เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 78 แฮกริดและการดูแลสัตว์ LV1 (3/10)
บทที่ 78 แฮกริดและการดูแลสัตว์ LV1 (3/10)
“ขอบคุณนะ สเนป ฉันชอบน้ำหอมที่คุณให้มากเลย ฮ่าๆ”
หลังเลิกเรียนวิชาปรุงยา
ขณะที่มองดูรอยยิ้มของศาสตราจารย์สลักฮอร์นขณะเดินจากไป พร้อมกับกลิ่นหอมที่ยังคงอบอวลอยู่รอบจมูก
มือของสเนปสั่นเล็กน้อย ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน คำพูดที่เขาต้องการจะขอให้อีกฝ่ายอนุญาตให้เขาเข้าร่วมงานเลี้ยงนั้นกลับติดอยู่ในลำคอ เขาทำได้เพียงอุทานด้วยความตกใจ
…ไม่เป็นไร ฉันจะดูอีกครั้ง
ปัญหาเกี่ยวกับยาปรุงต่างๆ สามารถแก้ไขได้ด้วยการสื่อสาร และนอกจากการที่จูเลียตต้องเดินทางไปมาอีกสองสามรอบแล้ว ก็ไม่มีปัญหาอื่นใดอีกเลย
รอบตัวฉันเต็มไปด้วยนักเรียนที่กำลังพูดคุยกันด้วยความโล่งอก พวกเขามีความสุขที่ได้หยุดเรียนทั้งบ่าย
เราทานอาหารกลางวันแบบง่ายๆ
หลังจากพักผ่อนสักครู่ สเนปก็เดินออกจากประตูปราสาทพร้อมกับกระเป๋าเป้สะพายหลังเต็มใบ
บรรยากาศการเรียนที่ฮอกวอตส์นั้นผ่อนคลายอย่างยิ่ง
ในช่วงเวลาที่ไม่มีการเรียนการสอน ตราบใดที่คุณไม่ฝ่าฝืนกฎของโรงเรียน อาจารย์ก็จะไม่ตำหนิสิ่งที่คุณทำ
ในช่วงเวลาเช่นนี้ พ่อมดน้อยส่วนใหญ่จะเลือกใช้เวลาว่างไปกับการเล่นเกม
ในมุมมองของสเนป การเล่นของพวกเขานั้นค่อนข้างไร้เดียงสา เหมือนกับเด็กอายุสิบขวบคนอื่นๆ ทั่วโลกที่กระตือรือร้นกับเกมง่ายๆ บางเกม
สเนปไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้
ทุกคนย่อมมีช่วงเวลาที่เป็นเหมือนเด็ก แม้ว่าเราจะไม่แสดงออกถึงความเป็นเด็กอย่างเต็มที่ แต่ตราบใดที่เรายังสามารถหาความสุขจากช่วงเวลานั้นได้ ก็ไม่ใช่การเสียเวลาเปล่า
ยิ่งไปกว่านั้น สเนปก็รู้ดีอยู่แล้วว่าวันเวลาที่เรียบง่ายและสบายๆ แบบนี้คงอยู่ได้ไม่ตลอดไป!
เสียงใบไม้เสียดสีกันใต้ฝ่าเท้า
บ้านหินเรียบง่ายที่ดูหยาบๆ ในระยะไกลค่อยๆ ปรากฏใหญ่ขึ้นตรงหน้าเขา สเนปมองเห็นฟักทองยักษ์จำนวนมากกองอยู่ใกล้ๆ รวมถึงสุนัขล่าสัตว์ตัวหนึ่งที่เดินวนเวียนอยู่ในสนาม
เขาหยิบมันออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วโยนหนูแห้งที่เขาเตรียมมาก่อนให้สุนัขล่าสัตว์ชื่อ ‘ทูธ’ ทูธซึ่งกำลังจะเห่าอยู่แล้ว กลับลังเลทันที
มันเอียงหัวจ้องมองสเนป หางของมันกระดิกอย่างประหม่าหลังจากนิ่งอยู่นาน
“ฉันมาหาแฮกริด ไม่ได้มาหาคนร้ายที่คุณต้องระวัง”
ไม่ว่ายายาจะเข้าใจหรือไม่ก็ตาม
สเนปกล่าวอย่างสุภาพแล้วเดินไปยังประตูไม้
ปัง ปัง ปัง!
ประตูไม้หนามากจนสเนปต้องเคาะแรงๆ ถึงจะได้ยินเสียง
มีเสียงต่างๆ ดังมาจากภายในบ้าน: เสียงหม้อและกระทะตกกระทบพื้น ปะปนกับเสียงแหบห้าวที่ดูวิตกกังวลเล็กน้อย ซึ่งดังราวกับเสียงฟ้าร้องกึกก้อง
รอสักครู่ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!
สิบสองวินาทีต่อมา
ทันใดนั้นประตูไม้ตรงหน้าสเนปก็ถูกเปิดออกอย่างแรง ยักษ์ร่างเล็กสูงกว่าสามเมตรจ้องมองผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิดด้วยความตกตะลึงและงุนงงอย่างสิ้นเชิง
“…คุณเป็นใคร?”
“แน่นอน ฉันเป็นนักเรียนฮอกวอตส์ ฉันได้ยินจากเพื่อนร่วมชั้นว่ามีครึ่งยักษ์อาศัยอยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันจึงมาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อตรวจสอบดู”
“เอาล่ะ เจ้าหนู ยักษ์เป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับนักเรียนในวัยของเจ้าก็จริง แต่ฉันไม่ใช่สัตว์ให้ใครมาอวดอ้างหรอกนะ”
อย่างไรก็ตาม…
แฮกริดซึ่งยังคงแหวกร่างใหญ่โตของเขาอยู่ ได้กล่าวต้อนรับสเนปให้มาเยือนบ้านของเขา
ข้างในมีกลิ่นอับและไม่พึงประสงค์ สิ่งมีชีวิตประหลาดตัวใหญ่กว่ายาย่ากำลังกระโดดโลดเต้นอย่างกระฉับกระเฉงอยู่ท่ามกลางกองหม้อและกระทะที่วางระเกะระกะ
ความประหลาดใจฉายแววในดวงตาของเขา และสเนปซึ่งทำการบ้านมาล่วงหน้าแล้ว ก็พลั้งปากเอ่ยชื่อของสิ่งมีชีวิตวิเศษนั้นออกมา
“สัตว์ประหลาดมีปีกที่มีหัวเป็นฮิปโปโปเตมัส?”
“อ๋อ คุณก็รู้เรื่องนั้นด้วยเหรอ?”
น้ำเสียงของแฮกริดแฝงไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
มันเป็นความสุขอย่างแท้จริงที่คนอื่นเข้าใจในสิ่งที่คุณชอบ และก่อนที่สเนปจะทันได้อ้าปากพูด เขาก็อดใจไม่ไหวที่จะพูดทุกอย่างออกมา
“เจ้าตัวน้อยนี้เกิดก่อนกำหนด ฉันเลยพากลับบ้านมาดูแล ขอบคุณพระเจ้าที่เขาอยากมีชีวิตอยู่ และตอนนี้ก็พ้นขีดอันตรายแล้ว!”
ข้อเสียอย่างเดียวคือมันใช้พลังงานมากเกินไป ฉันเปลี่ยนชามไปเยอะกว่าในไม่กี่วันที่ผ่านมา มากกว่าที่เคยเปลี่ยนมาตลอดหลายสิบปีก่อนหน้านี้รวมกันเสียอีก ถ้าฉันยังเก็บมันไว้ที่บ้านนานกว่านี้ มันอาจจะทำให้ฮอกวอตส์ล้มละลายได้เลย
คุณนึกภาพออกไหม? ตอนที่มันเกิดมา มันยังเล็กกว่าฝ่ามือฉันเลย!
ขณะที่พูด ฮากริดก็สะอื้นโดยไม่รู้ตัว
น้ำตาเม็ดโตที่ร้อนระอุไหลอาบเคราหนาของเขา และมีเพียงผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กในมือเท่านั้นที่ใช้เป็นข้ออ้างเช็ดน้ำตาเหล่านั้น
สเนปยังคงนิ่งเฉย รอยยิ้มที่เป็นมิตรของเขายังคงเหมือนเดิม แม้ว่าแฮกริดจะเสียอาการไปแล้วก็ตาม
รอยยิ้มจริงใจที่ฉันมอบให้ลิลลี่นั้นแตกต่างออกไป
หากเป็นไปเพื่อการแสดง สเนปก็สามารถสร้างภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนและสุภาพเรียบร้อยได้ตลอดเวลา ดูมีชีวิตชีวาและสดใสกว่าตอนที่ทั้งสองอยู่กันตามลำพังมาก
“ขอโทษด้วย บางครั้งฉันก็ควบคุมตัวเองไม่ได้จริงๆ”
เธอสะอื้นไห้อยู่หลายครั้ง
แฮกริดชงชาให้สเนปหนึ่งถ้วยและเสิร์ฟขนมปังแผ่นแบนๆ ร้อนๆ แข็งๆ สองสามแผ่น ซึ่งสัมผัสได้เพียงแค่ดูจากภายนอก
เขาอุ้มบัคบีคที่วิ่งไปทั่วอย่างทุลักทุเล และโดยไม่สนใจว่ามันจะหิวหรือไม่ เขาเริ่มป้อนเนื้อหนูชิ้นเล็กๆ ให้มันด้วยมือ
“ไม่มีอะไรต้องขอโทษหรอกค่ะ เพราะสิ่งมีชีวิตวิเศษก็มีเสน่ห์แบบนั้นแหละไม่ใช่เหรอ?”
คุณก็ชอบเหมือนกันเหรอ?
ดวงตาของแฮกริดพลันสว่างไสวและตื่นตัว จ้องมองสเนปอย่างแน่วแน่โดยไม่กระพริบตา
“ใช่ น่าเสียดายที่ฉันไม่มีโอกาสได้พบปะกับพวกเขามากนัก ฉันได้เห็นพวกเขาแค่ในหนังสือเท่านั้น”
ภายใต้คำปราศรัยอันคมคายของสเนป
เขาแสร้งทำเป็นผู้เริ่มต้นที่เข้าใจแต่ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ซึ่งกระตุ้นความปรารถนาของแฮกริดที่จะสอนเขาให้มากที่สุด ไม่นานทั้งสองก็คุ้นเคยกันมากขึ้น
ในระหว่างการสนทนา สเนปส่วนใหญ่ตั้งใจฟังด้วยรอยยิ้ม และถามคำถามบ้างเป็นครั้งคราว
แต่คำถามแต่ละข้อของเขากลับตรงประเด็นเสมอ ทำให้แฮกริดไม่รู้ตัวว่าเขาเริ่มพูดอีกครั้ง และสายตาที่เขามองไปยังสเนปก็ยิ่งอ่อนโยนและน่าพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ
แฮกริดพูดพล่ามอยู่นานทีเดียว
หลังจากที่สเนปปลดล็อกทักษะ ‘การดูแลสัตว์ระดับ 1’ ได้สำเร็จแล้ว เขาก็พยักหน้าเห็นด้วยและถามคำถามนั้นอย่างไม่ใส่ใจ
“ฉันสงสัยมาตลอดว่า เซนทอร์ที่กล่าวถึงในหนังสือ ถือเป็นสิ่งมีชีวิตวิเศษหรือไม่?”
“เซนทอร์เหรอ? ไม่ ไม่ใช่แน่นอน พวกมันแค่ดูแปลกๆ เท่านั้นเอง ที่จริงแล้วพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตวิเศษที่มีสติปัญญาเหมือนนางฟ้าต่างหาก”
แฮกริดตอบพร้อมกับหัวเราะเบาๆ
จากนั้น ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาก็ถอนหายใจด้วยความเห็นอกเห็นใจ
“อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของพวกเขาแย่ลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีพ่อมดและมักเกิ้ลมากขึ้นเรื่อยๆ และสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับเซนทอร์ที่จะอาศัยอยู่ก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ”
“แต่ฉันได้ยินมาว่ามีเผ่าเซนทอร์อาศัยอยู่ในป่าต้องห้าม”
จิบชาที่เย็นลงเล็กน้อย
สเนปไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองขนมปังแข็งๆ ที่อยู่ข้างๆ เขาเลย มันแข็งจนเคี้ยวไม่ได้ แต่มีประกายแวววาวเล็กน้อยปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“แฮกริด คุณรู้ไหมว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่ไหน?”
YOU MAY ALSO LIKE
