เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 79 การเดินทางสู่ป่าต้องห้าม (4/10)
บทที่ 79 การเดินทางสู่ป่าต้องห้าม (4/10)
เดินอยู่บนดินแดนแห่งป่าต้องห้าม
โดยที่แฮกริดไม่รู้ตัว สเนปจึงเดินตามทางไปเรื่อยๆ และเหยียบย่ำรากไม้โบราณที่สูงหลายสิบเซนติเมตร
ด้วยร่างกายที่แข็งแรงและสุขภาพที่ดี สเนปจึงสามารถตามทันได้
แต่หลังจากเดินไปได้สักพัก เหงื่อก็เริ่มซึมเข้าหน้าผาก และรู้สึกปวดเมื่อยเล็กน้อยที่ขา
อย่างไรก็ตาม กระเป๋าเป้หนักที่ฉันนำมาจากหอพักก็มีส่วนสำคัญที่ทำให้บริเวณนั้นเจ็บปวดมากเช่นกัน
สเนปตัดสินใจเงียบๆ ในใจ
หลังจากเจรจากับเซนทอร์เสร็จแล้ว ฉันต้องหาเวลาเรียนคาถาขยายกายให้ไร้รอยต่อให้ได้ มิเช่นนั้นการพกของเพิ่มทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกจะเป็นเรื่องยุ่งยากเกินไป
ความประทับใจแรกของสเนปที่มีต่อป่าต้องห้ามนั้นค่อนข้างดีทีเดียว
อากาศสดชื่น
ไม่มีร่องรอยมลพิษจากมนุษย์เลย แม้แต่เศษขยะสักนิดก็ไม่มี
ร่มเงาของใบไม้จำนวนมหาศาลบดบังแสงแดดเกือบทั้งหมด ทำให้ป่าต้องห้ามแห่งนี้อบอวลไปด้วยความเย็นยะเยือกที่ไม่เหมือนใคร การเดินคนเดียวในที่แห่งนี้ อาจทำให้รู้สึกไม่สบายใจ ราวกับว่ามีวิญญาณร้ายไล่ล่าอยู่
แต่ในทางตรงกันข้าม ป่าต้องห้ามกลับเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตมากมาย
แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในเส้นทางนี้…
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจมองหาพวกมัน แต่สเนปก็เหลือบไปเห็นพืชวิเศษหลายชนิดเจริญเติบโตอย่างแข็งแรงที่นี่ บางชนิดเติบโตได้ดีกว่าพืชที่เขาดูแลอย่างเอาใจใส่ในสวนพฤกษศาสตร์เสียอีก!
ส่วนพืชวิเศษหายากนั้น แม้ว่าจะไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไป แต่ก็ไม่ได้หายากจนหาไม่เจอเหมือนในโลกภายนอกอย่างแน่นอน
หากการทำธุรกรรมเป็นไปอย่างราบรื่น
พืชหายากบางชนิดที่ไม่สามารถหาซื้อได้แม้แต่ที่ร้านสมุนไพรเฟลลิน จะปรากฏอยู่ในคลังวัตถุดิบในอนาคตของสเนป ซึ่งหมายความว่าเขาได้ก้าวไปอีกขั้นสำคัญในการพัฒนายาปรุงต่อสู้แล้ว!
“หยุด! นี่ไม่ใช่ดินแดนของพ่อมด!”
เป็นไปตามที่คาดไว้
ขณะที่สเนปเข้าใกล้ป่าต้องห้ามมากขึ้นเรื่อย ๆ เสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวก็ขัดจังหวะการเดินทางของเขา
อย่างไรก็ตาม เสียงอีกเสียงหนึ่งที่เจือด้วยความรู้สึกสิ้นหวังก็ดังขึ้นมาอย่างรวดเร็ว กลบเสียงโกรธในคำพูดของอีกฝ่ายไปจนหมด
“เบน เขาเป็นแค่ลูกม้าตัวหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องแสดงท่าทีเผชิญหน้าขนาดนั้น”
สเนปมองไปยังทิศทางของเสียง
เซนทอร์ร่างกำยำสองตัว สวมเพียงผ้าและใบไม้ ยืนตระหง่านอยู่บนรากไม้ที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินเบื้องหน้าพวกมัน
เซนทอร์ทางซ้ายมีเปลวไฟลุกโชนในดวงตา และคันธนูยาวของเขาก็บรรจุลูกธนูไว้แล้ว
อย่างไรก็ตาม เพื่อนร่วมทางของเขาได้จับคันธนูและลูกศรไว้แน่น ทำให้เขาไม่สามารถยกคันธนูขึ้นเล็งไปที่สเนปได้
“เจ้าคนขี้ขลาดตาขาว ความอ่อนแอของเจ้าจะนำพาเผ่าของเราไปสู่ความพินาศไม่ช้าก็เร็ว!”
เบนเริ่มด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายอย่างรุนแรง
แต่ทัศนคติของเฟเรนเซคยังคงแน่วแน่ และเขากล่าวอย่างหนักแน่น
“อย่าลืมข้อตกลงที่เผ่าของเราทำไว้กับดัมเบิลดอร์ เขาเป็นลูกม้าหลงทางในป่าต้องห้าม และเป็นหน้าที่ของเราที่จะต้องพาเขาออกจากที่นี่”
พวกเขาไม่สนใจหน้าตาอัปลักษณ์ของเบนเลย
เฟอร์เรนซ์ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว และดวงตาของเขาที่เหมือนอัญมณีสีฟ้าอ่อน สะท้อนภาพของสเนปอย่างชัดเจน
“อย่ากลัวไปเลย เบนแค่พูดไปอย่างนั้นเอง”
เซนทอร์ทุกตัวรู้ดีว่าการทำร้ายลูกม้าเป็นบาปมหันต์ พวกเราไม่ใช่พ่อมด แต่พวกเราก็ไม่ใช่สัตว์ร้ายกระหายเลือดเช่นกัน
“ผมทราบว่าผมเคารพในความเข้าใจและความมีเหตุผลของคุณ”
สเนปเฝ้ามองเซนทอร์ทั้งสองอย่างเงียบๆ
โดยที่เขาไม่รู้ตัว มือขวาของเขายังคงกำไม้กายสิทธิ์ในแขนเสื้อไว้แน่น และพร้อมที่จะชักออกมาได้ทุกเมื่อ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาพูด
“แต่ผมไม่ใช่คนโชคร้ายที่หลงทางในป่าต้องห้าม ที่จริงแล้ว ผมมาที่นี่เพื่อตามหาคุณต่างหาก”
“…ไม่น่าแปลกใจเลยที่พลูโตสว่างเป็นพิเศษเมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนว่าท่านจะเป็นแขกผู้มีเกียรติของเผ่าเรา”
เฟเรนเซ่พึมพำกับตัวเอง
เธอมองสเนปด้วยสีหน้าประหลาดใจ และม้าของเธอก็กระทืบเท้าลงพื้นโดยไม่รู้ตัว
เบนซึ่งกำลังงอนอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอีกครั้ง ด้วยความสงสัยและไม่พอใจอย่างเต็มเปี่ยม
“พ่อมดเหรอ? ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติไม่ได้อธิบายเลยว่าจะเป็นเจ้าตัวเล็กนี่ เขายังไม่โตเป็นผู้ใหญ่เลยด้วยซ้ำ!”
“นั่นเป็นเรื่องที่นักดูดาวต้องตัดสินกันเอง หน้าที่ของเราคือต้อนรับคนแปลกหน้าทุกคนที่มาเยือนเผ่าของเราในวันนี้”
เมื่อเฟเรนเซ่เอ่ยถึงพวกสตาร์เกเซอร์ แม้แต่เบนผู้ดื้อรั้นก็หยุดเถียงและทำได้เพียงส่งเสียงฮึดฮัดอย่างรำคาญเท่านั้น
“ขึ้นมานั่งบนหลังฉันสิ ลูกเอ๋ย ฉันจะพาเจ้าไปยังเผ่าของเรา”
“เดี๋ยวก่อน คุณจะไม่ฟังสิ่งที่ฉันอยากจะบอกคุณเหรอ?”
สเนปถามด้วยความประหลาดใจ
เขาเตรียมร่างข้อตกลงไว้ไม่ต่ำกว่าสิบฉบับสำหรับการเจรจาในวันนี้ แต่ความราบรื่นของสถานการณ์กลับเกินความคาดหมายของเขาไปมาก!
“ไม่จำเป็นหรอก การมาถึงของคุณปรากฏให้เห็นชัดเจนแล้วบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว นักดูดาวจะอธิบายทุกอย่างให้คุณฟังเอง”
“เฟเรนซ์พูดอย่างอ่อนโยน แล้วคุกเข่าลงเพื่อให้สเนปสามารถคร่อมหลังเขาได้อย่างง่ายดาย” เขากล่าว
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
หลังจากคิดทบทวนอีกครั้งและยืนยันแล้วว่าการเดินทางครั้งนี้แทบไม่มีอันตรายใดๆ สเนปก็สามารถแบกกระเป๋าเป้และตัวเองขึ้นไปบนหลังของเฟเรนซ์ได้สำเร็จด้วยความพยายามอย่างมาก
การเดินทางบนหลังเซนทอร์นั้นราบรื่นอย่างน่าทึ่ง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความเร็วที่เหลือเชื่อของพวกมัน
สิ่งที่ยากสำหรับสเนปในการข้ามผ่านนั้น กลับไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเฟอร์เรนเซอร์และเบน พวกเขาสามารถกระโดดได้หลายเมตรในพริบตา ราวกับเดินอยู่บนพื้นราบ โดยไม่รู้สึกเลยว่ากำลังเดินทางผ่านภูมิประเทศที่ซับซ้อนของป่าต้องห้าม
สายลมเย็นสดชื่นพัดผ่านแก้ม ทำให้ผมสีดำหยิกเล็กน้อยของฉันปลิวไสวไปตามลม
เมื่อสเนปนับในใจถึง 198 เซนทอร์ทั้งสองก็หยุดลงในที่สุดหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง
พื้นที่โล่งกว้างถูกอาบไปด้วยแสงแดด
ไม่ว่าจะมองไปทางไหน ก็จะเห็นเซนทอร์กำลังลับลูกศรหรือทอผ้า และม้าโพนี่กำลังเล่นอย่างมีความสุข พลังงานอันเหลือล้นของพวกมันทำให้ผู้ใหญ่ปวดหัว พวกมันดูไม่ต่างจากพ่อมดแม่มดตัวน้อยที่ฮอกวอตส์เลย
เมื่อเซนทอร์ทุกตัวเห็นสเนปขี่เฟอร์เรนเซ่ พวกมันก็แสดงความประหลาดใจและระแวงอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม เบนก้าวออกมาอย่างไม่เต็มใจเพื่ออธิบายบางเรื่อง
สายตาของพวกเขาที่มองไปยังสเนปเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เต็มไปด้วยความสงสัยอย่างมาก พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กคนนี้ ซึ่งดูไม่แตกต่างจากม้าพ่อมดตัวอื่นๆ ถึงได้มีพลังที่ดึงดูดความสนใจและความเคารพจากแม้แต่เหล่าสตาร์เกเซอร์ได้
แต่เรายินดีต้อนรับแขกเสมอ
ไม่นานนัก เซนทอร์สาวคนหนึ่งก็นำซุปสมุนไพรร้อนๆ มาให้สเนป
เพียงแค่เหลือบมองอย่างคร่าวๆ สเนปก็สามารถระบุพืชทั้งหมดที่ลอยอยู่บนผิวน้ำได้ และได้ประเมินเบื้องต้นว่าพืชเหล่านั้นมีสรรพคุณในการทำความสะอาดและลดเหงื่อ
“ขอบคุณ.”
กล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ
ปลายลิ้นแตะกับก้อนหินเล็กๆ ที่ติดอยู่ระหว่างฟันอย่างเงียบๆ และหลังจากตรวจสอบแล้วว่ามันไม่ได้ขยับหรือหายไป
จากนั้นสเนปก็จิบซุปสมุนไพรพลางรออย่างเงียบๆ ให้นักดูดาวลึกลับได้รับรายงานจากเฟอร์เรนเซ่
หลังจากดื่มซุปสมุนไพรหมดแก้ว สเนปก็เลียริมฝีปากเพื่อสัมผัสรสชาติเย็นสดชื่นของมิ้นต์
เฟอร์เรนเซอร์เดินเข้ามาจากระยะหนึ่งแล้วทำท่าทางให้สเนปตามเขามา
“โหรบอกว่ายินดีต้อนรับ คุณคือแขกที่เขาเห็นในดวงดาว ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาจะคุยกับคุณเป็นการส่วนตัว แค่สองคนเท่านั้น”
“รู้”
สเนปยังคงนิ่งเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ มีกระแสลึกลับบางอย่างไหลเวียนอยู่ภายในดวงตาสีดำของเขา
ภายใต้การนำของเฟเรนเช่
เต็นท์ที่ทำจากขนของสัตว์ป่าชนิดที่ไม่รู้จัก ซึ่งสีซีดจางจนจำแทบไม่ได้หลังจากถูกสภาพอากาศกัดกร่อน ปรากฏขึ้นต่อหน้าสเนป
เฟอร์เรนซ์หยุดและมองดูสเนปเดินต่อไปอย่างเงียบๆ
ก้าวเดินของเขาชะงักไปเล็กน้อย
สเนปจ้องมองรอยแยกในเต็นท์อย่างตั้งใจ
หายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยก้าวเข้าไปข้างใน!
YOU MAY ALSO LIKE
