เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 142 ขอโทษที ฉันแพ้ความโง่เขลา
เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้ เหมือนฟ้าผ่าลงมาโดยไม่ทันตั้งตัว
ลิลี่ไม่เพียงแต่ตกใจจนกระโดดสูงถึงสามฟุตเท่านั้น แต่สเนปก็ตอบสนองทันทีเช่นกัน โดยชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่ต้นกำเนิดของเสียงนั้นอย่างกระทันหัน!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขานั้น ไม่ใช่ทั้งบุคคลที่พวกเขาจินตนาการไว้ หรือภัยคุกคามอันน่ากลัวใดๆ
หนังสือหินค่อยๆ แตกออกเป็นสองส่วน และจากสันหนังสือ แหวนสีบรอนซ์โบราณที่ส่องประกายในแสงสลัวๆ ก็ปรากฏอยู่ตรงกลางอย่างลงตัว ให้ความรู้สึกเรียบง่ายและลึกลับ
“คุณได้พิสูจน์ให้เห็นถึงสติปัญญาและความแข็งแกร่งของคุณแล้ว แม้ว่าจะมีผู้เข้าร่วมมากกว่าที่ฉันคาดไว้หนึ่งคน แต่ฉันจะไม่เพิกเฉยในเมื่อคุณผ่านการทดสอบไปแล้ว”
เสียงผู้หญิงที่เย็นชาและใสราวกับเสียงธรรมชาติดังขึ้น
เช่นเดียวกับกลุ่มหมอกสีเทาที่ปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ เสียงของเธอดูเหมือนจะปรากฏขึ้นในจิตใจของพวกเขาอย่างกะทันหัน และความหมายของคำพูดของเธอก็ไม่จำเป็นต้องแปล
น้ำเสียงของเขามีความเย็นชาอย่างเห็นได้ชัด แต่สิ่งที่สเนปอยากรู้จริงๆ คือตัวตนของอีกฝ่าย
“คุณเป็นใคร?”
“คุณเรียกฉันว่าเรเวนคลอก็ได้ ถ้าฮอกวอตส์ยังไม่ลืมความสำเร็จในอดีตของเรา คุณก็ควรจะรู้ว่าฉันเป็นใครจริงๆ”
เขาหยุดชั่วครู่
สร้างความประหลาดใจให้แก่ทั้งสอง เมื่อเสียงผู้หญิงดังแผ่วเบาออกมาจากภายในวงแหวนทองสัมฤทธิ์อีกครั้ง
“อย่างไรก็ตาม ถ้าพูดกันตามตรงแล้ว ฉันไม่ใช่เรเวนคลอตัวจริง แต่เป็นเศษเสี้ยววิญญาณของเธอที่เคยแยกจากกัน ซึ่งตอนนี้ได้ผูกติดอยู่กับแหวนทองสัมฤทธิ์วงนี้”
และในอีกนานนับจากนี้ ฉันจะเป็นผู้รับผิดชอบในการทดสอบครั้งสุดท้ายครั้งหนึ่งของคุณ
“เป็นสองคนไม่ได้เหรอ?”
มีแหวนเพียงวงเดียว
“หลังจากได้รับมรดกแล้ว สามารถส่งต่อให้ผู้อื่นได้หรือไม่?”
“นั่นเป็นเรื่องส่วนตัวของคุณ”
ไม่ว่าคนที่อ้างว่าเป็นเรเวนคลอจะมีตัวตนจริงหรือไม่ หรือแม้จะเป็นเพียงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ คำตอบนี้ก็ยังน่าทึ่งอยู่ดี
ยิ่งไปกว่านั้น สเนปยังไม่เข้าใจว่าพ่อมดผู้โด่งดังจากอดีตอันไกลโพ้นจะหลอกลวงเขาได้อย่างไร
“เซเวอร์รัส คุณเก็บแหวนวงนี้ไว้เถอะ ฉันไม่มั่นใจพอที่จะผ่านการทดสอบนั้น”
ลิลี่เกาหัว แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอรู้ถึงความสามารถของตัวเอง
แม้ว่าลิลี่จะอยากรู้อยากเห็นและกระตือรือร้นที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่คุ้นเคย แต่เธอก็รู้ว่าโอกาสอันหายากเช่นนี้ ซึ่งอาจเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบศตวรรษ เป็นสิ่งที่เธอไม่ต้องการลองทำอย่างบุ่มบ่ามเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน
“โอเค พอฉันผ่านไปแล้ว ถ้ามีอะไรดีๆ ฉันก็จะให้คุณด้วย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอก เนื้อหาที่เรียนในห้องเรียนก็เพียงพอสำหรับฉันแล้ว”
ลิลี่ยิ้มอย่างเขินอาย
สเนปจึงหันไปมองแหวนทองสัมฤทธิ์แล้วถามออกมาเสียงดัง
“แล้วการทดสอบครั้งสุดท้ายคืออะไร? และฉันจะผ่านการทดสอบนั้นได้อย่างไร?”
“แค่เอามาแปะให้ฉันก็พอ”
หายใจเข้าลึกๆ
สเนปหยิบแหวนทองสัมฤทธิ์ขึ้นมา และความรู้สึกเย็นยะเยือกของโลหะก็แทรกซึมเข้าไปในหัวใจของเขาในทันที
ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างและเป็นห่วงของลิลลี่ สเนปค่อยๆ สวมมันลงบนนิ้วชี้ของเขาและรอสักครู่ แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น
“…ทำไมถึงไม่มีการเคลื่อนไหว?”
“เนื่องจากการพิจารณาคดียังไม่เริ่มต้น”
“เรเวนคลอพูดเบาๆ”
ไม่ว่าจะเพราะเขาอยู่ในแหวนนานเกินไป หรือเพราะเขาเป็นเพียงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ สเนปก็รู้สึกเสมอว่าชายคนนี้ค่อนข้างน่าเบื่อ แตกต่างจากนักเรียนบ้านเรเวนคลอที่เขาจินตนาการไว้มากทีเดียว
หลังจากหยุดไปชั่วครู่ สเนปก็พูดต่อโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า
“แล้วการพิจารณาคดีจะเริ่มเมื่อไหร่?”
“สามวันต่อมา”
“คุณพูดจบแล้วเหรอ? ขอฉันลองใส่บ้างได้ไหม!”
ดวงตาของลิลลี่ยังคงจ้องมองแหวนทองสัมฤทธิ์นั้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความปรารถนา
โดยเฉพาะหลังจากสวมแหวนแล้ว มีเพียงสเนปเท่านั้นที่ได้ยินเสียงของเรเวนคลอ ซึ่งยิ่งทำให้ลิลลี่อยากรู้มากขึ้นว่าการสวมแหวนทองสัมฤทธิ์นั้นให้ความรู้สึกอย่างไร
สเนปทำท่าจะถอดแหวนของเขาออก
แต่ไม่นานเขาก็พบว่าแหวนทองสัมฤทธิ์ดูเหมือนจะไม่ยอมหลุดออกจากนิ้วชี้ของเขา มันยังคงติดอยู่แน่นหนา
“เฮ้ คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
“เด็กหญิงคนนี้มาจากบ้านกริฟฟินดอร์ใช่ไหม?”
แล้วไงล่ะ?
นักเรียนบ้านเรเวนคลอถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก
เมื่อมันพูดอีกครั้ง เสียงของมันซึ่งเคยเย็นชาและใสราวแสงจันทร์ กลับเผยให้เห็นอารมณ์ที่ซับซ้อนบางอย่าง แสดงให้เห็นถึงความชัดเจนที่เหมาะสมกับรูปร่างของมนุษย์
ด้วยความงุนงง สเนปเห็นแม่มดคนหนึ่งยืนเท้าสะเอว มองลงมาที่เขาด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม และพูดจาเสียดสีอย่างรุนแรง
“ขอโทษที ฉันแพ้ความโง่เขลา”
“…”
นอกเหนือจากความไม่เชื่อของลิลลี่เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ซึ่งถึงขั้นที่เธอตะโกนใส่แหวนทองสัมฤทธิ์ที่ไม่ยอมห่างจากสเนป พร้อมทั้งบ่นว่ามันเป็นความคิดที่คับแคบและอคติแล้ว
แต่สุดท้ายแล้ว สเนปก็กลับไปยังเขตต้องห้ามของฮอกวอตส์ได้อย่างปลอดภัย โดยมีแหวนทองสัมฤทธิ์เป็นของที่ได้มาเพียงชิ้นเดียวในคืนนั้น
ถ้าเพียงแต่เราจะนำหมอกสีเทานั้นกลับไปด้วยได้
สเนปสัมผัสได้รางๆ ว่าหมอกสีเทานั้นมีพลังลึกลับโบราณเช่นเดียวกับแหวนทองสัมฤทธิ์ และมันต้องซ่อนความลับมากมายไว้ด้วยเช่นกัน
น่าเสียดายที่ตามกฎของบ้านเรเวนคลอ เขาจะได้รับมรดกทั้งหมดของบ้านเรเวนคลอได้ก็ต่อเมื่อผ่านการทดสอบครั้งสุดท้ายเท่านั้น!
สามวันที่ยากลำบากนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ในช่วงเวลานั้น สเนปถึงกับหยุดออกไปเที่ยวกลางคืนกับลิลลี่ และหันมามุ่งเน้นไปที่การปรับสภาพร่างกายของตนเองแทน
เขาเก็บหลอดบรรจุเลือดสดสามหลอดไว้ในกระเป๋าเสื้อ และไม้กายสิทธิ์ของเขายังคงซ่อนอยู่ในแขนเสื้อเช่นเคย เพื่อให้สามารถดึงออกมาใช้ได้อย่างรวดเร็วที่สุดทุกเมื่อ
การต่อสู้ระหว่างหน่วยพิทักษ์ราตรีและหน่วยตาดำยังคงดุเดือดต่อไป
อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับการสนับสนุนจากประชาชน หน่วยพิทักษ์ราตรีซึ่งในช่วงแรกประสบปัญหา ก็เริ่มพลิกสถานการณ์ได้ทีละน้อย ตราบใดที่ลูเซียสไม่ใช้พลังของตระกูลเลือดบริสุทธิ์เพื่อใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรก หน่วยพิทักษ์ราตรีก็ไม่จำเป็นต้องให้สเนปกังวลมากนักอีกต่อไป
ชมรมบิ๊กโฟร์ที่เคยรุ่งเรืองในอดีต ซึ่งปัจจุบันถูกลืมเลือนไปแล้วนั้น รอดพ้นจากภัยคุกคามของสมาคมแบล็กอายมาได้ก็เพราะการต่อต้านอย่างแข็งขันของศาสตราจารย์แม็กกอนากัลเท่านั้น
สเนปไม่มีผู้สนับสนุนที่มีอำนาจ และเป็นเพียงนักเรียนปีสองเท่านั้น ไม่ว่าจะมองในแง่ไหน เขาก็ไม่สามารถนับว่าเป็นนักเรียนปีสี่ได้
แต่หน่วยพิทักษ์ราตรี ซึ่งเป็นส่วนขยายของเจตจำนงของเขา ได้กลายเป็นกองกำลังที่ทัดเทียมกับหน่วยตาดำ โดยที่ฝ่ายหนึ่งไม่สามารถปราบปรามอีกฝ่ายได้!
ไม่เพียงเท่านั้น
เนื่องจากสเนปมักจัดให้สลิธีรินทำกิจกรรมการกุศลและสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับนักเรียนจากบ้านอื่น ๆ การตอบโต้ของหน่วยพิทักษ์ราตรีต่อตระกูลแบล็กอายจึงถูกมองว่าเป็น acts of justice (การกระทำที่ยุติธรรม) โดยผู้อื่น ซึ่งแสดงให้ทุกคนเห็นถึงความมุ่งมั่นของสลิธีรินในการแสวงหาการเปลี่ยนแปลง!
ในแต่ละวันที่ผ่านไป แนวคิดที่ว่า ‘ไม่ใช่ว่านักเรียนบ้านสลิธีรินทุกคนจะชั่วร้าย’ จะยิ่งฝังแน่นอยู่ในหัวใจของนักเรียนทุกคน!
เวลาคือมิตรสหายของผู้เฝ้ายาม
ถึงแม้พวกเขาจะไม่ทำอะไรเลย แต่ในที่สุดหน่วยพิทักษ์ราตรีก็จะสามารถกำจัดแบล็กอายได้!
จัดการเรื่องเล็กน้อยทั้งหมดให้เรียบร้อย
ในเย็นวันที่สาม สเนปนอนอยู่บนเตียงเพียงลำพังอย่างเงียบๆ รอให้ความง่วงมาเยือน
เรเวนคลอว์บอกเขาว่าการทดสอบครั้งที่สามจะเกิดขึ้นในขณะที่เขานอนหลับ และเขาไม่รู้ว่าเขาสามารถนำอุปกรณ์ของเขาไปด้วยได้หรือไม่
หลับตาลงและหายใจช้าๆ
ฉันไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว
เมื่อสเนปเปิดตาขึ้นมาอย่างงงงวย เขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกลจากเขา ใบหน้าของเธอดูระแวง เธอกำมีดไว้แน่น ราวกับสัตว์ตัวเล็กๆ ที่กำลังเครียด
สภาพแวดล้อมโดยรอบมืดสนิท ไม่มีเส้นแบ่งระหว่างท้องฟ้าและพื้นดิน ทำให้สเนปตกตะลึงไปชั่วขณะ
“คุณเป็นใคร? คุณพาฉันมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อะไร?!”
เขาชักมีดขนาดเล็กออกมา
ดวงตาของเด็กหญิงแสดงออกถึงความหวาดกลัวอย่างชัดเจน แม้แต่เสียงที่สั่นเครือของเธอก็ยังคงมีน้ำเสียงที่เหมือนเด็กอยู่บ้าง
ขาของเขาสั่นเล็กน้อย ราวกับว่าเขาอาจจะวิ่งหนีไปได้ทุกเมื่อ หรือบางทีเขาอาจจะเคยพยายามทำเช่นนั้นแล้ว แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ ไม่สามารถหนีออกจากกรงนี้ได้
สเนปยังคงสงบ และหลังจากจ้องมองอีกฝ่ายอยู่นาน เขาก็ถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ โดยไม่แตะต้องไม้กายสิทธิ์ที่คุ้นเคยที่สุดและเลือดของเขาเลย
“แล้วคุณเป็นใคร?”
“ฉันต่างหากที่เป็นคนถามคำถามคุณ!”
“…เราจะพูดคุยกันทั้งหมดทีเดียวเลยดีไหม?”
สีหน้าของเด็กสาวเปลี่ยนไปทันที
สเนปฉวยโอกาสนี้ เริ่มนับถอยหลังด้วยตนเอง
เมื่อนับถอยหลังถึงศูนย์ เด็กสาวด้วยความตกใจจึงเผลอพูดชื่อตัวเองออกมาโดยไม่ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม!
“ฉันคือ ‘ดอกเบญจมาศขาว’ จากกระท่อมของเทพแห่งต้นไม้”
เด็กสาวจ้องมองสเนปที่เงียบงันด้วยสายตาว่างเปล่า เธอยังไม่หายจากความรู้สึกที่ถูกหลอกลวง และเผลอพูดข้อมูลเพิ่มเติมออกมาโดยไม่รู้ตัว
หลังจากนั้นไม่นาน ม่านตาของสเนปก็หดตัวลงอย่างกะทันหัน!
“เธอยังมีอีกชื่อหนึ่ง… โรเวน่า เรเวนคลอ!”
YOU MAY ALSO LIKE
