เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 273: การตายของ โซโลมอน

บทที่ 273: การตายของ โซโลมอน
ซาโลมอน ไม่เคยไปแนวหน้าเพื่อต่อสู้กับ กลุ่มจอมป่วนอย่างภาคีฟีนิกซ์ มาก่อน
แม้ว่า ซาโลมอน จะได้ยินข่าวลือและคำบ่นมากมายจากเหล่า ผู้เสพความตาย ว่าคนเหล่านั้นดูเหมือนจะรับมือยากกว่า พ่อมด ทั่วไปมาก เนื่องจากวิธีการแปลกๆ บางอย่าง แต่ เขา ก็ยังไม่มีความรู้สึกที่ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้
แต่เมื่อเขาหวนกลับเข้าสู่วิถีเก่าของ เหล่า ผู้เสพความตาย อย่างแท้จริง และเริ่มลงมือต่อต้าน เหล่า พ่อมด ธรรมดา เหล่านั้น
ความจริงอันโหดร้ายนั้นทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน!
ซาโลมอน ไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่าพลเรือนเหล่านั้น ซึ่งเขาเคยคิดว่าเป็นเหมือนลูกแกะที่รอการฆ่า จะกลายเป็นเหมือนเม่นที่ยากจะควบคุม ไม่สามารถถูกปั้นแต่งให้เป็นไปตามที่เขาต้องการได้อีกต่อไป!
ถ้าเป็นเช่นนั้นสำหรับพลเรือน แล้วสำหรับ ภาคีฟีนิกซ์ที่ มีอุปกรณ์ครบครันกว่าล่ะ?
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซาโลมอน ก็อดรู้สึกเสียวซ่าที่หนังศีรษะไม่ได้
ความทรงจำมากมายที่เขาเคยละเลยผุดขึ้นมาในหัว และเขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่าทำไม นับตั้งแต่มีการประกาศสงครามขึ้นอีกครั้ง ความคืบหน้าของ เหล่า ผู้เสพความตาย จึงไม่ราบรื่นอย่างที่คาดไว้ พวกเขาต้องสูญเสียอย่างหนักซึ่งไม่เคยเกิดขึ้น มาก่อนแม้แต่ ตอนเผชิญหน้ากับ เหล่ามือปราบมาร
และ ซาโลมอน ก็เข้าใจอย่างลึกซึ้ง
ในเงามืด ที่ซึ่งเหล่า ผู้เสพความตาย ส่วนใหญ่ ไม่รู้ ว่าทำไม ลอร์ดโวลเดอมอร์ ถึงต้องลงมือทำถึงขนาดนั้น ถึงขั้นกัดฟันและสั่งให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงทุกคนตามหาเจ้าของ ร้านขายยาของเจ้าชายเลือดผสม!
พรสวรรค์เช่นนี้จะต้องถูกเก็บรักษาไว้ในมือของเขาอย่างแน่นหนา หรือไม่ก็ถูกทำลายให้สิ้นซาก ไม่เปิดโอกาสให้มีโอกาสใดๆ อีกเลย!
ซาโลมอน ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมในการตัดสินใจที่สำคัญเช่นนั้นในหมู่ ผู้เสพความตาย ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงภาวนาให้ ลอร์ดโวลเดอมอร์ผู้ ชาญฉลาดและทรงอำนาจ คลี่คลายอันตรายที่ซ่อนเร้นนี้โดยเร็วที่สุด
แต่ ซาโลมอน ก็ยังลังเลอย่างมาก ที่จะปล่อยให้เขากลับไปอย่างน่าอับอาย
การไม่ประสบความสำเร็จหมายถึงความล้มเหลว
แม้ว่า ตัว ซาโลม อนเองจะไม่รู้ว่า คาถาเหล่านั้น คืออะไร ลอร์ดโวลเดอมอร์ เคยค้นหาตำแหน่งของ พ่อมด คน แล้วคนเล่าได้อย่างแม่นยำมาก ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้เขาไม่มีความสำเร็จใดๆ เลยตลอดทั้งคืน
จอมมาร มีทัศนคติที่ไม่ยอมรับความผิดพลาดของลูกน้อง และสิ่งที่เขารังเกียจที่สุดคือการที่เงินลงทุนของเขาไม่ได้ผลตอบแทนตามที่คาดหวัง
ถ้าเขาเพียงแค่ยอมรับความล้มเหลวของตัวเองแบบนี้
ถึงแม้เขาจะยังคงดำรงตำแหน่งอัยการได้ แต่คุณค่าของเขาในสายตาของ ลอร์ดโวลเดอมอร์ต ก็จะลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
สำหรับ ซาโลมอน ผู้ซึ่งพึ่งพาความไว้วางใจของผู้นำเพียงอย่างเดียวในการสร้างฐานที่มั่นในหมู่ ผู้เสพความตาย การที่ความสำคัญของเขาลดลงนั้นเท่ากับการฆ่าตัวตายอย่างช้าๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้เด็ดขาด!
“ยังมีอีกที่หนึ่งที่ฉันยังไม่เคยไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในครั้งนี้ ฉันต้องคว้าโอกาสสุดท้ายนี้ไว้ให้ได้!”
แววตาของเขามีความโหดเหี้ยมปรากฏขึ้น
ซาโลมอน เหลือบมองกลุ่ม ผู้เสพความตาย ที่อยู่ด้านหลังเขาอย่างใจเย็น โดยเตรียมใจไว้แล้วว่าจะเสียสละพวกเขาทั้งหมดเพื่ออนาคตของตนเอง
“ไปที่เลขที่ 45 ถนนล็อตเต้ ยังมีพวกเราบางคนซ่อนตัวอยู่ที่นั่น”
ซาโลมอน ออกคำสั่งอย่างเย็นชา แล้วตามปกติก็คว้าแขนลูกน้องคนหนึ่ง เตรียมที่จะใช้พลังเวทมนตร์ของอีกคนพาเขาไปด้วย
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ ซาโลมอน ไม่ได้สังเกตเห็นคือ…
หลังจากที่เขาเอ่ยถึงคำปราศรัยนั้นแล้ว ลูกน้อง เลือดบริสุทธิ์ ในฝูงชนซึ่งตัวตนที่ปลอมตัวมาถูกเขาเปิดเผยแล้วนั้น ก็แสดงสีหน้าแปลกๆ ก้มศีรษะลง และเริ่มร่ายมนตร์ตาม คำสั่งของ ซาโลมอน อย่างเชื่อฟัง
อย่างไรก็ตาม จุดลงจอดที่เขาเลือกนั้นไม่ได้อยู่ที่ถนนลอตเต้ที่เรียกกันทั่วไป
อาการเวียนศีรษะอย่างรุนแรงซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ เวทมนตร์ Apparition ได้เกิดขึ้น และ ผู้เสพความตาย หลายคน แสดงอาการอ่อนเพลียและเหนื่อยล้า
ใครก็ตามที่วิ่งวุ่นทั้งคืนเหมือนพวกเขา แล้วไม่ได้อะไรเลย คงจะอารมณ์ไม่ดีนัก
ถ้าพวกเขาไม่รู้ว่า ซาโลมอน ได้รับการยกย่องอย่างสูงจาก ลอร์ดโวลเดอมอร์ต…
ถ้าเป็นหัวหน้าไร้ความสามารถคนอื่นที่ออกคำสั่งหลังจากคืนที่เลวร้ายแบบนั้น พวกเขาคงฉีกไอ้คนนี้เป็นชิ้นๆ ไปแล้ว!
ละอองฝนเย็นๆ โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า
ซาโลมอน มองไปรอบๆ และพบว่านี่คือสุดทางของถนนสายยาว
นานมาแล้ว สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเคยเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ อาคารโดยรอบถูกไฟไหม้จนดำสนิท ไม่มีร่องรอยของผู้ที่อาศัยอยู่ที่นั่นมานาน และแม้แต่พื้นใต้เท้าของเขาก็ไหม้เกรียมเป็นสีดำ ไม่มีลวดลายหรือรูปทรงดั้งเดิมให้เห็นอีกต่อไป
“ใช้กลอุบายซ่อนตัวแบบนั้นอีกแล้วเหรอ? ต่อให้ฉันทำลายที่นี่ทั้งหลัง ฉันก็จะลากพวกหนูสารเลวอย่างพวกแกออกมาให้ได้!”
ซาโลมอน กัดฟันแน่น
ในขณะที่เขากำลังจะสั่งให้เหล่า ผู้เสพความตาย ทำลายสถานที่นั้นให้สิ้นซาก
เดธอีเตอร์ คนหนึ่ง ที่ออกไปสำรวจจู่ๆ ก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ ทำให้ ซาโลมอน หวน นึกถึงเหตุการณ์นั้น และด้วยความรู้สึกตื่นเต้นที่อธิบายไม่ได้ เขาจึงเดินไปทางนั้นด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้าย
โดยไม่คาดคิด
มีเพียงชายคนเดียวที่ปรากฏตัวต่อหน้า เหล่า ผู้เสพความตาย ทั้งหมด เขานั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะยาวเก่าๆ ท่ามกลางสายฝน ดื่มเหล้าอยู่ตามลำพัง ราวกับว่าเขาไม่รู้สึกถึงความชั่วร้ายที่อยู่รอบตัวเขา
ที่นิ้วชี้ของเขามีแหวนวงหนึ่ง เปล่งประกายระยิบระยับด้วยสีฟ้าอมเขียวเข้มแปลกตา ความงามอันเป็นเอกลักษณ์ดึงดูดสายตาที่โลภของ เหล่า ผู้เสพความตาย มากมาย
“ดูเหมือนว่าคุณจะยอมแพ้ต่อการต่อต้านแล้ว นั่นเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด”
ซาโลมอน หลบอยู่หลังฝูงชนอย่างระมัดระวัง
จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีการซุ่มโจมตี เขาจึงสะบัดปกเสื้ออย่างแรง ทำท่าทางโอ้อวด และเดินไปยังจุดที่ไม่ไกลจากชายคนนั้น ซึ่งถูกล้อมรอบไปด้วย ผู้ เสพความตาย
สดชื่นจัง!
เป็นเรื่องยากที่จะได้เจอ พ่อมด ที่ไม่ได้วางกับดัก ดื่มยา หรือ หลบหนีไปโดยใช้ ตู้ล่องหน เขาต้องทรมานพ่อมดเหล่านั้นอย่างถูกวิธีเพื่อระบายความคับข้องใจในใจ!
น่าเสียดายที่ผู้ชายคนนั้นไม่ใช่ผู้หญิง ไม่งั้นคงจะดีกว่านี้อีก!
ซาโลมอน คิดด้วยความเสียใจ แต่ก็ไม่สำคัญ เพราะไม่มีอะไร ที่เวทมนตร์ ทำไม่ได้ มีแต่สิ่งที่เหนือจินตนาการเท่านั้น
ตราบใดที่พวกเขายังพยายามอย่างเต็มที่และรักษาจังหวะไว้ได้ ชายคนหนึ่งก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาที่จะทดลองใช้ ศาสตร์มืด ที่คิดค้นขึ้นใหม่มากมาย การได้ยินเสียงกรีดร้องของเขาในเช้าวันฝนตกปรอยๆ ก็คงไม่พ้นความบันเทิงอันประณีตในแบบของตัวเอง
เขาไม่ได้เห็นความหวาดกลัวอย่างที่เขาหวังไว้
ในขณะที่ ซาโลมอน เริ่มรู้สึกหมดความอดทน ดัลตัน ก็วางแก้วไวน์ลง จ้องมองหยดน้ำที่กระเพื่อมจากสายฝนอย่างเงียบๆ แล้วพูดอย่างใจเย็นด้วยสีหน้าค่อนข้างงุนงง
“ที่นี่เคยเป็นบ้านของฉัน”
เราใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล และเธอก็กำลังตั้งท้องลูกของฉัน
ผมสัญญากับเธอว่าผมจะเป็นสามีที่ดี และไม่ว่าลูกที่เกิดมาจะเป็น พ่อมด หรือไม่ก็ไม่สำคัญ”
เขาเงยหน้าขึ้น
ดวงตาสีเข้มของ ดัลตัน จ้องมอง ซาโลมอน อย่างไม่ละสายตา และเขาพูดเบา ๆ ราวกับกำลังละเมอ
“จนกระทั่งผมได้พบกับพวกคุณคนใดคนหนึ่งโดยบังเอิญ และผมก็ไม่มีโอกาสได้ทำตามสัญญานั้นอีกเลย…”
“ไม่ต้องรีบหรอก คุณจะได้ไปร่วมกับพวกเขาในไม่ช้าอยู่แล้ว”
ซาโลมอน โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ดูเหมือนเขา จะไม่สนใจฟังคำพูดซ้ำซากเหล่านั้นเลย
อย่างไรก็ตาม การแก้แค้นที่คุ้นเคยนี้กลับนำพาความรู้สึกคิดถึงวันเก่าๆ กลับมา และอารมณ์ของเขาก็พลันมีความสุขอย่างเหลือเชื่อ
แต่เมื่อเขามองอีกฝ่ายด้วยสายตาหยอกล้อ
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความสนใจของ ซาโลมอน กลับไปอยู่ที่แหวนวงนั้น เขาไม่เคยเห็นแหวนที่ทำจากวัสดุแบบนี้มาก่อน
“นี่ทำมาจากอะไร? หินอาเกตหรือมรกต?”
เขาก้มหน้าลง
ดัลตัน ดูเหมือนจะไม่สนใจ ท่าทีของ ซาโลมอน เช่นกัน แต่เมื่อถูกล้อมรอบด้วยพวกจิ้งจอกที่นับวันยิ่งควบคุมความกระหายเลือดของตัวเองไม่ได้ เขาก็พูดออกมาอย่างเย็นชา
“ชีวิตที่เหลือของฉันคงต้องจมอยู่กับความเจ็บปวดไปตลอดกาล”
เพื่อให้คุณรู้สึกเช่นเดียวกัน ไม่สิ เพื่อให้คุณใช้ชีวิตอยู่ในนรกที่เจ็บปวดกว่าของฉันไปตลอดกาล แม้ว่ามันจะหมายถึงการขายวิญญาณและแลกเปลี่ยนกับปีศาจ ฉันก็จะไม่ลังเลเลย!
ซาโลม อนแค่อยากจะหัวเราะ
ใน โลกเวทมนตร์ ผู้คนมากมายต้องการทำลายพวกเขา แต่สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย และเหล่า ผู้เสพความตาย ก็พัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในกองกำลังชั้นนำไม่ใช่หรือ?
“พูดด้วยน้ำเสียงเร่งรีบแบบนี้มีจุดประสงค์อะไร ในเมื่อเป็นคำพูดสุดท้ายของคุณ?”
ซาโลมอนเบ้ ปาก อยากจะหัวเราะเยาะ ความคิดเพ้อฝันของ ดัลตัน ไปพร้อมกับเหล่า ผู้เสพความตาย คนอื่นๆ ที่ไม่อยากเห็นวันนั้นมาถึงแม้กระทั่งก่อนตาย
แต่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
ซาโลมอน เหลือบ ไป เห็นแหวนที่ ดาลตัน สวมอยู่บน นิ้วขยับ เล็กน้อย
ลวดลายเหล่านั้นที่มีความงดงามลึกลับดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา ทำให้เกิดการคาดเดาที่เหลือเชื่อขึ้นใน ใจของ ซาโลมอน!
“นั่นคือ…เกล็ดงูเหรอ?”
ในชั่วพริบตาต่อมา ดวงตาของงูสีอำพันที่ตั้งตรงก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันบนพื้นผิวของแหวน ประทับอยู่ในความทรงจำของซา โลมอน ที่ถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว!
กลายเป็นภาพสุดท้ายที่เขาเห็นก่อนที่สติสัมปชัญญะของเขาจะจมดิ่งสู่ความมืดมิด!