เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 26 ความท้าทาย
บทที่ยี่สิบหก: คำเชิญและความท้าทาย
สเนปก้าวออกมาข้างหน้า
เมื่อเห็นร่างของลิลลี่แข็งทื่อขึ้นมาทันที เขาจึงถามด้วยท่าทางงุนงง
“ทำไมคุณไม่ดื่มล่ะ ลิลี่ คุณไม่มั่นใจในงานของตัวเองเลยจริงๆ หรือ?”
ถึงแม้ว่าคุณอาจจะมีกลิ่นปากเหม็นตลอดเวลา หรือมีสิวขึ้นเต็มหน้าและมีของเหลวน่าขยะแขยงไหลออกมา คุณต้องเชื่อฉันเถอะ ฉันจะไม่หัวเราะเยาะคุณแน่นอน!
“…คุณไม่จริงใจเลย ฉันยอมแพ้แล้ว โอเคไหม?”
หลังจากลังเลอยู่นาน
ในที่สุดลิลลี่ก็ขาดความกล้าที่จะเอาของเหลวที่น่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ นั้นเข้าปาก เธอหันกลับไปจ้องมองสเนป มือเท้าสะเอว และพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
“คุณพูดเองนี่นา”
เขามองจ้องไปที่ลิลลี่
สร้างความประหลาดใจให้แก่ฝ่ายตรงข้าม เมื่อสเนปซึ่งพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขายอมแพ้อย่างแยบยล คว้าขวดเครื่องดื่มไร้สาระที่ลิลลี่ปรุงขึ้น แล้วยกขึ้นจิบอย่างเด็ดขาด!
หลังจากกัดไปเล็กน้อย สเนปก็พึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่รู้เรื่อง จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“รสชาติอร่อยมาก อร่อยกว่าที่ฉันทำเสียอีก แต่เพราะคุณงดเว้น นี่จึงเป็นความล้มเหลวครั้งที่ 1,146 ของคุณ”
“เป็นไปได้อย่างไร?”
ลิลี่รู้สึกไม่เชื่อและประหลาดใจอย่างมากที่งานของเธอไม่เพียงแต่ไม่ล้มเหลว แต่ยังดีกว่าสเนปผู้ทรงอำนาจในความคิดของเธอเสียอีก!
หลังจากชิมเครื่องดื่มทั้งสองแล้ว ก็ได้ข้อสรุปที่เหมือนกัน ซึ่งเป็นไปตามที่คาดไว้
แต่ไม่มีเวลาให้ได้มีความสุขเลย
เมื่อนึกถึงความสำเร็จที่เพิ่งหลุดลอยไปจากมือ ลิลี่ก็รู้ดีว่าเธอตกหลุมพรางของสเนปอีกแล้ว และสายตาของเธอก็เปลี่ยนเป็นน่ากลัวในทันที
“คุณยอมแพ้เอง ดังนั้นจงโทษตัวเองที่ไม่เชื่อมั่นในตัวเองมากพอ”
สเนปไม่รู้สึกละอายใจเลยแม้แต่น้อยที่หลอกลวงเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง
ลิลี่ได้รับพรด้วยทักษะของช่างฝีมือระดับปรมาจารย์
เว้นแต่ว่าสเนปจะใช้เวทมนตร์ที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างพิถีพิถัน โดยใช้ส่วนผสมที่แพงกว่าและใช้เวลามากขึ้นในการปรุงยา มิเช่นนั้นเธอก็จะได้เปรียบเสมอไม่ว่าเธอจะปรุงยาอะไรก็ตาม!
ในทางตรงกันข้าม ความคิดสร้างสรรค์มักมุ่งเน้นไปที่นวัตกรรมและการเรียนรู้ที่เป็นอิสระมากกว่า
สเนปเชี่ยวชาญการปรุงยาหลายชนิดที่ลิลลี่ไม่รู้แม้กระทั่งวิธีทำ ไม่ต้องพูดถึงยาใหม่ๆ อย่างยาขจัดรอยแผลเป็นและยาเข้มข้น ซึ่งไม่เคยมีวางขายในตลาดมาก่อนที่เขาจะคิดค้นขึ้นมา
ศาสตราจารย์สลักฮอร์นซึ่งกำลังยุ่งและเหงื่อท่วมตัว ในที่สุดก็จัดการทำความสะอาดความวุ่นวายเสร็จ และมีโอกาสหันไปสนใจสเนป ซึ่งเขาฝากความหวังไว้สูง
“ขอฉันดูหน่อย… อืม สีสวยสมบูรณ์แบบเลย”
ร่างกายที่อ้วนของเขากลับแสดงความคล่องแคล่วว่องไวอย่างเหลือเชื่อ
ก่อนที่ลิลลี่จะทันได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ศาสตราจารย์สลักฮอร์นก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า และดวงตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อเห็นยาต่างๆ บนโต๊ะ!
ศาสตราจารย์สลักฮอร์นจุ่มนิ้วลงในเครื่องดื่มไร้สาระนั้นแล้วชิมดู และสีหน้าของเขาก็ดูพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ!
“ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของการปรับปรุงแก้ไขโดยปราศจากข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย สลิธีริน ได้ 10 คะแนน!”
“ฉันไม่คาดคิดเลยว่าคุณจะมีพลังงานเหลือเฟือที่จะปรุงแต่งอาหารสองส่วนให้เสร็จภายในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของคุณจะโดดเด่นกว่าที่ฉันคาดคิดไว้เสียอีก!”
“ศาสตราจารย์คะ อีกอันหนึ่งเป็นฝีมือของลิลี่ค่ะ”
“โอ้?”
เขาเหลือบมองลิลลี่ด้วยความประหลาดใจ
สลักฮอร์นชิมอีกครั้งด้วยท่าทีระมัดระวังเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข
“อ่า ฉันไม่คิดว่าจะมีนักเรียนเก่งซ่อนอยู่สองคนในชั้นเรียนปีนี้! กริฟฟินดอร์ก็ได้สิบแต้มเหมือนกัน!”
ต่างจากพวกสลิธีรินที่ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น
เมื่อได้ยินว่าสถาบันของพวกเขาได้รับคะแนนโบนัส กลุ่มลูกสิงโตที่เปี่ยมไปด้วยพลังก็พากันส่งเสียงเชียร์และปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวราวกับหลังคาจะพังลงมา
“คุณสเนป คุณอีแวนส์ คุณสนใจที่จะมาที่ห้องทำงานของผมในช่วงเวลาว่างที่ไม่ได้สอนหรือเปล่าครับ อ้อ แล้วก็ ผมรับรองได้เลยว่ามันเป็นสิ่งที่ดีเยี่ยม เป็นสิ่งที่ดีเยี่ยมจริงๆ!”
ลดเสียงลงหน่อย
ท่าทีลึกลับของศาสตราจารย์สลักฮอร์นทำให้ทั้งสองสบตากันโดยสัญชาตญาณ
ในที่สุด สเนปก็พยักหน้าและตัดสินใจ
“แน่นอน ถ้าคุณสอนเรื่องยาปรุงต่างๆ ให้เราด้วยได้ ก็จะยิ่งดีกว่านี้อีก”
ยิ้มอย่างสุภาพ
สเนปพอจะเดาได้ว่าศาสตราจารย์กำลังคิดอะไรอยู่ และเขาก็ยื่นฝ่ามือออกไปตามธรรมชาติ
ศาสตราจารย์สลักฮอร์นแสดงความยินดีอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินว่าตกลงกันอย่างเด็ดขาด เขาจับมือของสเนปแน่นและเขย่าขึ้นลง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจห้ามได้
“ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา ผมรับประกันได้เลยว่าทริปนี้จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง”
ฉันมีน้ำยาปรุงยาหายากหลายชนิดที่น่าสนใจอยู่ ฉันจะให้🦉นกฮูกไปส่งสารให้เมื่อฉันปรุงยาเสร็จแล้ว!
ความสนใจได้เปลี่ยนไปอย่างแนบเนียนแล้ว
ในมุมมองของสเนป ความสามารถอันยอดเยี่ยมทั้งหกประการกำลังเปล่งประกายเจิดจ้า!
ในเวลาเดียวกัน
ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน เจมส์ก็ประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งที่หก
ยาที่ปรุงขึ้นอย่างพิถีพิถันนั้นส่งกลิ่นไหม้และมีก้อนเล็กๆ เกาะอยู่บนพื้นผิว ทำให้ไม่สามารถประสบความสำเร็จได้
ซิริอุส แบล็กที่อยู่ข้างๆ เกาหัว
เขารีบพลิกดูหนังสือเรียนอย่างลนลาน ราวกับกำลังหลงทางและค้นหาบางสิ่งบางอย่างอยู่
ปีเตอร์ยอมแพ้แล้ว เขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้ จมอยู่กับความคิด และมีรอยยิ้มโง่ๆ ปรากฏบนใบหน้า
มีเพียงลูแปงเท่านั้นที่ยังคงพยายามปรุงยาอยู่
แม้สภาพภายนอกจะดูยุ่งเหยิง แต่เขาก็ไม่อาจปกปิดความเหนื่อยล้าได้ เขาคอยเปรียบเทียบส่วนผสมขณะชง แต่ก็รู้สึกหงุดหงิดและหาจุดผิดพลาดไม่เจอเสียที!
“วิชาปรุงยาบ้าเอ๊ย! ทำไมฮอกวอตส์ถึงบังคับให้เราเรียนเรื่องน่าขยะแขยงแบบนี้?!”
การบ่นเสียงดังของเจมส์ได้รับความเห็นชอบจากนักเรียนหลายคนรอบตัวเขา
เมื่อเหลือบมองอย่างรวดเร็ว สายตาของเขาก็เหลือบไปมองคนที่กำลังคุยกับศาสตราจารย์อยู่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาต
หลังจากกระซิบกับซีเรียสอยู่พักหนึ่ง
รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจมส์ขณะที่เขาออกไปขโมยขวดน้ำยาที่ปรุงไม่สำเร็จจากเด็กชายสลิธีริน
เมื่ออีกฝ่ายกำลังคุยกับศาสตราจารย์อยู่ ปีเตอร์จึงได้รับคำแนะนำให้โบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ และใช้คาถาเสกให้ลอยตัว ซึ่งเขายังไม่ค่อยชำนาญนัก เพื่อสลับยาปรุงสองขวดนั้นอย่างเงียบๆ!
ไม่ใช่ว่าไม่มีนักเรียนคนไหนเห็นเหตุการณ์นี้
ตัวอย่างเช่น ลูปินวิตกกังวลมากจนเดินวนไปวนมา ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้ พับเครื่องบินกระดาษอย่างรวดเร็ว แล้วจู่ๆ ก็โยนมันออกไปตอนที่เจมส์และคนอื่นๆ ไม่ทันสังเกต เครื่องบินกระดาษบินซิกแซกไปรอบๆ โต๊ะเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาของคนอื่นๆ แล้วก็บินตรงไปหาสเนป!
อย่างไรก็ตาม ขณะที่ยาใกล้จะพุ่งเข้าน่องของเขา ปีเตอร์ซึ่งกำลังสลับยาอยู่ก็ถูกเขาพบเข้า
แต่ลูแปงกลับจ้องมองสิ่งที่เห็นด้วยตาเบิกกว้าง
ในขณะที่เขากำลังจะถึงตัวเครื่องบินกระดาษนั้นอยู่แล้ว ด้วยความบังเอิญอย่างเหลือเชื่อ สเนปก็โยกตัวและหลบเครื่องบินกระดาษที่น่าจะพุ่งชนเขาอย่างแน่นอนได้อย่างไม่คาดคิด!
ในพริบตาเดียว
ปีเตอร์ทำได้ตามความคาดหวังและทำภารกิจของเจมส์สำเร็จ ซึ่งทำให้ซิริอุสและลูกสิงโตตัวอื่นๆ ที่รู้เรื่องราวเบื้องหลังต่างพากันมองดูด้วยความสนุกสนาน!
รอยยิ้มของเจมส์เริ่มควบคุมไม่อยู่มากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเขามองเห็นอีกฝ่ายกำลังทำตัวน่าอายอยู่แล้ว
จากนั้นเขาก็ไอเบาๆ สองสามครั้ง
เจมส์แทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มการแสดงของเขา!
“ศาสตราจารย์ครับ ท่านเคยกล่าวไว้ว่า เครื่องหมายแห่งความสำเร็จของปรมาจารย์ปรุงยาอยู่ที่ว่าเขามีความมั่นใจที่จะดื่มยาที่ตนเองปรุงขึ้นหรือไม่”
ขัดจังหวะการสนทนาโดยไม่สุภาพ
เจมส์มองไปที่สเนปและพูดด้วยน้ำเสียงที่มุ่งร้าย
“ในเมื่อคุณคิดว่าผู้ชายคนนี้ดีกว่าพวกเรามาก”
ฉันคิดว่าคนที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาคงไม่รังเกียจที่จะลองชิมยาที่เขาปรุงเองเพื่อเปิดโลกทัศน์ให้พวกเราผู้แพ้บ้างหรอกใช่ไหม?
YOU MAY ALSO LIKE
