หวนคืนสู่วันสิ้นโลกด้วยระบบวิวัฒนาการ - บทที่ 805 แถบไคเปอร์

บทที่ 805

แถบไคเปอร์

ในเอกภพเท่าที่รู้จัก ความเร็วที่เร็วที่สุดคือความเร็วแสง ระยะทางที่แสงเดินทางเป็นเวลาหนึ่งปี เรียกว่าหนึ่งปีแสง

เครื่องยนต์ความเร็วแสงของยานคุนเผิงมีความเร็วสูงสุดเพียงหนึ่งในสิบของความเร็วแสง หากเดินทางโดยปราศจากเครื่องยนต์วาร์ป การเดินทางไปยังแถบไคเปอร์จะใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปี

แต่ด้วยเครื่องยนต์วาร์ป ทุกอย่างย่อมแตกต่างออกไป

เครื่องยนต์วาร์ปจะปล่อยคลื่นแรงโน้มถ่วงเพื่อตรวจจับพิกัดขอบเขตของแถบไคเปอร์ จากนั้นจึงเปิดใช้งานการบิดงออวกาศ ดึงระยะทางที่เดิมทีไกลถึงครึ่งปีแสงให้เข้ามาใกล้กัน เปรียบเสมือนประตูมิติ เมื่อก้าวผ่านประตูบานนี้ไป อีกบานหนึ่งที่ปรากฏก็คือจุดหมายปลายทางที่อยู่ห่างออกไปหลายปีแสง

นั่นช่วยร่นระยะเวลาในการเดินทางลงได้อย่างมาก

เมื่อยานคุนเผิงมาถึงพิกัดเป้าหมาย ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านความฝันอันเลือนราง

การบิดงออวกาศเมื่อครู่นี้กินเวลาเพียงไม่กี่วินาที แต่ทุกคนรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ นี่เป็นประสบการณ์ครั้งแรกกับการบิดงออวกาศ พวกเขายังไม่คุ้นเคย

“ถึงแล้วเหรอเนี่ย ตอบหน่อยสิ ผู้บังคับการ อย่าเพิ่งเหม่ออยู่เลย!”

โม่เจี้ยนชูตื่นเต้นมากที่สุด เขาตะโกนเรียกให้เจิ้งเหว่ยรู้สึกตัวโดยเร็ว

เจิ้งเหว่ยพยายามส่ายหัวเพื่อเรียกสติ จากนั้นจึงกดปุ่มสีแดงข้างๆ ตัวอย่างแรง

ระบบแรงโน้มถ่วงกลับมาทำงานอีกครั้ง เท้าของทุกคนสัมผัสกับพื้นอีกครั้ง

โม่เจี้ยนชูไม่รอช้า รีบปลดเข็มขัดนิรภัยแล้ววิ่งตรงไปที่ห้องสังเกตการณ์

“เขาจะรีบไปไหนของเขาน่ะ”

เฉินเทียนเซิงถามขึ้นขณะปลดเข็มขัดนิรภัย ก่อนจะอธิบายว่า

“โม่เจี้ยนชูเป็นคนรับผิดชอบการสำรวจอวกาศ ความสำเร็จของเครื่องยนต์วาร์ปขึ้นอยู่กับเขา ตอนนี้เขารีบไปสังเกตการณ์โลกน่ะ”

จี้ซิงเยว่ทำหน้างงๆ ไม่กล้าถาม จึงได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ

เฉินเทียนเซิงรับรู้ถึงความกระหายใคร่รู้ของจี้ซิงเยว่ จึงอธิบายไปพลางเดินนำไปพลาง

“อย่างแรก นายต้องรู้ทฤษฎีพื้นฐานก่อน เวลาถูกกำหนดโดยแสง แสงส่องมายังโลก เกิดการสะท้อนและแพร่กระจายออกไป เราจะมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตได้ไกลแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับว่าแสงเดินทางไปถึงที่นั่นแล้วหรือยัง”

“ตามทฤษฎีนี้ เราใช้เวลาไม่กี่วินาทีเดินทางมาถึงที่ที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งปีแสง ซึ่งเร็วกว่าความเร็วแสง ดังนั้น ตอนนี้หากเรามองดูโลกผ่านกล้องโทรทรรศน์ ภาพที่เห็นจะเป็นภาพของโลกเมื่อครึ่งปีก่อน”

“เราสามารถคำนวณระยะทางที่เราเดินทางด้วย การบิดงออวกาศใน 1 วินาที ได้อย่างง่ายดาย โดยดูจากวันที่และระยะทางในภาพที่เห็น”

“อ้อ เข้าใจแล้วครับ”

จี้ซิงเยว่ตอบรับ แต่ในใจยังคงไม่เข้าใจนัก แต่ก็รู้สึกได้ถึงความยิ่งใหญ่ น่าทึ่ง และล้ำสมัย

เฉินเทียนเซิงรับรู้ความคิดของเขาได้ จึงได้แต่คิดในใจว่า คนเขลาปัญญาน้อย อธิบายขนาดนี้ยังไม่เข้าใจอีก ระดับสติปัญญาช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว

ทุกคนมารวมตัวกันที่หน้าห้องสังเกตการณ์อวกาศ

โม่เจี้ยนชูกำลังสาละวนอยู่กับการสังเกตการณ์และบันทึกข้อมูลผ่านกล้องโทรทรรศน์ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

เฉินเทียนเซิงและคนอื่นๆ ไม่ได้เข้าไปรบกวน ปล่อยให้เขาทำงานอย่างใจจดใจจ่อ

การเดินเครื่องยนต์วาร์ปครั้งแรก หากไม่มีการทดลองหลายๆ ครั้ง ผลลัพธ์ก็คงเหมือนกับตอนที่เฉินเทียนเซิงเพิ่งเรียนรู้วิชาย่นระยะทาง เขาหลงทาง ซึ่งนับว่าอันตรายอย่างยิ่งในอวกาศ

“ฉันคำนวณได้แล้ว!”

โม่เจี้ยนชูวิ่งออกมาจากห้องสังเกตการณ์ด้วยความดีใจ เขายื่นภาพถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศให้เฉินเทียนเซิง

“ท่านผู้นำ ดูสิ นี่คือภาพโลกเมื่อครึ่งปีก่อน นี่คือภาพดาวอังคารเมื่อครึ่งปีก่อน และนี่คือภาพเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้”

ทุกคนให้ความสนใจ พวกเขาได้เห็นเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นกับตัวเองในมุมมองของผู้สังเกตการณ์เป็นครั้งแรก

ภาพเหตุการณ์ที่บันทึกไว้คือตอนที่จ้าวซือหรุนกำลังไล่ล่าสังหารผู้คนในเหมืองแร่บนดาวอังคาร เหตุการณ์ทั้งหมดในตอนนั้นถูกบันทึกไว้ทั้งหมด

“โอ้โห มันสำเร็จจริงๆ ด้วย!”

ทุกคนต่างตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ความตื่นเต้นยังไม่ จางหาย

เฉินเทียนเซิงเดินถอยห่างออกมาจากกลุ่มคนอย่างช้าๆ

ภาพมุมมองจากเบื้องบนเมื่อครู่นี้ ทำให้เขานึกถึง ‘ลูกแก้ววิญญาณโลก’ ขึ้นมา

บางที ‘ลูกแก้ววิญญาณโลก’ อาจจะใช้วิธีนี้ในการบันทึกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในกาแล็กซีทางช้างเผือกทุกวันก็ได้

เจิ้งเหว่ยเดินเข้ามาหาเฉินเทียนเซิง

“ท่านผู้นำ ในเมื่อเรามาถึงเขตแดนของระบบสุริยะแล้ว เราควรจะเริ่มแผนขั้นต่อไปเลยมั้ยครับ”

“แน่นอน”

เฉินเทียนเซิงดึงสติกลับมาและพูดอย่างจริงจัง

“ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว เราก็ควรจะสำรวจพื้นที่ให้ดี หาเทหวัตถุขนาดเล็กที่มีค่าในแถบไคเปอร์”

การมาถึงเขตแดนของระบบสุริยะในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เฉินเทียนเซิงวางแผนที่จะทำสงครามนอกระบบสุริยะอยู่แล้ว

เขาต้องการจะปิดกั้นแบคทีเรียมืดไม่ให้เข้ามาในระบบสุริยะโดยเด็ดขาด

ทรัพยากรหายากบนดาวเคราะห์ 8 ดวงในระบบสุริยะเกือบทั้งหมดถูกนำไปใช้จนหมดแล้ว หากต้องการขยายขอบเขตต่อไป ก็ต้องไปค้นหาทรัพยากรหายากในแถบไคเปอร์และเมฆออร์ต

แม้ว่าทรัพยากรในระบบสุริยะจะหายาก แต่โชคดีที่ยังไม่ถูกนำไปใช้อย่างสิ้นเปลือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมฆออร์ตซึ่งมีดาวเคราะห์น้อยจำนวนมหาศาล มีเทหวัตถุขนาดเล็กหลายหมื่นล้านดวง ทรัพยากรล้ำค่าจะต้องมีอยู่เป็นจำนวนมากอย่างแน่นอน

ดังนั้น การสำรวจในครั้งนี้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือการแบ่งเทหวัตถุขนาดเล็กออกเป็นสามประเภท

ประเภทแรก คือ ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ นำมาดัดแปลงเป็นป้อมปราการอวกาศ ระดับชั้นยานอวกาศ A

ประเภทที่สอง คือ ดาวเคราะห์น้อยที่มีโลหะล้ำค่า นำมาสกัดและใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับสร้างยานอวกาศ ฐานทัพอวกาศ และป้อมปราการ

ประเภทที่สาม คือ ดาวเคราะห์น้อยที่ไม่มีค่า ฝนดาวตก สามารถถูกทำลายได้ตลอดเวลา นำมาดัดแปลงเป็นทุ่นระเบิดอวกาศ สามารถจุดชนวนและระเบิดได้ทุกเมื่อ

สมาชิกหน่วยปฏิบัติการเริ่มแยกย้ายกันปฏิบัติภารกิจ แต่ละทีมขับยานอวกาศระดับ E ออกจากยานคุนเผิง และเริ่มสำรวจแถบไคเปอร์อันกว้างใหญ่

“ทุกหน่วยปฏิบัติการรับทราบ ภารกิจของพวกคุณคือการสำรวจและจำแนกประเภท บันทึกข้อมูลของดาวเคราะห์น้อยทุกดวงที่สำรวจ”

หลังจากเฉินเทียนเซิงสั่งการเสร็จสิ้น เขาก็หันไปมอง จี้ซิงเยว่ที่ยืนอยู่ข้างหน้าต่างกระจกบานใหญ่ จี้ซิงเยว่ยืนอยู่คนเดียว มองดูแถบไคเปอร์อันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

เฉินเทียนเซิงเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า

“น่าทึ่งใช่มั้ยล่ะ”

“อืม ผมเคยคิดมาตลอดว่าในระบบสุริยะมีดาวเคราะห์แค่เก้าดวง”

“มีแปดดวง”

เฉินเทียนเซิงแก้ไขทันที

“ดาวพลูโตและดาวเนปจูนถูกนักดาราศาสตร์ตัดออกจากสถานะดาวเคราะห์แล้ว ทั้งสองดวงไม่นับเป็นดาวเคราะห์”

“อ่า ครับ”

จี้ซิงเยว่ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

เฉินเทียนเซิงพูดต่อ

“เขตแดนของระบบสุริยะ หมายถึงบริเวณที่แสงส่องไปถึง ที่นายคิดแบบนั้น เพราะว่าในตอนนั้น เทคโนโลยีของมนุษย์ยังไม่สามารถสังเกตเห็นแถบไคเปอร์และเมฆออร์ตได้”

“ลองดูดีๆ สิ แถบไคเปอร์ก็เหมือนกับวงแหวนของระบบสุริยะ มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างมาก แสงเดินทางผ่านต้องใช้เวลาหนึ่งปีแสง”

“เลยแถบไคเปอร์ออกไป ด้านนอกสุดคือเมฆออร์ต มีลักษณะเป็นทรงกลม ห่อหุ้มระบบสุริยะไว้ทั้งหมด การเดินทางผ่านเมฆออร์ตต้องใช้เวลา 2.5 ปีแสง มีเทหวัตถุมากกว่าล้านล้านดวง จำนวนมหาศาลมาก”

“จุดประสงค์ที่เรามาที่นี่ ก็คือต้องการทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศ วางตำแหน่งทัพ รออีกประมาณ 2-3 ปี เราจะเปิดฉากสู้รบกับการรุกรานของพวกแบททีเรียมืดอย่างเป็นทางการ ตื่นเต้นมั้ยล่ะ!”

“ไม่ตื่นเต้นครับ”

คำตอบของจี้ซิงเยว่ทำให้เฉินเทียนเซิงถึงกับชะงัก

“ยิ่งผมเข้าใกล้พวกแบททีเรียมืดมากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งรู้สึกถึงความต่ำต้อยของตัวเองมากเท่านั้น ท่านผู้นำ ผมกลัว เราจะชนะได้จริงๆ เหรอครับ ถ้าแพ้ขึ้นมา อารยธรรมของโลกก็จะถูกทำลายสิ้น”

“หุบปาก!”

เฉินเทียนเซิงตวาดเสียงดัง “นายเป็นถึงเสนาธิการที่ฉันตั้งขึ้นมาแท้ๆ กลับหวาดกลัวก่อนออกรบ คิดแบบนี้มันอันตรายมากรู้ไหม”

จี้ซิงเยว่ได้แต่ก้มหน้าเงียบๆ แต่ความคิดในใจก็ถูก เฉินเทียนเซิงจับได้อยู่ดี

เขาเป็นกังวลเกี่ยวกับสงครามในอนาคต เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

ความคิดที่แท้จริงในใจของจี้ซิงเยว่ ทำให้เฉินเทียนเซิงรู้สึกหดหู่ใจ