เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 279 นิโคลัส ฟลาเมล: ใช่แล้ว ฉันเอง!

บทที่ 279 นิโคลัส ฟลาเมล: ใช่แล้ว ฉันเอง!
ณ ขณะนี้ ไม่ว่า ดัมเบิลดอร์ จะอยากคิดในแง่ดีกับ สเนป มากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถหาข้อแก้ตัวต่อไปได้อีกแล้ว
โอเค โอเค โอเค
ผ่านมาแค่ไม่กี่วัน และ องค์กรฟีนิกซ์ ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่คุณก็เริ่มเผยธาตุแท้ของตัวเองออกมาแล้ว!
โชคดีที่ สเนป สังเกตเห็น สีหน้าของ ดัมเบิลดอร์ ผิดปกติในทันที เขาจึงยกมือขึ้นอย่างเด็ดขาดและพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ
“ฉันไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น”
การปล่อยความคิดฟุ้งซ่านออกมาเพียงเล็กน้อย ถือเป็นคำเชิญที่ชัดเจนที่สุดสำหรับ จอมเวท ผู้เชี่ยวชาญด้าน การ อ่าน ใจ ทุกคน
และสิ่งที่ทำให้ดั มเบิลดอร์งงงวย ก็คือ…
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลองนึกย้อนกลับไปดูอย่างไม่ตั้งใจเพื่อตรวจสอบ และพบว่าสิ่งที่ สเนป พูดนั้นเป็นความจริง!
แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่หลังจากตรวจสอบแล้วว่าศิษย์ของเขาไม่ได้กลายเป็นฆาตกรเลือดเย็น ดัมเบิลดอร์ ผู้เหนื่อยล้า ก็หยุดคิดถึงรายละเอียดเหล่านั้นเสียที เพราะมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องพูดคุยกันอย่างเร่งด่วน
เขาบอก จุดประสงค์ของตน ให้สเนปฟัง อย่างตรงไปตรงมา
เมื่อคำพูดสุดท้ายจบลง สีหน้าของ สเนป ยังคงสงบนิ่งเหมือนตอนที่เขาเข้ามาครั้งแรก เขาเพียงแค่ผลักกองลูกอมที่อยู่ตรงหน้าเพื่อเป็นการแสดงความมีน้ำใจ โดยไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ มากนัก
“ความสัมพันธ์ของฉันกับ เมอร์รี่ ไม่ค่อยดีนักก็จริง แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ฉันจะนิ่งเฉยและไม่ทำอะไรเลย”
“ฉันจะช่วยเธอปัดเป่าคำสาป”
อย่างไรก็ตาม นั่นคือทั้งหมดที่ฉันทำได้ เมอร์รี่ จะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น ดังนั้นเราไม่ควรคิดในแง่ดีเกินไป”
สเนป เตือนเขา
เนื่องจาก เมอร์ รี่ เคย เป็นมือปราบมารมาก่อน เธอจึงเป็น อาจารย์ เพียงคนเดียว ที่เขาไม่เคยรู้สึกสนิทสนมด้วยเลย เธอจงใจทำให้เขาลำบากหลายครั้งในชั้นเรียน แต่เขาก็แก้ไขปัญหาเหล่านั้นได้สำเร็จทุกครั้ง
สเนป ไม่สนใจว่า เมอร์รี่ จะมีชีวิตอยู่หรือตาย
แต่เนื่องจากไม่ว่าอย่างไรเธอก็จะตายอยู่ดีหากไม่ได้รับการรักษา หาก เมอร์รี่ ดื่ม ยาแก้คำสาปสารพัดประโยชน์ ผลกระทบอย่างมหาศาลที่จะเกิดขึ้นกับอายุขัยที่เหลืออยู่ของเธอจะทำให้ชีวิตที่วิกฤตอยู่แล้วของเธอนับถอยหลังลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และสุดท้ายก็จะต้องจบลงด้วยความตายอยู่ดี
ในทางตรงกันข้าม
หากเขาเลือกอย่างหลัง เขาจะไม่เพียงแต่ได้รับความโปรดปรานจาก ดัมเบิลดอร์ และ ภาคีฟีนิกซ์ เท่านั้น แต่ยังสามารถกำจัดคำสาปที่มีบทบาทสำคัญในเรื่องราวต้นฉบับได้ก่อนเวลาอีกด้วย สเนป จึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
เขาไม่ใช่คนใจแคบ เธอแค่ต้องระมัดระวังให้มากขึ้นในชาติหน้าเท่านั้นเอง
ส่วนดั มเบิลดอร์ นั้น รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีนี้
แม้ว่าความเชี่ยวชาญจะมีขอบเขตจำกัด แต่ข้อเท็จจริงที่ว่า สเนป ได้ทำสิ่งที่ ศาสตราจารย์ ทำสำเร็จนั้น… การที่สลักฮอร์น ทำไม่ได้นั้น นับเป็นการยืนยันอย่างหนักแน่นอีกครั้งถึงความสามารถของเขาใน วิชาปรุงยา!
เนื่องจากเขาตกลงแล้ว การไปที่ ปีกโรงพยาบาล จึงเป็นเพียงเรื่องของการเดินอีกไม่กี่ก้าวเท่านั้น
เมื่อมาถึง ข้างเตียงของ เมอร์รี่ แล้ว
สเนป ตกใจเล็กน้อยและถอนหายใจ หลังจากไม่ได้พบเธอเพียงไม่นาน หัวหน้าหน่วยมือ ปราบมารผู้ มีชื่อเสียงเช่นนี้ ก็จากไปแล้ว
” เมอร์รี่ เสียชีวิตขณะต่อสู้กับความชั่วร้าย ไม่มีใครใน กลุ่มภาคีฟีนิกซ์ จะลืมเรื่องนี้ได้เลย”
เสียงของ ดัมเบิ ลดอร์ดังแว่วมาไม่ไกลนัก
“ตราบใดที่ เหล่า ผู้เสพความตาย ยังไม่หายไป เหยื่ออย่าง เมอร์รี่ ก็จะปรากฏตัวขึ้นอีกในอนาคตอันใกล้”
พวกเขาคือวีรบุรุษแห่ง โลกเวทมนตร์ ผู้กล้าหาญที่เสียสละตนเองเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของทุกคนอย่างไม่เห็นแก่ตัว
ถ้าคุณต้องเผชิญกับทางเลือกเดียวกัน คุณจะทำเหมือนกับพวกเขาหรือไม่?
“คำถามโง่ๆ”
ฉันจะไม่ยอมให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์เดิมอีก นั่นคือเหตุผลที่ทำให้ฉันเข้มแข็งขึ้น”
เมื่อเห็น ความเศร้าโศกและความมุ่งมั่นของ ดัมเบิลดอร์ ส เนปกลับ ไม่รู้สึกเห็นอกเห็นใจเลยแม้แต่น้อย
เขารู้ว่า
ไม่ว่าการแสดงของเขาจะสมจริงแค่ไหน ดัมเบิลดอร์ ซึ่งตัดสินใจเกี่ยวกับเขามานานแล้วก็คงไม่เชื่อเขาอย่างงมงาย ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสแสร้งในเรื่องนี้
หลังจากตรวจสอบ สภาพร่างกายของ เมอร์รี่ อย่างคร่าวๆ สเนปก็ปีน เข้าไปในกระเป๋าเดินทางของเขาต่อหน้า ดัมเบิลดอร์ และเริ่มปรุง ยาแก้คำสาปสารพัดประโยชน์ ด้วย วัตถุดิบ เวทมนตร์ ต่างๆ
นี่คือคุณสมบัติที่ได้รับเป็นรางวัลหลังจากเรียน วิชาปรุงยา ถึงระดับ 20 หลักการเบื้องหลังนั้นฝังแน่นอยู่ใน จิตใจของ สเนป มานานแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสที่จะล้มเหลวอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม ดัมเบิลดอร์ รู้สึกประหลาดใจอย่างมากกับสวนพฤกษศาสตร์และ ห้องเก็บ ยา ภายในกระเป๋าเดินทาง ซึ่งดูเหมือนเป็นโลกใหม่ทั้งใบ
จนกระทั่งถึงวันสุดท้ายก่อนจากไป เขาก็ยังคงชื่นชมปาฏิหาริย์ ที่ สเนป สร้างขึ้น อย่างเต็มเปี่ยม
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้เห็นปริมาณ ยาปรุง จำนวนมหาศาล ในห้องเก็บ ของ ดัมเบิลดอร์ ก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไม สเนป ถึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในสาขา ยาปรุง และทำไมเขาถึงสามารถบุกเบิกเส้นทางใหม่ในวงการนี้ด้วย ยาปรุงต่อสู้ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อนและอาจไม่มีใครทำซ้ำได้อีก!
เนื่องจาก ร่างกายของ เมอร์รี่ อ่อนแอเกินไป
เพื่อป้องกันไม่ให้เธอเสียชีวิตทันทีหลังจากดื่ม ยาขับไล่ปีศาจ สเนปจึง ต้อง ให้เธอดื่ม ยา เพิ่มพลังงานทุกครึ่งชั่วโมง จนกว่าสภาพร่างกายของเธอจะดีขึ้นมากพอที่จะทนต่อความวุ่นวายของการขับไล่คำสาปได้
ช่วงเวลาที่ต้องรอไม่ได้น่าเบื่อเลยแม้แต่น้อย
สเนป ถาม ดัมเบิลดอร์ หลายคำถามเกี่ยวกับ เวทมนตร์ เมื่อการสนทนาจบลง เขายังคงอยากรู้เพิ่มเติม และที่น่าประหลาดใจคือ เขาได้เลเวลอัพอีกครั้งโดยไม่คาดคิด!
เขาตั้งใจไว้ในใจว่าจะไม่ปล่อยโอกาสเช่นนี้ให้หลุดลอยไปอีกหากมีโอกาสเกิดขึ้นในอนาคต
จาก นั้น ยาแก้คำสาปสารพัดประโยชน์ ก็ไหลลงคอของ เมอร์รี่ ที่ตอนนี้หน้าแดงก่ำ แม้ว่าเธอยังคงหลับอยู่ แต่คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันด้วยความเจ็บปวดทันที
ควันดำพวยพุ่งออกมาจากรูบนใบหน้าของเธอ
ก่อตัวเป็นกะโหลกสีดำน่าเกลียดน่ากลัวที่กำลังคำรามอยู่กลางอากาศ ลอยอยู่ใกล้เพดานของ ปีกโรงพยาบาล และไม่ยอมสลายไป
อย่างไรก็ตาม ความพยายามนี้ก็ต้องสูญเปล่า ผลของ ยาล้างคำสาปอเนกประสงค์ จะคงอยู่เพียงยี่สิบสี่ชั่วโมง นับตั้งแต่ที่ ดัมเบิลดอร์ เข้าใกล้ สเนป คำสาปนี้ก็ถูกกำหนดให้ถูกตัดทอนลงอย่างน่าเสียดาย โดยไม่มีวันได้แสดงศักยภาพอันยิ่งใหญ่ตามที่ตั้งใจไว้!
เมื่อเหลือบมองกะโหลกที่ส่งเสียงคร่ำครวญและก่อปัญหาอยู่ตลอดเวลา…
สเนป ไม่ยอมตามใจมัน ด้วยการสะบัดนิ้วอย่างไม่ใส่ใจ สายฟ้าสีม่วงเข้ม ก็แผดเผามันจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างง่ายดาย ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ไว้เลย
“ขอบคุณนะ สเนป ”
สิ่งที่คุณทำในวันนี้เป็นการกระทำที่น่ายกย่อง ฉันภูมิใจในตัวคุณ”
เมื่อเห็น อาการของ เมอร์รี่ ค่อยๆ ดีขึ้น ดัมเบิลดอร์ ก็เช็ดน้ำตาด้วยความตื้นตันใจ เคราดกของเขาสั่นเทา
สเนปเบ้ ปาก อย่างไม่แยแสต่อ คำชมที่ไร้ความหมายของ อาจารย์ใหญ่
สเนป เพียงแค่โค้งคำนับอย่างสง่างามเพื่อแสดงว่าเขาทำภารกิจสำเร็จแล้ว จากนั้นก็ออกจาก ปีกโรงพยาบาล ไป โดยไม่หันกลับมามอง
เมอร์รี่ เหลือเวลาอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น
พลังที่เธอมีอยู่ในตอนนี้เป็นเพียงการฮึดสู้ชั่วคราว เป็นแสงสุดท้ายก่อนที่ความมืดจะมาเยือน
หลังจากความวุ่นวายเช่นนั้น ร่างกายที่บอบช้ำอยู่แล้วของเธอก็ร่วงหล่นจากขอบเหวอันอันตรายลงสู่ห้วงเหวลึกอย่างสิ้นเชิง และไม่มีวันฟื้นตัวได้อีกเลย
สเนป ไม่ได้รู้สึกเศร้าเสียใจกับเรื่องนี้เลย มันเป็นเพียงสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว และนอกจากนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ได้ดีนักอยู่แล้ว
ระหว่างทางกลับหอพัก
คำถามเดียวที่ทำให้เขาสนใจอย่างมากในเวลาว่างคือ:
เมื่อ เมอร์รี่ เสียชีวิตไปแล้ว ใครจะเป็น ผู้สืบทอดตำแหน่งอาจารย์สอนวิชาป้องกันศาสตร์มืดต่อจาก พวกเขา ศาสตราจารย์?