หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - พิธีสถาปนาจักรพรรดินีครั้งที่สอง (บทพิเศษ)

พิธีสถาปนาจักรพรรดินีครั้งที่สอง (บทพิเศษ)

ซือตูซูไม่รอช้าแม้แต่น้อยเกี่ยวกับพิธีราชาภิเษก หลังจากพิธีเสร็จสิ้นไม่นาน เขาก็สั่งให้สำนักดาราศาสตร์หลวงเลือกวันที่เหมาะสม โดยควรเป็นวันที่ใกล้เคียง สำนักดาราศาสตร์ดำเนินการอย่างรวดเร็วและเลือกวันได้ในทันที กระทรวงพิธีการก็เริ่มเตรียมการสำหรับพิธีเช่นกัน

ไม่นานนัก ข่าวเกี่ยวกับพิธีราชาภิเษกที่กำลังจะมาถึงก็แพร่กระจายไปทั่ว เมื่อได้ยินข่าวนี้ ทุกคนต่างมีความรู้สึกแตกต่างกันไป

เมื่อจ้าวหลินได้ยินข่าวนี้ ปฏิกิริยาแรกของเขาคือความดีใจอย่างสุดขีด เขารู้สึกว่าการตัดสินใจที่ดีที่สุดที่เขาเคยทำคือการฟังคำแนะนำของจ้าวเคอหรานและแต่งตั้งจ้าวเค่อเฟิงเป็นทายาท ด้วยความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างเคอหรานและเฟิงเอ๋อร์ เขาเชื่อว่าคฤหาสน์ของตระกูลเจิ้นเป่ยจะรุ่งเรืองยิ่งกว่าเดิมในอนาคตอันใกล้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ในบรรดาลูกหลานทั้งหมดของเขา คนที่โดดเด่นที่สุดจะเป็นเคอหราน ตระกูลจ้าวได้ให้กำเนิดจักรพรรดินี ซึ่งหมายความว่าตระกูลจ้าวจะก้าวไปสู่ความรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้เขายิ้มออกมาจากใจแล้ว

ไม่เพียงแต่จ้าวหลินเท่านั้น แต่เซียวหลิงก็ดีใจอย่างยิ่งเมื่อได้รับข่าวนี้ เคอหรานเป็นใคร? เธอเป็นหลานสาวของเธอเอง การมีหลานสาวที่จะได้เป็นจักรพรรดินี จะทำให้เธอเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดในแวดวงสังคมชั้นสูงของเมืองหลวง และที่สำคัญที่สุด เธอจะสามารถกำจัดศัตรูตัวฉกาจอย่างหลี่เฟยเอ๋อร์ได้อย่างโหดเหี้ยม

จ้าวซ่งที่สลัดความโกรธแค้นก่อนหน้านี้ที่ไม่ได้เป็นรัชทายาทออกไปแล้ว ตอนนี้กลับดูสดใส เขาคิดว่าการไม่ได้เป็นรัชทายาทไม่ใช่เรื่องใหญ่ ในเมื่อลูกสาวของเขาเป็นพระมเหสีแล้ว เขาก็เป็นพ่อตาของจักรพรรดิ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิรักและเอ็นดูเคอหรานมากเพียงใด และเคอหรานกำลังตั้งครรภ์ เขาก็เชื่อว่าในอนาคตอันใกล้เขาจะต้องได้รับตำแหน่งที่สูงกว่านี้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินข่าว ฉินเซียงเหอรู้สึกสับสนปนเปกันไปหมด เธอรู้ดีว่าเธอกับเค่อหรานไม่เคยสนิทกัน และเข้าใจว่าตัวเองเป็นต้นเหตุ ก่อนหน้านี้หัวใจของเธอเป็นของเค่อเหรินเพียงคนเดียว และเธอทำร้ายเค่อหรานมาหลายครั้งเพราะเค่อเหริน แต่เธอไม่คาดคิดว่าเค่อหรานจะเชิญเธอไปงานพิธีราชาภิเษก นี่หมายความว่าเค่อหรานยังคงห่วงใยเธอในฐานะแม่ใช่หรือไม่?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉินเซียงเหออดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดี ถ้าเคอหรานยังจำคำพูดของแม่ได้ นั่นหมายความว่าแม่ยังคงมีใจให้เคอหรานอยู่ใช่ไหม? ถ้าเคอหรานยังมีใจให้เคอหราน นั่นหมายความว่าเคอหรานอาจจะยังฟังคำพูดของแม่ใช่ไหม? ถ้าเป็นเช่นนั้น เคอหรานก็จะมีโอกาสที่จะก้าวต่อไปและหาคู่ครองที่ดีได้อีกครั้งไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉินเซียงเหออดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ในขณะที่คนอื่นอาจมีเจตนาแอบแฝง แต่จ้าวเค่อเฟิงมีความสุขอย่างแท้จริง เขายังเชื่อว่าซือตูซูจะปฏิบัติต่อน้องสาวของเขาเป็นอย่างดี

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ จ้าวหยงรู้สึกโชคดีอย่างแท้จริง เขายินดีที่ไม่ได้เลือกข้างผิด ในตอนนั้น ไม่มีใครคาดคิดว่าซือตูซูจะขึ้นครองบัลลังก์ได้ โชคดีที่เขาไม่ได้แข่งขันกับเคอหราน และยังสนับสนุนให้ลูกชายเป็นมิตรกับเธออีกด้วย ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดจริงๆ!

จ้าวเค่อเหรินที่ถูกขังอยู่ในลานบ้านเล็กๆ ก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน พอได้ยินก็โกรธจัด ทำลายข้าวของทุกอย่างในห้อง ทำไมกัน? ตั้งแต่เด็กจนโต เธอเหนือกว่าจ้าวเค่อเหรินมาตลอด เก่งกว่าทุกด้าน แต่ทำไมตอนนี้จ้าวเค่อเหรินถึงได้ตำแหน่งที่ผู้หญิงทั่วทุกสารทิศใฝ่ฝัน ในขณะที่เธอถูกจำกัดอยู่ในลานบ้านเล็กๆ แบบนี้ แค่คิดก็ทำให้เธอโมโหแล้ว

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าทุกคนจะรู้สึกอย่างไร พิธีราชาภิเษกจะดำเนินต่อไปตามกำหนดการและจะไม่เลื่อนออกไปเพื่อใครทั้งสิ้น

วันแห่งพิธีราชาภิเษกมาถึงแล้ว ท้องฟ้าแจ่มใสและแสงแดดส่องประกาย หอดูดาวหลวงได้เลือกวันนี้เป็นวันจัดพิธีราชาภิเษกของซือตูซู พิธีนี้จัดโดยกระทรวงพิธีการและจัดขึ้นในหอเฟิงเทียน

เช้าตรู่ เหล่านางกำนัลและขันทีต่างวุ่นวายอยู่ภายในหอเฟิงเทียน ขณะที่ข้าราชการพลเรือนและทหารต่างมารวมตัวกันแต่เช้าที่หอเหวินหวู่ด้านนอกหอเฟิงเทียน ตามระเบียบของกระทรวงพิธีการ รอคอยการเริ่มต้นพิธีและรอการเสด็จมาของจักรพรรดิ

ดวงอาทิตย์อยู่สูงบนท้องฟ้า และท้องฟ้าก็ไร้เมฆ ด้านนอกหอเฟิงเทียน ข้าราชบริพาร แม่ทัพฮั่น และองครักษ์ต่างยืนอย่างสง่างาม นักดนตรีเริ่มบรรเลงเพลงจงเหอเส้าเยว่ด้านนอกหอแล้ว เมื่อเสียงกลองดังขึ้นสามครั้ง ซือตูซู่ก็เสด็จมาถึงในราชรถ แส้ของเขากวาดทาง เสือและเสือดาวเปล่งประกาย เขาเข้าไปในหอเฟิงเทียน ขึ้นประทับบนบัลลังก์ และเหล่าข้าราชบริพารต่างโค้งคำนับ

ซีตูซูมองไปยังเหล่าข้าราชการและทหารที่มารวมตัวกัน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลาย เขาเคยกล่าวไว้ว่าเขาจะมอบสิ่งที่ดีที่สุดทุกอย่างให้แก่จ้าวเค่อหราน เขาจะยกฐานะเธอให้อยู่ในตำแหน่งที่ผู้หญิงทั่วโลกต่างอิจฉา เขาต้องการให้เธอเป็นผู้หญิงที่ได้รับเกียรติสูงสุดในโลก

ในวันนี้ เขาคือผู้มีอำนาจสูงสุด และภรรยาของเขาจะร่วมแบ่งปันทุกสิ่งทุกอย่างกับเขา

ในชั่วขณะนั้น ซีตูซูรู้สึกถึงพลังแห่งวีรบุรุษพลุ่งพล่านขึ้นมา

เช้าตรู่ จ้าวเค่อหรานตื่นขึ้นมาแต่งตัว โดยเฉพาะการเปลี่ยนชุดเป็นมงกุฎและฉลองพระองค์ของจักรพรรดินี ซึ่งใช้เวลานานมาก เธอออกไปข้างนอกด้วยชุดที่งดงามที่สุด

เจ้าหน้าที่จากกระทรวงพิธีการได้ดำเนินการในพิธีมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทีละขั้นตอน และเมื่อมู่จ้าวเค่อหรานเสด็จมาถึงด้วยรถม้าฟีนิกซ์ เสียงดนตรีอันศักดิ์สิทธิ์และสง่างามก็เริ่มบรรเลงขึ้น

ในขณะนั้น ข้าราชการพลเรือนและทหารทั้งหมดกำลังชมพิธีอยู่ในหอเหวินหวู่ ส่วนเหล่าสตรีในราชสำนักก็รออยู่ด้านนอกห้องโถง จ้าวเคอหรานเดินทางมาถึงด้วยรถม้าฟีนิกซ์ และหลังจากลงจากรถม้าแล้ว เธอก็ทำตามคำแนะนำของหัวหน้าพิธีการและเดินขึ้นบันไดไป

วันนี้ จ้าวเค่อหรานสวมฉลองพระองค์ของจักรพรรดินี สวมมงกุฎเก้ามังกรสี่ฟีนิกซ์ ฉลองพระองค์ผ้าไหมสีน้ำเงินเข้มลายเมฆและมังกร เข็มขัดหยกคาดเอว และถือแผ่นหยก ขณะที่เธอก้าวเดิน มังกรเก้าตัวบนมงกุฎดูมีชีวิตชีวาในแสงแดด และฟีนิกซ์ดูเหมือนกำลังว่ายน้ำ ใบหน้าที่งดงามและสง่างามของเธอดูศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้น อาจเป็นเพราะการตั้งครรภ์ เธอยังแผ่รัศมีของความเป็นแม่ผู้เปี่ยมด้วยความรัก เธอเป็นแบบอย่างที่แท้จริงของมารดาแห่งชาติ

เมื่อเข้าสู่ท้องพระโรงเฟิงเทียน จ้าวเค่อหรานก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นจักรพรรดินีอย่างเป็นทางการ เธอโค้งคำนับต่อซือตูซูและรับตราประทับทองคำและสมุดประจำตำแหน่งจักรพรรดินีจากข้าราชการผู้รับผิดชอบตราประทับหลวง จากนั้นเธอก็ได้รับการแสดงความยินดีจากเหล่าสตรีในราชสำนักและขุนนาง

หลังจากพิธีในราชสำนักสิ้นสุดลง ซีตูซูเดินเข้าไปหาจ้าวเค่อหราน จับมือเธอแล้วพูดว่า “เด็กน้อย เจ้าคือพระมเหสีของข้า และเจ้าสมควรได้รับการเคารพจากผู้คนนับหมื่นพร้อมกับข้า”

จ้าวเค่อหรานถึงกับตกใจ “ซู นี่ไม่เป็นไปตามกฎนะ”

ถึงแม้ว่าจ้าวเค่อหรานจะเป็นจักรพรรดินีแล้ว แต่เธอก็ยังไม่อยากโดดเด่นมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเธอเป็นจักรพรรดินีเพียงคนเดียวที่ได้รับพระราชทานตำแหน่งในวันนี้ ตามธรรมเนียมแล้ว ในเวลานี้ จักรพรรดินีและสนมควรได้รับพระราชทานตำแหน่งพร้อมกัน แต่ซือตูซูไม่มีสนมคนอื่น และในอนาคตก็คงจะมีด้วย นี่ก็ถือว่าโดดเด่นมากแล้ว ถ้าเธอทำอะไรแบบนี้ เธอจะไม่ดึงดูดความสนใจมากเกินไปหรือ?

ซีตูซูพูดอย่างอ่อนโยนว่า “อย่ายั้งคิดเลย วันนี้เป็นวันของเรา ทุกสิ่งที่ฉันทำมาก็เพื่อคุณ ตอนนี้ฉันได้ตำแหน่งนี้แล้ว ก็จงสนุกกับมันไปกับฉันเถอะ!”

หลังจากกล่าวจบ ซีตูซูจับมือเธอแล้วเดินออกจากหอเฟิงเทียน เหล่าขุนนางต่างถวายความเคารพ และจักรพรรดิและจักรพรรดินีก็ทรงร่วมรับเกียรตินี้ เกียรติและความโปรดปรานเช่นนี้หาที่เปรียบมิได้ในโลก

พิธีแต่งตั้งในวันนี้สร้างความประหลาดใจให้กับข้าราชการในราชสำนักเป็นอย่างมาก เพราะมีการแต่งตั้งเพียงพระนางจ้าวเค่อหรานองค์เดียว โดยไม่มีพระสนม ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

วันนี้มีสตรีชั้นสูงมาร่วมพิธีในราชสำนักมากมายเสียจนจ้าวเค่อหรานยังเห็นคุณยายและป้าของเธออยู่ในฝูงชนด้วย ไม่เพียงเท่านั้น ยังไม่นับรวมสมาชิกในครอบครัวของเธอเองด้วย แม้แต่คุณย่าและคุณยายหลี่ของเธอก็มาด้วย

ต่อมา เธอก็ได้เห็นหยุนอี้อี้ ดูเหมือนว่าเหล่าสตรีชั้นสูงในราชสำนักต่างมาถวายความเคารพในวันนี้ และทูตจากทั่วทุกสารทิศก็มาร่วมในพิธี ท้องฟ้าแจ่มใส จักรพรรดิและจักรพรรดินีมองหน้ากันราวกับเห็นมังกรและนกฟีนิกซ์โบยบินอยู่บนท้องฟ้าด้วยกัน

ทุกคนสัมผัสได้ชัดเจนว่าซือตูซู่โปรดปรานพระราชินีมากเพียงใด เมื่อพิจารณาจากข่าวลือแล้ว ข่าวลือเหล่านั้นก็ไม่ได้ไร้มูลความจริง ความโปรดปรานของพระราชินีนั้นเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในราชวงศ์ การได้รับคำแสดงความยินดีจากขุนนางทั้งหมดบนแท่นสูง ภายใต้แสงไฟสปอตไลท์ และได้รับการเชิดชูอย่างยิ่งใหญ่ มีสตรีสักกี่คนที่จะได้สัมผัสฉากเช่นนี้?

จ้าวเค่อหรานรู้สึกตื้นตันใจและซาบซึ้งใจอย่างมาก เธอมองใบหน้าหล่อเหลาของเขาแล้วกระซิบว่า “ฉันปรารถนาที่จะอยู่กับคุณตลอดไป ชั่วนิรันดร์”

ซีตูซูจับมือเธอแน่นและกระซิบว่า “ฉันจะจับมือเธอและแก่เฒ่าไปพร้อมกับเธอ”

แม้ว่าน้ำเสียงจะเบา แต่ก็แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่

พิธีราชาภิเษกของจักรพรรดินีได้สิ้นสุดลงแล้ว และจักรพรรดิและจักรพรรดินีได้เสด็จออกจากพระราชวังไปพร้อมกันในรถม้าคันเดียวกัน

เมื่อเห็นความโปรดปรานเช่นนี้ที่มอบให้แก่พระนาง ไม่มีสตรีคนใดในที่นั้นที่จะไม่รู้สึกอิจฉา ริษยา และไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม พวกเธอก็ทำได้เพียงกัดฟันอยู่ในใจ เพราะทุกคนรู้ดีว่าจักรพรรดิโปรดปรานพระนางเจ้ามากเพียงใด! พระนางได้รับความโปรดปรานมาตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นพระชายาของราชวงศ์ซู และตอนนี้พระนางก็ทรงตั้งครรภ์! หากพระนางเจ้าให้กำเนิดพระโอรส ก็ย่อมจะได้รับการแต่งตั้งเป็นรัชทายาทอย่างแน่นอน

หลังจากแสดงความเคารพแล้ว มาดามฉินและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้จากไป นางกำนัลในวังเรียกพวกเขากลับมาเพราะพระราชินีต้องการพบพระราชวงศ์ ดังนั้น มาดามฉิน เซียวหลิง จางหม่านเอ๋อร์ หลี่เฟยเอ๋อร์ ฉินเซียงเหอ และแม้แต่โจวซือ จึงถูกนำไปยังหอพานหลง

ในขณะเดียวกัน ซีตูซูและจ้าวเค่อหรานกำลังนั่งรถม้าไปด้วยกัน ค่อยๆ เคลื่อนผ่านพระราชวัง เมื่อมองดูทิวทัศน์ระหว่างทาง จ้าวเค่อหรานอดหัวเราะไม่ได้ “ซู ฉันไม่เคยนึกฝันเลยว่าวันหนึ่งเราสองคนจะได้นั่งรถม้าชมทิวทัศน์ในพระราชวังอย่างสบายๆ แบบนี้”

“ถ้าคุณชอบ เรามาเยี่ยมชมพระราชวังบ่อยๆ ในอนาคตได้นะคะ” ซีตูซูมองจ้าวเค่อหรานอย่างอ่อนโยน “ตอนนี้ในพระราชวังมีคนไม่เยอะ มีแค่เราสองคน สงบมากเลย!”

“ใช่! พระราชวังเงียบสงบจริงๆ” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างมีเลศนัย “ที่จริงแล้ว ฉันคิดว่ามันเป็นพระราชวังที่เงียบสงบที่สุดในประวัติศาสตร์เลย! มีเพียงจักรพรรดินีองค์เดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์!”

ซีตูซูหัวเราะเบาๆ แล้วดึงจ้าวเค่อหรานเข้ามากอด “ประวัติศาสตร์ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ ในเมื่อเหตุการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ข้าจะเป็นผู้สร้างประวัติศาสตร์นี้เอง”

“ฮ่าๆ ดีมาก” จ้าวเค่อหรานพยักหน้าเยาะเย้ย “สิ่งที่คุณทำนั้นดีมาก แต่ถ้าพูดตามตรงแล้ว จะดีมากถ้าพ่อกับแม่ยอมย้ายกลับไปอยู่ที่วังด้วย”

นับตั้งแต่ซือตูซูขึ้นครองราชย์ ซือตูหลิงจือก็ได้ย้ายเข้าไปอยู่ในวังองค์ชายซู การอยู่ใกล้หอน้ำทำให้เข้าใกล้ดวงจันทร์ได้ง่ายขึ้น! ตอนนี้เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวก็อาศัยอยู่ในวังองค์ชายซูแล้ว ถ้าเธออยากอยู่ใกล้เขา เธอก็ต้องย้ายเข้าไปอยู่ที่นั่นด้วย

“ที่จริงแล้ว ไม่จำเป็นเลย” ริมฝีปากของซือตูซูยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “จริงๆ แล้วการทำให้วังมีชีวิตชีวาขึ้นนั้นง่ายมาก ถ้าเรามีลูกเพิ่มอีกสักหน่อย วังก็จะคึกคักขึ้นอย่างแน่นอน”

“คุณบอกว่าอยากมีลูกเยอะแยะ! ไม่ละอายใจบ้างเลยเหรอ?” ใบหน้าของจ้าวเค่อหรานแดงก่ำทันที

“หนูน้อย เขินเหรอ?” ซือตูซูแซว “ไม่ต้องเขินเลย เราเป็นสามีภรรยากัน การมีลูกเป็นเรื่องธรรมดา เมื่อมีลูกมากขึ้น วังก็จะคึกคักขึ้นเอง”

ทั้งสองพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน จนเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานรถม้าก็มาถึงหน้าพระราชวังปานหลง หลังจากช่วยจ้าวเคอหรานลงจากรถม้าแล้ว ซือตูซูก็รีบจากไป แม้จะเป็นวันมงคล แต่เขายังมีภารกิจราชการอีกมากมายที่ต้องจัดการ จึงต้องกลับไปยังสำนักพระราชวังเพื่อจัดการเรื่องบางอย่างก่อน

จ้าวเค่อหรานรู้สึกหนักอึ้งกับฉลองพระองค์ราชโอรส จึงให้คนเปลี่ยนชุดให้เป็นชุดลำลอง ชุดลำลองนั้นก็เป็นสีเหลืองสดใส ปักดิ้นทองและลวดลายมังกร และเธอยังสวมมงกุฎคู่รูปนกฟีนิกซ์และมังกร เพียงแค่ได้มอง เธอก็เปล่งประกายความสง่างาม ศักดิ์ศรี และความสูงส่งที่หาที่เปรียบมิได้

ฉวยโอกาสนี้ จ้าวเค่อหรานจึงเรียกคุณยายและคนอื่นๆ มาพบ เธอไม่ได้เจอครอบครัวมานานแล้ว นี่จึงเป็นโอกาสดีที่จะได้พบปะพูดคุย

ข้าราชการหญิงนำพามาดามฉินและคณะไปยังพระราชวังปานหลง เมื่อมาถึงจึงได้ทราบว่าจักรพรรดิและจักรพรรดินีประทับอยู่ในพระราชวังเดียวกัน ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นความโปรดปรานมากมายเช่นนี้

จ้าวเค่อหรานรอมานานแล้ว เมื่อพวกเขาเข้ามา เธอไม่ได้วางท่าเป็นจักรพรรดินีแต่อย่างใด เพียงแค่ลุกขึ้นยืนเพื่อต้อนรับพวกเขา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธออยากจะสุภาพ แต่คุณหญิงฉินและคนอื่นๆ ก็ทำไม่ได้ พวกเขายังคงโค้งคำนับมู่จ้าวเค่อหรานตามธรรมเนียม จ้าวเค่อหรานรู้สึกจนปัญญา เธอจึงทำตามธรรมเนียมการต้อนรับแบบชาตินิยมก่อน แล้วจึงทำตามธรรมเนียมครอบครัวก่อนที่พวกเขาจะนั่งลงในฐานะเจ้าบ้านและแขก

จ้าวเค่อหรานกล่าวตำหนิว่า “คุณยาย คุณย่าคะ หลานสาวจะมาขอให้คุณยายโค้งคำนับหนูได้อย่างไร หนูรู้สึกอับอายเหลือเกินค่ะ”

ท่านหญิงฉินส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ไม่ได้หรอก ตอนนี้ท่านเป็นจักรพรรดินีแล้ว ท่านต้องไม่ลืมมารยาทและลำดับชั้นที่เหมาะสม และความสำคัญของการปฏิบัติตามแบบอย่างที่ผู้เหนือกว่าท่านได้วางไว้”

ท่านหญิงโจวยิ้มและกล่าวว่า “แน่นอน เรายังคงต้องปฏิบัติตามมารยาทที่เหมาะสม แต่ตอนนี้เคอหรานได้เป็นจักรพรรดินีแล้ว ยากที่จะเชื่อว่าในพริบตาเดียว คุณหนูได้กลายเป็นแม่และเป็นมารดาของประเทศแล้ว”

คุณหญิงฉินดีใจมาก: “จริง ๆ แล้ว เวลาผ่านไปเร็วมาก ราวกับพริบตาเดียว!”

ท่านหญิงฉินอายุมากขึ้นแล้ว หลังจากที่จ้าวเคอหรานคุยกับครอบครัวสักพัก ท่านหญิงฉินก็คอยเตือนให้เธอใส่ใจเรื่องในวัง และอย่าได้หยิ่งผยองเพราะความโปรดปรานของฮ่องเต้ ท่านหญิงฉินกล่าวว่า ความโปรดปรานของฮ่องเต้ไม่ใช่เรื่องที่จะมาล้อเล่นได้ และการรับใช้ฮ่องเต้ก็เหมือนกับการเดินบนน้ำแข็งบางๆ ท่านหญิงฉินจึงเตือนให้เธอระมัดระวังตัวด้วย

จ้าวเค่อหรานรู้สึกหมดหนทาง แต่เธอก็เข้าใจบางอย่าง เพราะอย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทุกอย่างก็แตกต่างออกไป นอกจากนี้ ซือตูซูยังปฏิบัติต่อเธอดีมาก เธอจะไม่เดือดร้อนอะไร อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะรู้เรื่องนี้ แต่เธอก็รู้ว่าเธอพูดออกมาไม่ได้ มิเช่นนั้นมันจะถูกมองว่าเป็นการเอาเปรียบความโปรดปรานของเขา

จ้าวเค่อหรานยิ้มและส่ายหัว “คุณยาย ฉันเข้าใจ ฉันจะระมัดระวัง ฉันจะอาศัยอยู่ในวังตั้งแต่นี้ไป และคงไม่สามารถมาเยี่ยมคุณยายได้บ่อยนัก”

“ฝ่าบาท ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ค่ะ” เสี่ยวหลิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ถ้ามีเวลา ท่านสามารถเชิญพวกเราไปพระราชวังได้เสมอค่ะ”

“แน่นอนค่ะ” จ้าวเค่อหรานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “หลานสาวของฉันอยู่คนเดียวในวัง บางครั้งเธอก็เบื่อมาก! ว่าแต่ คุณป้า คุณป้ารอง ถ้าเค่อผิงกับลูกพี่ลูกน้องอี้เหมี่ยวว่าง เชิญพวกท่านมาที่วังเพื่ออยู่เป็นเพื่อนฉันได้นะคะ!”

“แน่นอน อย่างแน่นอน”

จางหม่านเอ๋อร์มองดูด้วยรอยยิ้มฝืนๆ แม้ว่าอี้เหมี่ยวจะไม่ถูกกล่าวหาแล้วและสามารถแต่งงานใหม่ได้ แต่ก่อนหน้านี้เธอเคยเป็นองค์รัชทายาทและเคยตั้งครรภ์มาก่อน แม้ว่าเธอจะอยากแต่งงานใหม่จริงๆ ก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย ครอบครัวที่มีฐานะส่วนใหญ่คงไม่ต้องการสะใภ้แบบเธอ และถ้าหากแต่งงานกับครอบครัวที่ต่ำต้อย เธอก็คงทำใจไม่ได้ที่จะต้องจากลา มันเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากจริงๆ

ในทางตรงกันข้าม การที่จ้าวเค่อหรานก้าวขึ้นจากเจ้าหญิงเหวินเป็นเจ้าหญิงซู และปัจจุบันเป็นจักรพรรดินีนั้น นับว่ารวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ซือตูซูรักและเอาใจเธอเป็นอย่างมาก เธอได้รับสถานะที่ผู้หญิงทั่วโลกต่างอิจฉา และยังได้รับความรักที่น่าอิจฉาที่สุดอีกด้วย สิ่งเหล่านี้มากพอที่จะทำให้ผู้หญิงคนใดในโลกก็รู้สึกสิ้นหวัง ทำไมเธอถึงได้แต่สิ่งดีๆ เหล่านี้? เธอโชคดีแค่ไหนกันที่ได้รับพรเช่นนี้?

จางหม่านเอ๋อร์งุนงงอย่างสิ้นเชิง

จ้าวเค่อหรานเห็นความลังเลของจางหม่านเอ๋อร์ได้อย่างชัดเจน แต่เธอก็จะไม่บังคับ เธอมองไปที่โจวซือแล้วพูดว่า “ป้าคนที่สอง พูดถึงเรื่องนี้ เปกิงก็ไม่ใช่เด็กสาวแล้ว เพราะมีเรื่องบางอย่างทำให้เธอยังไม่ได้หมั้นหมาย!”

“ใช่!” โจวยิ้มอย่างอ่อนโยน “อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องรีบร้อน เรื่องพวกนี้ขึ้นอยู่กับโชคชะตา เราไม่กล้าฝืนมัน การเลือกอย่างรอบคอบดีกว่าการรีบร้อนเลือกครอบครัว นี่จะเป็นผลดีต่ออนาคตของเคอผิงมากกว่า”

จ้าวเค่อหรานอดไม่ได้ที่จะชื่นชมโจวซือ โจวซือเป็นหญิงที่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ เธอคำนึงถึงผลประโยชน์ของลูกๆ ในทุกเรื่องเสมอ เธอเป็นแม่ที่ดีอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้ว่าโจวเก่งแค่ไหน อย่างน้อยหลี่เฟยเอ๋อร์ก็ไม่รู้ หลังจากได้ยินคำพูดของโจว เธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดประชดประชันว่า “ยังใช้เวลาเลือกอีกเหรอ? ไม่รู้เหรอว่าตอนนี้เคอผิงอายุเท่าไหร่แล้ว? สุดท้ายแล้วไม่ใช่เธอที่จะเลือกคนอื่น แต่เป็นคนอื่นที่จะเลือกเธอต่างหาก”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เฟยเออร์ โจวซือก็แสดงอาการเขินอายเล็กน้อย

เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเค่อหรานก็ยิ้มและกล่าวว่า “คุณยายหลี่ ทำไมรีบร้อนนักเล่า การแต่งงานเป็นเรื่องที่ถูกกำหนดไว้แล้ว เคอผิงเป็นเด็กดี พระเจ้าย่อมจัดหาคู่ครองให้เธออย่างแน่นอน”

หลี่เฟยเอ๋อร์ดูถูกคำพูดไร้สาระของจ้าวเค่อหราน หากทุกคนพึ่งพาโชคชะตา จะมีสักกี่คนที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว? ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้ท่านเป็นจักรพรรดินี เป็นสตรีที่ได้รับเกียรติสูงสุดในโลก ดังนั้นท่านจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไร

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหลี่เฟยเอ๋อร์จะคิดเช่นนั้นอยู่ในใจ แต่เธอก็ยังไม่กล้าพูดออกมาดังๆ เพราะจ้าวเค่อหรานเป็นพระมเหสีแล้ว เธอจึงไม่กล้าแสดงความไม่เคารพเช่นนั้น

จ้าวเค่อหรานสังเกตเห็นความไม่พอใจของหลี่เฟยเอ๋อร์อย่างเป็นธรรมชาติ แต่เธอก็ไม่ได้รีบร้อน สิ่งที่เธอกำลังจะพูดคือประเด็นสำคัญ: “อย่างไรก็ตาม แม้จะกล่าวกันว่าเป็นสิ่งที่พระเจ้ากำหนดไว้แล้ว แต่มันก็ยังแยกออกจากความพยายามของมนุษย์ไม่ได้ คุณป้าคนที่สองคิดอย่างไร ทำไมเราไม่ให้เคอผิงเลือกสามีอย่างเหมาะสมล่ะ ฉันจะจัดงานเลี้ยงในสวนและเชิญขุนนางโสดทั้งหมดในเมืองหลวงมาที่วัง คุณให้เคอผิงเลือกอย่างรอบคอบและดูว่ามีใครที่เธอชอบบ้าง จากนั้นฉันจะขอให้ฮ่องเต้จัดการเรื่องการแต่งงานให้เธอ”

“จริงเหรอ? เป็นไปได้เหรอ?” สีหน้าของโจวแสดงออกถึงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

ไม่เพียงเท่านั้น หลี่เฟยเอ๋อร์ยังมองเธอด้วยความคาดหวังอีกด้วย

“แน่นอน” จ้าวเค่อหรานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “เคอผิงเป็นน้องสาวของฉัน ไม่ว่ายังไง ในฐานะพี่สาว ฉันก็ต้องเป็นห่วงเรื่องการแต่งงานของเธอเป็นธรรมดา! ยิ่งกว่านั้น ฉันอายุมากกว่าเคอผิงแค่สองสามปีเอง ฉันเองก็ท้องแล้ว แต่เธอยังไม่เจอใครเลย แน่นอนว่าฉันต้องวางแผนให้เธอ!”

แม้ว่าจ้าวเค่อหรานจะเป็นจักรพรรดินีแล้ว แต่เธอยังคงจำได้อย่างชัดเจนถึงสิ่งที่เธอให้สัญญากับจ้าวหยง ยิ่งไปกว่านั้น ลุงคนที่สองของเธอเป็นคนดี ดังนั้นในเมื่อเรื่องนี้เป็นเรื่องที่เขากังวล เธอจึงต้องช่วยแบ่งเบาภาระด้วย เธอเป็นคนทำลายชีวิตสมรสของเค่อผิงในตอนนั้น แม้ว่าจะเป็นผลดีต่อตัวเธอเอง แต่ก็ส่งผลเสียตามมาอย่างแน่นอน

“ฉะนั้น ข้าพเจ้าขอขอบคุณฝ่าบาทล่วงหน้า” ความไม่พอใจของหลี่เฟยเออร์หายไป “ข้าพเจ้าจะฝากเรื่องนี้ไว้กับฝ่าบาท”

เมื่อครู่ที่ผ่านมา หลี่เฟยเอ๋อร์ค่อนข้างไม่พอใจ ออกจะหงุดหงิดเล็กน้อยด้วยซ้ำ แม้ว่าตระกูลจ้าวจะมีจักรพรรดินีแล้ว แต่เธอก็ไม่ใช่หลานสาวแท้ๆ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะไม่พอใจ หากไม่ใช่หลานสาว เธอคงไม่ช่วยเหลือตระกูลมากนัก แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงก็คือ แม้ว่าเคอหรานจะเป็นจักรพรรดินีแล้ว เธอก็ไม่ได้คิดถึงแต่ตระกูลของบุตรชายคนโตเท่านั้น แต่ยังคิดถึงหลานสาวของเธอด้วย เรื่องนี้จะไม่ทำให้เธอประหลาดใจและดีใจได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำแนะนำของจ้าวเค่อหราน สีหน้าของเซียวหลิงก็ดูไม่ค่อยพอใจนัก นี่มันหลานสาวของเธอเองชัดๆ แต่เธอกลับไปคิดถึงหลานสาวของหลี่เฟยเอ๋อร์ซะงั้น นี่มันยิ่งทำให้เรื่องยุ่งยากขึ้นไปอีกไม่ใช่เหรอ?

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะคิดเช่นนั้นในใจ แต่เธอก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมา บุคคลที่อยู่เหนือเธอไม่ใช่แค่หลานสาวของเธออีกต่อไป แต่เป็นมารดาของชาติ

“ฝ่าบาท พระองค์ยังทรงพระครรภ์อยู่ ดังนั้นพระองค์ต้องทรงดูแลตัวเองให้ดี!” คุณหญิงฉินค่อนข้างพอใจกับการกระทำของจ้าวเค่อหราน “สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการคลอดลูกอย่างปลอดภัย”

“ฉันรู้” จ้าวเค่อหรานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ตอนนี้ฉันไม่มีอะไรต้องกังวล ฉันจึงสามารถมุ่งเน้นไปที่การตั้งครรภ์ได้ ส่วนเรื่องของฮาเร็มนั้น ป้าเยว่และฉินเซียงก็ดูแลอยู่แล้วในตอนนี้ ฉันแค่ต้องตัดสินใจในเรื่องสำคัญๆ เท่านั้น”

จ้าวเค่อหรานไม่คาดคิดว่าคำพูดของเธอจะทำให้ผู้คนเงียบกริบและยังก่อให้เกิดประเด็นอื่นขึ้นมาอีก

หมายเหตุจากผู้เขียน: ทุกคนคะ เมื่อวานฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย เลยไม่ได้อัปเดตนะคะ ขอโทษจริงๆ ค่ะ ฉันพักผ่อนทั้งวันและไม่ได้ออนไลน์เลย ทำให้ไม่ได้แจ้งให้ทุกคนทราบ ขอโทษด้วยนะคะที่ไม่ได้อัปเดต ฉันจะชดเชยให้ทุกคนเมื่อมีเวลาค่ะ สัญญาว่าจะอัปเดตตรงเวลาตั้งแต่นี้เป็นต้นไป โปรดยกโทษให้ฉันด้วยนะคะ! (*^__^*) ฮิฮิ…