หวนคืนสู่วันสิ้นโลกด้วยระบบวิวัฒนาการ - บทที่ 804 พรมแดนระบบสุริยะ

บทที่ 804

พรมแดนระบบสุริยะ

ขณะที่การเตรียมความพร้อมเพื่ออพยพผู้คนบนโลกยังคงดำเนินต่อไป การก่อสร้างอวกาศยานและยานอวกาศก็เร่งความเร็วขึ้น จำนวนผู้ที่ฟื้นคืนชีพบนดาวอังคารก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกสิ่งเป็นไปอย่างสงบ ไม่มีวี่แววของภัยอันตราย ราวกับเป็นช่วงเวลาแห่งความสงบสุขอันหาได้ยากยิ่ง

วันนี้ เครื่องยนต์วาร์ปเครื่องแรกถูกสร้างขึ้นสำเร็จ และติดตั้งบนยานรบ “คุนเผิง” เป็นที่เรียบร้อย

ในพิธีเปิดตัว เฉินเทียนเซิงเดินทางมาร่วมเป็นสักขีพยานด้วยตัวเอง ผู้ที่เข้าร่วมในการเดินทางครั้งแรก ล้วนแล้วแต่เป็นบุคลากรสำคัญจากกองบัญชาการยุทธศาสตร์ ตั้งแต่เจิ้งเหว่ยผู้มียศสูงสุด ลงไปจนถึงกัปตันยานขนส่งระดับ D เหล่าผู้บัญชาการยานรบทั้งหมดได้ขึ้นประจำตำแหน่งบนยานคุนเผิง

ภายในห้องประชุม กองบัญชาการยุทธศาสตร์อวกาศของสตาร์ไฟร์ กำลังจัดประชุมครั้งใหญ่

เฉินเทียนเซิงทำการมอบยศให้กับทุกคนเป็นครั้งแรก

เจิ้งเหว่ยได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด มียศสูงสุดเป็นอันดับหนึ่ง

ผู้ที่มียศสูงสุดอันดับสองมีจำนวนมาก ประกอบด้วย เก๋อเสี่ยวเทียน หวังหยาง หนิวไค่ซิน หยางซือหลง และผู้บัญชาการยานรบคนอื่นๆ รวมทั้งหมด 36 คน

ผู้ที่มียศสูงสุดอันดับสามมีจำนวนมากยิ่งขึ้น รวมทั้งหมด 72 คน โดยทั้งหมดล้วนแล้วแต่เป็นผู้ดูแลเมืองต่างๆ ประกอบด้วย หวังคง ผู้บัญชาการเมืองภูเขา หยานเจิ้งหาว ผู้ดูแลเมืองลี่เจียง และคนอื่นๆ

การมอบยศในครั้งนี้ เป็นการจัดอันดับของยานรบ ดังนั้นยศอันดับหนึ่ง จึงเปรียบเสมือนผู้บัญชาการรบสูงสุด สามารถบัญชาการท่าอวกาศระดับ B ได้ เทียบเท่ากับผู้บัญชาการรบ

ยศอันดับสอง คือ ผู้บัญชาการยานรบ ในอนาคตจะได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการยานรบระดับ C มีอำนาจเทียบเท่ากับแม่ทัพ

ยศอันดับสาม แบ่งออกเป็น ตำแหน่งหลัก และตำแหน่งรอง โดยตำแหน่งหลักคือ ผู้บัญชาการยานรบระดับ D ส่วนตำแหน่งรองคือ เสนาธิการ

ยกตัวอย่างเช่น หยานเจิ้งหาว ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการยานรบ

ส่วนจี้ซิงเยว่ โม่เจียนซู เสวี่ยมู่หยาง ว่านชิงหลง และคนอื่นๆ ได้รับมอบหมายให้เป็นเสนาธิการ

หลังจากพิธีมอบยศเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาออกเดินทาง

ผู้ที่ได้รับมอบหมาย ยังคงอยู่บนยานคุนเผิง ส่วนคนอื่นๆ ออกจากยาน และไปรออยู่ที่ท่าอวกาศบนดาวอังคาร

ภายในห้องบังคับการของยานรบ

เจิ้งเหว่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้บัญชาการ ขณะที่หน่วยงานต่างๆ เริ่มรายงานสถานะของยาน

“พลังงาน 100%”

“ระบบนำทางปกติ”

“ระบบป้องกันปกติ”

…

เฉินเทียนเซิงและคนอื่นๆ ยืนรวมตัวกันอยู่ด้านหลัง เฝ้ารอการออกเดินทางอย่างเงียบๆ

“การเดินทางด้วยความเร็ววาร์ปครั้งแรก เราจะไปที่ไหนกัน”

มีคนถามขึ้น เฉินเทียนเซิงจึงตอบว่า

“ไปที่ชายแดนระบบสุริยะ บริเวณที่เรียกว่า แถบไคเปอร์”

“รับทราบ”

โม่เจี้ยนซูเริ่มอธิบาย

“ชายแดนระบบสุริยะ ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ เจอราร์ด ไคเปอร์ เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม ค.ศ. 1992”

“จากการสังเกตการณ์ของกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล พบว่าบริเวณแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นบริเวณชายขอบของระบบสุริยะ มีวัตถุท้องฟ้าขนาดเล็กไม่ต่ำกว่า 1,000 ล้านดวง และนี่ยังเป็นเพียงจำนวนที่เราสามารถสังเกตเห็นได้เท่านั้น ยังมีอีกมากที่เรายังไม่ค้นพบ”

จี้ซิงเยว่กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะพูดขึ้นโดยไม่ทันคิดว่า

“หมายความว่า ถ้าเราผ่านแถบไคเปอร์ไปได้ เราก็จะออกจากระบบสุริยะแล้ว ใช่ไหม”

“นี่นายกำลังดูถูกฉัน หรือว่านายกำลังคิดว่าระบบสุริยะมันเรียบง่ายเกินไปกันแน่”

ไม่ใช่แค่โม่เจียนซูที่พูดจาดูถูก แต่คนอื่นๆ ต่างก็พากันหัวเราะเยาะความไม่รู้ของเขา บางคนถึงกับไม่เข้าใจว่า คนที่ขาดความรู้เช่นนี้ ได้รับเลือกจากเฉินเทียนเซิง ให้มาเป็นเสนาธิการได้อย่างไร

เฉินเทียนเซิงอธิบายต่อว่า

“เลยขอบเขตของระบบสุริยะออกไป ยังมีกลุ่มเมฆออร์ตขนาดมหึมา ซึ่งเปรียบเสมือนชั้นบรรยากาศของโลก ห่อหุ้มระบบสุริยะเอาไว้ทั้งหมด หากมองระบบสุริยะจากจักรวาล ระบบสุริยะที่อยู่ภายใต้การปกป้องของกลุ่มเมฆออร์ต ก็เปรียบเสมือนลูกบอลอุกกาบาตขนาดยักษ์”

“และด้วยการปกป้องจากกลุ่มเมฆออร์ตและแถบไคเปอร์นี่เอง ที่ทำให้พวกเราสามารถอาศัยอยู่ในระบบสุริยะได้อย่างปลอดภัย แม้ว่าจะมีอารยธรรมต่างดาวต้องการบุกรุกเข้ามา การฝ่าแถบไคเปอร์และกลุ่มเมฆออร์ต ก็เป็นเรื่องยากมากเช่นกัน”

โม่เจี้ยนซูรีบแย้งขึ้นมาทันที “แม้เมฆออร์ตจะเป็นเกราะป้องกันระบบสุริยะ แต่มันก็ขังเราไว้ไม่ให้ไปไหนได้เช่นกัน”

เฉินเทียนเซิงเสริม “เมื่อก่อนมันก็เป็นแบบนั้น อารยธรรมอื่นเข้ามาไม่ได้ เราก็ออกไปไม่ได้”

“แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว พวกเรามีทั้งของ เหลวยิ่งยวดความหนาแน่นสูงและเครื่องยนต์วาร์ป ซึ่งเป็นเทคโนโลยีระดับ 4 เชียวนะ”

“ก็จริงของท่าน เมฆออร์ตมีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 2.5 ปีแสง ถ้าไม่มีเครื่องยนต์วาร์ป ต่อให้ไม่ชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อยระหว่างทาง การเดินทางด้วยความเร็วแสงก็ต้องใช้เวลาถึง 2.5 ปี กว่าจะหลุดออกจากระบบสุริยะได้”

เฉินเทียนเซิงกล่าวต่อ “ลองมองอีกมุมหนึ่ง ปัญหาหลายอย่างมันก็สัมพันธ์กัน พวกมันเข้ามาไม่ได้ เราก็ออกไปไม่ได้ แต่ถ้าเราไปเก็บเกี่ยวแร่ธาตุบริเวณแถบไคเปอร์ สร้างป้อมปราการอวกาศระดับ A ไว้ในเมฆออร์ต ใครจะบุกเข้ามาในระบบสุริยะได้ ก็ฝันไปเถอะ”

เฉินเทียนเซิงกับโม่เจี้ยนชูยิ่งคุยก็ยิ่งออกรส จี้ซิงเยว่ฟังแล้วได้แต่ขมวดคิ้ว

เขาตัดบทอย่างสุภาพ “ขอถามหน่อยครับท่านผู้นำ ท่านบอกว่าอารยธรรมอื่นเข้ามาไม่ได้ แล้วเรายังกังวลเรื่องการรุกรานจากความมืดทำไมครับ”

ทุกคนหันมามองจี้ซิงเยว่ด้วยสายตาเหยียดหยัน

“นายนี่มันโง่หรือเปล่า ท่านผู้นำเขาพูดถึงอารยธรรม ต่างดาว ไม่ได้หมายถึงแบคทีเรียมืดสักหน่อย!”

“การรุกรานของความมืดมันมาในรูปของก๊าซ ไม่ได้มาเป็นยานอวกาศ พวกมันเหมือนอากาศ ไม่มีตัวตน เกราะป้องกันอย่างแถบไคเปอร์กับเมฆออร์ตก็เอาไม่อยู่หรอก!”

“อ๋อๆเข้าใจแล้วครับ”

ทุกคนพากันส่ายหน้าอย่างระอาใจในความเขลาของ จี้ซิงเยว่

เฉินเทียนเซิงตบบ่าจี้ซิงเยว่แล้วพูดว่า “ว่างๆ ก็อ่านหนังสือบ้าง ถึงนายจะมีพลังมองเห็นอนาคต แต่ถ้าออกรบในอวกาศโดยไม่มีความรู้เรื่องอวกาศเลย ก็ไม่ไหวนะ”

“ครับ”

จี้ซิงเยว่ก้มหน้า

คนอื่นๆ พากันปิดปากเงียบ

ท่านผู้นำบอกว่าเจ้าโง่นี่มีพลังมองเห็นอนาคต!

นี่มัน… สุดยอดเกินไปแล้ว!

ไม่แปลกใจเลยที่เขาได้เป็นเสนาธิการระดับสาม พลังแบบนี้เอาไปคาดการณ์อันตรายในสงครามได้ ใครจะสู้เขาไหว

จี้ซิงเยว่ยังไม่รู้ตัวว่าความคิดของทุกคนที่มีต่อเขาเปลี่ยนไปแล้ว เขายังคงคิดว่าตัวเองโง่เกินไป เข้ากับเพื่อนร่วมรบคนอื่นๆ ไม่ได้

ไม่นานนัก ก็มีคนมารายงานว่ายานคุนเผิงเตรียมพร้อมแล้ว

“ท่านผู้นำ ยานคุนเผิงพร้อมแล้วครับ ขออนุญาตออกเดินทางได้ทุกเมื่อ”

“อนุญาต”

“ครับ!”

นายทหารคนนั้นวิ่งกลับไปประจำตำแหน่ง เจิ้งเหว่ยเริ่มออกคำสั่ง

“ทุกคนฟัง ยานกำลังจะเข้าสู่สภาวะไร้น้ำหนัก โปรดนั่งประจำที่แล้วคาดเข็มขัดนิรภัย เปิดใช้งานอุปกรณ์ป้องกันการกระแทก ป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการเดินทาง”

ลูกเรือทุกคนรีบปฏิบัติตาม รวมถึงเฉินเทียนเซิงและคนอื่นๆ ทุกคนนั่งประจำที่บนเก้าอี้ คาดเข็มขัดนิรภัย และเปิดใช้งานอุปกรณ์ป้องกัน

“ระบบแรงโน้มถ่วงกำลังจะปิดตัวลง นับถอยหลัง สาม สอง หนึ่ง”

ทันทีที่แรงโน้มถ่วงหายไป เท้าของทุกคนก็ลอยขึ้นจากพื้นโดยอัตโนมัติ หากไม่มีอะไรยึดเหนี่ยวไว้ พวกเขาก็จะเสียสมดุล

“เริ่มต้นความเร็วระดับจักรวาลที่หนึ่ง”

“เข้าสู่ความเร็วระดับจักรวาลที่สอง”

“ใกล้ถึงจุดวาร์ปแล้ว เริ่มต้นการทำงานของเครื่องยนต์วาร์ป”

“สาม สอง หนึ่ง!”

“ซู่ม!”

ในความเวิ้งว้างอันไร้ขอบเขตของอวกาศ ยานรบที่กำลังเร่งความเร็วอย่างเชื่องช้าก็พลันหายวับไปในชั่วพริบตา

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของผู้สังเกตการณ์ ณ อู่ต่อเรือ คือ ความรู้สึกคล้ายกับการเห็นภาพลวงตา เพียงชั่ววินาทีที่ยานหายไป ตรงนั้นราวกับมีรอยบิดเบี้ยวของห้วงมิติ

แน่นอนว่า ผู้ที่คุ้นเคยกับหลักการทำงานของเครื่องยนต์วาร์ปย่อมรู้ดีว่า การเดินเครื่องครั้งแรกนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม!