฉันเอง ฉันแค่ต้องการให้เธอได้รับผลกรรมจากการกระทำของเธอเท่านั้น อย่างไรก็ตาม คุณควรดีใจที่ตัวเองเดือดร้อนหลังจากเหตุการณ์นั้น ทำให้ฉันไม่ได้ทำให้เรื่องยากลำบากสำหรับคุณมากนัก”

“แก! แกมันผู้หญิงใจร้าย!” จ้าวเค่อเหรินอดไม่ได้ที่จะสบถ “แกน่ะ แกทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน!”

จ้าวเค่อหรานไม่ได้โกรธเลยกับคำดูถูกเหล่านั้น ตรงกันข้าม เธอดูพอใจกับตัวเองเสียด้วยซ้ำ “แล้วไงล่ะ? พวกคุณเองก็ร้ายกาจเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? อีกอย่าง ไอเดียนี้ไม่ใช่ของคุณก่อนเหรอ?”

“จ้าวเค่อหราน อย่าได้หยิ่งผยองไปนัก” จ้าวเค่อหรานดูเหมือนจะจับได้คาหนังคาเขา “บอกเลยนะ ถ้าเจ้าไม่ปล่อยข้า ข้าจะบอกเรื่องนี้ให้ทุกคนรู้ และจะเปิดโปงธาตุแท้ของเจ้าให้ทุกคนได้รู้ แล้วข้าจะดูว่าเจ้าจะยังนั่งอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดินีได้อย่างมั่นคงอีกหรือเปล่า”

เมื่อเห็นท่าทีเย่อหยิ่งของจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินก็รู้สึกทั้งขบขันและหงุดหงิด “ก็ได้! พูดมาเลย! ตอนนี้ฉันเป็นจักรพรรดินีแล้ว ฉันไม่กลัวเรื่องวุ่นวายอะไรทั้งนั้น นอกจากนี้ เธอคิดว่าจะมีใครเชื่อเธอเหรอ? ถึงเชื่อก็แล้วไง? ครอบครัวของหลินเว่ยก็โดนบุกค้นเพราะช่วยอดีตองค์รัชทายาทก่อกบฏ เธอคิดจริงๆเหรอว่าจะมีใครแก้แค้นให้หลินซิ่วซิ่ว?”

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน จ้าวเค่อหรานก็ตัวสั่นด้วยความโกรธ ราวกับจะหมดสติได้ทุกเมื่อ

“วันนี้คุณมาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่? มาเพื่อล้อเลียนฉันหรือไง?”

“ไม่” จ้าวเค่อหรานไม่ได้มองจ้าวเค่อหราน แต่เงยหน้ามองท้องฟ้า “ฉันแค่มาดูเฉยๆ ในเมื่อคุณอยากออกไป งั้นฉันก็จะให้ตามที่ขอ”

เมื่อได้ยินข่าวดีที่ไม่คาดคิดนี้ จ้าวเค่อเหรินก็อุทานด้วยความประหลาดใจว่า “จริงเหรอ?”

“ฉันไม่จำเป็นต้องโกหกคุณ”

หลังจากพูดจบ จ้าวเค่อหรานก็ลุกขึ้นและจากไป ทิ้งให้จ้าวเค่อหรินยืนอยู่ด้วยความดีใจ

จ้าวเค่อหรานที่หันหลังกลับไปแล้ว ตอนนี้มีสีหน้าบึ้งตึง ดูเหมือนว่าการเดินทางของเธอในวันนี้จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เธอไม่คาดคิดว่าแม้กระทั่งตอนนี้ จ้าวเค่อหรานก็ยังคงดื้อรั้นและพยายามข่มขู่เธออยู่ เธออยากจะไปใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นก็เอาเถอะ เธอจะยอมตามใจ แต่เธอต้องรับผลที่ตามมาเอง